夜叉的脸上看不出喜怒，沉声道：“一家小小的糕团铺，却把我霍夜叉当枪来使，此事一定要彻查。若因此得到卫九的消息，我即刻派人知会姑娘。”
“多谢将军。”观音奴松了口气，心想：“也许是我多虑，不过关乎清樱和铁骊，再怎么小心都不过分。现下夜叉肯出手，也不枉我挨这一枪了。”
观音奴回到紫衣巷秦家时已是午夜，她逾墙越窗，自以为神不知鬼不觉，不料正撞上在她卧室守株待兔的沈皓岩。
沈皓岩伸手一带，观音奴便落进他怀里。他等了她两个时辰，心中焦灼犹如烈焰肆虐，手下未免失了轻重。
观音奴的腰被他紧紧勒住，眼前顿时一黑，痛得近乎窒息，片刻后方能出声：“皓岩，疼。”
沈皓岩只觉她的声音异乎寻常地虚弱，且掌心有湿热粘腻之感，抬手一看，清冷的月光下满把殷红。他呆了呆，即刻合上窗户，点亮烛火。
观音奴见他神情阴郁，呼吸亦较平日沉重，不免感到懊恼，心想自己该努力忍住不要出声的，讪讪地道：“没事儿，小伤，过几日便好。”
沈皓岩默不作声地将她揽到怀中，解下蹀躞带和被鲜血浸湿的白布，查看她的伤势。他的动作轻柔却不容拒绝，观音奴亦知道瞒不过去了，平举双手，任他施为。
伤口正在腰眼上，本已结痂，现在又裂开来，血肉模糊，衬着周围凉缎一般细滑的浅蜜肌肤，可谓触目惊心。沈皓岩的太阳穴突突直跳，心疼之余，暗暗切齿：“好得很，一个眼错不见，你就给我弄了这么重的伤回来。”他将观音奴放到卧榻上，道：“你这伤口包得太潦草，要重新清洗上药，忍着吧。”
沈皓岩的语气很严厉，观音奴有些心虚，乖乖趴着，下巴支在虎头枕上。清洗伤口之痛，更甚于中枪之时，她不肯呻吟出声，然而破碎的呼吸、颤抖的身体都直击他心中最柔软的部分。
待他包扎妥帖，观音奴松开快要裂成两半的锦褥，靠着虎头枕，长长地出了口气。她趴在榻上，鬓发湿透，双眸半开半阖，含着薄薄的泪雾，令她一贯山明水秀的眉眼生出别样的妩媚。
沈皓岩恍惚了片刻，收敛心神，轻轻拭着她额上的冷汗：“之前表婶打发人来问过两次，我帮你圆过去了。”
“哦。”的
“我瞧你这伤口，像是被铁枪所伤。”
“嗯。”
“就这伤势，光敷药是不成的，我家有专治外伤的良方，明儿一早我就去抓药，酽酽地煎给你喝。”
因为彻底放松而感到疲倦欲死的观音奴挣扎了一下：“千万别，让姆妈晓得了，白教她担心，阿爹那儿也不好交代。”她勉力朝他微笑，喃喃道：“皓岩，你也别恼我呵。”
怎会不恼？
她想握他的手却没甚力气，只拉住他的食指摇了摇。那柔软倦怠的眼神、虚弱堪怜的姿态，他从未见过，让他生出十二分的怜惜，还有十二分的气恼，恼她自作主张，遇事不与自己商量，不信任自己的能力。
他捧着头守在床榻旁，虽有满腹疑问，却无从问起，看她意倦神昏，沉沉睡去。
他以为自己想通了的，在八月十五那天晚上。他亦决心不再猜忌，不再计较，跟真心爱恋的姑娘好好过一辈子。可是没有用，看到她跟那夏国法师谈笑风生，甚至执手相对，就算事后知道她是为了记住青罡风的运气法门，他也没办法释怀。
从她十四岁起，江湖中便多有她的爱慕者，却从没人有机会亲近她，全被沈皓岩干脆利落地打发了。旁人只晓得他霸道，却不知道他一直都在拼命克制自己的独占欲和暴脾气。凡她期望的、坚持的，都是他在退让。
他渴望她的眼里只看得到他，百分百地依赖于他。偏偏她的性子跟风一样，每每在他以为抓住她的时候，她就轻轻盈盈地从他指缝间滑过去了。
他痛恨这种无能为力的感觉，亦深知就算成亲，他也不可能将她禁锢在家中，从此不见外人。如果这样谨慎戒惧地守着她都没有用，那么总还有别的路子可以一试。他愿意为了她变得更好一点，而不是更坏。
沈皓岩俯身凝视观音奴的苍白睡容，在她因为失血过多而不复娇艳的唇上辗转碾磨，默默道：
“夜来，我这么在意你，已经到了不堪的地步。变成一个小肚鸡肠、胸无大志的男人，实在非我所愿。身为男儿，自当爱惜妻子，却也不能整日守着你，什么都不做，总要闯出一番事业，才不枉来世上走这一遭。我若是一棵顶天立地、可以遮风挡雨的大树，无须像现在这样劳心费力，你自会来依傍，自会来休憩。”北方的秋天有一种高爽、疏阔的美，却是嘉树最厌恶的季节。真寂院的仆从每到这时候都会变得噤若寒蝉，虽然嘉树并不轻易责罚人，然而他阴郁心境带来的压力，足以让人在九月的艳阳底下两股战战，脊背发凉。
侍童低着头将一盅黑漆漆的药送进内室，随即垂手退下。息霜跪在嘉树脚下，犹豫片刻，鼓起勇气道：“主人，我不喝这药了，我……我捱得过的。”
用冰原千展炁改变骨相、重塑容貌，那样惨烈的痛苦不是一般人能忍受的?#65308;问髅幌氲饺丝芑崽岢稣庋囊螅淅涞馗┦幼潘焓挚ㄗ×怂南买ⅰ<BR>息霜只觉他冰冷的手指像刀锋一样切开自己的肌肤，颌骨在炽热的炼狱中延展、燃烧、化作飞灰。在冰与火的夹击中，痛苦像利斧一样劈开她的头颅，欢愉却像泉水一样从心底涌出来。——是如此卑微、无望的爱恋，以致她愿意清醒着承受一切。
息霜在嘉树掌中晕去。他将她放到榻上，抬起那轮廓秀美的下巴，敷上清凉镇痛的药膏。他眼底的温柔，是她清醒时极其渴慕却不得一见的。
嘉树在想观音奴。
从稚气未脱的女孩儿到亭亭玉立的俏姑娘，观音奴相貌的每一处变化，他都了然于胸，只要作一些细微的调整，就能将人傀儡变得跟现在的她一样。
“早知道换你出来是这般麻烦，当初何必将你送到崔氏手中。”嘉树扶着额，叹了口气。
“在漠北草原上遇见你时，我只当是上天助我复仇的机缘，一心一意要用上邪大秘仪控制你，让你的眼成为我的眼，你的手成为我的手，由你代我终结八宝崔氏，洗净母亲的血仇。”
“事到如今，我却没法儿再拿你当复仇工具，甚至不愿你被我的复仇波及。我不顾千丹劝阻，一意孤行地要拿人傀儡换你出来。可是，就算你离开崔家，我又能如何？总不能跟母亲一样，用术法操纵你一生……”
嘉树越想越觉烦闷，起身踱到窗前。隔着绯色的窗纱望出去，明净的天空像笼着一层血雾，恰似崇宁三年的秋天，天蓝如海，阳光耀眼，他踉踉跄跄地跟在母亲身后，踏着母亲丝丝缕缕的鲜血，在无数人的高声诟骂中，游遍杭城的大街小巷。彼时他眼中的街市和人群，便似蒙着这样的绛云纱，满目血色，挥之不去。
他自此以后的人生，没有一丝光亮、一毫乐趣，在复仇的泥沼中蛰伏至今，只是为了替被□、被践踏的母亲讨回公道。以他的武功，早就可以将秦绡杀死一千次，然而那女人不配得到死亡这样的慈悲。他想要的，是撕开这些浮华世家的锦绣外袍，将袍子底下散发恶臭、爬满蛆虫的溃疡和恶疮暴露在世人面前，让那女人也尝一尝千夫所指的滋味。
二十二年前，沈嘉鱼为了保住他的性命而跟那女人激烈冲突，他被迫立下终生不入宋国的誓言：“我这一生，除非宋国倾覆，辽国灭亡，否则绝不越过雁门、白沟一步。如违此誓，叫我母亲永堕地狱，即便转世为人，世世皆受今生之罪。”他已经无家，从那一刻起，他也弃了国，凤羽公子最宠爱的幼子也罢，卑贱下流的契丹杂种也罢，他从此只为复仇而活。
他没想到有一天会遇见观音奴，她成了复仇之局的变数，却也成了他的劫数。
蓦地，嘉树紧紧扣住窗沿。
观音奴受伤时感到的锐痛自千里之外传来，清晰得就像他的后腰被人重创一样。他深深吸气，告诉自己必须镇定，因为她并不惊慌，她的灵魂还是那样生气勃勃，强悍得跟折不断的焰尾草一样。
嘉树因为不明情势而倍感担心，接到飞鸟渡法契后，毫无保留地让渡了自己的全部力量。那一瞬间，他就像被锐器刺破的水囊，变得空空如也，虚弱得连小孩子都可以随手推倒。
对手的幻术和阵法覆盖极广，但就强度和精巧程度而言，实在不堪嘉树一击。他的力量有三成耗在了空间的转移腾挪上，还有三成却是为了给观音奴竖起防御壁。让她在毫无准备的情况下承受他的力量，那样的冲击几乎是致命的，他不能不小心。
息霜苏醒时，正看到嘉树跪在窗畔，撑在地上的手微微发抖，汗水滑过苍白的面颊，在地毯上积起一滩水洼。她捂住嘴，震惊不已，怜惜暗生。原来她一直仰望的神，其实跟普通男子一样，也会担忧恐惧，也会软弱乏力。
嘉树吐纳数息，力量渐渐回归，抬头之际对上息霜的眼神，不禁大怒。被一个人傀儡这样温和怜惜地瞧着，简直令他厌恶到了极点。
息霜被嘉树逐出内室。她恋恋不舍地拖着步子，一步三回头，却不知道自己已激起嘉树的杀意。只为了她酷似观音奴的脸，他才一忍再忍。 秦裳蹑手蹑脚地摸进屋里，挽起床帏，目不转睛地瞧着清樱，只觉得怎么都看不够。他见识过许多美人，清樱的相貌不算出众，胜在肌肤冰莹，五官温婉，虽不惊艳，却熨帖在心，耐人咀嚼。
她安稳地仰睡在青碧的衾枕间，莹白面上泛着微红，清寒的月光落到她脸上，也似有了温度。秦裳看得发痴，心想荔枝也没这般莹润，粉桃也没这般娇腻，若能偎上一偎，亲上一亲，定是人间至味。
他想得动情，忍不住凑了上去。清樱被他惊醒，也不慌张，在锦褥下摸出一根金钗，用力扎在他的肩井穴上。这一下既狠且准，虽然她的内力被他尽数封住，却也扎得他半边身子麻痹了许久。
秦裳心中本无猥亵的念头，这一下被激出凶性，也不顾肩上鲜血淋漓，用力揽住清樱，喃喃道：“好姐姐，我实在等不得了，咱们今晚就把生米煮成熟饭吧。”
清樱并不挣扎，平静地道：“小裳，别胡闹，没用的。”
秦桑正在解她中衣，见她镇定如斯，反觉无趣，松了手道：“怎么没用？”
“铁骊走的时候，我答应他，就算天塌地陷，也会等他回来。”清樱微微一笑，“你跟我煮成熟饭，这天就塌了么？这地就陷了么？女儿家的贞节固然要紧，想用这个束缚我，你未免太看轻我；铁骊若为这个就不与我做夫妻，那你未免太看轻他。”她淡然道：“只不过，我们夫妻与你的仇是结定了。”
秦裳妒恨交迸，却不能当真将她如何，毕竟他要的是她的心，要的是长远。然而就此罢手，他也不甘心，往清樱的枕头上一靠，涎皮赖脸地在她发间嗅来嗅去。
清樱不意两句话就稳住了这小魔星，但容他这么赖在床上，也不是个事儿，便道：“你起来，掌上灯，我看看你肩上的伤怎样了。”
秦裳心中一甜，只觉她还是有几分在意自己的，兴冲冲地爬起来。
清樱从容地放下床帏，穿戴整齐后步入外室，见丫鬟已将药匣送来，秦裳正窝在黄花梨圈椅中作乖巧状。她暗暗叹气，过去取了伤药和细布给他包扎。
秦裳先前只顾与清樱耍无赖，到此际才觉伤口疼痛，斜了眼睛，看她面容恬静，手势轻柔，真如画上的观音大士般动人。他一面恨她无情，一面又贪恋她身上散发的温暖气息，忍不住越靠越近。
清樱曲起拇指和食指，狠狠弹了他脑门一下儿，叱道：“坐着都不安分，你是属猴儿的么？”
少年仰起俊秀的脸庞，委委屈屈地看她一眼，别过脸去，眼圈红了，鼻尖也红了。
清樱本不愿搭理他，看他这样也有些绷不住，失笑道：“小裳，你装这小媳妇样儿给谁看啊？要论委屈，我还没哭呢，哪里就轮到你。”
秦裳揉揉眼睛，道：“樱姐姐，我十三岁那年去杭州探望二姐，正正在西湖边上遇见你。沈皓云的小儿子爬树跌断了腿，疼得大哭，你蹲在地上给他擦眼泪、接骨头，比西湖水还柔，还美……啊，我喜欢得要死，恨不得跌断腿的是我。从那时起，我就发誓，今生非樱姐姐不娶。姐姐，你别拿我当小孩子打发，我对你的心，天日可鉴。”
清樱卷好剩余的细布，将药匣子里的东西码放整齐，方道：“小裳，你的心意，我都明白，可我已经遇到铁骊了。”她顿了一下，缓缓道：“他也是非我不娶，我则是非他不嫁，今生今世，决无二意。”
秦裳胸口一痛，却不像往日般恼在面上，薄唇微勾，一双桃花眼脉脉地看向卫清樱，低声调笑：“好姐姐，你这样有把握么？世上没什么东西是一成不变的，我自然有法子让你心甘情愿地喜欢上我。你放心，与你共剪西窗烛的定然是我，没那契丹蛮子的份儿。”
清樱蹙眉道：“哦，那你是准备用蜀中唐门的洗前尘把我变成傻子呢，还是用河西楚氏的殇情水把我变成情痴？让我每天学西子捧捧心，学望帝呕呕血。哼，总不至于是苗疆的同心蛊吧？每个月还要放你两盅心头血来养着。”
自她被秦裳软禁在此，一直不急不躁，此刻方显露情绪，秦裳颇觉快意，笑道：“樱姐姐，你不用套我的话，到时候自然知晓。”
清樱坐到另一把圈椅中，闭目养神，不再理他。
两人中间隔着一张黄花梨高脚几。秦裳趴在木几上，歪着头欣赏她的侧面，目光灼灼，像一只偷腥的猫儿。
见她始终不理自己，他叹了口气，想起日间林挽香派人传来的消息，便慢悠悠地道：“我是真不明白，姐姐这么聪明的人，为什么要跟又憨又直的崔夜来做朋友。”