“全权处理？”李察皱眉，这可是一个非常宽泛的概念。
“是的，全权处理！你可以采取任何你认为必要的方式来处理和方丹男爵领的关系。”山顿说。
李察再次皱眉，山顿的暗示他已经听懂了。
第97章 谈判
小方丹男爵想要脱离公爵的附庸体系投靠到格拉斯堡公爵麾下，并不是那么容易的事。苍狼公爵即将对外开战，显然不会在近期着手处理男爵领的问题，何况其中还夹杂着希姆子爵这么个特殊的人物。但是公爵能够暂时不在意，李察却不行。
鉴于男爵领地的关键位置，一个站在格拉斯堡一方的小方丹男爵，对于李察是极大的威胁。等到拿到赎金，释放了希姆子爵，除了武力之外，李察手中就没有什么可以让小方丹男爵就范的筹码了。希姆子爵一方或许还会因为战败方停战协议短暂地和平一阵子，而男爵领的虚弱状态估计很快就会结束，因为格拉斯堡公爵必然很快会送来援兵。李察没有当场明确地表示什么，随即告辞离开了山顿爵士的住所。
回到自己的居处后，李察一头扎进简陋的魔法实验室，试图完成法术穿透构装的最后一小部分。然而他几次试图凝聚精神，却总是失败。差点一笔报销掉整个构装后，李察索性站了起来，站到窗前，看着窗外郁郁葱葱的森林，和方丹男爵短暂相处、并肩作战的每一个细节都在心底流过。
黄昏城堡典雅而精致，在曾经的方丹男爵手中绽放出夺目的光芒。城堡中的每处细节都无可挑剔，显示出男爵的品味和精细入微的呵护。
扑面而来的风带着草木的清新，亦有一缕焦意。那是雇工们焚烧灌木时散发出来的味道，也让这片原始的风光多了些战火与硝烟的感觉。
“方丹，你的儿子还真是给我出了一个难题呢！”李察苦笑着想，“你把西索交到我的手上，难道已经预见到了今天的局面吗？不过我倒宁可相信，你是个凭直觉办事的家伙…”
如是胡思乱想，过了许久，李察才收拾好了心情，在心中默默地想着：“好吧，方丹，你这家伙赢了。我会保护好你留下的黄昏城堡，也会帮你的儿子铲除家族中的毒瘤。就这样决定吧，谁让我欠了你这家伙一条命呢？”
在这个时刻，李察浑然没有发觉自己真实的年纪实际上只比小方丹男爵大了两岁而已。
下定了决心，李察的心情就安定了许多，回到实验室中一气呵成地完成了二阶法术穿透的构装，并且把它装载在自己胸口的构装位上。在专注的工作中，李察悄然间完成了从准构装师到构装师的蜕变。
现在，李察需要做的就是等待，等待着希姆的家族来把人赎回去。
等待的时间比李察预想的要长一些，但是当欧根伯爵，亦即是希姆子爵的叔叔，带着由整整二十辆载重货车组成的车队出现在李察面前时，他就知道了为什么伯爵会晚到了整整三天。
看来还是希姆子爵了解自己的族人，当他在知道家族使者失期后，一点惊惧的表现都没有，自豪而傲慢地表示肯定会有符合他高贵的独角兽子爵身份的赎金出现，让乡下骑士们开开眼界。这次，子爵终于记得在形容词后缀上骑士这个贵族称号了。李察却是有点哭笑不得，忍不住腹诽难道子爵家族很习惯付赎金吗？
载重货车格外的沉重，让李察十分好奇里面装载的是什么。看来这些货物也是希姆子爵赎金的一部分。
欧根伯爵皮肤白皙，和希姆子爵很相似，这也是红杉王国王室血统的一个醒目标志。欧根刚过四十岁，华丽的贵族礼服上缀满了做工精细的珠宝。伯爵同时带来了三百人的卫队，都是精锐的王室近卫轻骑兵。哪怕是面对一位伯爵的军队，这支战力惊人的轻骑兵亦是一股强大的威慑力量。
得到了通报的李察带上了野蛮人战士和抛掷兵的组合，前去迎接欧根伯爵。
欧根伯爵高踞马上，身后盔甲鲜明闪亮的近卫轻骑兵列成了三列横阵，摆出了冲锋的阵势。而在轻骑兵身后，则是两百伯爵的私军。尽管他们金红双色的盔甲同样闪亮耀眼，但是李察一眼就看出伯爵私军披的都是锁甲，而且战士大都不到五级。这支私军的装备素质甚至和当初佛萨男爵的精锐部队相比都有差距，更无法与平均等级达到九级的近卫轻骑相提并论。
如果没有这支私兵出现，李察或许还会对欧根伯爵高看一眼。不过现在，李察显然不准备在气势上输给对手。他在距离伯爵百米处就勒停战马，向身后一挥手，十五名披了重甲的野蛮人战士就一字排开，构成了一道钢铁防线。在他们身后，是多达七十名的抛掷兵。这些看起来很像穴居怪的抛掷兵论卖相绝对无法和欧根伯爵的私军相提并论，但是它们的威力只有亲身体验过的希姆子爵才最有发言权。
看到李察摆出如此具有攻击性的姿态，欧根伯爵重重哼了一声，纵马向前，来到两军阵线的中央位置，才叫了一声：“李察爵士！”
“欧根伯爵。”和欧根深沉威严的声音不同，李察显得很是平和从容，但是语气中的冰冷傲慢一点不比欧根伯爵差。
欧根伯爵脸上明显泛起了怒意，冷冷地问：“李察爵士，我还不知道您出自哪个名门呢！”
“阿克蒙德。”
欧根伯爵的下巴微微扬起，高傲地说：“我从未听说过大陆名门中有阿克蒙德这样一个姓氏。”
“阿克蒙德从来不是名门，它的历史并不算久。”李察说。的确，传承还不到千年的阿克蒙德并不算历史悠久，但是在战火纷飞的诺兰德，战力才是衡量一个豪门的第一标准。只有战力相当时，才会把历史考虑进来。
欧根伯爵显然不清楚诺兰德和法罗的分别，听到李察的回答，他冷笑了几声，说：“原来是个乡下的暴发户！”
李察脸上始终带着迷人的微笑，却并没有丝毫退缩的打算。面对欧根伯爵的挑衅和侮辱，他只淡淡回了一句：“的确，我只是一个能抓到子爵的暴发户而已。”
欧根伯爵的脸色立刻变得铁青，大声呵斥：“李察爵士！你这是在挑衅一位伯爵！”
“一位宫廷伯爵。”李察冰冷地戳中了欧根的痛处。宫廷伯爵的领地往往还没有一位爵士的领地大，能够凑出两百人的私军，并且给他们配上光彩照人的盔甲，已经是件很不容易的事了。指望这支军队多么有战斗力，那完全是奢望。
欧根伯爵的脸色青得发紫，他要全力控制住自己，才能忍住不把手中的马鞭扔到李察脸上去。和一位大魔法师决斗绝对是愚蠢的代名词。欧根伯爵只是有着宫廷贵族的一些惯有毛病而已，但并不愚蠢。
“你想要和苍鹿伯爵以及格拉斯堡公爵开战吗？”欧根大喝着。
“伯爵，别忘了你的身份！你有挑起战争的权利吗？别忘了你是来干什么的！如果你真想打一仗的话，那我也可以奉陪。但是我要给你的忠告就是，我可不准备从你身上赚什么赎金，一个宫廷伯爵值不了几个钱。”李察冷冷地提醒着欧根。
国内贵族之间解决纠纷往往也会走上战争一途，这是各个封主虽然都着力约束附庸，却也无法完全制止的内耗。但一般来说，除了血亲复仇外，贵族只要投降就必须予以尊重，更不要说杀俘了，而赎金也和被俘者的完好程度密切相关。李察或许不会杀他，但是缺胳膊少腿却是很容易的。
欧根男爵的脸色阵青阵白，一时说不出话来。他很想直接下令全军冲击，一举把李察和他的手下都切了。但理智却在提醒着欧根，真要下了这个命令，只有他自己的私军会服从。
那三百近卫轻骑属于王室的武装，是负责保护希姆母亲，也就是当今国王的姐姐安全的。这次借给欧根男爵只是为他壮壮声势，以免李察狮子大开口而已。如果欧根的命令有危及希姆的可能，那这支轻骑兵可能第一个要对付的就是伯爵。
伯爵努力深呼吸了好几次，才抑止了胸中的怒火，然后冰冷地说：“那么，李察·阿克蒙德爵士，你是打算和我在这里谈赎金的事吗？”
“当然不是！”李察笑了，赎金总是一个让人愉快的词，“跟我来，我先带你见见希姆子爵，然后再到我的会议室谈谈赎金的事。不过我这里没有上好的红茶和茶点，也没有瓷器和油画。另外，除了你自己的亲卫外，所有的人都要在一公里外宿营。当然，那些货车可以先送过来！”
片刻之后，欧根伯爵和希姆子爵见了一面，并且确认了子爵的健康。单听子爵那中气十足的叫喊声，就可以判断出子爵的健康状况。
但接下来的谈判过程，有些出乎李察的预料。
欧根伯爵似乎余怒未息，在赎金的谈判中寸土不让，而且拿出了一副要和李察决斗的执着。在最紧张的时刻，欧根伯爵甚至威胁要打道回府，然后换一个人再来和李察谈判。
如此强硬的态度很让李察感到意外，按照常理，对方派来主持赎金谈判的不应该是一个意气用事的家伙，尤其是对于希姆这样一个意义特殊的俘虏来说。似乎苍狼公爵说王室看重的不是子爵面子的说法，还是有点道理的。
欧根的意外强硬让李察开始重新审视赎金的数量，看来这应该就在对方底线附近了，而他也不想把希姆子爵这个俘虏一直攥在手上。一旦欧根返回再换一个新人过来，时间又会过去大半个月。对李察来说，最宝贵的就是时间。
欧根提出的方案，是五万金币现款，二十车总价值三万金币的贵重货物，以及价值两万金币的魔法材料。赎金总额是十万金币。
不过李察已经看过那些所谓的贵重货物，其实全都是各种装饰用的石材，诸如大理石、黑砂金丝岩等。李察新建的城堡如果用上了这些石材，那么绝对可以直达伯爵水准。能够送来这些东西，说明苍鹿伯爵的确是用了心思。这些贵重石材收集不易，折算的价值也十分公道，甚至偏低了，任何一个体面的贵族在修建城堡时如果收到这样一份礼物，都会无比高兴。
然而问题在于，李察并不想把城堡建得如何奢华舒适，他考虑的只是防御能力，最好和军事要塞一样坚固。所以这批石材对李察来说除了坚固程度可堪一用外，毫无额外的意义。他真正看重的是五万金币和魔法材料，那是可以立刻转化为战斗力的东西。
李察仔细衡量过，哪怕只有五万金币，在一个月时间内所产生的收益，也要超过两万金币。再进一步的谈判完全没有必要。他现在急需的，是参与到染血之地的纷争中去。
于是最终欧根和李察达成了协议。
在交付了赎金之后，双方又签订了永久性停战协议，当然，大家也都知道，这玩意的有效性只在于想开战的一方是否积累了足够的力量而已。而这张纸对于李察的全部意义则在于，下次与希姆子爵的战争如果还是发生在他的领地上，子爵的赎金将是一倍以上起算。
第二天欧根伯爵就带着希姆离开了李察的领地，至于子爵被俘虏的战士，会分批释放。
看起来是一个皆大欢喜的结果，无论欧根、希姆还是李察，对最终的结局都很满意，虽然三人满意的原因各不相同。
李察是拿到了急需的现金和魔法材料，希姆则是终于摆脱了俘虏生涯，可以回到他习惯的奢华生活中去，甚至又可以召集一支新的军队，试图对李察报复。而欧根伯爵，则借着愤怒和捍卫荣誉的姿态把原本赎金中的金币部分从八万变成了五万。那省下来的三万金币，就都进了他自己的腰包。对于一名领地有限的宫廷伯爵来说，三万金币就是一年的收入了。为了这笔收入，欧根伯爵也是冒了很大风险的，在听到李察威胁的刹那他曾经有过放弃的念头，但是在金币的耀眼光芒下，还是坚持下来了。
第98章 复苏
解决了希姆子爵之后，李察在当晚就写了几封信，然后让几名机灵聪明的手下分别送往蓝水绿洲和深岩城。
其中一封信是送给山顿爵士的，让他押送下批物资过来时，带上价值五万金币的魔力水晶。这笔钱在市面上可以买到大约一百块魔力水晶，而以山顿爵士的渠道，则最终可以得到一百二十块标准单位的魔力水晶。有了这批魔力水晶，李察就可以为母巢额外开发三个四阶新能力，或者是将母巢的等级提升到五阶，并且得到一个新的五阶能力。五阶的母巢，就可以制造出最高等级相当于十级的作战单位了。
另外几封信，则分别写给蓝水绿洲的提夫曼、安曼和比利尔。李察需要从提夫曼那里订购一批新的野蛮人和沙民奴隶，他现在这批战士大多已经赎回了自己的自由。自由的野蛮人战士只是感念李察的情分，才在他人手最紧缺的时候留下来继续作战。但过不了多久，他们就会离开李察，回归家乡。野蛮人对故土的眷恋，一直是大陆上诸多史诗传唱的内容。
从安曼那里，李察希望得到的是同盟协议，并且设法雇佣一队精锐剑士。圣域剑士罗浮出名的不光是剑技，还有他训练军队的本事。最后，李察希望从比利尔手中订购一批精炼过的碳钢和拉菲精铁。
当这批物资全部到位后，李察手中所有的资金都会挥霍一空，甚至包括了那些还没有出售的残缺构装。但是一贫如洗所换来的，是军力的空前强大！李察现在的所作所为，已经不能用穷兵黩武来形容，完全是孤注一掷！
在最短的时间内打造出尽可能强大的军队，显然不是用来防守的。李察已经把自己变成了一个彻头彻尾的战争贩子，准备以铁与血来攫取想要的东西。
他也说不清自己为什么忽然失去了耐心，而变得如此急不可耐。其实李察心中很清楚是因为什么，只是自己不愿意承认而已。在想到了苏海伦，想到了深蓝，想到了山与海，他就再也难以从容。智慧和真实天赋带给李察的不止是算无遗策，其实还有对心境潜移默化的影响。当李察觉得一切尽在掌握的时候，当他觉得一切变数都在预期之内时，情绪的波动就变得越来越小。
冷静，在很多时候，也是无动于衷的代名词。
在法罗位面呆的时间已经够久了，久到了李察几乎忘记了诺兰德的一切。然而现在重新想起，重新想起自己曾经做过的三个承诺，终于觉得胸中一团烈火开始燃烧！
他要超越位面的限制，完成深蓝咏叹；他要打倒所有的阿克蒙德，让母亲的名字永远铭刻在火山的最上层。
可是山与海呢？对这个一举一动都充满了霸气的少女，他有承诺吗？李察不记得自己对她有过任何承诺，却感觉自己必须去一次蛮荒大陆，去见她一次。至于见面之后会发生什么，却连诸神都无法预言。
这个夜晚，李察焦躁不安。
夜再漫长，天也有亮的时候。
一夜未眠的李察双眼布满了血丝，脑海中几乎全是周围的地形、势力和矿产分布。思索总是有结果的，李察现在觉得自己对于局势的把握又清晰了许多。
接下来的一周都在平静中度过，但是局势暗流涌动。
果然不出所料，当希姆子爵离开以后，小方丹男爵对李察的态度越发强硬。也许这不是小男爵的本意，但现实是，李察从深岩城订购的一批物资在途经方丹男爵领时，被盗匪“劫持”了。运货车队全军覆没，所有人都被杀死，没有留下一个活口。货物自然也不翼而飞。虽然这批货只是不太值钱的生铁锭，但是车队中还有十几个雇来的铁匠。
而李察一直在关注男爵领的动静，短短一周里，男爵领的防卫得到了极大的增强，一队三百人的金雀鹰剑士进驻了男爵领地，驻扎在黄昏城堡外的军营要塞里。稍有些常识的人都知道这些平均等级六级的剑士是苍鹿伯爵的私军。在保护新附庸的问题上，苍鹿伯爵表现得非常积极。现在谁要进攻黄昏城堡，那就和直接与伯爵开战没什么区别。
在小方丹男爵的倒戈上，素来强势的苍狼公爵这次却一反常态地表示了缄默。这也就意味着苍狼公爵的力量没有强大到可以决定局势的地步，他最多在政治层面牵制下格拉斯堡公爵，毕竟现在比列不可能两线作战。白岩公国是一个比格拉斯堡公爵还要强大的庞然大物，比列公爵也没有必胜的把握。
私下里山顿爵士授意李察可以随意行动，但潜台词是李察要自己承担后果，至少是大部分的后果。苍狼公爵正在发动对白岩公国的攻势，想要抢夺的龙骸其实对他本人没有多大作用，李察已经猜到公爵是准备以龙骸作为祭品。佩林对公爵的重要程度不言而喻，自然比李察要重要得多。
而且虽然山顿爵士从头到尾没有提及，但李察也猜到在方丹男爵领的问题上苍狼公爵已经得到足够的补偿。
所以现在，李察需要独自面对希姆一家的压力。
公爵为他提供的援助，就是那一营剑士，为了保护李察和流砂返回深岩城。只要他们两个不死，就可以建立祭坛，公爵可以依靠自己的力量去完成献祭。然而苍狼公爵布置了这支力量，也很清楚地说明了他对后续发展的看法。而对李察来说，一旦动用到剑士营，他就彻底失去了和公爵合作的独立的立场。
这是一个坏消息，而好消息也有。
蓝水绿洲的盟友比想象中的更要牢靠。
提夫曼给李察送来了五十多个野蛮人战士和三百沙民奴隶。比利尔也把李察所需要的金属运了过来，并且额外赠送了十把手弩和五百支弩箭。
至于安曼，则提供了雇佣作战的盟约，如果李察能够帮助罗浮圣剑士击败蓝水绿洲周围的敌人，那么李察就可能得到蓝水绿洲的一个议席。麾下有五百多战士的毒蝎米其拉，就是第一个目标。安曼为毒蝎势力每个人头开出了二十个金币的收购价，毒蝎米其拉自己的脑袋则值额外的十颗魔力水晶。
魔力水晶…李察越来越喜欢这个词了。
整编送来的野蛮人和沙民奴隶又花去了十几天的时间，李察需要教会他们如何理解自己的命令，并且适应全新的装备。
在此期间，山顿爵士如期而至，将承诺的物资运送过来，还额外地捎带了一些李察追加的采购品。工匠、铁锭都是急需的，两百套皮质镶锁甲，盾牌、弯刀和靴子，则是李察目前所急需的东西。方丹男爵敢打劫前往李察领地的商队，却不敢动山顿爵士的车队。山顿爵士爵位不高，但王国中谁都知道他是公爵的心腹之一，本人也出自于盘根错节的庞大家族。而且毫无理由地挑衅本国贵族，也不是谁都能随便干的。
转眼之间，李察又有四百名沙民骑兵和七十名野蛮人战士。部队的规模虽然更大，但战斗力却和过去差了不少。除了训练不足外，没有步战骑士担任队长，他们的整体战斗力就下降了一个台阶。
李察抽空去了一次动荡之地，把一百二十颗魔力水晶都喂给了母巢。这让它直接升到了第五级，并且按照李察的意愿再次提高了创造战斗单位的能力。等五级晋升完毕，母巢每天能够创造出六头风牙或四个抛掷兵。
当李察从动荡之地的边缘赶回时，身后又多了四十个抛掷兵和两名精英抛掷兵。现在李察麾下的抛掷兵终于过百，并且由三名精英抛掷兵率领着。
抛掷兵不用整编，只要有精英抛掷兵率领，他们就自然而然成为纪律严明的战士。
回到营地后，李察就直奔操练沙民和野蛮人战士的练兵场。
练兵场上，刚德正在与三名野蛮人摔跤扭打，他健壮的身体上闪冒着一层油亮的光芒，条条肌肉有如蚯蚓般蠕动着。场地中不时爆出野蛮人战士的呼喝战吼，而刚德则偶尔才会咆哮一声，每当这时，就会有一个野蛮人被抛飞出去，重重摔在地上。这是纯粹力量与肌肉的碰撞，围观的野蛮人战士人人热血沸腾，斗志勃发，恨不得自己也下场搏斗一番。
李察刚到，刚德就看到了他。他忽然暴吼一声，骤然发力，砰砰声中将三个野蛮人战士一举击倒，然后向李察走来。显然刚才的格斗中他根本没有尽全力。
“头儿！你回来了？”
李察点了点头，仰头看着刚德。刚德刚刚动用了大地之力，现在身高超过二米二，在还不到一米八的李察面前显得格外高大。现在血脉力量正在缓缓消退，刚德的体形也在逐渐收缩，慢慢回到二米的正常身高。
“我不在这段时间，训练得怎么样？另外有什么事没有？”李察问。
现在军队训练和领兵都交给刚德负责。其实他在死亡训练营时根本没有学过如何训练和整编军队，现在完全是现学现用。以前这都是步战骑士们做的事，当步战骑士们全部阵亡后，就不得不压在刚德身上。
在李察的随从中，水花连话都不愿意多说，奥拉尔只懂宫廷艺术和贵族权谋，两头食人魔就不必多说了，他们看着健壮的野蛮人时总是容易流口水。
所以剩下的就只有流砂了，可是流砂现在忙于培养指导两个堕落神术者和一个正牌的小牧师，又要破解勇气之神的神力，还在努力研究神术，并且要陪李察上床。她毕竟是一个少女，而不是一个没日没夜的苦力。其实她现在的工作量已经和苦力差不多，就差变成一个懂分身术的苦力了。
“还行！这批家伙都很懂打仗，把他们喂饱，再稍稍训练一下就很有样子了，素质很不错！”刚德显得非常满意。
“那是，价格也不错！”李察笑着说。提夫曼送来的这批奴隶素质很高，售价却是普通奴隶的一倍。不过这是李察的要求，他其实就是想要购买一批战士而已。
刚德忽然想起一事，于是说：“对了，头儿！这些天他们的训练比较狠，所以饭菜都是放开供应的。但是现在熏肉已经快没了，你走之前不是说很快就会有几大车熏肉奶酪运过来吗？这都十天过去了，怎么还不见影子？”
“车队没到？”李察有些惊讶，随即他的脸色就阴暗下来，想起这批熏肉食品是从深岩城运出，贴着方丹男爵领过来的。既然逾期这么久都没有到，不用问，一定又是被男爵境内的那股盗匪给“劫持”了。
李察忽然笑了出来，说：“这帮家伙还真够狠的啊，连一个食物货队都不肯给我放过来！”
看着李察阳光而俊美的笑容，刚德心中忽然泛上一阵隐约的寒意。不过这个壮汉就像什么都没有觉察到一样，咧嘴笑着，问：“那我们现在该怎么办？”
李察深深吸了口气，下意识地活动着双手，虽然没有再随身带着方巾，却仍然像是在擦着手上并不存在的脏东西。他微眯着眼睛，望着方丹男爵领地的方向，淡淡地说：“现在，我们再准备一个车队，给他们抢。”
十辆载货马车在五十名骑兵的护卫下离开了李察的领地，沿着一条偏僻的道路驶往深岩城。和普通商队相比，五十名沙民骑兵绝对是一股非常强大的护卫力量了，就是染血之地那些上百的大股马匪也不敢轻易去动这支商队。
车队走过的道路偏僻失修，而货车明显非常沉重，沿途留下深深的车轮印。
在车队走过不久，几匹轻骑就出现在道路上，骑士全身都包裹在罩头的没有任何标记的深色斗篷里，看不出身份和面容。他们翻身下马，仔细察看着路上的车轮痕迹，片刻后翻身上马，迅疾而去。从他们几个简单的动作，就可以看出全是经验老到的侦察兵。
而此时在车队中间的一辆货车里，李察正闭目养神。
密闭的车厢内亮着一团微弱的魔法灯光，刚好照亮了流砂面前的时光之书。
在车厢中还坐着三个人，绯色、水花和奥拉尔，将不大的车厢挤得满满的。不过经历过上次的教训之后，虽然位置紧挨在水花身边，可是奥拉尔却坐得笔挺端正，身体紧紧地靠在车厢厢壁上，动都不敢乱动一下，惟恐碰到水花一片衣角。
精灵诗人最近和刚德关系不错，所以陆陆续续知道了许多关于水花的习惯。这个很少说话也从来不笑的少女很多时候都是凭本能和直觉行事的，也就是说，如果奥拉尔不小心碰到了水花，不管是不是有意，都有可能招致水花本能的反击，从而重复一遍上一次的惨痛记忆。而且车厢中的气氛格外的冰冷，少女双眼微闭，却从身上不断散发出寒意。
第99章 有若神明
李察忽然睁开了眼睛，看着依然在苦读的流砂，有些不解地问：“这本时光之书你一直在看，还没有看完吗？”
流砂一笑，双手把时光之书送到李察面前，说：“给你看看！”
李察接过时光之书，向书页上望去，却只看到一团团绚烂缭绕的光线，其它的什么都没有。
“这是什么？你一直看的都是这些东西？”李察惊讶地问。
流砂咦了一声，讶然道：“你居然能在上面看到东西？”
“全是各种光团，具体什么意思就看不清了。”李察皱眉说。
流砂更惊讶了，立刻说：“等等，用你的神恩去看，就是你在永恒龙殿献祭时得到的神恩。它现在充斥在你的灵魂里面，试试！”
李察皱眉，按照流砂的指点努力凝聚永恒与时光之龙的神恩，果然那些不断变化的光团似乎有了些许肉眼可以捕捉的轨迹，隐隐浮现出一个个神文。可是神文非常模糊，李察只能从中勉强分辨出几个不连贯的单字，构不成完整的意义。他还想继续凝聚神恩，就在这时猛然涌上一阵疲累，眼前一花，所有的神文全部消失，就连那些绚烂光团都一一不见。最后出现在李察面前的，就是一张空无一物的书页。
李察大为惊异，再随手翻了几页，才发现时光之书每页都是一片空白。
“空的？”李察讶异，将时光之书交还给了流砂。
“需要用时光神力去看，才能看到内容，而且可以看到你想要看到的任何内容。”流砂解释着。
“很快就要打仗了，怎么还这么用功？”李察笑问。
“我正在研究一个全新的神术，很快就会想通最后一个环节，很有可能赶上这场战斗。”流砂一边说，一边又把头埋进时光之书里。
“什么神术，需要这么用功？不过是群盗匪而已。”李察说。
“等到开战，你就知道了。哦对了，准备施放魔法前先告诉我一下。”流砂说。
“这个神术还跟我有关？”
“当然！就是为你准备的。”
车队继续颠簸前进着，进入又一片荒无人烟的区域。然而护卫的沙民骑兵却忽然变得紧张起来，不由自主地向周围看着，并握紧了手中马刀的刀柄。
就在这时，大地开始轻微地震动，感觉越来越强烈明显。这批富有经验的沙民骑兵立刻散开，并且把货车驱赶到中央，形成一个松散的护卫圈。他们都知道，这是大队骑兵正在快速接近的迹象。
第一个骑兵从山脚处呼啸而来，随即一批批骑兵跟随着冲出，转眼之间，整整两百多名骑兵就出现在货车车队前。这批骑兵在衣甲外罩着一件式样简单的深色斗篷，遮挡住了铠甲的式样和徽记，面孔也一并隐藏在拉起的风帽中。
这是一批老辣而精锐的骑士，一举一动都散发着淡淡杀气，显然久历战阵。为首一名骑士排众而出，看着货车和沙民骑兵，缓缓抬起右手，然后握拳。在红杉王国的骑士团中，这是非常常见的一个手语命令，意思就是杀光敌人。
这批骑兵显然不止是为了劫货，还要劫命，而且连确认目标的程序都省下了。
骑士们分别从首领两侧纵马而出，缓缓逼近对手，杀气渐渐升腾。这亦是老练猎人面对猎物的惯用手段，以气势迫使猎物慌乱逃跑，乘隙进击，取得最大化的胜利。
然而就在这时，居中一辆货车的车篷忽然被完全掀开，李察从车厢中站起，望着不远处的骑兵首领冷笑着说：“既然是打劫，怎么也不先问问车里都有什么呢？”
那名骑士掀起罩帽，露出一张布满刚毅线条的脸，鹰隼一般的眼睛看到李察后，瞳孔立刻收缩，然后从牙缝中挤出一句阴冷的话：“既然你在，有什么都不重要了！”
李察哈哈大笑，朗声说：“一会可千万不要再告诉我你是什么什么人，我可不能杀你之类的！”
骑士首领自然听出了李察的言外之意，脸色憋得青紫，但是这点嘲讽并没有干扰他的战意，高举的右手用力下劈，大吼着：“全军突击，杀光！”
看到两翼开始提速的骑兵，李察目光一寒，周身魔力涌动，抬手就要放一个火球出去。在这个距离上，他的火球还不能直接轰击到进攻的骑兵，但是被火球犁过的地面，却可以迫使他们减速或者不得不微调冲锋方向。如这类介于轻重骑兵之间的骑士，一旦失速，威力即会大减。那时沙民骑兵精湛的骑术和个人战技就会发挥出来。
然而就在这时，流砂忽然急促地诵念了一句完全由神文构成的咒语，一个淡金色若有若无的时光沙漏出现在李察头顶，它由缓而急，最终飞速旋转。
李察全身一震，只觉得周身魔力疯狂涌动，到后来简直就是沸腾！连准备到一半的火球术也因而中断。只是这么一耽搁，最前锋的骑兵已经跑进魔法攻击范围。
灿烂的神力光辉不断从李察身内透出，有如熊熊燃烧的神火！李察体力的魔力转眼间就由沸腾而转为燃烧，运行速度何止快了数倍？他心念一动，忽然抬起双手，急促的咒语已经连绵成片，变成人耳无法分辨的尖锐呼啸！
呼呼呼，一颗颗火球连绵不断的从李察手中射出，一时间空中竟有七八颗火球在同时飞行！
正在指挥骑队形成冲锋战阵的骑士首领蓦然张大嘴巴，再也无法合拢，瞳孔深处尽是漫天飞舞的火球，他疯狂地想要麾下的骑士们停止前进的脚步，可是却知道根本来不及了，到了最终，也只来得及发出一声疯狂而绝望的咆哮。高速奔驰着的骑士们眼中则有了深深的恐惧，在他们的视野中，全是一颗颗旋转飞行的火球！
这是魔法艺术最淋漓尽致的展示！是将毁灭与美丽结合在一起的神迹！
轰！第一颗火球疯狂地爆裂，涌动的火浪瞬间布满了十米直径内的广阔范围。紧接着第二颗、第三颗，直至第十五颗火球几乎在同一时刻爆发，瞬间在车队前化成一道足有百米长的弧型火浪。连绵不绝的爆裂声音汇合成一个完整的爆鸣！
一个接一个骑兵控制不住已经冲锋起来的战马，嚎叫着投身火海。还有些骑兵已经成功在火浪前勒住了战马，却又被身后的同袍冲撞进火浪内。
所有沙民骑士都惊呆了，还好他们之前接受了极为严格的训练，没有听到出击命令，也就没有贸贸然冲出去迎战。然而火浪太近了，灼热的高温似乎能够把额前的发丝都烤焦，他们要用尽全力才能控制住受惊的战马，不让它们胡乱跳跃。
当火浪终于消退时，来袭的骑兵们已经有三分之一倒在灰烬里。另外三分之二的骑兵堪堪在火浪线外停住，亦在全力控制受惊的战马。只有原本在后队的骑兵们毫发无伤，面对同袍惨重的伤亡，被彻底激怒了，不等残余的火浪完全熄灭，就继续冲了过去。
李察双臂前伸，保持着引爆最后一个火球时的姿势，飞舞的头发在气浪的吹袭下，这时才缓缓披落。他此刻体内空虚欲死，不到两秒的时间内魔力如开闸洪水般倾泻出了十之八九。可是刚刚那一刻的景象却让他也惊呆了，而那如神般的感觉，此刻却还来不及回味。
第100章 沸腾
虽然魔力陡然泄空后一阵阵虚脱的感觉让李察几欲倒下，但是他没有忘记这是分秒必争的战场，伸手抓住见机跳起来搀扶自己的吟游诗人的手臂，站得稳稳的，随后在意识中下达了一连串命令。
哗啦啦一阵破裂声，其余货车的车厢板都被利斧破开砍碎，一群群抛掷兵从货车里跳了出来，反手就从车厢里捞出一把投斧，挥手掷出！战场上立刻充斥着尖厉的呼啸，一柄柄投斧飞旋着砸向还在混乱中的骑兵。在五十米范围内，投斧的威力大得异乎寻常，骑士护甲根本起不到任何防护的作用，只要被投斧掷中，无论是人是马，都立刻破皮见骨。
抛掷兵掷斧速度不可思议的快，它们战斗的意志不会为任何外物所动，更不曾为先前李察所展示出来的魔法神技震慑心神，所有掷斧都在接到命令后第一时间掷出。
百名抛掷兵在最佳距离，在最短时间内投出了五波掷斧，那如雨如瀑般的轰击，只有身当其锋时才会知道其中的恐怖。语言已无法形容数百飞斧在头顶飞旋的感觉，只是五轮掷斧之后，还能够站着的骑兵已经不到五十骑了。
骑士首领张开的嘴终于合上，高声大叫，让所有骑兵撤退。
“想跑？”李察嘴角露出冷笑。
沙民骑兵早已纵马包抄两翼，抛掷兵则没了掷斧，个个掀起衣甲，从里面摸出泛着苍白色色泽的骨刃。但是在精英抛掷兵的约束下没有一个抛掷兵出手，而是排成三列横排，缓缓逼上。而在抛掷兵阵前，并没有重装步兵护卫。
骑士首领身经百战，立刻看出李察这方战阵的弱点，而看着前锋已经纠缠到了一起的队伍，也知道此刻想要逃跑已经来不及了。沙民骑兵特别有耐力和韧性，能够逃过他们追杀的可能性不大，倒还不如索性直冲抛掷兵阵列，说不定能冲破阵列，直接抓到李察。
可是他刚刚下令准备冲阵，却发现在抛掷兵阵列前立起了一个雄健的身影，横斧屹立！
在上百抛掷兵阵列之前，没有成队的步兵，只有刚德。
可是面对仅仅一个对手，骑士首领却罕见的犹豫了，就是细微的一次犹豫，让他失去了最后的时机。进退失据的骑兵们没有得到后续命令，有的前冲，有的后撤，有的已经与侧翼的沙民骑士发生了碰撞，然而更多的沙民骑兵已经几乎快完成包抄。
李察缓缓举起右手，握拳，一切和刚刚骑士首领所做的一模一样。
沙民骑兵们吼着战号，挥刀而上与骑兵们厮杀在一起。
在混战开始的瞬间，激越的精灵战歌响起，让沙民骑士的战力再上一层。一个一个的骑兵坠马倒下，任由骑士首领如何嘶吼，倾颓的败势也无可挽回。这些精锐的骑士在目睹了李察的魔法风暴后，斗志已经被彻底削弱到了最低谷，面对技艺并不逊色，狠辣却犹有过之的对手，他们立刻处于下风。
精灵诗人一边咏叹着战歌，一边用长弓对骑士们进行点名。
在绝境中，骑士首领如受伤的雄狮迸发出惊人的战力，手中染血的巨剑先后在一个照面里就将三个沙民骑士劈斩落马。但是在他的视野中，却有更多己方的骑士被斩落马下。不用那些如穴居怪一般的抛掷兵出手，单是沙民骑兵，现在都能以两个甚至是三个围杀一个了。骑士首领已经知道今天必然无法活着离开，他从李察在开战前后的表现也能看出对方必杀的决心。
就像他在“打劫”前根本不问车上装的是什么一样，李察也根本没去关心他们这些人的身份和幕后主使。一切早都是公开的秘密了，只是上位者们都装着不知道而已，这就是贵族的游戏法则。
骑士首领阴沉的目光已经盯上了下一个沙民骑兵，然而就在这时，一缕微寒的风从他背后飘来，拂上了他的脖颈。于是被风吹到的那一侧肌肤上，立刻密密麻麻布满了小疙瘩。骑士首领一声大叫，整个人直接向地面扑去，连战马都不顾了！
即使在白天，暗淡无光的永眠指引者也显得很不起眼，但它的威力不容置疑。刀锋突然出现，擦着骑士首领的颈侧掠过，在他脖颈和肩头开出一道深深的恐怖伤口。可是这一刀伤得虽重，却未能如水花预料那样直接斩飞骑士首领的头。
少女反应极快，刀锋一转就向下斩去，但是也只是剖开了骑士首领的背甲，在他后背上又多添了一道长长的伤口，还是没能将他就地斩杀。
砰！骑士首领重重摔在地上，然后连续翻滚几下，立刻就闪到数米之外，暂时和少女拉开了距离。他双手一撑，已成蹲跪战姿，这才回头望去。直到这时，他才看到了正飘然立在自己战马背上的少女。就是这个野性中又带着点单薄的少女，差点要了自己的命？骑士首领惊疑不定地想。然而他后背突然微微一凉，胸前立刻突出一截刀锋。
骑士首领喉咙中嗬嗬作响，却说不出一句完整的话。他低下头，看着那截短短的刀锋，然后拼命想要回头，看看把自己杀死的人究竟是什么样子。可是头颅只转到一半，麻木的感觉就遍及全身，黑暗侵染了他全部的视野。
一直到最后，骑士首领也没能看到绯色的样子。
当最后一个骑兵倒下时，短暂而惨烈的厮杀终于结束了。
李察第一时间抓住流砂，问：“刚才那个神术，就是你最新研究出来的成果？它叫什么？我怎么从来没有听说过类似的神术？”
“神术‘沸腾’！它相当于一个六级的神术，可以大幅提升魔法师法力运转的速度，并且加快魔法师本体的时间流速。怎么样，感觉不错吧？”流砂得意地说。