伍兹·罗杰斯露出微笑，但眼神却是冰冷的。
最倒霉的是，我还没法使用身边仅有的这把武器。
没关系。我可以解决他们。
对我内心里那个布里斯托尔无赖而言，他们只不过是酒馆外面的两个衣着华丽的娘娘腔。我想起了沃波尔搏斗时的样子，他对周围发生的一切都心知肚明。我思索着该如何放倒他们两个，然后在卫兵们举起滑膛枪之前，冲到离我最近的那个身边。没错，我能做到，只要出其不意……
现在就是时候，我心想，就是现在。
我绷紧身体，抬起手臂，准备挥出第一拳。
就在这时，袖剑弹了出来。
第二十八章
“噢，做得很好，邓肯。”罗杰斯鼓起掌来。我将目光转向自己在草地上的影子。我摆出出拳的架势，袖剑也已弹出。更重要的是，我想我知道诀窍了。只要将上臂和前臂的肌肉同时绷紧……
“真了不起。”杜卡斯说。他走向前来，一只手按住我的胳膊，松开了某个搭扣，然后小心地用另一只手的掌根将剑刃推回护套里。
“好了，请你再来一次吧。”
我的视线定格在他身上，同时后退一步，又做出了相同的姿势。这一次跟运气无关，虽然我还是不太清楚原理，但我有十足的信心觉得自己会成功。别问我为什么。我就是知道。事实也是如此。“嗒”的一声，剑刃从支架上弹了出来，在午后的阳光下闪烁着险恶的光。
“有点吵，”我有些沾沾自喜地笑了，“理论上应该无声无息才对。其他方面都还好。”
他们的要求简直无穷无尽，不过到了最后，我觉得他们的目标不再是考验我，只是单纯的取乐而已。考验的部分已经结束了。卫兵们各自散去，就连始终抱着戒心——就好像一件从不离身的旧外套——的杜卡斯似乎也放松下来。等到我们离开临时训练场的时候，他跟我说话的口气已经像是老朋友了。
“刺客兄弟会把你训练得很好，邓肯。”他说。
刺客兄弟会，我心想，看来这是个组织的名字。沃波尔曾是其中的一员，却打算背叛他的弟兄们。他显然是个卑鄙无耻的家伙。
背叛的原因呢？这才是问题所在。
“你选择离开他们的时机真是绝妙。”
“他担的风险也不小，”罗杰斯热情地替我圆场，“背叛刺客兄弟会可对健康没什么好处。”
“是啊，”我有些得意地说，“不过喝酒也一样，而且我向来抵抗不了它的诱惑。”
他咯咯地笑了起来。我把注意力转向杜卡斯。
“阁下，您来这儿又是为了什么？您是总督的朋友吗？还是像我这样与他素未谋面？”
“啊，我是……你们是怎么说的来着？武器商人。我贩卖偷来的枪支和军备品。”
“他就是个走私的。”罗杰斯大声说道。
“枪炮、刀剑、榴弹。想要能杀人的东西，请尽管来找我。”法国佬解释道。
等到了游廊那边，我终于见到了托雷斯总督本人。
他大约七十岁，但不像一般的有钱人那样身材发福。除了修剪过的胡须以外，他的面孔晒成棕色，稀疏的白发梳向脑后，一手拿着长柄烟斗，正透过另一只手里的眼镜看着一封信。
他没有抬头，至少刚开始没有。只有耐心地站在他右手边的那个高大蓄须的男人看向我们，他双臂交叠，就像庭院里的雕像一样平静，更比雕像冷漠十倍。
当然了，我立刻认出了他。前一天我亲眼见过他处死三个海盗，就在今天早上，我又假借给他介绍妓女的名义混进了城堡。是那个西班牙人，鲨鱼，尽管那时的我已经习惯了他们频繁的考验，他的目光还是像能穿透我似的。面对他尖锐的目光，我一时间确信他不但跟城堡那边的卫兵说过了话，他们还详细地描述了我，因此他随时可能用颤抖的手指指着我，质问我去城堡的原因。
“托雷斯大团长。”
首先打破沉默的是罗杰斯。
“邓肯·沃波尔先生来了。”
托雷斯抬起头，越过镜片打量着我。他点点头，把那封信交给了鲨鱼，谢天谢地，因为这意味着鲨鱼不会再盯着我了。
“你一周前就该到了。”托雷斯说道，但他的语气里听不出什么恼火。
“抱歉，总督大人，”我答道，“我在海上遭到了海盗的攻击，船沉了。我昨天才刚刚赶到。”
他思忖着点点头。“真不幸。可你答应给我的东西应该没被海盗抢走吧？”
我点点头，心里想着一手交钱，一手交货，然后从长袍里取出那个小巧的狩猎背包，弯下腰，放在托雷斯膝盖边的一张矮桌上。他吸了一口烟斗，然后打开小包，取出里面的地图。当然了，那些地图我也看过，只是我看不出任何意义。那块水晶也是。但这些对托雷斯来说很有意义。这点毫无疑问。
“真了不起，”他用惊叹的语气说，“刺客兄弟会的势力比我想象的还要大……”
他伸手拿起那颗水晶，透过镜片翻来覆去地打量。这件装饰品……好吧，对他来说，这可不是装饰品。
他把地图和水晶放回背包里，朝鲨鱼招了招手，后者走上前来，拿起那个背包。接着，托雷斯精神振奋地跟我握了握手。
“能见到你可真好，邓肯，”他说，“这里非常欢迎你。来吧，先生们。”他朝其他人打了个手势。“我们还有很多事要谈。来吧……”
我们气氛友好地离开了游廊。
可他却对奖赏只字未提。见鬼。我已经彻底陷了进去——陷进了这片我从未打算涉足的泥潭里。
第二十九章
我们来到宅邸内的某个私人房间里，站到一张宽大的桌子周围：我、托雷斯、鲨鱼，杜卡斯，还有罗杰斯。
鲨鱼仍然站在他主人的右手边，捧着一只又长又细的盒子，看起来像是个雪茄盒。他是真的一直盯着我，还是说这只是我的想象？他是不是用某种方法看穿了我，还是说有人提醒了他？“阁下，先前有个穿长袍的奇怪男人来城堡找过你。”
我不认为是这样。除了他以外，房间里的每个人都放松了下来，从托雷斯手里接过酒杯，在他给自己倒酒时亲切地聊着天。他和所有周到的主人一样，首先把斟满的杯子送到每个宾客的手里，可我不禁好奇，他为什么没让手下人来端酒。接着我明白了原因：我们选择在这个房间会面，正是为了不让旁人打扰。房间里的气氛也许很轻松——至少目前来说是这样——但托雷斯肯定安排了卫兵，而他关上门以后做的那个手势似乎在说：“在这儿说的每句话都不会有外人听见，但时间每过一秒，他的表态就会让我更加不安。我不由得后悔没能牢记那封信里的内容：我究竟是如何支持他们那”不为人知的高贵事业“的呢？
下次再想冒名顶替的时候，千万记住，我心想，千万要和那些“高贵事业”保持距离。尤其是不为人知的那些。
这时所有人手里都有了酒，托雷斯也念起了祝酒词，他说：“四海之人终聚此地……英格兰，法兰西，西班牙……这些腐败的可悲帝国的公民。”
托雷斯挥了挥手，鲨鱼便走了过去，打开了手里那只盒子，放到桌上。我看到了衬里的红色丝绒，以及从内部传来的金属反光。不管那东西是什么，它看起来就意义重大。事实也是如此，因为托雷斯脸上的笑容退去，眼神也显得格外严肃，显然开始了某种重要的仪式。
“现在你是圣殿骑士了，”他说道，“你成为了这个世界不为人知的真正立法者。请伸出你的双手。”
房间里的欢快瞬间转为肃穆。他们纷纷放下了酒杯。我连忙站到一边，看着其他人以均匀的间距在桌子周围站好。接下来，我按照吩咐伸出了手，心里想的却是：圣殿骑士——原来这就是他们的身份。
这么说也许很奇怪，但我的确松了口气——我以为他们最多只是个秘密结社而已。就跟其他的秘密结社一样，满是被人蒙骗的自大傻瓜，他们那些宏大的目标（“这个世界不为人知的真正立法者”，跟他们简直不相上下！）完全是夸夸其谈，只是为那些毫无意义的主题和密谋而争论的借口而已。
他们的目的究竟是什么？我思索起来。但我发现自己并不在乎。说到底，我没理由去在乎，不是吗？作为海盗，我否认海盗法以外的任何法律；我拥有绝对的自由。当然了，我自身还是被法则约束着，但那些是大海的法则，遵从那些法则是出于需要和生存，而非为了获取地位和满足虚荣心。他们跟刺客组织之间有什么不和？我思索片刻，却发现自己对此也并不关心。
所以没错，我松了口气。我没把这些话当回事。
托雷斯把第一枚戒指戴在了杜卡斯的手指上。“请牢记我们的目标：指引每一个任性的灵魂，直到他们踏上平静之路。”
第二枚戒指戴在了罗杰斯的手指上。“指引每一种任性的欲望，直到激情的心最终冷却。”
夸夸其谈，我心想，空洞又毫无意义的陈述。唯一的目的就是让发言者得到与自己并不相称的权威。这些蠢人满以为自己多么重要，却不明白那些地位局限在这座宅邸的墙壁之内。
没有人在乎的，我的朋友们。没有人会在乎你们的秘密结社的。
接着托雷斯转向了我，将第三枚戒指戴上了我的手指，开口道：“指引每一颗任性的头脑，直到理智与清醒充斥其间。”