——因为自己永远也不可能取代她。
这些年，她一直侍候黄壤。她太了解黄壤是如何一步一步地把控黄家了。
她这个人，绝非表面上那般无垢无瑕。相反，她精于算计、步步为营，她表面有多温婉，背地里就有多狠辣。
戴月咬着唇，过了许久，黄壤终于调完土。
一把金色的土壤在地边重新凝结，渐渐幻化为倾城之色。黄壤一边整理衣裙和鬓发，一边说：“好了，让佃户重新将苗扶正。”
方才她调土，地里的初苗果然被搅得七歪八倒。
戴月连忙应了一声是，黄壤这才离开。
次日，第一秋带着李禄、鲍武再度前来查看时，土里的种苗已经恢复了生机。
“简直神奇。”李禄啧啧赞叹。
戴月见了第一秋，下意识跑过来，她扬起一个笑脸，道：“监正大人，昨夜我一夜未眠，终于重新调土。果然，种苗已经恢复了。”
第一秋扫视整个农田，微微点头，道：“戴月真是人间奇女子。”
第一次，他没有叫她戴月姑娘。
戴月心醉，她面色通红，道：“我……能为秋大人解忧，戴月也……特别开心。”
李禄一看，这……人家话都说到这种地步，自己二人在这里可就不合适了。他说：“监正，下官和鲍武帮佃户干点活。”
第一秋嗯了一声，鲍武还莫名其妙——我俩去干活？！
李禄拉上他就走。
及至下半年，一种名叫梁米的粮食种子横空出世。它极为耐旱，可以在毫无水源的情况下依然生长结穗。而且叶片肥厚，最能储水。
成元二年，司天监将种子发放下去，要求百姓必须全部种植。
当然了，此事也没那么顺利。
百姓种植梁米之后，很快就有了收获，然后黄家被骂了个狗血喷头。
——这玩意儿实在是太难吃了！
黄墅虽然收了银子，但可不会被戴月遮掩！他毫不犹豫地把戴月推出去，于是世人皆知，这天杀的梁米，出自戴月之手。
戴月还没开心几天，就陷入了被世人指责的尴尬境地。好在司天监派人保护，这才让她还能好好地在黄家生活。为此，黄墅十分不快，屡次打骂。
但好在，大旱很快就来临。
河水干涸，赤地千里。
其他粮食逐渐枯死，百姓连树皮草根都寻不到了。可偏偏，梁米还活着。它植株低矮而且强壮，叶片和根茎十分肥厚。百姓实在渴得慌了，发现其根叶生嚼也能解渴。
虽然味道确实糟糕，但为了活命，谁还顾得这许多？！
一时之间，骂声骤停，随之而来的，全是赞誉。
戴月这个名字，因祸得福，世人皆知！
而此时，黄壤仍在练功。
天下事被隔绝在外。对世人而言，这是民生大事。可对她而言，说到底这只是一场梦罢了。好梦完结，世界会苏醒，只有她将重陷深渊。
她的时间如此珍贵，哪还有心思去做什么梁米……
直到这一天，第一秋前来黄家提亲！
第29章 盛名
从成元初年到成元五年，时间匆匆而过。
戴月从一个无名丫环，逐渐闻名于天下。黄壤平时并不怎么培育良种，但给她的种苗却十分完美。每一样种苗流到市面上，都能引起世人争抢。
戴月看得心惊——这几年，黄壤根本没有在育种之事上下过功夫。为何她如此轻而易举，就能育出这般品相完美的种苗？
——当然她无论如何也想不到，这些东西，黄壤当年在梦外早已试育了无数次。如今看来轻松，不过是因为当年处处呕心沥血罢了。
于是五年之间，戴月不仅有梁米这样的惊世之作，她还“培育”出了名叫一瓣心的名茶。
一瓣心出茶极低，但其入口之甘美，足以令人忘忧。很快此茶就成为王宫贵族争求之物。
她甚至也为天下医者培育出了一种名叫苦莲的药材，可以有效防止伤口感染化脓。而苦莲产量大，自然价格也低廉，其磨粉之后，就成为百姓家中常备的外伤药。
还有一种豆种，不仅果量翻倍，其花、叶、茎、根皆十分细嫩，全都可以做菜。
如此频繁地育种，而且均大获成功。戴月被人众星拱月，去到任何一处，等待她的都是如潮水般的赞誉。渐渐的，那些人都称她为“戴月姑娘”。世间人甚至为她贺号玄度仙子。
越来越多的贵家公子向她提亲。
当然，她是黄家的家奴，她的亲事，自然要经过黄墅。
而黄墅却是不会允许的。那些贵公子固然能开出优厚的条件，但无论条件多优厚，始终也比不上如今戴月带给黄家的财富。
黄墅可不傻。于是那些上门的公子哥，一个两个，全都被推掉了。
戴月在外面声名显赫，可在黄家，她始终只是一个丫环。黄墅是不会单独划给她农田的，她甚至依然住在黄壤的院子里。
黄壤自然不会苛待她，她的一切吃穿用度皆于黄壤无异。可戴月知道，不能再这样下去了。她想要为自己谋另一条生路。
成元五年初春，黄壤正在练功，忽然下人来请，要她前往正厅见客。
黄壤只得换了衣裙，带着戴月前往正厅。
刚进到厅中，就见黄墅和第一秋已经分宾主落座。黄壤只得上前施礼：“见过监正大人。”
几年潜心修武，如今她的体态不似从前般弱不胜衣，倒是行若疾风、英姿飒爽。
第一秋微笑，道：“十姑娘免礼。”
黄壤起身，坐到黄墅身边。然后听第一秋说：“实不相瞒，今日在下前来，是另有一事，希望家主成全。”
成、成全……黄壤心中一跳，猛地想起——从前第一秋向她求亲，正是成元五年！
啊，难道他今天竟然是来向我求亲的？！黄壤顿时十分纠结，从前的她不喜欢第一秋这种类型。那时候的她还十分慕强，渴望最丰满的羽翼和最坚实的臂膀。
可现在，黄壤已经知道，这世上根本没有什么最坚实有力的臂膀。
所以这一次，还是拒绝吗？
黄壤心中犹疑，毕竟梦外的第一秋，可是从这次求亲之后，便惦念了她一百多年。这份心意，若说感天动地也不为过了。
想想第一秋在白骨崖为自己求医，黄壤终究还是心软。
只是自己五年苦修武道，总不能功亏一篑。
一时之间，各种思绪纷杂散碎。黄壤心如乱麻。
而正在此时，黄墅也道：“哦？殿下请讲。”
第一秋徐徐道：“在下想向家主求娶……”他目光扫过来，黄壤急忙避开。第一秋继续道：“戴月姑娘为妻。还望家主成全。”
戴……等等，停！
黄壤所有的纷乱都凝固在这一刻。求娶戴月？！
这不对啊！
梦外的成元五年，黄壤与他其实也并没有多少交集。说起来，也是每年春播前见一面，每次见面都有黄墅在场。
——为了维系自己的清名，黄壤是不会和男子私下见面的。
而那时候，与自己并不熟识的第一秋也选择了向自己提亲。怎么这一次反而……
想到这里，黄壤陡然明白过来——哪有什么一见钟情。这狗东西就是看中了自己育种的能力！因为这一次的“玄度仙子”是戴月，他自然就换了求娶人选！
黄壤结合第一秋百年后的为人，很快得出了结论——当年的他，就是想白嫖自己！
狗东西！我虽然不是人，你却是真的狗！
也不对，如果说当时他的提亲是想要白嫖，那后来自己沦为活死人，他又为何体贴入微、百般照顾呢？他何必前往白骨崖为自己求医？又何必费尽心机，与何首乌交好？
黄壤想不明白。其实就在梦外的世界里，她成亲之后，就与整个世界失去了联系。她连仙茶镇都不曾回来过，更不要说与第一秋会面了。
那第一秋情从何来？
不管他情从何来，反正现在自己是自作多情了。咳，黄壤十分尴尬。戴月垂下头，却是满脸红云。
黄墅微怔，说：“殿下说笑了，戴月不过是个粗使丫头，怎么配得上您这天潢贵胄？再说了，她自幼服侍我家阿壤，若是没了她，我家阿壤也不会习惯。阿壤，是吧？”
他扬声问。黄壤哪还不明白他的意思？这戴月如今的身份地位，可不是谁想娶就能娶走的。
是啊。戴月如今这声名，你这狗东西不出点血，可是带不走人的。黄壤当然明白黄墅的心思，只得道：“父亲说得是。”
第一秋却捡了话头，道：“十姑娘？啊，看来要娶戴月姑娘，只能连同十姑娘一并娶纳了。若是要娶十姑娘，那便是摘家主的掌上明珠。那恐怕就要以整个仙茶镇为聘了。”
他自言自语，黄壤早已火冒三丈——汝闻人言否？！
黄墅却听得眼前一亮！若是第一秋能将整个仙茶镇分封给他，那区区一个戴月，甚至说加上黄壤，又有何不可？！
是以，黄墅当即道：“殿下如此费心，倒也足见真诚。阿壤，依你之见呢？”
黄壤微笑起身，款款行至第一秋面前。如果说先前她是失落而尴尬，那现在，她可就是火冒三丈了。她朱唇轻启，说：“八十六殿下真是有心了。”这一句八十六殿下，直叫得第一秋嘴角抽搐。
而黄壤继续道：“可惜阿壤虽是乡野土灵，却一向心仪自强自立之人。如八十六殿下这般依靠祖上余荫勉强度日，而自己碌碌无为、毫无建树的男子，阿壤实在是不喜。”
说完，她福了一福：“还请八十六殿下见谅。”
狗东西，本想这次对他温柔一点，但是他——不——配！
“八十六殿下”站在原地，被当场嘲讽得脸不是脸，鼻子不是鼻子。一时之间，惊得连手中茶盏都忘了搁下。
李禄大惊，怒道：“大胆黄墅！你就如此教导女儿？她这是大不敬！”
黄墅更是怒骂：“混帐，当着殿下竟敢口出恶言！还不赶紧向殿下赔罪！”
可黄壤心中早已气极败坏，哪肯理他，径直走了。戴月看看第一秋，又看看黄壤，实在没办法，只得随她一并走了。
黄墅只能赔着小心，道：“这丫头真是被我宠坏了，殿下万万莫听她胡言乱语。晚间我非得赏她一顿板子，让她再敢满嘴疯话。”
第一秋阴沉着脸，好半天，他道：“看来十姑娘对在下确实无心，此事就此作罢。但本座对家主的家教十分怀疑，日后还是不要往来了。”
说完，他一脸不悦，转身要走。黄墅忙拦住他，道：“殿下息怒，阿壤不识好歹。但是我看呐，戴月却对殿下十分有心。不如殿下就先纳她为妾，至于阿壤那丫头，我自会好生管教。定教她再不敢放肆！”
第一秋冷哼一声，并不作答。他身边的李禄见状，道：“也好。横竖我们家殿下也是对戴月姑娘有意。”
黄墅忙道：“殿下，那仙茶镇之事……”
第一秋沉声道：“你家女儿虽缺乏管教，但本座却是一诺千金的。”
黄墅顿时一脸欢喜：“黄某在此恭喜殿下喜得美妾。”
第一秋这才略略点头，道：“三个月之后，本座上门纳娶。”
黄墅得了这偌大的好处，热情地将第一秋等人送出门去。
及至出了黄家，第一秋上了马车，李禄和鲍武骑马跟随。一直等马车前行，李禄才说：“监正这次虽说成功求得了戴月姑娘，但却把那十姑娘气得不轻。这梁子只怕是结下了。”
“那可不。”鲍武眉毛一挑，捏着嗓子学黄壤的语气，道：“八十六殿下……”
说罢，他爆笑出声。李禄忙喝道：“住嘴，活腻了你？！”
鲍武连忙收声，而正在此时，马车里，第一秋的声音传来：“你俩这么喜欢聊天，进来说个够。”
……李禄和鲍武进到马车里，第一秋特地让车夫放慢车速。二人只能一刻不停，捡着废话直说了一路。等回到司天监，喉咙都要冒血。
小院里，黄壤岂止是气得不轻。简直是恨不得扒了第一秋的皮。好在她知道这只是一场梦，也懒得理会这厮。
——还是潜心修武要紧，毕竟再过几个月，谢红尘就要前来仙茶镇捉妖了。
自己的资质能否入他法眼，就看接下来这几个月了。
红尘……好歹百年夫妻，这一梦，一半赠你，一半赠予谢灵璧。
黄壤继续闭关，戴月也安心待嫁。
原本一切顺利，然而这一天，皇帝师问鱼身边的福公公突然来请戴月，要她为陛下培育一株双蛇果。戴月并没有听说过这药草，但她还是一口答应。
——她知道第一秋是师问鱼之子。或许这次传召，培育所谓的双蛇果只是借口。更有可能是师问鱼想见见自己这个未来儿媳妇。
她既然应下，人又许了第一秋。黄墅便也没阻拦，反而是派人护送她，一路前往上京。
临走之时，戴月想了很久，却还是没向黄壤告别。
不知道为什么，每次看见黄壤，她总感觉自己一身光环全部被剥落。如同寸缕未着般站在这个人面前。
黄壤下午就发现侍候的丫环换成了兰因。她当然得问：“戴月人呢？”
兰因这才将今日发生的事都说了一遍。黄壤听闻后，也只是略略点头，道：“真是一刻都等不及。”
这件事于梦外并未发生过，想来是因为梦外她拒绝了第一秋的求亲。师问鱼当然也就没有召见过她。如今既然第一秋要迎娶戴月，又要以仙茶镇为聘，师问鱼将人宣到上京看一看，似乎也不奇怪。
至于什么双蛇果……鬼知道什么东西。
黄壤也不在意。
她在梦外与第一秋相处多日，又是那种境况之下。若论亲近，自是亲近。但若说爱意，终究是交情浅薄，实在谈不上。
所以也不难受。
——狗东西，戴月半狐血脉，也很有几分姿色。那就祝你艳福永享啦！
而上京，戴月直接被接进了宫里，却并没有见到师问鱼。
福公公把她带到一处小院，指着一个盆里的双蛇果树说：“戴月姑娘，陛下早先就听说您育种之术了得。如今这双蛇果，就交由您费心了。”
福公公笑意盈盈的，看着十分和气，道：“此树三十年才一开花，又三十年结果。果苗极不易存活。陛下的意思，是希望您能让它果期短些，当然了，若您能将它分株而种，那可就再好不过了。”
戴月看着盆中的这株双蛇果树，顿时傻眼。
第一秋当然知道戴月被接进了宫里，但只是培育一株果树么，他也不以为意。
谁知，没过几天，宫里却出了大事——那株双蛇果树，枯死了。
要知道，育种师在育种之时所学的第一课，就是对种苗的保护。像双蛇果这样的珍稀之物，尤其应当慎之又慎。以戴月如今的声名，竟然犯下这等大错，实在令人震惊。
第一秋闻听之后，立刻赶进宫里。
戴月捧着那株干枯的双蛇果，早已瑟瑟发抖，半天说不出话来。第一秋只得问：“发生了什么事？”
“我……我……”戴月哭得哽气倒噎。
旁边福公公道：“监正，这株双蛇果草，陛下穷尽人力，方才寻得一株！如今这这……这可如何是好啊！”
第一秋接过那双蛇果树，果然见其根须都已经枯死。
他看向戴月，目光自然变得奇怪。
而戴月却一把抓住他的衣角，抽泣着道：“十姑娘……我要见十姑娘，她一定有办法！”
“十姑娘……黄壤？”这其中有何玄机？第一秋眉头紧皱。
——不管有何玄机，他现在都麻烦大了。那女人看上去，可是很记仇啊……
难道真的看走眼了？完犊子了。
监正大人内心哇凉。
第30章 赔罪
白虎司，李禄正在查账，第一秋开门进来。
李禄忙站起身：“监正。”
第一秋嗯了一声，走到书案后坐下，两手空空，但心事重重。李禄见他面上仿佛灰溜溜，也不敢多问。第一秋沉思了片刻，说：“你去趟仙茶镇，找十姑娘。”
“啊？”李禄头皮一紧，忙问：“监正，找她所为何事？”上次你过去提亲，可把人得罪得不轻啊！
第一秋以指尖敲击桌案，道：“戴月为陛下培育双蛇果树，可就在今日，种苗枯死了。”
李禄是何等的聪明，他当即反应过来，说：“所以监正是认为，黄家背后真正的育种能人，仍是这位十姑娘？”
第一秋斜睨了他一眼，一脸“依你看呢”的表情。
李禄何止头皮紧，现在是全身皮都绷紧了。他说：“监正的意思是……”
事到如今，监正大人还有什么意思？
他拉开抽屉，取出一顶珍珠冠，道：“将我这顶珠冠带上，前去仙茶镇，找她谈谈。”
“找她谈谈”这四个字，显然很有玄机。
李禄找了一个檀木盒子，将珠冠装好，仍然为自己上司保留着最后的颜面——不就是赔礼请罪嘛，谈什么谈。
仙茶镇，黄壤正在潜心修炼。
司天监监副李禄不惜使用了一张传送符，直接赶到黄家。
——此时的司天监，朝廷拨款十分有限，监正难为无米之炊，并不万能。传送符这种东西，还需要向玉壶仙宗购买。一张符的价格着实不菲，轻易不用。
但现在，李监副真是顾不得了。
他不顾黄家下人阻拦，一路来到黄壤的小院。丫头见拦不住，只得将他请进厅中待茶，然后回禀黄壤。
黄壤被人打扰了练功，已经不悦，再一听说来的是司天监的人，更是一声冷笑。
她连衣裙也不换，就穿一身练功的劲装便来到正厅。李禄脸上笑嘻嘻，心里妈了个叽。他起身，一揖到地：“十姑娘安好，李禄有礼了。”
这回倒是很有礼貌。
黄壤微扯着嘴角，皮笑肉不笑，道：“原来是李监副，你们八十六殿下派你来的？怎么，是突然想起来，要治小女子大不敬之罪了？”
呃……李禄赔着笑脸，说：“十姑娘说笑了。我们监正……”监正对不住，反正人是你得罪的，你就多多包涵吧！李禄笑意不减：“对上次的事也十分懊悔，深感自责。最近更是日夜不安。特地派下官送些礼物，以表歉意。”
说完，他一抬手，自然有人捧了一个檀木盒子进来。
黄壤并不打开，她含笑看着李禄，问：“这么说来，八十六殿下这是向奴家道歉了？”
监正还是太年轻啊。李禄心中叹气，道：“正是。监正痛定思痛、悔不当初，还请姑娘海涵。”
黄壤这才随手打开檀木盒子，里面放着一顶珍珠冠。李禄忙说：“此乃我们监正亲手制做的珍珠冠，特意赠给十姑娘。”
黄壤拿起那珠冠，不得不说，第一秋虽然又名第一狗，但是手作确实无可挑剔。黄壤看了几眼，突然说：“戴月闯祸了？”
“啊？啊！”李禄心中一凛——这十姑娘，智力可是非凡呐。这么一想，他更替自家“八十六殿下”担忧。他忙道：“这……这……”
黄壤将那珠冠在手中转了转，道：“这珠冠倒是制作精巧。”
李禄忙道：“监正乃有名的手作大师，他亲手铸造之物，一向为人争抢。这顶珠冠，不少贵女出高价他也未曾出手，足见珍爱。如今赠给十姑娘，也着实是诚心道歉了。”
“诚心道歉？！”黄壤随手将珠冠扔回箱子里，冷笑，“真要道歉，让你们八十六殿下自己来！”
李禄碰了一鼻子灰。
但好在，“八十六殿下”也不太意外。
李禄刚一回禀消息，他立刻动身，赶到了仙茶镇。仙茶镇离上京虽然路途遥远，但他们毕竟是仙门中人，若舍得花些钱，日行万里也不在话下。
是以，“八十六殿下”在午时之后重新踏入了黄壤的小院。
二人分宾主落座之后，“八十六殿下”一脸严肃，架子摆得很足。他道：“上次你当堂讥讽本座，乃是大不敬之罪。按律，重则全家流放，至轻，也要抄没家产。”他显然不知道李禄是如何卑躬屈膝，仍自端着朝廷重臣的派头，道：“但本座念你初犯，不予计较。”
黄壤全力配合他的表演，笑着道：“八十六殿下真是大人大量。那不知殿下这次来，是有何事啊？”
第一秋嘴角抽搐，道：“本座对黄家，一向宽厚。但你的丫环戴月这次犯下重罪，本座也保不住她。此事若不能妥善解决，整个黄家也势必被牵连。到时候，哼，可就不是流放了。”
“哦？”黄壤面对这番恫吓，不仅不慌，甚至还有点想笑。她端起茶盏，轻抿一口，道：“不知戴月犯下何罪，竟如此严重？”
“八十六殿下”道：“她被召入上京，为陛下培育一株珍稀果树的变种。谁知这株果苗在她的培育之下，竟然枯死。堂堂一个育种师发生这样的失误，难道还不严重？”
“严重啊，当然严重。”黄壤饮了一口茶，嘶了一声，说：“哎呀，若是陛下亲召，那她罪大当诛了。”
“哼，你知道就好。”八十六殿下道，“你若能及时补救，黄家尚有一线生机。否则，莫怪本座不讲情面。”
——狗东西，还敢跟老娘玩这套？！喝老娘洗澡水吧你！
黄壤点点头，郑重道：“八十六殿下说得是。事情已经到了这种地步，就请殿下拿出契约凭证，黄家该抄家该灭族，唉，也是无话可说啊。”
“什、什么凭证？”第一秋微顿。
黄壤愕然，道：“当然是陛下或者朝廷与黄家签定的育种契约啊。不瞒八十六殿下，这些年黄家的生意，大多由小女子经手。每一单生意必有契约，白纸黑字，不抵不赖。既然朝廷要黄家培育珍稀树种，定有凭证，是吧？”
“这……”监正大人傻了。
黄壤见状，眉峰微蹙，问：“朝廷不会没有吧？”
监正大人当然没有，皇帝亲下召书，直接将戴月召入宫中。那诏书甚至不是下给黄家的。
黄壤一脸惊讶，道：“八十六殿下不会私下与戴月这丫头达成了什么约定，这才瞒着黄家私自交易吧？”她脸色渐渐变得严肃，“殿下，戴月乃是奴藉，不能私自育种。这是众所周知的规矩。殿下不守规矩，如今出了岔子，对我黄家声誉造成如此恶劣影响，这可如何好呢？”
监正大人摸了摸鼻子，表情像是喝了五盆洗澡水。然后他如同戴上面具，瞬间换了副温和面孔。他说：“十姑娘不仅美貌，更是聪慧过人。实在令在下敬慕不已。”
“不敢当不敢当。”黄壤也笑意盈盈，“小女子生怕哪天八十六殿下又要求娶哪位姑娘，再‘顺便’向小女子提亲，那可就不好了。”
……这女人，真是记仇啊！监正大人心中磨牙，面上却仍是笑若春风：“此事，实在是在下考虑不周，唐突了佳人，在下有错。”
现在知错了？黄壤换了一个坐姿，说：“不敢不敢。八十六殿下出身尊贵，怎能向小小女子认错呢？”
监正大人左右看看，见四下无人，他于是放了心，问：“不知十姑娘要在下如何赔罪，才能消了这分心火呢？”
这可真是，卑微到极点了。不过横竖无人看见，便可当作没有。
黄壤又慢饮了一口茶，狗东西，服不服？嗯？服不服？
她语气又轻又柔，说：“这如何敢当。只是小女子深知监正擅手工，能以冰丝为绳、珊瑚作缀，编成花绳。”这花绳，第一秋在梦外为白骨崖的医女们一人编过一条，及至到了梦里，又送了戴月一条。黄壤缓缓说，“我见之心喜，也想向殿下讨个赏。”
这未免也太好办了。
八十六殿下忙道：“举手之劳！”
黄壤笑得又甜美又温柔：“既然是举手之劳，那就请八十六殿下编五百条吧。”说完，她贴心地解释了一句，“毕竟黄家姑娘众多，若是少了，怕不够分。”反正你爱编，那就编个够吧！
五……五百条……
但有求于人，又有什么办法？八十六殿下咬碎银牙，吐出一个字：“可！”