戚明说罢，只听走在前头的夏苏一声轻笑，再无一字回应。不过那声笑，实在令他心惊。他甚至不知自己惊什么，就是不敢开口了。不见三年，笑声的主人已有不容他造次的威慑。
夏苏后脚走进屋去，屋门就从身后关上了。
外屋亮如白昼，大烧着十几根蜡烛。普通蜡烛就算了，连周叔裱画用的宝贝灯都拿来填充这片光亮，夏苏怎么也看不下去，上前弄熄掉，任方桌后的年轻男子目不转睛地瞧着自己。
“点这么些蜡烛，就好像要烧光了家底。”男子音色偏冷，相貌偏美，眼无情，心更无情。
“四妹妹连父兄姐妹都不要了，我还以为你过着多了不得的富贵日子。却因一盏舶来灯，还怕费了油？那么多人当舶来品是宝，就好比黄毛绿眼鬼捧着咱们的丝绸和茶叶一样，骗得了没见识的，骗得了我们刘家人么？好比这制灯用的玻璃，听说在本土就是家常物什罢了。油，倒是真贵，也不过对小富之家而言。只要四妹妹想，兄长我可以定制十彩瓷缸，再装满油给你。”
刘家人，最不缺好东西，衣食住行没有不贵的，只有还不够贵的。
而刘彻言这等语气，公道来论，也并非炫富，是真得忍受不了这间穷屋子。他能在板凳上坐得下来，固然已垫了金缕片，也因夏苏仍立于屋中，他不好比她沉不住气。
然而，夏苏迟迟不出声，终令刘彻言再开了口。
“苏儿不给兄长行礼？你一向讲究礼数。”
刘府里唯一讲足礼数的一个，却被一群视礼无物的人践踏在鞋底。
施施然，夏苏淡福身，不料才站直抬头，就见一道金光疾来。她可以躲得开，却一动不动，眼睁睁让金光击中左边眉额。一时痛得晕眩，便感觉热乎乎的液体流到睫毛上，且越滴越多，压落眼皮，左眼瞧不见了。
当啷啷啷！金光落地，铿锵乱滚，渐渐定住。
那是一只鎏金雕镂的手环，金丝之上镶了六颗绿猫眼石。猫眼杏仁状，两头尖尖。这种宝石，虽是舶来品，也是那边皇室贵族才戴得起的奢侈宝物。
刘彻言见夏苏眉额已血流如注，她还能不慌不惊，心头急遽怒意。他还怕下重了手，她如今竟是连委屈的模样都没有了，真是自己白白担心。
想到这儿，他离开凳子，从手环上踩过去，走向夏苏，语气冰到极点，“几年不见，兄长挖空心思备下的厚礼，四妹妹却这么任它砸了地，甚至哥哥都不叫一声，让我突然心情很糟。”
夏苏看着这个阴婺的男子越走越近，诧异发现自己不惧。
她抬起袖子，静静擦过左眼，重新睁开了，听见自己的心强有力地跳动，击打着一个名字——
赵青河！
她想看着那张棱角分明的酷脸离世，所以无论如何，要从这个阴险的男人手里存一口活气。
“多谢兄长。”她弯下腰，似自刘彻言面前重新卑微，拾起手环，乖乖套进左腕。
刘彻言的怒意虽未全消，夹捏夏苏下颌的力气消减大半，眼中的不屑取代盛焰，“差点让四妹骗过去，以为你翅膀硬了，有了义兄，就忘了养兄，结果我这位兄长还是更胜一筹。四妹还是想得明白的，是不是呢？”
“…是。”她的翅膀确实长成，不过她会收好，免得被剪。
而且这回再要飞，必然再无后患。
刘彻言凑得愈发近，四唇之间只隔一层薄气，眸里变得幽暗无底。
夏苏镌深的五官，明光之下无可掩藏，但神情呆板，如石雕死物，令那份天生丽质失去辉耀。
“三年了，妹妹还用老法子对付我，不觉得腻烦么？”刘彻言竟要再近。
夏苏终于退缩，邃刻的眸子里无比惊，双手立刻握住了拳，语气泄底，“刘彻言，你敢？！”
一听此言，刘彻言立时大笑，再不暧昧显情，掏出帕子用力擦着夏苏眉额的伤口，“我的好妹妹，就要这般长进，兄长才无需忌讳，将这三年来积得火好好发一发了。”
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第162片 缚翅双绳
血，滴滴嗒嗒。
夏苏，目光直视，分寸不让，眼中波澜不兴。刘彻言说她用老法子对付他，她倒觉得，他的法子才老，永远都是阴险和粗暴，仗势欺人。
三年前，她怕他，怕得要死。三年后，她回想从前在刘府的日子，发现这人其实可怜。
十岁让刘公公从亲爹娘身边带走，还是半大不小的孩子，却过继到全无血缘关系的刘府当养子。那时，她的父亲仍康健，贪得无厌又小心眼，虽不敢忤逆刘公公，也顾忌刘彻言身边刘公公的亲信，仍暗地害过刘彻言，数番想弄死他。
她父亲如土皇帝，不见得有野心，但十分在乎自己的拥有。
不能对外人道言的是，她父亲闻儿色变。与父亲在一起的时候远多于其他姐妹，夏苏再清楚不过。
父亲常说，女儿总要出嫁，在那之前，宠得她们无法无天也不妨，儿子却是前世的仇，不但来讨债，还来要他的命。
得知大姐想当家的野心之后，父亲就忙不迭把大姐嫁了出去，哪怕是他最宠爱的女儿。
夏苏有时候会想，刘家妻妾只生得出姑娘，或许是她父亲动了什么手脚。刘府有位老嬷嬷，只要谁有了身孕，必由嬷嬷照看。不然父亲妻妾成群，怀孕之事年年有，怎会多数生不下来，而能生下来的，就只是女儿？
她十三四岁时，父亲也才过四十多，老嬷嬷病故。也是奇，什么夫人姨娘，什么新人旧人，在那之后就再无所出了。
被当成眼中钉的刘彻言，没了亲爹亲娘，大伯在宫里，不能时时顾全，养父如虎，养母们整日风骚斗妍，上梁不正下梁歪的姐姐妹妹们多别有居心，他要是自己不狠不毒不阴不险，要是不摆出继承者的架势，大概已早夭。
逃出刘府以后，夏苏反而旁观者清。然而，这人虽可怜，她还不至于同情心泛滥，能够原谅他的所作所为。
刘彻言起初或因处境而被逼残忍，只是当他成为一家半主，与养父能分庭抗礼之后，并没有收敛，反而变本加厉，从欺压别人之中才能得到满足，放任自己彻底冷血无情了下去。
他比刘玮更风流，更狠毒，更无耻，还有刘玮缺乏的深算老谋和多端诡计。卑微贫苦的出生，突如其来的鱼跃龙门，令他自卑又孤傲清高，令他多疑又擅用人心。
缺什么，就特别炫什么。
刘彻言对于财富的极致追求，与岑雪敏有本质区别，是来自童年的阴影。大概一直在逃避他自己可怜的幼影，逃得久了，明明将其甩出老远，仍觉得它紧紧跟随，只能一刻不停，折磨自己，也折磨别人。
夏苏已非深锁刘府战战兢兢的四小姐，行于夜，穿梭于鬼魅，又有赵青河那样无畏智勇的同伴，她自有智勇沉心。
“兄长但撒气无妨，只求将那件婚事作罢了吧。”任血流下左眼，她语气淡，控制声音中的微颤，却自然泄给刘彻言知道。
刘彻言自以为看穿夏苏的恐惧，心情愈发好，同时想起她毕竟是要献给大伯的女子，不可过于亲近，以免祸害自己。
于是，他退开去，转身打开屋门，“四妹别为难兄长，别的事还好说，已经定了三年多的婚约，如何能悔？我们还是尽快赶回京师，也顺便借你和大伯的婚事为父亲冲冲喜。他身子近来大不好，大夫说可能过不去夏天了，但我们为人子女，还是要尽到自己的孝道。”
他自说自话，没瞧见夏苏沉着于心，渐渐笃定的表情。
对夏苏来说，那不是急智，是近来反反复复设想着被捉，如何保住清白，最妥贴的计策之一。要说刘彻言忌惮的，那位刘公公处于首位。只要他还想着拿她换取利益，就不敢对自己过于放肆。
刘彻言过于自大，时隔三载，仍以为能掌控她，全然不觉那个总如惊兔的四妹正利用他的**和野心，静静地守护着她自己。
“戚明，为四小姐掌灯。”刘彻言对等在门口的亲信道，“虽说四小姐的本事大，伸手不见十指的夜里照样来去自如。”
夏苏不讶异刘彻言知道自己轻功的事，也没打算同样的逃跑方法接连用上两回。不说刘彻言收买的随从功夫高强，硬碰硬胜算不大，而且既然被发现了，她就另有主张，不想一辈子都让人追得喘不了气，还有一辈子噩梦连连。
戚明瞥见夏苏鲜血敷面，暗暗心惊，却不敢多嘴，连忙吩咐随从们点灯，又唤了马车在院外等。
刘彻言侧身让开，示意夏苏走前，但等夏苏走到院中，突然又道声，“四妹止步。”
夏苏说停就停，回头望，立刻眯窄了双眸。
刘彻言手里，不知何时，多了两根长长的银链，且似宝石镶嵌其中。
灯下，七彩芒光如千万根小刺，扎眼生疼。
“这么久不见四妹，我都高兴忘了，之前的手环实在不算什么，这两根捆珍绳才贵重。金铜太软，铁又丑又重，我以千金求到海外冶制之法，找一年方集齐材料，花一年才融造成功，轻若绳，坚比铁，专给四妹无比会飞的翅膀佩戴。”
刘彻言边说边走上前，一根链子系了夏苏的手腕，用两把轻巧的锁扣住两头，又以近乎虔诚的姿势，蹲身将另一根链子系了她的脚踝，再将四把钥匙串金绳，当着她的面，挂上他脖子，贴里收好。
夏苏看着这一切，无言以对。
她即便了解这个人残酷的一面，像这般屈身的温和模样，仍会令她有片刻恍惚，想到他其实可悲。
“四妹这么看我却是为何？难道这份礼物不够贵重，配不得你那双飞天遁地的翅膀？”
刘彻言捉住她手腕间的链子，故意一拽，迫使夏苏朝自己身前跌近，“一定是觉得碍手碍脚了。不过，四妹妹啊，女儿家出嫁前爱玩些无妨，婚后就该安于室照顾夫君，再如何喜欢到处跑，也必须收心。兄长这是帮你。”
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第163片 大贼之贼
夏苏已料定刘彻言不敢真乱来，还当着这么多双眼，当即淡敛了眸，轻声轻气，“兄长说得是。何况，我做错在先。”双手一抬，链子清脆作响，“仍能提笔作画就好。”
该逃的人，不是她。
刘彻言的法宝出尽，可她，才刚出招。
刘彻言看似笑得欢，眼中却冷，又缓步退开，“四妹最无欲无求，可惜有些本末倒置。士者学者虽从艺称雅，书画之作为世人推崇追逐，然，专门从画者自古卑低。四妹还是认真学好为人妻妾的本分，才是正经之道。父亲对书画痴迷，才偏心放任你，如今他时日不多，我又是极不赞成四妹再捉笔的，这链子虽无碍于四妹寻常动作，像以往那般频密作画实无必要。”
夏苏抿了抿嘴，垂眸显乖觉，踩上车凳，弯腰进车里去了。
刘彻言一提袍角，正要踏凳跟上，却又想到大伯，终究还是收回脚，改为骑马。
夏苏坐在车里，听刘彻言吩咐戚明出发去码头，以为这晚就走。纵然有豁出去的心思，还是沉甸甸了大半个时辰。
然而才上船，她就见仆从奔来，凑着戚明的耳朵说话，戚明再将刘彻言请到一旁。
刘彻言的神情再冷，仍难掩一丝悦色，立即让丫头仆妇照看她，说天亮出发，就带着戚明和二十来名武随匆匆上岸，往城南驰去。
夏苏十分疑惑。
她以为，刘彻言来苏州只为抓她，这么看来又不全是。
刘家在苏杭一带无营生，最近的恒宝堂位于金陵，刘彻言说天亮就出发，可见他去得不远。
多看多听多想，赵青河教她。
于是，夏苏借口不适，怎么都不肯待在内舱房里，在外舫和甲板上来来回回，其实是等看究竟。
几个丫头仆妇虽是刘彻言挑选的人，也受到严加看管的吩咐，然而她们头一回见夏苏，只知其一，不知其二，“四小姐”这个称谓仍令她们有所忌惮，对于吹风这样的小小要求，马上就满足了。
约摸过了丑时，马蹄声声近，夏苏走到甲板上，习惯夜视的双眼将船下的情形看得清楚，不由暗暗惊讶。轻装去，重载归，一行人数不少，却多了十来只箱子，而两人卸一箱，似乎还很沉手。
赵青河说夏苏胆子该小的时候从不小，实在一点不错。
夏苏退入舱厅，不叫醒那几个睡得东倒西歪的丫头仆妇，推开一条窗缝看甲板上的情形。也是她运气好，刘彻言和戚明都在船下盯着，不知道她还没睡。
夏苏这回连箱子的雕花和漆色都瞧得见，却大吃一惊。
那箱子，她分明早见过，在胡子的贼船上面，装着贵重的古董和字画。
岑雪敏的箱子为何落到刘彻言的手里？
夏苏惊讶归惊讶，不好再窥，带着满腹疑问，回舱房去了。
第二日清早，刘彻言当着夏苏的面，教训没照顾好四小姐却贪睡的丫头仆妇们，一不小心打得重了，竟个个起不了身。正好，有个丫头在码头上到处找活干，戚明临时雇下，这才开了船。
丫头挺机灵，叫禾心，除了有点过分崇拜狐仙，其他还好。
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午光明媚，园子雪亮，无风，升热，给人盛暑的错觉，甚至还诈出了一两声蝉鸣。
大驴睡饱起来，自个儿到厨房盛了一大碗饭菜，端着就立在赵青河的屋门口，唏哩呼噜趴饭，又口齿不清地问，“少爷怎么样了？”
里头，泰婶正同乔婶做针线活，瞥满嘴饭粒的大驴一眼，就有些好气又好笑，“大老爷随时能来，你这样子要被他瞧见，又是没上没下，回厨房吃去。”
大驴不以为意，“我不。大老爷瞧不惯，别瞧就是。过世的夫人说了，忠心不是低头哈腰。我还知道，吃饱了好干活，可又心急少爷，这样两全其美。”
“你怎么不说，从前家里小，才能端着饭碗到处走？”不着边际，泰婶摇头又道，“少爷的脸色倒是好了不少，就是不醒，你吃完饭跑一趟千斤堂，问葛绍要不要换个方子。”
大驴嘿应，顺眼就瞄到夏苏的房门，想起来说，“苏娘昨晚进屋瞧过少爷，然后就出了门，老婶今早见她回来没？”
泰婶也是习以为常，“没啊，八成早睡下了。”说到这儿，会心一笑，“这姑娘啊，说不醒就不瞧，结果到底还是关心着。”
这时，乔连捧着墨砚和笔进了园子，见夏苏的房门关着，就问，“小姐昨夜里出门很急？井边放了这一堆，才洗到一半。”
泰婶有些奇怪了，“苏娘做事一向有条理，文房四宝更是当宝贝收着，怎会洗一半就放在井边？”
乔婶道，“许是还未回来？”
泰婶立刻回，“不可能，苏娘从未只身在外过夜。”喜欢夜行是不错，却守分寸。
“看来苏娘担心少爷到了魂不守舍的地步。”大驴还开玩笑，“老婶，等少爷一醒，估摸着咱家就能办喜事啦。”
泰婶皱着眉，心里不知为何，感觉不太安稳，正打算去夏苏屋里，园子就来了客。这客大嗓门，顿时打断她的思路。
“糟了！糟了！一瞧你们这样，我就知道赵青河还没醒。”来得是董霖，熟门熟路，没脸没皮，就跟在自己家一样，“这位老兄还睡出念头来了，打算一回就补足还怎么？他是睡爽了，苦了我这个兄弟，要帮他擦屁股。”
大驴护主不偷懒，“董师爷，明明是我家少爷帮你们官府，到你嘴里反倒成了你们的累赘。再说了，我家少爷的屁股轮得到你擦吗？那该是我和乔连乔生的活儿，你擦干净苏州府衙的屁股就好了。”
“本少爷的屁股，本少爷自己擦，不劳诸位费心。”沉声气笑，帘子一动，赵青河那张睡满青髭的脸乍现。
人刚刚苏醒，身形却笔直峻拔，即便步子走不快，眼峰锐厉，气势已充满整间外堂，全方位无死角。
众人心中一块大石落地，却没有表现出大惊小怪。
对他们而言，赵青河醒来是迟早的事。
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第164片 极恶凄惨
泰婶和乔婶连忙去厨房准备吃食。
大驴嘀咕，“这叫什么事儿？平时嘴上老疼的姑娘唤不醒，居然让个大老爷们唤醒了，这算口是心非呢，还是成了断袖啊？”
董霖没好气，骂道，“你个脑大没处使的笨驴，谁跟谁断袖？本师爷只爱姑娘，对五大三粗的男人一点兴趣也没有。”
大驴跳脚，“姓董的，除了我家的人，谁也不能骂我！”
谁知，他脑袋挨了赵青河一记狠拍。
“董师爷骂得没错，你脑袋白长那么大，鬼扯什么东西！我早醒了，有点乏力才没立刻起身。”也许被照顾得周到，醒来后没多久就有了些体力，并没有赵青河想象得那么虚弱。
赵青河转看乔连，“你说苏娘把笔砚留在井台？”他在屋里听得分明。
董霖不耐烦地插嘴，“别管这等小事了。赵青河，你猜怎么着？”了不得大事，“那位了不起的岑姑娘死了！”
大驴喊，“什么？！”
乔连也愕然。
只有赵青河，抬抬眉毛，一脸漠然不关心的表情，“乔连？”
乔连有点回不过神，好半晌才答，“是，我一早起来便瞧见了这些东西，以为小姐忘了，或是出门太仓促，不及收起。”
赵青河略一沉吟，吩咐他，“你请老婶或你娘到苏娘屋里看一看，到底人在还是不在，再来回话。”
老婶有句话说得不错，夏苏当文房四宝真是宝，每回洗得仔细，收得也仔细，他连碰一碰都难。
乔连应声而去。
赵青河再问大驴，“苏娘来瞧我时说了什么？”
大驴的表情立时促狭，“苏娘在里屋，我和乔生在外屋，如何听得到？少爷这般着紧，莫非是睡得昏昏沉沉之间听到了好话？果真如此，就不枉少爷你遭了这番罪，躺了好几日。”
“滚！我要是听到了，还问你干吗？”赵青河从不介意大驴的没大没小，甚至感谢智慧的母亲，给他如此亲近的家人，“小姐说她办好事即刻回转。”乔生听娘说少爷醒了，兴冲冲赶来瞧，正好见赵青河问起夏苏，便连同心中的疑惑一道说了，“小姐原本说少爷不醒就不必唤她来瞧，这几晚一直在屋里作画。昨晚终于出屋子洗笔砚，可没一会儿，空着手进了少爷的屋。当时我瞧小姐脸色不太好，神情也不算高兴…”
大驴来一句，“少爷躺着，生死不知，能高兴得起来么？”
“除了少爷中毒的当夜，小姐就不曾沮丧过。”乔生道。
乔氏兄弟自跟着赵青河，长进飞快。乔连不但只身闯蛇寮，问出鲁娘子的事，并挖出秘藏的银子，大功一件件拿。而这时的乔生，一番洞察力，说话条理分明。
董霖点头无声赞，眼睛还悄悄发亮，想赵青河不肯到官府当差，能挖到乔家兄弟也不赖。
倒不是说大驴不能干，实在是那份经年累月的忠心不可撼动。