战争打响，从朝廷到地方官府，围绕着战争快速运转起来。
与此同时，北方大草原也在打仗。
只是战争规模远远不及南边。
袁庸的日子很难过。
大周联合安西王，断了他的商路。
各个关卡都换上西北大都督府的人，严防死守。
物资被截断，一粒米都休想得到。
大口吃肉大碗喝酒的日子，一去不复还。
西北大都督府的目的，就是要困死物资缺乏的袁庸。
袁庸被逼得没办法，只能在牧场种植红薯，解决口粮问题。
因为物资缺乏，人心涣散，靠种植红薯是解决不了的。
他手下的人，本就是一群乌合之众，几十个小部落凑在一起，当然谈不上忠诚。
顺风时，大家嗷呜嗷呜乱叫，个个都尊袁庸为首领，心甘情愿被他驱使，在他手下混饭吃。
逆风时，每个人都是牢骚满腹，叫穷，叫苦。
从不想想，他们在跟着袁庸之前，日子比现在还苦。
他们只知道，好日子没了。
袁庸上了大周朝廷的黑名单。
不用西北大都督府派兵打他们，总有一天袁庸会被困死。
继续跟着袁庸混下去，就是死路一条啊。
逃不逃？
怎么逃？
每个小部落都打着自己的小算盘，准备随时脱离袁庸。
不过离开之前，怎么着也得顺点好处。
人心惶惶，每个人的眼神就像是饿狼一样，随时都有可能被反咬一口。
陈伯很忧心惶恐。
他骑着马，在河边找到袁庸。
“公子，人心思动啊！再不采取措施，恐怕会有人直接反了公子。”
袁庸拿着腰刀，挖出一颗红薯。
“瞧瞧，这红薯长得多好。等到秋天，少说能收获几十万斤红薯。无论是做干粮，还是酿酒，都是极好的。蛮夷就是蛮夷，永远只看到眼前的蝇头小利，从不做长远打算。北荣败在大周手下，不冤枉。”
陈伯满腹忧愁，“那群蛮夷，让他们吃红薯，他们能当场提刀杀人。他们要喝酒，要茶叶，要精心烹饪的酒菜，要…”
“喂不饱的白眼狼，既然如此，不如杀了吧。”
袁庸说到杀人，语气轻描淡写，仿佛是在说今儿天气真好，吃什么。
陈伯上前一步，“公子打算杀谁？”
袁庸轻蔑一笑，“谁跳得最厉害就杀谁，今晚就动手。本公子要杀鸡儆猴。”
“小的明白了，这就去做准备。”
袁庸摆摆手，他很放心陈伯。
当天深夜，营地喊杀声大作。
鲜血染红了夜幕，陈伯带领亲信儿郎，一晚上屠了三五个小部落，足足有上千人口。
杀戮从深夜持续到天明，腰刀刀口缺了口，卷了边。
营帐上处处都是喷溅的血液。
一千颗人头，堆积在营地大门外，每个人都能看见。
活着的人，神情麻木，眼神恐惧。
原本吵嚷着要离开的人，此刻全都老实下来。
袁庸站在高台上，“三天后南下打草谷！这三天，大家养精蓄锐。如果谁有不同想法，这一千颗人头就是你们的下场。我能让你们吃香喝辣，一样可以让你们人头落地。尊我为首领，谁敢不听我号令，一律杀无赦。”
袁庸用简单粗暴的杀戮手段，镇住了手下的人。
暂时，被一千颗人头支配的恐惧，没人敢在这个时候偷偷离开，也没人敢在这个时候忤逆袁庸。
三日后，袁庸率领部下，南下打草谷。打算劫掠一番，改善情况。
他避开城池，深入乡村。
刚开始，一切顺风顺水。
劫掠了几个村落，伙食得到改善。人心也随之安定。
人心一定，就生出了更大的野心。
劫掠乡村，有个屁用。
还是要劫掠城池。
不敢劫掠大城池，小县城总行吧。
每个人都在嗷嗷叫唤，要干一票大的。
袁庸身为首领，这个时候绝不能反着干。
正是打顺风仗的时候，他要是敢反着来，说撤回草原，下面的人就敢半夜摸进他的营帐宰了他。
对于这些部落人的忠诚，袁庸有着清醒的认识。
他派出大量斥候，确定某个县城防守稀松，可以干一票，这才带着人杀过去。
行军两日，到了山坳口。
过了山口就是县城。
部落蛮夷已经控制不住嗜血的情绪，开始嗷嗷叫唤。
袁庸望着狭长的山坳口，心头却生出了满腹不安。
他小声吩咐，“陈伯，一会若是发生意外，直接后撤。”
“公子是担心前面有埋伏？”
“不得不防！以西北大都督府那帮人行军打仗的风格，若是知道本公子要劫掠县城，此处就是最好的伏击地点，他们不会放过个机会。”
陈伯心头一惊，“公子，不如后撤吧，现在就撤回草原。”
袁庸看着上万兴奋得眼睛都发红的蛮夷，“如今本公子是骑虎难下。县城就在前方，撤，可以。但是绝不能再这个时候撤退。”
陈伯观察军中情势，一声叹息。
这个时候的确不能撤退。
“公子殿后，小的带人冲前面。”
“让那几个叫得最厉害的部落冲前面，试探一番。你就留在本公子身边。”
陈伯点了几个部落的名字。
被点到的人，驾着马，提着刀，嗷呜嗷呜冲进山坳。
狭长的山坳，终有尽头。
顺利通过。
袁庸多疑。
等到队伍通过了三分之二，他才驾着马匹前进。
天崩地裂！
马匹嘶吼，狂奔。
没见过大炮威力的蛮夷，和身下的马儿一样，慌得肝胆俱裂。
“是地动了吗？”
“此乃天罚！”
“谁敢妖言惑众，杀无赦！”
又是一声巨响，队伍被截成三段。
无数的大周士兵，密密麻麻，从各个山头冒出来，自上而下冲杀。
双方交战，就在狭长的山坳里，打着一场惨烈的生死战。
陈壮实带着亲兵，骑着马位于某个山头。
“那个人就是袁庸！”
“盯紧了他。他若是逃走，给老子追！皇后娘娘下了死命令，必须提着袁庸的人头回京。杀不了袁庸，老子的项上人头就得交代在这里。”
“不好！袁庸竟然深藏不露恐怕要逃。”
“还都愣着干什么，还不赶紧去前面埋伏堵截。决不能让他逃走。”
以袁庸的本事，他要是逃回草原，再想抓他，可是千难万难。
陛下和皇后娘娘只给了西北大都督府一年时间，眼看着时间已经过去大半，西北大都督府上下都很着急。
完不成任务，陛下和皇后娘娘绝不会客气。
为了抓住袁庸，朝廷可是连大炮都运来了。
陈伯带人冲杀，为袁庸杀出了一条生路。
“公子，快走啊！”
袁庸咬牙，“陈伯，一定要活着。”
“公子快走！”
山头上，陈壮实的手重重往下一压，一群重兵自半山腰冲入山脚。
噗噗…
武器刺入身体，发出响动。
头发胡子已经花白的陈伯，低着头，看着穿透身体的长矛，口中喷出大量鲜血。
他抬头望着远方，阳光不知什么钻了出来，光芒刺眼。
公子，你可一定要逃出去啊。
小的不能再继续追随公子。
一声怒吼，陈伯以血肉之躯，完成最后的使命，做到永世忠诚。
噗…
更多的武器刺入他的身体。
他最后的搏命一击，终究是半途而废。
可是即便是死，他也不曾放弃手中的武器，不曾放弃自己的忠诚，没有辜负周瑾对他的信任。
公子，我尽力了！
他终于咽下了最后一口气。
他死不瞑目！
睁大一双眼睛，望着远方。
公子，你可一定要逃出去啊！
第1070章 走投无路（三更）
双方人马，从白天杀到傍晚。
最后负隅顽抗的人，全被就地诛杀，战争结束。
敌方死伤三四千人，俘虏六千人左右。
“将军，俘虏怎么处理？要不要全部坑杀？”
陈壮实一巴掌打过去，“杀杀杀，杀个屁。那是俘虏吗？那是钱！钱，懂不懂？全都卖到矿上做矿奴，每个月都能为大都督府挣一笔工钱。如此宝贝的俘虏你给坑杀了，坑你个奶奶的腿。败家子，无知，愚蠢。”
“卑职错了。”
“错了就要改正。把所有俘虏，全都捆起来，先饿三天。饿到没力气后，再给一点水喝，保证不死就行。”
“卑职遵命！”
士兵正在打扫战场。
一群蛮夷兵，大部分都是穷哈哈，只有少数人身上能搜罗出值钱的好东西。
积少成多，搜罗到的物资也堆成了一座小山。
陈壮实不关心那点物资，他在等结果。
这帮蛮夷部落，全都是渣渣，不足为虑。
这场战争的关键是袁庸。
袁庸还真是深藏不露，没想到武功那么高深，还真叫他冲了出去。
不过他肯定跑不远。
他一人一马，跑个几百上千里，人不死，马也得死。
大草原上，没了马，就是个屁。
追杀袁庸的人马还没有回来。
陈壮实心头藏着事，睡不着。
“要是抓不住袁庸，本将军只能亲自出马，会一会这王八蛋。”
“袁庸这王八蛋，也算是生不逢时。这要是乱世，怎么着他也算是一枭雄，有资格争一争天下。可惜啊，非得在太平年月搞事情。”
从深夜熬到天明，陈壮实终于等来了好消息。
终于抓住了袁庸这个王八蛋。
不出所料，袁庸一人一马，跑了几百里。人还撑得住，马匹已经撑不住。
被手下儿郎一举擒获。
抓回了活着的袁庸，陈壮实冲他嘿嘿一笑。
“袁兄，我们又见面了。当年同在大都督府任职，谁能想到，你我二人会有今天。”
袁庸嗤笑一声，“要杀要剐随便。我袁庸若是皱个眉头，就是丫鬟养的。”
这年头婢生子也就只比奸生子好一点，深受鄙视。
骂人骂丫鬟养的，算是极大的侮辱。
陈壮实提着大刀，冲袁庸脖颈比划，“我这一刀下去，能死吗？挂半个头在身上，要死不死，得受多大的罪啊。”
袁庸怒目而视。
他被陈壮实的亲兵强行压制跪在地上，只能仰头，才能看见陈壮实的脸。
他双目通红，“姓陈的，我和你往日无冤近日无仇，要杀就给个痛快。”
陈壮实轻蔑一笑，他收起大刀，往椅子上一座，“杀你不着急。你先和我说说，你怎么就想不开，要去干造反的事情。当官不好吗？你那么有钱，拿钱开路，再娶个官宦家的姑娘，仕途不用发愁。你看我，一个秀才都混出了头。你是举人，脑袋瓜子又灵光，前途无量啊！怎么就跑到大草原上吹风吃沙子，拉一帮乌合之众，还敢南下打草谷，谁给你的勇气？”
袁庸呵呵冷笑，“你不懂！”
“对啊，我不懂。所以我才请教你。你和我说说，我也给你一个痛快。”
袁庸面色一变，咬牙切齿，“你就是个蠢货！别用你那愚蠢的脑袋来揣测我的用意。要杀就杀，千刀万剐，我袁庸绝不会皱一下眉头。”
陈壮实手里多了一根马鞭，直接抽在袁庸的脸上。
刷的一下，袁庸的脸上就多了一条红印子。
片刻之后，红印子肿胀起来，亮的发紫。
陈壮实嘻嘻哈哈，“袁兄别介意啊！你骂我没文化，是个文盲，我绝不和你计较，谁让我只有秀才功名。但是你千不该万不该骂我蠢货！我这辈子最骄傲的事情，就是有一个绝世无双的聪明脑瓜。
我要是你，绝不会跑到草原上拉队伍造反。你是不是傻啊！西凉已经被拿下，西边得路被堵死。北边就是冰原，没路。南边有我们西北大都督府，同样没路。只剩下东边。一直往东边走，就能走到海边。
可惜啊，一群蛮夷部落，肯定没胆子出海，你也弄不到船。瞧瞧，四面都没出路，你在大草原上干造反的事情，注定死路一条。我说的对吗？”
袁庸轻蔑一笑，“你懂个屁！”
陈壮实并不在意袁庸的态度，他笑着说道：“我是屁都不懂！你呢，你同样是屁都不懂。你的人死的死伤的伤，如今就只剩下你一人，有何感想啊？”
袁庸望着他，“陈壮实，你和我废话，根本就是浪费时间。你不如直接杀了我。”
陈壮实竖起一根手指头，左右摇摆，“我是想杀了你，一刀下去，一了百了。奈何京城来了消息，要留你一条狗命，押送京城。”
袁庸意外，紧接着又是狂喜。
陈壮实下一句话，直接灭了他的希望。
“挑断他的手脚筋。袁兄见谅，你有一身深藏不露的功夫，我不可能让你这样子去京城面见陛下和皇后娘娘。最安全的办法，就是挑断你的手脚筋。纵然你有天大的本事，也翻不起风浪。”
袁庸慌了，“陈壮实，你不能这么做！我要杀了你，杀了你，杀了你，啊…”
袁庸成了废人。
亲兵手起刀落，他就彻底成了废人。
他趴在地上，脸色苍白。
陈壮实用马鞭挑起他的下巴，“现在多好！安安静静，大家都省心。”
袁庸所有的仇恨，都汇聚成怒吼，“陈壮实，你不得好死，你…”
陈壮实挥舞着马鞭，下死手抽打袁庸。
若非亲兵拦着，袁庸怕是会被抽死。
陈壮实丢下马鞭，厉声说道：“将他装车，送去京城。记住了，每天至少要抽他五鞭子，一直抽到京城。只要不死，能说出话就成。”
“卑职领命！”
盛夏季节，一身恶臭的袁庸，被送入京城。
钱湘将他收监，命人将他洗刷干净，换上一身得体的衣服，送到晓筑。
陛下和皇后娘娘在晓筑避暑。
钱湘将袁庸交给情报司。
情报司确认了袁庸的身份，确认没有危险，这才带他去见陛下和皇后娘娘。
钱湘对情报司有诸多不满。
金吾卫同情报司有很多重叠业务，双方竞争激烈，彼此冲突不断。
钱湘不满情报司，情报司的人自然对他也没好脸色。
不过双方互相竞争，却没耽误过正事。
陛下和皇后娘娘在凉亭喝茶。
得知袁庸已经带到，顾玖就说：“人抓回来了，不如见一见吧。”
刘诏没有异议。
袁庸被带到凉亭，手脚都戴着镣铐，形容狼狈。
“你就是袁庸？”顾玖好奇打量他。
袁庸抬起头，他认得刘诏，却是第一次看见顾玖。
“你就是皇后？”他出声问道，嚣张得很。
“放肆！”内侍一声呵斥，就有人要动手收拾袁庸。
顾玖摆手制止，“对，本宫就是皇后。”
袁庸呵呵一笑，连连摇头，“不过如此！”
顾玖含笑问道：“听你这话，你似乎对本宫有成见。”
袁庸点点头，“是啊！我是对你有成见。”
顾玖挑眉一笑，“你的身份一直成谜，每次查到关键处，就断了线索。之前本宫有诸多猜测，今儿见了你，本宫终于可以确定你的身份。说起来，你也算是故人之后。”
袁庸一脸惊愕，“你知道我是谁？”
顾玖肯定地点头，“你父亲姓周，名周瑾。人称李海龙，当年是海上最大一支海盗的头领。纵横大海几十年，最后却死在京城。”
“不可能！你怎么可能知道我的身世。”
顾玖浅浅一笑，“本宫猜测，你身边的人对珠宝玉石应该都缺乏了解。你用来贿赂官员的珠宝玉石，经过查证，皆来自海外，本宫甚至查出是哪一年丢失的货物。另外，你的五官同你父亲周瑾有四五分相似。海外，海盗，相似的容貌，足以让本宫证实你的身份。看到你，周瑾主动上京城找死，总算有了个合理的解释。”
袁庸神情癫狂，“他就是个失败者。他并不是被人杀死的，他是死于对你的执念。”
刘诏大为不满，茶杯砸在袁庸的头上，“再敢胡说八道，朕就拔了你的舌头。”
袁庸哈哈大笑，“心虚了吗？还是害怕？”
钱富上前一步，手轻轻放在袁庸的头顶。
看似举重若轻，袁庸却发出不似人类的惨叫声。
他痛苦，他嘶吼，整个人被汗水浸湿，仿佛是从水里面捞出来。
钱富轻声警告他，“再敢胡说八道，惩罚加倍。”
袁庸第一次知道什么是害怕。
他万万没想到，皇帝身边还有此等高手。
他的头，仿佛万虫啃咬，令他痛不欲生。
不如去死！
他倒在地上，已经没有力气站起来。
顾玖挥挥手，钱富躬身后退。
她不疾不徐地说道：“陛下命人将你押送到京城，只是为了确认你的身份。如今确定你是周瑾的子嗣，你已经没有活着的价值。但是，死，也有很多死法。你是要一个痛快的死法，还是要生不如死？决定权在你手中，本宫给你半柱香的时间。时间一到，如果你没有做选择，本宫默认你是要生不如死。”
第1071章 喷出一口陈年老血
袁庸眼珠乱转，几个呼吸之间，脑中已经闪过无数念头。
他哈哈一笑，“皇后娘娘富有天下，就连少府都要甘拜下风，竟然会惦记我那点小钱。”
袁庸很聪明，否则也不可能短短两三年时间内拉起一两万人的队伍，还都是桀骜不驯的蛮夷部落。
他承认自己还有点小钱，同时又试探着挑拨离间。
在他看来，帝后二人关系不太平衡。
皇后太强势，隐约有压制皇帝的趋势。
纵观历朝历代，当皇后强势到能威胁到皇帝地位的时候，帝后关系都不可能和睦。
他真的就是小小试探一下。
若能试探成功，这条命说不定还能发挥点作用。
若是试探失败，也没所谓。
反正他早就做好了死的准备。
顾玖居高临下，看着犹如臭虫一般的袁庸。
她轻轻敲击桌面，“周瑾从事海盗职业几十年，而且还是最大一支海盗的头领，杀人盈野，劫掠船只无数。所积攒下来的财富，你拿着养几万人，养了几年都没用完。这笔财富其数目之庞大，岂能称之为一点小钱。”
袁庸呵呵冷笑，“皇后娘娘吃相未免太难看了些，我一个阶下囚就剩下一点棺材本，都还惦记着。偌大的少府，是不是也成了皇后娘娘的掌中物。”
“你想挑拨离间，还是省省吧。”顾玖似笑非笑，“你的确很聪明，野心勃勃，有你父亲周瑾昔日的风采。不过你太喜欢耍小聪明，不如你父亲做事踏实沉稳。”
袁庸讥讽一笑，“他就是个失败者，凭什么说我不如他。”
很显然，袁庸内心鄙视周瑾，他从不掩饰这一点。
顾玖轻声说道：“在开耀年间，你父亲就被盯上了。一直到文德年间，才身死道消。你父亲，靠着自身的本事同陛下同本宫周旋了十几年，这份本事可不是谁都有的。而你，去年才被盯上，区区一年时间，你就成了阶下囚。单说同朝廷周旋的本事，你拍马都赶不上你父亲周瑾。”
袁庸面色奇臭无比，他绝不承认不如父亲周瑾。
他讥讽道：“他是很厉害，却注定是个失败者。大好局面，被他败光，他是我见过的最愚蠢的人。借着海外陆地，他大可以自立为王，重新开辟一番天地。可他，自始至终，只满足于做个海盗。如此目光短浅的人，凭什么说他比我强。
而我不同，我从一无所有到拉起一支上万人的队伍，纵横草原，成为当之无愧的草原霸王，也就是两三年的时间。只要再给我几年时间，我就能在草原称王建国，区区大周我想打就打，想走就走。”
顾玖轻蔑一笑，“说起自我吹嘘，你的确强过你父亲周瑾。”
袁庸大怒，休要侮辱他。
他怒吼道：“这一次，若非被截断了商路，莫非轻敌冒进，想要抓我，你们都是妄想。”
顾玖指着他残废的手脚，“现在算什么？你已经是阶下囚，谈如果毫无意义。本宫肯花时间同你说话，都是看在你是故人之后的份上。你若是不识趣，本宫只好把你交给金吾卫，任你自生自灭。”
袁庸哈哈大笑，“皇后娘娘所谓的识趣，就是让我交出棺材本。果然是商人本色，十句不离钱。”
顾玖眼神轻蔑，“除了钱，你还有别的价值吗？读书，你不如人。领兵打仗，你同样不如人。谋略，你更不如人。也就是靠着祖萌，手头上捏着点钱，方显出你的微末价值。人贵有自知之明，不要整天做白日梦。”
袁庸心神大动，一口陈年老血喷出来。
看样子，受刺激不轻。
袁庸此人，十分骄傲。
打断他的腿脚，打不断他的傲骨。
唯有诛心之言，方能打断他的傲骨。
谁最擅长诛心？
自然是非皇后娘娘莫属。
几句话的功夫，自视甚高的袁庸，在皇后娘娘嘴里就成了一个仗着有点钱胡作非为的纨绔。
通身的本事？