天还没有亮，春寒料峭。马如龙的心里却在发热，整个人都在发热。因为他交了一个朋友。交了一个不明来历，不问后果，但却肝胆相照的朋友。
“你交了他这个朋友！”谢玉宝还在等他，她第一句问的，就是这句话：“你连他是谁，都不知道，你就跟他交上了朋友？”
马如龙道：“就算天下所有的人都把他当作仇敌，都想把他乱刀分尸，大卸八块，我还是愿意交他这个朋友！”
谢玉宝道：“为什么？”
马如龙道：“不为什么。”
不为什么！这四个字正是交朋友的真谛。如果你是“为了什么”才去交朋友，你能交到的是什么朋友？你又算是个什么朋友？
窗外已现出了曙色，马如龙坐在窗下，谢玉宝侧着头，看着他，过了很久，才轻轻的叹了口气，道：“你的意思我明白，可是做不到。”一个年轻的女孩子，能够了解这种情操已经很少有人能做得到。
谢玉宝忽然问：“你知不知道你那位朋友为什么要吃盐？”马如龙不知道，他根本没有问。
“我知道。”谢玉宝道：“他一定是中了三阳绝户手！”
“三阳绝户手？”马如龙是武林世家子，却从未听过这个名字。
“这种掌力绝传已久，中了这种掌力的人，不但全身脱水，皮肤干裂，而且味觉失灵，只想吃盐，盐吃得越多，水喝得越多，伤势越重，死时全身皮肤全部干裂，就像是活活被烤死的。”
她想了想，又道：“吃生鸡蛋虽然比喝水好些，可是最多也不过能多拖一个半月而已，最后还是无救而死。”
“绝对无救？”
谢玉宝没有回答这句话，又问道：“你那个朋友是个什么样的人？长得是什么样子？”
“我想，他本来一定是个很高大魁伟的人，双肩比平常人至少要宽出一半，而且大手大脚，外家掌力一定练得很好。”
马如龙道：“现在，他虽然已伤重将死，可是，说话做事，还是有股慑人的豪气。”
谢玉宝眼睛里仿佛忽然有了光。
“我已经想到可能是他了。”
“是谁？”
“这种掌力远比阴家崔家的三阳绝户手更霸道，也更难练，一定要本身未近女色的人才能练得成。”
一生未近女色的人，江湖中有几个？
谢玉宝道：“据我所知，这五十年来肯练这种掌力的只有一个人。”
马如龙立刻问：“谁？”
“绝大师！”谢玉宝道：“绝大师虽然心绝情绝，赶尽杀绝，却从不轻易出手，更不会轻易使出这种隐秘的武功来！除非他的对手掌力也极可怕，逼得他非将这种功夫使出来不可。”
江湖高手们大多数都有种深藏不露的武功绝技，不到迫不得已时，绝不肯轻易让人看见。
谢玉宝道：“如果不是已经被逼得别无选择，绝大师也绝不会施展三阳绝户手的。”
她又问马如龙：“能将绝大师逼得这么惨的人有几个？”
“没有几个。”
“你有没有听过‘翻天覆地’铁震天这个人？”谢玉宝问：“他能不能算其中的一个？”
马如龙知道自己的脸色一定变了。他当然听过这名字，“翻天覆地”铁震天。横行江东二十年，杀人如草芥，积案如山，也不知有多少人，想要他颈上的头颅。只可惜他非但行踪飘忽，别人根本找不到他，而且武功绝高，手狠心辣，能找到他的人，也全都被他的一双铁掌震散魂魄。
谢玉宝又问：“你想你那位朋友会不会是铁震天？”
马如龙拒绝回答。那个人无疑就是铁震天。“二十年来，想要我这颗头颅的人绝不比你少，五万两黄金我还没有看在眼里。”除了铁震天外，还有谁能说得出这种话。但是他还有另外一句话：“被人冤枉是什么滋味，我也尝到过。”
马如龙忽然大声道：“不管他以前做过什么事，我想，他一定有他的苦衷，而且已经被那些自命侠义之辈，逼得无路可走。”
谢玉宝道：“绝大师难道还会冤枉好人？”
马如龙冷笑：“被他冤枉的人，绝不止铁震天一个。”
谢玉宝叹了口气：“你实在是个好朋友，能交到你这种朋友真不错，只可惜你们这一对好朋友已经交不长了。”
马如龙道：“他真的已无救？”
谢玉宝淡淡的说：“如果我是谢家的大小姐，说不定可以救他。”
她又故意叹了口气：“只可惜，现在我只不过是个杂货店的老板娘而已，连我自己的病，都治不好，又怎么能够救得了别人？”
马如龙没有说话了。
他明白谢玉宝的意思，如果他肯把这件事的真相说出来，她说不定真的有法子救铁震天。
可是如果他这么样做，他就对不起大婉，也对不起俞五。
他们也是他的朋友。
谢玉宝翻了个身，不再看他：“你累了，睡觉吧！”
马如龙没有睡，他知道自己一定睡不着的。
谢玉宝不知是真的想睡了，还是故意在装睡，居然不再提这件事。
窗外刚刚露出鱼肚的颜色，还听不见人声。
马如龙悄悄的推开了门，缓缓的走出去。
第二十回 别无选择
马如龙走到巷子里，才听见对面一户人家已经有了婴儿的啼哭声，再过去三两步，有一扇贴着财神的小门已经开了。那个怀着大肚子的小媳妇，正站在门口送她年轻的丈夫去上工。马如龙故意装作没有看见。丈夫提着个小布包走了。媳妇好像也没有注意到马如龙，转身掩上了门。
马如龙身子立刻箭一般窜出，三个起落，已窜入了陶保义的后院。厨房里好像已经有了声音，淘米做饭的声音，陶保义的老婆是个勤快的女人，已经在替她的老公做早饭了。马如龙没有理会。陶保义练过武，以前想必也是铁震天的属下，他用不着顾忌他们这对夫妻。他跃入了那口没有水的水井。
一斤米酒已喝光了，买盐的人却更清醒，正在替他的朋友收拾床铺。吃盐的人也没有睡着，刚才剩下的半包盐又已被吃掉一半。他们看见了马如龙，并没有显出惊讶之色，好像明知他会去而复返。
马如龙开门见山，第一句话就问：“你就是铁震天？”
“我就是，”回答得也同样干脆：“我就是杀人不眨眼的大盗铁震天。”
马如龙道：“你是不是中了绝大师的三阳绝户手？”
“是。”铁震天虽然有些惊讶，却没有问他怎么会知道的。
马如龙又问道：“你受的伤，还有没有救？”
这次铁震天也反问：“你为什么要管我的事？”
马如龙道：“因为你是我的朋友！”
铁震天道：“你已经知道我就是大盗铁震天，还要交我这个朋友。”
马如龙道：“我已经交了你这个朋友，不管你是谁都不会改变。”
铁震天盯着他，忽然大笑。“我铁震天一生中也不知做错过多少事，却从未交错过一个朋友。”
他是真的在笑，好像只要能交到朋友，他就算被人杀错，也可以死而无憾了。
买盐的人忽然道：“他平生的确做错过很多事，因为总是太鲁莽，太激动，而且为了朋友，什么事他都肯做。”
他一字字接着又道：“可是这一次他绝对没有错。”
——这一次他做了什么事？怎么会被人冤枉的。马如龙却没有问。
他相信他们，他只问：“你受的伤，究竟还有没有救？”
“有。”买盐的人说：“只有一种药可救。”
“哪种药？”
买盐的人又黯然长叹：“我说出来也没有用的，因为，我们绝对要不到这种药的。”
他苦笑一声，又道：“非但要不到，偷也偷不到，抢也抢不到，否则我早就去偷去抢了。”
马如龙又问：“你们说的这种药，是不是一个姓谢的人家炼成的？”
买盐的人耸然动容：“你怎么知道那个人姓谢？”
他的脸色变得太快，太怪，马如龙道：“我为什么不该知道？”
买盐的人道：“因为……”他说话吞吞吐吐，仿佛不愿说出这其中的秘密，也不敢说出来。
铁震天却大声插嘴道：“因为，那个人不愿别人知道她姓谢，因为，她以前有段伤心事，无论谁，只要一提起来，她就要杀人。”
马如龙道：“那个人是谁？”