徐氏心思玲珑, 自是听出了沈惜语气中的客气和疏离, 然而她面上仍是笑盈盈的道：“不如这样, 过两日我在府上办个赏花宴, 你当场去瞧瞧, 挑得合你心意才好。”
这下沈惜连回绝的余地都没有了。
当着这些诰命夫人, 沈惜不能让皇子妃没颜面。可即便半推半就的答应下来，沈惜也没有再反悔的余地。
纵然沈惜真的身子还没大好，若是当日不去，别人看在眼里还得觉得她托大轻狂起来。再者碰上永宁侯府分家，行事上自是不能太惹人注目。
故此沈惜只得仍旧笑着道谢。
既是开口邀请了沈惜，在场的贵妇、贵女们也都接到了邀请。如今九皇子风头正盛，虽不至于赶上去讨好，却也不能得罪了。
大家都纷纷答应着要去。
“来得仓促，等回去再给诸位补上请帖。”徐氏柔柔的笑了笑，眼底闪过一抹满意。
沈惜瞧了，心底暗暗发凉。
九皇子妃好手段，往自己府里走了一趟就把同永宁侯府、卫国公府、辅国公府、方家的至交好友都笼络了一回。
便是她亲自下帖子去请，人也没有这么齐全的。
九皇子府上的赏花宴，是本就有的，还是她临时起意，沈惜不得而知。可她对徐氏这种利用她的行为，心中不快。
既是自己目的达成，徐氏没有久留，同一道来参加满月宴的宾客们离开了。
临走前，徐氏还没忘记又邀了沈惜一回，这才上了轿子。
“嫂子，倒是我连累了你们。”周氏留到了最后，帮沈惜把客人都送走，两人回了荣宁堂，沈惜不由歉然的道：“不得不去那赏花宴。”
周氏拍了拍她的手，摇头道：“不干你的事。若是她有心，总有法子的。今日不过是顺势在你这儿邀了一道罢了。”
沈惜怕乔漪多心，不敢在她面前表现出担忧来，只当是一次寻常的邀请。在周氏面前，她却隐隐透出忧虑。“只是素日咱们同九皇子府上并无多少交集，徐氏却主动上门，实在让我心里难安。”
九皇子祁慎夺位的势头正盛，他又是皇后的嫡子，一旦安亲王祁恪失势，他便是东宫太子的最佳人选。
只是今上正值盛年，还未立储。
“我倒是听说，九皇子有几件公差办得好，今上圣心大悦。”周氏的消息渠道比沈惜更广些，只听她低声道：“可今上还未封他为亲王。”
有祁恪的例子比着，祁慎又是皇后嫡子，有皇后在后宫帮衬着，和祁恪年龄相差不的他怎么也该封个亲王才是。莫非祁慎压根没想亲王的事，只想一步到位，直接入主东宫不成？
沈惜把周氏的话听了进去，预备等乔湛回来时再行商量。周氏又安慰了沈惜两句，便起身回了卫国公府。
幸而今日安亲王妃陈莹没过来，让沈惜好歹松了口气。可若是九皇子府上办赏花宴，没道理陈莹不去！
那日的事情沈惜不怪烺哥儿，他本就失去亲娘，还有些先天不足，总被陈莹等人拿来当枪使，沈惜对他很是怜惜。
只是眼下她倒不希望再看见烺哥儿，免得他再被人利用。
祁恪作为想要争夺太子之位的皇子，自然以□□为首要去考虑，所以才滑稽的把陈莹和常玥都放在安亲王府，烺哥儿岂不是就被耽误了？
“在想什么，这样入神？”当沈惜还犹自望着窗外出神时，只听耳边响起乔湛的声音。
沈惜回过神来，道：“侯爷，外头的事都忙完了？”
“别着凉。”乔湛拿过一旁薄而轻便的披风，亲自给她披上，才道：“没事了。我听说徐氏过来了？”
既是没有请安庆王府，九皇子府自然也不在邀请的范围内。没承想徐氏自己来了，又不能把她赶出去。
沈惜有些气闷的把今日的事同乔湛讲了，想问问乔湛的意思。
“若是你身上不舒服，不必勉强自己，让阿漪也留下来陪你。”乔湛不假思索的道：“不必想太多。”
沈惜摇了摇头。
“我身上早就大好了。见今日阿漪倒是开朗了些，是个好兆头。”沈惜今儿出了留意徐氏，就是关注乔漪。乔漪和相熟的好友在一起时，脸上见了些笑模样，沈惜觉得这是个好兆头。“已经当场应下了，不去反而不好，阿漪也没面子。”
到底得走出去，才能真正的好起来。更可况若是永宁侯府不去，倒像是她们心虚一样。
乔湛微微颔首。
“九皇子府上你就当做安亲王府一样对待便是了。”乔湛嘱咐了一句，他想了想，又道“这才开始，咱们以静制动罢。”
沈惜都应了下来。
正好奶娘把小葡萄抱了过来，这儿他睡醒了吃饱了，正睁着一双圆溜溜的大眼睛看着沈惜和乔湛，小手攥成拳头，咿咿呀呀的挥舞着。
沈惜每次看到儿子，只感觉自己的心已经柔软成了一片。
她的模样温柔专注，他的笑容天真无邪。
乔湛伸手环住沈惜，帮她分担一点小葡萄的重量。他微微垂着头，望着母子二人，心中的柔软又渐渐变为了坚定。
他不会让外头的风雨，吹到她们身上。
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就在沈惜还担心在九皇子府上碰到陈莹，安亲王府就发生了一件大事故。
安亲王府的侍妾、庆国公府的嫡长孙女、太后的侄孙女常玥，早产了。这本也寻常，毕竟她怀了双胎，本就难以挨到足月。
也因为是双胎，常玥怀孕期间又吃了不少补品，胎儿个头不小，一时竟难产了。
若是寻常的侍妾倒也好说，至多去母留子，保住皇家血脉。可是到底常玥的身份特殊，不能只保孩子不保大人，一时间便极为棘手。
安亲王府。
“王妃，那院的人发动了。”陈莹身边的人送来了消息，虽是常玥派来传话的人还没到，陈莹早就收到了消息。“日子差不多。”
今日一早常玥起身时便觉得肚子不舒服，虽然自从怀孕到六个月后，常玥已经习惯了这种感觉，可这会儿有些特别。
肚子一抽一抽疼得厉害，往日孩子们在她腹中的动静，却是几乎没有了。
常玥心中愈发恐惧起来。
“快让王妃请御医来！”常玥生怕府中的孩子出意外，一面让人去请御医，一面又吃下了几粒保胎的药丸。
往日胎动得厉害或是肚子疼时，她吃几粒便能缓过来。可今日就着温水付下后，情况却愈发不好了。
常玥躺在床上，忍不住小声的呻-吟起来。
“珊瑚，你直接去请王爷！”常玥一手捂住肚子，一手紧紧的攥着被子，她像是忽然想起来似的，从牙缝里挤出生迎来。“这两日王爷时常过来，只怕那女人醋劲儿大得很，只怕她暗中动手脚。”
往日里祁恪几乎从不踏入她的院门，这两日却像是转了性，连续两日都留在她院中。常玥暗中得意的同时，又隐隐觉得不安。
不过她仗着自己肚子里怀着祁恪的孩子，陈莹不敢怎样。等到她生下一对龙凤胎时，便是她扬眉吐气的时候。
侧妃之位是跑不掉的，太后和家里看在她为安亲王产下健康子嗣的份儿上，定会恢复对她的支持。
原本这王妃之位就是她的。
常玥起初惦记着乔湛，想做永宁侯夫人，并不稀罕这继妃之位。谁知竟沦落为侍妾，竟要拼了命和陈莹斗，才能争取一个侧妃之位。
是以常玥这会儿虽然身子难受，痛得她直冒冷汗，浑身像是从水里捞出来一样，可她心中却充满了希望和期待。
连御医前些日子诊脉，都说这是一对，龙凤胎的可能性极大。
常玥在心里暗暗祈祷。等到她顺利诞下孩儿们，定然要多捐些香火钱。
第165章 苦果
等到祁恪匆匆的外头赶回府中时, 还未进常玥的小院中，便听到一阵撕心裂肺的叫喊声。
祁恪不由心头一紧, 加快了脚步。
后院出了这样的大事, 纵然陈莹心中再不情愿，也须得来做做样子。她自是不愿进常玥的屋子，只是一脸漠然的等在明间。
听着常玥一声比一声高的痛呼声，随后渐渐力竭，陈莹手中的帕子亦是攥紧。
虽说她已是有十足的把握常玥不会如愿，事到临头，她难免有些不安。
“王爷您来了！”内侍的通传声让她回过神来，转眼见到祁恪大步流星的走了进来，陈莹忙上前曲膝行礼。
这两日祁恪对她冷淡, 却对常玥十分关心。如今见祁恪脸上隐隐透出的焦急之色, 她心中很不是滋味, 却不好带出来, 只得温声道：：“常妹妹提前发动了，听人说双胎都会早产，您别担心！”
祁恪面色凝重的微微颔首。
若说生产的凶险，祁恪已经领教过一回。他的发妻便是在生烺哥儿时落下病根，亏了身子，没多久就抛下他和儿子先去了。
他的心情十分复杂。
虽是祁恪不喜常玥, 可常玥腹中怀的却是他的骨肉。但常玥的身份尴尬, 生了儿子未免有非分之想。就连他们父皇, 也会觉得庆国公府、太后是站在他这一边的。
这对他来说并无好处。
若是女儿倒还好些, 让庆国公府早些死了这条心。他往后不可能再碰常玥，常玥也不可能再有孕。
产房是污秽之地，没人敢请祁恪进去。陈莹乐得他不去看，只把产婆叫出来一个，让她在祁恪面前回话。
“……双胎又是头胎，自是艰难些！”这产婆是庆国公府安排，在祁恪面前回话有所保留。凭借她的经验，已是觉出常玥这不妥当，只是孩子未生下来之前，她也不敢开口胡说。
祁恪听罢，眉头却蹙得更紧了。
里头的常玥还不知道祁恪已经到了，疼痛已经夺取了她所有的注意力。先前因为怀了双胎的惊喜早就荡然无存，生产的折磨让她死去活来。
“您快用力！拖得太久对小主们不好！”庆国公府来的产婆已是急得满头大汗，常玥不大会用力，孩子的动静越来越小，这不是好的预兆。
“奴婢要为您推腹了，您且忍耐一下。”她的话音未落，便给珊瑚使了个眼色。
珊瑚拿了条帕子让常玥咬住，免得她不甚咬了自己的舌头。产婆站到床边，挽起袖子，狠了狠心，伸手用力的往常玥高高隆起的腹部压下去。
“啊——”呻-吟被堵在了喉咙中，尖锐的疼痛爆炸开来，常玥疼得几乎昏了过去。
怀了双胎的肚子大的可怕，产婆下手时也是万分胆战心惊。
“我进去看看。”眼见血水被一盆盆端出来，听到里面不时响起的惨叫和痛呼，祁恪也坐不住了。
陈莹跟着祁恪从椅子上起身，她本不愿进去，可有不好显得自己太过冷漠，只得跟在祁恪身后进去。
帘子才被掀起来时，扑面而来浓浓的血腥气。
只远远站在祁恪身后的陈莹一眼望去，不由吓了一跳。常玥大得可怕的肚子被产婆用力的推着，她整个人像是一条在案板上挣扎的濒死的鱼。
在一波剧烈的疼痛过去后，常玥看到进来的祁恪，只声音破碎的叫着“王爷”。
此情此景下，祁恪顿时想起了发妻生烺哥儿的情形，不由出言安慰了几句。倒是勾起了常玥的眼泪，她亦是看到了冷淡的陈莹，顿时来了力气，凄凄切切的道“为王爷生儿育女，是妾身的福分。”
常玥坚信自己一定能生下龙凤胎，到时候便是她扬眉吐气的时候，她也不必再怕陈莹。
陈莹面无表情的盯着常玥，心里却是冷笑数声，安心等着看常玥的笑话。
且让她得意片刻又如何？
“常侍妾还是留着些力气，早些为王爷诞下儿女才是正理。”陈莹勾唇笑了笑，一副关心宽容的模样。“王爷，既是看过了，您还是在外间等候罢！”
两人又回到了明间等着。
没多久便有产婆浑身是血的出来，她跪在祁恪和陈莹通禀：“常侍妾产程艰难，奴婢斗胆，若是到了万不得已时——”
祁恪不由瞳孔放大。
还未等到他说话，忽然听到里头响起一声痛呼，随后便伴着惊喜的声音“生了生了！”
这下轮到陈莹坐不住了，怎么会能顺利生下来？
她连忙和祁恪快步走了进去，只见产婆满脸惊恐的抱着一个浑身青紫的婴儿，胸口连一点儿起伏也无，一见便是没了气息。
是个儿子。
此时常玥腹中还有个胎儿，没人敢告诉她头一个孩子已经夭折了，只得赶快给她推腹，试图抢救剩下的那个孩子。
头个孩子已经出来，第二个自然也快了不少。
可第二个孩子出来时，也不闻一声啼哭，仍是浑身是难看的青紫，双眼紧闭了，任凭怎样拍打，也没有哭声。
第二个孩子是女儿。
两个孩子俱是一出生便没了气息，一对常玥期盼已久的龙凤胎，却又双双夭折，真真是讽刺之至。
祁恪神色恍惚的上前抱住孩子小小的身体，他发现自己的双手竟有些颤抖，险些托不住那孱弱的小身子。
“我、我的孩子呢？”常玥虚弱的声音响起，她记得自己千辛万苦生下了孩子，可是怎么没有听到哭声，也没听到道贺声？
房中静的可怕，落针可闻。
陈莹终于放下心来。
常玥自己做的孽，只能她自己来偿还。
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京中关于安亲王府的流言四起，看热闹的不少。
庆国公府的嫡长孙女从乡君被贬为庶人，不得不委身安亲王为妾，本以为能生下一儿半女好在王府翻身，偏生两个孩子才生下便已夭折。
又有说起龙凤胎实为不祥之兆的风言风语。
“常玥作恶多端，本该自食恶果。”兰香听后不由和兰草嘀咕道：“只是孩子无辜，偏生报应他们身上。”
兰香素来在沈惜身边贴身服侍，对于常玥的所作所为再清楚不过，早已经将常玥恨之入骨。
“罢了，这事本不该是咱们议论的。”兰草生怕自己姐姐情急之下说出不妥当的话来，忙道：“夫人让你给四夫人处送东西，你可曾去了？”
兰香又嘟囔了两句，才带着小丫鬟去了四房院中。
剩下兰草对着姐姐离开的背影摇了摇头，才轻手轻脚的进了房中。沈惜已经把小葡萄哄睡了，就在她和乔湛的大床上，睡得安稳极了。
如今小葡萄已经越长越白净，那双大眼睛随了沈惜，水灵灵的模样十分招人疼。
见兰草进来，沈惜给儿子盖好被子，才轻轻起身，示意奶娘和丫鬟看着，自己则是把她叫到了一边。
“夫人，东西已经按照您列的清单找了出来，兰香姐姐亲自带人去的。”兰草压低了声音回话。
沈惜微微颔首，道：“一点心意罢了，四婶肯配合，咱们也省事些。”
分家的事已是板上钉钉，四夫人已经派人去布置房子，一座四进的宅子，亭台楼阁俱全，虽是不如永宁侯府朗阔，在京中也算是不错的宅子了。
只是三房的事情难办些，搅和着雁娘和江哥儿，三老爷和三夫人离心，时常闹得不可开交，直到太夫人将两人都训斥了一顿方才好些。
至于太夫人的安置——论理若是太夫人要留在永宁侯府，亦是名正言顺的。
沈惜和乔湛两个也做好了她留下的准备，她孤掌难鸣，大不了趁着三房和四房搬出去时，把服侍的人里里外外换一次罢了。
只是至今太夫人还没表态，暂且做最差的打算。
“夫人，文竹送来的那些账本子也有了，三夫人这些年贪得可真不少！”兰草把两本厚厚的册子捧了过来，让沈惜过目。
乔湛早就让人开始查账，开了库房核对官中的财物，果然见少了许多。
沈惜看去时，乔三夫人去年尤其下狠手，欺负她不懂管家，更加胆大妄为的贪了起来，想要都把责任往她身上推。沈惜勾了勾唇角，合上了账册。
“安亲王府出了事，九皇子也不好就摆宴。”沈惜挑了挑眉，淡淡的道：“总算有功夫先料理家里的事。”
常玥怀的那对龙凤胎才出生便夭折的事沈惜一早就听说了，她虽是恨极了常玥，此时也只觉得孩子无辜。以后常玥落到何等地步，不过是咎由自取罢了。
“这几日咱们院中你要多留意些，愈发要看紧了。”沈惜很快收回了思绪，叮嘱兰草道：“我只怕有人会狗急跳墙。”
她虽没明说，兰草却立即明白了她的意思。
“夫人放心，奴婢知道。”
第166章 分家
见三房有借机拖延的意思, 乔湛等到乔四老爷回京，便不肯再等。
这日休沐，乔湛提前同四房通过气, 等到乔三老爷和乔三夫人去寿春堂给太夫人请安时, 乔四老爷和乔四夫人也一同过去。
乔湛掐好时间, 带着沈惜去了寿春堂。
分家是早就议定了的, 至于怎么分却始终没有商议定。
见乔湛和沈惜过去，乔務想要借故避开，他叫了乔三夫人才要离开时, 却被乔湛给拦下了。
“三叔、三婶怎么才来就要走？”乔湛挡在二人面前, 挑眉道：“难得今日四叔、四婶也在, 正好一家人在一处说说话。”
来者不善。
乔務目光沉沉的盯着乔湛, 心里隐隐猜到乔湛的想法。
从他提了分家才多少时日？这短短的几日乔湛竟是不能再等下去，简直欺人太甚。
“侯爷想说什么？”乔三夫人没好气的冷哼一声，她倒先一步开口接话。既是事情已经无可挽回, 乔三夫人只心疼她好容易攒下的那些产业全部化作泡影。
连累她被乔務好生训斥了一顿不提, 还被勒令要做平侯府的账目。
乔三夫人心里本就有气, 她深恨乔務不争气，弄出这样的丑闻来才让乔湛抓住了把柄。账目上的事情犹自可以抹平, 乔務这般大错, 可是要毁掉前程的！
分家这事，于乔三夫人来说, 不啻于从她身上割肉一般的疼痛。
没了永宁侯府这棵大树, 她想要再捞钱, 总不是那么容易的。偏生四房全然不顾念骨肉情意，只一心讨好长房，竟点头答应了分家，房子都已经找好了。
“我想说什么，三叔想必是清楚的。”乔湛从容的道：“三叔是长辈，这事还是由三叔来说更为恰当。”
乔湛竟逼着他说出来？
乔務锐利的看了乔湛一眼，眸底透出一抹淡淡的讥讽来。乔湛真以为抓住了他的把柄，就能为所欲为么？
“侯爷深受圣眷，该知道今上最重孝道。”乔務不甘心就这样被乔湛拿捏，反唇相讥道：“这样对待家中长辈，不怕今上见了寒心？”