将人迎进门，鲁老二态度恭敬，接过江容庭手里的酒，叫了媳妇进来，忙吩咐道，“快去，准备些下酒菜来。”
两人喝了几杯酒，鲁老二没喝几口，看着对面的江容庭，脑子却有点晕，这么个身份尊贵的小郎君，跑来找他鲁老二喝酒，他可真是出息了。
江容庭也只喝了一杯，便笑着放下了，“鲁管事见谅，长姐不许我多饮。”
这长姐可不是一般的长姐，而是世子夫人。鲁管事二话不说，立马道，“那自然是少喝得好。”
江容庭同鲁老二闲聊起来，他虽年纪轻，但也算得上有些见识的，虽是读书人，却不迂腐，识文断字，对不识几个大字的鲁老二，也没有什么轻视。他说起自己在家里的事，说到过年查账，一个染坊掌柜看他年幼，就想用假账哄他，因跟做生意有关，鲁老二听得有滋有味，听完了还砸吧着嘴，道，“小郎君还是心善，只撤了他掌柜的位置，这等子欺瞒主家的奴才，就得重重的罚。谁不喜欢银子，可那昧良心的事情，怎么能做？！那话……怎么说的来着，什么爱财什么有道……”
江容庭接话，“君子爱财取之有道。鲁管事是个忠义之人啊”
鲁老二这个么爽朗汉子，都被夸得有点脸红，心里想，这读书人夸起人来，怎么就这么好听呢，忍不住羡慕道，“还是您这样的读书人懂得多啊！”
江容庭谦虚地笑了一下，又叹了口气，“我虽读了些圣贤书，以往还沾沾自喜，自以为懂得比旁人多了些，今日见了那些百姓，才觉自己无能。我与鲁管事投缘，也不怕你笑我，今日施粥之时，看见那些壮汉在前，妇孺饥肠辘辘，却落在最后，我心中实在不好受。夫子往日说，仁义礼智信，温良恭俭让，叫我们每日三省，自己做到了，方能推己及人。但那种时候，我说什么，都无济于事。”
鲁老二也是摇头道，“这也是没法子的事情。不瞒小郎君，我也施了几年的粥了，皆是如此的。还有那好吃懒做的，平日里哪里吃过这样好的米，听说这里施粥，走好几里路过来，吃饱了才肯走。你若拦他，他就觉得你夺了他的吃食，恨不得扑上来咬死你。一个我等自是不惧，但一窝蜂涌上来，都是老百姓，你又不能打他，否则便是坏了府里的名声，也只能由他去了。”
江容庭垂下眼，仿佛在深思，捻了一粒花生米，送进嘴里，慢慢道，“鲁管事的话，倒是提醒了我。正因为是好东西，才人人争抢，那倘若是那些人看不上的呢？”
鲁老二纳闷，“小郎君这是何意？”
江容庭解释道，“我的意思是，我今日在各家粥棚都看了一圈，各家都用的是白米。一般百姓家中，也不会日日吃米面，有白吃的，他们自然要来了。若是他们平日里吃惯了的，甚至是看不上的，他们就意兴阑珊，没了兴致了。”
鲁老二琢磨了一会儿，猛地一拍锃亮的大脑门，“您的意思是，咱们把白米换成其它，比如糟米之类的，那些好吃懒做、年轻力壮的，就不会过来夺食了？”
他说着，却有点迟疑，这自然是有用的，但他没必要干这事啊，管他三七二十一，没昧下粮食，好好的把粥施下去，就算把主子交办的事给做了。至于粥进了谁的肚子，他就管不了了。
江容庭颔首，“鲁管事所言，正是我意。且白米与糟米之间的米价，相差数倍，若是把白米换做糟米，非等能把粥施给真正有需要的人，还能惠及更多人。施粥本是心善积德之举，府中做这事，也并非米粮多了没处用，而是真正想为百姓做点力所能及的事情。”
鲁老二本来还摇摆不定，听了这话，却一下子有了想法。他是知道的，府里老太太最是心善，每日都要念经的人，也是给府里几位打仗的主子行善积德，他要是能把这事办成，不说别人，老太太知道了，第一个就要赏他。至于怎么叫老太太知道，这还不容易啊？老太太他是说不上话，但她老人家身边那些嬷嬷丫鬟的，总有搭得上线的。
更何况，还有江小郎君呢。
江小郎君要是替他和世子夫人美言几句，他也能得不少好处啊。他方才可是赞他，是忠义之人呢！
唯一需要琢磨的，就是怎么才能把这事给推行下去。
鲁老二连酒都顾不上喝了，皱着眉就开始琢磨，江容庭看他神色，自然明白，施粥这活，真正操作起来，还是鲁老二这个老手擅长，真叫他去做，却说不定做得不如鲁老二好。
所以他有了想法，没有贸贸然跟长姐提，而是来找了鲁老二。
一来长姐虽主持中馈，但他怎么也不能用她的威，去压鲁老二，阿姐自己尚且要小心行事，他更不会仅凭一腔热血，就鲁莽行事。帮别人的前提是，保证自己和亲人的安全，这一点上，江容庭不会退让。
二来，这个功劳，他不需要，但鲁老二恰恰很需要，他提前打听过，鲁老二这些年被另个管事压得抬不起头，手上除了些鸡毛蒜皮的事情，剩下的也就施粥这一样了，他不信他不想抓住这个机会。
江容庭不贪功，出了主意，就开始静观其变了。
鲁老二果然是个有想法的，自第二日起，陆家的粥棚，就从原来的一种，换成了两种，一边是跟之前一样的白米，一边是口感差了不少的糟米，如此一来，蜂拥而上的人们就自动分成了两排。
不少老弱妇孺都晓得，陆家的粥棚抢的人少，都巴巴赶过来领糟米。对她们而言，能填饱肚子，就是最重要的事，至于挑三拣四，那都是有的选的人才会做的事。
再过两日，白米也撤了，只剩糟米。有几个来占便宜的，还想发脾气，结果看到江容庭身边几个带着刀、虎背熊腰的侍卫，也灰溜溜走了，去别的粥棚了。
几日下来，众人都已经默认如此，不少老弱妇孺都不去别的粥棚浪费时间，一大早就等在附近，卫国公府的粥棚一搭起来，她们就涌了过来，且她们都知道，不会跟以前那样排了半天，只得一碗清汤，陆家的粥棚用的是糟米，虽口感粗糙了些，但却浓稠了不少，一碗下肚，多少能吃个六七分饱，便也不胡乱争抢，秩序井然排着长队。
这也算是粥棚处的一奇特景象了。
江容庭今日照旧跟着鲁老二一行人出门，到了粥棚，看他们把架子搭起来，百姓们围上来领粥。正准备去别处看看，就瞥见一个领粥的妇人，怀里抱着个小孩子，那小孩子面上脏污，一块黑一块白的，露出来的脸也瘦巴巴的，贴着母亲的胸膛，舔着干裂的嘴唇。
江容庭想到自己今早出门前，阿姐叫丫鬟给他送的一包糕点，让他路上饿了吃的，就叫侍卫去拿了过来。叫那妇人到跟前，用帕子包了，递了几块过去。
那妇人看见面前的小郎君，生得俊秀不说，身上干干净净的，活脱脱一个世家的小公子，像天上的月亮一样，忙垂下头，小心翼翼接过去，嗫喏道，“谢谢贵人。”
江容庭摇摇头，又看了眼妇人怀里的小孩儿，除了一张脸，整个人都被妇人用一块脏兮兮的蓝布抱着，连手都裹在里头。便道，“天热，你这样抱着，孩子要喘不上气的，松一松吧。”
他只是随口一说，岂料那妇人却像怕他动手一样，一下子把孩子抱得更紧了，警惕盯着他看，扭头就跑了。
江容庭一愣，觉得这妇人的反应很奇怪，他怎么看也不像是会抢她孩子的人。他心里觉得蹊跷，就想到人拐子上去了，叫了个侍卫过来，他说得委婉，道，“你跟过去看看，是不是有什么不对。”
侍卫应下，朝那妇人走的方向去了。过了小半个时辰，侍卫才回来，江容庭问他，侍卫就道，“人太多了，属下找了会儿，才找到那妇人。属下问过跟他们住一个安置点的人，的确是亲生母女不假。”
侍卫是自家姐夫的人，江容庭听了，也就点头了，“那大概是我多心了。”
毕竟是个刚遭了灾的妇人，警惕心强也是很正常的。
施粥只到日落时分，一到时间，鲁老二就开始叫人收拾，一行人回府。到进门处，守门的门房给他们开门，还挨个递了一粒药丸。灾后容易有疫，吴大夫专门给开了药，出门施粥的人，每日都要吃一粒，以防带什么病回府。
江容庭已经习惯了，一口吞下苦到舌根的药丸，回屋换了身衣裳，才去立雪堂找长姐。
他过来的时候，江晚芙正带着姚晗玩瓷娃，是惠娘男人弄来的，觉得挺稀奇，就送到府里来了。从大到小，中间还是空的，可以套起来玩。
“阿姐。”江容庭进门，笑眯眯喊人。
姚晗现在知道喊人了，他尤其听江晚芙的话，看见江容庭，就喊他“舅舅”。
江容庭伸手摸摸姚晗的脑袋，看他贴着长姐，想到自己小时候，不由得有点醋，不过他到底是大人了，不会跟姚晗一个小孩儿计较，坐下来，三两句说起外头的事情。
阿弟这样有兴致，江晚芙自然是认真听着的，丫鬟进来送茶，给她端的是大麦茶，泡着几粒红枣，给江容庭端的就是普通的清茶。
本来没什么的，但江晚芙一下子就想起陆则在的时候，她习惯茶里泡各种东西，像桂圆红枣什么的，陆则却不大喜欢的，有的时候两人的茶摆在桌上，他一时没注意端错了，刚开始喝了一口，他就下意识皱了眉头，后来次数多了，就像习惯了一样，甚至也能跟着喝几杯了。
可能两个人在一起久了，就会相互影响，其实她也有很多，是被陆则影响的。
算算日子，他应该快到保定了，也不知道保定是什么情况……
江容庭说着说着，就发现长姐似乎走神了，他自觉停了下来，没作声，托腮看着长姐的脸。不知道她在想什么，神情特别温柔，阿姐一贯是很温柔的人，但这种温柔，和在他面前的不一样，除了温柔，好像还有点别的东西。
阿姐是在想姐夫吗？
……
前院书房里，门窗紧闭，连隔扇都关得严严实实。两人正在说话，看神情气氛，似乎不是很愉悦。
见对方油盐不进，严殊终于皱了眉。同为幕僚，他和余谦的利益，实际上是一致的，都是效力于世子爷，为他出谋划策。两人虽偶尔争执，但这般互不退让，却是第一次。
他忍了忍，还是道，“余兄，世子爷的安排，已经足够了，你何必再多此一举？人命关天，万一出事，后果不是你我能承担的。你我共事多年，我未曾知道，你竟是这般草菅人命之人！”
被指着鼻子骂，余谦脸也沉了下来，“你觉得是多此一举，我却觉得，这是最万无一失的法子，至于你说的草菅人命，未免太看得起我余某人了。不过是瞒而不报，朝廷早有准备，据我所知，宫中御医，早准备了众多的防疫汤药，难道应对不了区区瘟疫？笑话！瘟疫既不因我而起，也非我有意扩散，我何来的草菅人命！我不过是利用这个时机！太子品行低劣，德不配位，废了他，是全天下百姓的福祉。人人都像你这般瞻前顾后，胆小怕事，岂能成大事？！”
严殊咬牙，“好，你说朝廷可以处理，那我再问你，若要隐瞒，施粥一事，就要照旧。你可清楚，其中有位江小郎君，是世子爷的妻弟，他同世子夫人多有接触，万一他染病，传染给世子夫人，你当如何？”
余谦依旧固执己见，“你自己也说了，是万一，只是几日，就那样凑巧？哪怕这么巧，我自当去向世子请罪就是。自古成大事者，不拘小节，岂能因一妇人之安危，便瞻前顾后耶！你不必多说，我意已决，哪怕世子在，我也是这句话，这是最万无一失的法子。”
说罢，拂袖而去。
门哐啷一声关上，严殊被震得头疼，余谦的确足智多谋，多智近妖，他说的法子，也的确是万无一失的。但同时，他心里很清楚，世子夫人在世子心里是什么地位，她不是他们可以用来谋划算计的。
严殊深吸一口气，世子不在，他不能和余谦内讧，甚至不能拦他，他唯一能做的，就是在保证旁人不发现的情况下，做些防备，还必须是最不引人注意的那一种。
做好布置，严殊长出一口气，暗自咬牙，跟余谦共事，他能折寿十年都不止。
……
翌日，江晚芙刚用过早膳，就被惠娘盯着喝了碗浓黑的药，苦得她口里泛酸，一口气喝了，才问，“这是什么药？”
惠娘一脸担忧，“是避疫的药。吴大夫今早刚开的，老太太发了话，人人都要喝，一个都不能落下。”
说罢，说起府里的事情。
原是有个跟着出去施粥的小厮，夜里忽然腹泻呕吐不止，把同屋的人吓得不轻，想起他这几日都跟流民打交道，都以为是染了什么瘟疫，大管事吓得把吴大夫请来了。好在一诊脉，只是吃错了东西，才会上吐下泻。
虽是有惊无险，但也给府里提了醒。陆老夫人就发了话，叫大夫开了避疫的药，还立了规矩，从府外回来的，都要药浴，谁都不许偷懒。
江晚芙倒能理解，瘟疫的确是很吓人的，她没经历过，但小时候听祖母说过，要是生了瘟疫，一个村子的人，能死得一个都不剩。
她道，“虽麻烦些，但谨慎些，总是不会有错的。惠娘，你跟院里的吩咐下去，都照这么做。”
第119章
保定府衙署，天还没亮，陆则就出了衙署大门。
他前日才到的保定，只用了一日的时间，便摸清了保定各处卫所、关卡的情况，若换了旁人来，没有半月的时间，多半还是云里雾里的，但陆则不同。
家学渊源，陆家本就出将才，大梁三百六十二处卫所，于何处、屯兵几何，总兵何人，他都能倒背如流。至于边防关口，大抵没有人比陆家人更精通于此道了。
毕竟旁人不精通，只是被嘲弄几句，陆家人若不精通，丢的便是性命，还有满门的荣耀。
自昨日起，他便开始布置边防，从京城带来的精兵，一半用于增援关卡，安稳边陲，另一半，则被他派去救灾。一连几日，皆是早出晚归，好在也不是一无所获，昨日一小股蒙古骑兵，从马水口潜入，险些过了紫荆关口，幸而发现得及时。
他今日去的云川卫，附近的容城和雄县，恰是受灾最严重的地方，云川卫夹在其间，亦受了不少波及，得知陆则来了，云川卫指挥袁云匆匆来迎，见了面便请他进屋，小兵进屋奉茶，袁云开口，“世子见谅，拿不出什么好茶招待，您别嫌弃……”
陆则不是什么娇惯的公子哥，自然不会挑三拣四，“无妨。”
袁云忍不住一笑，打量了坐在对面的陆则一眼，摇头道，“世子还是老样子。昨夜援兵连夜赶来，我就想，以世子的性子，肯定会亲自过来，果不其然，不出我所料。当年宣府一别，不曾想，再见竟是这种场景。”
卫指挥一职，一贯是世袭。袁家世代守着云川卫，这一代便是长子袁云。戍边清苦，不过袁家在保定，也算得上是最显赫的门户之一了。两人相识，多少有点不打不相识的意思在里头，当时蒙古联合各部，意欲南下，云川卫去宣府支援，袁云跟着父亲前去。毕竟是将门虎子，装得人模狗样，但骨子里就是桀骜不驯的，得知自己要听陆则指挥，袁云自是不服。
陆则也懒得跟他废话，两人直接去了比武场，打了一架，把人按到地上了，一拳又没下去，松开手，起身，拍拍袖口的灰。
袁云现在想起那时的陆则，都不禁要感叹，这人年纪比自己小，怎么这么有心计？没错，就是心机深沉，打赢打输不要紧，顶多丢脸一点，他偏偏打赢你，又不打你，还平静地看着你，语气淡淡地道，“逞凶斗勇，不如留着力气，战场上杀敌。”
袁云感觉自己这辈子都没那么丢脸过，他好歹也是被人夸着“虎父无犬子”长大的，活脱脱被衬成个有勇无谋、行事鲁莽的莽夫。
后来上了战场，两人倒是意外配合得很默契，你来我往，袁云刚开始抱着较劲的心思，后来慢慢也服气了，人家还真不是靠着有个好爹、好身世，是真的有本事在身上的。男子间看得惯和看不惯，也就是一瞬间的事。
后来他爹想把七妹妹嫁给陆则，他还帮着美言了几句，只可惜后来不知怎么的，这婚事就没人提了。
现在想起来，还有点可惜呢。
人现在是陛下面前的大红人了。他们这些武将，最怕的不是蒙古人，而是帝王不知何时生出的疑心。比如他们袁家，守着云川卫，一年到头能有几次机会进京，连面都见不着，陛下哪里知道你是哪根葱，再有谁参你一本，连个替你说话的人都没有。
像陆则这样得天独厚，自己虽生在武将之家，母亲却是长公主，还有个皇帝舅舅，且皇帝舅舅还很看重他这个外甥，他的存在，足以保卫国公府接下来几十年的煊赫和平安。
当初真要把七丫头嫁给他，现下他们袁家也能跟着沾光了。
袁云摸摸鼻子，心里委实羡慕得厉害，要不是知道陆则已经成亲了，他都想再去扒拉个妹妹出来，主家没有合适的，什么堂妹表妹都行，身份是低了点，但他们袁家的女孩子，给陆则做妾，总还是够的。
要么试试？
袁云觑了一眼对面的陆则，心里动了点心思。
陆则却不知他在想什么，短短寒暄几句，便问起了正事。云川卫屯兵的数目，是整个保定最多的卫所，其意义之重大，不言而喻。他必须弄清楚，地动给云川造成了多大的损失。
说起正事，袁云也正襟危坐，态度认真起来。
两人从旭日初升的时辰，说到中午，下午巡视了云川卫，等到一切结束的时候，已经是夕阳西下的时候了，一行白鹭朝着橘红的晚霞深处飞去。
这对陆则而言，是很熟悉的场景，他曾经在宣府待过几年。一般屯兵的地方，地势开阔，远离繁华的城镇及县城，清苦而荒凉，宣府也是一样的。
他明明是很习惯的，以前也不曾留恋过京城的繁华，男儿志在四方，他很早就知道，自己是要守着边关的，但陆则看到这一幕，脑海中浮现的却是京城的傍晚。
繁华热闹的街道，如织来往的百姓，马车穿过街道时，顺着飘起帘子的缝隙，钻进来的糕点香味。那家糕点铺是一对年轻夫妻在经营，卖的最好的是红豆栗子糕。
他不爱吃，但小娘子喜欢，说这一家的栗子用得比别家好，肯定是仔细挑过的，她语气那么笃定，他听着听着，就忘了手里的书看到哪一段了。
然后过了几日，他便又给她带了一包红豆栗子糕。
让他留恋的，大概也并不是繁华的京城，不过是有她在的京城。
回过神，陆则收回视线，朝想留他住的袁云摇头，“不用麻烦，我还是回府衙。”
袁云见状，也就没有留他。把人送走了，看一行人策马走远了，卷起的尘土迟迟还没落下，袁云招手叫了个小兵，“过来，你去趟府里，跟夫人传句话……”
袁家。袁夫人正盯着长女做绣活，听见嬷嬷来传话，说卫指挥派人来了，她叫嬷嬷盯着长女，自己出去了。
“你是说，卫指挥让我接几个堂小姐、表小姐来府里小住？”袁夫人狐疑，袁云堂妹表妹不少，但也没见他跟哪个特别亲的，这无端端的，又不是过年过节的，把人接来府里小住？“他可还说了别的？”
传话小兵摇头。
袁夫人皱皱眉，便也只好点头，“行，我知道了。”
袁云又折腾什么啊？袁夫人想了一圈，委实没明白自家夫君的想法，索性叫嬷嬷去安排了。袁家最显赫的，自然是袁云这一支，其他旁支都巴不得能跟主家多来往，别说让女儿过来小住段日子，就是直接过继，他们都抢着答应。
……
陆则回到府衙，进门的时候，天已经黑了。保定知府姓沈，倒是个勤勉的，一大早就亲自去指挥救灾，天黑才回来，一回来，就来见陆则了。
保定跟别的地方不同，知府按说是统领全部事务的，但保定的卫所很强势，沈知府一个外来人，压根指挥不动他们，也没那个胆量去指挥，毕竟卫所最主要的是戍边，而非救灾。幸而陆则带来了人，才解了他的燃眉之急。
所以沈知府就差把陆则，当菩萨供起来了，要不是陆则没点头，他连自己的正院，都想让给他住了。沈知府把打算寄往京城的急件给陆则看，等他看过、且点了头之后，才收回袖子里，擦了擦额上的汗，小心道，“下官准备了接风宴，不知世子是否有兴致赏脸。世子放心，没有铺张浪费，只摆了一桌，来了同知、通判等人……”
陆则扫了眼沈知府，看他紧张盯着他，顿了顿，点了头，“沈知府安排便是。”
沈知府一听这话，陡然松了口气，忙道，“是，世子放心。”
说罢，才退了出去。
说实话，保定的知府不好当，像袁家等，都很少给保定知府面子。卫所的事，知府插不上手，但戍边得当，是他们应该做的，一旦出事，那知府也跟着遭殃，谁让你是一府之长，不找你找谁？且赶上了这样的天灾，保定知府一派怕是早就吓破了胆，这一顿接风宴，也不是他们求他什么，不过是图个心安罢了。
是夜，府衙设宴，说是设宴，其实也就是摆了一桌。
陆则坐在上首，沈知府等人小心翼翼跟他敬酒，他竟也好脾气喝了几杯，等他们要继续敬，一旁的貌美丫鬟也柔柔上前，要给他倒酒，他便以掌掩杯，淡淡地道，“酗酒伤身，内子不准多饮。”
劝酒的沈知府等人都听得一怔，宴上也是一静，很快那个通判就答了话，道，“是这个道理。”
他说着，几人也都从善如流放下了酒杯。沈知府看了丫鬟一眼，咳了一声，“这里不用你伺候了，下去吧。”
宴散，陆则独自回到客院，进门，就看见他出去前，还空荡荡的桌上，摆了个碧青的荷包，他走过去，拿在手上，摸了摸外头绣的雀鸟，针线很细密，他一看就知道，出自谁手。甚至，他好像从这个荷包上，闻到了一点淡淡的香，是阿芙身上的香味，很淡。
但他知道，这荷包被常宁从府里偷出来，一路送到保定，哪还有什么阿芙身上的味道，不过是他想多罢了。
但他还是看了一会儿，才慢慢收进怀里，贴身放好。
平时他都会克制自己去想，但喝醉了酒，好像就有点克制不住了，三个月，还是太长了一点。
第120章
国公府
江晚芙正陪着姚晗习字，小孩儿于念书一事上，实在称不上很有天赋，且不说那些拗口的诗词，他记不住，便是遇到笔画复杂的字，他都丢三落四，不是忘了这一撇，就是忘了那一点。
江晚芙没法，只好握着他的手，一笔一划教他，先生肯定是没有不会这样细致的。能被府里请来教书的先生，不说学富五车，大小也是个秀才，自有读书人的傲气，做的是传道受业的事，打骂当然是不会的，但罚抄就是很常有的事情了。
把着姚晗的手，抄完一个字，江晚芙松开手，指了指宣纸上的字迹，温和同姚晗道，“你瞧，咱们慢慢写，是不是就写的很好了？做事不要着急，慢慢地来，总能做好的，是不是？”
姚晗看了看宣纸上的字，有些茫然。他长大的地方，从来没有人跟他说，做事要慢慢地来，什么都要抢，吃饭要抢，喝水要抢，你抢不过别人，死的就是你了。要是以前，别人跟他说，你要慢慢地，他肯定不会听的，还觉得那人是在害自己。但这是婶娘跟他说的，她不会害他的。
“好了，接下来的，你试着自己写，婶娘在边上看着，好不好？”江晚芙轻声说罢，看姚晗乖乖点了点小脑袋，心里一软，伸手揉了揉小孩儿的头发。
练过字，纤云就端了小食进来。雪白的江米团子，切成一口一块，滚了黄豆粉。还有酥脆的桃酥饼、芝麻卷之类的。姚晗一贯是喜欢糕点，拿了江米团子，一口一个，江晚芙倒不饿，只端了碗桂花甜粥，漫不经心地舀着吃。
纤云看自家主子这幅样子，也不觉得奇怪，世子爷这一走，主子面上没说什么，可她们贴身伺候的，哪里看不出，主子分明是心里惦记得很的。
中午的时候，管事来跟她回禀庶务，忍不住叫苦道，“……这封城令不解，咱们府里好些铺子都断货了，就这几日，折了不少银钱。民间也是怨声载道。”
倒也不是难得过不下去了，毕竟跟真正的商贾不一样，国公府的产业，背靠的家大业大的国公府，再怎么样，也不会因为这小半个月的封城，就要关店还是如何，管事这么说，主要还是提前叫一叫苦，免得年底的账出来后，不大好看。他当管事的，总是还要担着责任的。
江晚芙如今跟这群人精，打交道的次数多了，心里面门清，也无需说什么，只道，“……这种事，即便是府里，也是没办法的，这些话，你以后就不要说了。你们尽力就好。”
管事得了这句话，很是松了口气，就退下去了。
过了晌午，江晚芙睡了一觉，这一觉睡得有点久，醒来的时候，正是下午日头最好的时候。金色的日光，从糊得齐整的窗户纸里，穿进来，落在地面上。午后的日光，让人有种懒洋洋的感觉。
她没起来，闭上了眼睛，将脸埋进一旁的枕头里。昨日刚晒过，既蓬松又柔软，但她贪恋的，并不是这蓬松和柔软，而是上面的味道，其实已经很淡了，毕竟陆则都走了小半个月了，洗过晒过，哪还有什么味道啊……
真是越活越回去了，小的时候，她有这么黏人吗？好像是没有的吧？她是姐姐，很小就知道照顾弟弟了。
江晚芙努力回忆了一下，实在想不起来，自己有没有这样的时候，姑且算没有吧。她好像从来没有这么依赖一个人过，但这也不能单纯怪她的，谁叫陆则这样好的。
除了刚开始，两人还在磨合的日子，她战战兢兢过些时日，其他的时候，他一直将她护得很好。明明是高嫁的，出嫁的时候，她心里都做好了最坏的准备了，比如他后悔许她正妻之位，比如府里人的刁难和为难，比如旁人的轻视，可是她嫁给他之后，他从来没有让她委屈过。
……不能再想这些了。
江晚芙忙坐起来，叫了惠娘，用了一下午的时间，把上个月月末送来的账目，清了一遍，期间明思堂的丫鬟来了一趟，给她带了话，说裴氏想请她和陆书瑜过去吃茶，日子就定在明天。
妯娌之间，你来我往，是常有的事情。
江晚芙也不觉得奇怪，点头答应下来。
第二日，她就跟陆书瑜同行，去了明思堂。陆书瑜笑眯眯来挽她的手，比江晚芙初见她时，那一团孩子气的模样，如今的她，已经出落得有几分少女的清丽了。江晚芙听她笑眯眯喊自己二嫂，就想起自己某日去祖母那里，请示事情的时候，听祖母说起，谢家跟她老人家提了两府的亲事，听那意思，应当是不会再拖下去了。
其实也是如此，陆书瑜虽年纪轻，但谢回却算得上老大不小了，他比陆则还大了几岁，还是孤家寡人一个，谢家规矩严，她偶听祖母说过一嘴，谢回连个身边人都还没有，一心一意等着阿瑜。
至于谢夫人，上一回听阿瑜跟她说了谢夫人的事情，她给她出了主意，后来倒是没听她提起过了，想来应该也是处理好的了。
阿瑜毕竟是国公府的嫡出娘子，还是谢大人自己求回来的儿媳妇，谢夫人要是个聪明人，也就知道不能为难她的。以往看她年纪小，压一压，只要阿瑜自己立起来，倒也就没什么了。
想着这些事，她们就已经到了明思堂。
裴氏被个婆子扶着，在门口等她们。江晚芙趁着打招呼的功夫，看了裴氏一眼，可能是衣服搭得好的缘故，遮住了，还不怎么看得出孕态，不过气色比起之前，还是差了些，怀孕还是一件很磨人的事。
“快进屋吧。”裴氏笑着开口，招呼二人进屋，“一直想请你们过来的，只是一直不赶趟。”
江晚芙喝了口茶，柔声笑着道，“都住在一个府里，来日方长的事情。”
裴氏倒是爱听这话，她是看到过的，自家姐姐跟妯娌如何勾心斗角，为了讨婆婆欢心，为了压对方一头什么的，但她跟江晚芙，就一点没有这些事情。她后进门，却先诊出有喜，要是别人，可能就恨上她了，但她看得出来，二弟妹是半点没这个意思，很单纯地祝贺她，有的时候在祖母那里请安，她看她不舒服，也常常帮她遮掩。
不管别人怎么编排，说二弟妹这样的门第，要是没点心计，怎么能嫁进国公府，但她只相信自己看到的。
几人说着话，聊起外头的事情。裴氏喝了口茶，就道，“我听嬷嬷说，这几日城里城外都乱得厉害，昨日还有外城的人，趁着守城换卡的时候，要混进来。”
这事江晚芙也听阿弟说过，阿弟说得还更全些。
其实情况比裴氏说得还严重些。当时的情景，也更乱，已经动起手来了，有个守城的官兵，还被打破了头，幸好銮仪卫布置了人巡城，去得及时，才把事情给压了下来。但就是如此，也有好几个官员被撤了职。
裴氏说完，关心看向江晚芙，道，“你弟弟这几日还每日去施粥吗？”
江晚芙点头，道，“他倒是不要紧，好几个侍卫跟着，他也不是逞能的性子。”
裴氏听了，还觉得挺佩服江晚芙的。要是她弟弟，她肯定是不肯放他出去的，“溺子如杀子”的道理，大家都懂，但能做得到的，却没有几个的。
封城一事，不管外面闹得如何沸沸扬扬，但对于他们这样的官眷，其实实在没什么影响，不过是茶余饭后聊一聊，即便是江晚芙，也只以为，等过了这段日子，也就好了。
至于这背后的波云诡谲、背地里的暗流涌动，她却是浑然不知的。
几人又说起别的事情，江晚芙性子好，会说话，陆书瑜虽嘴笨些，但也一直笑眯眯的，看着就叫人觉得心情好，裴氏跟她们说话，都不自觉放松了些，面上的笑容也多了起来。
等把人送走，裴氏的嬷嬷进来，看她笑着，也松了口气，说实话，她感觉自家娘子最近，实在有些压抑，本来妇人怀孕，就需要夫君的关注，但大爷却又很忙，常常天黑才回来。偏偏他也不是去寻欢作乐，男人在外忙事业，是没什么可指摘的，他们也不能说什么。
“依奴婢看，您可以多同二夫人同二娘子来往。二娘子就不说了，还没出阁，也没什么事。世子爷不在府里，奴婢想，二夫人应当也是觉得无聊的。”
裴氏听了嬷嬷的话，不知怎么的，想起那天晚上，她看见二弟跟二弟妹在庑廊下牵手的模样，其实是很般配的，只可惜以二弟的身份，以后夫妻两个，肯定是聚少离多的。
相比之下，陆致只是在京城忙，再怎么迟，她每晚也还是能见他一面的。
这么想，裴氏心里好受了些，人其实多是这样，未必有什么坏心思，也不是见不得别人好，但想到自己比别人好些，心里总是会舒服些。
……
清晨，晨光微熹，早起谋生的百姓们，早的已经挑着担子、箩筐出门了，年景不好，先是西山塌山，再是保定地动，银子比以往难赚许多。至于晚的，则也要出门了。
住在天水巷的周五郎，平日以卖货为生，以前没有封城的时候，他就挑着箩筐，把城里的货，挑到乡下去卖，辛苦是辛苦了点，但每日赚的辛苦钱，除去开支，还能攒下些银子。自打封城后，这营生是干不了了，他只能更勤快些，每日在各个巷子里钻。
周五郎挑起箩筐，他媳妇就追了出来，朝他箩筐里塞了个包着的芭蕉叶，叮嘱道，“早上做的饼子，你带上，路上饿了就垫一口。”
其实周五郎走街串巷，想吃什么都买得到，但他一个铜板都不舍得花，说要给女儿攒嫁妆，周五郎媳妇说不动他，只能自己给他准备。
周五郎看了媳妇一眼，笑眯眯应了一声，“哎，知道了。你就别去跟别个洗衣服了，在家里看着妞儿。这几天城里乱，你把门拴好，我走了。”
说罢，挑着箩筐出门，走出巷子，手中拨浪鼓也随之晃动起来，声音传出好远，“卖货咯！卖货咯！剪子红绳头花针线，都来看看噢……”
清晨的微风，徐徐拂面，日头还没升起，风里也还没来得及沾上那股炙烤一般的热气，一个凄厉的声音，打破了清晨的寂静。
“太子刘兆，居高位而失德，夺我妻，杀我子。我恨不生啖其肉，饮其血，抽其筋，挫骨扬灰。今我在此，以命乞天！”
“德不配位，必有灾殃！”
“西山塌山，保定地动，是为前兆，太子不废，必有后灾！”
“天降大疫！而后大旱三年，蝗食稻，水淹田，颗粒无收，饿殍遍地！其后铁骑南下，踏平顺天！”
周五郎听见这声音，明明身上不觉得冷，却禁不住打了个寒颤。
这人不要命了吧？
第121章
喊话的男子，穿一身蓝色的直裰，料子穿得有些旧了，但依旧看得出身份，这是个读书人。
男子手中提着一面锣，一手敲击着，一边鸣锣为自己开道，一边厉声叫喊着那些“猖狂言语”，路边行人一边吓得避开，一面忍不住竖起耳朵听。
“太子失德，必有灾祸！”
但很快，这场闹剧便消弭于晨曦之中。一队巡街的护卫，听到动静，匆匆赶过来，将男子抓了，一边驱赶着围观的百姓。
“看什么看，官差办事，还不速速散去！”
“快走！”
男子被按在地上，依旧奋力挣扎着。他并非魁梧的体型，只是个再寻常不过的书生，肩不能挑，手不能提，侥幸得了秀才的功名，却也再无寸功，蒙恩师不弃，许以爱女，夫妻和睦相亲，偏偏刘兆那个……那个龌龊的畜生！
见他妻貌美，便动玷污之心，于河边掳走他的妻子，强占过后，将人弃于宅院。而后更是得寸进尺，毫无悔改之意，就将他家当做置外室的宅院，说来就来，当着他的面，强占他的妻子，甚至，害得他妻子腹中胎儿，未及落地，便已早夭。
妻子痛不欲生，却因刘兆权势，不得不以身伺仇，委身于刘兆，他虽竭力抵抗，但双拳难敌四手，不得不眼睁睁看着刘兆辱他爱妻。
他也曾想过报官，他那么天真地以为，天子与庶民同罪，哪怕是太子，就能夺人妻子，枉顾人伦了吗？但现实打得他毫无还手之力，字字泣血的状纸，刚递进顺天府衙门，他还守在衙门口，等着知府大人召见，就被两个侍卫硬生生拖走了。
然后，他见到了刘兆身边那个宦官，面白无须，贼眉鼠眼，他翘着兰花指，捏着他写了一整晚的诉状，指尖一松，状纸落进火盆，连同他的希望，付之一炬。
“秀才公这是做什么？何苦这么想不开？太子爷瞧得上你的人，是你的福分，尊夫人把太子伺候好了，太子心情一好，说不定什么时候，就赏你个进士的功名了。再说了，秀才公好歹是个读书人，普天之下莫非王土，这天下都是太子的，何况区区一个农妇？这道理，总无需咱家多说了？”
“秀才公还是别折腾的好，你不怕死，总要顾及你那岳父一家子、你的族亲兄嫂，何苦来哉？”
“这大梁，太子是谁？他是一人之下，万人之上，太子若是天，你就是地里的烂泥，你还想状告太子，也不想想，这案子，谁敢接？谁又敢审？”
是啊，谁敢接？怪不得，他的状纸刚递出去，就到了这奸佞手中。
他是男子，本该护着妻子，却只能眼睁睁看着她受辱，这样的日子，月复一月，年复一年，每当他和妻子以为，刘兆不会来了，他就会毫无征兆地出现，然后，当着他的面，强占他的妻子。
谁能想到，当朝太子，这样身份尊贵的一个人，竟做出这等毫无廉耻的事情。他被捆在椅子上，看着他趴在妻子的身上，听着妻子痛苦的哽咽声，咬紧牙关，咽下去的唾沫带着血气。
那是他的妻啊！
他相濡以沫，扶持多年的妻啊！
他娶她那日，掀开她的盖头，看见她含羞带怯的面容，胸口涨得满满的，他要保护她的！
官兵见他挣扎太过，不得不用刀柄，砸向他的后脑，一下一下，血沿着后背流下，秀才妻子亲手缝制，然后浆洗得干净整洁的直裰，沾染了血，滴答而下，落到砖地上，沿着缝隙，渗入泥土。
秀才扑倒在地上，仍然竭力喊出最后一句，“太子失德，必有灾祸！天降瘟疫，旱涝皆至，蝗食稻，水淹田，铁骑南下，踏——平——顺——天！”
“踏——平——顺——天！”
官兵已经用力砸下最后一下，为首的伸手拦下，“行了，别闹出人命，先带回去！”
那官兵一愣，赶忙住手了，和另一人各拽一边胳膊，将昏倒在地的秀才拖拽起来，从围观的人群中带走。
人已经走了，但砖地上的血，还刺目显眼，百姓们并不敢妄议皇室，谁也不敢说什么，只沉默看着那摊血。
慢慢地，众人都散开了，周五郎也挑着担子打算离开。
他小心翼翼绕过那一滩血，没有踩上去，走到街道尽头的时候，周五郎回了一下头，看见地上那一滩血，低低叹了口气，回了头。
别看了，媳妇和妞儿还等着他赚银钱回去呢。
“卖货咯！卖货咯！剪子红绳头花针线，都来看看噢……”
货郎的声音继续响起，但和先前比，却莫名显得低沉下来。街道恢复往常的繁华，人来人往，大家都忽略了那滩血，好似什么都没发生过一样。
……
当日下午，原本晴朗的天气，云层忽的压得低低的，蜻蜓飞过池塘，天气闷热得厉害。
今日负责轮值的太医姓徐，正八品的官，不算高。否则也不会安排他来赈灾处轮值，这可不是什么好差事。他正盯着药童熬药，庭院里摆着四口铁铸大锅，满满当当的浓黑药汁，底下柴火熊熊烧着，药汁沸腾着，浓重的药味，弥漫了不大的院落。
徐太医摸了摸胡子，看了眼天色，催促道，“快添柴，熬好了分下去，要落雨了。”
药童忙恭恭敬敬应是，继续着手里的动作。
正这时，两个官兵匆匆进来，“徐大人，安置处有一孩童有发热之症，魏大人叫小的请您过去看看。”
徐太医拎着药箱就直奔安置处去，临出门还不忘回头，叮嘱道，“药接着熬，别误了正事！”
几人奔到安置处，不等魏戟开口，徐太医已经上前，替那女孩儿把起了脉，一旁的农妇紧紧抱着孩子，嘴里还在解释，“宝儿只是昨晚吹风了……”
徐太医的脸，却已经沉了下来，摸了又摸，掀开那孩子的眼皮看，收回手，一下子站了起来，朝一旁的魏戟示意。
魏戟跟上，同他出了屋子。
徐太医脸色惨白，艰难道，“魏大人，立即将此处封锁。极有可能，是……瘟病。”
第122章
的确如余谦所言，对于可能发生的瘟疫，官员们早有准备，这头魏戟的消息一递进宫，内阁便立即有了动作。
因靠近皇城，所以动作格外迅速，城门封死，连先前留着官员进出的小门，也一并堵上了，内城外城彻底隔绝。
其次安置处，十几个安置处，天还没黑，就全部封锁了。五十余个从内城诏来的大夫，各领着一队侍卫，穿戴者熏了药的衣物，遮着口鼻，开始按照一日三次的频率，给安置处所有的百姓诊脉，发热、腹泻、咳嗽、出疹等症状的，一律挪出去，原本他们住的地方，立即用浓醋熏过一遍。
一日三餐，全都由专人送进屋里，这一次跟之前施粥时不一样，先前对于那些闹事之人，多是睁一只眼闭一只眼，这一回却是魏戟带人亲自镇压。他跟别的武将不同，别的武将在百姓心里，多少还有点保家卫国的好名声，唯独魏戟，自从胡庸倒台，魏戟的名声便一日不如一日，戏文里都把他唱成为虎作伥的恶角。