我们对望了一眼。这个人本该由她来杀，可出于某些理由，她挥手示意让我去。我站起身，穿过庭院，来到观景台下，站到劳伦斯·普林斯身后。
然后我弹出了袖剑。
噢，我给它上油的时候可没偷懒。说到海盗，有件事是可以确定的，那就是我们虽然不是居家的物种，但武器总是保养良好。这就跟保持船只干净整洁同样道理。这关乎需要，关乎生存。
我的袖剑也一样。如果它沾了水，我就会仔细擦拭，给它的每个部位都抹上油脂，因此我弹出剑刃的时候，它几乎没有发出任何声音。事实上，普林斯甚至都没听见。
我咒骂一声，他终于吃惊地转过身来。他大概以为自己会看到手下的某个卫兵，正想大声呵斥对方的无礼，竟敢像这样悄悄靠近他身边。我将剑刃刺进他身体的时候，他瞪大了眼睛，震惊的表情凝固在脸上，而我把他放到地板上，让剑刃留在他的体内，就这么一直按着他，直到鲜血灌进他的肺里，生命也开始离他而去。
“为什么要像乌鸦似的在我头顶打转？”他咳嗽着说，“就为了让我这么个老人受苦？”
“你造成的苦难已经不少了，普林斯先生，”我平静地告诉他，“我想这是报应。”
“你们这些可笑的杀手和可笑的哲学，”他的语气带着垂死之前可悲的轻蔑，“你们活在这世界上，可你们却没法融入这个世界。”
我笑着低头看他。“你误解了我的动机，老家伙。我追求的只是金钱而已。”
“我也一样，伙计，”他说，“我也一样……”
他死了。
我走出观景台，把他的身体留在身后，这时听到头顶传来一个声音。我抬起头，看到圣贤罗伯茨正在一处阳台上，样子和我记忆中一样。他将玛丽作为人质，用一把燧发手枪抵住她的头部侧面，又聪明地抓住她的手腕，阻止她弹出袖剑。
“我找到你要找的人了！”她朝我喊道，似乎对抵在头上的那把手枪毫不在乎。他会开枪的。他眼里的愤怒是这么说的。那双眼睛仿佛在熊熊燃烧。记得我吗，伙计？我心想。他们取走你的血的时候，我就站在一旁。
他还记得。“哈瓦那的圣殿骑士。”他说着，点点头。
“我可不是圣殿骑士，伙计，”我喊了回去，“那是个花招。我们是来这儿救你的命的。”
当然了，我真正想说的是“拷打你直到你吐出观象台的地点为止”。
“救我？我为普林斯先生干活。”
“那他可真是个不称职的雇主。他本想把你卖给那些圣殿骑士。”
他翻了翻白眼。“看来真是什么人都不能信了。”
也许他的身体也放松了下来，因为玛丽选择这时行动了。她用脚跟踢上他的胫骨，等他痛呼出声的时候，她便扭过身，摆脱了他的手。她打向他拿枪的那条胳膊，但他避开了这一击，然后开了枪，但没打中。这时她失去了平衡，而他看到了机会，以阳台的栏杆做支撑，双脚踢中了她。她尖叫着掉了下来，就在我冲过去想要接住她的时候，她已经抓住了下方阳台的栏杆，随后爬了进去。
与此同时，圣贤拔出了另一把手枪，但被枪声惊动的守卫已经赶来了。
“罗伯茨！”我大喊道，但他瞄准的并不是那些守卫，而是警钟。
“铛！”
他没有射偏，效果也正如他的预想：就在玛丽轻巧地跃下下面的阳台，来到我身边并弹出袖剑的同时，守卫们也从各道拱门涌入了庭院。我们背靠着背站在那里，但已经没时间从容估算敌人的数量了。他们举起了滑膛枪和手枪，于是我们开始了行动。
结果我们每人解决了六个。十二个技艺和勇敢程度各有不同的人倒地死去，其中至少有一个多半不擅长任何类型的战斗。从他故作凶狠的眼神和呜咽着加入战斗的样子就能看出来。
我们听到更多守卫赶来的脚步声，知道自己该离开了。于是我们冲出庭院，越过园地，一路上催促奴隶们逃走，救救他们自己。要不是有几十个守卫追赶在我们身后，我们肯定会停下脚步，强迫他们离开。所以我并不知道，他们有没有善加利用我们带来的机会。
等我们不再逃命，我也不再为罗伯茨的逃脱而怨天尤人的时候，我问了她的真名。
“我妈妈叫我玛丽·里德。”她答道。与此同时，我感到有什么东西抵住了我的胯部。我低头看去，只见那是玛丽的袖剑。
谢天谢地，她在笑。
“一个字也别说出去，”她说，“要不我让你也做不了男人。”
我从没告诉过任何人。毕竟，她可是个知道怎么站着撒尿的女人。我可不打算低估她。
第四十一章
1718年1月
亲爱的爱德华，
我要告诉你一个悲伤的消息，你的父亲在一个月前过世了，胸膜炎带走了他。他死去时并不痛苦，我要欣慰地说，他死在我的臂弯里。所以至少，我们在最后时刻也在一起。
他过世前的这段时候，我们的日子很艰难，于是我在一家本地的酒馆找到了工作，如果你想要回信给我，可以把信送到那儿。我听说了你的那些事迹。他们说你是个声名狼藉的海盗。我希望你能写信给我，消除我的担心。我要遗憾地说，自从你走后，我就没见过卡罗琳，所以我没法告诉你她是否健康。
母亲
我看着回信地址。我不太确定该笑还是该哭。
第四十二章
好吧，我知道自己1718年年初是在拿骚度过的——我还能去哪儿呢？尽管那儿是我的家——但说实话，我记得的只有零碎的片段了。为什么？这你该去问他。我说的“他”，指的是你喝得烂醉的时候，在头脑里告诉你“再来一杯”的那个声音。就是那个小家伙叫嚷个没完，让我没法过老艾弗里酒馆而不入，而且每次都会在第二天头痛欲裂地醒来，感觉糟透了，而我知道只有一样东西能让我感觉好些，而那样东西又是由老艾弗里酒馆的女招待安妮·伯尼端上来的。接下来你还能怎么做呢？整个循环——整个该死的循环——又会重新开始。
是的，我知道自己是在借酒浇愁，但喝酒就是这样：你往往连为什么要喝都不知道。你不会意识到喝酒是症状本身，而非治疗的手段。于是我坐在那儿，看着拿骚分崩离析，而酩酊大醉的我甚至忘了对此感到厌恶。我只是一天天坐在老艾弗里酒馆的同一张桌子前，或是审视我洗劫观象台的计划，或是试图写一封寄给母亲或者卡罗琳的信。我还会想起父亲。想着农庄的那场大火是否加快了他死期的到来。想着我是否也应该为此负责，也知道这正是我写给母亲的信最后都会变成地板上的碎纸片的原因。
我要提醒你，我可没有烦恼到忘记去欣赏安妮·伯尼诱人的臀部，尽管我们是不能碰她的。场面上的说法是这样。但这么说吧，安妮很喜欢海盗们的陪伴，如果你明白我的意思的话。
安妮是跟她的丈夫詹姆斯一起来的拿骚，詹姆斯是个海盗，他能娶到她真是够走运的。虽然这么说，但安妮很有魅力，在向别人抛媚眼的时候也从不犹豫，这让你不禁好奇詹姆斯·伯尼为何对此不闻不问。我敢打赌，她来老艾弗里做招待并不是他的主意。
“这镇子简直除了屎尿和虫子什么都没有。”她经常一边吹开面前的头发，一边抱怨道。她说得对，但她仍然留在这儿，避开大部分人的追求，同时接受少数几个幸运儿。
在那段日子里，我沉溺于自怨自艾，每天的状态就是在醒酒和醉酒中不断往复。也是在那时，我们听说了国王的赦免。
“简直是胡说八道！”
查尔斯·维恩如是说。他的话声传进早上正醉意蒙眬的我耳中。
什么胡说八道？
“这是个诡计，”他大声说道，“是为了在攻击拿骚前削弱我们的意志！你们等着瞧吧。记好我的话。”
什么诡计？
“这不是诡计，维恩，”黑胡子说道，他的语气透出不寻常的认真，“我是从那个滑头的百慕大船长那儿听来的。所有愿意改行的海盗都可以得到赦免。”
赦免。我思索着这个词儿。
霍尼戈也在场。“不管是不是赦免，我想那些英国人显然会再来拿骚，”他说，“而且必定全副武装。在没有好办法的情况下，我建议我们保持低调。暂时不要抢掠，也不要诉诸暴力。暂时不要招惹国王。”
“我可不打算看国王的脸色做事，本。”黑胡子指责道。
本杰明转头看向他。“那他就会派遣大军，从这座岛上抹去我们的存在。看看你周围吧，伙计。这鬼地方值得你送命吗？”
他说得完全没错。这儿很臭，而且每一天都越来越臭：那是屎尿、舱底污水和腐烂动物尸骸的混合臭气。即便如此——你也许很难相信，但这地方无论多臭，也是属于我们的，我们也做好准备为它而战。另外，喝醉的时候也没那么臭啦。
“对。这是我们的共和国，我们的理念，”黑胡子毫不让步，“这是块自由人的自由之地，记得吗？也许它看起来脏得很。可它代表的理念难道不值得我们为之奋战？”
本杰明转过头去。他已经决定了吗？他已经做出选择了吗？
“我可不确定，”他说，“因为我回顾我们多年来的成果，所看到的只有病态……懒惰……以及愚蠢。”
还记得我是怎么评价本杰明的吗？他的打扮与众不同，看起来更像军人。现在回想起来，我觉得他从来都不是真心想当海盗的，他的追求其实截然相反，他想加入的其实是皇家海军。举例来说，他在袭击船只的时候向来不怎么热衷，这一点在我们之中相当罕见。黑胡子给我讲过一个故事，说本杰明曾经指挥攻击过一条单桅帆船，为的只是抢走乘客们的帽子。没错，就只有帽子。是啊，你也许会觉得他只是个心软的老人家，不想吓坏那些乘客，也许你的想法是对的。但事实在于，在我们之中，本杰明·霍尼戈是最不像海盗的人，就好像他不愿意承认自己是海盗的事实那样。