宋嫂这才平静了些。岂料销魂头陀却说：“那有这种事，用刑的人，还怕劳什子气派的人：受刑的人，还能神色不变，那就不叫苦刑子。”宋嫂一听，又要发作。
阴盛男忽道：“我从混进牢里再出来的同道口中知道，龚大侠被关的确切所在。”
餐风长老目光闪动：“确实么！万勿有误，否则一切都得功败垂成。”
阴盛男道：“我还特请‘踏雪无恨’巴兄去探地虚实了。”
那个像一座铁塔般的汉子巴勒马，却是在场中轻功修为最高者，“是啊”，他诞着嘴也涎着脸，说话就像一头牛在喘气一样，“绝对不会有错。”
宋嫂说：“那我们杀进牢里救人去。”
餐风长老道：“但我俩探得一桩情报。”
饮露真人接道：“龚侠怀大概在清明前后就要押审了。”
餐风长老道：“他们要把龚大侠自府狱里押送点视听，再自点视厅押解至县衙附厅提审，必得经过羊棚桥和二嫂亭……”
钟夫人叫道：“对！这才是好下手的地方！”
宋嫂则不以为然：“劫囚这回事，没有易为的。他们要押龙头受审，必定召集四方狗腿子，全力防范，反而难以得手。还是夜劫天牢，出奇不意，倒可攻其无备。怕死的、怕事的，最好现在就撤手，不要一边贪便宜一边上阵来。”
钟夫人则是另一个想法：“你带一伙人去攻打牢狱，以弱攻坚，对方只要稳守，拖住战局，以待增援，咱们就只有撒手溜脚，落得个打草惊蛇。还是莫如拦途截劫的好！麻烦、死、坐牢我都不怕，我就怕救不了龚侠怀！”
“大谢姊说的甚是。”单眼挑神枪霍梦姑及时赶到，他一向都是干疮百孔钟夫人的好友。
“霍单眼，你少来捧便！小谢说的才对。”“妖妇”姚铁凝也才来了一阵。他一向都支持宋嫂。
于是，大家都莫衷一是，意见分歧，连餐风长老和饮露真人都开解不了。恰在此时，名重江湖的“跨海飞天”邢中散也飘然而至，提出：“反正龚大侠是一定要救。咱们就定在清明时节行动，至于劫囚之法，还可以再作商议……不妨两取其长、双管齐下！”才平息了大家的辩争。
大家都说：“这件事就不如让邢先生来给我们拿主意。”
邢中散连忙推却：“这，我何德何能、无威无望，怎么可以。我只作一个唱道清路、摇旗呐喊的来躬逢其盛举。这件义举是‘星星、月亮、太阳’发起的，而今当然也由他们来带领大家。……不过，咱们还要等一个人。”
“等人？”
“谁？”
“莫虚洲。”
“‘神通’莫虚洲？”
“他会来么？”
“他一定会来的；”邢中散成竹在胸的说，“这件案子，听说是由刑狱检法陆虚舟定审的。莫虚洲平生最恨陆虚舟，因为很多人误认了他们的名字发音相近，以为是同一人。”
“莫虚洲老爱跟陆虚舟作对，这已不是第一次了；陆虚舟也恨煞了莫虚洲，时常要诬他入罪。而今莫虚洲知有陆虚舟审理的案子，哪有不来搅和的！”
大家都笑了起来，遂磨拳探掌，养精蓄锐，但待清明一至，舍身相救龚侠怀，等得颇为迫不及待。
这时节催人，转眼又到了春分时候。
3．美丽女子的泣
美丽女子有什么令人梦魂牵萦的？
她的颈。
她的肩。
她的风姿。
她的艳容。
还有她忍饿的样子，她倦的样子，她惊喜的钟情，她专注的神情……
以及他的嗔喜。
……她的泣。
听到这里，叶红心里也在偷笑，这两个年轻人，一定是心头比枝头更春天了。忽然，他就听到简单说：“那你看过的女子中，谁最美？”
单简期期艾艾的，像抚摸一朵花的时候一不小心折断了它，要拿走又不是，接驳回去又不可以，扔下又下舍得的样子。
“怎么，不敢说？？”
“是……”
“冰姑娘？”
“才不是呢！冰姑娘虽然美艳人寰，难怪公子对她特别……有心，可是，她比起她来，还是差那么一截，一大截……”
叶红暗骂：这两个小子，不知道自己就在这一大丛山踯躅之后歇息，待内息运转顺畅之后，就要出门去我人，他们竟谈论起冰三家来了，……好家伙，平江府里，还有什么绝色能强得过冰三家的生香活色？
“你说什么这个‘她’，那个‘她’的……哦，我知道了，你说的。莫不就是……”
“你别吵，你别嚷，别嚷嚷，好不好？我可什么都没说！”
“是‘她’？”
（单简大概是在点头吧？）
“果真是‘她’！”
（“她”是谁呢？）
“那你呢？”
“我？我什么？”
“你问我，谁最美，我答了，你怎能不答！”
“我问你答，我可没说过我也要回答啊！”
“好哇，你撇赖！呵呵，你以为我不知道吗？我知道了我知道了……”
“屁！你知道个什么！”
“你喜欢的……也是‘她’！”
“你别胡说！哎，我这哪是‘喜欢’，只不过，我很憎恶‘她’在这关节上竟做出这等让人痛心的事，但‘她’还是……”
“还是……还是什么？”
“‘她’，还绝对是美得惨绝人寰的女子。”
“哦，那么说，冰三家姑娘是美绝人寰，严笑花是美得修绝人寰，究竟谁更美些？”
（哦，原来是严笑花。）
“严笑花美得来更有煞气些。许是世间真正美丽好看的，都带了点邪，就像菩萨像眉心上的一点朱红，多了就变成第三只眼，少了又平凡，就是那么不多不少的一点红，才神了起来。要不，我瞧，严姑娘一笑起来有七种艳八种丽，乍看只迷神，细看则要迷阵。”
（这算什么，我正要去找姓严的这女子！）
“嘿，瞧你这个迷醉的模样儿，我说哪，你现在已陷阵中了——”
“殊，有人来了！”
“啊，是公子，原来公子在这儿！”
“哎呀！这可——”
“怎么？要是知道我在，”叶红晒然现道，“你们就不说这些无聊的话了？”
简单和单简脸红耳赤，巴不得把头藏到袖子里。
叶红也不想令他们太尴尬：“我叫你们去查看严笑花何时才会离开陆倔武的府第，你们查到了没有？”
简单说：“查到了。”
单简道：“严笑花今天下午就会出门。”
“出门？”叶红说，“她要到哪儿去？”
简单说：“她要回‘春雨楼头’。”
叶红奇道，“她回去做什么？”
单简道：“听说她是要回去收拾东西，把一些重要的物品都搬到陆府去。”
叶红冷笑：“从今她就下会再回去了吧？”
简单没有口答。
他不知怎么回答好。
虽然他也是这样想：燕子在别家檐上找到更好的筑巢所在，只怕再也不会恋栈旧地了。
单简也没有说话。
他也不知道怎么说是好。
他知道公子很仇视严笑花。
他们本来也很敌视这个女子：可就不知为舍，一见着她就觉得她是对的而自己是错的——就算她是错的，那也是错得很对，至少错得很理屈气壮。
“好！”叶红断然地道：“我今天就要会一会这个女子。”
然后他吩咐单简：“你去把冰姑娘请到这儿来，我有急事找她。”
单简答“是”，即去。
他忽然想起一事：“哈七哥呢？他不是说过今天要来的吗？”
简单也诧然不解：“是啊，哈公一向都很少迟到的——”
叶红又等了一会，不知怎的，心头有些烦躁。他又开始深呼吸。他气纳丹田，就像浇入了一杯浇烫的酒。
“他是怎么对你说的？”
“哈公要我转告公子：清明决审龚大侠一事可能有变，”简单答，“个中详情，他要向你面告。”
“唔，”叶红负手，踱步，喃喃自语：“有变……？”
“哈公还说，”简单强调的说，“他在辰未已初的时分一定到红叶书舍来，可是现在……”
“他不来，”叶红决然地道：“我们也可以找他去。”
他们一出门，就见到两件事：
天边的乌云，就像雷公的胡梢，黑压压而滚滚的堆积得直贴山脊。
还有哈广情。
他已经来了。
来了一段时间了。
他来了，却下会进入叶府。
他在叶红的“红叶庐”门前。
他没有叫门。
也许他是来不及叫，或己叫了，但没有让人听到。
他的嘴已是张开的，一定是想叫，至少，也是想说些什么。
只可惜他想告诉的话，叶红是再也听不到了。
因为他已经死了。
哈广情抚着心口。他的扶椅翻倒，两个门人也倒毙在身后不远。敌人在时府门前连杀三人，叶红他居然一点都没听到。
一支箭，已射穿了哈广情的胸口，在他胸前胸后、都留下了一个血洞。
死前，他一定是没有心的了；叶红想：他的心，已给那一箭射裂、震碎，甚至还用箭簇串着一颗血淋淋的心，破胸而去！
他死的时候，心里一定很痛的吧！
又一条性命！
又一位朋友死在箭下！
又一个牺牲者，还有两个“陪葬”的无辜！
叶红煞自的脸颊陡升起两朵红云。
“你安息吧，”叶红直视着哈广情死不瞑目的双眼，一字一句地道，“我一定会替你报仇的。”
他说完这句话，哈广情就闭起了直瞪着的双眼。