此时她忙着把东西搬下牛车，拖进院子里。叶四妹听见动静挺着硕大的肚子就从屋里出来。蕤姐儿就跟在她身后，一看是祖母和婶娘回来，蹦蹦跳跳地就要扑上来。
余氏弯下腰把人抱怀里哄了哄，孙俊跟孙英两个小子也从后头菜地里出来。
家里的鸡都是这些孩子挖虫喂的，鸡蛋下了一轮又一轮，家里如今吃鸡蛋都不用去瓦市买。叶嘉把孙老汉外出去进货，晚上可能晚点回来的事情跟两孩子说了，免得两孩子找不着祖父心里慌。
孙俊跟个小大人似的点点头：“东家我省的，爷要做工的。”
叶嘉摸了摸他的脑袋，心想着这么大的孩子在后世应该要上学的。但如今他们没这条件，往后若是有条件，把孩子送去读书识字，往后长大了也是个助力。
收拾这些东西如今都是余氏带着叶五妹在做，叶嘉坐下来歇会儿就开始收拾做饭。叶四妹坐在一旁本想帮把手的，结果一弯腰，脸色便有些不大对劲了。她这人疼也不会叫唤，要不是叶嘉刚巧端着一盆水从她身边经过瞧见了，她估计还要憋着不说话。
“怎么了？”叶嘉连忙把盆放下来，快步走到她跟前去，“身子哪里不舒服？”
四妹的肚子特别大，大得有时候旁人瞧见了都心惊。叶嘉也劝过她后期不要吃太多，还吩咐阿玖一定好生看着别叫她偷摸吃东西，结果她这肚子就是越长越大。
叶四妹抬起脸想冲叶嘉笑笑，刚张口说了句：“我没事。”那边余氏立即就叫起来。
“嘉娘！快！找大夫，找稳婆过来！”余氏是这一屋子人里头生产上最有经验的，她生养了四个孩子。一看叶四妹这模样就晓得要生了，手往衣裳上擦了擦就赶紧过来扶人，“娣娘，你快去烧热水，去铺床。媛娘怕是要生了！”
这句话跟一到雷似的劈在叶嘉头上似的，叫她从头到脚都麻了瞬。基于一种同为女性的同理心，叶嘉对妇人生孩子总有种特殊的紧张情绪。仿佛耽搁一点儿，就是两条命三条命。
明明刚才还好端端干活，她才叨咕没两日，这孩子怎么这么快就要生了？四妹的肚子到月份了么？还没到八个月，难道还是说真的如她所猜的就是双胎？
心里一慌，叶嘉忙放下东西往外跑。
一口气冲到东街的医馆，着急忙慌地把情况说了就请大夫跟上。一般乡里妇人生孩子都是请稳婆，似叶嘉这般生产请大夫的是头一个。但听她描述的情况，猜到产妇可能情况特殊。老大夫看医馆人不算多，就收拾了药箱跟着叶嘉过去了。
给老大夫指了路去周家，叶嘉还得去找稳婆。先前阿玖在的时候已经寻好了稳婆，这会儿叶嘉去一趟叫人就行。那稳婆认得去周家的路，都不必叶嘉亲自带着，脚下如风地往周家去。
着急忙慌的，叶嘉愣是把这辈子吃奶的劲儿都用来跑了。
半途中撞上从外头回来的周憬琛。周憬琛一看她跟从水里捞出来似的狼狈模样，还以为家里出了什么大事。忙跟身边人交代了两句就小跑着追上叶嘉。
等听明白是怎么回事，周憬琛才松了口气。顿了顿，他又问：“大夫请了吗？”
“请了。”叶嘉捋了一把被汗水汗湿的头发，想着生孩应该没那么快，但还是担心家里人处理不好。一面疾步快走一边跟他说，“四妹这回可能是生双胎，双胎都容易早产，生得也艰难。女子生孩子就是闯鬼门关，四妹可万万要闯过来。”
不仅仅是为了给阿玖一个交代，也是为着两条鲜活的生命，叶嘉是真心的担忧。
周憬琛没说话，低头一看，叶嘉的鞋子都跑坏了一只。旧鞋子的鞋帮坏了，里头袜子都漏出来。他抿着唇也没说什么话，目光往叶嘉那肿的老高的脚踝出瞥了一眼，闷声不吭地蹲在了叶嘉的前面。
叶嘉脚步一顿，看弯下腰的周憬琛不知他这是做什么。
“脚踝不疼么？生孩子没几个时辰没那么容易发动的，你那么着急做什么？”周憬琛背对着她弓下腰，声音从前面传过来，听着好似有些温柔，“上来，我背你跑都比你自个儿跑得快。”
叶嘉：“……”
要做好事就说点好听的，非刺她一句作甚？
不过叶嘉也没那个闲工夫跟他矫情，她刚才跑得急确实扭到脚了。急的时候没注意，这会儿被提醒了才晓得疼。她略微犹豫了一瞬，但很快选择了舒服的姿势伏到周憬琛的背上。柔弱的胸口一贴到某人的肩胛骨，身下的身子就是一僵。他将人轻巧地背起来，背上的人轻得仿佛没有重量，软绵绵的。
周憬琛敛起心思，垂下眼帘挡住眸中的深色，背着人就快步往自家走。
……还别说，确实比叶嘉自己跑还快。
清风拂过叶嘉脸庞的碎发，脸颊有些痒痒的。叶嘉垂眸凝视了身下人的侧脸，周憬琛优越的眉骨和侧脸从后方看都觉得好看。估计刚操练过，身上沾着汗水的味道，因着他本人十分爱洁，气味儿到不难闻。有种干净的清冽气息。
叶嘉目光不自觉落到他脸上，顿了顿，又收回来。
真俊啊这个人……
到家的时候，老大夫跟稳婆都在屋里呢。周憬琛作为姐夫，一个男子，不好进叶四妹的屋。
几个小孩子不知发生了什么事，都茫然地在外面等着。
此时看到大人回来了就急忙围上来，蕤姐儿娇娇地喊婶娘。叶嘉从周憬琛的后背上下来，让他帮着照顾下小孩儿，自己则一瘸一拐地进了屋。叶四妹看样子还没发动，人安静地躺在床上。额角的冷汗一汩一汩地往下流，头发湿透了黏在脸上。一张小脸儿煞白。
她身上盖了个布，稳婆在床尾站着，老大夫坐在旁边捏着她的手腕正在号脉。
须臾，才给了一句话：“还有一会儿，再等等。”
“确实是双胎，身子骨养得还算强健，两个孩子都挺好。”老大夫是叶嘉给请过来的，自然话是对着叶嘉说的，“早年母亲许是亏空过，但这段时日照顾得好，倒也没什么大事。”
叶五妹听说没什么大事，那嘴里紧紧含着的一口气就松了。
说是等等，结果等到天黑叶四妹都没有要发动的意思。老大夫在外屋都喝了三盏茶，用了晚饭，屋里还没有动静。就在叶嘉以为是不是今日不生产，屋里忽然传出了四妹的惨叫声。
那叫声是真的惨，跟拿刀子在身上割肉似的又痛又惨。
叶嘉人在屋外听得头皮发麻，想象着上辈子往上看过的纪录片，鸡皮疙瘩都全部炸起来。她在外头晃悠了好半天要进去，结果被周憬琛给拦住了。他刚从老大夫那儿拿到了跌打损伤的药膏，把拦着人把人给弄回了自己屋。人按在床上坐下，径自抓住了叶嘉的一条腿，放到自己的膝盖上。
“里头有稳婆在，娘也在看着，还给请了大夫。你就别进去挤了。”
周憬琛一只手捏着叶嘉的脚踝，素白的手指在灯光下仿佛发着光。他慢条斯理地拧开了瓶盖，手指勾了一点药膏抹到叶嘉的脚踝上。然后慢慢地揉，手腕轻轻用力就给她揉起来：“产房就那么大的地儿，你去了也帮不上忙。别瞧多了给自己吓坏了。”
她哪有那么胆小？生孩子虽然可怕，但也不至于看到就吓到。
周憬琛手腕用力，叶嘉疼得龇牙咧嘴的。她动了动，想挣脱，但这一条腿被人攥着死活甩不掉。况且她这姿势也实在是羞耻，一条腿被周憬琛捏着架在他膝盖上，另一条垂在床边，这般就不可避免地要对着身前的周某人岔开腿坐。周憬琛的腿又长，曲起腿，他的膝盖都快顶到她的腿根了。
虽说叶嘉是现代人观念开放许多，这厮也确实在做正经事。但孤寡两辈子的钢铁直女多少有点别扭这姿势。生怕他动一下膝盖刮到她的大腿根。
别扭着别扭着，她就没话找话说：“哎，相公，我记得……你不是有洁癖么？”
揉脚的周憬琛手一滞，抬眸看向她。
“我今儿在外头跑了一天，出了一身汗，没洗脚哎。”叶嘉疼的冷汗都冒出来，龇牙一笑。
周憬琛僵硬了片刻又恢复了常态，只是下手的力气更大了。
第51章
四妹这次的生产是意料之中的艰难。她的肚子太大了，本身年纪又轻，身子骨根本就没有长成熟。兼之又是在医疗水平落后的古代，真的是拿命在博。
尖叫声传来时已经是深夜，叶嘉夜里都没敢睡。听到动静立马就又跑过来守着。
老大夫本来要走的，但叶嘉实在怕出事，好说歹说地把人给留下来。
不得不说这个决定做的很庆幸，若是当日晚上没有大夫在。叶四妹许是就出事了。老大夫跟稳婆两个人在产房，血水一盆一盆地往外端。叶嘉闻着满屋子溢出来的血腥味儿都觉得额头皮发麻，她上辈子新闻看得多，多少有点恐婚恐育。四妹的遭遇给她的恐惧又蒙上了一层阴影。
叶嘉人在门外站着，余氏不让她进去。说是屋子太小，人太多挤不过来反而碍事。
她看着产房的门半阖，微弱的烛光从门缝中照出来，她便想着还是进去看一眼更放心。不过人刚到门边手腕就被一只手攥住了。一只温热的手从身后蒙住她的眼帘，清冽好闻的气息将她包围，周憬琛淡淡的叹息一声：“莫看了，看多了要怕的。去睡吧，这里我看着便好。”
……怕倒不至于，就是心理素质差点的人可能会有心理阴影。
叶嘉虽说没有打算这辈子都不生孩子，她对这件事总体是慎重的。或许她本性就是自私吧，她从来不觉得别人比她自己更重要。生孩子可以，但必须得是她心之所至才行，且不能让她为了谁而必须妥协。
这是叶嘉的底线，她的人生也是有一次而已。
两人立在门边，产房中四五个人影在晃动，影影绰绰的。余氏从白天就守在四妹的床边，稳婆也在里头。加上一个随时看着情况的老大夫和打下手的叶五妹，确实不需要多一个人在旁边碍事。思来想去，叶嘉收回了踏上门槛的脚。
不过，这个站姿多少有点别扭。
纤长柔软的眼睫微微地颤了颤，骚动得周憬琛手心痒痒的。
皎洁的月色洒满了庭院，其实夜色并不能遮挡什么。周憬琛垂眸看着身前的女子。上辈子他满心仇怨，一心家仇国恨，从未静下心去与自己的妻交心。或许还心存鄙夷，看不上乡野出身的妻，以至于上辈子从未感受过娶妻的圆满。这辈子得上天厚爱能得以重来，他在历经一场血雨腥风的人生后早已平心静气。如今方才发现自己何其有幸，竟然意外娶了一位蒙尘的明珠。
身前的少女乌鬓雪腮，狡黠而灵动。不仅仅姿容明艳，身姿窈窕，更令人惊喜的是她的性情与他何其相契，一举一动意外地牵动他的心神。
周憬琛牵着人的手腕，将人拉到一边去。
事实上，嘉娘对他的排斥他并非没有察觉。周憬琛是何等知情识趣之人？察言观色洞察人性，一点细枝末节都能辨析出人心中所思所想。他清楚嘉娘或许会因他一张脸对他有些许的好感，却不会为了这点好感不顾一切。嘉娘不似那等满脑子儿女情长的小姑娘，她看似年轻活泼，其实心中门清。周憬琛想到此事难免挫败，他目前也确实拿不出值得叶嘉为他奉献一生的筹码。
一张俊俏的脸能骗得嘉娘平素多给他点儿好脸色瞧，帮着他照顾母亲侄女赚钱养家已是极致。他若是得寸进尺，妄图用女子贞洁或者故意叫嘉娘怀上孩子拿捏她，那才当真是厚颜无耻。
周憬琛的高傲不允许自己做如此卑劣之事。
也别说什么夫妻一体的鬼话，大难临头各自飞的不知多少，周憬琛从不信这个的。再说，他若是真如当今世道下的男子那般认为为妻者就该为夫家奉献一生，上辈子也不会枉顾‘不孝有三，无后为大’而孤寡一生。他并非传言中的循规蹈矩之人，究其本性，不过藏得更深罢了。事实上，规矩、礼法、伦常都不能左右他的行为。他只做自己认为正确的事，或者应该说，他只做不会让自己后悔的事。
嘉娘没有那么心悦他他当然知道，但周憬琛并不打算退缩。嘉娘一日在他身侧，便一日总会有守得云开见月明。他有的是耐心。
“走吧，回屋去。”
周憬琛目光不自觉地凝到叶嘉的脸上，或许，就是他自己也不知自己总是会看叶嘉。余氏出来倒水，一眼就看到院中一高一矮的两人。她那个素来不知冷热的儿子，眼中笼着一个人：“你俩在这做什么？”
“我来瞧瞧，媛娘如何了？”叶嘉刚要说什么，听到余氏的声音立即把头扭过来，“方才听见里头惨叫。可是媛娘哪里不适？孩子怎么样了？生了吗？”
“还没，哪有那么容易。”余氏瞥了一眼脸隐在黑暗中的儿子，话对叶嘉道：“头胎都是很难生的。我当初怀头胎，生了两天才把允安的兄长诞下。媛娘的身子骨太纤细，骨盆太窄。双胎要顺利产下，必定会受罪。你也莫在这耗着了，跟允安回房吧。你俩帮不上忙，在这反而挡着出路了。”
叶嘉思索了片刻，觉得余氏说得有理。但这个情况她回去也睡不着，不如去后厨烧水：“屋里水够用么？需要烈酒么？我去后头烧热水吧。”
这会儿也确实缺热水，叶五妹人在产房，烧水这事儿还得有人。想想，她点点头：“那行，你去烧热水。”
叶嘉于是也不耽搁，转头往后厨去。
余氏瞥了一眼目光又追着叶嘉的周憬琛，见他回过头来，忍不住嗤他一句：“光看着有什么用！也不晓得使使劲儿，比你年岁小的都生了！”
周憬琛好脾气地笑笑。他的所思所想母亲无法理解，多说无益：“娘，好生照看四妹。”
“还用得着你说？”余氏没好气地白眼他，说完，袖子一甩就又回产房里。
叶嘉去到后厨，孙老汉在里头烧热水。孙老汉是晚上回来的，带了百来斤的澡豆回来。一回来就撞上叶四妹要生产，一家子人忙得都顾不上别的。叶嘉本想着他白日里奔波劳累，就叫他早早回屋里睡下。但周家发生这么大的事儿，孙老汉如何睡得着？见俩小孙子睡着了他就爬起来帮忙。
不过他一个老头儿也不好去产房那边凑热闹，干脆就到后厨来烧热水。当初他婆娘生崽儿他也是亲眼见过几回的，比年轻人知道得多。
周家就一个灶，孙老汉在烧水就不用叶嘉去忙活。她在后厨干脆吊了汤，产妇生产完消耗巨大。若是不给她多喂点好东西补补，女子将来身子骨都很弱。
这么晚了，肉也没有。叶嘉干脆去找了周憬琛，把他拖过来给她杀鸡。
经过叶五妹的指点，周憬琛如今也知道杀鸡是活着的时候杀了放血。他干的很熟练，麻溜地将鸡收拾干净。叶嘉就取了个吊罐弄了点枸杞放里头炖。
两人这一通忙活，天慢慢就亮了。
叶四妹是天将明的时候生的，一对双胞胎男婴。生产的过程极为凶险，受了太多骨盆太小的罪。要不是有大夫和稳婆两人守在旁边，怕是要一胎三命母子三人就这么憋死在产房里头。
余氏出来人跟从水里捞出来的一般，浑身上下都汗湿了。两个孩子跟红老鼠一样大，哭声微弱的叶嘉都不敢碰。叶四妹遭了大罪，人躺在那儿一动不动。叶嘉瞧了一眼，差点没给吓死。要不是四妹听见动静睁开眼睛缓缓朝叶嘉笑了一下，叶嘉都要以为她死在产床上了。
“嘉娘，快给媛娘弄些吃食来。”余氏累得不轻，瞧着两小老鼠眼睛里都是柔色，“她叫了这么许久，怕是体力都耗尽了。给她做些好克化的汤面先垫肚子，记得少放些油盐。”
叶嘉点点头，虽然没生产过，但看过亲戚家嫂子坐月子。吃的都是很淡的味道。
刚好她昨夜吊的汤吊了一个多时辰，鲜得不得了。叶嘉就拿那个鸡汤给叶四妹做了一碗面，先端过去给四妹吃。后头看大家伙儿都忙了一夜没睡，干脆多揉了点面。把剩下的鸡汤都给下了，一大早一人一碗鸡丝面。昨儿到如今耽搁了，今儿生意便也做不成。
等叶五妹将四妹的屋子给收拾出来，又把四妹给里外收拾了一通。人吃饱喝足睡下，所有人才打着哈欠回屋去歇下了。
周憬琛白日里还要操练，他用完早饭就回营地了。叶嘉把院子门一栓，周家全都回屋去睡了。
阿玖是中午的时候到门口的，人在院子外头喊了好多声里头没人应。他倒是能翻墙，但是忆起周家院墙附近挖了那么多陷阱。怕记不牢跳下去给夹断了腿，就干脆去东街的铺子瞧瞧。结果铺子门也是锁着的，没人在。
忧心忡忡的跑了好几趟，等回周家院子时里头终于有动静。
来开门的是孙老汉，一开门就跟他说恭喜。
阿玖愣了半天，没想明白这恭喜在哪儿？等进了院子，看到叶嘉跟叶五妹在给鸡蛋染红。他的脑瓜子就跟被人弹了一下似的，顿时就清醒过来：“媛娘生了吗？！姐，可是媛娘生了！”
叶嘉睡了一觉起来精神好多了，笑眯眯的：“对！恭喜你啊阿玖，媛娘给你生了一对双胞胎！”
阿玖在外头跑了两天，满身的风尘。得了消息兴冲冲地就要往后院走。不过遇上余氏从他们住的那屋出来，余氏张口就把人给喊住：“小阿玖，你跑什么？还不先去弄盆水收拾收拾你自个儿？这一身尘土的你进屋，给媛娘跟俩孩子熏着了怎么办？”
阿玖乐呵呵地应了几声，也不管天儿渐渐转凉。去井边上拎了一桶冰水，自个儿就在后院的屋子后头就这凉水洗了一遍。龇着一口大白牙冲进屋，没一会儿就听见里头高兴的笑声。
余氏笑着摇了摇头，弹了弹衣摆上的灰尘就回了前院。
阿玖是真的高兴，高兴到干脆脱干净脏衣裳。赤条条地就上了床。小心地抱住了叶四妹，脸埋在她颈窝先是笑，而后就闷声不吭地流起了眼泪。两红彤彤的儿子被放在一旁，他将自己蜷缩起来不敢碰。
阿玖捏着叶四妹的手，开始是无声地流泪，到后来悉悉索索的啜泣起来。
叶四妹睡得正香，睡梦中被这声音给吵醒了就睁开了眼睛。一眼看到自己相公蜷缩在自己身边哭，给她吓一跳：“怎么了阿玖？累了吗？”
“没，”阿玖嗓音里含着鼻音，呜呜哝哝的，“媛娘，感激你给我一个家。”
阿玖是孤儿，七八岁的时候家里人死绝了。一个人从漠北大草原里逃出来，孤身一人在于家村的后山乱窜讨活儿。虽说有个师父时不时会过来教他武艺教他识字，但这么多年都是一个人活着的。会娶媛娘是意外，遭了算计占了媛娘的身子，他才娶到这么温柔能干的媳妇儿。
叶四妹摸了摸他的脸，朝他勾了勾嘴角。什么话也没说，搂着他一起睡了。
孩子才生，产妇不能见风不能劳累。叶嘉就让她在周家住着，等月子坐完再走。阿玖十分感激叶嘉的帮助，听四妹自己说起了生产的凶相，知道余氏和大夫帮了很大的忙。睡醒过后就来找叶嘉跟余氏道谢。
“都是一家人，哪里用得着这么客气。”
昨日耽搁了一日，今日还是得准备材料做明日生意的。阿玖过来的时候叶嘉跟叶五妹还在忙，卤猪头卤猪肉的继续卤，洗大肠的还得洗。
余氏拿了个石磨盘，正在一旁磨澡豆。百来斤的澡豆够用很久了，这次真是走了运才峰回路转。
阿玖颇有些不好意思，姐姐是客气才说这样的话。阿玖心里其实清楚的很，他们当初过来投奔就是明摆着占了姐姐的便宜。这些事叶嘉不说，不代表他们当真可以理所当然。
“姐，”喊叶嘉姐姐，阿玖是诚心诚意的，“寒瓜的事儿已经说定了。明日就能着人送出去。”
叶嘉一愣，倒是没想到这么快。
“新鲜瓜果不等人不是么？”阿玖也不是那等说虚话的性子。他表达感激的方式很直接，就是实打实地帮人做事，“我昨日就跟那些人说好了，他们会在今夜到镇子口。后院的那批寒瓜甜瓜，天黑之前就得都摘下来。他们手里有一个骡车队，这些约莫一两日就能送去轮台。”
这可真是惊喜，叶嘉惊喜得连忙放下手中的大肠：“价格怎么说？工钱又怎么论？”
“价格我会盯着，这些东西去市集上肯定是卖不出去的。”阿玖一看就是倒卖东西的老手，说起这些事还头头是道，“只有大户人家贪图新鲜，价格估计也得他们说了算。工钱的话，就按照押镖师父的价格给他们算。他们往日押送皮毛，我给都是三百文一趟，来回给双倍，包路上食宿。姐，这个价格是没办法低的，大家跑得是苦力活儿，又是要防东西路上被抢，自然得高点儿。”
叶嘉虽然不清楚镖师们价格怎么算，但忆起往日在王家村时隔壁老太儿子每次押镖回来，总是能大包小包带回不少好东西。猜测镖师的价格恐怕不低，“成，寒瓜和甜瓜是稀罕物，贡瓜，外头没有的。价格要高点应该可以卖得出去。”
这阿玖自然清楚，他年纪不大，做这种事却很多：“姐你放心，我一定把这事儿给你办妥。”
既然阿玖已经说了这个事情赶得急，叶嘉这厢就赶紧着人去收瓜。后院才一亩多分地，种寒瓜也就二分多点的地，甜瓜也才一分多点，其实结瓜并不算多。孙老汉带着两孙子，一个时辰就给摘光了。
“行，先把瓜垒在这屋角，等晚间骡车队过来。”
阿玖既然都安排好了，叶嘉就放心了：“你放心，这事儿姐不叫你白干活。你帮姐卖出去，这瓜的价钱你抽一层利。卖的价格高你抽的利就高。媛娘在这边你也安心，我们会照看好的。”
叶嘉这个话放出来阿玖顿时眉开眼笑的。他本想说他不要钱，但叶嘉坚持，他也只有把这个情记下。
“行了，你会去多陪陪媛娘吧。”瓜一摘完，后院眼瞅着就空了。叶嘉想着明日还得做生意，回去就继续搓洗猪大肠。因着中间断了一天，除了柳沅那几个人表示喜欢吃。也不清楚镇上其他百姓吃着觉得如何。叶嘉凭着一股自信，决定卤三锅试试看。
她从后院回来，叶五妹已经将猪头肉和五花肉拿进锅里卤了。她在旁边揉面团子，一会儿还得炸薄脆。朝食摊子的事情叶嘉全权交给她后就不用再操心，看着锅里冒着烟，叶嘉琢磨着是不是该弄两个灶。
“一个好似不够用。真到了忙的时候，好多事儿都得等。”叶嘉绕着后厨走了一圈，又觉得再垒一个灶估计不太现实。这个后厨虽然空间不小，但不足以再容纳一个灶台。况且两个灶台烧起来，烟囱的位置也得变。若是要增加，得将如今的灶台重新垒，换成两个锅的那种。
“重新垒要费多少功夫？”余氏对这些不是很懂，但也确实感觉到不够用。就像这个肉跟肠儿还得分锅，不能一块煮，特别的占时辰。烧起火来也废柴，“若是不需要太久，咱就重新垒灶。”
“一日就成。”叶嘉觉得可行，不然总是这么一锅煮着一锅等着，确实太废柴火，“明儿就找人来垒。”
说着话，天色就渐晚了。百来斤的澡豆没那么容易磨，用石磨盘磨都得三五日。不过香胰子得尽快制，不然等这一批货送出去，下个月就没着落了。
“今儿先这么着，收拾收拾，一会儿该做饭了。”
临到傍晚，阿玖带着一批人从东边儿过来。四五辆骡车排成长队，到了周家的院子就停在院子里头。跟阿玖一块过来的还有四五个多多少少带点异域血统的年轻人。进了院子，一看这一家子都是女子，且长得都十分俏丽。哪怕余氏上了年纪也风韵犹存，那一双双眼睛就多少有点管不住。
其中一个多瞥了叶嘉几眼就被阿玖一个凌厉的眼神给吓回去。阿玖在周家人面前一副腼腆的模样，面朝这些人时，叶嘉才觉出他性子里的凶性。
那眼神扫过去，跟刀片在人身上刮似的，可把好几个人都给吓老实了。
“装完这些就走。”阿玖说话也不大客气，冷冰冰硬邦邦的，“今日夜里就启程，瓜果不等人。放久了味道会大打折扣，都给我麻溜点儿干！”
阿玖训斥人叶嘉就不插嘴了，目送他们把几车的瓜装走。交代了几句：“路上注意安全。”
阿玖点点头，又去后院屋里跟叶四妹和孩子说了几句话。配上刀，就这么走了。
他们刚走，周憬琛才从营地里回来。昨日一夜没睡，今日又在营地里操练一天。他回来时脸色不大好看，眼底都是青色。估摸是营地里又出了什么事，坐在屋中沉思了许久，又去取了笔墨纸砚写了几封信送出去。天黑的时候，他才携着一身露水气息从屋外回来。
进了屋时，叶嘉正在灯火下算账。听见动静抬头瞥了他一眼。
只是随意一瞥，叶嘉才注意到他好像受伤了。衣裳穿的齐整不仔细瞧瞧不出来，但叶嘉一眼注意到他胳膊的动作不是很流畅。数钱的手一顿，叶嘉皱起了眉头看向他：“胳膊怎么了？”
周憬琛没想到叶嘉眼睛这么利，一点点小动作都叫她给看出来。
“无事。”周憬琛脱掉了身上的薄甲，走到叶嘉的对面坐下来。昏黄的灯火照着两个人，周憬琛的目光落到叶嘉的脸上。她的模样是长开了，越发的明艳动人。他淡淡笑了笑，他肤色极白，熬了一夜没睡黑眼圈特别的明显。
倒是不丑，就是这般脸色配上他的神情，显得几分羸弱气质，“新官上任三把火。”
“新官上任三把火？”叶嘉扬起了眉头，“新的驻地长官到了？”
“嗯。”
周憬琛忙到这个时辰滴米未进，端起桌上的茶壶勾了个茶杯反过来，倒了一杯茶喝下去。
冷茶润了润他的嘴唇，唇色更红，“虽说是长官，但到底初来乍到。为了让地头蛇听话，自然要出手整治一番爪牙。”
叶嘉看他胳膊动作别扭，把钱一股脑儿都装回钱箱子，站起身来。
她走到周憬琛的身边，抓住了他那只手。
周憬琛眼睫微微颤抖了两下，轻轻地嘶了一声任由她抓着手腕。叶嘉顺着他的手腕从小臂往大臂上捏，听到他又轻微地嘶了一声。
叶嘉抿了抿唇，出声道：“你站起来，跟我去那边看看。”
周憬琛扭过头看叶嘉，光从侧边照过来，浓密的眼睫遮住了他眼中的幽光。
他十分听话地站起身，被叶嘉拉到床边坐下来。
但他穿得这个衣裳是戎服，袖口特别窄，根本撸不上去。叶嘉皱着眉头打量许久，想要看看伤在哪儿就得脱了这件衣裳。油灯在桌边离得远，屋里暗的看不清。叶嘉叫他等等，去桌边把油灯给提过来放到床头。眼睛几次落到他的腰带上都又收回去：“你自己脱还是我来？”
周憬琛面上的神情温软，但下手扯腰带的动作那叫一个干净利落。叶嘉才开口叫他脱，他这厢就扯了腰带松了外服。别看着人消瘦，外衣一脱里头精瘦流畅的线条跟雕刻出来似的。
叶嘉：“……”
克制住自己乱飞的眼睛，她伸手帮他把上衣的一只袖子给脱下来。
白皙的皮肤上布满了被青紫的痕迹，没有一块好皮。大臂整个都肿了。叶嘉一看就倒吸一口凉气，伤成这样也得亏这个人沉得住气：“怎么回事？怎么身上这么多伤？”
“罚了五十军棍。”周憬琛提到这事儿颇为风轻云淡，语气轻轻的，“胳膊是挡了一下，挨的。”
“为什么？你犯了何错要挨五十军棍？”叶嘉的脸顿时就冷下来。
周憬琛看她这样子忍不住就笑，眉眼弯弯的：“不是什么大事，不过是挨了顿军棍罢了。嘉娘，我今儿到这个时辰还没用过饭，家里可有剩下的吃食给我备点儿？”
“到现在都没吃？”
周憬琛好脾气地笑笑：“早上在家用过饭，白日里没吃。”
叶嘉：“……”
叶嘉听说他挨了顿打，却到这个时辰还没吃过饭。不知怎地，一股涩意就从心底涌上来。但她也知晓驻地里头的事情三言两语说不清。上头人要罚你，总是能找到借口给你惩处。后世一些大型集团单位的职场便是如此，尤其是国营体制内。这一点叶嘉心里还是有数的。
很显然，新旧上峰的博弈下面的人遭殃。周憬琛作为最近才爬上来根基不稳的新人，被上峰拿来开刀了。
深吸一口气把这口涩意咽回去，叶嘉没说什么宽慰的话，冷着脸转身出去。
“去哪儿？”周憬琛喊住她。
“给你做点吃的。”
叶嘉说着话人已经出了屋，周憬琛的目光追着她的身影离开，眼眸微动。须臾，他勾起嘴角浅浅地笑了起来。嘉娘或许没有那么喜欢他，但对他肯定是心动的。
装可怜虽然有损男子英武的形象，但若嘉娘吃这套，他也不介意。
第52章
家里确实剩了点饭，叶嘉给他炒了个蛋炒饭。周憬琛就是这点好，给什么吃什么，不管难吃好吃他都会吃的很干净。叶嘉坐在一旁看他慢条斯理地吃完一大盆饭，到底还是心软。去柜子里取了药油出来，放到床头就没有在说话了。
周憬琛放下筷子擦了擦嘴，抬眸看向叶嘉就抿嘴笑。
叶嘉眼角余光瞥见他背上的伤，这人跟不知道疼似的叫都不叫一声。许久，她叹息了口气：“笑笑笑，你就知道笑，吃饱了吗？”
“嗯。”
“吃完就自己把锅碗收拾干净。”叶嘉又把钱箱子拿出来，坐在周憬琛对面开始数。一面数一面记账，并扣除成本计算利润，“洗漱干净了再过来，我给你揉一下。”
周憬琛心一动，听话地把碗拿出去洗掉了。就一个锅一个碗，热水洗干净。烧了点水，他在后厨清洗干净携了一身水汽才回屋。
回来时叶嘉还在算账，她速算很快的。
这段时日，切切实实地挣了不少钱。香胰子赚的大头，三个月下来，愣是攒了一千一百两。加上卖熟食和朝食的钱，统共是一千一百五十六两三钱六十五文钱。如今还有一批香胰子要送出去，若是加上半个月后要收到的货款，大约能存到一千四百两左右。
这个钱够买骡车了，甚至他们要换马车也是可以的。叶嘉琢磨着家里再添置一辆骡车，另外阿玖这次的活儿若是做的稳当，考虑可以跟阿玖签一个长期合作的契书。
这世上不遵守契书的商人毕竟是少数，大部分商人还是知道诚信为本。
心里琢磨着事儿，抬头看到周憬琛这厮乌发滴着水，吃了一大盆饭脸上总算有了点血色。他眼睫低垂，眼睫在眼睑下方晕染出青黑的影子，安静地坐在自己跟前。叶嘉眨了眨眼睛，把钱箱子锁起来又放回到屋顶的隔板上。一边放钱一边扭头去看，坐桌边的人很自觉，眼风都不带往她这边瞥的。
叶嘉从凳子上跳下来，拍拍手让他到床上趴下来：“你坐着太高了，趴着我好弄些。”
周憬琛也不抗拒，乖巧地去床边坐下。低垂着眼睑看着叶嘉扯开他腰带，把他的上衣给脱下来。眼睫微微颤抖的样子颇有点良家妇男被人调戏不敢反抗的柔弱。叶嘉扯了扯嘴角把这个古怪的感觉甩出去，到了点药油在手上搓热，就开始给他揉。
手才一碰他，他身子就跟着细微一颤。
叶嘉：“……”干嘛啦！她碰一下都不行啊？
周憬琛的伤其实并不是很重。五十军棍听起来吓人，但给他施棍的人他们私下里熟识，用了巧劲儿。之所以会这般触目惊心，纯粹是他身上的皮子太白了。不过不管伤势是不是真重，嘉娘愿意心疼他也不会故意戳破：“嘉娘你轻点，有点疼……”
……原来是疼的抽抽了。
叶嘉默默用小一点的力气，一面揉一面还问他疼不疼。
周憬琛含糊地应声，嗓音轻轻的十分酥耳朵。一后背的伤，愣是叫叶嘉给揉了两刻钟才揉好。
药油擦在身上油腻腻的也不好穿衣裳，但他这个样子在眼前晃悠也真的是太打眼。叶嘉总克制不住眼珠子往他的修长脖颈和凹陷平直的锁骨上粘。腰肢细，腰线流畅地隐没入裤子里。因着年纪还不算大，二十岁还没到。他身体是介于成年人和少年人之间的那种精瘦修长，好看的要命。
深深地吐出一口浊气，叶嘉告诉自己千万不能冲动失节。贪恋美色是要付出代价的，而且代价非常的沉重。她目前还没有决心承担责任，一定要绷住了。
“还不睡吗？都这么晚了。”周憬琛眼角余光注意叶嘉脸上神情的变化，晃悠的姿态坦然得颇有些不知廉耻。他慢吞吞地从柜子里拿出自己的铺盖铺在地上，扭头侧身看向叶嘉。
叶嘉眯了眯眼睛，眼睛在他漂亮的肩胛骨上一扫，翻身背对着他睡下了。
次日天还未亮，院子里已经有了动静。昨日铺子没有开张，今日总体来说就有些急迫。孙老汉已经将卤好的肉食抬上车，叶五妹还在弄朝食摊子的食材。瞧见叶嘉出来，就问叶嘉这些红鸡蛋要不要带上一起卖。叶嘉愣了下，好半天才意识到一件事。西北这边儿生孩子好像不送红鸡蛋。
昨日叶嘉张罗着要用苏木煮鸡蛋，叶五妹出于对叶嘉的盲目信任就听话的去做了。结果煮了这么多红鸡蛋没见叶嘉要做什么，就以为这些鸡蛋是第二日卖的。
叶嘉张了张嘴，好悬没把生孩子送红鸡蛋的习俗给说出口。不然就得露馅儿。
“四妹生双胞胎是件大喜的事儿，咱怎么也该庆贺一二。”叶嘉脑子里飞快地转了一圈，道，“咱家也没有什么好东西庆贺的，就煮些蛋给左邻右舍也沾沾喜气。”
叶五妹一听叶嘉这个话，才明白这些红鸡蛋是给叶四妹庆贺的。
她张了张嘴，想说生孩子不该杀羊杀鸡庆贺么？但叶嘉这么说她便也盲目地信了。觉得有道理就点了点头道：“那姐，咱这些鸡蛋是给谁散？铺子隔壁的人么？”
“拿到店里去，给咱的客人散。”
叶嘉对客人大方这事儿已经是众所周知了。先前开小摊儿时就经常弄一盆东西放旁边说是给试吃。后来开店铺了，又明晃晃地把新品当赠品送。这会儿她又突发奇想送红鸡蛋，叶五妹和余氏都没觉得奇怪。左右儿媳妇做事从来没有无的放矢的，她这么做肯定有她的道理。
秉持着这种信念，叶五妹把那一筐的红鸡蛋给装上牛车。就这么拉到店里去。
还别说，前日送大肠的行为确实是做了一桩聪明事儿。今儿一大早，他们的店铺门才打开，有路过的客人看到她们抬着东西进去。张头就过来问了句：“今儿可卖那新品？”
孙老汉将一大窜的五花肉和猪头肉挂上挂钩，猪大肠是一大锅的抬到吧台后头。叶五妹就在外头把朝食摊子摆好，火才生上，食客就来了。
说到底，味道做得好，总归是有回头客。这镇子上做吃食的铺子不多，味道独一无二的就西施摊这一家。往日都是姐姐在弄，如今妹妹接手了做的更好。叶五妹手脚麻溜，一边弄一边脆生生地跟人搭话。
镇上好些妇人大清早买菜路过，都要看叶五妹许久。
不为其他，叶五妹这一手做吃食的好本事。能挣钱，会说话，一看就是个持家的好手。再来人长得又俊，姐姐家中还开着铺子，听说姐夫是驻地里的军官。这样好的条件，谁家有儿子的能不多看两眼？若是能跟这家议上亲，姐姐能放着妹妹一家人吃苦不提携？
有那算盘打得精的，故意隔三差五地来西施摊这边混眼熟。手里没什么钱也不买吃食，就在一旁混着跟叶五妹搭话。见缝插针地打听叶五妹的家里情况。
叶五妹大多时候好说话，但是一提起家中情况那就是锯葫芦嘴，问不出来。
这情况叶嘉还不知道，但叶五妹比叶四妹性子要强的多也精明许多。她不说家中情况但也不得罪人，实在不好回的话就笑。一来二去的，反倒是叫人更高看她一眼——脑子拎得清。
一大早的，朝食摊子卖到面糊用完就收摊。转头回到铺子里，已经有不少食客在等着熟肉卖。先前他们是瞧不上大肠的，如今都在问今儿有没有新品。
说实在的，猪大肠那东西在当下的人看来，委实说不上体面，比起肉差得远。原本西施铺子若直接当新品要卖，肯定是没人买的。但不要钱送给他们尝，秉持着不浪费的原则肯定会吃。这一吃，都晓得这东西比肉还香，软软弹弹的有嚼劲。若是吃到那里头夹杂些许肥油的，才是满口的香。
好吃的东西就是这般，你味道好，对我的口味。下回就有回头客。
“都有，今儿做了不少。”叶嘉做好了心理准备今日生意红火，特意卤的多些，“昨日家中妹妹诞下双子，今儿特意煮了好些红鸡蛋。来买肉的都送，给大家伙儿都沾沾喜气。”
叶嘉这么一说，外头等的客人自然满口的叫好。
“恭喜老板娘了！这可是大喜事，恭喜恭喜啊！”这西施铺子的店家是当真大方，第一日送肥肠，第二日送鸡蛋。哪家做生意都没有她这么手松的，可就是因为这般，食客才总愿意照顾西施铺子的生意。
有人立马就道：“那感情好，今儿老板娘多给我留些肥肠！”
叶嘉自然满口的答应。
一大早的，生意就这么红火，看得一旁同样做吃食的铺子眼红的没边儿。那做素面的铺子老板叉着腰在外头站着，听见西施铺子里又折腾着送东西，没忍住往地上呸了一口：“见天儿地送东西，送肉送蛋的也不怕把铺子送倒了！我倒是想看看你这能送到几日？”
“我看啊，早晚得倒闭。”似他这般眼红的不止一家，“这么多人去，还不是瞧那姐妹俩一张好皮？”
附近开铺子做生意的就没有过西施铺子的盛况。东乡镇虽说比李北镇繁华许多，但也不是铺子都客满盈门。诅咒叶嘉的铺子早点送倒的有，嘴上酸叶嘉靠脸卖吃食的也有。
小地方的人也是有百面的，倒也不值当为了这点事放心上。
叶嘉这厢忙得很，驻地这边倒是闹出了事儿。新来的裨将是个狠角色，位高一级，绝对不会任由沈校尉在他眼皮子底下折腾幺蛾子。他来的第一日就拉了一个人杀鸡儆猴。虽说手段不是很高超，但却是将沈海气得不轻。两人如今在营帐里争锋相对，驻地日日剑拔弩张。
裨将是个有突厥血统的混血，名为乌古斯。因着血统问题，即使战功赫赫却始终爬不上去。大燕朝廷不认他，卡着他血统不纯把人压着不让升。大都督也不喜他狠辣的性情，才把人调到西北驻地这边戍边。
乌古斯一来就跟沈海对上了，沈海暗地里讥讽他杂种。明面上捧着哄着，实际上不管上头发了什么命令下来都是各种理由推托，要么就是阳奉阴违。总之，没有真心实意办事的时候。
两人如今日日斗争，下面人苦不堪言。乌古斯抓着先前市面上的谣言，如今重启调查军匪勾结纵容马匪屠村一事。沈海咬死了就是牛不群一人所为，牛不群如今已经被斩首。很多东西都是死无对证，双方就这么胶着，沈海那边又着急开采曾青矿。
如今都开始病急乱投医，或者是从先前谣言弄到牛不群中获得了提醒。他深思熟虑了许久，竟然指使周憬琛去造谣乌古斯勾结突厥。
且不说周憬琛接到这个命令时表情有多难看，柳沅看他一张脸气得铁青就没忍住幸灾乐祸：“估计是乌古斯拿你开刀的举动给了沈海错觉吧。叫他以为你恨毒了乌古斯，如今定是坚定不移地站在他这一方，都敢指使你做这种事。”
说着他点点头，点评道：“招数再昏，管用就行。确实是个好办法。”
“闭嘴吧你，”周憬琛冷冷地一扫他，淡淡地开口道：“你是我的副手，相信你一定有能力做好。既然如此，这件事就交给你去办了。”
柳沅：“……”做个人吧周憬琛！