她伸展在身体两边的翅膀渐渐抬起，轻轻从他眼前掠过。于是他又看到了叶赫的公主。那张脸凉爽而光滑，像一柄利刃从脖子上掠过，多么像死亡啊，一丝丝的寒凉，他想，我们生来是为了仇恨的，既然如此，我们不妨就做这天下最彻底的仇人。他命人搬来一张桌子，站在上面，对着那张幻化的脸孔劈了下去。她的脸在漆黑的草原上刚刚转过来，她坐在白马的马背上，千丝万缕的发辫像一片庞大的乌云，他忽然感到一阵来自胸腔的剧痛，他忍痛挥动长剑砍向她无比姣好、凉爽又光滑的脸孔，将她劈成了两半。
这是一天中的黄昏时分，一轮深红的落日低低悬垂在远方，我听到了孟古的叫声。这叫声甚至是痛快的，像压抑了很久的欢呼。这无论如何不是一个人死去时发出的声音，可她正是在这样的声音里死去的。她被劈开了。像一枚坚果被打开而献出了里面的果仁。从她的身体里喷发出一股洪流，直冲向站在她双腿之间的努尔哈赤。他们互相对视着，她看见他举起长剑劈向自己，她望着压在自己身上的高山，它是那样坚硬而透明，它已经熟透了，它的表皮冰冷，像清晨雾霭中的浆果，当它被劈开时，里面却喷出炙热的东西。她原来是一座等待爆发的火山，现在所有的岩浆一股脑向着四面迸射。剑落在她身上时是冰凉的，事情突如其来，这也是她无法想到的，她只是让婴儿安睡在她的身体里，却不知这种状况到底会延续到何时，时间茫茫无边，就像她在帐篷里度过的这些年这些天，往前看往后看都望不到尽头，然而，却必须肯定一定要有一个尽头。看来就是现在，就是此刻。随着那银光闪闪的长剑，她发出了一声长啸，好像在鼓励自己将身体里这五年的蓄积清空，她要说的话全在我听到的那一声长啸里，那声音里没有疼痛，却是嘹亮的欢欣的绝响。她的身体还在释放，释放原来是如此轻松的一件事，让血和水流干，她的身体最终彻底松懈和枯竭，变成了一张没有了内容的皮子。里面那个沉睡的男婴被女萨满从血和水的池沼中打捞出来。仆从们围着他用一块布将他擦干抱到了另一顶帐篷里。她们自顾自做着这些事，将努尔哈赤留在那堆人肉的废墟上。
努尔哈赤面前，只剩下了一张被掏空的人皮。
努尔哈赤
他看了他一眼，他与平常的孩子没有什么不同。他已是一个五岁的孩子，不会走路不会说话不会笑也不会哭地躺在一张毡子上。他已不是一个婴儿。他是努尔哈赤的孩子，他觉得这孩子不像睡在透明的孟古里面时，让他怦然心动，他对这个孩子没有多大兴趣。他的侍卫提醒他该洗漱一下换身衣服，他这才注意到自己身上披挂着的血污已经变成了泥浆，从镜子里看，像刚刚从沼泽里走出来的泥人。他不说话，随便骑上一匹马向远处的河流走去，马儿走得不疾不慢，他只想在冰凉的地方一个人待一会儿。血的味道太浓了。
努尔哈赤在黑色的河水里游了很久，他越是向前游，越是觉得许多背负已经甩在了脑后，他在水里轻松起来，他想一直游下去，变成一条鱼，如果无法变成鱼，那就做一个渔夫吧，运气好的话能够从春天捕到的河蚌里找到东珠。这样他就可以一生衣食无忧。他需要一个普通女子，跟在他身后帮他一起收网，或是坐在矮屋前，将残破的渔网重新补好。这一切都近在眼前，可就是碰不到，他每一次伸出手臂，都将这个新的想法触到了更远的地方。他累了，平躺在水面上，将脸朝向天空。天空中布满了星辰，每颗星星都离得很近，随时会跌入河水，他用力眨眨眼，试图回想第一次见到东哥的情景。他想起了梧桐树，想起他从很高的墙上跌下，想起一把可爱的短刀架在脖子上的那种冷风般的感觉，那是何等美好的时光！是的，所有的细节他都能想起来，可唯一重要的东西消失了，他看不见她的脸。怎么想也想不起来，连同她身上的那股清香，她庞大的束起来的头发，那头发到底有多黑？想不起来了，他对她的记忆模糊一片，孟古将他对她的所有印象都带走了。他突然感到怨恨，对孟古。她来时带着东哥的幻影，走的时候却连这幻影都带走了，她真是一个可恶的、应该遭受比死亡更糟糕对待的女人。想到这里，他放弃了刚刚才有的想法，放弃了那个坐在矮屋前缝补渔网的普通女子，放弃了做渔夫和鱼儿的想法，他翻身向回游去，他的部下在等他，他们不知道如何处置他祖父和父亲的遗骸，还有那张空空的孟古的人皮。
努尔哈赤赤身裸体骑在马背上，他的身体冰冷如河水，浑身挂满了带着泥腥味的水珠。他既冰冷又坚硬，直直向自己的军帐走去。贴身侍卫拿来一套干净衣袍，他们帮他换上，束好所有带子。他的头发被风吹干了，他们帮他编成辫子垂在脑后。他懒得端详自己，可贴身侍卫提醒他说，他身上发生了一些变化。什么变化，他问。他们帮他拿来镜子，他从镜子里看到了他们说的变化。他脸上蒙上了一层泥污的颜色。他的肤色本来是棕红色，现在变成了泥巴的颜色。他在河水里游了那么久，却没有洗去身上的泥污。当他试图弄干净那些泥污时，他发现这泥污的颜色更深了。从孟古身体里喷射出来的炙热的岩浆，一糊在身上就洗不掉了，她改变了他的肤色，他将带着她的印记直到入土的那一天。这样也好，努尔哈赤命人撤去镜子，反正我已不是原来的努尔哈赤，我是另一个人，我是努尔哈赤大汗，从此以后。他自言自语道。
孟古并未随着努尔哈赤的祖父和父亲一同下葬，她的身体里被填上了五种颜色的土，九种香草和二十八种香料。努尔哈赤依照记忆中她的样子重塑了她，将她从一座山又塑回原来的自己。她的脸一直没有变化，她的身体经过切割缝制，穿上衣服，跟五年前的孟古没有太大区别。唯一的区别，在于他将原先她那裹紧藏起的翅膀，他让它们从紧身衣里释放，展开，衣服里暗藏的支架，将孟古永恒地固定在一个地方，朝着一个方向。那是只有努尔哈赤才能进入的地方，他休息和思考的地方。一个新建的圆形毡房。他常常要一个人在那里待一会儿，孟古或是背对着他或是朝着他，永远是一种表情一种姿势，而他就盘腿坐在她旁边的蒲团上。她翅膀的诱惑失灵了，努尔哈赤将东哥所有的哪怕最微小的特征也都遗忘。现在，他可以用全部心思做最后的事。他要杀死所有反对他的人，他们是他走向死亡的最后障碍。
黑萨满
没有人能准确说出黑萨满从何时放弃了低鸣。
那声音在五年里一直嗡嗡嘤嘤，从地心深处传来，迂回反复，不曾中断。显然与他第一次发出的声音有所区别。叶赫城的男人们大都出城打仗了，留下的女人们不具备将最有威望的黑萨满从地下带出来，并阻止他发出声音的权力。人们从心里畏惧他。事实上，黑萨满的声音不像为父亲送葬时那样悲哀，后来的低鸣声具有安慰的功效，让已经和即将失去男人的女人们，在忧郁的声音中得到抚慰。
这声音，几乎是温柔的。
时间一长，无论女人、男人或是孩子，便习惯将这声音看作刮风下雨一般自然平常。由于长期侵染在这声音下，叶赫人的脸，全都染上了一种落寞悲戚的表情。即便是过节或是打了胜仗的时候，在应该高兴的时候，这种表情与庆祝，形成了极大的反差。人们互相看看对方的脸，就知道自己真正的心情，并由此生出这样的共识，努尔哈赤不死，就没有人能将这种落寞和悲哀，从脸上洗去。
很多传说在这座城里流传开来，都是与努尔哈赤有关的传说。有传说说他已经死去，现在只是一个长相酷似他的人在率兵。有传说说他不仅活着，而且得到了一股邪力的帮助。有传说说他竟然对从叶赫城娶回的假公主一往情深，守着她的尸身夜夜不眠，常年与她待在一个圆形坟墓里。无论传言如何逼真，过不了多久，努尔哈赤就会以杀戮击碎所有传言。
黑萨满是在城中各种流言四起的时候不见的。有人怀疑谣言为黑萨满所造，并非毫无道理。但制造这样的谣言是出于何种目的？难道说黑萨满在这五年中已经背叛了叶赫？我哥哥布扬古贝勒否认这个说法，因为，黑萨满从一开始就是黑萨满，就像一个人生而为女人或者男人一样。况且，在过去的五年里，黑萨满一直不停息地以他的低鸣声安慰着城里的老弱病残，毫无倦意地唱着催眠曲，如果那不是一种咒语或经文，如果没有黑萨满，叶赫恐怕会成为一座阴森忧郁的悲伤之城。这是我哥哥布扬古的看法。但是既然黑萨满忠于叶赫，又为何要将他囚禁在地下五年之久？原因很简单，哥哥像父亲一样惧怕和想要逃避黑萨满的预言。置黑萨满于地下36米处的地牢，无异于将他与他的预言一起搁置和掩埋。
哥哥却无法下令处死黑萨满，尽管黑萨满曾主动请死。哥哥的理由是，既然他从父亲那里接过了统领权，那也意味着，他同时也接过了父亲生前订下的惩罚。无论解除惩罚还是加重惩罚，或是释放与驱逐，哥哥都没有办法从死去父亲的嘴里得到认可或否认，哥哥只能听着黑萨满的低鸣，一面假装黑萨满并不存在。
我哥哥认为黑萨满和父亲所形成的这种关系，只能任其发展。黑萨满毕竟不是寻常之人，预言，低鸣声，就是证明。而他受人尊敬的盛誉，则是盔甲。但我哥哥认为自己有权将黑萨满从地下带出。当布扬古贝勒第二次命人将黑萨满从地下带到地上时，却得到禀告说，地穴里空无一人。
通往地穴的窄道上安了六道铁门，以确保这条窄道只通向黑暗与潮湿。送饭的看守每天要背着足够量的松明，才能将简陋的饭菜送到黑萨满手中。在黑萨满待着的地穴，墙上插着只够燃烧一个或半个时辰的松明，多半是送饭的看守剩下的。也就是说，一天中除了那一个或半个时辰的光亮，余下的时间，他在完全没有亮光的地方待着。到最后两年，索性连能照亮一个或半个时辰的松明也没有了。看守说，是黑萨满要求撤去的，黑萨满说，过去61年他住在光明世界里，现在理应适应黑暗的世界。
六十一年只是托词，如今谁也不知道黑萨满到底有多少岁？
六道铁门都完好无损，而在那所只容下一人站立和躺卧的地穴里，只有一张床，一张桌子和一只存污物的大桶。除了黑萨满，那几样东西都在。布扬古贝勒问，难道没有留下些他离开时的痕迹吗？看守说，他留下了自己穿过的衣服。布扬古贝勒说，要么黑萨满化成空气从铁门的缝隙里逃跑，要么化成水滴，渗入了地下。看守说，那身衣服像一个人一样好好躺在床上，只有靠近，仔细查看，才发现衣服里其实是空的，就像他从自己的衣服里褪了出来，衣服还保持着完好的睡姿。布扬古贝勒扶着自己的额头说，难道他睡化了不成？
黑萨满的离去让布扬古贝勒颇感不解和失望。然而这件事很快就被战事搁置在了一边。事实上我哥哥要求将黑萨满带到地上来，倒不是因为他那绵延不绝的低鸣，而是想要询问黑萨满这场战争的结局。
我哥哥布扬古在这一天的黄昏时分忽然累了，他从高处俯瞰自己统领的城市，发现它已经在连年的征战中变得残破。城墙的缝隙上窜出成片荒草，寒鸦站在高耸的角楼上，注视着堆砌的骸骨，落日的余辉铺满了我哥哥心中的荒凉，仅仅几年时间，它就已经不像父亲生前那样巍峨壮观，而是充满了被各种兵器、火攻击的创痕。
叶赫城累了。我哥哥对自己说。
我望着夕阳中哥哥黯淡的背影，依稀看见叶赫城的未来。
这个景象我从未见过，它堪称壮观和绚丽。
我看到了异常美丽和明媚的火焰，这火焰照亮了叶赫城的每个角落，并在坚硬的建筑的棱角上涂下一层艳红。街砖、楼宇，乃至所有叶赫城人的脸全都像明艳的花朵，长久以来笼罩在人们脸上的悲戚，在这火一样的光中攒动着，变成了花朵，我从未见过这样美丽的花不断在眼前绽开，反复涌现，光彩夺目，妖娆妩媚。花里有火焰，有整座叶赫城，城中的角楼商铺宅院都在花中显现最细致的细节，有绮春园，父亲的宫殿，我哥哥的餐室，还有孟古那久已荒芜的庭院。它们在我眼前一闪而过，隐匿于花与火中最蛊惑人心的色彩。这色彩是记忆，每一寸色彩都嵌入了叶赫的记忆和我的记忆，而且并非只有一种颜色，在我眼前不断复制变换的五种颜色，让这火光，这花朵，像我从未尝过的食物，我真想一口吞下它。
这样的景象只延续了极短的时间，也就半炷香工夫。哥哥觉察到我的注视，哥哥转身投向我的目光扑灭了我眼前的花和火焰。然而我看到了，我看到了取胜后的叶赫，这是一个确定无疑的好兆头。我不相信黑萨满的预言，我终归能找到那个将努尔哈赤置于死地的男人，他将提着那罪人的首级来见我，而我将像他那样，像他将孟古做成标本那样，将他做成永恒的范本，永远朝着父亲陵墓的方向。这样，我就可以从人们眼前消失，叶赫会有新的图腾，我的美貌将随我销声匿迹。
我对着哥哥漆黑的眼睛说，让黑萨满回来吧。
黑萨满离开后，叶赫城陷入了过度的安静。任狂风暴雨都无法破坏的安静。这安静让人担忧和害怕。在任何一处地方待久了都会让人发狂。因而哥哥总是不停地在旧宫或是城墙上踱步。我在一夜间要更换五、六个房间，带着模糊不清的梦。孟古死后，我的梦便模糊不清，每一个梦都无法记忆也不值得记忆。为了逃避这种寂静，一批更加年轻的士兵离城，投入了战斗，他们刚刚开始接受训练就被派上疆场。女人们则聚在一起不停说话，接管了男人们留下的所有活计。我注意到人们脸上悲戚的表情更明显了。新的部落首领替换了已经战死的首领成为我新的追求者。只要我的悬赏还在，战争就永无绝期。事实上，从孟古被劈开的那个瞬间开始，战争便再也无法画上句号了。即便我真的销声匿迹，即便我收回悬赏，此时的建州已经变成了一辆滚动的战车，车轴声传得越来越远。唯一还能与之对抗的，就是叶赫公主的美貌。依然有人愿意为这美貌送上性命。
我和我的美貌，是两样不同的东西，我渐渐和我的美貌分离，美貌一直独自存在，迄今为止没有丝毫减损，不受战败和死亡的影响。与我同龄的女子早已结婚生子，她们的儿子，此时正在练习，握着刺向努尔哈赤的刀枪的姿势，甚至他们正在成长为我新一轮的求婚者。我依然拥有能让男人女人为之心醉神迷的魅力。然而，自黑萨满从地穴里消失后，叶赫城的死寂变成了一把无人可解的死锁。女人们不停地制造各种声音，唱歌、讲故事、努力调笑，然而叶赫城还是坠入了渺无人烟般的荒寂。战争开始朝着于我们不利的方向发展，我承诺许配的部落首领竟没有一个能活下来，这让我的婚约变成了一纸死亡名单。哥哥连夜派人秘密张贴召回黑萨满的告示，这张告示上画着只有黑萨满能认出的图符和秘语。
一个自称黑萨满的人，在不久后的深夜现身了。然而这却是一张年轻的面孔。从各方面看，他都不是黑萨满，可他有着和黑萨满相同的嗓音。这声音缓和了黄昏时分城里的落寞，却使黑夜显得更加深邃幽暗。我哥哥对这个年轻人说，除了声音，你何以证明自己就是八个月前无故出走的黑萨满？年轻人说，你该记得我，无论我变成什么样子，我的声音是不会变的。说罢他开始念诵，虽然离得很近，可那声音低沉绵延，听着像是来自地心深处。这声音里散出的安慰，让在这个时间还未能入睡的人，很快就进入了梦乡。布扬古贝勒打着哈欠问，你是怎么从地下离开的？年轻人说，我不是来回答这个问题的。我要回答的是另一个问题。他顿了顿，显然在等我从屏风后面走出来。当我拖着长袍走到黑萨满眼前时，自称为黑萨满的年轻人说，叶赫的公主啊，离您的父亲布斋贝勒将您藏起来的那一天，已经过去了二十六年零八个月四十一天。
“你就是这样计算着我的死期？”
“公主早已过了出嫁的年龄。”黑萨满说。“公主有一个问题除黑萨满是没有人能够回答的，请等我说完后再杀我不迟。”
“我何时想要杀你？”
“公主一出现，死的形状便在我眼前越发清晰，公主浑身上下都散发着死亡的气息，以前你想杀我，是因为我预言你是亡国之女，现在你想杀我，是因为你无法容忍人们脸上悲戚、寻找安慰的表情。无法得到安慰的人，会将自己送上战车去寻求安慰。公主，除非死，人们是无法得到安慰的。而这正是你需要的，所以你唤黑萨满来，不是为了叶赫从黑萨满的低鸣声中获得安慰。你宁可叶赫失去所有的安慰。瞧瞧那些为你舍命的王和王子，还有无以计数的士兵，还有什么可怀疑的，你要的只是死亡。”
“我要的仅仅是努尔哈赤的死！难道全天下都找不到一个可以取努尔哈赤首级的男人？这只说明他们的无能，他们不配当贝勒和王，因而也不配做我的男人。如果叶赫养育的全是复仇无望的男人，那么灭亡是迟早的事。如果我是亡国之女，那么你呢？以我看你才是叶赫最大的罪人，你的那些预言根本帮不了父亲也帮不了叶赫，尽管如此，我却一直容忍你直到今天——”我尽量咽下愤怒，让自己平静，我打算扭转争论，“我，原本要问你未来之事，现在你只需告诉我，你可知有一种花，有着最艳丽的颜色，最变幻莫测的形体和最动人的香气，它永不衰败，从花心里可以看见未来。也许你一直藏着这种花，你的所有预见全来自它。我确信，你错解了你从花朵中看到的预示。”
“公主看到了未来？”
“我们最终将战胜努尔哈赤，如果你拥有这样一种花，就帮我找到能杀死努尔哈赤的人。”
“公主真想要努尔哈赤的人头吗？”
“难道我不想让叶赫获胜？”
“叶赫无法获胜。”
“可我看到了胜利！”
“你让他变成了一尊恶神，你打开了他心底的邪恶，这邪恶与日俱增，变成了滚滚洪流，你为叶赫制造了一个最彻底最强大的敌人，一切都不可挽回。”
“我开始有点儿想要杀你了。”
“公主一点儿都不害怕么？”
“你为何要来此寻死？”
我吸了一口气。我不想再听到黑萨满的声音，尽管这声音在深夜带给叶赫人以安慰，却单单让我心神不宁。有这个声音在，就是在永不停歇地提醒我，你是亡国之女。可我已经看到了吉兆，那是我的解脱之道，如果我不杀努尔哈赤，我便无法绕过我父亲和孟古。努尔哈赤是必由之路，我一心想要取其首级，而这骗子却说我偏爱死亡——还有比他更曲解人意更邪恶的人吗？他一直在歪曲和更改我已经看见的未来，如果还有比努尔哈赤更可恶的人，那么这个人就是黑萨满，一个自称能洞悉未来的骗子。
“你看见的那朵花叫黑摩罗。”黑萨满说。
“它有五种颜色。”我说。
“它有五种特性。每一种特性都基于它黑暗的本性。”
“它在哪里？”
“有一天你会嫁给它。”
“它在哪里？”
“更北的北方。你若想杀了我以解救叶赫，我会成全你。”
如果黑萨满想让我死，在这一秒钟我会成其所愿，我忽然在这一秒里厌恶我自己，我想只有死亡能让我离开这一秒钟的我。然而，他那张嘴一直不停地说话，丝毫不顾及我的感受，这就是原因。
“……没有人能根除你。我缺乏那把能砍下你头颅的快刃，叶赫的公主呵，你是一切罪的根源，尽管布斋贝勒对黑萨满的预言深信不疑，可他还是将你藏了起来，他没有除掉你，这样他就将自己带入了另一种命运。我试图帮助布斋贝勒，可一切到头来都是枉然，恐怕我能做的，只是在深夜念一念那些黑暗的咒语，只有这黑暗的咒语才能安慰满城处于死亡边沿的人们，新城主啊，要躲过毁灭唯一的办法是……”
他将目光投向哥哥，他一点儿都不惊慌，甚至没有向布扬古贝勒求救，我知道，他想让我们自相残杀，他将他的胸口展现在我面前，他给了我杀他的机会，此时我感到我腰间系着的那柄短刀已经跳出了刀鞘，甚至不用我动手就已经刺进了黑萨满的胸口——
我并没有杀黑萨满的打算。我召他来是为了安慰整个叶赫城，也为了安慰哥哥，我甚至并不打算知道那朵花的名字，那是我幻想中的花朵，是未来借助它带给我的启示，什么黑摩罗，不过是黑萨满随便搪塞我的名字。我说花和未来是为了不再与他纠缠在预言里。我却杀了他。我开始相信他的所言，杀他，我蓄谋已久，杀了他，人们就会因无法忍受这座城的荒凉与孤寂，将战场视为唯一的去处，并将努尔哈赤视为最终和唯一的仇敌，这样，所有人便变成了我和我的仇恨，这是必要的，仇恨，他们没有像我一样刻骨的仇恨，杀了黑萨满他们就有了。可是，对于第一次使刀的人而言，这个结果恐怕只能说，这把短刀太快了，快到我觉察不到它已经刺入黑萨满的胸腔，快到我不相信杀死一个人，是这样简单容易的事，只需刺进和拔出——他，一个自称黑萨满的年轻人在我面前倒了下去，他就是来求得这一死的，就好像死是他唯一迫切的需要。
哥哥，他不是黑萨满，他是一个不折不扣的骗子。
尽管我是将他当做黑萨满处死的，可我还是要这么说。因为他欺骗了我们的父亲。我的短刀闪着银光，刀刃上没有沾染一滴鲜血，就像刚刚从刀鞘里拔出来一样干净。
黑摩罗
我的狂怒随着黑萨满的死去而平息。他死得太快，没有挣扎的痕迹，看上去一点儿也不痛苦。他只是看了看被刀刺入的地方就无声地倒下，没有说完那句像是要提醒哥哥的话。我甚至可以补充完他的遗言：要躲过毁灭除非杀死你眼前的这个女人。被刀刺入的地方只流出极少量的血，那些血不足以染红他的袍子。除了一个微小的破损外，黑萨满看上去完好无损，他失去的，仅仅是呼吸。
哥哥仔细看了看这个倒下的年轻人。他的外形的确不是黑萨满，可黑萨满有一种本领叫借尸还魂。哥哥的意思是说，这也许本来就是一具尸体，不过被黑萨满借来一用罢了。哥哥本来想知道未来的消息，这下，未来又变成了一片虚无。哥哥得忍受这片虚无，而我十分肯定地对着哥哥眼前的虚无说，叶赫不会毁灭，它会像父亲在时那样强大。
布扬古贝勒命人将黑萨满抬出城外掩埋，要埋得越远越好。看得出，我哥哥对刺死黑萨满心存恐惧。哥哥坐在宝座上看似漫不经心地等着掩埋的消息，消息却以最快的速度回到了这个行程的起点。回来的人说尸体并未掩埋。黑萨满被装在一个木制的盒子里，由一辆牛车运出城外，然而当侍卫打开木盒时，却发现盒子里只余下黑萨满穿过的衣服。
他这是在戏弄我们，布扬古贝勒拍桌吼道。然而我的看法是，黑萨满最后留下的遗言却是这样的，他有办法从各种囚禁中出逃。他既不受控于我，同样也不受控于新城主，他甚至不受控于死亡。
只有一个人对我杀死黑萨满这件事做了评价。是绮春园一直服侍我给我讲故事的老嬷嬷。嬷嬷说，当一个人杀了另一个人，从此就埋下了几世的牵连，这是生死的债务，你让他变成了无法解开的死结。黑萨满是不会被杀死的，他有三颗头，三张脸，三颗心。嬷嬷说。这就是你父亲不杀他的原因。显然，你哥哥要比你清楚其中的秘密。
老嬷嬷九十岁了，时常自言自语。她说没有人能一剑刺中黑萨满的三颗心，因为他的心，并不长在一起。
我没有时间思考老嬷嬷的这些疯话，时间太快了，像是踩在风火轮上。黑萨满消失后，我还没来得及细数年轮，五年就又过去了。我依然没有找到能杀死努尔哈赤的人。而新一轮为争夺我而来的男人，却全都死在了努尔哈赤刀下。整天我都在想，挥发部的拜音达里贝勒之后，谁会是我新的求婚人？拜音达里与努尔哈赤结盟，为的是换回那些背离挥发部的逃犯，这些逃犯大都投靠了叶赫。布扬古贝勒将挥发部的逃犯安置在城南住下。逃犯都是拜音达里的亲属，他们因拜音达里杀了自己的叔父称王而逃离挥发。拜音达里真的该死，与努尔哈赤结盟讨伐叶赫更是死上加死。布扬古贝勒修书一封，派遣信使带给拜音达里，说只要撕毁与建州的盟约，就会将叶赫的公主嫁给他。既然拜音达里是这样一个该死之人，我自然愿意充当他毁约的诱饵。我在布扬古贝勒书信的末端，压上我的指纹，弧形的指纹像一朵小小的梅花。信使就是挥发部那些逃犯之一。拜音达里称自己的亲属为逃犯，仅这一点就该死。我将哥哥的这封书信亲手交给信使，让他带着对我容貌的崭新记忆骑马离去。一眼，就足够了。
拜音达里没有囚禁也没有杀掉叶赫的信使，而是让他送来了回信和聘礼。拜音达里在信中说，在布扬古贝勒收到这封信的同时，努尔哈赤或许也正好收到了他撕毁的盟约。而他将重返叶赫讨伐努尔哈赤的联军。在布扬古贝勒签好婚书，接受聘礼的三十八天后，拜音达里被努尔哈赤杀死。一批挥发部的新的逃兵来到叶赫城，说努尔哈赤用长剑砍断了挥发部堂子前的标杆，焚烧了挥发部的图腾和祭台。这意味着挥发部再也不存在了。
拜音达里本来就是一个该死之人，我感兴趣的是，在他之后，谁是我的下一位求婚者？
努尔哈赤脸上带着泥浆般洗刷不掉的颜色。见过他又侥幸活下来的士兵都说，根本看不清他脸上的表情，无法知道他是喜是怒，没有人能揣摩他在想什么，将要做什么，打算灭掉哪个部落。以前像星辰般散布在呼伦河流域的大小部落，现在已经寥落无几。努尔哈赤杀人的速度像是在收割牧草，他不跟任何人说话，从不向部下做出解释，他要的只是执行，他的作战方案没有人能够窃取，计划全都是瞬间做出的，而他的行为和作战方式都极为古怪，难以捉摸。这是他的脸上糊满泥浆后的改变。他似在无时无刻想着战局，又像是心不在焉地攻打下一座座城镇或是堡垒。他迅捷如一支利箭，被他杀的贝勒和王都来不及弄明白失败的原因就被砍下头颅。他所过之处生命都变成了骸骨，而城市都沦为废墟。据说他随时都带着孟古那个圆形坟墓，将它安置在新的废墟上，好像他所做的这一切，不过是为了以眼前的废墟替代他心里的废墟。他高大，像一座建筑般雄伟，每个见过他的人，都能在离他很远的地方，感觉到那只有废墟才散发出的颓败之气和颓败之景。努尔哈赤将自己心里的废墟一遍遍搬出来，每一座，都成了人们眼中的废墟。无论是归顺还是背叛他，都无法改变漠北那一片废墟的境地，背叛更增添了他毁灭的力量。叶赫几乎已是这片废墟里唯一一颗还在闪烁的孤星。
我想，谁是下一位以背叛努尔哈赤而获得我允诺的婚约的幸运者呢？
乌拉部的布占泰贝勒三年前曾向叶赫送来聘书。布占泰以我的回绝为由与努尔哈赤结盟。哥哥用了与拜音达里相同的方法令布占泰撕毁了盟约。乌拉部随着布占泰被杀而亡。不消说，我的婚约又变成一纸空文。
叶赫现在是一座真正的孤城。在庞大的废墟和叶赫城之间，似乎只剩下了我和努尔哈赤，他已经杀尽了周围的王和贝勒，灭了叶赫部以外所有的部落，也许在他眼里叶赫已经是一座废墟了。谁都明白，在建州与叶赫之间，只剩下最后一场战役。
在1615年5月的最后一天，哥哥和我站在叶赫孤独的城墙上眺望着远方的雾霭。
“蒙古部的莽古尔泰尚未婚娶，你不如嫁过去吧。”