余氏已经睡下了，两人如今面对面坐在桌边，四周寂静无声。
许久，叶嘉开门见山：“你私心里是不认这门婚事的？”
她这话一出口，周憬琛眸色闪了闪。他摇了摇头，嗓音沉静地道：“并非，嘉娘你母亲亲自聘进门的。父母之命媒妁之言，并无我认与不认这门婚事的说法。”
“什么意思？”叶嘉眉头皱起来。
“这主要在你。”周憬琛目光克制地落在桌面上，没去看叶嘉的脸，“你我大礼未成，尚有退路。周家家境如何，你心中清楚。将来是否会有诸多麻烦，我不能保证。你我一日大礼未成，你便一日尚有退路。将来你厌弃了周家想走，我也能叫你清清白白的全身而退。”
叶嘉心里一动，倏地抬头看向他。周憬琛双目坦荡，意思也明明白白。
说句实在的，女子名声重要，在燕京或高门大户兴许管的森严。在这民风开放的西北边陲却没那么严重，寡妇另嫁都不少。叶嘉这般貌美还年轻的，会不会陪着他耗说不准。但他不同。他若是动了叶嘉，叶嘉就只能是他的人，就只能陪着他走到底。
周憬琛垂下眼帘，藏住眼底的锋芒，他绝不会让自己的妻子另嫁。
叶嘉可没想好趟他一家子的浑水，她现在是走一步看一步。她皱着眉头琢磨半天，大致听懂了他的意思。就是他在给她退路，他不动她是在给她留选择？
好嘛，好家伙，叶嘉砸了咂嘴。
“此事不急，你稍后再想也罢。”周憬琛敛起了眼中的神色，转身抱起叶嘉抱回来的褥子准备往地上铺，“天不早了，歇息吧。”
他一动，被叶嘉拽住了袖子。周憬琛扭过头：“？”
“我要睡新的。”叶嘉确实没想好要不要陪他走到底，但她想好了今晚肯定是不睡旧被子。
叶嘉站起来，把床上的被子扯下来，还很好心地替他铺好。然后拿走他怀里的新被子麻利地铺上床。提起水桶出去洗漱，在周憬琛眼睁睁下洗漱完抱着新被子滚了进去：“我要睡新的。”
说完，闭上眼睛就睡了。
周憬琛：“……”
心里诸多的想法，被她一番举动给噎得说不出来。
小等片刻，他拎着水桶出去洗漱。再回来，床上的人已经睡熟了。躺在硬邦邦的地上，周憬琛不禁有些哭笑不得。这叶氏的心是不是有些太宽了，睡得这样快？
黑甜一觉到翌日，天没亮叶嘉就起身。走下榻的时候不小心踩到地上睁眼到半夜的人。周憬琛一个激灵睁开眼，对上叶嘉瞪得老圆的眼睛。
四目相对，叶嘉默默收回了腿：“对不住，忘了地上还躺着一个人。黑灯瞎火的，你没事吧。”
周憬琛：“……没事。”
叶嘉‘哦’了一声，快速地穿好衣服出去洗漱。
捂着小腹坐起身，周憬琛第一个想法竟然是庆幸她那脚没踩偏。再偏下哪怕半掌，母亲就可以打消叫他传宗接代的念想了。
第24章
等周憬琛收拾好出门，孙老汉已经在院子外面等了。
余氏也起了，正在院子里跟叶嘉抬炉子搬锅，脸色不大好看。想来昨夜是没睡好。儿子当众将事情摊开了说，她就是有再多话也不好说。这件事梗在她心口，怎么都下不去。接连地瞥了叶嘉好几眼，又担心昨日的话叫儿媳存了异心，当真抛下儿子投奔镇上那个程小二爷。
周憬琛快速地洗漱，走过去将两人手中东西接过去一样一样码上车，出发去镇上。
许是昨日的韭菜鸡蛋饼味道实在太惊艳，今日他们人还没到西街就有不少同行的商贩一面挑着担子一面就说等会儿要几个。也是，也没有谁做生意似西施摊这般实诚的。里头大块的鸡蛋好多个。韭菜煎得又鲜又香，一个饼才七文钱，委实厚道。
等夫妻俩去老位置摆好锅，生了火，四周已经围了一圈人。
三百多个饼，卖的比昨日还红火。因着昨日吃的人都在说好，今儿跟风的人更多。许多镇上住户都一大早来买茶点，跟头一回一样一个时辰就卖光了。
收摊儿时候还有人来问，这模样比第一天摆摊还吃香。
“没有了，”叶嘉笑着摇摇头，“赶明儿多做一点，今儿都卖完了。”
似这般红火的生意一连做了十来天。
除了前几日是一日三百来个饼，后头叶嘉看来饼确实卖得好，都是四五百的拉来镇上。叶嘉躲在屋里将铜板数了一遍又一遍，竟有三十一两之多。扣除成本和日常花销也存了二十七八两。加上家里的三十二两，叶嘉没想到摆摊几个月存了六十两。
小摊贩可真挣钱！
“这银子放着也不是事儿，”受后世理财思维的影响，叶嘉总觉得钱放着就不是钱。得找个事投进去，钱生钱才算活钱，“咱家得置业置地。”
余氏虽然没有理财思维，但她是信服叶嘉的。这么多钱都是儿媳挣来的，自然她拿主意：“可咱在兵荒马乱的地方，便是置地置产。一打起仗来，马匪一进村子就……”
这倒是。李北镇不似中原地区，战事一侵扰，田里就算有好东西也能一朝毁干净。
这地方的人养牲畜比置地的多，一来气候原因，二来也确实受战事影响。毕竟遇上事儿了牛羊能赶，地可不能铲起来带走。可周家三个半人，没有一个有养牲畜的经验。唯一有养鸡经验的是蕤姐儿，今年三岁半。整天追在小羊羔子屁股后面跑，说的最顺畅的一句话是‘婶娘今天烧好吃哒’！
叶嘉皱着眉头，思索着这笔钱该怎么用，外头有人在院子里喊了。
王家村二十个人头里，果然有一个是周憬琛。外头喊话的是村长家儿子，让周憬琛赶紧去村长家走一趟。叶嘉跟余氏本还在烦心该置什么产，此时都没了心情。
“无碍，我去一趟。”这事儿早说开了，余氏知道拦也没用便拉着个脸不言语。
叶嘉想了想，跟他走一趟。
说起来，村里好些人是头一回见周憬琛。虽说一个村子住着，但周家这位后生前些年是一直在西场，三个月前才满身血被抬回来。当时灰头土脸的一头血，也没人清楚他长得什么模样。这冷不丁一看到真人，叫村长闹哄哄的院子都静了一静。
好半天，才有人惊疑不定地问了一句：“可是周家小子？”
“是我。”周憬琛走到那登录名册的兵卒面前，淡淡道：“周憬琛，十九。”
那兵卒有些被他的气势所摄，捏着笔半天不知该怎么落下。那眉头紧皱的模样一看就不知字儿该怎么写，叶嘉在旁边忍不住提醒他：“就荒憬尽怀忠的憬，须去世间琛的琛。”
这话不仅没叫登录名册的兵卒想起字儿怎么写，反倒把他给弄得面红耳赤。
周憬琛诧异地看向叶嘉，那模样似是完全没想到叶嘉会吟诗。不过他的诧异也只一瞬，他扭头好脾气地跟兵卒道：“若是不方便，可以将笔与我，我自行添上。”
兵卒面红耳赤地把笔给了周憬琛，一面看他行云流水地添上姓名一面咕哝：“下一个。”
登录了名册，领了简易的衣裳。他们就先回去了，等候一个月去驻兵营。
东西拿上手叶嘉就捏了捏，打仗装备再差也没有比这更差的。若是她没记错，大燕的正经募兵不仅要发放军备，还需给每个入伍的人一笔安家银。战事吃紧的时候，那银子其实就是买命钱。当初叶家大哥入伍就收了五两多的安家银。
“这也太不正式了。”叶嘉就算初来乍到不懂，也嚼出这里头有猫腻。
周憬琛笑笑，垂下眼帘，不知在想什么。
叶嘉看他的模样也知他若不想说，别人也问不出来。
秉持着大反派没那么容易死的心思，她老老实实把一颗心咽回肚子里。回到家，余氏已经把韭菜给割好，正在井边洗。蕤姐儿抱着小羊羔子坐在小马扎上吃糖，小姑娘是最是惹脏的年纪，但因着叶嘉和余氏讲究，穿得干干净净。
“回来了？”余氏心里有气，不大想搭理儿子，话是对叶嘉说的。
“嗯。娘歇会儿吧。”余氏性子虽然软弱，家务活也做的不好。但好在她这人不娇气也勤快，家里忙的时候她从来不歇手。叶嘉觉得余氏这性子还挺好的，作为婆母已是极好相处。她若想做什么事都不会束手束脚，想想，叶嘉把余氏给叫进屋来。
周憬琛要走，往后不在家，家里就只有叶嘉和余氏加一个蕤姐儿。她的生意是肯定继续做，且等银子存够了还得扩张产业。家中没男子不好弄，也不安全。
余氏擦了擦手，没忍住又瞪了一眼周憬琛。若非他要走，她们也不会这般！
周憬琛好脾气地任由母亲瞪着。
见一家子都看着他，他方开了口：“母亲尽管放心，我虽时常不得归家，却并非全然断联。一来驻兵营不远，你二人若不放心。我报道当日尽可随我同去，走一遭便知我并非托词。二来我早已托人时常照看家里，那人性情不错又受过我恩惠，往后家中有事也可去寻他。”
余氏抿着嘴就又要说他：“你以为你娘是担心你走了家中没人照看麽？你也太小看我。你不在的这三年我一人不照样把蕤姐儿养活了？允安，你明知娘说什么却惯会在这左顾而言他，怎地就这般犟！”
叶嘉假装听不懂，就问他：“托的何人？”
“晚间我将人邀来家中用饭，”周憬琛道，“嘉娘你且辛苦些。”
辛苦不辛苦的叶嘉无所谓，做顿饭而已。叶嘉主要担心的是家中无男子，她们的生意会不会受到影响。这家中是否有个身强体壮的男子在，可是两回事。
把东西放下，周憬琛就说有事出去一趟。中午怕是不回来。
叶嘉想想，从兜里掏了一两银子给他。别的不说，既然有事出去，身上定然不能一分钱没有。周憬琛拿着银子，抬头看叶嘉的眼神有些怪异，幽沉沉的叫人心悸。叶嘉忙装作还有事，木着脸就出去跟余氏一起忙。
韭菜鸡蛋饼是真好卖，这生意目前是不会停。
周憬琛出门了，余氏切着菜就红了眼眶。叶嘉也不知怎么劝，默默地干了活就去屋里换身衣裳去镇上。晚间有人来家中做客，自然得多买点菜回来。
镇上的瓦市如今还热闹着，叶嘉进去转了一圈买了些菜。刚回到家，叶青江就来了。
大兄来信了。叶家送去信递到叶青山的手中，当天他就写了一封休书寄回来。叶青山虽说感念这些年她替他生儿育女，但差点把母亲气死，害了亲妹一辈子。也只能休妻。叶张氏也被送回来，如今正在叶家闹。叶青江来寻三妹三妹夫，预备今儿将这事儿一次性料理清楚。
叶嘉赶紧放下东西就随他去了。余氏跟在两人身后追，连声地问叶嘉：“要不将允安叫回来？”
“不必。”叶嘉让她回去，直说自己就能处置。
两人匆匆赶去，叶张氏的哭声响得老远都听得见。左邻右舍指指点点，都在看热闹。他们刚进屋子就遇上叶四妹扶着叶苏氏起来。抬头看到叶嘉就跟看到主心骨似的。这一家子的女子脾气生的软弱，就叶嘉一个硬气的。上回叶嘉来了一次就叫叶张氏被送回娘家，这回自然还指望着她说话。
“嘉娘，”叶苏氏吃了一阵子药，人养的好了些，但还是消瘦，“你可来了。”
屋子里，叶张氏跪在地上跟叶旺山认错。旁边几个小的也都在哭，都在求爷别送走他娘。大一点的那个小子抿着嘴不说话，脸颊红肿着，一看就挨过巴掌。
“爹怎么说？”叶嘉别的废话不多说，单刀直入直接点叶旺山。
叶旺山手里捏着儿子的信，自然是有底气的。可孙子这么哭着求，他于心不忍。叶嘉一看他这样子就知他心里想什么。不外乎不乐意在孙子面前当恶人，怕孙子将来记恨他。叶嘉将桌上的信拿起来看了一遍，有道是字如其人，看信上言简意赅地文字，大体能看出叶青山是个有血性有脾气的。
“大哥既然已经写了休书，爹还在犹豫什么？”
叶嘉走过去，把信拿到叶青江跟前，叫他当着众人的面直接把信念出来。叶青江犹豫片刻，咬牙念了，将叶张氏借口自己不识字不认的话都给堵了。
叶张氏一双眼睛瞪的血红，那模样恨不得把这两兄妹打死。就是这个搅家精接连地找她的茬儿才害的她如今这般境地。叶张氏半点没为自己做错事后悔，反倒恨起了别人联合起来害她。几个小的怕叶嘉这个姑姑，低着头不敢看她。那叶家的大孙女倒是冲上来狠狠推了叶嘉一下。
“你就是个坏人！你害我娘！”
叶家大孙女那凶样弄得叶嘉好笑，她扶着桌子站稳。本不想跟个孩子计较，但扭头看这丫头那凶性儿倒是怔了怔。正要说什么，叶青河不知怎么地拄着双拐出来了。
这是他自打断腿以后第一次出门，这一下子可把叶旺山给吓死。顾不上孙子还抱着他腿哭，赶紧过来搀扶。叶苏氏也吓得脸发白，推开叶四妹的手就去接叶青河。孙子跟小儿子比起来，自然是小儿子重要，叶旺山看他疼得脸发白的样子顿时就心疼：“你怎么起来了？”
“爹，”叶青河受够了，大哥大侄子一走，他再一倒，叶张氏都快爬到叶家老夫妻俩头上去。这段时日叶家遭遇的事儿叫他再没有心思自怨自艾，他指着方才推叶嘉的小姑娘：“把这小的也给送走！”
叶青河性子烈，脾气最是不好：“养废的种不要也罢，咱家别的东西没有，儿孙多了是！”
这句话一针见血地戳在了叶旺山的心上，叫他犹豫不决的心思一下子定下来，醍醐灌顶。可不是？叶家别的没有，就是儿孙多。大房五个，二房四个。将来叶青河若是能娶妻，孙子还有。是他想左了。不得不说，论拿捏叶旺山的心思还是的叶青河，他最明白叶旺山在想什么。
叶青河的话一放出来，叶张氏就是再怎么闹也没用。
叶家大孙女这会儿晓得怕了，睁着眼睛跪倒地上认错。但她是个孙女，叶旺山舍不得孙子，孙女可是很舍得。当下就一摆手，让叶青江和几个二房的孙子，把叶张氏母女给撵了出去。几个大房的小孙子要哭，一抬头看到满脸戾气的小叔叔，哭声都湮进嗓子眼。
“你们若是舍不得娘大可跟着走。”叶青河一双眼睛冷冰冰的看向这群哭哭啼啼的侄儿，“左右叶家不缺你们几个传宗接代，自管护着你们娘便是。”
他这话一说，那几个小的连哭都不敢哭了。耷拉着脑袋一言不发。
叶青河看着他们好生失望，这几个孩子一点不像大哥。
这次休弃叶张氏的事儿，叶旺山让叶青江去走一趟。并不是把女儿叫来而是为了叫三女婿，谁知今儿三女婿有事没来。他一个当爹的，自然没那个功夫陪女儿闲话，拉着脸回屋。
叶嘉也不打算在这留饭，事儿弄完她就想走。不过临走瞥了眼叶青河的腿，没忍住说了一句：“你这腿，若是打断了重接，兴许还能站起来。”
叶青河倏地抬头看向叶嘉，叶嘉扯了扯嘴角：“骨头接歪了自然站不起来。”
四目相对，叶青河的脸上放出了光。
叶嘉心里唾弃自己圣母心，放下茶碗就说了句有事要走。叶青河想留她饭，但话还没说完叶嘉已经走到院子外头。他坐在板凳上低头看着自己的两条腿，捏了捏，心思动了。
叶家庄本就离王家村不远，过了条河走几里路就到了。
叶嘉出村子的时候听到村口几个妇人在闲话，乡下就那么些家长里短鸡零狗碎的事儿。叶家的事儿才闹腾不久，正好几个人说的欢。有个老妇人连着点头感慨，直说恶人有恶人磨。那叶张氏的黑心肝妹子约莫坏事干多了，前些时候被人发现赤身裸体的扔在前头的小林子里。打断了手，身上衣裳首饰都被剥得一干二净，这辈子怕是都嫁不出去了。
他们说的不小声，叶嘉走过刚好听见。不禁扬了扬眉。
回到家，余氏一个人在院子里忙。蕤姐儿抱着小羊羔子缩在门槛上打盹。叶嘉刚进屋，就见周憬琛抱着一只灰不溜秋的小犬回来。那小东西还一点点大，扭来扭去的。叶嘉去摸一把还晓得咬人。
视线交错，周憬琛勾唇笑了笑。手指拨弄了两下小东西的耳尖，垂眸挡住了眼中深色：“外头抓的，往后养在院子里。”
“什么东西？狗？”叶嘉凑过来瞧。
周憬琛没说话，只把小东西放叶嘉怀里，交代她：“这个小东西，嘉娘往后你亲自喂。”
第25章
叶嘉本身是喜欢猫狗的，只是上辈子苦于工作太忙经常出差没养。毕竟猫狗这种小东西就跟孩子一样，养了就得负责。此时撸着小东西软软的耳尖，不禁有种梦想完成一半的感觉。
余氏听见动静也从过来看，盯着黑不溜秋的小东西也有点眼馋。余氏当初还是景王妃时，养了一只通体雪白的波斯猫儿。可惜那小猫儿自打景王府被抄就不见了。她此时望着叶嘉怀里的小东西眼馋，伸手摸了两把差点被咬了手指头，就问叶嘉给取个什么名儿。
叶嘉极其不擅长取名儿，余氏这么一问，她满脑子都是吃的：“蛋饼？烧饼？”
余氏：“……这会不会太随意了？”
两人看了眼周憬琛，周憬琛嘴角含笑：“都行，叫的顺口便可。”
叶嘉目光与他对上，不知为何有些被他眼底的光给闪到，眼神闪烁了片刻移开。皱着眉头认真地想了下，最后给小东西定了个稍微正常的名儿：“点点。”
不得不说，这名字真的朗朗上口，就差跟蕤姐儿怀里的咩咩达成一对。蕤姐儿抱着名叫咩咩的小羊羔子过来，拍着小手直夸婶娘这个名字取得好。周憬琛哭笑不得，但也没反对：“平日里家里喝剩的羊奶可以给它些。这小东西还没断奶。”
叶嘉就说怪不得一股子奶香味，抱着小东西就去后厨舀羊奶了。
周憬琛约莫是事情还没办完，把小东西送回来便又出去了。饭也没留，只留了话说晚间回来。余氏看着他的背影远去，扭头看了眼蹲在墙角给点点喂奶的叶嘉，深深叹了口气。她总觉得，儿子对嘉娘的心思怕是没嘴上说那般嫌恶的，毕竟真嫌恶是一句话都不乐意说的。
唉但是儿大不由娘啊。
中午一家人简单地吃了点，下午就又开始忙活。
这一个多月韭菜鸡蛋饼的热销，很是赚了不少钱。镇上不是没出现过别家买韭菜饼的，除了炸萝卜的老汉弄出了炸韭菜盒子。别家不管是跟风还是模仿都差一截。不仅味道差许多，用料也不足。毕竟不是谁都像叶嘉这么大手笔，舍得放鸡蛋用面粉。
舍不得放好东西还想挣大钱，没得全镇子就你做生意的精明，其他人都傻子。一来二去的，到最后还是只剩下叶嘉跟炸韭菜盒子的老汉两家生意还做的红火。
张家那个摊子倒是陆陆续续也在开，不过接连的遇上事儿，好几日没开张。
叶嘉才懒得管别人家的闲事，张氏一家别来她跟前晃更好。不过她不是个喜欢得过且过的人，虽不喜欢走一步看十步的计划通，但也总会居安思危。手头的生意不能停，她又琢磨着另寻路子赚大钱。每个月几十两的进项不是叶嘉的目标，再说她不可能老老实实一辈子摆小摊儿。
西北的商路叶嘉从一来就盯上了。关于这个香胰子，叶嘉怎么都舍不下心思。
一来那回叶嘉去胭脂铺子转悠了一圈，小地方就一家胭脂铺子。那里头除了胭脂水粉，就没找到香胰子等类似的盥洗用品。虽然清楚李北镇百姓的购买力，但这个市场缺口太大了。实在叫人心痒。叶嘉既然看到了这么大的商机，让她白看着是不可能的；二来也是为了她自己的私心。不知是她的错觉还是怎么，她总觉得自己这张美丽的脸每日被西北的风沙吹又时常脸被油烟气熏，整个人都油腻了不少。
这必须不行啊！这么糙下去她岂不是三十岁就老得不成样子？想起古时候的人寿命短女子花期不长，叶嘉就难受。她可不想二三十岁就满脸风霜。
她可是立志要美到五十岁的人！
孙思邈曾在《千金翼方》中记载过一句话“十日内面白如雪，二十日如凝脂”。叶嘉不知这说法有没有夸张的成分，但总体来说用古法香胰子是有好处的。
一能除污垢的能力，二能美容养颜。
思来想去，叶嘉看下午没事，就去镇上屠户家买了一大块猪胰脏，澡豆，皂荚。为了味儿好闻些，用起来不那么膈应，她还特意弄了些花磨成的香粉。
叶嘉把这些东西弄回来，蹲在井边上收拾。余氏还以为她又要琢磨些稀奇的吃食，伸着脖子看。余氏平日里不爱窜门，跟村子里的那些妇人说不来话。往日闲暇她要么在家拆洗，要么缩在屋里绣花打发时辰。娶了媳妇日子才过的红火有乐子。
饼子要晚上拌馅儿包才新鲜，下午不弄。此时她抱着笸箩出来，一面给家里人做衣裳一面看叶嘉忙活。
“嘉娘，这是又琢磨什么新吃食了么？”每日的盼头就是一张嘴，余氏眼巴巴看叶嘉弄了个又腥又红的猪内脏回来，到也不会似往日那般嫌恶了。
毕竟猪肠子都吃了，这辈子哪儿还会再有什么能击碎她的体面？余氏只怕叶嘉做的不好吃。
“不是。”叶嘉没想到余氏跟她待久了看什么都像好吃的。她去屋里换了身干活穿的衣裳，出来就先将猪胰脏的血污清洗干净；再将上面的脂肪和经络全部去除掉，“做点盥洗用的香胰子。咱这脸这身子，日日清洗还是能闻着一股子油腥气。”
这话说的余氏绣花的手一滞，眼睛蹭地一下都亮起来。
余氏也是女子，腊月里出生，算周岁今年才三十八周岁而已。女子爱俏，余氏也免不了俗。吃不起饭的时候自然不想着这些，如今家里都能吃上肉了，她自然也乐意收拾自己：“嘉娘你会制香胰子啊？”
“不算会。”叶嘉其实只弄过一回，还是看教程弄的，如今这个搞回来只是摸索。
虽然叶嘉说的斩钉截铁，但余氏还是满怀希望。这小半年处下来，叶嘉干什么是什么，余氏都看在眼里。这儿媳妇在她心中已经是十分有威信的。
余氏展开胳膊嗅了嗅，脸色顿时就变了。还别说，叶嘉不提她不觉得，一提她也闻见自己身上油腥味儿。毕竟叶嘉日日沐浴，隔三差五的洗发。她便惫懒许多，搁个四五日才沐浴一回十天半个月才洗一回发。因着这边人都不常沐浴洗头，她便一直没觉得自个儿脏。
“娘，帮我把这些豆子和皂荚给研磨成粉。”
‘澡豆’又称豆屑，是魏晋南北朝时期兴起的一种贵族奢侈卫生用品。跟香料有关。这东西吧，古代贵族夸张一点的，会许多香料熏制，但普通市面上卖的也就加一两种香料。‘菊花叶儿、桂花蕊熏制的绿豆面子’。用得好能去吃蟹之后手上沾的腥气。
叶嘉买的是最简单的一种，为了便宜又有香味，她还另外买了香粉。
余氏接过去，拿个小杵儿就开始磨。她如今干活儿多了，手劲也大了。磨豆粉这种事不消片刻就能磨好。
香胰子的制法挺简单，就是猪胰脏处理干净，用杵子或锤子将其研磨成糊状。在研磨过程中加入一些砂糖，再用碳酸钠或者草木灰混合其中，磨得越细成品就越好用。
碳酸钠这等纯碱目前市面上没有，叶嘉倒是知道生成碳酸钠的化学方程式，但她没有实验经验不敢搞。只能弄草木灰，这东西乡下有。秸秆烧完就好多，去灶台后头掏。叶嘉这边用尽了全力将猪胰脏给捣碎，余氏和蕤姐儿看得眼热，就蹲在一旁问有什么能帮忙的。叶嘉让她去掏点草木灰来。
加完草木灰后再捣一遍，叶嘉把自己买来的香料等增味儿的东西加进去进行均匀的混合。余氏在一边看得脸煞白。倒不是说害怕，主要是黏糊糊的东西看起来都挺恶心。
“然后呢？”为了美丽，余氏倒也能忍，“后头怎么弄？”
叶嘉倒入豆粉，又给它捣了一遍。第一回 做，叶嘉也弄不清楚捣到什么程度才算好，就估摸着弄。弄完看着稀烂的东西，没忍住跑到一边呕了起来。
也是巧了，刚冲到门口就跟带着人进门的周憬琛撞在一起。
不知不觉都已经傍晚，叶嘉也没想到一下午就这么快过去了。周憬琛看她这般以为发生什么事，连忙手里的东西一扔，扶着人肩膀把人给搂起来。
身后提着东西跟来的三个年轻人忙把脑袋偏到一边，周憬琛才轻声问：“怎么了嘉娘？”
余氏的目光在背后幽幽的盯着，院子里吃奶睡觉的小家伙听到动静爬起来，嗷嗷地奶叫。叶嘉好特么尴尬，自己捣糊糊给自己捣呕了。
她一抹脸，面无表情：“没事，相公你回来了？”
“嗯。”周憬琛低头昵着她的表情，看不出什么。抬眼不其然跟母亲四目相对。他眸光微微一闪，松开了握着叶嘉肩膀的手，“有客来。”
扭头一看，身后三个年轻人看天看地一脸避讳的样子。
周憬琛拄唇咳嗽了两声，正色地收敛了神色。抬起一只脚轻轻地将拖着肥硕的小肚子冲到他脚边疯狂咬他裤腿，摇头晃脑的没他鞋大的小东西给踢的远一点。
小东西咕噜噜地在地上滚了一圈，吃奶吃的肚子太大，四条腿又太短，翻过去就翻不过来。叶嘉一看她下午刚收的‘狗儿子’嗷呜嗷呜地躺在地上四条小短腿朝天乱蹬，小身体扭来扭曲的就是爬不起来。赶紧心疼地把她‘小狗儿子’给翻过来：“点点，我滴儿……”
周憬琛瞬间看过去。
叶嘉已木着脸退到一边，仿佛刚才那句话是他幻听。不过方才抱‘狗儿子’起来的时候叶嘉发现地上是野物，山鸡野兔的。她于是捡起来，端着笑脸客气有礼道：“相公先带诸位进去坐吧。我去准备些茶水。”
说完，抱着她狗儿子就回后厨。
弄茶水时，顺便再给刚睡醒的狗儿子喂碗奶。
周憬琛：“……”
余氏已经收拾了东西站起来，缓缓走过来招呼。
几人客气的寒暄，周憬琛便带着人去屋里坐。本来该天黑回，此时比预料的时辰早。叶嘉这边香胰子也制得差不多，就差用手捏成一定的形状，再拿到通风口经过自然晾晒。
周家的地儿不大，就三间小屋加一个小厨房。有客来也只能在堂屋说话，总不能去人夫妻的屋里坐。叶嘉本身下午的时候煮了一锅绿豆汤。拿吊罐小火慢慢吊的，这会儿绿豆早就软烂出沙。家里不穷以后叶嘉从不在嘴上亏待一家人，自然是阔气地放糖。
给盛了几碗端到堂屋，叶嘉便招呼余氏过来，将这些捣烂的胰子给捏成方块状。
余氏在一边捏着眉头直皱，不得不说，这手感绝了。叶嘉也是硬着头皮，两人飞快地捏了十五块，全给它捏完了。叶嘉拿个木盘把东西一个一个摆上去，再拿到屋里窗边晾晒。
弄完正好洗洗手，跟余氏茹姐儿一人吃一碗绿豆汤，叶嘉便开始准备晚饭。
上午周憬琛就打过招呼，叶嘉出门时也买了食材。这会儿余氏已经把食材拿出来，蹲在井边上问叶嘉该怎么收拾。叶嘉买的也不多，一条子肥瘦相间的五花肉，两斤多。白菘和韭菜还没下市也买了些，五月份许多菜都上市了，苋菜、芹菜，叶嘉都买了些。
因着上回来人吃鱼，都觉得叶嘉一条红烧大赤鲈做得好，这次也买了条鱼。
杀鱼这种事，自然还得周憬琛来。叶嘉不是没想过自力更生，拿棒槌把鱼给锤死。但考虑到场面太血腥，她觉得还是交给周憬琛一刀切更实在。
周憬琛被他给拉出来一看那鱼就笑。不过有客人还在等，他速度地给弄死又顺手剃干净鳞剥干净鱼腹腔的黑膜，顺手帮忙把兔子野鸡也给剥皮拔毛。那动作娴熟得不像话，兼之他脸上淡淡的微笑，旁人都要以为他在什么文雅事儿。做完这些，他才慢条斯理地在井边净手。
抬眸看到叶嘉一脸高深莫测地看着他，顿时眉眼带笑：“怎么了？”
叶嘉笑眯眯道：“相公，剃鱼手很腥吧？”
周憬琛略有些不解，但还是很好说话：“尚可。”
“没事，不要紧。虽然还没干，但效果应该差不多。”叶嘉将先前捣香胰子的那个盆端过来。
周憬琛低头看着这沾满了糊糊的盆，抬眸看向她。
叶嘉抓着他一只手，按着他的手指豪迈地在盆边沿上刮了一圈。修长均匀的手指上沾了黏糊糊的东西，洁癖多年的摄政王抿了抿唇：“……”
“洗手看看。”叶嘉眼睛亮晶晶的，努力克制住兴奋保持一本正经。
周憬琛半信半疑地去洗了手，洗了两遍。
叶嘉忽然凑过来，抓着他的手闻了一下。周憬琛的手被人握着的瞬间身子猛一下僵硬了。他一动不动地站着。等叶嘉确认了三遍，看着她的脸上绽放出‘不愧是我’的光辉。他的眼睫剧烈颤抖了一下，轻笑出声。嗓音也轻了很多，比傍晚的风还轻：“怎么了？”
“啊？”叶嘉举着他的手到他鼻尖，让他自己闻，“你闻闻你闻闻！香不香！”
周憬琛嗅到了一股桂花的味道。清清淡淡的。
“清洁效果还是不错的。”叶嘉是看他剃鱼才灵光一闪这一茬，现在知效果很是满意地点头道，“若是香胰子制成功，咱家就又有一门挣钱的门路了！”
周憬琛垂在身侧的手指蜷了蜷，轻声道：“……你们下午就在忙这个？”
“对啊。”叶嘉本来想把木盆里的东西拿水冲掉，现在知道有效果了，准备之后拿来洗衣裳。反正衣裳洗之前也得拿盆泡，物尽其用，“我们家不能总靠摆摊儿。”
周憬琛喉结滚动了两下，沉声‘嗯’了一声。
叶嘉就已经抱着木盆走了。
盯着她背影片刻，周憬琛又嗅了嗅指尖，确实一股桂花味儿。他擦干了水又回到堂屋，跟几个人说起话。这几个人有两个是熟人，一个是上回来修过房顶的孙玉山，一个长脸的黑脸书生。上回来不知道名字，叶嘉这回才知，他叫郭淮。
不得不说这名字叫叶嘉愣了愣，事实上，她对原书的剧情记得不仔细。只记得个大概主线，书中有多少人其实是不清楚的。这个郭淮的名字怎么听都有点耳熟。另一个是个有异域血统的九尺壮汉。
这人生得高壮，比周憬琛还要高半个头。虎背熊腰，一脸络腮胡。头上扎个破布巾子，瞧着形象有点李逵的意思。不过人家不叫李逵，有个难记的名字叫扎巴图。叶嘉一看这几个人就知道这顿饭不能少做，那形似李逵的壮汉估计一人就能吃他们一家的饭量。
想着两斤肉还是少了，这些菜怕是不够吃。余氏又拿了点钱去镇上屠户或者肉店看看。
叶嘉这边做了个红烧肉，用嫩豆腐又炖了条鱼。野兔子做一道爆炒，山鸡则添点蘑菇给炖了汤。苋菜做了个素炒。芹菜切点肉丝儿炒了一盘。怕不够吃，叶嘉又去拿了五六个蛋去后院割了一把子韭菜，炒了一大盘的韭菜炒鸡蛋。几道菜出锅，又闷了一大锅的杂粮饭，蒸了十来个馍馍。
余氏回来自然是什么都没买到，不过拎了一包糕点，还特别有见地的拎了一坛酒。
正好这边菜都出锅，饭菜也好了。叶嘉先留了一部分起来，剩下的都端上桌。乡下有女子不上桌的恶习，叶嘉惯来不遵守。但今儿来的人多，还喝酒，凑在一起指不定只能吃些残羹冷炙。叶嘉跟余氏带着蕤姐儿干脆在后院支了一桌，也吃了起来。
吃着饭，叶嘉就将刚才周憬琛洗手的事儿说了。
余氏也惊喜了：“当真成了？”
“嗯。”叶嘉本来只是试试，没想到一次成功，“但自家用跟当做商品拿去卖还是两回事，先等个七八日看看那香胰子成型以后卖相如何。若是卖相不错，咱先在镇上零售试试。”
余氏听得心里火热，看着叶嘉的眼神都快放光了。不过她还算沉得住气，点点头：“还得等等看。”
本来因着儿子要走心里头存了郁气的余氏，此时这梗在心口的东西倒是松了许多。这人都是这般，心里头没个惦念的，自然会彷徨。若有了奔头，心一定，自己就能立起来。
“不过嘉娘啊，你说咱这香胰子若是卖得定什么价位合适？”余氏还是王妃时，家里的庶务是由长媳掌着的。长媳便是蕤姐儿的亲娘，三年前难产去了。年轻时候做人媳妇儿，府上又有厉害的嬷嬷帮衬，她只管抓大头，似香胰子这等盥洗用的小物件儿模糊的记得，仔细说又说不出个道理来。
叶嘉其实也不是很清楚，她去胭脂铺子时没瞧见香胰子。市面上最普通的澡豆倒是半两银子一斤。何况西北这地儿用皂角的多，买得起香胰子的少。
“咱今儿做的这些东西，合计起来花了二两多，也才出了十五块。”叶嘉沉吟片刻，“忙活了一下午，累的腰酸背痛，人工也算进去的话……参考胭脂铺子里胭脂水粉的价位，若是要的狠心一点，一两银子一块香胰子应该能卖的吧？”
叶嘉也不是很确定，定这个价，怕是李北镇没多少人用得起。
想想，又道：“这东西还是不能依靠当地百姓，得抓着商队。若是有商队收这些东西带去西域卖的话，咱这边或许还能赚一笔。”
余氏依稀记得世家贵族用的香胰子，价位可不止一两。但世家贵族用的东西金贵，香料用的多，自然不同。他们这边做的最普通的，走平价最好。
“且再看看。”余氏心里怦怦跳，深吸一口气将这股子劲儿给按下去。
婆媳两人吃完饭，歇了片刻还得去包饼子。明早的生意继续做，总不能因为一回香胰子就断了根本。他们全家如今还指望着饼摊的进项过活儿。
不知周憬琛跟几个人谈了什么事，约莫结束的时候，叫叶嘉余氏都去说说话。
其中黑脸书生郭淮道：“往后弟妹家中若有什么事尽可寻我。若是能帮，我定竭尽所能。玉山兄弟和巴扎图兄弟都会跟着允安入伍，怕是不得空闲。”
叶嘉自然是满口的感谢，郭淮吃酒吃的脸上通红，连连的摆手便跟几个人告辞了。
余氏将桌上的残羹冷炙收拾干净，见儿子坐在一旁沉思，不由多看了他几眼。见他眼睑微阖，神色沉沉的模样。抬头看了眼叶嘉。
叶嘉没注意，转身去了屋外。
叶嘉去屋外把她的狗儿子抱进来，小心地把它的窝弄在自己的床边。
余氏叹了口气，收拾完东西就跟叶嘉一起去弄明早的饼。两人忙活了一天其实有些累，但挣钱这种事儿把再累也要干，叶嘉下午捣那些猪胰子把胳膊给弄酸了。想想，就跑进屋来喊她的免费壮劳力替她揉。等碰了他几下，这人悠悠地抬起头，叶嘉这才发现了不对。
周憬琛好像吃酒吃多了，有点醉了。
叶嘉不死心，醉酒也得给她干活。所以凑到他跟前问他：“还记得你叫什么名字吗？”
“周憬琛，字允安。”
“嗯，”还知道自己是谁，叶嘉点点头：“你哪方人士？芳龄几何？私藏银子了么？藏银之地是哪儿？”
本来是随口问，问到后面图穷匕见。周憬琛实在没忍住，垂眸凝视着她许久，眼底细细碎碎的全是笑意。他抚了抚额头才把人稍稍推开一点，笑着说：“说罢，让我干什么？”
叶嘉一点没有慌，理了理衣裳正人君子道：“起来给我揉面。”
第26章
天边的夜色黑沉，静谧得只剩下虫鸣声。
后厨点着两盏煤油灯，灯火摇晃，照的狭小的空间亮堂堂的。
周憬琛估计是真的有些微醺，脸颊浮现了淡淡的薄红。他本就生得清艳，这点红一点缀，配上他不那么冷淡的神情倒是看得人心痒。叶嘉心里默默唾弃了一百句颜狗，然后心狠手辣地指使他干活。呵呵笑死，长得再好看又有什么用？她也长得好看啊，她还不是要干活？
被叶嘉指使着揉了一大桶面，周憬琛一言不发地跟着干，乖巧得令人怜爱。
叶嘉一面看着一面心里嘀咕他酒品不错，醉了酒不发酒疯。周憬琛干完活就在一边坐下，叶嘉瞥了他一眼，把打了二十来个蛋的钵放他怀里。
周憬琛抬眸不解地看向她时眉头一扬，叶嘉笑眯眯地道：“相公，我胳膊疼，这个也交给你了。”
周憬琛：“……”能怎么办？当然是干活。
打蛋其实很快的，把蛋黄打散了就能用。周憬琛几下就打好了蛋递回来。大家等面发的功夫，他就坐在一旁隔着烟火气看着叶嘉热火朝天地炒鸡蛋。
刚吃完饭其实不饿，但这鸡蛋味儿实在太香了，令人嘴馋。
蕤姐儿大晚上不去睡，眼巴巴地跟着叶嘉的屁股后面转悠。叶嘉煎好的嫩鸡蛋，挑了一小碗拌了点盐给她当零嘴儿吃。
烟火朦胧之中，周憬琛眼睫缓缓地眨动，瞥见少女额前鼻尖晶莹的汗水。他约莫是真有些醉了，目光有些克制不住地往那女子殷红的嘴唇上瞥。
叶嘉忙着呢，根本没留心到他若有似无的视线。她赶时间，明早要早起，所以事情赶紧干完回去睡觉。为了叫鸡蛋早点凉，她弄了盆井水，把装鸡蛋的钵放到井水里冰着。等炒鸡蛋晾凉，又转身将搭在水缸上将切好的韭菜碎端过来。