舟子似乎有点诧异，说道：“小王子游兴倒是不浅，这么晚了，还来洱海泛舟。你都已经游罢苍山，要回去了。”
陈石星怔了一怔，说道：“是段府的小王爷吗？”
舟子笑道：“我们大理，除了段府，还有哪位小王爷？老王爷就只有这一个儿子，名叫做剑平。”
原来大理古号南诏，在唐末宋初，自成一国。
开国的皇帝名叫段吉城，也是他们段家的始祖。到了明代，明成祖把大理收归版图。段家虽然失了政权，仍然世袭王爵，在洱海之旁蛇骨塔边，建有一座王府。陈石星未到大理，早已知道。
陈石星随口问道：“这位小王爷很喜欢出来游玩的吗？”
舟子道：“不错，这位小王爷常常出来玩的。他对人很和气的，往常见到我也打招呼，丝毫没摆小王爷的架子。”
陈石星心不在焉，见舟子谈兴正浓，姑且与他闲聊，说道：“是吗？这倒真是难得。”
舟子说道：“是呀，我们这位小王爷的确是位难得的人物。听说他琴棋书画无所不通，武艺也非常好。王府那么多武师，能够跟他过招的也没几个。不过只有一样不好。”
陈石星道：“什么不好？”
舟子笑道：“也不是什么不好。不过我们是他的属下的百姓，大家都爱戴他，他没有如我们所盼，所以我们觉得有点遗憾罢了。”陈石星道：“究竟是什么事情？”
舟子说道：“他直到现在还没成亲。”
陈石星笑道：“是不是老王爷觉得他年纪还小，故此尚未给他定亲。这也没有什么稀奇呀。”
舟子说道：“我们习惯叫他小王爷，其实年纪也不算小了，有二十七八岁啦。”
陈石星笑道：“他既然是文武全材，当然要一个配得上他的妻子。佳偶是可遇而不可求的。”
舟子说道：“相公，你这话说得不错。老王爷宠爱他，婚事由他作主。到王府说亲的人不知多少，可都碰了他的钉子。”
说话之间，顺流而下的那条画舫和他们的小舟距离又近了许多。
忽听得有叮咚的琴声起自画舫，陈石星一听不觉呆了。
舟子说：“小王爷常常喜欢在游湖的时候，在船中和客人下棋或者自己弹琴的。”言下之意，似乎觉得陈石星未免少见多怪。
但陈石星却并非因为这位小王爷懂得弹琴而感奇怪。
他是为了那熟悉的琴音而感到诧异。虽然只要会弹，每一张琴都能发出乐声。但不同的木材配上琴弦，弹奏出来，就会有不同的音质。时间久远的古琴和制成才不过一年半载的新琴，发出的琴音也是大有分别。甚至同样的材料，同一时间制造，大匠巧手造成的乐器，音色也要比拙匠优美得多。这只有内行的人，才能从细微处分别出来，可以意会，而不可以言传。
琴韵悠扬，从小王爷的画舫中飘送过来，陈石星一听，就知是他的那张家传古琴！他离开客店的时候，是把这张古琴交托给掌柜保管的。在他的眼中，自是无价之宝，在不识货的别人眼中，不过是一段烂木头。因此他也放心让那掌柜替他保管。但现在却听到了这张古琴发出的琴声！
是掌柜的擅自拿去送给小王爷呢？还是天地间竟有这样的巧事，小王爷也有一张古琴和他的家传之宝完全相同的呢？舟子见他听得出神，说道：“客官，敢情你是个知音的人？我们的小王爷弹得好不好？”
陈石星茫然说道：“好，弹得很好！”心中则是在想：“假如当真是我那张古琴，我该怎么办呢？”
他不愿招惹王府的人，可是这张古琴是他的家传之宝，是决不能让它落在别人手中的。
顺流而下的画舫和他的小舟，距离更近了。画舫珠帘半卷，可以看得见舱中的情景了。只见一个贵公子模样的少年，面前摆着一张大理石的几案，案上放着一张琴。陈石星一望过去，心头就止不住卜通通的跳，这张琴烧成了灰他也认得，可不正是他的爷爷临死时候交给他的那张古琴？
两个丫环装束的少女侍立在旁，一个正在给几上的檀香炉子添香，一个则正在笑着对那公子说道：“小王爷，你再弹一个小曲给我们听好不好？”
小王爷道：“你喜欢听什么？”
那丫环道：“我记得从前有个外来的老和尚，遁迹苍山，他很喜爱大理风景，曾经写了一首是吟咏洱海波平如镜之时的风光的。这首诗谱成的琴曲，可不正适合现在弹吗？”小王爷笑道：“你的腹笥倒是很富，好，那么我来弹，你来唱吧。”琴声再起，那舟子却悄悄的把陈石星拉近他的身旁。
陈石星愕然看他，舟子在他耳边低声说道：“客官，你回舱去吧，别这样瞧着人家的丫环！”陈石星面上一红，心里想道：“不错，我这样盯着她们来看，可能令那位小王爷也误会了。”于是只好钻进舱中。不过心里仍是不住在想：“我的那张古琴，我的那张古琴，可怎么办？”
只听得那小丫环曼声唱道：“凫雁唼蝶菱荇光，翡翠摇裔兰苕香。古寺双林带烟郭，平湖十里通春航。远梦似曾经此地，游子恍疑归故乡。苍海泛舟看明月，浮萍梗泛悲苍茫。”
一曲告终，画舫和小舟已是迎头碰上了。陈石星听得悠然神往，并非是因为小王爷弹得好。虽然小王爷的琴艺也算不错，但在陈石星听来，却也平常。他是因为这支琴曲撩起他的乡思。
“远梦似曾经此地，游子恍疑归故乡。”洱海的景色正似漓江，但现在他却只能在洱海上，看着“浮萍梗泛悲苍茫”了。
画舫上传来的声音打断他的遐思。那丫环说道：“咦，小王爷，你看那匹白马！”陈石星的那匹白马是系在船头的。
小王爷“唔”了一声，似乎轻轻的说了几句话，陈石星躲在舱里听不清楚。
两舟相接，画舫珠帘垂下，陈石星的舟子把小船停住，画舫的舟子说道：“杜大叔，小王爷叫我向你问好。”
舟子喜得眉开眼笑，说道：“不敢当，请你代我向小王爷请安。”
画舫的舟子说道：“杜大叔，你船上的客人是谁？”
陈石星心头卜通通的跳，心道：“来了，来了。”
舟子说道：“是游山的少年客人。”
画舫的舟子说道：“小王爷叫我传话，说是有个不情之请……”
陈石星的舟子不懂什么叫做“不情之请”，但也懂得大概是小王爷有什么事叫他做，连忙说道：“小王爷这样客气，折杀小人了。请吩咐吧。”
画舫的舟子道：“小王爷想请你们船上这位客人过来一叙。”
舟子又惊又喜，连忙进去低声问陈石星道：“客官，原来你和小王爷是相识的吗？”陈石星道：“要是我和他相识，刚才也不会向你询问了。”舟子道：“但小王爷请你过去呢，你——”
陈石星暗自思量：“我虽然不想惹事，但事情找到我的头上，要躲也是躲不开的了。”于是说道：“小王爷给我面子，我不去岂非不识抬举？”舟子说道：“是呀，这是别人求也求不到的福气呢。”此时两条船并排停在湖中，舟子放下踏板与画舫相连，帮陈石星把那匹白马牵了过去。小王爷的手下给了舟子赏钱，说道：“这位客人，我们会送他回去，你不用等候了。”舟子诺诺连声，撑了小船离开。小王爷段剑平拉起珠帘，站起来说道：“佳客远临，请恕失迎。”陈石星道：“山野草民，承蒙青眼，荣宠何似。但不知素不相识，小王爷何故见召？”
陈石星说话的时候，眼睛可没有看着小王爷。那张古琴就放在他的面前，他看了又看，可正是他的那张家传之宝的古琴。
小丫环噗嗤一笑，说道：“小王爷，你和客人这样文绉绉的说话，不嫌有点酸气么？”
段剑平笑道：“不错，佳客光临，客套话说得多反而俗了。我这次冒昧相邀，也难怪客人心中疑惑，还是让我快点言归正传吧。我叫段剑平，请问兄台高姓大名？”
陈石星道了姓名之后，段剑平说道：“陈兄，你目不转睛看这古琴，可是以前曾经见过的？”
陈石星下定决心，拼着得罪这位小王爷，于是也不客气的说道：“我觉得有点奇怪！”段剑平道：“什么奇怪？”
陈石星说道：“实不相瞒，小人家里也有这样的一张古琴。不料天地间竟有如此相似之物。”一面说话，一面把眼偷觑，看看小王爷有何反应。
段剑平并没回答他的问题，却笑了一笑，说道：“你我虽然素不相识，不过说起来或许有一点渊源。这段渊源，或许就是和这张古琴有关系的。”
陈石星大惑不解，说道：“我从来没有到过大理。不知渊源从何而来？”
段剑平道：“有一位天下无双的老琴师，也是姓陈，他自称琴翁，人家都称他为琴仙。不知这位陈琴翁是陈兄何人？”陈石星道：“正是家祖。”
段剑平笑道：“这就对了。陈兄，你没有到过大理，令祖可是曾经到过大理的。”
陈石星道：“那是什么时候的事情？”
段剑平道：“说起来已是二十年前的事情了，当时我还只有七岁。”陈石星心想：“怪不得我不知道，那时我还没有出生呢。”段剑平继续说道：“我虽然只有七岁，印象却是极为深刻。令祖琴声一起，满堂宾客都听得如醉如痴。那天我本来要一个武师带我上苍山捉鸟儿玩的，听了令祖的弹琴，觉得比什么鸟儿的歌唱还要好听，这个约会也就忘了，害得那个武师白等一场。我记得十分清楚，令祖当时用来弹奏的那一张琴，就是现在摆在几上的这张古琴。当时我还曾经抚摸它，心想一块烂木头，几根琴弦，怎的在这位老大爷的手里，就能弄出这样美妙的声音？”接着哈哈笑道：“陈兄，这你可该明白了吧？”
陈石星又惊又喜，说道：“如此说来，这张琴就是、就是——”
段剑平说道：“一点不错，这张琴就是你家之物。但请你放心，我虽然不告而取，却并非想要你的。现在请你过来，为的就是物归原主。”陈石星道：“小王爷喜爱这张古琴，我本来应该送给小王爷的……”话未说完，那小丫环已是笑道：“这怎么可以，你要是不拿回去，我们的小王爷岂不是要变成小贼了？”段剑平说道：“我知道你心里一定还有疑问，为什么我会到客店去擅自拿了你的东西？哈哈，陈兄，假如刚才你没有听见我用这张古琴弹奏出来的琴声，恐怕你未必肯答应跟我见面吧？”陈石星心道：“这个倒是真的。”
当然他不便直说出来，当下问道：“我还有一事未明，想要请教。小王爷怎么知道我有这张古琴？”
段剑平道：“未到你住的客店之前，我也并不知道。我是特地去找你的。”陈石星已经猜着几分，故意说道：“这真是令我受宠若惊了。但不知小王爷何事要屈驾来找小人？”
段剑平道：“陈兄，请别这样客气。你再这样客气，就不是把我当作朋友了。这件事说来话长，不过我可以先简单的告诉你一句，为了这匹白马。”
陈石星笑道：“这匹白马可不是我的！”
段剑平道：“我知道。这是江南双侠中女侠钟毓秀的坐骑，对不对？”
陈石星道：“江南双侠？”
段剑平道：“哦，原来你还未知道他们的来历。杭州有两家武学世家，一家是郭家，一家是钟家。两家乃是姨表之亲，郭家的小主人名叫郭英扬，他的表妹叫钟毓秀。年纪虽然不大，在江南已经闯出很大名头，人称江南双侠。”
陈石星说道：“不错，我听得他们是表兄妹相称，不过，这匹马我却是从强盗手中夺来的，说来话长——”
段剑平道：“事情的经过我已经知道了。”
陈石星诧道：“你怎么知道的？”
段剑平道：“江南双侠前两天来到大理，和我见了面，说起在红崖坡失了坐骑之事。今天有人告诉我，说是有这么一位从外地来的少年客人，骑了一匹白马，在西城的一家客店投宿。因此我就到那家客店找你。掌柜说你往苍山游玩去了，大概是因为他要讨好我，把你寄存的东西也拿给我看。我认得这张古琴，深信陈琴翁的后人决不会是红崖坡的强盗一伙。”
段剑平如此敬重他的爷爷，由于敬重他的爷爷，连带对他也是深信不疑，陈石星听了，不由得顿生知己之感，心里想道：“他喜爱这张古琴，我本来应该送给他的，只是爷爷的大仇未报，爷爷唯一的遗物，我还不能丢开，且待报了大仇，再酬知己吧，不过这匹白马却是可以交给他了。”
主意打定，便即说道：“小王爷，我有一事求请。”
段剑平道：“你我一见如故，陈兄不用客气，但请说吧。”
陈石星道：“这匹白马请小王爷代为保管。”
段剑平道：“我已经另外送了一匹好马给钟女侠代步了，虽然比不上这匹白马，也不会相差太远。江南双侠已经离开此地，白马留在我这里无甚大用，你是出门人，却是正好用得着它。”
陈石星道：“正因为他们已经离开此地，我不知什么时候，才能遇上他们。而我又不能在大理等待他们回来，所以我想还是请小王爷代我交还原主的好。料想他们总是要回来再见小王爷的。”
段剑平道：“这可说不定啊，或许他们回来的时候，也未必会经过大理的。而且，就算他们回来，恐怕也不是一年半载的事。”想了想，忽地问道：“陈兄，请恕冒味，不知你是要上哪儿？”陈石星道：“我想到山西大同府去。”段剑平喜道：“那可正好了，江南双侠也正是要到大同府去的。”
陈石星又惊又喜，说道：“他们也要到那个地方？听说那个地方正在打仗呀！”
段剑平道：“你不是也要去么？”
陈石星道：“我是有点私事，不能不去。”
段剑平笑道：“他们则是除了私事之外，还有公事，所以更加不能不去。”
接着加以解释道：“想必你已知道。瓦剌有支骑兵，数月前已经侵入青海西康，可能西进，侵犯大理。不过这支骑兵，属于流寇性质，未足以成大患。我们自信，尚可抵御。但瓦剌的大军，却集结在雁门关外，准备随时侵入中原。雁门关外有一支义军，首领是号称金刀寨主的周山民。江南双侠就是准备去助他一臂之力的。而我们也正要和金刀寨主联络，以收策应之效。”