纪云禾与林昊青几乎同时说了这句话，两人接跪在地上，作揖跪拜。
林沧澜笑着摆摆手：“这身体，老夫自己清楚。也是时候将这未来谷主的位置定一定了。”
此话一出，整个厉风堂间，一片沉默。
“你们都是我的孩子，都很优秀，老夫实在难以取舍，而今便趁此机会，你二人便一比高低吧。”林沧澜自怀里取出一封信件，信纸精致，隐隐含香，“顺德公主前日来信，她令我等驯服此妖，顺德公主其愿有三，一愿此妖口吐人言，二愿此妖化尾为腿，三愿其心永无叛逆。这三点，你二人，谁先做到，谁，就来当这下一任谷主吧。”
“孩儿得令。”林昊青抱拳答了。
而纪云禾却没有说话。
林沧澜转眼盯着纪云禾：“云禾？”
纪云禾抬头望他，触到林沧澜和蔼中暗藏杀机的目光，纪云禾便心头一凉，唯有忍下所有情绪，答道：“是。云禾得令。”
离开厉风堂，纪云禾走得有点心不在焉，直到要与林昊青分道扬镳时，林昊青唤了一声她的名字，她才陡然回神，抬头望向林昊青。
“云禾。”林昊青声色带着几分客套与疏离，“未来这段时间，还望不吝指教了。”
纪云禾也回了个礼：“兄长客气了。”然而客套完了，两人却没有任何话说了。
厉风堂外的花谷一年四季繁花似锦，春风拂过之时，花瓣与花香在谷中缠绵不绝，极为怡人。纪云禾望着林昊青，嘴角动了动，最终，在她开口之际，林昊青却只是一转身，避开她的眼神，冷淡的转身离开。
纪云禾站在原地看着他远去的背影，只得一声苦笑。
她唤他兄长，是因为她曾经真的将他当做兄长看待。甚至说，现在也是。
纪云禾转头，只见春日暖阳之下，谷中万花正是盛极之时，这一瞬间纪云禾脑海里的时光仿似倒回了一般。
她仿佛看见很多年前的自己，那是她尚且是个不知世事的丫头片子，喜欢在繁花里又跳又闹，而比她年长几岁的林昊青就站在远处静静的看着她，目光温和，笑容腼腆。
她总爱胡乱摘了一把花，拿过去问他：“昊青哥哥，花好不好看！”
林昊青笑着摸了摸她的头，然后把她头上的草与乱枝都理了出去，在她耳边戴上一朵花，笑称：“花戴在妹妹头上最好看。”
而现在，记忆中温暖笑着的哥哥，却只回对她留下并没什么感情的背影……
纪云禾垂下头，她比任何人都清楚，他们之间之所以变成这样，一点都怪不得林昊青。
要怪，也只能怪她……
纪云禾回到栖云院时，天色已黑，她坐在屋内，点了灯，看着豆大的烛火跳跃，一下两下，等她数到第五下的时候，空气中倏尔闪来一道妖气，一个身穿白衣红裳的黑发女子蓦地出现在了屋内。
纪云禾拨了拨灯，看也未看那女子一眼，只问道：“说吧，林沧澜这次直接让我与林昊青相斗，他想要我做到什么程度？”
女子声色薄凉：“要你全力以赴。”
纪云禾一笑：“我全力以赴？我若真将那鲛人驯服了，林沧澜真敢把谷主之位给我？”
“谷主自有谷主的安排。你不用多问。”女子只答了这般一句话，手一抬，一粒药丸往纪云禾面前一抛：“你只需知道，若让他发现你不曾全力以赴，一月之后，你便拿不到解药就是了。”
纪云禾接住药丸，余光看见白衣红裳的女子如来时一般，如鬼魅般消失，她手指捻住药丸，唇角抿得极紧。
驭妖谷中的所有人，包括林昊青都认为，林沧澜是十分宠爱纪云禾的，老谷主封她为护法，对待她与对待林昊青几乎没有差别，甚至隐隐有让她取代林昊青的意思。
然而，只有纪云禾知道，那个阴谋算尽的老头子，根本就不可能把这南方驭妖谷的谷主之位交给一个“外人”，哪怕她是他的养女。
更遑论，林沧澜从未将她当成养女，她只是老头子手下的一颗棋子，帮老头子做尽一切那些阴暗的，见不得人的勾当……
纪云禾服下这月的解药，让苦涩的味道在嘴里蔓延，苦味能让她保持清醒，能让她清楚的思考她所面临的困境。
她知道老头子根本没有打算过要把谷主之位给她，而现在却搞了个这么光明正大的比试，还要她全力以赴。她若输了，便是林昊青即位，她必定被驭妖谷抛弃，连着瞿晓星与这些年支持她的人，一个也讨不了好。
而她若赢了，更是不妙。
老头子背地里不知道准备了什么样的招收拾她。而且，就算没有招，只是断了她每月必须服食的解药，就足够让她受的了。
前后皆是绝境……
纪云禾拉了拉衣襟，刚服食了药物的身体本就有几分燥热，想到如今自己的境地，她更觉得心燥，一时觉得屋里呆着烦闷，便踏步出了房间，寻着春夜里还带着的寒凉在驭妖谷里信步游走。
一边寻思着事情一边无意识的走到了关押那鲛人的地牢之外。
其实并不是偶然。
这关押这鲛人的地牢机关极多，整个驭妖谷里也就这么一个。以前鲜少有够资格的妖怪能被关在这里，平时也少有人来。于是纪云禾以前心烦的时候总爱在这周围来走走，有时候甚至会走进地牢里去待一会儿。
里面谁也没有，是一个难得的能让她感觉到一丝安全的地方。
鲛人被关在里面，今夜地牢外有不少看守，但见是纪云禾来了众人便也简单行了个礼，唤了一句“护法”。
纪云禾点点头，随口问了一句：“那妖怪可还安分？”
守卫点头：“白日少谷主将他收拾了一通，夜里没有力气折腾了。”
纪云禾点点头：“我去看看。”
她要进，守卫自是不会拦。纪云禾缓步下了地牢，并没有刻意隐去脚步声，她知道，对有那样力量的妖怪来说，无论她怎么隐去自己的行踪，也是会被察觉出来的。
下了地牢，牢中一片死寂，巨大的铁栏上贴满了符咒，白日的血腥已经被洗去，地牢顶上投下来的月光将地牢照得一片清冷。
而那拥有着巨大尾巴的鲛人就被那样孤零零的吊在地牢之中。长长的鱼尾垂搭下来，拖曳至地，而鱼鳞却还因着透漏进来的月光闪闪发亮，隐约可见其往日令人惊艳的模样。
纪云禾缓步走进，但见那鲛人垂搭着头及腰的银色长发挡住了他半张脸，可即便如此，纪云禾也觉得，这个鲛人，太美了。
美得过分。
第四章 相似困境
纪云禾行至牢房外，透过粗壮的贴满符咒的栅栏往里面抬头仰望，双手被吊起的鲛人一身的伤，他的琵琶骨被玄铁穿透，一条铁链缠绕在他蓝白相间的美丽鱼尾上，禁锢了他所有的动作。
他一身的血，像是将铁链都浸泡饱了一样，滴滴答答的往下掉，在朦胧月色之下，他一张脸惨白如纸。饶是纪云禾已经入了驭妖谷多年，见过那么多血腥场面，此时也不由觉得胆寒。
而在胆寒之余，也为这鲛人的容貌失神。
这世上总有那么些人或物，盛放自有盛放时的惊心，萎靡也有萎靡时的动魄。
纪云禾上前一步，就是这一步像是跨入了鲛人的警戒区，勾魂眼的弧度一动，睫羽轻颤，眼睑睁开，冰蓝色的眼眸光华一转，落在了纪云禾的身上，眼瞳中映入了地牢里的黑暗，火光，与她一袭素衣的身影。
他嘴角有几分冰凉的往下垂着，带着不怒自威的威严，与与生俱来的贵气。他眸光慑人，带着戒备，杀气与淡漠至极的疏离，似有冰刃刺人心。
他一言不发。
送这鲛人来的太监没有提供任何关于这个鲛人的信息。从哪里来，叫什么名字，身体状况如何，法力达到哪个层级……自然，也没有告诉驭妖谷的人，他会不会说话。
这要他口吐人言，是教会他说话，还是让他开口说话？
纪云禾没有被他的目光逼退，她又近了一步，几乎是贴着牢房的封印栏杆审视着他。
四目相接，各带思量。
纪云禾不知道这鲛人在想什么，但她却诡异的觉得，自己现今的处境，与面前的这个妖怪，如此相似。
困境。
留在驭妖谷是难过，离开也不会有什么好结果。
如果驭妖谷不能驯服他，那他可能会被送到北方的驭妖台，东方的驭妖岛，或者西方的驭妖山……这些是在朝廷的控制下，如今天下仅存的四个允许他们拥有驭妖能力的人生存的地方。
每一个地方，对妖怪都不友善。
纪云禾现在面临的，与他有何不同？
林昊青，林沧澜，前者对她是防备猜忌欲除之而后快，后者对她是无所不用其极的利用，恨不能榨干她每一滴血。而她若私自逃出驭妖谷，身体里的毒会发作不说，这茫茫天下，皇权将视她为驭妖师中的叛徒，四大驭妖领地，都不会再接受她。
举目四望，她与这牢中的妖，并没区别。
一个是权力下的玩物，一个是大局里的棋子。
“滴答”鲜血滴落的声音在地牢里十分清晰，纪云禾目光往下，划过鲛人结实的胸膛与肌肉形状分明的小腹，她眉梢挑了挑，心里感慨，这鲛人看起来很是有力量感嘛。
再接着往下看去，他鱼尾已经不复白日那乍见时的光滑，因为缺水再加之白日受了雷霆之苦他一些鳞片翻飞起来，劈开肉绽，看起来有些吓人。
纪云禾驯妖，其实是不太爱使用暴力的。
她手心一转，掌心自生清泉，随手一挥，清泉浮空而去，卷上鲛人的鱼尾。
是同情他，大概也是同情和他差不多处境的自己。
鲛人下意识的抗拒，微微动了动身子，而他这轻轻一动，身上的玄铁“哗啦”一阵响，几乎是在这一瞬间，覆了法咒的玄铁便立即发出了闪电，“噼啪”一阵闪过，没入他的皮肉，刺痛他的骨髓。
鲛人浑身几乎是机械的抖了抖，他咬住牙，任由浑身的伤口里又淌出一股股鲜血……
而这样的疼痛，他却自己闷不做声的忍下……或许，也已经是没有叫痛的力气了。
“别动。”纪云禾开了口，比普通女子要低一些的声音在地牢里回转，仿佛转出了几分温柔意味，“没想害你。”她道。
纪云禾目光又往上一望，对上了鲛人的蓝色眼眸。
她手中术法未停，清泉水源源不断的自她掌心里涌出，还带了几分她身体的温度一样，覆在了鲛人的鱼尾上。
有了清水的滋润，那些翻飞的鱼鳞慢慢变得平顺下来，一片一片快速的在自我愈合着，没有受伤的地方很快便贴了顺服的贴了下去，闪出了与初见时一样的耀目光泽。
鲛人的眼眸有着与生俱来的冰冷，他望着她，似乎没有任何情绪的波动。
纪云禾也根本没想过要他的回应。她一收手，握住了拳头，登时泉水消失，她望着鲛人：“你想离开是吧？”
鲛人不言语，仿似根本没听到纪云禾的话。
“我也想离开。”她低低的说出这句话，声音小得仿似在呢喃，“好好听话吧，这样大概要轻松一些。”
言罢，她抬头，望着鲛人笑了笑，也没管他，一转身，像来时一样，信步走了出去。
离了地牢，纪云禾仰头望天上的明月，鼻尖嗅着谷中常年都有的花香，她深深吸了一口气，虽然不喜欢这南方的驭妖谷，但纪云禾却不得不承认，她是喜欢南方的，这温柔的温度，与常年不败的话，还有总是自由自在的暖风。
这么些年，她一直都在想办法，想慢慢的安排，慢慢的计划，好让自己从这驭妖谷里安然脱身，然而……现在看来，她好像已经没有慢慢折腾的时间了。
林沧澜给她定的这场明日开始的争夺，她躲不过，那就参加吧。
只是她的对手，不是林昊青，而是那个一直坐在厉风堂上的，垂垂老矣但却目光阴鸷的谷主，林沧澜。
林沧澜很早以前就与她说过，她身体里的毒，是有解药的，不用一月服食一颗，只要她好好给他办事，到最后，他就会把最后的那颗解药给她。
纪云禾曾经对林沧澜还抱有希望，但如今已经没有了，她甚至怀疑解药的存在，可没关系，就算没有解药，她只要有制作每月遏制毒性的药方子，她就可以离开驭妖谷，更甚者……她可以不要药方，她只需要足够数量的暂缓药，她可以让人去研究，配出药方，就算再退一万步，她只能拿到那一些解药，她也要离开驭妖谷。
她受够了。
这样不自由的生活，她受够了。
她只想凭着自己的意志，不受任何控制与摆布的去看自己想看的月，想赏的花，想走的万千世界。
她与林沧澜的最后一战，该是时候打响了。
就从这个鲛人开始。
“锦桑。”纪云禾俯下身，唇瓣轻轻贴在路边一朵花的花心里，“该回来了。”
长风起，吹动花瓣，花朵轻颤，也不知将纪云禾刚才那句话，传去了何方。
第五章 雪三月
是日，风和日丽，春光正好。
阳光与春风一同经过窗户泄入屋内，阳光止步书桌，暖风却绕过屏风，拂动床帏内伊人耳边发。
然而随风而来的还有一阵阵敲门的声音，以及瞿晓星的叫唤：“护法！云禾！姑奶奶！这都什么时辰了！你还在睡啊！”
“笃笃笃”敲门的声音一直持续不停，吵得烦人，终于……
“吱呀”一声，纪云禾极不耐烦的打开了门。她皱着眉，乱着头发，披挂在身上的衣裳也有几分凌乱，语气是绝对的不友好：“闹腾什么！”
瞿晓星被这气势汹汹的一吼吓得得往后一退。
“我……我也不想来吵您呐，谁不知道你那起床气吓死人……”
纪云禾晚睡晚起，起床气大，基本是和驭妖谷的谷规一样，人尽皆知。
瞿晓星委屈的嘟囔，“可我还不替你着急，你和少谷主的比试多重要啊，人家少谷主今天一大早就带着人去地牢了，但你……你这儿都快睡到午时了……别人不敢叫你，这差事还不得我顶上吗。”
纪云禾还真是把驯妖的事儿给睡忘了。
她砸吧了一下嘴，强自撑住了面子，轻咳一声：“驯服妖怪是技术活，又不是看谁起得早谁就更能得到妖怪的信服。”她揉揉眼睛，挥手赶瞿晓星，“得了得了，走走，我收拾一下就过去。”
“怕是没时间让你收拾了。”另一道女声出现在瞿晓星身后，纪云禾歪了歪脑袋，往后一探，但见来人长腿细腰，一袭长发及至膝弯，面上五官凌厉，眼尾微挑，稍显几分冷艳自带三分杀气。
“咦。”纪云禾眨了眨眼睛，散掉了仅余的那点睡意，“三月？”
纪云禾有些迷糊的嘀咕：“我昨天传信不是错传给你了吧？你怎么回来了？你不是和西边驭妖山的人，去除妖了吗？这么快？”
“呵。”雪三月一声冷笑，“西边的人一年顶一年的没用，什么大蛇妖，无法对付，那蛇妖明明人形都还没化，一群废物费了那么大工夫也拿不下来，送上去的报告看着吓人，其实花不了多少工夫。”
雪三月驯妖的本事不行，可要论手起刀落的杀妖怪，这驭妖谷中怕是也没几个人能强的过她。
“你这里的事才让人操心。”雪三月冷冷睇了纪云禾一眼，“事关谷主之位的比赛，你还有时间懒？”
雪三月一把拽了纪云禾的手，也不管她头发还乱着，拖着她便走，“林昊青已经在牢里用上刑了。”
纪云禾听得懂雪三月的意思，她是说，林昊青已经在牢里用上刑了，回头她去晚了，鲛人一旦开口说话，她这比赛的第一轮便算是输了。可是不知为何，纪云禾听到雪三月这句话时，脑海里闪过的却是那鲛人干裂的鳞甲，满是鲜血的皮肤，还有他坚毅却淡漠的蓝色眼珠。
“打不出话来的。”
雪三月转头看了她一眼：“你怎么知道？”
纪云禾微微一笑，“要是能打出话来，顺德公主也不会把他送咱们这儿来了。朝廷的刑罚，不会比驭妖谷的轻。”
雪三月闻言，放缓了步伐：“你有对策了？”
其实雪三月是有点佩服纪云禾的，这么多年来，在驭妖谷，有一半的驭妖师，一辈子驯服的妖怪没有纪云禾一年驯服的多，她像是能看穿妖怪内心最深刻的恐惧，从而抓住它，然后控制他们。
她对那些妖怪的洞察力，可怕得惊人。
“有是有。”纪云禾瞥了雪三月一眼，“不过，别人倒也算了，你这么操心这场比赛做什么？你又不是不知道我的情况。”
两人相交多年，知晓彼此内心藏着的最隐秘的秘密。
纪云禾没什么瞒着她，她也如此。
“无论如何。这是个机会。”雪三月说得坚定，没再管纪云禾，拖着她便往地牢那方走。
纪云禾看着雪三月握住自己手掌的手，微微暖了眉目，她是喜欢的，喜欢这种被人牵着手的感觉，让她感觉自己是有同行的人，不会一直那么孤独。
及至地牢外，已经有许多人在外面围着看热闹。
纪云禾被雪三月带到的时候，地牢里正是一阵闪电“噼啪”作响。
有驭妖师轻轻咋舌感慨：“少谷主是不是太着急了些，这般用刑，会不会将这鲛人弄死了去？”
“少谷主有分寸，哪轮的上你来操心。”
纪云禾眉头微微一皱，适时旁边正巧有人看见了纪云禾，便立即往旁边一让，唤了一声：“护法。”
听到这两个字，前面的人立即转头回身，但见纪云禾来了，通通俯首让道，让纪云禾顺畅的从拥挤人群中走了进去。
下了地牢，往常空空荡荡的牢里此时也站满了人，林昊青站在牢笼面前，面容在闪电之中显得有几分冷峻，甚至阴森，他紧紧盯着鲛人，不放过他面上的每一分表情。
而就在纪云禾入地牢的时候，不管如何用刑，一直没有任何表情的鲛人倏尔颤了颤睫毛，他眸光轻轻一抬，冰蓝色的眼瞳轻轻的盯住了正在下地牢长阶的纪云禾。
林昊青将鲛人盯得紧，他眸光一动，林昊青便也随着鲛人的目光往后一望。
但见那鲛人望着的，正是纪云禾。而纪云禾也看着那鲛人，微微皱着眉头，竟似对那鲛人……有几分莫名的关心。
林昊青垂于身侧的手微微一紧，眸光更显阴鸷，却有几分林沧澜的模样……
第六章 大海之魂
“护法来得迟了。”林昊青一边说着，一边抬了抬手，方才稍稍停顿下来的雷击霎时又是一亮，那些满是符咒的玄铁之上“哗啦”一声闪动着刺眼的闪电，打入鲛人体内。
被悬吊在空中的鲛人似已对疼痛没有了反应，浑身肌肉下意识的痉挛了一瞬，复而平静下来，他垂着脑袋，银色的头发披散而下，沾满了身上的黏稠血液，显得有几分肮脏。
他像一个没有生机的残破布偶，那双因为冰蓝色的眼眸被眼睑遮住，没人能看清他眼中神色。
纪云禾淡漠着神色，不露任何一点关切，只懒懒伸了个懒腰，带了些许玩笑与揶揄道：“少谷主何不说自己有点许心急了。”
林昊青一笑：“云禾驯妖本事了得，为兄自是不敢怠慢，当全力以赴，方才对得起你才是。”
“我驯妖的时候可不待见有这么多人守着看。”纪云禾带着雪三月下了地牢，寻了块石头往旁边一坐，雪三月立在她身边，她便顺势一歪，懒懒的靠在了雪三月身上。雪三月瞥了她一眼，但最后还是容着她犯懒。纪云禾抬手谦让，“兄长先请吧，只是……”
纪云禾撇了撇嘴，仿似不咸不淡的说了一句：“但闻顺德公主身份尊贵，样样都想要最完美的，这鲛人也不知道愈合能力怎么样，兄长，比赛第二，怎么用最好的去交差，才是咱们的首要任务啊。”
林昊青眉目微微一沉，眸光从纪云禾身上挪开，落在了那仿似已奄奄一息的鲛人身上。
纪云禾说得没错。
而今天下，朝廷为大，皇权为贵，再也不是那个驭妖一族可以呼风唤雨的时候了。朝廷将驭妖一族分隔四方，限制他们的力量，四方驭妖族，最首要的事已经不再是除妖，而是迎合朝廷。
如何将这些妖物训练成皇族最喜欢的样子，是他们最重要的任务。
即便这是关于谷主之位的比赛，也依旧要以顺德公主的意思为主。
公主想让这个鲛人说话，有双腿，一心臣服，她并不想要一个破破烂烂的奴隶。
林昊青摆了摆手，辅助他的助手控制着雷击的机关，慢慢停止了雷击。林昊青上前两步，停在牢笼前方，微微仰头，望着牢里悬挂着的鲛人：“你们鲛人一族向来聪慧，你应当知道什么对你才是最好的，只要你乖乖听话……”
话音未落，鲛人一直垂下的眼睑倏尔一抬，直勾勾的盯住了林昊青，他眸中神色清亮，并无半分颓废，甚至挟带着比昨日更甚的杀气。
只见他周身霎时散出淡蓝色的光辉，旁边的助手见状，立即重启雷击，电闪雷鸣之中，整个地牢里皆是轰鸣之声，地牢之外围观的人尽数四散逃窜。
不为其他，只因为这鲛人身体里散发出来的妖气已经溢出地牢向外而去。
纪云禾只见他鱼尾一动，巨大的蓝色尾巴在电光闪烁之中夹杂着血，狠狠一摆，拉扯着那将他尾巴钉死固定的铁链，“哗”！的一声，固定在地上的金箭铁链被连根拔起！
“哐啷”一下，狠狠砸在林昊青面前的玄铁栅栏上。
玄铁栅栏应声凹进去了一个坑，背后凸出，离林昊青的脸只有三寸距离。
“少谷主！”旁边的助手无比惊慌，连忙上前保护林昊青，将他往后拉了一段，“你受伤了！”有助手惊呼出声。
只见林昊青的颧骨上被擦破了一条口子。而那伤口处还在淌着血，助手吟咒帮他止血，却发现没有止住，林昊青一把推开旁边的助手：“金箭伤的，箭头上有法力，你们止不住。”
金箭……
所有人往那牢里看去，但见鲛人依旧盯着林昊青，而他的鱼尾已经一片狼藉。
贯穿他鱼尾的铁链在他刚才那些动作之下让他尾部几乎撕裂，鲜血淋漓，玄铁铁链还是穿在他的身体里，而下方固定在地的金箭已经折断。
是方才他鱼尾卷动玄铁链时，拉起了地上金箭，而金箭撞上玄铁栅栏，箭头断裂射出牢笼，擦破了林昊青的脸。
牢中驭妖师无人敢言，盯着里面的鲛人的目光霎时有几分变了。
伤成这样，没有谁能料到他还有力气反抗？而且，他竟然还有反抗的意志，至今为止，他们见过的妖怪，那一只不是在这样的刑罚下，连生存的意志都没有了……
这个鲛人……
当真能被驯服？
映衬着还在噼啪作响的闪电，地牢外的驭妖师奔走吵闹，地牢天顶不停落下的石块尘土，环境喧嚣，纪云禾在这般喧嚣之中，终于将早上的那些睡意通通抹去。
她静静望着牢中的鲛人，只见他冰蓝色眼眸里的光芒是她没有见过的坚定与坚持。
“鲛人是大海的魂凝结而成。”雪三月在纪云禾身边呢喃出声，“我还以为是传说，原来当真如此。”
纪云禾转头看了雪三月一眼：“别让别人听到了。”
驭妖谷里，见不得人夸赞妖怪。
即便这只妖怪，确实让纪云禾也已经心生敬佩。
第七章 硬骨头
鲛人那一击几乎用掉了他所有的力气，他被吊挂在牢里，而机关的闪电还在不停的攻击着他。
此时林昊青受伤，助手们的关注点都在林昊青身上，并没有谁去在乎机关是否还开着，或者……他们就是要让机关开着，这样才能让他们更确定自己的安全，还能保障。