叶嘉这边将鸡杂加料卤上，周憬琛又洗漱了一身出来，看时辰差不多就该要走了。
底层兵卒晚间是不能不归队的。周憬琛洗干净手脚，叶嘉将家里留着的两块香胰子也给了他，给他平日里用来洗漱。余氏有心叫儿子儿媳多多说说话，就叫叶嘉出去送。
叶嘉看了锅里的鸡杂卤的差不多，用个小钵给他装了一些，顺势送他出去。
点点悄悄从屋里出来，跟在两人的身后。叶嘉把人送到村口就准备走，才转身就被周憬琛给出声喊住。叶嘉站住了脚，不解地看向他。
周憬琛才忽然从袖笼里掏出一个东西：“闲来无事做的，拿回去戴。”
叶嘉接过来见是一根木簪子。虽说是木头的，但雕得挺精致，一根栩栩如生的兰花簪。说实在的，叶嘉其实对这些古代饰品的用法不是很懂。平日里头发都是乱七八糟一绕，保证不会撒下来就行。左右她会包头巾，挡住了，也没人晓得她头巾下面的头发盘的一团糟。
“回吧，”周憬琛在路口站着，“我在这看你回院子。”
叶嘉捏着木簪子心里有种古怪的感觉，她皱着眉头看向周憬琛，又低下头。说不清楚什么感觉，但可以肯定的是，没有那么讨厌。
思索了大概三息，叶嘉没想明白。周憬琛站在黑夜之中神情文雅而沉着。
关于这个问题叶嘉半夜趴在床上也没捋清楚。倒不是她迟钝，而是她下意识地拒绝去捋。仿佛只要不捋清楚就可以忽略不管，不烦恼。但忆起上回周憬琛说过的话，感觉这个回答怕是不久之后就必须要给出来。叶嘉叹了口气，黑暗中翻了几个身就睡着了。
次日一大早，叶嘉将昨夜片下来的鸡胸肉，鸡腿肉切成条状。
家里剩的那些枯茗粉都拿出来、先拿黄酒、生粉、葱姜腌渍片刻。再打入两个鸡蛋，枯茗粉，加点苞谷粉揉捏搅拌，再腌渍两刻钟。
趁着腌渍的功夫做个简易的早饭，一家人吃完，叶嘉就将这些炸了。
三只鸡被蕤姐儿挖虫给喂得肥肥的，竟然能炸出一小筐。拆出来的鸡架就更好弄，同样的方法腌好放在热油里炸就是了。油温不必太高，炸至金黄就捞出来。
余氏本以为这鸡做菜好吃，等炸出的味儿散开，香的她连焦虑都轻了许多。叶嘉给了她一小碗，叫她尝味儿。余氏有些不好意思，推脱说她一把年纪了哪里还吃零嘴儿。结果吃了一筷子，后头一句话都不说，高高兴兴地吃了一碗下去：“嘉娘，这东西要是给允安也送一份去就好了。”
蕤姐儿吸着小鼻子跌跌撞撞地过来，这会儿也不怕叶嘉杀了她的鸡。吃得满嘴流油。
叶嘉给隔壁王老太送了一碗，倒也不是不能给周憬琛。只是不知他夜里在哪儿歇息，给人送还得问住处有点麻烦。当下就包了几大包塞到竹篓子里：“娘做主便是。”
着急出门，要送吃食自然是余氏去送。
她再揣上银子，换身不那么破旧的衣裳出来。孙老汉已经在外头等了。叶嘉上了牛车，先去叶家庄走一趟。现如今兵荒马乱的，叶家的兄弟子侄不一定乐意跟她出门。但为了全余氏的心，叶嘉也得走这一趟。
到了叶家庄，叶家庄里也是乱着的。于家村离叶家庄更近，就在叶家庄的后头。有不少马匪慌不择路地在被追的过程中逃进了叶家庄，伤了几户人家。
如今叶家庄里正在排查，看有没有马匪藏在庄子里。村子里乱哄哄的，老远就听见吵闹。因着村长是叶家的本族，为了这事儿折腾的几天几夜。叶童生作为村子里顶顶有威望的读书人被叫去村长家，不在。叶嘉的牛车到院子门口，叶家就没几个人在。
叶五妹和腿还没好利索的叶青河在屋里。叶苏氏人在树下纳鞋底，几个年岁小些的侄子也跑去村长家看热闹。叶五妹说要去叫人回来，被叶嘉阻止了：“不必了。我就是来传句话。”
从背篓里拿出一包炸鸡柳，叶嘉把周家要搬去东乡镇的事儿给说了。且不管叶苏氏震惊，那着急的样子像是叶嘉往后都不会回来，叶嘉又将那群马匪可能会回头报复的事儿给点出来。
“是相公的意思，他也觉得这群马匪会报复。”叶嘉劝也不是那么实劝，只说自家的安排，“若是报复，怕是又要到处杀人。到时运气能不能有这次这么好就说不准。说到底还是东乡镇安全些。驻地在那边，那些马匪们可不敢在驻军的眼皮子底下撒野。”
“三姐是何意？”叶青河倒是个会抓重点的，“是觉得咱家也该搬出去么？”
叶嘉看了眼神色惊惶，但明显就排斥搬迁的叶苏氏，模棱两可地说：“搬不搬还得看你们自个儿。这事儿只是相公的猜测。猜测说不说得准，我不敢打包票。”
叶苏氏果然是不同意。加上叶嘉态度冷淡，一点不似往日那般亲近她这个当娘的，当下就有些不悦。
但她的性子懦弱的很，也说不出狠话，就着急地道：“老叶家祖祖辈辈都在叶家庄，根儿就在这，你要一家人往哪儿搬？外头人生地不熟的，你叫一家子吃什么喝什么？你年纪小，瞎话张口就来。根在哪儿人在哪儿，哪有随便劝人背井离乡的？！”
“随你们。”话带到了，别的也强求不来，“我今儿来是问家里可有人陪我走一趟东乡镇。一个人过去婆母不放心，正好我过来带话就寻个伴儿。”
叶嘉做好了没人乐意跟她走一趟的准备，谁知没怎么说话的叶五妹站出来：“三姐，我跟你去。”
叶苏氏被叶嘉劝了这一通心里不大高兴，但也没阻止叶五妹随叶嘉出去。她端起笸箩转身就进了屋。一口茶水也没说端出来。过了会儿，又掀了帘子出来，将叶嘉放在桌子上的一包鸡柳给拿进屋去。
叶嘉也懒得跟她计较，只看了一眼叶青河，“这事儿你上上心，爹和二哥侄子他们回来记得提一嘴儿。”
叶青河皱着眉头点点头，叶嘉带着叶五妹坐上牛车。
说起来，叶嘉还没怎么关注过这个最小的妹妹。上回过来都在忙叶四妹的事儿，只跟叶五妹打了几个照面。依稀能感觉比叶四妹多点脾气，但也是个胆小话少的。此时她一声不吭地坐在牛车上，叶嘉打量了她几眼，发觉这个小妹妹生得也挺俊俏的。
桃花眼、高鼻梁。肤色不如叶嘉白皙，但也是个白白净净的小美人。
车子吱呀吱呀地走到村子口，叶嘉还没发现，叶五妹眼尖地看到村口问话的人里头有一道高挑的身影。她连忙扯了扯叶嘉的袖子，指着那人小声地说：“三姐，姐夫在。”
叶嘉一愣，抬眼就跟周憬琛对上眼。
周憬琛似乎是笑了一下，然后侧首跟身边人说了几句话，大步地向叶嘉这边走过来。
孙老汉不得不将牛车停下来，周憬琛就靠过来。晓得她今儿要去东乡镇，周憬琛跟叶五妹颔了颔首，转头对叶嘉道：“嘉娘，今儿去东乡镇的牙行，找一个叫袁生的人。报袁成松的名，届时不管是看宅子还是买东西，都可以叫他带你去。”
叶嘉晓得这厮会笼络人心，盯着他看了会儿，点点头。
他过来只为了传句话，手头还有事儿。说完便转身要走，叶嘉想了想，张口叫住他。
周憬琛站住，叶嘉啧了一声，从背篓里拿出一个小一点的包向他招招手。然后跳下牛车，拿着那小包炸鸡柳塞到他怀里，一句话没多说。上了牛车让孙老汉赶车。
周憬琛抓着包东西眨了眨眼睛，掀开一个角，见里头是喷香的炸鸡柳，当下就眉开眼笑。
走了半天才到东乡镇，他们到镇子口已经是午时。即便一上午什么事也没做，干坐牛车也颠得腹中饥饿。叶嘉带着两人去到一家打尖儿的食肆，仓促地垫了肚子就去找牙行。
李北镇没有牙行，东乡镇却是有的。不过这地方牙行不多，就一家。好找的很，随便拉个人问一问就能找到。叶嘉去牙行这一路，叶五妹都安安静静地坐在牛车上不错眼儿地盯着这一路的商铺和行人。叶家庄虽说离得镇子不远，叶五妹却没怎么去过镇子上。幼年时候沾了大侄子的光参与过一次赶集，但李北镇的热闹跟起东乡镇可就差远了。
她头一回知道，离得这样近的两个镇子繁华程度天差地别。就连食肆里做的饭食都要比村子里的席面好吃的多，叶五妹一路上看得眼睛直放光。
到了牙行，叶嘉直接报了袁成松的名字，说要找袁生。
巧了，袁生刚好在。听到这名字就连忙出来了。见是两个貌美的小妇人还愣了一下。叶嘉含糊地说是自家相公跟袁成松是同袍，而后便说了寻住处的事儿。既然是为了安全需求要搬，叶嘉的第一要求自然是离驻地近。若是能自带院子，方便取水，能种些花草小菜就更好。
袁生一听就立即帮她盘算起来，照着叶嘉的要求便替她梳理起来。
他也是个做事爽利的，很快有了备选就带着叶嘉去看。叶嘉跟着他跑了一下午，看了四五处宅子。最后选择了北郊一个五间大房的大院子，就在驻地旁边儿。静下来甚至能听见驻地里士兵呼呼喝喝操练的声音。这院子占地很大，院子里挖了一口井，四周邻居很少。
各项条件都不错，唯一不好的就是离镇子有点远。若是喜欢热闹的，怕是在这里住不下去。这院子不仅离镇子远，离下属村落也有些距离。
另外，价格也有些惊人，西北这边的小镇子地皮都不值钱。但这个院子，袁生给报价二十五两银子。这价格叶嘉还没说话，却把叶五妹给唬得不轻。二十五两，这是一间院子能掏空一个殷实的家。要知道叶四妹出嫁，聘礼才十两。两个叶四妹嫁出去都挣不到这个钱。
袁生约莫也知道价格有些高，他犹豫了片刻，直说最多能压下来两三两，便宜不了太多。
叶嘉让他去谈谈看，只说价格谈到二十两就能当场交钱签契书。
忙活了一下午，天色渐晚，回去吃怕是也等不及。折腾了一下午，几个人饿得都前胸贴后背。叶嘉干脆带着几个人去东乡镇东街去吃面。本以为至少等个几日才有结果，谁知他们一碗面才吃完，那袁生就满头大汗地寻过来，说是屋子的主人愿意二十两卖。
叶嘉也痛快，让那袁生将屋主唤来。当面签了契书。一手交钱一手交地契。
临回之前叶五妹问叶嘉：“姐，你什么时候搬？”
叶嘉想了下，回：“明日。”
叶五妹点点头不说话了。
且不说叶嘉这掏银子的爽快吓得叶五妹瞠目结舌，老半天一句话没说。就说事情办妥，几人就没有再在镇上逗留。赶着牛车趁着天没黑尽快往回赶。先送叶五妹回的等到了家，余氏牵着蕤姐儿在村口望眼欲穿。远远看到叶嘉回来才把一颗心放下。
她快步迎上来，叶嘉什么没说跟她点了点头，她立即就明白了。
“咱什么时候搬走？”余氏昨儿听周憬琛说完心里就一直不怎么安宁。今日叶嘉不在，家里没有人陪着她就更惊惶。从前家里没人没这感觉，如今是半点都受不得家里没人。
“明儿就搬。”叶嘉雷厉风行，“我今儿一天右眼皮跳的厉害，总觉得有事要发生。”
余氏点点头，“那行，今儿就早早睡。”
回到自家院子，两人说了会儿话。叶嘉在外头跑了一天渴得厉害，灌了三大碗茶水下肚。余氏拿着地契看了许久，两人就各自回屋洗洗睡下。
周家的行李早就收拾好，只等明儿搬上车运去东乡镇便是。夜里叶嘉睡得热，神智都睡懵了。越到六月中旬，天儿就越热。这年头的月份可不是后世的阳历，农历六月份实打实的热。叶嘉睡到半夜热的心发慌，将身上穿的小衣裳就给解开了。周憬琛不在家后，她夜里都穿的少。
小衣裳的绳子才松开，要挂不挂地坠在锁骨前面。叶嘉感觉小腹发紧，睡前水喝多了有点憋。
周家后院其实是有茅房的，出了门走几步就到。往日周憬琛在家，叶嘉都是去外头上。但周憬琛不在后，叶嘉就不想出去，弄了个桶就在屋里用。桶白日里放茅房，夜里才拿到屋里，放在堂屋的门后头。她眯着眼睛迷迷蒙蒙的起身走到出去，手才解开腰带。
一只素白的手就抓着她滑落的亵衣强势地硬扯紧拽上来，死死地扣住。
一道低沉微哑的嗓音轻轻地吐出声：“睁开眼，有人。”
叶嘉瞬间清醒，睁开眼，一个瘦长笔挺的人影站在东屋的门边，好似是从东屋刚出来。叶嘉眨了眨眼睛，胸口的绳子被一只修长温热的手拎起来，细致地别到她颈后去……
叶嘉：“！！！！！”
三息之后，她目眦尽裂：“……特么的周憬琛你从哪儿冒出来的！！”
第35章
周憬琛能从哪儿冒出来？屋子的门是锁着的，他自然是从自家东屋的窗爬进来的。
叶嘉虽说夜里睡觉关了门，却因为怕热，将窗户拿了根叉竿半撑，让夜风吹进屋子散热。古时候的窗子可不似后世会打上防盗窗，不死死拴上，那就是洞口开多大她的窗子就有多大。叶嘉夜里又睡得死，周憬琛半夜摸回来，站在院外一眼看到东屋的窗子开着。
他如何能放心叶嘉的屋子就这样开着？这要是哪个不长眼的半夜爬进去出事了可怎么办？
周憬琛预备在家中守一夜，明日天亮之前赶回去。谁知才爬进来就瞧见叶嘉玉体横陈地躺在床上，月光照进屋子，那人白的放光。
一生无畏的摄政王殿下当下就有些懵，站在黑暗中半晌没动。
本想等着床榻上的女子睡沉再过去给她盖上，猝不及防地一只手扯了绳子。而后也不晓得睁开眼看看，就迷迷瞪瞪地爬起来就往外走。
那点小布料要掉不掉地挂身上，若非她鼓囊囊的胸脯撑住了，那小衣裳能一落到地，怕是真对窗打赤膊了。像什么样！这丫头一睡下就真能睡傻，这么大一个人站窗边她瞧不见。闭着眼睛往堂屋走，在人眼皮子底下解裤头就要脱。要不是他眼疾手快把她给按住，周憬琛觉得这人清醒过来一定会喊打喊杀要他的命。
不过也差不多，叶嘉清醒过来。转头就从门后头抄起一根撑衣杆，照着他的腿就抽了起来。
周憬琛挨了好几下也不反抗，见她脸气得通红。胸脯一起一伏的，忙将视线移开。约莫猜到自己不叫唤打人的会不解气，他便矫揉造作地叫唤了几声。而后才垂着眼帘去瞥叶嘉的脸色，果然见她畅快了些。他便又故作不堪忍受地躲闪了几步。
然后吱呀一声门打开，他就被叶嘉开门给推了出去。
站在屋外头，看着门啪地一声关上，周憬琛颇有些哭笑不得：“……嘉娘，别气了。”
叶嘉能不气才怪？人有三急懂不懂？吓一下要是憋不住了那多丢脸！
还好她绷住了。不过她被这一吓都不敢解手了。此时看着门后头方才不小心被踹倒的桶，她也不好扶起来再用。二来，周憬琛那厮就站在门外，她在堂屋解手像什么样儿！叶嘉还没不拘小节到这地步，叫一个条顺盘靓的大帅哥在外头听她上厕所。
社会性死亡都不及她现在的尴尬。
叶嘉在屋里焦躁地转了几圈，忽地意识到自己没穿衣裳。低头看了看，也不算没穿，就是比较清凉。于是赶忙去东屋找了件衣裳披上，她面无表情拉开门。
周憬琛还在门外，月光照着院子亮堂一片。那人逆光站着，堵在门口，一双眼睛泛着盈盈的水光。身上还是那身薄甲，身姿挺拔如松，乌发随风乱舞。嗓音低沉温软地哄道：“嘉娘，别气了。是我行事欠妥，吓着你了。你若是还气再打我几下……”
“让开。”叶嘉实在憋不住了，虎着脸眼神像是要吃人。
周憬琛忆起方才她的举动，努力将笑意咽下去，默默地让开。
叶嘉绕过他就往外走，周憬琛默默看着叶嘉先是镇定自若地走了一截，似乎嫌慢而后开始加快步子快走了一截，最后实在忍不住小跑地奔向茅厕，到底没忍住咧开嘴笑了。
“允安？”余氏听见动静披了衣裳起来，手里还捏着一把菜刀，“你怎地这个时辰回来？嘉娘呢？”
周憬琛忙将笑容敛尽，正色起来：“今儿刚巧在附近办差，怕夜里有异动便回来守着。”
余氏狠狠松了口气。方才她在屋里睡得迷蒙时忽然听见东屋有动静，以为是什么歹人爬进儿媳的屋子，当下吓得魂飞魄散。她别的都没想，就去枕头下面摸了把刀出来。灯也不敢点，就做好了趁夜色摸过去将歹人砍死的准备。谁承想出了屋子发现自家儿子站在门边。
“大半夜的，你怎地不进屋子在外头站着？”余氏放下心来，去屋里把灯给点着端出来。
“娘你进去吧。”
余氏有些奇怪，伸着脖子往屋外看了看。什么也没瞧见便回了西屋。
周憬琛站了会儿，绕过屋子走到东屋的墙边，站在能看清茅厕方向的地方静静地注视着。等看到里头的人出来，皱着眉头理了理衣裳往回走时，他才扭转身走到屋子的正前面。
叶嘉回来在井边洗了手，看到周憬琛还站在门前眉头扬起来：“还站着干嘛？”
周憬琛好脾气地笑笑，不必叶嘉问就将自己回来的目的说了。叶嘉这会儿脑子回来了，其实也猜到他的心思。明儿要搬家，周憬琛不放心是应该的：“你的差事还有几日？”
“至少四五日。”
周憬琛其实该问的话都问清楚了，但是其他人没问完话他们这些做完的也不能太搞特殊。自然是共同进退。不过明日他与顶头的伍长什长都有交情，明日可借口办差离开一日。今夜回来一是来守着家里，二是明日要亲自送家里两大一小的女子去东乡镇。
这几日外头有些乱，因为马匪屠村一事引发骚乱。不少人打着马匪逃窜的名号浑水摸鱼，扰得几个村子都不太安宁。家里遭贼的，姑娘家被人掳去辱了清白的，人心惶惶。
叶嘉点点头，跟他一道回了屋。
周憬琛的褥子还在柜子里，不过如今这种天气也不必睡褥子。往地上铺一张草席盖件衣裳就能睡。叶嘉给他匀了张草席，还特意去弄了点热水擦拭。
周憬琛在军营洗漱不大方便，但回了家不能不收拾。如今人就站在院子里就着凉水冲洗。
皎白的月光下，穿着单薄亵裤的男子身形仰头一瓢冷水自上而下浇下来。那人身形高挑，骨架俊秀有力，宽肩窄腰，双腿修长。上身打着赤膊，下身就一条薄薄的亵裤挂在腰间……叶嘉站在窗边幽幽地盯着，眼尖地发现他臀还挺翘的。
周憬琛眼角余光瞥见窗边的人影一闪而过，眼底闪烁着细碎的笑意。
他一举一动如行云流水，克制之中又难掩公子风流。那衣裳被井水浇湿了贴在身上，肌肉线条流畅得仿佛画出来。就这样穿了还不如脱了……脑子里骤然涌出某种颜色废料，叶嘉敲了自己脑壳一下。转头像一条蹦跶的咸鱼，直挺挺地往床上一躺。
面无表情地将薄被拉到脸上，热得要死，但还是强迫自己硬睡。
周憬琛携着一身水汽进屋，叶嘉已经睡熟了。
他：“……”豚麽这是？方才还躲在窗边偷看，这才几刻钟就睡这样熟了？
莫名有种媚眼抛给瞎子看的憋屈，周憬琛笑了一声。站到床边看了会儿，伸手将叶嘉遮在脑袋上的被子给扯下来。果然，盖了这一会儿，闷得一头一脑袋的汗。他颇有些无语凝噎地弯下腰将地上的狗窝搬到堂屋。点点趴伏在窝窝里睁着一双碧绿的眼睛看着他。
多亏了前儿的一泡尿，点点此时认得这人是它那不常见的老父亲，这才没冲过去给他一口。
翌日天一亮，孙老汉就架着牛车来了。
不必余氏跟叶嘉动手，孙老汉和周憬琛两人将箱子搬上牛车。余氏替蕤姐儿换了身衣裳出来，特地换的不起眼的衣裳。叶嘉在后厨做吃食，正好将昨儿剩下的卤鸡杂和炸鸡锁骨带上。她做了十来个夹馍，菜色都夹好了再布包一包放到背篓里。
等忙活完最后一顿饭，叶嘉又去屋里把周憬琛给叫过来。
周憬琛看着面前空空的大锅，眨了眨眼睛，好半天没明白她什么意思。叶嘉‘啧’了一声，一瓢凉水浇进热锅里，而后又指使周憬琛把水舀出来，拆锅。
周憬琛大致明白了，又不是那么全懂的问了一句：“……这个也要拆下来带走？”
“昂。”叶嘉白了他一眼，振振有词，“不当家不知柴米油盐贵。一个铁锅多少钱你知道吗？咱家买宅子花了将近一半的积蓄，往后咱家可得勒紧裤腰带了，不节俭点儿可怎么能行呢？”
周憬琛顿时一句话没有了，麻溜地拆。
等大铁锅也装上牛车，叶嘉跟余氏两人将三间屋子加两间小屋都给转悠一圈。角角落落都看过了，确定没有什么剩下来，一行人坐上牛车往东乡镇走。说实话，要不是地皮拆不走，叶嘉都想将地皮连带屋子一起铲走。最好门口那口井也能带上。
临出门已经天色大亮，叶嘉抱着点点，余氏带着蕤姐儿便上了车。
孙老汉看到两人身后的周憬琛时还有些诧异，不过他诧异归诧异，当面儿什么也没问。
牛车吱呀吱呀地走出村子。王老太刚巧从外头回来，看到了这一家人这幅做派顿时惊了一下。叶嘉想到这些日子受老太太的照拂便也提醒了一句。王老太摇摇头直说家在这她不会搬的：“我一家子在王家村都多少年，便是有那马匪再来，我也宁愿死在王家村。”
这时候的人想法都是大差不差的，重本，不愿背井离乡。
叶嘉就是提醒一句，尽人事听天命吧。说完两人就在村口道别：“往后王婶儿来东乡镇玩，就来我家吃饭。定会好酒好菜地招呼你。”
王老太听着呵呵直笑，颇有些不舍得地抱了抱蕤姐儿：“得了空我定会去转转的。”
话说到这，他们是真的走。牛车走得慢，去到东乡镇至少得三个时辰。他们才走到路口，远远地看到一个人影大包小包地蹲在一棵树下面。
牛车走近了，叶嘉才发现是叶五妹。
叶五妹不知是从家里偷跑出来还是被人打了怎么地，蹲在树下张望，神色慌张又无助。头发乱七八糟的，脸颊上还印着一个巴掌印，肿的老高。她一瞧见叶嘉就扑过来，眼泪一把鼻涕一把地抓着叶嘉的胳膊：“三姐，我想跟你一起去东乡镇。”
叶嘉一愣，立即就瞥向她脚下的两个包裹。
虽然包的严实，但看得出来都是些衣物。叶五妹身上穿的灰扑扑的。说实在的，叶家的日子过的不比旁人家好。吃饭的嘴太多，干活的人却少。别看叶童生这读书人的名头好听，叶童生叶青江父子和好几个小的孩子都不干活儿。就二房二嫂和两个年岁大点的侄子干活，自然温饱都成问题。
“你要走，家里同意了？”叶嘉管不到太多，听她哭诉了一通就只问了她这一句话。
叶五妹低下头，眼泪扑簌簌地往下掉。她的模样是在狼狈，抿着嘴，倔强的说：“不管爹娘同不同意，我都想搬走。反正留在家也只是等年岁到了给家里换一份彩礼钱。跟卖出去有什么差别？”
叶嘉没说话，倒是没想到这个不爱说话的小妹妹心里是这么想的。
“你跟家里吵架了？”
“嗯。”叶五妹袖子抹了一把脸，抽噎地说了，“昨儿晚间，清河就把三姐你的话给爹和二哥说了。结果还没说要搬，爹当场就摔筷子摔碗发了大怒。娘也在旁边添油加醋，我不过是说了一嘴我想搬走就被爹打了。二哥直骂说我糊涂，女儿家外向不顾本。一家老小又是哭又是闹的，可是我就是想走。”
那天去传话看叶苏氏的态度叶嘉就料到了会是这般结果，叶五妹这般说她一点不吃惊。
“那你跑出来爹娘知道么？”
叶五妹不说话。
“他们早晚知道。五妹，我是不能不经爹娘允许带你走的。我若是真就这么带你走了，往后家里找我闹，我这边是铁定讨不到好果子吃的。”不是叶嘉冷血，而是依照以往叶家人做事方式合理猜测。叶嘉基于原主的恩惠提醒他们及时避货已经是仁至义尽，可不想往后还跟着家人有牵扯。
“我知道。”只打过几场照面的叶嘉看出来的东西，在叶苏氏身边十几年的叶五妹如何不知？
不过她也没有办法，她本就是注定要嫁出去换彩礼的女儿。在叶五妹看来，与其被爹娘做主嫁出去不如她自己早早离开，“所以我出门的时候二嫂瞧见了，清河也知道。两人都没拦着。昨儿爹很生气，当着全家的面儿叫我出了叶家大门，往后就别想再踏进叶家半步……”
她抬头看向叶嘉，眼中全是孤注一掷的惊惶：“我跑出来，就是没打算再回去。”
叶嘉倒是没想到叶五妹这个小姑娘闷声不响的，居然是个下得去狠心的。叶家养了三个姑娘，结果脾气最差的原主最好掌控，下面两个妹妹都比原主拎得清。
皱着眉头看了她许久，叶嘉到底还是有些犹豫。
今儿不管叶五妹跟叶家发生了什么争执，她若是做主把人带走。往后叶家爹娘就有了把柄拿捏她。不管叶五妹是不是自愿，错都在叶嘉身上。叶家那群人可不是那么讲理的。
“爹娘没同意，我不能做主带你走的。”
眼看着叶五妹眼神一瞬间暗淡下来，叶嘉叹了口气，又道：“但你若非要去东乡镇，可以跟在我这辆车后头。你这次出走跟我没有关系，都是你自己的决定。”
叶嘉话一说完，叶五妹暗淡下去的眼睛瞬间亮起来：“我知道的，三姐。”
话虽然这么说，叶嘉却不能眼睁睁看着一个小姑娘抱着大包袱跟在车后头。到底不忍心，叶嘉干脆把周憬琛给赶下车，叫叶五妹把包袱放到牛车上来。周憬琛深深地瞥了一眼叶嘉，一言不发地下了车。余氏看着儿子儿媳欲言又止的，最终脑袋一扭，选择眼不见为净。
儿子是男子，下车走怎么了？总不能比姑娘家还娇弱。
到新住处的时候已经快到申时。渐渐的，日头也不那么烈了。
路上走得慢，走走停停的，在半途上还仓促地吃了一顿。叶嘉一大早做的夹馍，馍里头夹的是炸鸡柳。刚好卤的鸡杂和炸鸡锁骨还能当零嘴儿，虽然隔了一夜不如刚出锅的香，但叶嘉夜里拿井水镇着放到通风口处到也没坏。一家人吃着，看叶五妹没带吃的，叶嘉便给她匀了一块饼。
叶五妹吃着心里惊奇，心道怪不得三姐在镇上卖吃食。这手艺确实能做生意。这一路上蕤姐儿乖巧得很，不吵不闹，热得小脸通红就软软糯糯地喊一声祖母。
倒是余氏一面给蕤姐儿扇风一面吃夹馍。吃了几口觉得这味道实在不错，忽发奇想：“嘉娘，你说咱的摊子是不是能卖这个？这个吃着好似也挺不错的。”
肉夹馍自然挺不错，后世肉夹馍都成风靡全国的小吃。不过叶嘉一直没打算弄。主要是肉食太贵了，不亲民。若是东乡镇的百姓日子好一些，叶嘉也可以考虑做肉夹馍。
这些事儿都是等安顿下来之后再细说，如今先搬过去。
到了新住处，孙老汉帮忙将东西卸下来就赶车走了。叶嘉本想留他用顿饭，但孙老汉怕连夜赶车不安全只能饿着肚子早走。叶五妹身无分文，在叶家根本没存到私房。这会回来，身上只有几个铜板。叶嘉哪里真能把她一个小姑娘赶去外头，留下来住在周家。
来不及收拾，只能暂时收拾出两间屋子和厨房。行李和衣裳还装在箱笼里，简略地收拾出床铺休息。因为搬的仓促，新家很多东西都没有，凑合着用。
不得不说，余氏真是个好婆母。叶嘉这般行事她也没有怨言，只说夜里叫叶五妹先跟住一个屋。
叶五妹知道自己任性胡为劳烦的是亲姐姐，放下包袱就帮着干活。她干活是一把好手，收拾屋内屋外甚至是做饭都熟得很。晚上简单地吃一顿，叶嘉做了面疙瘩汤。
约莫是忙活一天的原因，几个人吃的都觉得香。
天色一黑，余氏就带着蕤姐儿去睡了。叶五妹又累又不好意思先睡，坐在堂屋等着。叶嘉看她小鸡啄米的样子，赶着她赶紧去睡。她才听话地进了余氏的屋。
周憬琛晚上要走，他能翘一天班却不能晚上不回去。若是有人查岗，他就算跟顶头的人处得好也得担个干系。他此时负手立在院子里，仰头看天。
叶嘉将换洗的衣裳搬进屋又拿了盆，来来回回好几趟，几次地经过他。
周憬琛就跟个木桩子似的杵那儿一动不动，神情深沉而捉摸不透。叶嘉其实不是那种好奇心种的人，她大部分时候并不太关注别人在做什么。但在第四次经过周憬琛，不由皱眉：“你在这做什么？挡事？”
周憬琛：“……”
默默往旁边挪了几个步子，依旧看着天空，眸色幽沉。
叶嘉本来是要进屋去洗漱的，毕竟在外头忙活了一天。又是搬家又是做饭的，暴晒了一整天累得很。但或许是这厮立在这太久，神情确实凝重。叶嘉免不了就好奇他到底在看什么。难道是在夜观星象么？脑子里一瞬间被面疙瘩糊住，她放下木盆也凑过来，学着他看向天空。
看半天，古时候的天空中漆黑一片，除了满天繁星和一轮皓月，什么都没有。
许久，叶嘉忍不住问：“……你在看什么？”
周憬琛似是轻笑又好似没有，轻飘飘的嗓音夹杂清冽的气息。他低下头凝视眨巴着大眼睛看他的叶嘉。深沉道：“唔……在思索我的前半生。”
叶嘉：“……”
安静了。安静得只剩下虫鸣声。
叶嘉……叶嘉只有无语狂怒。她一张脸蓦地涨得通红，被戏弄的羞红直红到了耳尖。果然下一刻实在觉得羞恼，没忍住抬腿狠狠踹了他的小腿一脚，气呼呼地回屋就摔上了门：“快滚！等我洗完澡若是看到你还在院子里，明日我就去你营地举报你以公谋私，擅自离队！”
周憬琛笑出了声，站在门外对着窗子说了一句：“那我回去了，你夜里注意锁好窗子。”
说完，等了片刻。屋里没有动静，他低头看了眼蹲在门口幽幽盯着他的点点，笑了一声：“多吃点肉，好好看着家。做得好，下回给你带好吃的。”
须臾，轻巧地离开了新家。
叶嘉在屋子里洗澡，洗好了出来院子里已经没人了。她将水拎出来倒掉，叶五妹披了一身衣裳出来，忽然说了一句：“三姐，你打算什么时候做生意？我其实能帮你打下手的。”
“睡你的，”叶嘉懒得说太多，打了个哈欠，“这些事等安顿好以后再说。”
叶五妹咬了咬唇，又回屋去睡了。
次日一早，有消息传来了东乡镇。或者说报来了驻地。因为周家的新屋就在驻地的旁边，营地里有什么动静，这里听的一清二楚。昨日夜里，果然出事了。那群马匪不知是胆子足够大不怕死还是受人指使，在驻地的兵没有完全撤离李北镇的情况下，袭击了叶家庄和张家桥。
叶家庄昨夜死了四十多个人，张家桥是孙老汉住的村子。被屠了村，除了少数人藏进地窖躲过一劫，大部分人在睡梦中被砍了脑袋。村子里的牛羊，粮食，被洗劫一空。
叶嘉脑子嗡嗡作响，跟同样脸发白的余氏对视一眼。两人此时心里的想法是一样的。
惊恐，又庆幸。
第36章
马匪猖狂的举动威慑了几个镇子。东乡镇都受到了影响。
叶嘉一大早跟余氏去镇子上采购日用品，到处都听见街道店中的人窃窃私语。谈及张家桥屠村惨案，每个人面上是既惊惶又唏嘘。惊惶的是这些马匪的跋扈凶残，唏嘘的是被杀之人命运的凄惨。叶嘉听着心里很不是滋味儿，跟余氏两匆匆买好了东西就回了家。
叶五妹早早将家里擦洗过一遍。
小姑娘干家务是一把好手。昨儿一家子穿的脏衣裳丢在桶里，她也给浆洗得干干净净。此时正挂在院子的草绳上，被风吹得来回晃悠。约莫知晓叶嘉和余氏这几日会很忙，她是把能做的家务活儿都给做了。得了空闲还给蕤姐儿梳了两麻花小辫儿，喂了羊。
余氏回来一看收拾得这么干净，没忍住嘀咕了一句：“小姑娘挺勤快。”而后才抱着大包裹进了屋。
除了将被褥家什换了一遍，余氏还特意买了好几个家常菜的种子。后院种韭菜尝了甜头以后，余氏就琢磨着如今院子这么大的空地儿，全给她种上平日里要吃的菜。叶嘉都随她，这次去采买，叶嘉特意买了两面铜镜。一面自己用，一面搁余氏的屋。
余氏收到镜子还有些不好意思，连连说她都这么大年纪了哪里还用得上这个？
话虽这么说，面上的笑容却止不住。女子哪有不爱俏？余氏自十四岁初成便顶着燕京双姝之一的名头活了大半辈子，最是爱俏的。不过那样爱俏娇养的人沦落到如今的境地，整日粗布麻衣灰头土脸的过活儿也能做到安之若素。不得不说，余氏心性之坚韧非常人能及。
中午简单地吃了一顿，几个人就开始归置屋子。
打扫倒是没那么麻烦，他们出去采买时叶五妹已经将屋子里外都给清理了一遍。家里能带的都带过来了，缺什么就去镇上买。虽说走路有些远，但比起往日在村里要近得多。忙活到申时才将家里收拾妥当，叶嘉还专门烧了滚开水将垫的草席子给烫了一遍，挂在院子里晒。
叶嘉将包在箱笼里还没干透的香胰子都拿出来，一一摆在屋里阴凉通风的地方晾晒。
下午睡了一觉起来，叶嘉才琢磨起养家糊口的营生。
韭菜鸡蛋饼子肯定是不好再做，六月份以后韭菜就老了，味道差了些，自然没有天冷的时候卖得好了。天气一热，躁得人都吃不下东西。倒是猪头肉这等下酒的凉菜还能做，就是赚头没那么大。
“不如提价，”余氏总觉得叶嘉当初在李北镇定的价格是低了，“东乡镇这边人日子比李北镇的人强得多。价格高些也有人买。今儿一天在镇上转悠，我瞧着就那两家熟肉铺子。不好吃便罢了，东西还死贵。咱这猪头肉的味儿是食客都连着赞的，自然能卖。”
天儿一热，冷切凉菜自然是顶好卖的东西。叶嘉采买时也逛遍了东乡镇的街道，确实卖肉食的少。不过初来乍到，还没弄清楚状况和规矩，叶嘉不敢轻易去占地摆摊儿。
中午天太热，叶嘉就做了凉面。
没有辣椒做不了油辣子，叶嘉尽量把茱萸煸炒得干香。碾碎了跟芝麻盐粒子拌弄出辛辣的味道来。做这东西也简单，就把一大捆细面煮熟捞出来过凉水便可。切点胡瓜，胡萝卜丝儿。胡瓜就是后世的黄瓜，如今这个天儿吃着最好。再烫点绿豆芽菜，搁点儿油炸花生米。弄好了放面一起，调料往里头一拌就能吃。
凉面味道好，最重要的是调料弄得好。叶嘉喜欢蒜香味儿浓郁些的，切了好些蒜末做成蒜蓉，多加点醋，加点别的调料跟碾好的茱萸盐粒子拿热油一浇，喷香。
这东西吃着又下饭又解暑，别说叶五妹吃的抬不起头，余氏都忍不住加了一碗。
“这面这个天儿吃着可真好。”余氏平常最是讲究食不过量，从不多食。如今两碗两面吃下腹也撑得坐在一旁走不了路，“这东西要是能卖也是个赚头。”
叶五妹跟蕤姐儿就蹲在门槛上捧碗吃，听这话就连连地点头，那乖乖的模样倒是跟旁边的蕤姐儿情态差不了多少。
住在边陲就是这点好，许多后世才普及的西域瓜果蔬菜市面上都有。叶嘉发现东乡镇不仅有胡瓜，还有寒瓜。所谓的寒瓜就是后世的西瓜，听说是回鹘人带进来大燕的。不过这东西是外来瓜果脂粉金贵。西北边陲占了地理位置的好处能见着，中原地区也只有权贵能吃的起这等瓜果。
叶嘉想着西瓜能解暑就没忍住去问了一下，结果贵到她这么松的手指头缝都下不去手买。
“嘉娘，要不要递信儿叫允安去你娘家瞧瞧？”这句话自打听说叶家庄被袭击余氏就想说，她心里不喜叶家这个亲家是一回事，给儿媳脸面多挂念点叶家人又是另一回事。余氏忧心忡忡的，“叶家庄死了那么多人，不晓得叶家有没有出事……”
提到这个，叶五妹筷子一顿。脸埋在碗里。
叶嘉的眉头也皱起来，其实不仅仅是叶家庄，叶嘉也担心张家桥的孙老汉一家。昨儿孙老汉着急走她就该拦一下的，也不晓得那么晚回去有没有撞上马匪进村。若是撞上了，怕是会凶多吉少：“也不知孙叔昨儿是个什么情况，半夜里赶车要是遇上马匪……”
她话没说完，与余氏对视了一眼，彼此眼中都是沉默。
“等会儿我去驻地找人问问。”
她们都是女子，肩不能扛手不能提的小身板，外头兵荒马乱的出去就是个死字。这个时辰是断断不会出东乡镇。叶嘉有些担忧周憬琛，虽然知道他不会死，但重伤不死也是折磨。叶嘉琢磨着还是找谁问更稳妥。忽地就想起来孙老汉的儿子孙玉山也在北营。如今张家桥出事，他怕是知道得更多。
“也不知允安什么情况。”余氏更关心周憬琛，有道是双拳难敌四手。自家儿子即便会武艺，真遇上那么残暴的马匪也肯定免不了受伤，“昨儿他也是大半夜才走……”
既然都这么担心，叶嘉也就不耽搁了。让余氏将早给周憬琛做好的衣裳拿出来，她借着给相公送衣裳的名义就去了营地。
营地里闹哄哄的，从早上有消息报来就开始吵闹。已经闹了一整天了还没个结果。叶嘉去到门口，两个守门的哨兵顶着烈日站着，汗流浃背。
看到一个女子抱着大包裹走过来，懒洋洋地抬起了眼皮。
叶嘉装的一副小媳妇儿的样子，直说自己是来给相公送东西的。
“哪个营帐的？姓甚名谁？多大年纪？”两个哨兵守门已经有一段时日，这个营地里不少人是下属村子里征上来的，经常会有家眷过来送东西。早就对叶嘉的行为见惯不怪了。
叶嘉忙将周憬琛的信息报给他。那哨兵一听，顿时态度就有些变了：“原来是周骑兵的家眷啊！”
“骑兵？”叶嘉有点懵，周憬琛是骑兵麽？周憬琛不是挖矿的杂兵么？怎么忽然变成骑兵了？
“自然是周憬琛，没错。”两人一听叶嘉说的特征都对得上，满口的肯定。再一看叶嘉态度就恭敬了不少，其中一个哨兵帮忙拿过叶嘉的包裹，客气道：“周兄弟人还在李北镇，如今正在帮曲长善后，没个十天半月不会回来。你将东西交给我们吧，等他回来，我等会帮着转交的。”
叶嘉：“……”倒不是转交的问题，而是可能认错人的问题。
为了防止他们弄错，叶嘉再三地强调周憬琛是五月才入伍，在军营里最多不过一个半月的时日，应该是个小兵卒子。
“周兄弟能耐人，自然跟咱们这些粗人不同，他能骑马擅射箭又会用枪，很是得上峰看中。”哨兵见叶嘉不信，干脆把话给说透了，“您尽管放心，我们不会弄错人的。”
……搞半天是技能点多脱颖而出，叶嘉知道他没事就放心了。于是又小心地打听起叶家庄和张家桥的情况。
哨兵知道的也不多，但肯定比外头平头百姓知道的多。原本按军规军机不得随意泄露，但叶嘉运气不错，两个哨兵都是新兵蛋子还不懂。叶嘉问了，他们也就说了。叶家庄的情况他们不是清楚，只知张家桥活下来的人不多。如今里头有上头的人下来了，今儿在问责。
西营和北营为此打得不可开交：西营指责北营作壁上观。拿张家桥一村的人命不当人命。北营就反讽西营是酒囊饭袋，亲自镇守还能出这么大的纰漏。吃下去的军饷不如喂狗。
叶嘉听完心里沉甸甸的，事已至此，吵闹又有何用？善后和剿匪才是重中之重。