夏妃两眼发直，忽然说：“婵娟，你不该把纸符贴在那死人身上。这分明是巫姑利用了你，让你给那个车子做个表记，以后的行踪就瞒不过他们了。要知道，巫姑虽然从不和主上见面，却是主上最近的心腹帮手。让巫姑知道了，也就是让主上知道了。”
婵娟沉默了一下，说：“也许真是如此。可是，就算不做那个表记，一样的逃不过巫姑的预见，一样会被主上察觉。巫姑肯帮我们解围，这说明，也许眼下主上还只是想大事化小。”
夏妃叹了一声。此时她心乱如麻，出了这样的事情，清任肯定一早就了解得一清二楚了。可怕的是，刚才他还和庆洛如说说笑笑，完全不动声色。而她还蒙在鼓里，她甚至不知道，是什么使得她一向懦弱的父亲有如此胆魄，敢于和她那危险的丈夫做对。
她的父亲采梦溪本来才能平平，虽然有个女儿贵为王妃，但做上御史的位置，还是靠庆延年一手提携的，被其被胁迫也未可知。然而，朝中被目为庆氏党羽的不在少数。但大部分人只是趋炎附势，随声附和而已。只要不做什么显眼的事情，清任并不会跟这些人计较。而父亲敢于帮助庆延年安排巫师、窥伺国君、处理尸体，几乎可问谋逆之罪。就算是被胁迫，也会惹得清任大怒。而……如果不是被胁迫，那么——简直是可诛了。
夏妃越想越害怕，紧紧抓住了婵娟的手：“主上肯定是知道了。父亲他，还有首辅大人，怕不知道主上已经知情了吧？”
婵娟慢慢道：“首辅大人如何，我是不知道。不过看爷爷的样子，似乎还以为自己瞒天过海了。唉……不明白爷爷是怎么想的。大家都知道，主上和首辅大人过不去，早晚有一天会决裂的。爷爷总以为庆大人了不起。其实主上虽然隐忍，却从来都是相当聪明的啊……”
“别说了。”夏妃朝她摆了摆手。
这正是她一向以来的疑虑。但是被婵娟在耳边说出，这疑虑又扩大了十倍，压得她喘不过气来，她宁可不要听见这些话才好。这本来是个风和日丽的日子，然而绿波宫上空的云彩，却透着铁灰的沉郁，似乎还有令人眩晕的隐隐血腥气从空中飘来。夏妃按了按额角，竭力使自己镇定下来。
“婵娟……”她下意思地说，“你还是个孩子，别管这么多。家里不安定，你自己要当心。”
“我知道的。”
姑侄两人面对面的站着，各自想着自己的心事。她们被血缘绑在了共同的命运绳上，身不由己。船在下沉。周遭的一切，都渐渐与她们对立。她们只是两个弱女子，除了彼此伸出安慰的手，似乎别无办法可以排遣心中的失落和恐惧。
青夔历三百九十九年冬，青王清任纳首辅庆延年之孙女庆洛如为妃，号芸妃。
在此之前的那个深秋，青王曾三次召庆家小姐入夕晖堂练习射箭。朝中上下都在猜想，这位庆家小姐，大约会是下一任的王后了。大学士那一边的人难免愤愤不平。连庆延年自己都大感诧异。让青王立庆洛如为后，是他私心里的希望，甚至不惜为此威胁夏妃。但是时局和青王的态度都已经不同于拂兰当年。他自己对这件事，都没有太大把握。然而青王选择了庆洛如。也许，对于尚在盛年的帝王而言，青春少艾是难以抵挡的魅力。
庆延年一度大松一口气。
然而旨意下来以后，他沉下的心又漂移起来。芸妃算是个什么名号？四妃之中并没有这样的封号，似乎只是一个随便的称谓。从这点上看，庆洛如被架在了一个不进不退的位置上。而宫中的格局，从外表上看基本没有改变。青王究竟是什么意思呢？
幕僚们恭维道，青王喜欢芸妃庆洛如，这是不争的事实。早晚芸妃生下小公子，这王后的位置还有谁能跟她争？宫里的人告诉庆首辅，只要芸妃在跟前，青王的饭都要多吃一碗。那小丫头竟有这等本事，倒也是她的缘法，庆延年心想。他已经老了，谋略有余，精力却不及往年。面对精明深沉的青王，他甚至没有足够的信心继续掌控已有的那些东西。但是小孙女儿的表现出人意料，倒给了他一点点冀望，也给了他一点点担忧。
而对于十七岁的少女庆洛如来说，这一切都像是一场梦。青王清任把青鸾宫旁边的紫竹宫赐予她居住。之前所有人都对她说她会成为王后，她心里又是惊喜，又是惶惑。这已经超出了她的小小希冀。她希冀的是什么呢，不过是让那个传说中的英雄看她一眼。这就像每一个豆蔻少女所怀有的心思，简单的梦想，不计后果的热情。然而现在，她竟然要做他的王后？竟然所有的人都当她是王后了。
繁花簇锦的嫁衣已经卸在一边，她呆呆的坐在檀木雕花大床上。早间的旨意她很快就知道了。结果不是王后，却是……芸妃，她很重的心忽然轻了，可是这一轻又似乎轻过了头，飘忽忽不知往哪里着落。她甚至看到了旁人哀悯的神情。没有做王后，她很可怜吗？她要到了她想得到的，为什么被别人一看，自己都觉得自己可怜了呢？一时间百味杂陈。
她不像孤女婵娟。她从小顺风顺水，有生里第一次觉得，命运的诡变，人情的复杂，远远的超出了自己的想象。不过是一个月的工夫，就改变了一生的轨迹。她无意识地拉扯那些散落的头发。极尽奢华铺陈的房间，在她的眼里，却空荡荡像一只雪洞。侍女们进来，要替她换上晚装，看她这副样子，不由得换了一个半讥讽的眼色，正要上前劝谏，却听见背后青王威严的声音：“你们都退下好了。”
庆洛如这才从沉思中惊起。
侍女们像花蝴蝶一样，翩翩退下。只剩下青王一人站在幽暗的灯火里，注视着因为担忧而显得有些苍白的少女。
庆洛如慌忙跪下请安。彼时她只穿了一件白色的深衣，蜷在地下有如兰花初绽。清任将她一把拽起，揽入怀中。少女脸上顿时红潮翻涌，而手却是越来越凉。
“你害怕吗？”
庆洛如听见青王的声音柔和得不像真实，便糊里胡涂的说了句：“不怕。”
清任轻声笑了。庆洛如发现此刻青王的表情，微微透着明红而泛起一种不真实感，仿佛在凝视着遥远彼方的某个目标。
散高唐·清任（三）
□ 沈璎璎
也就是在芸妃正式入宫的那一夜，在郢都城北，永远寂如长夜的神殿里，朱宣终于完成一天的祷告。
他站起身来，看见巫姑静悄悄的站在廊檐下，点着一盏旧白纸灯笼。跳跃的火光，她的身影钩成了浓重的暗金色。
“师父——师父——”少年看见这般情形，知道她又失神了，连忙唤她。
巫姑清醒过来，看了看自己俊美的徒弟，长叹了一声，朝他招招手：“我算着今晚上，后院的风兰花应该开了。一同去赏花吧。”
朱宣回屋，挑了一盏新的灯笼，跟在巫姑身后。
巫姑好静，以祭司清修为名，神庙里不许留住其它的巫师。这么些年也只有两个徒弟，一个是朱宣，一个是婵娟。夏妃知道清任对巫姑的看重，超过每一个后妃。所以巫姑隐然拥有无上的特权。夏妃让婵娟入道，本就是为了籍此求得庇护，并不是真的想让千金玉体成为巫师。因此巫姑也不会令婵娟随侍身旁。日夜跟随着巫姑的，只有十七岁的弟子朱宣。
到了夜间，这旷大的神庙中，只有师徒二人。虽说都是有法力的巫师，也未免觉得未免静得可怕。
“把灯吹了罢。”巫姑吩咐。
一片浓郁的夜色中，风兰花纤长的花瓣闪烁着银白色的磷光，仿佛游荡的幽灵，风一吹就会消散。事实上风兰这种花禁不起白昼的热烈，总是在早晨的第一缕阳光中凋谢。
“一生只开一次，一次只开一夜，”朱宣轻声说，“多美的花，可惜啊！”
“只有一夜的盛开。所以，这种花天然地就比那些朝朝暮暮的花珍贵了好多倍，”巫姑说，“没有可惜，就不值得怀念了。”
朱宣不知道该说什么好。
“把花采下来吧，注意留住花粉。”巫姑说。
朱宣温顺地点头。
巫姑悠然地看着少年修长的手指敏捷地撕下一朵朵洁白的花瓣。风兰花，虽然是只开一夜的绝色花朵，依然因为它极其神秘的药用价值，要在最美丽的时候被采摘下来。
“婵娟也来了就好了。”巫姑说。
朱宣的手停了一下。
“前几天她跟我说，希望看到一次风兰花开。可是我邀请在神殿里留宿看花，偏偏她又来不了。”巫姑说。
朱宣自然知道，因为婵娟参加庆洛如入宫的典礼。他不知如何去接巫姑的话，只能保持沉默。
“听说他们家里，想把她嫁给庆延年的孙子，这可不好。”巫姑悠然道，“婵娟是个聪明的孩子。虽然比起你来差了一些，可也是我的爱徒，怎么能落到庆延年手里去呢？世事难料啊。”
朱宣的脸白了白。
“花如年华，不能错过的。”巫姑悠悠的说，“等到明年，还能留下谁在这里。不知花在何处，人又在何处了。”
朱宣心里一动，立刻说：“别人不在，也有我和师父您，在这里守着花开的。”
巫姑苍凉地一笑。
少年被她的笑容所震慑，心中一酸，再不敢抬头再看她，只是用修长的手指敏捷地撕下一朵朵白花，一句话也说不出来。
美丽的风兰花终于一一被撕碎，变成金盘红缎上的一堆碎银片玉。巫姑将这一盘花瓣捧回房中，掩了门，嘱咐朱宣道：“我要连夜将这花朵炮制成药，不需你帮忙，你自己早些休息吧。”
朱宣毕恭毕敬地退了出来。
一弯新月，渐渐沉落西天，只有疏疏朗朗几颗星，斜挂在墨色的天宇中。朱宣一边吸着冰凉的夜风，一面慢慢的走回自己的住所。这是一件相当隐蔽的偏院。神殿最后一道回廊的尽头，插入一片浓密得有些阴森的树林。那片神木林自建庙以来就已存在，几百年来不曾有人敢于触动它，即使当年的神殿建造者，也难以察觉到就在这神木林后面，神庙的围墙边下，还有几间隐秘的小屋子。小屋依围墙而建，全然由竹木构建而成。一墙之隔便是郢都城的护城河沿，白日里隐隐能听见墙外贩夫走卒们的喧嚣声，而墙内却是永远与世隔绝的天地。
朱宣并没有回到屋中。夜凉如水，心乱如麻，他想自己清静一会儿。此时此刻，巫姑应该还在药房中整理风兰花粉，不知她又是怎样的心绪呢？
院子的一角有一扇门，门外是一条窄窄的巷道，通往围墙外。这门常年不开，一把铁锁早已锈死，薄木板也朽烂不堪。巫姑在这里种上了天阙山的云萝花，花蔓很快就爬满了整个木门，一直高高地攀到围墙顶上去。朱宣很喜欢这种有着水绿色花朵和冰凉香气的植物，他在花下搭了一个矮梯，以便闲来时给花藤修剪枝条。而某些枯寂的夜晚，他也会独自坐在梯子最上面的一格上，任由思绪如这植物一般疯长，无拘无束，无边无际。这时候他就会感到自己离天空近了一些，离尘世也近了一些。
周天的星，如霜雪细碎，如落花飘零。
“朱宣。”
他忽然听到一个熟悉的声音，仿佛一滴水落在了沉寂的湖面上。
“朱宣，你在么？”小心翼翼地，那个声音又重复了一遍。
他立刻把身子贴向了花墙，靠近那声音的由来。墙外的人听见了响动，发出了欣喜的叹息：“你果然在的，太好了。”
“你怎么了，这么晚还过来？”朱宣急切地问道。
“没什么，我只是想过来看看你。”她说，“今天洛如出嫁了，我跟随姑母入宫侍奉，直到现在才出来。”