柳沅：“……”
第46章
流言蜚语比预料得要难以根除，原本以为处置几个嚼舌根的人就能恫吓住这群不知所谓的贱民。
结果他手段越粗暴，流言就传得越离谱。
别说沈海，就是营地其他跟马匪有点瓜葛的人听到了都觉得心惊胆战。沈海这段时日就跟个一点就炸的爆竹似的，隔三差五在营地大发雷霆，任谁到他跟前都讨不找好。北营里如今人人噤若寒蝉，生怕自己一个小错被揪出来撞枪口上。
然而这边是一波未平一波又起，流言蜚语还没压制住。那边上头派来的人就先到了。是大都护身边最得力的主簿林芝兰，负责都护府的文书和下属将领的功绩考核。
大燕沿用的是三省六部制，除了圣上拥有任免权，吏部也承担了主要的官员任免职责。按理说，武将的官职升降也归吏部管，但北庭都护府和安西都护府这等边陲地域是例外。因着此地苦寒又离得燕京甚远。朝廷为了省时省力，将这边的官员任免拔黜都下放到了大都护手中。
大都护驻守在轮台，都督府远在千里之外。大都护公务繁忙，并不是事事事必躬亲。似这种任命调职大部分事物都会交给手下的人来做。很多时候能不能升，就是这些人的一句话。
然而这个林芝兰来东乡镇第一日，就被西营那边的校尉牛不群给接了过去。沈海晚了一步没接到人，兼之镇上传言很多。心里一慌，这不就开始乱。
这日一早，练兵之后，沈海就将亲信全招进主帐。
周憬琛一个才提上来的曲长原本是不够格的。但是沈海不知怎么想的，是觉得这时候表示亲近能拉拢人心还是当真病急乱投医，把周憬琛柳沅也给叫着一起去。
美其名曰，共商北营存亡大事。
沈海别的本事没有，口舌颇为煽动人心。先不提这次能不能抢占主位对自己的好处，直说起了北营与西营多年的龃龉。这些年两营之争，暗地里下狠手彼此陷害都是常有。其实不必沈海刻意提，在座之人心中都清楚得很。不过沈海此时说这些话并非多此一举，不过是为提醒这些人收起心里的小九九。他们能有今日都是他的功劳，一旦自己倒下去，谁都讨不着好果子吃。
先是一番震慑，瞥见其中好些人神色变了变。他才换了脸色，缓了口气表达了忧虑。临末了，许诺自己这回若是渡过难关，必定会不忘身边人提携之恩，往后若有机会定会托举身边人。
当然，这些话自然是说给新人听的。
这里的新人就两位，一个是刚被提上来的周憬琛，另一个就是从头至尾没说过话的柳沅。沈海此人非常善于拉帮结派，这等许诺好处的话张口就来：“我沈海最是重情重义，惯来照顾身边人。有我一口就有你们一口，只有我爬上去，往后咱们北营才不会要人鼻息。”
他这话也不是危言耸听。沈海虽说贪，下手黑，但要这些亲信为他卖命，多少手指头缝里会漏点儿东西下来。否则没好处谁愿意给他做事？再说能叫人不背叛，手里少不了有这些人的把柄。
换句话说，沈海若是倒了，大家都得玩完。
林芝兰人在西营这消息一传过来，慌得不只是沈海，下面那些手脚不干净的人心里多少有些忧惧。此时沈海把话撂下了，其他人自然就得想法子。
有人提议暗地里下黑手，将西营这些年做的污糟事儿全捅出去。只是话才说出口就被旁人给否了，他们捏的西营的把柄，西营那边也少不了北营的黑料。一旦他们这边敢捅开，那边也不可能坐以待毙。届时一旦行将差错，别说两边争出一个高低，怕是直接两败俱伤。
西北这边什么都缺，就是将领不缺。像沈海牛不群这样的七品校尉一拎一大把。若是真出了什么意外，上头把这个上位的资格给收上去，直接派个人过来，那他们才是真的完了。
又有人提议投其所好，不知谁打听到林芝兰有一个好美色的毛病。
若想笼络人，自然是给姓林的送美人。可这顶顶美貌的女子又哪里是那般好寻的。东乡镇这么大块地界，穷乡僻壤的能养出什么貌美的女子？除非去外头找。有人倒是提起，近来东街来了一对做买卖的姐妹花。肤白如玉，身段窈窕，生得那叫一个貌美如花。
这话一落地，角落里的周憬琛低垂的眼帘缓缓抬起。鸦羽似的眼睫下眸色阴沉。
顿了顿，旁边有人状似无意地提了一句：“听闻那女子已有夫婿。这送美人要么别送，要送就送最鲜嫩的，有夫婿的妇人送过去怕是不大好。听说那林芝兰是汉人，这方面兴许有忌讳。”
周憬琛与柳沅对视一眼，柳沅无声地挑了挑眉。
“林芝兰确实是汉人，冀州那边过来的读书人，最是看重女子贞洁。”有人一听这话就想起来林芝兰的来历。他们此时是要集思广益，有什么消息自然不能藏着掖着。
话音一落，不知谁开口说了句：“林芝兰若是看重女子贞洁，这送美人便不是结缘是结仇了。”
提议那人张了张口，顿时又都没了章程。
争执来争执去就没个结果。沈海气得指着他们鼻子臭骂：“一帮废物点心！脖子上挂个脑袋是装饰么！”
废物点心们只能缩着脑袋挨骂，周憬琛与柳沅眼观鼻鼻观心地在后面听着。好在沈海也不需要两人跳出来指手画脚。把人叫上只是为彰显看重。另一方面也是拉人上船，用实际行动告诉两人他们北营是一条船上的。别因剿匪一事心存芥蒂给他惹出幺蛾子。
“除了这些法子就没别的法子了？就没有别的法子？”沈海捏着手指咔咔地响，若非投鼠忌器，他恨不得找人连夜把牛不群给做了，“既然要送美人，你们还不给老子赶紧去搜罗？！”
沈海嫌弃地摆摆手让所有人都滚，帘子一放下来又是一阵瓷器落地的声音。
出了营帐，众人都沉着脸匆匆离去。
周憬琛如今单独一个营帐，就在营地军官营帐区域最靠外围的地方。周憬琛放下腰间佩剑脸色渐渐变得阴沉。他盯着一处微微眯起了眼睛，须臾，起身去了孙玉山的营帐。
午后，孙玉山便出了营地。
底层兵卒不能轻易出入营地，旗头以上的军官却不受限制。他一个人避开耳目去了东街。先是在西街的熟食店吃了一顿牛肉，而后在街上乱走，回营之前在一个算命先生的摊位前算了一卦。孙玉山在算命摊子上抬手敲了两下，而后拎着一坛子酒施施然回营地。
两日一过，传言就变了味道。先前没有压下去的流言越来越说的有鼻子有眼。
原本都在传驻地的高官与马匪勾结，如今变成了北营有高官勾结马匪收受贿赂残害百姓。这般指名道姓的传言叫沈海哪里还睡得着？
这流言蜚语说的，就差指着他的鼻子说是他了！
沈海气得要命，连夜召集部下亲信去查。
东乡镇才多大？有点什动静就能查出来。何况沈海一直派人盯着牛不群，有点风吹草动就立即收到消息。这里头果然有牛不群的手笔，沈海气得差点没提刀砍了牛不群。
当下便下令，非得给西营一个教训不可：“他不仁我不义，牛不群为了上位不择手段，老子怕他个屁！”沈海气得要命，亏他还估计大局没有捅穿西营做的那些事。牛不群这狗东西不做人，把他当傻子耍！
“他胆敢把脏水全泼到老子头上，那就别怪老子下手无情！”
沈海这边也立即反口咬回去。
事实上，周憬琛那日搜过毡包，确实搜到了不少东西。除了沈海与苏甘往来的信件，还有一本账簿。这些年苏甘抢来的财物来去都是有一本账的，账簿上出现都是这些年来送出去钱的人。
其中就有牛不群。
其实这般事情细细想来也能理解，西营相比北营更具有地理优势。西营位置靠前，处在李北镇与东乡镇之间。离得张家桥就只有不到十里路。张家桥被屠当夜，西营一点动静没有。这个事情一旦被拎出来，西营的冷眼旁观无论用何种理由都搪塞不过去。
两村被屠案要不是西营和北营联手捂着，早就要翻天了。牛不群作为西营的长官，首当其冲就要受到重责。沈海想反击牛不群就更简单，将这件事捅出来便可。
果然，张家桥和于家村三百多条人命被杀一事捅出来，林芝兰连夜搬离了牛府。
不出三日，上头立即下人探查此事。
三百条人命不是小案，这样大的事情谁也承担不起责任。林芝兰确实是贪求美色，牛不群送他的两个小美人再美也比不上头顶的乌纱帽。自然早早摆脱干系。
沈海的这一手做的，牛不群那边自然就炸了锅。
这两人半斤八两，一个不仁另一个自然就不义。沈海敢捅马蜂窝，那他就干脆一捅到底。牛不群直接将沈海与马匪勾结的证据提交上呈。声称真正与人勾结的是沈海，沈海此举乃栽赃嫁祸。
沈海这时候倒是庆幸周憬琛柳沅等人干脆利落的除掉了马匪。没有人证，无论说什么都是死无对证。何况北营里还留着马匪的耳朵。无论上头如何排查，他只要咬死了自己对马匪深恶痛绝，养精蓄锐多年才将马匪一网打尽。牛不群才是真的栽赃嫁祸。
牛不群有证据，沈海也有，只是沈海的证据加上剿匪的实功更站得住脚。沈海这边除了提交往来信件，还有一本记载明晰的账簿。
西北两营斗得不可开交，动静大点儿，东乡镇人人自危。
折腾了整整一个半月，终于以牛不群为首的西营一批人被全部革职查办结束。西营如今乱成一团，北营这边勉强躲过一劫。沈海成功斗倒了牛不群却没有坐上第一把交椅。于家村和张家桥被屠一事无所作为，他虽不是主要负责人，但也要受到牵连。遭了斥责，不仅上升之事被搁置，还得罚俸三年。
两营合并为一营之事暂时搁置，不日会从大都护府调人过来。
且不说沈海为此吐了一口老血，忙活一场没讨找好，还断了自己的晋升之路。早知如此，还不如他跟牛不群继续相安无事。事态一变，如今沈海已经没心思去琢磨别的，开始忧心新来的长官不好相与。最重要的是会发现虹山的异样。西边商路那条财路已经断了，虹山的曾青矿就是沈海的命根子。沈海不允许任何人觊觎，若是新来的人敢动他命根子，他就敢拦路杀人。
日子眨眼就过，两营的大动静倒是没给寻常百姓造成多大的影响。
官是官，民是民。只要不打仗，不涉及到赋税农桑，百姓的日子该如何还如何。周家每日做着生意，除了发觉街上的官兵多了且行色匆匆。别的倒也不曾有多大的改变。周憬琛两个月没回过家，余氏担心却也不敢去营地看。孙玉山来打过招呼，叫她们没事别往营地附近走动。
叶嘉虽然不清楚内情，但孙玉山来亲自打招呼，肯定不是无的放矢。
不过这里头倒是有桩事儿。孙玉山来周家的那日，刚巧撞上孙老汉听见动静来开门。遍寻多日不见踪影的亲爹在周家找到人，可把孙玉山给高兴坏了。尤其是除了亲爹以外，他两个侄子也好端端地在周家养着。瞧模样比原先在自家养得还好，高了，还壮实了不少。
孙玉山喜极而泣，差点没当场给叶嘉跪下来磕头。多谢她的救父之恩。
叶嘉被他这么郑重的道谢给弄得不好意思，连忙把人扶起来客套了两句。而后就让开来，叫孙玉山父子俩自己去屋里说说话。
孙老汉也不客气，拉着孙玉山就去了自己屋。
后头不晓得父子说了什么话，孙玉山再出来看叶嘉的眼神都敬重了不少。他嘴上也没说什么大恩大德无以为报的话，临走前把营地里的形势含糊地跟叶嘉说了说。重点提了营地来了个好色的长官，叶嘉听了以后沉吟了许久，这几个月一次都没去营地附近冒过头。
日子渐渐平稳，晓得不会打仗，叶嘉最终还是在东街盘了个铺子。
就在瓦市的旁边不远处，她看了许久才看好的一个正对着瓦市入口的铺子。那个铺子的东家要搬离东乡镇，这些商铺田地就都变卖了。不过因着不着急，开的价格非常高。
怎么个高法？就这么说吧。叶嘉当初买个宅子，五间大屋两间小屋外加一个大厨房和地窖，连带着一个大院落。就这样大的地皮，虽说离街道远，但也足够划算，磨下来却只花了二十多两。此时这个商铺才不到屋子的三分之一大就要二十两。一文钱不能少。
叶嘉花了好些功夫跟他磨，磨的嘴皮子都破了还是说不通。人牙子跟店主的态度都很坚决，直说这一块位置好，做生意很旺。表示二十两都是开的低价。
余氏想着这个铺子磨不下来就换一个，但叶嘉实在喜欢这个位置，最后还是妥协了。
二十两买下来，里头什么东西都没有。店家是当真抠搜，把里头能拆得都拆了。叶嘉若是要开铺子，还得重新修缮打家具。铺子也没有牌匾，商议后还是沿用西施摊的名字，主要是为了食客往店铺引流。铺子重新开张之前叶嘉打家具修缮铺子，七七八八地还搭进去小十两。
铺子拿到手的前一天，余氏提议整一桌开张席面庆贺一下。
八月底的时候香胰子交了两次货。玲珑胭脂铺拿到了一百八十两，梨花巷那边要的多，直接拿到了二百两。这一下子到手三百八十两，叶嘉手里头有了存银自然就大方。她细细一想，这段时日大家伙儿都忙。一面要做生意一面还得盯着铺子，确实该好好庆贺一下。
当下也点了头：“整一桌好的！明日下摊子我去买点牛肉，咱也吃一顿好的！”
话音一落，满院子的欢呼。
叶四妹叶五妹孙老汉祖孙三自打住进周家，隔三差五能吃上肉。如今每日忧心的不是吃不吃得饱，能不能捞到稠的吃，而是今儿又能吃什么新鲜吃食。人生在世没什么别的念想，盼着的就是一张嘴能吃得饱吃得好。他们如今当真是日日都过的高兴。
原本叶四妹阿玖夫妻在阿玖伤势好转以后就该要搬出去。但恰逢驻地有大动作，周憬琛连翻地着人来告诫他们小心行事，北营西营那边时常有官兵来回。加上四妹的肚子大的离谱。叶嘉瞧着像双胎，也不忍心她挺着这么大的肚子来回奔波，就叫阿玖夫妻住到四妹孩子生了以后。
阿玖自然是满口的感谢，但这么一家子吃叶嘉的喝叶嘉的他心里也过意不去。早早找好了院子，就在镇上东街后头的一个巷子里头。预备等叶四妹生了再举家搬过去。
这般一是为了叶四妹的身子和孩子着想，二也是他一个孤寡长大的男子不懂女子生产。周家这边好歹有个生养过好几个孩子的余氏在，往后孩子出生遇上什么事儿了也有人懂。
这段日子，因着买了屋子手头没有太多钱。阿玖也不说什么往后有钱了知恩图报的虚话，就只管把娘子姐姐一家的恩惠记心上。平常能帮着做点的活儿他尽量做，平常叶嘉出门做事，余氏跟去不行，是他跟着一起去的。权当个苦力加护卫。
说起来，叶嘉这相貌这身段在镇上转悠没出事儿，是阿玖背地里解决了不少人。
叶嘉这相貌要么就把脸整个包起来，不然总会有不长眼的色痞缠上来。往日没碰上人纠缠到面前来一是运气好，二是出入混乱的地方少。这段时日叶嘉为了跟程林芳达成长远的合作，经常出入梨花巷。多去了几回，总会碰到那么一两个不怕死的。
阿玖下手可就狠多了。他武艺高，心性狠辣。敢惹上来，断手断脚都是常有。要不是怕杀人惹事儿，他人都敢杀。也因着他下手够狠，吓得馋叶嘉的人都少了。
这些阿玖没说，叶嘉有些知道有些不知道。不过也因着这个，周家人对叶四妹平常也多有照顾。
这日收了摊子，叶嘉特意去买了三斤牛肉带回来，各种上市的菜都买了些。预备明日歇一日，后日就正式开张，往后都是在铺子里头做生意了。
牛车一大车的好菜拉回家，叶嘉坐在牛车上，阿玖就跟在牛车后头走。
一行人才到门口就听到院子里头欢声笑语。院子门是开着的，孙老汉还没把牛车停下来，院子里头就窜出来一条黑影。那黑影速度很快，纵身一跃就跳到了牛车上。
叶嘉笑了一声，喊了声点点。点点双爪搭在叶嘉的肩上，舔了她两下，跟着下了牛车。
孙老汉把牛车赶进院子，阿玖就上前去卸东西。叶嘉往院子里一张望，见院子里多了一个人。那人换了身军官的衣裳，背对着叶嘉坐在余氏的面前。许是因着个子太高，曲着腿坐在院子里上个月才打好的木凳子上。听到动静回过头来，正是许久不见的周憬琛。
余氏也听见动静了，回过头来：“嘉娘啊，允安回来了。”
叶嘉‘哦’了一声，抬腿走过去，余氏不知听了什么话此时笑得眼角都起了褶子。看到她过来就立马站起身：“营地里发生了不少事，允安如今已经是军司马。今儿总算抽出空回来。”
说着她拍拍叶嘉的手：“允安回来前还没洗漱过，我去给他烧点热水。”
老实说，几个月不见，周憬琛模样又清俊了许多。这人先前多少还有些少年气，许是这段时日过得不好消瘦了些。清晰的下颌线瘦出来，那人俊得像画中仙。
他仰着头看着叶嘉，眼睛眨动了一下：“没洗头发，倒是叫你瞧见我邋遢的样子了。”
叶嘉：“……”他俩又不是什么非得洗头才能见的关系。
叶嘉点点头，本想问他这几个月怎么样。但转念一想人家才回来她就追着问也有点不大仁道。想着好歹叫人喘口气，便像回屋去换衣裳。
她转身一走，坐在椅子上的周憬琛眨了眨眼睛。目光与院子里的阿玖对上。
作为连襟，两人没怎么说过话。上次说话还是出事之前，周憬琛来他的屋子拜托他多看顾一下周家女眷。两人隔空点了点头，阿玖提着东西送去后厨。
周憬琛垂下眼帘，施施然起身，回了叶嘉的屋子。
他进屋子的时候叶嘉正在翻东西，刚好打开了搁在床上的一个包裹。
原本是不小心翻找，刚打开来看发现不是自己的东西准备关上。但是就那么不凑巧，她眼尾那么一扫，发现里头一个眼熟的东西。她从一众周憬琛的衣物中拎出那个水红的布料。这个熟悉的布料，熟悉的造型……皱着眉头仔细地看。发现水红布料上一个熟悉的图案后，叶嘉抬眸看向刚进屋的周憬琛。
叶嘉那古怪的眼神扫过来，周憬琛莫名后脊梁背一凉。
周憬琛定了定神色，镇定道：“……怎么了？”
“你这是从哪儿拿的？”
叶嘉的眼睛眯起来，那眼神犀利得仿佛要把眼前这个偷内衣的狗贼刺穿。
周憬琛眨了眨眼睛，目光落到那件水红色小衣裳上的一瞬间，脸颊变得通红。他当下迅速进屋，反手关上了门。尴尬地去到窗户边上把窗户也给放下来，才压低了嗓音说：“你寄给我的啊。”
叶嘉：“？？”
她以为自己是幻听，或者她脑子坏掉了，所以她再问了一遍：“你说什么，你再说一遍？？”
“你寄给我的，不然我如何能拿到？”
叶嘉：“……”
周憬琛缓缓走到桌边，将那件衣裳从她手中拿起来，仔细地叠好。
叶嘉震惊：“？？？？”
周憬琛犹如一株挺拔的修竹立在叶嘉的面前。居高临下又好整以暇地垂眸凝视着她。理解又有点克制不住地红脸，轻声细语又难掩忸怩姿态：“不过嘉娘，往后给我物件还是含蓄一点。这种私房的东西万万不可再叫人寄，若是有那等不规矩的私自拆了你的包裹。怕是就不好圆过……”
叶嘉的脸噌地一下爆红。
“你若是非要送，亲自给我。”他轻咳一声偏过脸颊，耳尖红得滴血。
她左右看了看，瞥到桌子上一张包东西的纸。一个箭步冲过去抓起来，刷刷地就给撕成了碎片，然后又冲回来。一股脑儿地在周憬琛的眼前天女散花。
周憬琛眨了眨眼睛：“？？”
“看见了么？”叶嘉一把抓住他的衣领，把人强硬地给扯到自己的海拔高度。面红耳赤地咬牙切齿，“六月飞雪，冬雷震震！你听到没有？外面的窦娥都气哭了。你听见她在哭什么了么？”
周憬琛呼吸着近在咫尺的女子的气息，温软的梨花香。他浓密的眼睫颤抖得飞快：“……嗯？窦娥是谁？”
叶嘉恶狠狠地揪住了他的两颊肉：“重点不是窦娥是谁？而是她在哭，她在哭，我冤枉啊，我冤枉啊你个假斯文！”
周憬琛：“……”
第47章
最终关于这个东西是他拿的还是她寄的问题，双方各执一词。但彼此都抱着给她（他）留点面子的心态各退一步，装作无事发生。只是这件小衣裳的归属，叶嘉木着脸地看着周憬琛把它整齐地叠好放进自己的衣裳包裹里头，脸就不争气地红起来。
“……你非得装着带走吗？”憋了很久，叶嘉这直肠子还是没忍住嘲讽。
这厮真的假斯文得要命。装的一副面红耳赤羞涩不已的模样，还不是堂而皇之地把东西装起来？正常人若觉得不好意思，被揭穿时不应该直接把东西还回来？！
“为何不装？”周憬琛垂着眼眸，端得一脸正人君子的文雅。
他一双手手指修长，映衬着土褐色的布越发的白皙。只见他一手勾着粗布捏成条，另一只手按着这好的衣裳，挡着叶嘉的面儿慢条斯理给他的包裹打了个死结，端的好一派斯文优雅。似是觉察叶嘉的眼神，他扭过头来颇为理直气壮，“这不是你送我的么？”
叶嘉：“……”都说了窦娥都要被他气哭，但说过的话叶嘉也懒得再说一遍。
“你觉得你一个年轻男子这么做合理吗？”
周憬琛斜了眼睛过来：“哪里不合理？”
叶嘉：“……”罢了，随便吧，反正周憬琛还被捕兽夹夹过屁股呢！
自从周憬琛被捕兽夹夹过，叶嘉现在面对周憬琛时无论多尴尬都能够坦然面对。多亏了他的身先士卒，叶嘉的脸皮厚度才被他锻炼得蹭蹭往上涨。心里这么一想，顿时看那个打了死结的包裹也没那么碍眼了。有什么关系？大不了趁周憬琛出去，把他的破包裹给剪了就是。
叶嘉心安理得地把人赶出去，换了身衣裳出去。正好余氏的热水也烧好了。
周憬琛目送着叶嘉的背影出去，低头看了眼自己的包裹，没忍住抿起嘴角笑。起身去柜子里找衣裳，结果柜子一打开，里面堆成一团的衣裳就让他克制不住地手指动了。余氏拎着热水出现在门口的时候，自家儿子把媳妇的衣服全搂到床上，正在那一件一件地叠。
那仔细的模样，弄得余氏好半天都不知道说什么：“……要不洗漱完再叠？”
周憬琛叠衣裳的动作一滞，抬头看向她。
余氏眼里闪烁着诡异的笑意，扬起一边的眉头，帮他把水提到屋里：“水一会儿就凉了。”
说完，不管自家儿子那僵硬的神色，放下东西就走。
等周憬琛洗漱完出来，后厨那边已经忙得热火朝天。
自打五妹来了以后，大大降低了叶嘉的工作量。许多菜往日只能叶嘉去做的，她看叶嘉做过两回就学会了，并且做出来比叶嘉做的更好吃。做饭天赋这东西真的是很难说，叶嘉后来干脆就站在一旁指挥。左右叶五妹也听得懂人话，说怎么做她就怎么做。
原本说好今日吃席，买的菜有些多。牛肉这个叶嘉预备做个小炒牛肉。正好家里有辣椒，九月以后辣椒大丰收，两分多地的辣椒每个植株都结的满满当当。
其他菜能交给叶五妹做，这个牛肉买的少，还是叶嘉亲自来炒。
最令人振奋的是，后院试种的几样菜全给养活了。西北充足的日晒让寒瓜个个长得又大又甜。事实上，寒瓜应当是五月份种，七月份吃。如今算是反季节，也得亏都种活了。一两分的地结了好些，叶嘉摘了几个尝过，脆沙瓤，甜度高得都跟撒了糖似的。
其他甜瓜和胡瓜也都种活了。胡瓜好种，浇了水挂的满藤蔓都是。
叶嘉琢磨着自家若是吃不完，她就该拿到市面上去卖。但是先前叶嘉试卖过一回，当地百姓不识货。他们能花钱买吃食买布料，但不会乐意花钱买零嘴儿。似寒瓜甜瓜这种零嘴儿，几乎是无人问津。
她也并非没想过降价。但一想到这东西只有自家有旁人没有，独一无二的商品贱价卖她就有点暴殄天物。如今叶嘉也没全摘下来，还能长的就放在地里。琢磨着寻个机会找路子卖出去。正好今儿天气还有些热，叶嘉看菜都炒上了，五妹看着不必她去，就去后院摘了两个大的寒瓜。
刚抱到井边，周憬琛提着桶出来倒水看到。他什么好东西没见过？自然一眼认出来：“家里有寒瓜？”
叶嘉正在洗上面的泥渣。一听就扭过头：“你认得？”
“往日吃过几回。”周憬琛点点头，把桶搁到门后头凑过来。叶嘉手里这个比往日他吃的还要大不少，色泽清脆，仿佛是刚从藤蔓摘下来的。
叶嘉的眉头扬起来。低头看了眼寒瓜，又抬头看了下周憬琛。瞧他的脸色半点不似开玩笑，惊了：“那我想卖的话，能卖吗？”
“为何不能？”周憬琛倒是没往后头去过，虽然知道后头开了一片地，但并不知道种了些什么。
叶嘉的这颗心的，咚咚地就跳起来。
两人说话时，阿玖正扶着叶四妹在院子里走动。自打她月份大了以后余氏就嘱咐过她万不可偷懒。直言她是头胎本就难生产，且肚子又比一般妇人大上许多。若是不动一动，待到孩子生产可能要出事。阿玖便一直将这话记在心头，时常会搀扶着叶四妹出来绕着院子走几圈。
叶四妹生产约莫就是这两日的事儿，她若当真是双胎，不可能足月生。镇上就一家医馆，两个大夫。阿玖早早找好了稳婆，稳婆隔三差五会过来瞧上一眼。
此时叶四妹没听到姐姐姐夫说的话，阿玖却听到了。头转过来，碧绿的眼睛瞥向皱着眉头沉思的叶嘉。
西域来的贡瓜总不能卖到西域去，但卖到中原就很有赚头了。中原地区富庶，花得起银子的人很多。若是贡瓜这个噱头用得好，指不定能卖到奇货可居。
说到这个，叶嘉就忍不住着急。很早以前她就打过商队的主意。只是先前试探过几回，奈何没有资本去跟商队谈。一来香胰子不算特殊，中原地区早有制香胰子的手艺。且因着手艺成熟，花样多，舍得下成本，他们制作的香胰子比叶嘉的用料要更讲究。叶嘉这边小家庭作坊制的香胰子走得是平价路线，跟大商队谈自然没有太多的底气。但寒瓜就不一样了。
寒瓜这东西对大燕中原地区的富贵人来说是新鲜货，也是紧俏货，且这种瓜果最不耐长途运输。不能往外送只能内销。若往富庶一些的地方运，这不就有资格跟大商队谈了？
心里盘算着生意经，叶嘉面上却没丝毫的表露。她手头很多生意还没有稳固下来，除了朝食摊子和猪头肉卖稳定了，香胰子却才起步。若想赚卖瓜果的这个钱，还得再想一想。
“先拿井水镇着，一会儿尝尝看。”
十月份以后，天气就转凉了。但还没到冷的时候，刚好穿两件长袖不冷不热的。五妹那边刚把羊肉炖出来，又开始炒素菜。除了一个牛肉叶嘉说要最后留给她来炒，其他的菜五妹能做就都做。
叶嘉摘了两个瓜拿水镇上，忽地忆起前些时候孙玉山来家里递过两回话。在镇子上又撞见过好几回郭淮。不必想，周憬琛能爬的这么快，少不得这些人背地里帮忙。想着既然寄来吃席，又准备了这些好酒好菜。不如趁着营地这几日消停下来，让周憬琛把处得好的同僚给请过来吃一顿。
“正好你不是升职么？家里整了一桌席庆贺明日的铺子开张，你赶上了，权当双喜临门。”
周憬琛其实也想提这事儿来着，这不还没开口叶嘉自己就提出来。他顿时笑了笑，抬手将叶嘉滑落到脸旁的碎发别到耳后：“那行，你叫后厨且稍等一下，我去去就来。”
营地近就是这点好，来回方便。
叶嘉如今倒是有些习惯他时不时替她捋头发的小动作了。这人动作快又轻巧，时常叶嘉没反应过来他已经做完了。抬头看他把井边的盆桶收拾起来，弹了弹衣裳转身出院子。叶嘉努了努嘴，干脆又回了后厨跟叶五妹说多添点儿米饭。
这些男的别看着一个个瘦高个，吃起饭来吓死人。
叶嘉想想又去后院摘了两个甜瓜，摘了四五根胡瓜，预备再做一个拍胡瓜下酒。
五妹这边才把三道素菜炒好，又添了个爆炒猪肚。猪下水也是叶嘉带着他们经常吃，叫他们都吃习惯了，偶尔不吃还想。许久没吃鱼了，今儿准备做两条鲟鱼。
周家这边饭菜做的差不多，周憬琛就领着几个年岁相当的人就进了院子。
不只是物以类聚人以群分还是怎么，一眼望过去，总觉得跟在周憬琛身边的几个年轻男子都瞧着颇有些不凡气度。孙玉山老熟人就不必多说，郭淮没来。
不过也正常，叶嘉多少知道点郭淮做的事。如今营地抓散播流言的人还没彻底消停呢，他不露面才是安全。其他三个男子都是陌生脸孔，一进院子就在打量院墙上的带钉瓦。听说这院墙是叶嘉给全权弄的，看过来的眼神都颇为吃惊。叶嘉多少也有点识人的眼色，总觉得这几个人有些不一般。尤其站在周憬琛身边的一个桃花眼。那人一举一动不大受拘束，但就是别有一股风流姿态。
一进院子，那双含情目悠悠一转就落到了叶嘉的身上。四目相对的一瞬间，他十分不见外地扬起了嘴角，笑容那叫一个灿烂。
叶嘉眨了眨眼睛，没想到这人还生得挺俊俏。刚擦了擦手走过去，还没开口。就看到周憬琛温文尔雅抬起手，寻了个不易被人觉察的角度，给了笑得最灿烂的柳三公子肋巴骨狠狠一拳头。
只见那男子脸色几番变化，青了，白了，又青了。
他机械地转过头来看向身边人。
周憬琛慢条斯理地收起拳头，客气地问：“你可是身体不适？不然下回再来？”
“……”柳沅无语凝噎地看着这个变脸如翻书的男人。两人身量相当，周憬琛可能稍微比他高出一点点。双方眉眼一个简单的交错，柳沅再看向叶嘉的时候脸上灿烂的笑容都收敛了许多。
“这个是柳三，我的副手。”
周憬琛随意介绍完，指着另一个浓眉大眼的男子又道，“这个是公孙尔泽，骑兵营的旗头。”
公孙尔泽冲叶嘉客气地点点头，喊了句：“嫂夫人。”
叶嘉如今对这些称呼早已接受良好，她点点头，招呼他们进屋去做。其实说实在的，她对军职组织架构不是很了解，听也就听一个名头。想着开饭还有一会儿，就让孙俊去把镇在井水里的两个寒瓜拿过来切。这瓜一拿出来，几个人中就有惊了一下。
寒瓜在世家大族的府中不算稀奇，民间还是很少见的。
不过稀奇归稀奇，他们也没有当场问。叶嘉递了个刀过来，让周憬琛他们自己切：“自家种的。”
“西北这块地能种寒瓜？”柳沅分了一块，没忍住问了。
叶嘉立在门边，侧身站着，半边落在阳光里半边藏在阴影中。闻言侧脸回过头，明媚的阳光晕照的她容颜如玉。她这人站姿与乡间女子含胸缩背不同，与世家大族贵女柔顺之态亦是不同。背脊笔挺，镇定自若，那姿态看的整个屋子的人都是一怔。
她点头：“自然。”
不得不说，这个瓜可就比他们曾经吃过的要甜的多。不仅甜，吃到嘴里还脆脆的。柳沅盯着瓜看了会儿，抬眸看向周憬琛时眼底那股子酸涩嫉妒要溢出来。
周憬琛懒得搭理他，几个大男人分吃了一个寒瓜，正好饭菜也好了。
人太多了，叶嘉干脆把屋里的桌子也给端出来分成两个桌吃。周憬琛跟带来的四个同僚加上阿玖在堂屋里吃，叶嘉跟余氏五妹四妹几个在院子后头的摆了个桌子。
中午吃了一顿，周憬琛就跟几个人出去了。
叶嘉本以为他出去了就不回了，吃完便回屋准备歇个晌午。明日新铺子开张，主卖猪头肉，下午还要卤猪头。朝食摊子自打交给叶五妹去做，除了炒制酱料，其他的五妹都会提前准备好。结果刚进屋就瞅见床上周憬琛没带走的包裹，二话不说，伸手就去解。
趁他不在，赶紧拿回她的小衣裳。
布包裹就是这点好，就算你打了死结，只要用心去解还是能解开的。叶嘉抠的手指头都红了终于把死结给解开，打开里面就是一张纸。上面写了三句话，十二个字。
第一句：翻我包裹？
第二句：劝你别翻。
第三句：不在里面。
叶嘉：“……”
她不信邪，非得给他翻一遍。里面全是周憬琛的衣物，一套外衣一套内衬。除此之外，确实没有水红色的布料。叶嘉又把衣裳拿出来看，结果发现下面一张小纸条：说了你不信？
叶嘉：“……”这人特么的是有读心术吗！怎么她想什么要干什么都被他给料到了！
面无表情地把包裹又给人系回去，打了个死结。不晓得周憬琛是怎么打结的，她还原不了，干脆就糊弄一下。弄完，叶嘉把东西往桌子上一扔，脱了鞋子倒头就睡。
她素来睡眠好，不论是晚上还是中午。
这一觉就睡到申时方醒，爬起来赶紧准备卤猪头，准备收拾食材。自打开店以后，猪头的数量就往上加了。毕竟不只是做半天，店铺开一天，自然得保证有东西卖。不过镇上两家猪肉铺子一日加起来才杀五头猪。为了够卖，叶嘉思索了再三，决定增加了卖的肉量和卖的种类。
原先只卤猪头的，如今加上卤五花，还有猪大肠。卤猪大肠跟猪头肉五花肉不一锅出，前者做的是冷盘，卤的时辰不长。但猪大肠有味道，必须得加重卤料才能遮掉味道。
叶嘉蹲在井边上清洗大肠的时候，阿玖溜溜达达的过来了：“姐，想问你个事儿？”
阿玖平常在周家很少主动找人搭话，一般都是周家有事他跟上来帮忙。大部分时候还是很避讳，等闲不会往叶嘉的跟前凑。叶嘉将猪大肠捏过以后翻了遍，抬头看向他：“怎么了？”
“你想把寒瓜和甜瓜运送出去卖么？”
后院那一大片的瓜果，光周家人是吃不完的。瓜果这等东西不经放，过了季节不吃就会烂在地里。原先阿玖瞧着只觉得吃不完可惜，倒也没怎么放心上。可今儿不小心听到她跟周憬琛的话，贡瓜烂在地里确实有些太可惜，此时就忍不住过来提一嘴。
叶嘉一愣，正色起来：“你有办法送出去卖？”
阿玖神情有些为难，但又觉得没什么好藏着掖着。他媳妇儿的亲姐姐亲姐夫，也算是他的亲人。挣扎了片刻，他点了点头：“我有一条往中原地区运送皮毛的路子，能把东西往关内卖。”
叶嘉：“！！！”
这确实是惊了，叶嘉没想到她没有头绪的事情居然迎来了意外之喜：“大致能送多远？”
“冀州是够了的。”
冀州，叶嘉咂摸了两下这个地。她其实有些摸不准大燕的版图。总觉得大燕的版图有些像古时候的唐朝，可听周憬琛的只言片语，又觉得没有那么大。这冀州到底是哪个冀州，是不是她以为的那个地界，她其实吃不准：“那这么远的路，咱这瓜能保证送到了不会坏吗？这瓜最多能放半个月。”
“这……”
阿玖卖的是皮毛，皮毛只要处理得好就不用担心坏或者烂掉。这瓜果可不一样，瓜果的保鲜期很短。这个年代没有高铁没有飞机的，送那么远早就懒得皮都没了。
一看阿玖这脸色，叶嘉也明白了：“送冀州怕是送不了，太远了。”
“送去冀州确实是远了，”阿玖也承认，但是话都说到这个份上也干脆全说明白，“但是送到轮台附近是够了。轮台那边比东乡镇繁华得多，毕竟都督府在呢，富贵人家官宦人家多，物资却匮乏。有些新鲜瓜果送过去，既能保证新鲜又能卖出高价。”
叶嘉眼睛顿时亮起来，她穿越至今还没有出过两个镇子以外的地方：“你有人么？”
说到这个，阿玖的神情就为难起来。他看了一眼叶嘉，不知道该不该说。想着自己手下的那帮人，干脆含糊道：“倒是有几个亲戚家的兄弟姐妹，人粗野的很，平日里不大来往……”
叶嘉其实也没想着追根究底，她只想保证东西不会砸手里。
“这你放心。”关于这一点，阿玖可以拍胸脯保证，“我既然敢开这个口，自然是保证能卖出去有赚头的。姐这你不用太担忧。”
他这么说，叶嘉就放心了：“那行，你回头跟他们商议好。家里这次的瓜果也不算多，就试卖看看。但姐也不是让你们白干活，若是你们能把这条路给姐跑实了，辛苦钱绝对不会少。”
阿玖听这个话就笑了，他这人生得俊，一笑像个小狗似的还长了两犬齿。
“那行，”阿玖也不说什么不用给钱的话，他自己可以不要钱，叫别人干活就得给钱，“我尽快出去问问。最多两日我便回来，姐等我消息。这两日，姐劳心多照顾照顾媛娘。”
这不用他说，叶嘉也会留心。叶四妹的肚子那么大，眼瞅着就要生了：“你早去早回。”
话这么才说开，晚上就不见了阿玖的身影。叶四妹出来找了一圈，叶嘉跟她说了阿玖出去找人她才放了心回屋去。四妹别的优点不多，就一个特别让叶嘉喜欢的优点，听话，安分。
晚间叶嘉洗漱完准备睡下，点点从窗户一跃而下。
叶嘉才洗了头发，披头散发地跟出去。顺手从屋后头摸了一把大刀，是先前阿玖特地送她的，轻薄又很趁手。跟到门口听到屋外头传来熟悉的声音，周憬琛的嗓音难得有些含糊。压得很低，轻轻的：“嘉娘，是我，出来开一下门。”
他这回学聪明了，再也不翻墙了。
叶嘉拿着大刀开了门，那刀在月色之下泛着森然的寒光。周憬琛脸颊微红，一双盈盈如水的眼睛轻轻地落到叶嘉的身上，被刀光一闪，他温软的神情忽然一滞。
他迈着略有些踉跄的脚步走过来，一只手状似随意的握住了叶嘉的刀柄，用了巧劲将她手里的刀夺了扔地上。然后跟没骨头似的直直地扑到了叶嘉的怀里。身上沾了酒气，但不算很难闻：“还好今夜我叫了门。若是还像那回，你是不是这一刀就能劈我脑袋上？”