“简直就是疯狂！”直到这时，那种如与诸神同列的感觉依然震撼着李察。一整支骑兵中队于翻掌间灰飞烟灭，这种力量，这种毁灭，这种操控，都是以前做梦也无法想到的。
“所以，以后只要有我在，任何魔法师都会发挥出不可思议的战力！我，即是法师们的灯塔！”流砂傲然发布了宣言。她那骄傲的小脸之下，还隐藏着一丝不易觉察的狡黠。
对流砂的话，李察深以为然，重重点了点头。能够让他在两秒钟内泄光魔力的神术，再怎么高估都不为过。有了神术沸腾，再配合李察自身的法术穿透构装，他甚至可以在正面对决中干掉一个法罗位面的魔导师！毕竟哪个魔导师也经不住十五颗火球的集中轰炸，而且还是附加了法术穿透超魔效果的火球。
第101章 善后
此刻在李察体内，神术沸腾的余韵仍缭绕未散，于是在构装活力和神术的双重作用下，李察的魔力正快速涌动，不断恢复着，很快恢复到正常魔力的三分之一水准，这才停止了增加，神力效果也完全消失了。
正常魔力的三分之一，也是普通魔法师的魔力消耗极限。其实一般魔法师消耗了总魔力的一半，魔法失败机率就会大幅提高。而下降到三分之一时，则连低级魔法都很难释放出来。所以在魔法师的通行辞典中，三分之一魔力时就叫法力枯竭。而神术沸腾却克服了法力屏障，无形中又让魔法师们的战力上升了三分之一。
“流砂，沸腾一天能够用几次？”李察郑重地问。
“几次？想得倒是挺好，这个神术我用起来也需要付出很大代价，所以…七天才能使用一次。”流砂说。
“七天…”李察略觉失望，但转念一想却又释然。如此强大的神术，使用受限也很正常。威力强大代表着引动的规则强大，也就意味着需要支付的神力更多。流砂只不过是个十级的神眷者，使用六级神术已经是越级。
“别人也能使用‘沸腾’吗？”这是又一个关键的问题。
流砂摇摇头，说：“不行。沸腾必须要配合时光之书和我的构装时光之镜才能生效。等我以后变得更加强大，提供额外神力的时光之书倒是可以省略，但时光之镜是必需的。”
于是李察明白，“沸腾”等如是流砂的专属神术了，除非他以后能够制造出四阶的构装“时光之镜”。但哪怕李察有朝一日真正成为一名圣构装师，也不是能够把每一个存在的构装都做出来的。除了学习构装需要花费大量时间外，许多特殊构装还有独特的限制条件。比如说天国武装套装，就需要制作者有强烈的信仰。
在这个团队中，原本就处于核心位置的流砂，现在则完全不可替代。
于是李察开始下令清扫战场。来袭的骑士一共是二百零六名，全部战死。在遮掩身份的罩袍下，都是制作精良的骑兵甲。这些铠甲以板甲而主，活动部分则以锁甲连接，设计独道，作工精良，兼顾防护力和灵活性，又不是很重。虽然铠甲上也没有徽章、花纹之类表明身份的东西，但是对希姆家族谱系已有详细研究的李察一看这些骑甲的样式，就知道他们是隶属于格拉斯堡公爵的鹰旗骑士团。
李察这些人进入法罗位面的时间虽然不长，但大小战斗已经经历了数十场，所有随从们对清理战场都有丰富的经验。他们把骑士们身上所有值钱的物件都拆了下来，连内甲都不放过。这在贵族战争中属于亵渎尸体的严重行为，但既然对方假扮盗匪，李察也就会给他们以盗匪的待遇。这也是他为什么不去询问对方身份的原因之一。
骑士们的尸体被堆放到货车上，回收的铠甲武器则把四辆货车撑得满满的。抛掷兵的投斧也被一一回收，这批投斧斧刃都是由精钢铸造，价格不菲，每柄投斧都相当于三十枝上等利箭。完好的战马则有五十余匹，也是一大笔收获。李察一方则损失了不到十个沙民骑兵。
战场很快清扫完毕，车队原地掉头，回返领地。大批战马的尸体和所有的抛掷兵都留在原处，没有立刻跟上车队。
奥拉尔回头看看，然后小心问李察：“主人，那些抛掷兵怎么不跟上来？”
“他们需要用餐。”李察淡淡地说。
奥拉尔全身一颤，在“用餐”这个体面而正式的词语背后，却包含着许多其它的意义。
抛掷兵的外表甚至比穴居人还要狰狞，要不是它们表现出极高的智慧和严明到不可思议的纪律，就连李察的随从们也会认为它们都是些怪物。平时抛掷兵和其他战士不在同一个地方宿营，也就没什么人去关心它们的食物，只是觉得它们消耗的军粮似乎少了些而已。
这次它们用餐的对象自然是那些战马的尸体，这倒没什么，只是李察刻意不让大家去观看，这件事本身就耐人寻味。那么下一次呢？在绝境之下，它们又会以什么为食？
在李察的意识中，三名精英抛掷兵已经估算了马尸的数量，纷纷向李察汇报，这次进餐之后，可以维持抛掷兵们整整一周的正常生存需要。
得到这些信息，李察又开始思索。作为四级的兵种，抛掷兵近身战只比风牙略弱，远程打击力却相当于八级水准，精英抛掷兵更有十级的战力。而抛掷兵另一个特点则是每次充分进食可以维持一周的活动，而风牙只能维持两至三天。这使抛掷兵对后勤保障的依赖大大降低，兵种价值也因此再度提升。假如李察能够克服自己心理上的障碍，允许抛掷兵或是风牙以敌军战死者为食，那么它们的后勤补给能力将会近于无限的提升。
这也算是母巢兵种的优势之一吗？李察若有所思。
一天之后，这支得胜而归的部队回到了领地。随即刚德就走了过来，指着那些战死骑士的尸体问李察：“头儿！这些家伙的尸体怎么处理？现在天气很热，没有魔法保护的话，用不了一个下午它们就会发臭了。”
李察说：“就和我们上次在蓝水绿洲做的一样！把他们都做防腐处理，然后在我们和方丹男爵领地的边界处打上两百根木桩，把这些尸体都挂上去。哦，记得仔细检查一下，并且做些特殊处理，别让人看出他们身上原本骑士团的徽记一类的东西。”
“没问题，头儿！”刚德大声答应了，然后忽然想起了什么，对李察说：“对了头儿，那个首领原本的力量不弱，有十三级的样子。是不是把他留给山德鲁？那个整天阴沉着脸的排骨说不定能用他再做出一个黑武士来。”
“说得不错！”李察点头。位面征战，每一点资源都要利用。而他无疑是幸运的，有流砂，有母巢，又收服了山德鲁，这样敌人拥有的一切，肉体、信仰和灵魂，都能够得到再利用，简直对资源的使用达到了极致。
运气亦是实力的一部分，且在漫长的位面战争中，往往是实力最重要的一部分。能够崛起的雄主，无一不是拥有强悍运气。从这点来说，李察并没有太多出众的地方。那些能够在千万人中，在战火里崛起的，人人都是不凡。
于是刚德指挥着战士们把骑士军官的尸体都挑了出来，除了骑士首领外，还有两个十一级的骑士。已经可以获得爵士爵位的骑士，在鹰旗骑士团中不过是个中队长，可见骑士团整体战力的出众。
第102章 秘密
雇工和沙民一起动手，将一具具尸体从货车上搬下，撒上防腐药剂后，再由山德鲁施法。亡灵法师的法术可以抽干尸体中的水分，又能使尸体不致过度萎缩，大致保持原貌。作为十二级的亡灵法师，山德鲁一次可以处理一片尸体，二百来具尸体亦只需要五次施法就可以完成。
但是亡灵法师对于李察悬尸示众的做法很有些不以为然，在他看来这毫无意义，有谁会被一具尸体吓到呢？还不如都交给他，这些显然都是职业战士，长久锻炼，个个身体都非常强健，在亡灵法师手中会有很大可能转化为精英级别的骷髅兵，那可都是些持盾拿刀，足有四五级的凶恶家伙！
十二级的山德鲁，召唤出的不死生物比生前的实力可以只下降两至三级，如果精心准备、辅助大量魔法药剂的话，甚至有一定机率可能不下降。只是消耗就会大很多，只有制造黑武士时才值得使用。
山德鲁已经很久没有得到过高级原料了，对于亡灵法师的抱怨，李察只是一笑置之。在他现在的战力构想中，骷髅兵这类低阶不死生物根本不在考虑之列。每个魔法师都能使用亡灵召唤，所以小规模使用亡灵生物作战不是问题。但是如果出现成建制的大规模亡灵生物，那就只能说明队伍中存在一位亡灵法师。
在法罗位面，亡灵法师的禁忌程度和恶魔召唤师相当，仅次于异位面入侵者。李察好不容易才融入法罗位面，可不想因为一支起不了决定作用的骷髅兵部队而再次招惹众神的关注。
他现在已经对法罗诸神有了比较深入的了解。李察虽然也是异位面入侵者，但由于进入时“微不足道”的实力评价，导致他受到的关注并不显著。而且不久之后又有辛克蕾尔的入侵，并且先后与薛西斯和内安的神殿联军大战数次，重创了红杉王国区域内的神殿势力，因此把原本或许投注过李察的目光全都吸引了过去。
随着李察和苍狼公爵达成协议，解决了身份问题，最先的入侵者没有了后续传闻，白岩公国的人们也就逐渐淡忘了那起“微不足道”的异位面入侵事件。
对诸神神殿而言，李察就像一只蚊子，虽然有害却十分渺小。微不足道的含义，就是这只蚊子根本激不起什么水花，哪怕是失踪了，都有可能死在某个阴暗角落里。人们对待蚊虫的态度就是发现了就拍一掌，打不到也没关系。诸神对李察也是如此。
李察回到了自己的住所，他现在需要冥想以恢复魔力。可是他刚刚坐下，楼梯上就响起急促的脚步声，亡灵法师山德鲁冲入了李察的房间。
一看到李察，亡灵法师就怒气冲冲地说：“那具骑士首领的尸体里根本就没有灵魂，这样让我拿什么来制造黑武士？现在我能够召唤到的黑武士还不到五个，是想让我靠诅咒来战斗吗？”
“没有灵魂？”李察一怔。这可非同寻常，一般人死后，总要过几天尸体高度腐烂了，灵魂才会完全消散，否则的话，尸体内总会有部分灵魂残片残留。亡灵法师就是依靠激发灵魂的力量，才能够将尸体转化为不死生命。
虔信徒的灵魂倒是可以在死亡时立刻前往神国，所以在对付虔信徒时需要亡灵法师即刻施法，才能够锁住他们的灵魂。不过除了神殿骑士，一般骑士很少会达到虔信的程度，李察也没发现骑士首领在战斗中向哪个神祇祈祷过。
李察开始回忆当时战斗时骑士首领的死亡场景。在被水花重创落地后，是绯色给了他最后一击。
“好，我知道了。这件事我会去弄清楚。”李察说。
得到了李察的承诺，亡灵法师才肯离开。强大生物的尸体和灵魂不光是他召唤不死生物的原料，也是他晋级的阶梯。
“绯色，到我的房间里来一次。”李察在意识中下了命令。
片刻之后，李察房间的窗户无风自开，绯色如鬼魅般从窗口飘了进来，站在李察面前。
李察看了看裹在罩袍中的绯色，说：“把外袍脱掉。”
绯色依言脱去了外袍，而且它对这个命令显然执行得更加彻底，甚至把防护用的铠甲也一一拆除放在地上。如果不考虑身体上天然生有的护甲，那它现在就是赤裸状态。
面对绯色的妖异容貌，李察忽然感觉有些异样。而且绯色的身体在不断轻微而快速地颤动着，这是一种临战时非常有用的状态，随时可以爆发出致命一击。然而现在，这却让它的肌肤不住轻微震动，闪耀出如水波涟漪般的光泽。
现在的绯色和李察初见时又有些变化了。李察先是施放一个侦察术在绯色身上，然后再绕着它转了几圈，和记忆中初生时的绯色进行对比。
侦察术激发的魔法光芒微弱，但很稳定。
李察惊讶的发现前后仅仅经历了两场战斗，绯色就已经成长到五级的水准。这种成长速度已经快得有些恐怖了。而从前后记忆图像的对比，李察发现绯色在升级后身体的确有较大的变化，首先是她变得更加高了，现在已经超过一米六。
对于一个杀手型的战斗单位而言，李察不明白增加体形有什么用处。更大的体形意味着更强大的力量和更多的能量储备。但才五级的绯色，远远没到需要靠增加体形来保持能量储备的地步。而体形增加对于潜行匿踪为特色的单位来说，意味着更多的消耗。
另一方面，它身上天然铠甲覆盖的范围有所缩减。这也让李察感觉有些难以理解。绯色天然盔甲的成分与母巢的虫甲类似，硬度和钢铁差不多，但重量只是钢铁的四分之一，而且柔度远远超过钢铁。论综合防护能力，这些天然铠甲已经和掺有秘银的精炼铠甲差不多，只是不如那些经过附魔处理的高级货而已。
“绯色，你已经五级了？能告诉我为什么会升得如此之快吗？”李察问。
绯色沉默了一会，双眼中光芒不断闪烁，片刻后才说：“是因为战斗。”
绯色使用的是某种复杂的神文，与母巢属于同一个语系，但和诺兰德已知的神文体系都不相同。因为母巢的原因，李察才能听懂它在说什么，而不是仅仅依靠意识交流。
这也是李察感觉奇怪的另一个小细节，类人战斗单位终究不是人类，其实语言是很没有必要的，尤其是只有李察和绯色两个人在的场合，完全可以用意识交流。但是绯色似乎在表现得更像一个人类，李察每次和它交谈，无论是说话还是意识接触，绯色一般都会用语言来回答。
但是绯色这次的回答显然不能让李察满意。
“再具体点。”
“…在战斗中，被我杀死的敌人，灵魂会被我抽取一部分，转化为供我使用的力量，从而可以使我的战力提升。”绯色这次终于表达清楚了。
“这能力是从哪里来的？”
“我被创造出来的时候就有了，应该是抽取自原本模板的能力。”
李察点了点头，现在问题已经弄清楚了。看来绯色继承了不少辛克蕾尔生前的能力，甚至在某些方面还有所增强。毕竟它是消耗了整整三个神性制造出来的特殊单位。李察现在对于三个神性究竟是多少还没有具体概念，但想必不会比一个兽人大型部落祭祀的先祖灵体差。
但是看绯色的进化趋势，应该是逐渐放弃增强防御，而以增加速度和杀伤力为主。李察考虑了一会儿，不准备干扰它的自然进化方向，而是决定为它量身定制一套轻甲，在战场上防御力同样重要，重攻轻防只是在小团队作战时才会发挥作用。基本的防御力有时可以救命，这从辛克蕾尔的下场中就可以看出。
让绯色离开后，李察又想到了水花。这个野性而冰冷的少女同样忽视防御，甚至连皮甲都不愿意穿，仅靠构装提供一点有限的防御力，面对真正强者的打击时丝毫起不到保护作用。所以李察也决定给少女定制一套皮甲，不能再任由她按照自己的性格去战斗。
随着两百多根木桩竖起，那些吊在木桩上的“盗匪”尸体迅速成为方丹男爵领地上的一个热门话题。几天之后，消息就如生了双翼，飞越到红杉王国各个地方。于是李察和他那块堪称不毛之地的领地，再一次进入了王国高层的视野。
在无数下午茶会、晚宴和牌桌上，李察都成为人们议论的一个话题。因为阿克蒙德的姓氏从来没有人听说过，而他在官方记载中的谱系，则已经是在贵族纹章局断了四代传承，因此李察就很不幸地被划入到暴发户的行列中，并被贴上了“冷酷”的标签。
不过贵族们并不认为李察残暴，他所做的一切是大贵族们对付盗匪们通用的手段之一。在历史上，甚至有贵族把整团的盗匪切碎煮烂，然后当作饲料喂狗这类事情发生。所以李察的所作所为，只够得上冷酷的标准。
李察的大魔法师身份也是人们好奇的话题之一。如此年轻的大魔法师，在法罗历史上也不多见，因此许多贵族都倾向于在李察的身后至少有一位大魔导师，并且是靠近传奇位阶的大魔导师。这位大魔导师不为人知，很有可能是一位隐居在黑暗世界中的强者。
所谓黑暗世界，就是人类足迹不曾或者是很少踏足的地方。比如说染血之地西南，野蛮人聚居的祖源高地，以及染血之地西北方向的苍白高地，那里是兽人、山民和矮人的国度。
这起事件对于李察领地的影响微乎其微，因为他的领地原本就是一片不毛之地，根本就没几个村落。而在红杉王国有心人眼中，这绝对是一件大事。
黄昏城堡的密室里，一名神态威严的中年贵族用力砸碎了手中名贵的细瓷茶杯，冲着面前小方丹男爵的叔叔怒吼着：“这就是你出的好主意！你不是说就算李察知道是我们干的，也不敢动手吗？现在呢，两个中队的鹰旗骑士被杀得干干净净，剥光了衣甲，吊在荒野中示众！你说，现在要怎么收场？”
“大人，李察敢杀鹰旗骑士，还把他们的尸体吊起来，这绝对是侮辱！公爵大人应该发动大军，直接灭掉他这个小小的…”
啪的一声脆响，小男爵叔叔还没有说完，脸上就挨了一记响亮的耳光！这记耳光极为沉重，抽得他倒飞了出去，掉到身后摆放红茶茶具的推车里。
中年贵族只有八级的实力，却一耳光抽飞了十一级的小男爵叔叔。小男爵叔叔只有一个骑士的头衔，面对拥有王室血统、身为实地伯爵的中年贵族，根本不敢反抗，也不敢躲避，只能挨实了这记耳光。
中年贵族名为拉图，是现任国王的侄子，领地特产丰饶，私军实力雄厚。即使不靠王室血统，也是一位不能轻易得罪的实力派大人物。他出现在这里，当然并不仅仅是为了男爵家族的那点利益或者希姆子爵的面子那点原因。但是男爵家族的无能程度，还是让本就对他们智商没太大期待的拉图伯爵怒火中烧。
“蠢货！李察咬死了他们是劫车的盗匪，更是把他们的脸都给毁了，亚麻内衬上的暗记也全部撕掉，根本无法确认身份。之前他正式行文给男爵领，就几次货物被劫事件提出申诉，你不是宣称领地里有一群盗匪吗，现在人家就把盗匪给剿了！我们能说什么！”拉图怒斥着。
“是是，拉图大人，是我考虑不周。”小男爵叔叔爬了起来，低声下气地说，连嘴角的血都不敢擦去。
拉图伯爵重重地哼了一声，鄙夷地看了他一眼，冷冷地说：“你以为这件事情这么好解决？两百多的鹰旗骑士啊！你让我如何和他们的家人交待，怎么说？而且现在连点遗物都没有，更不用说抚恤会有多少了！如果不是你的愚蠢，他们怎么会全军覆没！”
“当初这个计划不是你大力支持的吗？”当然，这句话小男爵叔叔不敢真的说出来，只能在心底吼叫一下。
阻截通向李察领地的货物，激怒李察，并且等待李察的反扑，这就是拉图在希姆失利后和小男爵叔叔共同制订的计划。
第103章 开拓骑士
其中李察的反扑是关键的一环，他们计划用隐藏在领地中的五百精锐骑士给李察以迎头痛击，并且由此得到口实，以为下一次进攻李察的领地所用。毕竟他们不是希姆子爵，公然入侵另一个贵族的领地，如果被告上皇室法庭会很麻烦。倘若李察不走正常申诉途径，他们会更麻烦，那就意味着，李察也可以合法入侵他们的领地。
从李察领地开出的车队只有五十骑兵护卫，沙民骑兵虽然骁勇善战，但却从未放在即使在王国层面也是精锐的鹰旗骑士团的眼里过。论身份，沙民是奴隶，论个体战力，平均五级的沙民骑兵也无法和七八级的精锐骑士们相比，论装备更是不如。最后，沙民往往是一盘散沙，根本没什么组织和军纪。这样的队伍和骑士团的精锐们对阵，一个中队百名精锐骑士可以杀得三倍于己的沙民骑兵屁滚尿流。
所以在战斗开始之前，目前聚集在方丹男爵领上的几名实权人物，率领骑士团的拉图伯爵，金雀鹰剑士营营长布勃卡爵士，大魔法师索恩斯特，薛西斯的十级神官巴恩，以及小男爵的叔叔，都认为以两百鹰旗骑士对五十沙民骑兵，获胜毫无疑问，只有不放一个人逃走，才算有点小小功劳。
正因为如此，当目睹两百鹰旗骑士的尸体被吊在木桩上之后，所有人都彻底震惊。只不过李察同样没有放任何一个骑士逃走，所以男爵领地上的这些大人物没有一个人知道战斗的过程。
他们也找到了战场，但是显然已经被有心人破坏过了，那样恐怖的战斗痕迹，不是他们所知李察的任何军队力量能够造成的。留给他们的除了震惊，就只有疑惑。
怒火得到发泄之后，拉图伯爵脸色阴沉之极。他预想李察会反咬一口，只是没想到这一口咬得实在太痛了。
希姆子爵的战败以及这次凌厉狠辣的反击，让拉图伯爵清楚了李察的份量。绝对不能用看待一个爵士的眼光来看待李察。
开拓骑士，拉图伯爵思索着这个几乎已经快被淡忘最初意义的名词。
李察另一个身份是开拓骑士，他没有显赫头衔，没有基地，没有补给，亦没有让人谈之色变的大军。然而就是这样一个开拓骑士，获得了全歼希姆子爵大军的战绩，并且不知用了什么手段，竟然让两个中队的鹰旗骑士全部战死。
沉甸甸的战报让拉图想起了几千年前人类的大开拓时代。那个时候人类国度所占据的疆域还不到如今的五分之一。就是在那个时候，人类王国分封了大量开拓骑士，一个个开拓骑士高举战旗，率领着并不强大的军队，却义无反顾地杀进了广袤无际的黑暗世界。
那是一个英雄辈出的时代。
时时会有开拓骑士击败强敌，从异族手中夺下块块肥沃的土地。他们的战绩不可思议，无法用寻常的军事眼光去看待，可是异族的头颅和肥沃的土地就是战绩最坚实有力的证明。无数名不见经传的开拓骑士在一次次战斗中脱颖而出，他们或是成为不世的统帅，亦有人如彗星般崛起，成为威震一方的强者。
在那燃烧着的岁月中，时时会传来有人晋入传奇的传说，圣域更如雨后春笋般层出不穷，以至于在史诗中留名的资格都轮不上。
在和异族一次次强硬碰撞中，人类亦有传奇强者陨落，然而却会有更多的传奇涌现。这些传奇强者们有的奠定了一个王国的基础，有的则全力冲击半神境界，甚至有人最终点燃神火，飞上碧蓝星空，成为诸神的一员。燃火女神谢丽尔，就是那个时代最为璀璨的名字。
数千年后，当人族占据了大陆的主导地位，由异族盘踞的黑暗地带已不足大陆的五分之一时，后世的人们回想起当年人类大开拓时期的光辉事迹，就把那百年时光称为光辉时代。
光辉时代中，开拓骑士是最响亮的称号。当一名开拓骑士率领着装备寒酸的几十名战士奔向远方时，谁也不知道，这会不会是几十年后一代传奇所踏出的第一步。
而现在，拉图伯爵在李察身上，仿佛看到了光辉时代中开拓骑士的影子。这个名词已经在历史长河中消磨得太久，以至于绝大多数人都淡忘了它曾经的辉煌和荣耀，现在历史的幽灵似乎正透过那个极为年轻的大魔法师想要再次迸发光芒。
然而熟知历史和政治的拉图伯爵不会忽略，这光芒若重现璀璨，将会需要多少血与火去抹亮。
“这个李察，必须全力应对！”拉图伯爵得出了一个自己都不太愿意相信的结论。但是在这个李察身上已经有太多的奇迹发生，单论纸面上的战斗力，希姆的军队可以把李察灭掉几个来回，而不是被全歼。
现在，想要清除李察，光靠几队精锐骑士或是剑士已经是不够了，必须组建一个由经验丰富的将军率领，兵种搭配合理，并且队伍中有强者、魔法师和牧师的军队。也许需要一个圣域？拉图伯爵脑袋转了转，泛起了这个想法。
虽然出动一个圣域就意味着事情再也无法掩盖，但是伯爵本能地嗅出了危险的气息，有一种自己也不愿意承认的恐惧令他想要倾全力碾碎面前的敌人。
是的，敌人，李察的危险性，在伯爵心目中，从一开始为实行某项既定计划顺手拉来转移视线的炮灰，正式进入敌人的名单。
李察并不知道拉图伯爵的这些想法，虽然希姆子爵的纠缠本就是他计划的一部分，但是随着鹰旗骑士的出现以及整整两个中队的数量，让他也敏感地觉得对方的反应过大过快。不过这并不影响李察的战略部署，他的目光不在国内那些盘根错节，短期内很难突破的贵族关系，而是在广袤的染血之地，无主、无序、资源丰饶的土地。
在把两百多的鹰旗骑士挂在木桩上之后，他就知道对手不来则已，要来的话一定是难以对付的大军。而且军队中肯定会有相当数量的魔法师和牧师坐镇，说不定还会出现圣域强者。不过这正是李察的目的所在。
想要调集这样一支军队，可以让一个实地伯爵倾尽全力。可想而知，这绝不是件简单的事，需要慎重考虑。
第104章 进退两难
在红杉王国，实地伯爵已经属于大贵族序列，要发动一场国内战争，足以引起长老院和贵族阶层的侧目。最重要的是，这场战争目前看来毫无利益可言。李察本人一穷二白，没有任何财富积累，领地荒无人烟，就算想要占领，还得过他封主的那一关。
对于一个国家来说，内耗不可避免，从某种意义上来说，也是内部自我调整、优胜劣汰的过程。但是没有任何意义的内耗是任何头脑清醒的上位者都不会允许的。
而且李察有一个强有力的封主，对手必须把苍狼公爵的反应一开始就纳入考虑范围，少不得再做些幕后的交易。
这就是政治。
但是现在苍狼公爵亲自出征白岩公国，这场战争至少要打上一两个月，苍狼公爵不回领地，格拉斯堡公爵一系的人就难以和公爵商讨李察的事。
这就是时间。
安抚好了苍狼公爵，调集大军，安排行军路线，沿途休息补给，乃至向神殿借调牧师，都是琐碎而必需的准备工作。
这还是时间。
李察现在最缺乏的就是时间，只要给他足够的时间，他的实力就会源源不断地增长。
母巢会不断制造作战单位，四级兵种抛掷兵已经相当于精锐骑士团普通骑士的战斗力了。而李察自己则会不断将魔法材料转换成构装，构装部分会变成自己和随从们的实力，另外一部分则会变成材料成本数倍甚至是十倍的金币，然后金币又会变成魔法材料，如此周而复始。
现在时间才过去不到半个月，希姆子爵的巨额赎金就只剩下了几千金币，李察的新部队已经初步训练完毕，现在就差带他们上战场历练杀敌了。
这一天，当又一个精英抛掷兵带着十几个普通抛掷兵来到李察的营地时，李察觉得时机已经成熟了。
傍晚时分，李察把核心的随从都召集起来，吩咐他们做好准备，两天后就要开赴染血之地。
“头儿，这次带多少人出去，谁看守领地？”刚德问道。自从李察让他负责部队训练之后，这个大块头就开始努力学习和行军打仗相关的知识。当然，刚德的基础差了点，除了拉着两名受封骑士恶补军事常识之外，他还需要学习识字，初级语言魔法只包括听说，而没有读写。
“你们全都跟我出发，领地上一个战士不留。”
李察的决定让众人都大吃一惊，领地上还在修建城堡，平整道路，并且招募领民开垦荒地，一切才刚刚开始，而且小方丹男爵还在背后虎视眈眈，不留人镇守领地，岂不是要被人端了老巢？
看到众人的表情，李察知道他们在担心什么，于是微笑着在地图上点了点，环视众人，问道：“你们说，现在这片领地上有什么值得看守的呢？”
“城堡已经打好了地基，还有道路，另外还有储备的木料…”说到这里，刚德双眉一扬，已经有些明白了。
李察微笑着说：“对，就是这些东西。他们来了，就只能看到这些。这些不值钱，也搬不走，更重要的是，这是我的合法领地，别人就算过来占领了，过段时间也得还给我，除非我不存在了，那这里也就没有任何用处。这是贵族体系最根本的秩序，不容破坏。所以，在我的领地上，最珍贵的财富其实是军队，还有你们！我只要把所有的部队都带出去，希姆子爵和他的父亲叔叔什么的就该不知所措了，是不是要来占领我的领地呢？他们来了，会发现这里什么都没有。如果走了，自然也就没事。如果不走，那要留多少部队在我的领地上呢？留的人多，耗费绝不是一个小数目，留的人少，我随时有可能回来，一口吃掉他们！”
“所以！”李察敲了敲地图，强调着：“我要倾巢而出！”
第三天清晨，李察率领着部队从领地出发，进入染血之地，消失在那片红色的世界里。
数日之后，一支千人规模的军队进驻小方丹男爵领。这是一支由重装步兵、长弓手、以及专门对付骑兵冲锋的弩机手组成的混合部队，全是由精锐老兵组成。这些战力都来自于苍鹿伯爵。
率领部队的是霍根爵士，一般俗称为老霍根。老霍根已经五十岁了，军旅生涯超过三十年，带兵谨慎稳重，生平很少吃到败仗。他原本是平民出身，从一个士兵做起，一路积功才得到了爵士爵位。虽然老爵士根本摸不到上流社会的门槛，但在这种关键时刻，苍鹿伯爵却总是会想起他来。
李察是一块非常难啃的硬骨头，真正聪明的贵族想要给自己的家徵增添军功的光彩，只会去找那些乌合之众的山贼盗匪，没有人会愿意和李察打上一仗，除了个别极度自大或是有自虐倾向的家伙外。
在新抵达方丹男爵领的部队中，还包括两位大魔法师和两位十级神官，并且有六位低级牧师。苍鹿伯爵后续的部队正在集结，那是一支规模更大的部队，包括两百精锐重骑兵、六百轻骑兵和两百名神殿骑士团。薛西斯的神殿派出了一个由十二级神官率领的战斗神官团，并且另外两位大魔法师也在队伍中。
率领后续军团的是苍鹿伯爵的弟弟，希姆子爵的亲叔叔，圣域战士奥多姆爵士。奥多姆暴躁残忍，而且行事不忌，曾经在早些年强暴了一位有王室血统的贵族小姐，因此被从男爵降为爵士。但因为他圣域的身份，处置也就到此为止。至于那位贵族小姐，事后被家族视为耻辱，送到乡下，嫁给了一位领地偏远的爵士为妻。然而奥多姆又追到了那里，随后那位爵士就发生了意外，而爵士夫人则成为他的情人。
除去这些“小小的”瑕疵之外，奥多姆个人力量强横，在领军上也极富才华，因此在上层大人物眼中，他依然可以得到重用。
当这支援军到达后，方丹男爵领就会集结起一支超过三千人、兵种搭配合理、装备精良的大军，配备了四位大魔法师和一个战斗神官团，而且有圣域强者坐镇，并有稳重老成的霍根爵士指挥。这是一个无论沙盘推演还是实际战力，都可以碾压李察的部队。甚至向苍狼公爵麾下的实地伯爵挑战也完全没有问题。
红杉王国的上层贵族再次获得了茶余饭后的谈资，当然有教养的贵族们不会直接嘲笑高地独角兽家族的小题大做，但是无数隐喻和眼神乱飞，所有人都抱着一种观看最新歌剧的心情等待这场大象和蚂蚁对决的结果。受到关注的不是胜负，这个毋庸置疑，而是李察身后的大魔导师需要多久才会不得不现身。
然而也有有心人冷静的眼睛注视着这场闹剧。深岩城苍狼公爵虽然不在，但是附庸里的一些实力人物前往拜访的频次不减反增。附近和方丹男爵领、李察爵士领接壤的还有一名独立侯爵和若干属于其他封主的子爵、男爵，其中已经有人开始悄悄加强防御。
此时黄昏城堡中一片喜气，当老霍根爵士的军队抵达后，前些时候的阴霾一扫而空。
在城堡最奢华的大会议室内，霍根爵士、拉图伯爵、布勃卡爵士、大魔法师索恩斯特、神官巴恩等实权人物围桌而坐，商讨下一步的作战方略。小男爵叔叔根本没有资格进入这间会议室，他完全等同于一个办事跑腿的角色。而小男爵和前方丹男爵夫人，则被赶出了黄昏城堡，名义上是请他们到乡间度假，那里的新鲜空气有助于小男爵的茁壮成长，以及平复前方丹男爵夫人的悲伤心情。
此刻拉图伯爵已经介绍完李察领地的地形和军备情况，并且把已知李察方面几个重要战力都简单罗列了一下。拉图并不想介绍得如此简单，但是有关李察麾下强者的情报实在是少得可怜，大部分还是由方丹男爵幸存的战士处获得。
他们也有来源自深岩城的情报，但是看起来就和希姆子爵以及其他被释回战俘口中的一样不靠谱。
此时半头银发的霍根爵士正站在地图前，用魔法笔勾出了几个重要据点，并且选择好了进军路线。这是已经成熟的计划，并且正在执行，老爵士重复一遍，主要是为了让魔法师和神官有所了解。
这些高贵的法职者十分麻烦，他们不懂行军作战，但是如果作战计划不让他们知道，那他们就会严重不满。因为按照惯例，大魔法师可以自行选择战场上的位置，除了必须配合主力部队进行的大范围战略攻击外，与对方魔法师的魔法对决也是自主决定的。
在霍根爵士的笔下，又勾出一条蜿蜒曲线，从苍鹿伯爵领连接到方丹男爵领。“诸位，奥多姆爵士的大军已经集结完毕，现在正在等待战斗神官团和大魔法师的到来。预计在十天后抵达。”霍根爵士说。
“哈！等奥多姆爵士的大军一到，我们就可以给李察一个终身难忘的教训了。”布勃卡爵士笑着说，然后他摊开双手，说：“但愿我们的李察爵士可以在十天内建起他那雄伟的城堡！”
会议室内顿时响起了阵阵笑声。虽然纠结起了如此雄厚的兵力，但是在座的后来者对于封主几近倾巢出动的大惊小怪还是很不以为然的。两个中队鹰旗骑士的消失被下达了最严格的禁口令。除了个别核心人物外，大多数人只知道李察全歼希姆子爵大军的战绩。
“我们要不要先给李察点教训？至少给他点压力。”一位大魔法师提议。这位四十岁的大魔法师对于李察十分愤恨，原因自然很复杂。
“不！在这段时间内，我们首先需要做好防御。一个是加强黄昏城堡的守卫，另一个则是保护好连接伯爵领和这里的道路。”
“李察难道还敢去袭击奥多姆爵士的部队？”另一位大魔法师笑着说。他觉得自己是在讲一个笑话，可是拉图伯爵和一到领地就被告知内情的霍根爵士都没有笑。这种事，李察可不是干不出来。
霍根爵士清清嗓子，没有理会大魔法师的笑话，继续说：“我的想法是，黄昏城堡的守卫部队降低到四百人，兵力构成我会选择。但是要请所有的大魔法师和神官暂时都驻守在城堡里。我希望李察会来袭击城堡，而不是奥多姆大人的军队。”
会议室的众人都点头认可。借助黄昏城堡的防御力，虽然守卫战士的数量少了些，但有足够的魔法师和神官，足以让李察在黄昏城堡下撞得头破血流。虽然没有人认为奥多姆会落败，但是在陌生地形遇袭这种事情还是尽量避免的好。
就在这时，会议室的门被轻轻敲响。一位年轻英俊的贵族军官走进会议室，向霍根爵士行了个军礼，说：“大人！这是侦察骑兵刚刚送回的情报。在几天前，李察率领着他全部军队离开了领地，进入染血之地，目前行踪不明。”
“什么！全部军队？”霍根和拉图脸色大变，连声追问确认。
青年军官神情十分紧张，但仍然坚持着说：“是的，侦察骑兵冒险深入李察领地，甚至都看到了城堡工地。现在李察领地上一个战士都没有。”
拉图伯爵缓缓坐回到椅子内，脸色凝重，说：“他居然把所有的军队都带走了，就不怕我们…”这句话只说了一半就没有再说下去。
现在李察领地上能有什么？除了石头，就是木头，还有一个刚挖了地基的城堡。总不能把一个大土坑搬走吧？至于领民和工匠，倒是值钱的财产。可是李察领地上能有几个领民，就是把他们都抓回来，也不够部队行军补给的开销。更何况，这是违背王国律法的。领民是领主的私人财产，神圣不可侵犯。
任何一个贵族，尤其是豪门，都会尽力维护和遵守王国关于领地和领民的律法。因为这是贵族社会秩序的基石，也是每一个大贵族最根本的利益所在。
“我们现在怎么办？”拉图伯爵望向霍根爵士。
“我也不知道。”老爵士苦笑着说。
“等奥多姆爵士的大军一到，这里就会集结超过三千五百的部队。方丹男爵领的日常产出可不够支撑大军的消耗。”拉图爵士皱眉说。
“可以让小方丹把男爵领往年的积蓄贡献出来嘛！我们驻扎在这里，毕竟是在保护他们。”神官巴恩阴冷地说。
会议室中许多人都在点头。拉图和霍根对望一眼，便也不说什么。小方丹只是个孩子，他叔叔那十一级的战力也不算什么。在格拉斯堡公爵的体系中，一个刚刚投靠过来的小男爵无足轻重，就是拿来牺牲和消耗的。
这支军队的消耗惊人，自然不能让苍鹿伯爵和希姆子爵全额负担军费。其实普通战士的消耗是一部分，大头却是支付给大魔法师们和战斗神官团的费用。这些法职老爷们的贪婪程度远比他们的法力更加强大。
第105章 晋阶
李察一走了之，却让拉图和霍根陷入两难的困境。不追击李察就无事可干，追吧，李察部队的机动力可以和马匪相媲美，染血之地又如此之大，怎么追得上？
行进在染血之地的红土地上，呼吸着熟悉的带着腥辣与炽热的风，李察仿佛又回到了数月之前和撒伦威尔倾力缠战的时候。
直到现在，他还不知道自己当日的对手是谁，只知道除了辛克蕾尔之外，那是一个最让他感觉到窒息的敌人。而且和辛克蕾尔依靠强大武力碾压不同，那个敌人仅仅是依靠一群散沙般的马匪，就几乎把李察逼得走投无路。正是在那狼群般的追袭绞杀中，李察对于指挥，对于战场的掌控能力有了飞速成长。
一踏上这片红色的土地，李察就感到身体深处属于阿克蒙德的血脉在隐隐欢呼。那是暴烈、嗜血和残忍的血脉，呼唤着李察，鼓动他以雷霆般的打击毁灭在前进道路上的一切敌人。
李察的军队沉默地前进着。
近四百沙民骑士，近百名野蛮人战士之后，是一百二十个由四名精英抛掷兵率领的抛掷兵方阵。再后面，是一队十辆轻型货车组成的补给车队，上面满载水和食物。队伍以普通战士小跑的速度前进，在普通军队中算是快速行军的速度，在李察这批战士身上只是普通速度。这一点点的差距，在战争中会随着时间的推移体现得格外明显。
在行军时，李察端坐在战马上，随着部队一起走着。他的骑术已经十分精湛，在魔法师中已经可以算是罕见的另类了。
不过诺兰德的大魔导师们往往有各自特异的坐骑，最差的用个动物安抚法术，也能让最暴烈的战马变得温驯听话。在这方面，法罗的魔法师们就差得多了，魔法依然是高贵和暴利的，用来获得生活上的便利显得很不可思议，贴身享受依然要靠凡物来实现。