上元节的夜市最为热闹，五彩绸带飞扬，十里绢灯尽亮。沿街摊贩号嗓敲锣，舞龙舞狮篝火舞，让人应接不暇。
辜言桥平时最不爱出门，可偏偏凑上了人最多的日子。
瞧着他被人群推来搡去却仍弯着唇畔的模样，应南枝微皱的眉头越渐松开。
苏珞裳手举着两个糖人，艰难越过险阻，踱到辜言桥与应南枝的跟前：“瞧见贺仕轩了没？”
她让他别乱跑，待在原地等她，他倒好，一不留神就不见了踪影。
苏珞裳鼓着腮帮子，盯着她手中的糖人，撒气似的咬了一大口，含混不清道：“走，咱仨去逛夜市，不辜负这良辰美景。”
辜言桥默默掸了掸被苏珞裳抓糖人的手摸过的袖子，一脸嫌弃：“不知道上元节有什么好瞧的，都来凑这热闹。”
苏珞裳翻了个白眼，她就知道他不懂女孩子，她今日好不容易撇开黏人又多舌的阿瑞，就是为了给他与南枝创造机会呀！
“可是我们女子都喜欢，上元节可是与恋慕之人相处的好时机，”苏珞裳适时捣了捣应南枝，“南枝，你也喜欢上元节吧？”
应南枝避开辜言桥炙热的视线，微微点头。
烟火冲天而绽，热闹声一浪盖过一浪。
应南枝还来不及反应，便被辜言桥抓住了手腕，随着他的步调穿过重重人潮。
耳畔皆是欢呼声与嬉笑声。
待苏珞裳回过神，却已瞧不见他们两人的身影了，气得苏珞裳仰天怒吼：“天杀的！”
他们竟然就这么抛下她了！
应南枝瞧着他的手愣神，他带着她越过重重人海，她想，她的余生都无憾了。
辜言桥不时回头，脸上带着笑。他自小戴着面具在辜府生活，对外佯装身子羸弱，从未这么肆意地笑过，从未在一个人面前卸下心防。
她，是他此生遇到的第一个也是唯一一个让他这般笑的人。
烟火绚烂，月色照人。
她最喜上元节，不是上元节的热闹，而是与她一起过上元节的人。
映在河面上的月可真圆哪。
应南枝手轻颤地覆上河桥的桥柱，脑海里尽是从前的画面。
她从前弄丢了她的兔子灯，如今，她想守着她的兔子灯过活。
“应南枝。”
闻声，应南枝蓦地转身，便瞧见辜言桥一袭牙白长衫，身姿挺拔，隐在人群中，瞧得她眼睛发涩。
辜言桥手揣着一包好的果脯，他知道她最爱吃这酸甜果脯，他特地买给她的。
“给你的。”
应南枝抬眸：“公子。”
“买给你的，你就收下。”辜言桥耳尖微红，他从没哄过人，更别说是他心里在意的女子了。
辜言桥瞧了瞧夜色，岔开话题：“夜深了，我们回去吧。”
现在正是上元节最为热闹的时候，烟火大会结束，便是放河灯猜字谜。
应南枝不言语，攥着包好的果脯亦步亦趋跟在辜言桥身后。
辜言桥皱着眉头，心中纠结，手不时摸着腰上的宽绦。
没走几步，辜言桥忽地顿下步子，跟在身后的应南枝差点刹不住步子。
桥尾的绢灯将两人的影子拉得很长。
“公子，怎么了？”
辜言桥攥紧了手，从宽绦里抽出一支簪子，这是他去买果脯时路过一首饰铺，一眼看中，觉得很衬她，他就买下了。
明明最开始他是为利用她硌硬冯氏才将她留在府中，可他却对她有了不一样的心思。
借着橘黄光亮，应南枝瞧着面露紧张的辜言桥，自己也不由得紧张了起来。
他手中攥的那支簪子，她瞧真切了，心口不由得一窒，这是……金银木花簪？
耳畔来回一句话——要与我成亲的人，她当是以身相许。
应南枝颤颤接过金银木花簪，红着眼瞧他，从前她总不信缘，摸不着看不见，可这一刻，她深信了。
她只愿做一个人的小狐狸，那个人，如今，真的来了。
再续前世缘，不问今世因。
瞧着她眸光涟涟，辜言桥面露紧张，他担心自己给她带来了困扰。
“公子，可否亲手为南枝戴上？”
辜言桥因她这一句，眉梢都扬了起来，初识情、愿懂爱，小心翼翼地将她捧在手心上，接过簪子的手都轻颤。
她戴上金银木花簪，真好看。
辜言桥敛了敛溢出嘴角的笑意，伸出手，他要与她一同回府。
应南枝眸中满是柔情，脸泛上几朵霞云，不由得轻轻拉住他的尾指。
她想，这辈子……她与他定会恩爱到白头吧。
-02-
如今穆家不复从前门庭若市那般热闹。
要不是穆老爷至交在穆家危难之际施以援手，穆家怕是就此衰落，重振穆家往日繁荣任重道远，眼下能做的唯有尽力维持穆家上下的生计。
自从与相府退了婚，对于穆家的流言蜚语便再也没停过，相府派人来过，却都被拒之门外，他们穆家就算是饿死，流落街头，也不要相府的一点施舍！
单儿端着药穿过长廊，远远地就瞧见坐在亭里的小姐。
自上回与小相爷一别后，小姐便高烧不退，身子一直虚弱至今，小姐性子倔，说什么也不让请大夫，就这么以药养着，也没出过府。
上元节后，皇室大喜，皇上最为宠爱的十二公主嫁入相府，金童玉女，羡煞众人。
可这普天同庆的大喜事，她怎敢让小姐知道？
单儿强扯出一抹笑意，端药上前，望着身子越渐消瘦的小姐，很是心疼：“小姐，喝药吧。”
穆双溪未施脂粉，脸色煞白，紧盯着放晴的天空：“单儿，上元节到了吗？”
上元节早已过了月余，小姐因身子虚，足不出户，连日子都算不清了。
她虽借病躲在家中，可世上哪有不透风的墙，相府独子与十二公主成亲的大阵仗，怕是整个长屏城无人不晓吧。
她这么问，不过是自欺欺人罢了。
“小姐，药怕是要凉了。”
穆双溪推拒不喝：“现在长屏城的人都在瞧我们穆家的笑话，一个被相府拒之门外的落败商贾之女，要是不借病在家，我怕是连容身之处都没了。”
“小姐。”
“单儿，我没事，”穆双溪悠悠起身，“今天是个晴日子，不该留的东西都收拾出来，烧个干净。”
他给她的自画像、木刻兔儿灯、他射猎的第一支开弓箭的箭簇、刻有她小字的狼毫笔……该烧的都烧了吧。
他已经成婚了，她也该忘了。
按规矩，公主嫁入夫家足月后，应回宫省亲。
今日，是新婚夫妇回宫的日子，相国公有要事在身，观成亲礼后便离开了，只剩相国公夫人一人操持事务。
一大早，相府忙里忙外，装满礼物的马车一辆接着一辆，阵仗大得让人惊叹。
相国公夫人对儿媳甚是满意，出身高贵且嘴甜，让人不喜欢都难。
从里屋至相府大门，相国公夫人一直拉着敬莲的手，有说有笑，良久，回过身瞧面无表情的席延。
“你这孩子，妻子是要来疼的，”说着，相国公夫人扯过席延的手，将席延与敬莲的手拉在一块，“你们呀，要恩爱至白头，早些让我抱上孙子哟。”
席延未言语半句，敬莲瞧着都心急，索性替他应了：“放心吧，娘。”
从前她在这相府中，就只能和席延说得上几句话，如今，倒和相国公夫人相处融洽，她从不知道，相国公夫人待人如此之好。
或许，她嫁入相府，也不失为一件开心之事。与她自小相识的人成婚，总好过远嫁他乡，嫁给自己从未谋过面的人。
回宫路上，席延沉默不语，急得敬莲托腮叹气：“席延哥哥，你怎么与我成婚后，就成了个闷葫芦？”
她知道席延哥哥心里没有她，可自古亲事，都是父母之命媒妁之言，她虽身为公主，也无可奈何。
“席延哥哥，你若是还对那家小姐有情谊，你就将她纳为妾室吧，我也不是尖酸刻薄爱刁难别人的人。”
见席延仍不说话，敬莲没辙了，索性掀开绸帘，瞧一瞧热闹人潮集市。
这一瞧，就瞧见了五哥，骑着彪马招摇过市，好不威风。她忙喊：“停下，停下。”
席延回了神，还没来得及拉住她，她便像条泥鳅似的滑溜了出去，整条街都是她的蜜嗓。
循声一瞧，五皇子甲胄加身，手握剑戟衬得他威风凛凛，他受命守着城门，护长屏城安定。
五皇子与席延目光相对，点头示意。
敬莲抿着唇，心里有些虚，她怎么就忘了五哥与席延哥哥之前还有过矛盾呢。
为打破尴尬气氛，敬莲只得推搡着席延同回车轿内：“五哥，我们先回宫了，父皇与母后还等着我们呢。”
敬莲一心想着别让他们二人待在一起，却没注意到五皇子与席延富有深意的目光交汇。
长屏城皆以为席延与五皇子不合，射猎场中二人水平不分高下，席延直接截下五皇子看中的猎物，惹得五皇子心中不快，自此结下梁子。
殊不知，闹不合也是避嫌的最好法子。
-03-
辜老爷时隔好一段日子才回府，冯氏高兴坏了，忙张罗着要给老爷接风洗尘。
一家人热热闹闹聚在一块吃顿饭，实属不易。
冯氏牵着言庾，小心翼翼地瞧着老爷的脸色，自上回她娘家那一事后，老爷就对她态度不一样了。
“言庾，叫爹。”
言庾怯生生地瞧着辜老爷：“爹。”
冯氏干笑两声：“言庾定是许久未见老爷的缘故，”她让阿角带言庾入座，自己亲自为老爷倒了杯酒，“言庾很思念老爷，老爷得空可得多回来。”
“公事在身。”辜老爷饮下一杯酒，不多话。
冯氏也不自讨没趣，径自入了座，沉默了半晌，忽问一句：“言桥还没过来吗？”
阿角道：“半个时辰前已知会嫡公子了。”
“哦？那怎么言桥还没过来？”冯氏偷瞧老爷一眼，她特意让下人迟些去唤辜言桥，为的就是让辜言桥在老爷面前落下个不守时辰，不将长辈放在眼里的叛逆之名。
“我亲自去叫他。”冯氏作势要起身，却被辜老爷一把摁住。
“他不来，便随他。”
冯氏面上不动声色，可心里却已乐哉。
哪知小厮忽地一喊：“大公子来了。”
冯氏一皱眉，脸一瞬便耷拉下来了。
辜言桥身后跟着应南枝，冯氏瞧着心里就添堵，视线忍不住落在应南枝平坦的小腹上，眉头越皱越深，这丫头，不会真有了辜府的血脉吧？
“父亲，二娘。”辜言桥行礼，落座。
冯氏换上一张笑脸：“言桥，你可算来了。来，我们一家人也好久没在一起吃过饭了。”
辜言桥正欲执筷，言庾就凑了过来，轻晃着辜言桥的手臂，声音很细很软：“哥哥。”
辜言桥心蓦地一软，从糕点碟里拿了一块片儿糕给他，手轻抚着他的小脑袋。
冯氏瞧得眼皮直跳，她真怕辜言桥明目张胆地欺负言庾。
这顿饭，每个人都吃得食不知味，气氛安静得诡异，唯有年纪尚小的言庾带来些欢声笑语，引得他们嘴角一弯，可都不是发自内心的笑。
辜老爷用过膳后，便回了书房。
冯氏吩咐阿角带言庾下去，瞧辜言桥欲回去，蓦地开口：“言桥，我瞧你今日午膳都没吃什么，你看看，哪些菜你喜欢，我让下人再给你端过去。”
残羹冷炙，连下人都不会吃，她这么做，就是为了让他知道，如今，辜府的女主人只有她。
虽然他们未正面争得面红耳赤，可她早有察觉，他对她有所防备，不是亲生的，总会有隔阂。
辜言桥对冯氏的下马威视而不见：“多谢二娘好意，”指着桌上的糕点碟，“这片儿糕言庾爱吃，待会我会派人送过去的。”
“你……”冯氏被噎得说不出话。
好啊，她就知道辜言桥这个病秧子不简单，看来他们以后也没必要装得母慈子孝了，早些撕破脸皮也好，也省得她装得心累。
辜言桥牵着应南枝从冯氏眼下离开，气得冯氏直跺脚，要不是阿角拦着，她恨不能掀翻桌子。
一出了冯氏的视线，应南枝就挣开了辜言桥的手。
辜言桥停下步子，居高临下地瞧着她：“怎么了？”
应南枝四下张望：“被人瞧见了不好。”
辜言桥眉眼里染上笑，轻轻钩住她的手指：“你不用担心，一切都有我在。”
他看上的姑娘，他怎么忍心她受到伤害？
“我送你的簪子呢？”
应南枝从内袖里拿出金银木花簪，她怕簪子太招摇了，惹其他人眼红。
辜言桥执过她手中的簪子，将簪子别入她的发髻：“真好看，以后都戴着。”
他暗暗发誓，他要娶她为妻，让她做他明媒正娶的妻子。
半晌，应南枝肚子发出咕噜噜的叫声，惹得辜言桥忍俊不禁。
“走，我带你去醉香楼。”
待他们走远，冯氏从后头跟上来，瞧着他们的背影，手指不由得屈紧。
方才用膳时，应南枝反应古怪，她旁敲侧击老爷的心思，看老爷那态度，他是默许一个小贱婢怀上辜府的骨血了。
她好不容易走到今天，她绝不能让任何一个人毁了，辜府只能是她儿子的！
-04-
要开春了，冬眠的动物要醒了，怀有心思的人也要行动了。
辜府厨房，阿角支开了所有无关之人，独独留下常嬷嬷，冯氏将一包药塞到常嬷嬷手中：“常嬷嬷，你是辜府的老人了，知道什么该说，什么不该说。”
常嬷嬷手微颤：“二夫人。”
冯氏脸上挂着笑，带着引诱的口吻道：“常嬷嬷，辜府嫡公子的第一个孩子不应该从一个下贱奴婢的肚子里出来，这要是传出去，对辜府的名声可不好，日后，哪家清白姑娘愿意一嫁到辜府来，就成了一孩子的娘？”
冯氏握住常嬷嬷的手：“常嬷嬷，你在祖老夫人身旁伺候了这么多年，你是最了解祖老夫人的人了，她虽疼爱言桥，可也看中家门之风。”
常嬷嬷垂眸：“可这事……”
阿角瞅准时机，上前塞给常嬷嬷一钱袋：“常嬷嬷，这里面，是夫人的心意，你刚得一孙儿，用钱的地方定很多。”
冯氏挑了挑眉，她从不信，世上有用银子办不到的事，若是有，那定是银子不够多。
待解决了应南枝肚子里的孽种，她的言庾定能得锦绣前程。
阿角急得踱来踱去，这药都送去多久了，也该有音儿了，难道是常嬷嬷办事不力？
“阿角，你走来走去的，晃得我头疼，”冯氏将甜羹搁下，“急什么，要是有消息了，还怕会不知道？”
“夫人，要不要我去瞧瞧？”
“瞧什么，要是正碰上这倒霉事，扯上我们怎么办？”
“夫人说的是。”
“再等等。”冯氏以绢帕拭嘴角，这件事要是成了，她定不会亏待常嬷嬷，若不成，那这盆脏水就顺势扣在常嬷嬷身上，人老了，总有失智的时候不是？
“夫人，夫人。”
一派去打听的小婢女慌慌张张入屋，扰到了冯氏，阿角二话不说赏了她一耳刮子。
“阿角，”冯氏出声喝止，悠悠起身，居高临下地瞧着瑟瑟发抖的小婢女，“带来什么消息了？”
小婢女结结巴巴，说得断续，可冯氏听见只字，眉眼便藏不住笑意。
她倒要看应南枝那个小贱婢还有什么手段，就一个小贱婢，也敢和她争？
这辜府，只能是她儿子言庾的！
老爷离府，辜言桥又去了书苑，辜府便是她当家做主。
嫡公子身边的一个通房丫鬟胎没了，乃不祥之兆，得尽早将没福气的通房丫鬟发卖了，才不会沾染晦气。
冯氏带着几个小厮来到别院厨房，就瞧见应南枝身下满是血渍，面色难看。
阿角护在冯氏身侧，真是不吉利。
冯氏冷血无情朝她扔了几锭银子，阿角适时开口：“这也是我们夫人心善，施舍予你的。”
“瞧你伺候过言桥的分上，我也不会太亏了你，狠心将你发卖了，”冯氏绢帕掩了掩面，“会送你去一个好地方，等养好身子，给你说个亲事，你就好好地过下半辈子吧。”
“将她抬出去，别让人瞧见了。”冯氏掩了掩面，发了话，几个小厮得令就要上前。
“等等，”应南枝背靠着柴垛，仰头瞧着她，“不知道，与嫡夫人比，我算不算有福分？”
冯氏心头一颤，面露狰狞：“你说什么？”
瞧着冯氏咬牙切齿的模样，她知道，冯氏咬钩就差一点。
“你们先下去！”冯氏拂袖，动了怒。
“阿角，你去门外守着。”冯氏步步逼近，居高临下地瞧着面无血色的应南枝。
“你究竟知道什么？”她不过一刚入府的小贱婢，怎么知道那些往事？定是有人与她说了，可那人是谁？
嫡夫人殁了，老爷下令辜府上下再也不许提起嫡夫人半个字。
冯氏红了眼，也顾不上不吉利，双手钳住应南枝的肩膀：“是谁告诉你的？是谁？”
“二夫人，我不过顺嘴一说，你为何这么动怒？”
冯氏紧盯着应南枝的眼：“你到底知道些什么？”她眯了眯眼，眉头紧皱。
应南枝入府蹊跷，偏偏就在她要给辜言桥塞一个通房丫鬟时入了府，恰巧成为辜言桥身边的人……
“是不是辜言桥知道了什么？”冯氏晲应南枝一眼，辜府的下人除了几个老人全都轰走了，最有可能漏口风的……只有祖老夫人身边的老人常嬷嬷。
可常嬷嬷既然肯收下她的银子，她不该说出来啊。
“应南枝，你到底怎么知道的？”冯氏心虚了。
“二夫人，你为了自己能在辜府立足，对嫡夫人起了杀心。”
一语击垮了冯氏的心理防线，冯氏不由得后退，自欺欺人：“她是难产而亡，与我何干？”
冯氏摇着头，急于撇清：“与我没关系，没关系。”
这件事早已成了冯氏的心病，这么多年，她一个人藏在心里，藏得久了，就落下了疾。
“你与嫡夫人一同入府，嫡夫人怀上了孩子，你却迟迟未有动静，你生怕嫡夫人生下嫡子，那你在辜府就会没有地位……”
“住口！”冯氏狠甩了应南枝一巴掌，这些话像刀子一样扎进了冯氏的心，往事如洪流般倾泻而出，精神都有些恍惚了，指着应南枝的鼻子，“胡说八道！”
冯氏有些站不住脚，要说心里没鬼，那是假的。
这么些年，她每每午夜梦回，总能惊醒，总觉得嫡夫人要来向她索命了。
“是你杀了嫡夫人。”
“住口！”冯氏眼里布满了红血丝，被这一句击得濒临崩溃。
她没有杀她！是她命该如此！她注定没这个福分坐稳辜府嫡夫人的位置！注定与她的孩子阴阳相隔！不是她的错，不是！
冯氏脚步虚浮，手指紧抠着灶台边角，心里发虚，朝应南枝吼道：“她就该死，她这一生占尽了利！我那是帮她解脱！可是失了策，不然她就能和她的孩子在地府相遇了。”
瞧着冯氏口不择言，应南枝面无表情。
冯氏缓了缓劲：“阿角，阿角！”
喊了半天，阿角都没回应，急得冯氏跌撞踱至门口，直接拉开门：“阿角，阿——”
拉开门，便瞧见双手背在身后，笑容僵凝的辜老爷，阿角被两个小厮架住，动弹不得，嘴里还被塞了布条。
冯氏踉跄一下，忽缓过神，原来，这一切，都是个陷阱。
我唯一的妻
我娶你为
第十四章
-01-
“老……老爷。”
话刚一落，辜老爷便狠狠甩了冯氏一耳光，冯氏撑不住力，直接摔倒在地。
冯氏眸里蕴泪：“老爷，不是您想的那样。”
“我想的什么样？”
冯氏蓦地扯住辜老爷的衣角，抽噎道：“老爷，我刚才……刚才那是被应南枝这个小贱婢激的，我也不知道自己就说出这话……”
辜老爷狠心地一把拂开乞怜的冯氏：“你没做过，又怎么会说出这番话？”
“老爷！你相信我，我没有做过，没做过，”冯氏手指着应南枝，“都是她，这都是她的阴谋！她想毁了辜府啊！”
“够了！”辜老爷气得浑身轻颤，“冯小锦，你真是毒如蛇蝎！”
冯氏哽了哽：“老爷，您不信我？”
“我怎么能信一个要害死辜府血脉的人的话？”
冯氏颓坐在地，偏头就瞧见常嬷嬷这救命稻草走了过来：“常嬷嬷。”
“常嬷嬷是在祖老夫人身边伺候的老人了，你竟然想要收买常嬷嬷去害怀有辜府血脉的人，你的心真是够狠哪！”
“老爷，我……我可以解释，我可以解释的！”
“解释什么！证据都摆在眼前了！故技重施，不知悔改！”
冯氏红了眼眶，她这么做也是为了辜府啊，一个小贱婢怎么能生下辜府的血脉？
应南枝跪在辜老爷面前：“辜老爷，二夫人想害死我与肚子里的孩子，要不是常嬷嬷不忍，恐怕我便落得与嫡夫人一样的下场了。”
“你这个小贱婢！信口雌黄！”
“冯小锦！”
冯氏从没瞧过老爷发这么大的火，不由得蔫了，瞧这情形，一切皆成定数，没有可转圜的余地了。
“嗬——”冯氏一记冷笑，明知输局已定，仍要垂死挣扎，“我没想过要害死她的，等我想要制止这一切的发生，已经来不及了。”
“你敢对着上天发誓吗？”
闻声，应南枝不由得去瞧，辜言桥就站在屋外，阿瑞则领着一位面生的老妪。
只一眼，冯氏就认出了那老妪，身子不由得轻颤。
“父亲，既然事已至此，那便要好好清算从前的账，也不能让我的生母死得冤枉。”辜言桥揖过礼。
“这位是？”
“她是接生婆。”
老妪步调缓慢，辜老爷见她行事不便，免了她行礼。
“我是当年辜府嫡夫人的接生婆，当年嫡夫人难产，虽说与嫡夫人的身子有莫大的关系，可也有辜府二夫人的错，要不是二夫人在外尽说些让嫡夫人担心的话，嫡夫人也不至于难产，更不会产后引起血崩而亡。”
辜言桥动了动喉结，适时开口：“当年生母难产，正是父亲你在塞外例行公事之时，却给了有心之人散播你受伤，命不久矣的消息的机会，这才……”话戛然而止，无须继续说。
“嫡夫人九死一生才生下嫡公子，差一点……一尸两命。”老妪的声音越来越小。
“你这个妇人栽赃我！”冯氏急了，“若真有此事，你怎么当初不说，如今却站出来？”
“便是怕你心狠报复！”常嬷嬷上前扑通一跪，“老爷，您也瞧见了，二夫人为了打掉南枝肚里的孩子以银两威胁买通了我，要是不照她说的做，我们定没好日子过！我伺候祖老夫人好些年了，祖老夫人过身后，我也一直留在府里，嫡公子是辜府的血脉，自小生母便走了，祖老夫人让我好生照顾嫡公子，老婆子我自然答应，嫡公子身子打小便不好，如今他有了自己的第一个孩子，我怎么忍心与二夫人同流合污！”
“常嬷嬷，你竟骗我！”冯氏作势就要去伤常嬷嬷，幸亏辜言桥眼疾手快一把推开她。
墙倒众人推。她这个二夫人从没得过体面，不论嫡夫人在或是不在，她在外人眼里，始终是个妾。
冯氏哼笑两声，抬头瞧着曾为她的天、她的地的老爷，目露悲恸，面颊上还挂着泪：“没错，辜府的嫡夫人的确是我害死的。”
辜言桥不言语，腮帮子却凹陷进去。