顾忌着彼此的身份他克制地收回目光，只问叶嘉可要去旁边的茶馆坐坐：“这次我走江南这一路途径许多地方，带了好些好玩的小东西回来。有燕京最时兴的珠花和衣裳，江南妇人姑娘最爱的胭脂，你定然喜欢的。方才叫阿桑回去取了，一会儿便会送过来。”
“多谢你的好意，不过无功不受禄，程二爷的东西我不好拿的。”叶嘉不是原主，不可能拿他的东西。不清楚原主是怎么跟他相处的，叶嘉只得做出冷淡的样子。
程风皱了皱眉，有些不适应叶嘉的态度。他想说什么话，顾忌四周都是人又吞了下去。他一个大男人不在意流言蜚语，但叶嘉是女子，又常年在镇子上过活。镇上有些闲话他最近也有听说过，忆起叶嘉上回被人给砸了脑袋推水里，他其实也能理解她态度变了。
想想，识趣地又退后了几步。
叶嘉见他退后，心里松了口气。这脾气爆的程小二爷行事好似也没那般不管不顾。叶嘉直说家中还有事要忙，这厢就不与他多说，先告辞了。
说罢，调转方向往镇子口走。
程风没拦她。想着过几日又要去押镖，怕是又要许久不见她。就不远不近地跟着：“嘉儿，你若是家中生计困难，只管与我说。我手头还有些闲钱的，你拿去用。”
“不必了，程小二爷的好心我心领了，但你我之间非亲非故，不好拿你的银两。”叶嘉脚下一顿，扭头看向他：“再来，我不缺钱。”
程风一僵，神情有些受伤。
他张了张嘴还想说什么，不放心叶嘉的余氏不知从哪儿过来，疾步上前握住叶嘉的手。她横叉在两人之间，好似无意般打断了两人的谈话：“嘉娘，我方才去胭脂铺子寻你，你走太快了，娘没跟上。”
她话说的自然，说话间扭头看向三步远的程风，目光有一丝丝锐利。
程风将到嘴边的话都咽下去，站在原地抄着手看她。
少年桀骜在程风的身上展现得淋漓尽致。他无视了余氏警告的眼神，自顾自地对叶嘉说：“……你去镇子口等我片刻吧。那些东西是早早给你带的，小夏桑一会儿会送过来。非是什么贵重物品，就是些给姑娘家把玩的小玩意儿。我家中没有姊妹，你若不要也是扔的。”
他说罢，与叶嘉点点头便转身离去。
余氏目送他的背影渐渐远去，扭头看了眼叶嘉。
叶嘉目光坦荡清正，毫无闪躲之意。
余氏一怔，勾唇笑了笑，拉着叶嘉往瓦市那边走。她方才急急忙忙追上来，叫孙老汉在瓦市那边等着，此时自然得回去跟车走。关于程小二爷为何会跟着叶嘉，两人方才又说了什么话，余氏心中有些不自在。不过她一想到叶嘉的性子，聪明的一句话没问。
“走吧，牛车还在等着。”余氏说话的态度与往日一般无二，瞧不出喜怒，“怕是等急了，赶快些。”
叶嘉见她这般眉头扬了扬，跟余氏相处舒适的点便在此，甚少当众叫人难堪。
点了点头，叶嘉根本没去镇子口，只跟余氏回了瓦市的出口处。
婆媳上了牛车，带着一车东西晃晃悠悠地回了周家。
孙老汉帮两人将东西搬回屋内，余氏去隔壁把蕤姐儿接回来。叶嘉给孙老汉结了这个月的包车钱，回头就将猪头给泡在水里。说实在的，猪头这么大的东西，用家里切菜的刀是不能够的。思来想去，叶嘉把大砍刀拿出来。
将木砧板就放在地上，她思考着从何处开始砍。
蕤姐儿跑回家就追着她的羊咩咩满院子跑。养了两个月，羊已经长得比蕤姐儿还大了。叶嘉去后厨舀了一瓢羊奶，再弄点吃食给点点吃。回来时，余氏已经换了身破衣裳去后院割韭菜。
叶嘉喂饱了点点，也去屋里换了身衣裳。跟余氏一道蹲在井边上，一个拆猪头一个洗韭菜。
这个猪头还蛮大的，至少有二十五斤。叶嘉先将它脖子上那一圈猪颈肉给拆下来，然后再将猪头劈成两半，取出猪脑。割除耳圈眼角鼻软骨和淋巴结。祛除鼻腔里头的脏东西，拿清水反复冲洗。而后又去拿了个刮刀刮洗上面的杂毛，实在去不掉的再拿镊子拔。
婆媳俩忙着，余氏忽然提起了周憬琛。话的说也有些奇怪，她说起周憬琛能文能武，别说看着清瘦文弱，实则武艺不错：“允安十三四岁便猎过熊。别看他衣裳穿起来瘦的很，脱了衣裳那胳膊又粗又长，精瘦有力。就是旁人带刀的都不一定能打得过赤手空拳的他。”
“……”叶嘉缓缓地直起腰看向余氏。
余氏眼神闪了闪，又垂下眼帘去。
叶嘉大致懂她的意思。想了想，她把早上那事儿给余氏说了。
余氏不直接问，她也得说出来。不然本身没什么事因着含糊其辞给弄了个疙瘩在反而不美。
事实上，余氏确实有些心气儿不顺的。她早就听说过叶嘉跟镇上那程二的风声，怕儿子不在，儿媳被人勾搭走。但这段时日朝夕相处又清楚叶嘉的性子，觉得儿媳的品行不大可能做出那种事。方才在镇上她来得晚，老远瞧见两人在一处说话，具体说了什么她没听见。
余氏察言观色的能力还是不错的，毕竟世家大族出身。瞧方才两人说话的神情，倒像是儿媳绝了心思，那个程二还有些不死心。心里有猜测，此时听叶嘉说更应了她的猜测，顿时就心安了。
“照这么说，这胭脂铺子的店家到不像个会做事的。”余氏虽当惯了甩手掌柜，但管下人却是自出世便会的。有道是上行下效，上头人行事不正，下头人才会有样学样，“咱这生意下午怕是也谈不成。”
叶嘉自然也知道，但这话也不绝对：“且等下午我再去看看。”
早上十块香胰子揣出去又带回来，跟叶嘉想象的不一样。叶嘉的心性倒没那么脆弱，不过有这一遭，她反而立即意识到了自己做事的问题。许是自打穿过来做事都太轻易顺遂，她如今颇有些想当然了。这不是个好的做事心态，往后该严谨的还是得严谨。
这般想着，她问起：“娘，我的那套衣裳可做好了？”
“昨日就做好了，忘了拿给你。”余氏自然就更懂这个道理了。先敬罗杉后敬人，到哪里都一样，“一会儿你去屋里试试看，合不合身。若有哪里不合适的我再改改。”
叶嘉点点头，洗了半个时辰才把这个猪头给彻底弄干净。
卤猪头其实简单的很，清水里焯水一刻钟多，得把血沫子和腥气去除干净再捞出来，清水冲洗。而后再煮一锅水跟洗涤干净的猪头加入葱姜煮开，撇去浮沫，煮到五成熟再捞出来。这般才算处理干净，将煮的半熟的猪头扔进大锅里煮。
叶嘉卤的这个手法跟许多卤法不同，有点像冷切，等煮好的猪头切成薄片，拍蒜、姜、芹菜、和调制醋油汁儿拌起来，吃起来更弹口。
这厢把猪头给煮上，余氏也收拾好了韭菜。去到屋里将给叶嘉做的衣裳拿出来，叫她去屋里换。叶嘉选的料子是湘妃色，余氏给做的缠腰裙，还特别会配的打了好看的络子。叶嘉不大会穿，折腾了半天没弄明白怎么搞，还是余氏见她许久不出来进来给她穿。
不得不说，余氏的审美品味是真的好。这不算好的布裙被她这么一裁剪缝制，穿到叶嘉身上瞬间高贵典雅了起来。叶嘉先前不是没瞧见过镇上富贵人家妇人的穿着，都没有她这一手制的好。
腰上的络子打好，垂下来，余氏又顺手给叶嘉弄了个发髻。
这还没上妆呢，就当真将她的颜值又生生往上拔高了好几个档次。有道是人靠衣装马靠鞍，叶嘉这般一收拾好，笑一下都能笑得人眼晕。余氏看着她倒是犯了难：“穿成这般你一个人去镇上怕是不能安心，且等我换身衣裳，咱一道去。”
说着话，她又叹了口气：“若是允安在家就好了。”
叶嘉立即明白了她的意思，太打眼了。但这也没办法，往后若是还得做生意，收拾得体面是必要的。见叶嘉已经换好了衣裳，余氏也不叫她脱下来。
中午简简单单地吃了点，两人又抱着香胰子去了镇上的胭脂铺子。
这回倒是没被拦住，胭脂铺子的小二递了话给掌柜的。胭脂铺子的掌柜是个女掌柜，一张国字脸，颧骨很高，眼窝深陷，有点刻薄的长相。
下午在店里早早等着了，看到一老一少两个女子进来，顿时眼睛都亮起来。
叶嘉的相貌不俗，余氏自然也不俗。
事实上，能生出周憬琛那等容貌的孩子，母亲的相貌必然不差。余氏年轻时候是燕京双姝中的一个，比起另一个才女，她就是靠一张脸占稳了双姝之一的名头。老了也难掩美貌。平日里藏着掖着不显，此时收拾好，端起范儿，那叫一个美人如画。
掌柜的被余氏那世家贵妇的气度给唬得一愣一愣的，等叶嘉将香胰子拿出来，说起了生意的事儿，立即打起了一万份的小心：“我姓杨，旁人唤我杨四娘。”
杨四娘自然是认得香胰子，东西一拿出来她就明确表示了有收香胰子的意向。
叶嘉这颗心放下来，也不跟她绕弯子：“不知杨掌柜愿意出多少收这个？”
杨四娘目光在叶嘉和余氏的脸上转了转，不答反而问起了两人手中有多少块货源。
“十块，东西不多，留了几块家里用。”叶嘉也直接，既然是诚心要做生意，自然把话说明白，“但若是能长期寄卖，我们这边还是能提供更多的货。”
叶嘉这话一出，掌柜的心思就活了。
约莫是见叶嘉脸嫩，余氏又是个不事生产的软糯模样。想着这人一日来了两趟这般急迫，必定是急着出手，急需用钱，她的姿态就端起来。仗着镇子上就她一家胭脂铺子，她眼珠一转，直说愿意出一百文一个的价格收。
“二位有所不知，在李北镇这边这东西的规矩跟中原不同。中原人各个腰包鼓鼓，自然是掏的出钱买。李北镇当地百姓日子穷苦，买不起太金贵的东西。再好的东西定了高价也卖不出去，等于白费。”
掌柜说的言之凿凿，“再说，你二人拿出的这个香胰子瞧着卖相其实不算太好。红丝丝的，闻着味道虽然不算太差，在李北镇卖差不多。我若是收了，也只能低价去售。做生意的不能不挣钱，我出一百文已经算是顶厚道的价格了。”
不得不说，这歪理邪说还能这样说，这个掌柜的脸皮着实惊到了叶嘉。
她早料到了一两银子的价格不好谈，可能要多费些口舌。但觉得这个价格是能谈下来的。倒是没想到这个杨掌柜拿人当傻子看，直接狮子大开口给她压到了一百文。
掌柜的见两人脸色不好看，猜到自己这一开口有些过了。
她方才闻了闻，这个香胰子的味道比东乡镇那边卖的要好闻的多，一股桂花味儿。怕人给她吓跑了，于是脸上挂起了笑：“这样吧，我也不是那等黑心之人，头一回做生意也得厚道些。你这十块大小不一。大的我给你多一点，一百五十文一块。十块全收下，正好给你一两半钱。”
余氏的脸色已经铁青，看向叶嘉。
叶嘉是半句话不想说，跟一个拿她们当傻子的人谈生意是没意思了。他一声不吭地把布包起来，那杨掌柜的笑了半天只等来她这个动作，顿时志在必得的笑脸就有些僵住。
“二位这般是作甚？是觉得价格不合心意是么？”
杨四娘抬手按住了布包，扯了扯嘴角又笑起来，“二位且慢，先别急着包起来。这不是还在谈么？二位也莫怪我开价太低，这也是没办法，整个镇上就没有过香胰子这东西。大多数镇上百姓听都没听过，我头一回收这个也不晓得能不能卖得好，自然得小心些。再说，你这东西看着跟普通香胰子色泽不一样，也不清楚洗脸洗手能不能有那等效果……”
叶嘉抬眼看向她，倒也没有撕破脸，只脸上笑容淡了许多：“我拿出来卖，自然是好用的。这桂花香胰子常用不仅能肤若凝脂，还能去油去腥。便是吃蟹杀鱼的腥臭味也能去掉。”
杨四娘皱着眉头似在思量。
叶嘉于是将自己切的那一小块香胰子拿出来，叫掌柜的当场试试。
杨四娘心里是信了的，但为了能压价还是装模作样地叫伙计端来一盆水和一颗兴蕖。兴蕖这东西味儿大，碰一下满手都是那味道。她捏着兴蕖揉了揉，而后借着叶嘉切下来的那小块香胰子洗手。
还别说，用完了不仅手指干净，还能闻到一股淡淡的桂花清香。
明摆着的事儿是不能睁眼说瞎话，杨四娘看这香胰子眼神更火热了。心知这东西要是摆上货架，怕是比东乡镇那边卖的还好。心里暗喜，面上装着在沉思。
许久，她仿佛割肉一般开口：“我只能一块加二十文。小的一百二十文一块，大的一百七十文。二位若是同意，你这十块我拿了。往后你若是还有，我也按这个价格收。”
她这加还不如不加，叶嘉心里憋着一股火。当真是气着了。有人不诚心做买卖，你跟她扯半天都是白费口水的。当下把布包拎起来：“罢了，我们今儿这生意怕是谈不拢。”
说罢，拉着余氏便要往外走。
女掌柜的哪里肯叫他们就这样走了。当下就起身去拦。
她还想说什么，叶嘉却直接将话给捅开：“掌柜的也莫要拿我二人当不知行情的傻子耍，东乡镇那没有香味的香胰子都能卖到一两二钱银子一个。我这个有桂花香气的香胰子，拿过去少不得得一两半钱一个。我二人本是诚心与你做生意，你这般糊弄，不谈也罢。”
女掌柜的没想到叶嘉早知临镇卖香胰子的事，当下脸上一变，气氛尴尬起来。
可话说到这份上，叫她自打嘴巴承认自己故意坑人也不可能。她只干巴巴地笑了两声，只做挽留的姿态。直说自己这边其实咬咬牙还可以加价。
“那杨掌柜愿意出多少？”
“五百文一个的进价，大的六百文，如何？”
叶嘉也没心思跟她扯这些，直接跟余氏绕过她出了胭脂铺子。
她此时心里却是懊恼起来，确实是如余氏所说，底下人行事不正，上头人也不是好相与的。想那胭脂铺子一盒香粉能卖到三两，价格要的那样离谱。确实不能指望是什么厚道人。
出来以后，婆媳二人脸色都不大好看。
“罢了，别省这个懒了。咱这香胰子还是去东乡镇问问吧。”叶嘉深呼吸，把这污糟气给吐出去。
余氏也是这么想的，两人沉着脸一道回了家。
两人到家，蕤姐儿睡了一觉醒来。听到外头的动静，从王老太家咚咚地跑过来。叶嘉把东西送去屋里，又换了身衣裳出来，后厨的灶下火已经熄了。锅里的卤猪头散发着阵阵香气，叶嘉拿筷子戳了戳，又切了一小块尝了一下，眼睛一亮。
等会儿调个卤汁，加醋，味道就该差不多了。
叶嘉这边快速地调了卤汁，捡了一对猪耳朵出来，快刀切薄片。火速拍了几个蒜，切成蒜泥。芫荽切成小段，胡芹切断，芫荽就是后世的香菜，胡芹也就是芹菜。然后将调好的汁水往里头一浇，调拌好。
这边刚好拌好，余氏那边也换了衣裳出来。
她脸色不大好看，回屋想了想，还是觉得这口气咽不下去。叶嘉又做了几个菜，蒸了几个馒头。天气渐渐热了以后，就不乐意在屋里吃饭了。叶嘉弄了个木桌，他们就在院子里吃。
余氏黑沉沉的脸色在吃了一口猪耳朵，眼睛顿时就亮起来。
“爽口吧？”叶嘉笑眯眯的，“天气热了以后，这个当下酒菜应该很好卖。”
余氏吃了几筷子，心里的郁闷一扫而光。
“家里还剩了些酒在，”上回待客买的，如今还剩一些。叶嘉平常是不喝酒的，但今日有猪头肉，配酒其实最好的，“不若今儿喝一点？”
余氏有些馋，就叫叶嘉去拿了酒过来。
两人才斟了一小杯，喝了一点点，余氏就感觉酒劲儿大了。西北的酒都很烈，不似往日她吃的果子酒，甘甜。她连吃了几筷子猪头肉将酒意压下去，忽然道：“嘉娘，赶明儿做点这个给允安送过去吧。我方才想起来，再有十多日是允安的生辰。他好些年没有过过生辰了，你替娘过去看看他。”
“今儿这衣裳穿得不错，”余氏喝了酒也有些放开，“就穿今儿这衣裳去。”
第30章
切了一碗猪头肉给隔壁王老太端过去，叶嘉回来就又开始忙活。
香胰子的生意只能暂时放到一边，不过胭脂铺子老板娘的种种做派叫叶嘉肯定了一桩事。她做的东西是好的，值得商家肯定的。只不过没遇上个诚心做买卖的，否则定然定个章程能长期供货。
叶嘉原本的想法是，先试做，零售。在镇上卖出名声以后再扩大生产，她才有资本去找大商队谈生意。否则光拿着东西去找人，人家凭什么见她。再说那点塞牙缝的小买卖，人家也看不上。
这个商队，自然还是指的程家商队。
叶嘉特意打听过，程家商队的信誉很好。行事作风也一板一眼，比外头路过的商队厚道不少。叶嘉不是个因噎废食的人，没必要为了避嫌刻意舍近求远。但她希望到时候跟程家商谈的时候，不必私下用人情去找程二，而是理直气壮去程家商队找话事人。
叶嘉心里盘算着生意经，下午还得跟余氏一块制饼。
余氏到底不是那等真笨拙之人，原先不会做是因为没人教。如今这般日日看着叶嘉做，她多试做几遍总算学会了包饼。手速虽跟不上叶嘉的，但也能包的似模似样。
“猪头肉明早卖？”余氏一面忙活一面问叶嘉，“我总觉得下酒菜早上不是最好的时辰。”
叶嘉自然知道。正常人早上的口味都很清淡，猪头肉又是蒜又是醋的，一大早就吃肯定是怪的。叶嘉记得上辈子卖这种冷切猪头肉的店家都是从上午十点钟开始，卖一整天，到晚上收摊儿。叶嘉昨儿做这个本就是为了先试味道。想着味道若够好，她才会拿到摊位上卖。
“明儿咱家摊子摆得久一些。咱早上先卖饼子，到巳时三刻再改卖猪头肉。”
如今市面上朝食摊子多了好几家，除了周家的西施摊依旧红火，那卖炸韭菜盒子的老汉那家紧随其后。除了张家和刘大娘家，还多了一家卖馕的。早已不是西施摊一家独大的局面。李北镇才统统多少人？叶嘉私心里认为朝食市场早已饱和，没必要在朝食的生意上死磕。
不过因着西施摊味道好，一早上三百来个饼还是能卖得出去的。如今每日只做三百个饼。
余氏深以为然，说着话，她想起来去揭了锅盖：“晚上吃完那些还剩多少？”
“约莫还剩二十一二斤。”叶嘉把猪颈肉拆下来，大约拆了三斤肉下来。她跟余氏都是小胃口的人，喝酒吃菜才吃掉一斤多猪耳朵。给王大娘端了一碗，剩下的就都还在锅里。
市面上生猪头是十八文一斤买来的，这般处理好又卤过做冷切，配上卤汁卖的话，成本搭进去，最少也得卖到二十五六文一斤。李北镇就一家卖熟肉的，在西街那边卖的牛羊肉。牛羊肉比猪肉金贵得多，酱牛肉卖到一钱二一斤。叶嘉在想自己这个价格是不是能定得高一些。
“娘觉得咱这肉卖三十文一斤能卖得出去么？”
这话把余氏给问到了，镇上人吃肉不多。村子里大多数人家也是一年到头过年吃个荤，也只有周家多了个能干的儿媳，他们才隔三差五地弄点好吃的。
“不好说。”余氏其实有些担心卖不掉，“不然先卖卖看。”
也只能这般。万事开头难，摸着石头过河吧。
说起来，卖熟肉跟卖饼还有区别的。毕竟肉食这东西不能像饼一样随手拿东西一包就能拿走。肉要按斤切，要称，还得调酱汁拌。卤水汁明早弄肯定来不及，叶嘉早早把要用的卤水汁调好，弄了个又大又深的锅装着。锅盖盖紧，怕明日摇晃给晃悠出来。余氏跟蕤姐儿帮忙剥蒜，两人闷声不吭地剥了许多蒜粒儿，给叶嘉切碎拿个小钵给装好。芫荽和胡芹也洗过切好。
叶嘉仔细检查了下东西，觉得不够，还需要一个大的木砧板和小称。
“娘，咱还需要一个小木头架子。”叶嘉琢磨着切肉的时候得有木头架子搭起来，“就跟前头卖切糕放砧板的架子一样。不然明儿摆弄不开的话，不好弄。”
余氏听她一说也明白，皱着眉头想：“可那东西家里没有。去找木匠打也来不及。”
“倒也是，这么晚了。”
叶嘉想着要不然明儿先用厨房的小方桌凑合一下。就是这个秤必须得有，小斤两的那种。余氏坐在椅子上没说话，须臾擦了两下手，去屋里端了点给蕤姐儿吃的小点心转头又出去了。
周家没有小秤的，但隔壁王老太家是有的。
余氏头一回去借东西，有些抹不开面子。王老太一看她这模样，主动开口问她。吃了周家那么多好东西，你拿我当人，我自然也拿你当人。邻里之间就是这般有来有往。王老太晓得周家要做猪头肉生意，听余氏说没有小方桌用，她还把自家后头用来放东西的矮架子给捣鼓出来。
“淑娘啊，你看这个架子擦洗擦洗能用么？”
淑娘是余氏的闺名，余氏娘家姓余，闺名叫洺淑。王老太不晓得她名字是哪个洺淑，就管她叫淑娘。
余氏瞧着差不多，扭头把叶嘉给叫过来。
叶嘉一看，站过去试了试高度。以她的身高把砧板放在架子上的话，切菜是够了的。柜子能用，王老太也高兴了：“拿去用，这架子我搁家里也没什么用处。”
叶嘉哪好意思白拿人家东西？乡下人一针一线都是好东西。何况这么一个大木架子。叶嘉连忙说只是借用两日，等自家去木匠那边打好趁手的架子，会把这个立即还回来。
王老太不着急，今儿晚上吃的那一碗猪头肉可香，香的她到现在嘴里还是那好闻的味儿。
叶嘉跟余氏把柜子抬回去，又借了王老太的小秤。或许不该叫秤，叫权衡，这称是那种旧时候用的秤，有那种很小的秤锤坠着。秤身上画了刻痕，钩子勾住货物，秤锤坠在后头，人只需拎着上面勾着的绳子。等两边平了就是对了。
这东西最大的斤两也就二十斤。叶嘉没用过这种秤，王老太教她看她才看明白刻度。余氏也在旁边看着，趁机试了两下，也弄明白怎么秤怎么看。
晚上照例做了三百个饼，叶嘉早早洗漱完就上床，准备睡了。
点点已经能跑会跳了，且跑起来的速度非常快。吃东西也凶，身量拔高，原先满身的奶膘迅速消退，四肢变得修长。黑不溜秋的毛渐渐泛出灰白，被养得好，油光水滑的。渐渐有点像后世一种特别出名的狗，哈士奇。但毛色不如哈士奇的均匀清晰。
叶嘉越看越觉得像，每天都担心它精力旺盛趁她不在会拆家。小家伙平日里不太爱叫，好像也没怎么像哈士奇那样撒泼搞事儿。就安安静静的在暗处盯着人。
老话说，咬人的狗不叫，叶嘉猜点点大概就是性子太凶又不爱叫的那种狗。
此时点点蜷缩在叶嘉脚下的窝窝里，屋里稍微有点动静，它就会睁开眼睛看过去。一双眼睛幽幽地泛着光。叶嘉伸手揉了揉它脑门，小家伙呜呜地呜咽几声，伸出猩红的舌头舔了舔她的手心，又慢悠悠地趴伏下去。晚上吃猪头肉，叶嘉也给它分了一小碗不加作料的，它吃饱了就悠闲地打哈欠。
吹了灯，一觉到天明。次日一早，余氏就在院子里张罗了。
叶嘉爬起来快速地梳洗，又去给点点放了吃食。余氏刚把蕤姐儿抱到隔壁去。上了年纪觉少，一大早就起了在院子里喂鸡。王老太放下鸡食钵抱起蕤姐儿，就叫她快回去忙。余氏匆匆回来，正巧赶上叶嘉搬东西，就过来搭把手抬，两人收拾收拾匆匆去镇上。
饼子卖熟了就不似摊子才摆那时吃香，时不时有人过来买一个两个的。
三百个饼卖到巳时刚巧卖完，叶嘉跟余氏留了一两个饼煎了，跟余氏一人一个当早餐。
两人歇了会儿，吃了饼子喝了竹筒里装的羊奶，缓过劲儿再将炉子里的火给熄了。两人一个将煎锅收下去，一个把篓子里的猪头肉拎出来。
猪头肉卤之前已经拆过，猪脸猪鼻子都拆分开。卤水汁和蒜末，芫荽胡芹一大盆地摆在旁边，叶嘉将拆过的猪脸明晃晃地摆在架子上。
过了最早上那一会儿，其实瓦市里人不多。还在里头逛的都是镇上的住户。转悠一圈买点菜，扭头到出口处瞧见这么个架子就有些好奇，伸头过来瞧两眼。
叶嘉心知第一回 卖肉肯定是不好卖，毕竟价格卖得高。所以弄了一块猪脸肉啪啪切成小薄片，蒜末芫荽胡芹加卤水汁拌了一小盘放在旁边。蒜粒这东西香气逼人，老远就能闻到味儿。好些人路过出口看了两眼就忍不住打听，叶嘉笑脸迎人：“三十五文一斤，冷切卤猪头肉。”
三十五文的价格一喊出来，吓到了不少人。叶嘉也不怕，有那明摆着想吃又舍不得的，叶嘉就拿了个小蘸碟，叨了两块拌好的猪头肉叫他们尝尝。
试吃这种促销手段是后世超市里随处可见的，在如今却不算多见。
不得不说，这一招用的很到位。卤猪头这东西吃一两口就会意犹未尽，有那本着占便宜的心思过来尝两口的。吃了一筷子发现味道着实勾人，不买也买了。余氏如今也会说话了，一面给他们弄一筷子一面说：“这天儿越来越热，有那大油的吃了腻歪，冷切肉下酒更好。”
二十来斤的猪头肉，试吃了五六个人，其中一个红脸大汉一口气要了三斤。
“给我切猪鼻子这块。我爱吃这带软骨的，劲道！”
“大哥会吃的，这猪鼻子确实是顶好的。”叶嘉给他切完，当众各种料放上去卤水汁一浇，当众拌。醋酸和蒜的味儿一冲上来，香的人流口水。
旁边连吃了两筷子的高壮大娘掏出钱袋子，抠搜地要了半斤。其他人看着实在是馋得慌，尤其叶嘉故意站在风口上，那味儿被风一吹，当真跟长了钩子似的往别人心上勾。好几个嘴馋的汉子一咬牙，买了一斤两斤的。叶嘉笑眯眯地给他们当众拌好，转眼就卖出去小十斤。
卖肉这东西，还是汉子比妇人舍得花钱。
余氏坐在一旁收钱，心里咚咚跳。不为别的，听到那铜板砸在钱箱子里的声音太好听了。
“明儿要不要多做些？”这么快就卖了一半走，大大的出乎了意料。余氏本想着当地人吃猪肉少，吃猪头肉的怕是更少，谁承想好吃的东西那是不分肉种的。李北镇这边人不似中原的富人家挑嘴儿，吃东西都不讲那个忌讳，“我瞧着这些怕是卖不到一会儿就该卖光了。”
眼看着天越来越热，快到午时。忙活了一早上的人到这个时辰都饿了。香味传出来，越闻越饿。叶嘉笑眯眯地站在，觉得今儿这小风吹得可真是好。
试吃的那一小盘吃的只剩个底儿，余氏有些心疼，眼看着叶嘉又拌了点放里头。
等了不到半个时辰，剩下的十斤猪脸肉也卖完了。余氏怕一会儿猪头买不着，叶嘉在这边忙，她忙去肉摊子把两个大猪头给买下来哼哧哼哧地提回。两人饿得肚子咕咕叫，早上那一个饼不顶饿，这会儿早就消化干净了。叶嘉默默把包头的布巾子解开一些，叫里头的热气散一散。
婆媳俩又买了点菜，给孙老汉剩了一小包猪头肉，叫他带回去吃。
孙老汉自打给周家包车以后，隔三差五地总能吃点好的。日子长了，他也不矫情，就闷声不吭帮着周家干点小事儿。比如叶嘉说想买秤，要打木架子，他能找着人给说个便宜的价格买下来。
因着二十斤猪头肉卖出去，挣了七百文。跟饼比起来不算大挣，但一想家里吃了那些还送了人，留了三斤的猪颈肉在。这么一算其实算挣不少。后知后觉的，叶嘉意识到自己饼卖的贵。也亏得她用的都是好料，鸡蛋、油、面粉都是一般人家不会日日吃的好东西，不然怕是卖不出去。
两人坐着车到家，孙老汉还得赶车回去。孙老汉家两个孙子一个四岁一个六岁。大的那个虽然能做饭了，但孙老汉怜惜两孩子父母不养，格外疼惜些。
孙老汉一走，余氏就把两个大猪头给泡进盆里。昨儿借的那个木头架子还得再用两日，新架子打出来得明儿才能拿到手。
秤倒是买到了，借用的这个就先还回去。
叶嘉昨日怎么收拾这猪头的，余氏就在一旁看着，自然也记得。
两人把东西拿回屋去，叶嘉就去后厨做饭。余氏先去后院割了一把韭菜，泡进盆里。又扭头收拾起猪头来。家里两个大人加一个小孩儿，做饭不用太搞花样。叶嘉琢磨着天气热，干脆用剩下的卤水汁弄个凉面。剩下的三斤猪颈肉她收拾收拾，炖个红烧肉吃。
这边正忙活着呢，院子外头又来人了。叶青江是知周家在镇上摆摊，晓得下摊子怕是得午时。特地赶了这个时辰过来，老远站在院子外头跟余氏打招呼。
余氏上回才见过叶青江，对叶家人不熟，只客气地招呼人进屋。
叶家擦了擦手过来，叶青江才说了三日后是叶四妹出嫁的日子。叶媛与阿玖的婚事因着阿玖好说话，叶童生在里头掺和，硬生生折腾了两个月才总算让女儿出嫁。据说闹了一出后，叶童生为了做面子，说阿玖拉来的那一大车野物不算，还特特问阿玖另要了十两银子的聘礼。
听了这话叶嘉颇有些无语，好半天开口：“那四妹夫也给？”
“这怎么能不给？”叶青江倒是没觉得给聘礼哪里不对，喝了口茶又继续说，“叶家正经嫁女儿，四妹那模样那性情，正经的聘自然少不了得这个数。再说，四妹夫一个光棍篓子也不懂什么道理，当初你出嫁，可是三十两聘礼。四妹只要了十两，已经是爹客气了。”
叶嘉觉得这叶童生做事挺有意思的，死要脸，但几个女儿明码标价。十两银子的聘礼还算少的？
“四妹没说话？”叶嘉是看在自己占了原主身子的份上才出手帮她娘家一把，若不然，她实在不想跟叶家搭上关系。想到叶四妹，她到底多嘴问了一句：“家里预备让四妹带多少陪嫁走？”
叶青江愣了一下，一口茶水呛到喉咙里，不说话了。
叶嘉看明白了。这就是理直气壮要聘礼，但一毛不拔不给陪嫁。跟原主当初出嫁一样，要了三十两聘礼，原主除了几身衣裳和程风送的首饰，一个铜板都没带回。别的话叶嘉也懒得说，跟这些人说等于白费口水。叶嘉点点头，就只有一句：“我知晓了，后日我会早早回去帮一把的。”
叶青江原先瞧着像个好的，如今看来叶张氏骂他的话也不全不对。这没担当的样子确实看着挺闹心，得了便宜还卖乖。她没那么客气了：“二哥我就不留你吃饭了，家里还有事儿要忙。”
叶青江的脸上有些羞红，放下茶碗就忙说要走。
叶嘉送他出院子，远远看着人走远。余氏从后院出来还奇怪：“嘉娘，怎地不留二舅子吃个饭？”
“不了，他忙着呢。”
说完，转头又去后厨看肉炖的如何。余氏看了眼远去只剩一个点的背影，扭头看向叶嘉。心里一动，约莫明白儿媳的脑筋转过弯来。往日恨不得掏空了周家贴补娘家的人可算是想明白了。
几日后，叶嘉跟余氏早早收了摊子就去了叶家庄。
叶嘉娘家妹子出嫁，余氏作为姐姐的婆母自然也是要来吃酒的。余氏性子好，一个人在家待着也觉得难受，干脆跟叶嘉一道过来帮忙。叶家院子里都是人，好些同宗同族的女眷。叶童生在村子里是有些威望的，女儿出嫁当然帮忙的人多。
家里鸡鸭鱼肉地摆在盆里，几个妇人蹲在盆边一边喜气洋洋地说着话一边拔毛搓洗地忙活。吵吵闹闹的，好多小孩儿在院里院外的跑。
叶嘉帮不上忙，就去了叶四妹和叶五妹的屋。
四妹屋里坐了一圈姑娘家，叶四妹坐在床边，脸上含羞。姑娘们叽叽喳喳地说着话。看到叶嘉进来静了一静。无他，叶嘉当初在闺中时性子多霸道，好些姑娘都吃过她的亏。到如今都有不少人看到她就害怕。叶嘉没留心这些人，慢慢地往床边走。
好些姑娘瞧她这样子，借口还有事就往外走。叶四妹其实也有点怵得慌，但想到自己遇事儿这两回都是三姐护的她，倒也没那么怕叶嘉了。
“姐。”忙将身边的位置让开一些给叶嘉坐，“刚下摊子过来么？”
叶嘉点点头。屋里其他姑娘见姐妹三这神色，猜到姐妹间怕是有话说。打了个哈哈忙说去外头帮忙，一个两个拉着手就都走了。不一会儿屋里人走光，叶嘉抬眸看到叶五妹没走也没管。把昨儿去镇子上买的一个银镯子，一对银耳环递给她：“给你添妆的。”
叶四妹这回成婚，除了一身红嫁衣一双鞋和一方新被子，什么都没有。
她不像原主，私下里收了程风的东西能藏着带走，她是叶家给多少东西就多少东西。可那么点东西，当真比村子里最苦的人家都没好多少。叶四妹心里不是不委屈，但想到三姐当初在家那么受爹的宠，嫁出去也一样就把这口委屈给咽下去。
这会儿叶嘉拿出东西，她一双眼睛立即就红了。扑过来就抱住叶嘉的胳膊：“姐。”
叶嘉有点不适应，她独生子女那么多年实在不习惯被人这么亲近。点点头，僵着脸说：“给你明儿出嫁戴。弄得好看些。”
叶五妹在一旁看得眼热，咬着下嘴唇，巴巴地看着叶嘉。
叶嘉也不是吝啬的人，本来这点东西她也不是拿不出来。出于一点可笑的同理心，叶嘉来之前去镇上的首饰铺子挑了这两样东西带过来。此时瞥了五妹一眼：“你往后出嫁了也有。”
叶五妹嘟着嘴哼唧了一声，倒也坐下来糯糯地喊了声姐。
婚事办的不大，就叶家本家人吃了一顿酒席。叶四妹穿了身大红嫁衣，耳朵上挂了叶嘉昨日给她的银耳坠，头上带了株大红的绢花。那异族四妹夫阿玖不知从哪儿弄来一匹骡子。骡子的脖子上挂着红花球，他掐着四妹的腰把人抱上骡子。
一手将叶四妹的嫁妆背上肩膀，阿玖牵着骡子就这么把人给带走了。
叶五妹站在门口要哭不哭的，看到叶嘉走过来，到底没忍住扑进了叶嘉的怀里红了眼睛。叶嘉拍拍她，扭头看到叶青河杵着两根拐杖红着眼睛躲在角落里。
少年比先前瞧见的瘦了许多，见叶嘉看过来，犹豫地龇开了一嘴牙：“姐，我把腿打断重接了。”
叶嘉瞥了眼他的腿，果然看起来顺畅多了。
她点了点头，只说了一句让他好好养着，叶青河眼睛亮了起来。
叶嘉绷着脸，连酒席都没吃就想走了。主要是这些人做的实在是不好吃，男人们又是喝酒，又是小孩儿上桌，吃得埋汰的很。什么菜一上桌就被抢了个精光，连残羹冷炙都不会剩下。余氏也没吃，婆媳俩忙得头昏脑涨，晚上没在叶家留饭就跟叶苏氏打了声招呼提前回家。
刚回到家，院子里一个黑影嗖地窜出来。窜到叶嘉的脚下，嗷嗷叫着绕着她的腿转圈圈。
耽搁了一天，又累又饿。叶嘉赶紧弄吃食喂她的狗儿子。而后才去下了一大锅鸡蛋面，一家人垫了肚子。天色已经很晚了。这个时辰明日的生意怕是做不成，余氏放下筷子就又提起了周憬琛的生辰。
叶嘉倒也没拒绝，她那十块香胰子还没着落呢，正好可以拿去东乡镇问问。
不过这个点儿了，猪头是不好买。想到自己答应给人带零嘴儿，叶嘉把藏在篓子里的那三斤瘦肉给拎出来。预备奢侈一把，给那厮做个炸小酥肉。不过花椒这东西太贵了，只能做个不加花椒的家常版小酥肉。那东西刚出锅脆脆的好吃，要做也是明日做。
既然这般，早早收拾，沐浴更衣睡觉。
晚上睡得早，醒的自然也早。叶嘉次日醒来天还没全亮，推开门，天空一层雾蓝色。叶嘉去后厨生了火，而后将那条瘦肉切成粗段，加入面粉、苞谷粉、盐、又弄了些枯茗粉抓匀，先腌一会儿。所谓的枯茗就是孜然，在李北镇常见的很。
而后再弄点面粉掺和苞谷粉，加点盐，打入几个鸡蛋，加水，筷子飞速地搅成奶糊状。
这般锅里倒上油，再将腌好的肉条放到糊糊里头沾满挂匀，放到七成热的油锅里炸。这东西也不难弄，主要是废油。叶嘉抠搜的很。为了节省油，特意弄了个小锅。慢慢地炸了四五斤的小酥肉出来。放到一边沥干，余氏就已经起来了。
远远闻到后厨这边飘香，她吸着鼻子就过来瞧：“做给允安的？”
“昂。”叶嘉不是小气的人，都说了几遍是周憬琛的生辰，她就算双耳失聪也知道了。做生日蛋糕是没可能，她会做也不做，炸点小酥肉意思意思已经够了，“娘，家里那个油纸还剩么？”
叶嘉留了一小斤放篮子里，留给余氏和蕤姐儿当零嘴儿。剩下的全包起来给周憬琛带过去。
余氏让小孩儿去一边玩，拉着叶嘉去屋里换那身湘妃色的缠腰裙。一边看她换好一面要给她收拾头发：“你这头发要好好拾掇，可不能乱盘成个揪揪就糊弄了事。”
叶嘉难得出门收拾的这么好看，自然是心里高兴。忙将搁了快一个月的香胰子揣上，坐的孙老汉的牛车去东乡镇。不过叶嘉这人素来是死要钱的，去东乡镇第一件事不是赶去驻地而是让孙老汉陪着她去胭脂铺子。东乡镇有两家胭脂铺子，她先去的最大的那家。
巧了，叶嘉才过来就撞见胭脂铺的东家过来巡店。一眼看到人群中颜色出众的叶嘉，眼看着叶嘉抱着东西过来，他脸上挂了笑就亲自过来问了。
这个东家还挺识货，叶嘉的香胰子一拿出来，他立即就闻到那股桂花味儿。
自家店里的香胰子还在卖，最好的也没这个味儿好闻。东家看了东西许久，自然也是在估量。叶嘉还是那番话：“掌柜的若是诚心做买卖，咱们就打开天窗说亮话，双方签个长期供货的契书。这香胰子，除了桂花味儿，我还有别的味儿的货源。”
“我得看看这个洗漱的效果，”东家见叶嘉生得好有个好印象，却不会因此做亏本买卖。顶多双方谈事儿态度更好些，“若是洗不干净，怕是不能如姑娘的意。”
“这是自然。”叶嘉把那块切下来的香胰子也带来了，只管叫东家当场试。
试用的效果自然没的说，那东家闻着自己指尖那股子桂花清香，开口给了个价格：“一两一钱银子一个。大的一两三钱一个。姑娘觉得这个价位如何？”
这是诚心做买卖的，叶嘉这边的底线是一两银子一个，店家开的比她预料得高。
叶嘉脸上立即就带了丝笑意，人家诚心，她也不好装模作样。自然是答应了。至于长期契书，这胭脂铺子的东家也说实话：“要不要长期收你的货得看这桂花香胰子的买卖情况。若是卖得好，自然会长期要。姑娘如若不然，先留个地址在这？”
叶嘉倒也没那么单纯留家里的地址，只说：“往后若是要找，去李北镇瓦市的西施摊来寻人。”
这买卖一敲定，叶嘉就立即拿到了十六两的现银。
心里高兴，叶嘉还特意去旁边的糕点铺子买了一包麦芽糖揣上。孙老汉的牛鞭一甩，吱呀吱呀地就到了东乡镇的驻地。这么一耽搁，眼看着就要到午时。天越来越热，叶嘉感觉自己额头都要热得冒汗了。孙老汉把自己的斗笠给了叶嘉，可别把她一张俊俏的脸给晒脱皮。
叶嘉晃晃悠悠地到了驻地，营地的门口有两个兵卒子守着门。
她没有上去搭话，孙老汉叫她去旁边树下站着，自己替她去问的话。那兵卒收了一包小酥肉，立即跑进去问了。没多久又跑回来，许久，孙老汉摸了一头汗回来给叶嘉透了个准话：“周家小子好似不在营地，听说一大早接了任务出去。此时应该在东边那片林子里。”
叶嘉眨了眨眼睛，来了这一趟，总不能人没见着就走吧？想想，她问：“那边离得远吗？”
“不算远。”孙老汉年轻时候也是当兵的，这一块熟得很，“走过去约莫一刻钟。”
“那行，劳烦孙叔送我一遭。”
孙老汉笑了笑，猜到她肯定是要去。当下牛鞭一甩，就把车往那边赶。