“你放心。”齐按同样满脸肃然的答应下来。旋即他挑了挑眉，又恢复了戏谑的语气道：“好说好说。难得乔侯爷真心实意叫我一声大哥，我定会护着惜娘她们三个。”
乔湛不理会他语气中的调侃，拱了拱手道谢，就要起身离开。
“妹夫这是着急去做什么？”齐桉本想再找乔湛聊一聊军中的事，可乔湛却是坚持要走的样子。
只见乔湛指了指窗外，齐按以为有什么了不得的人出现，神色顿时警惕了起来，严肃又戒备的盯着外头。可只见大街上熙熙攘攘十分热闹，并无异常。
当他疑惑的目光转向乔湛时，只见乔湛神色轻松，很是无辜的样子。
“这个时辰一品斋的白糖糕要卖完了，惜惜爱吃这个，我去给她买一份。”
这个乔湛！竟也是个不肯吃亏的。自己调侃他一句，他就立刻要报复回来。
齐桉不知是该好气还是好笑，他忍了又忍，千言万语化成一句话。
“等等，你嫂子也爱吃，我也去买一份！”
第197章 担忧
乔湛回府后并没有提同齐桉见面的事, 自己亲自提着白糖糕直接给沈惜送了过去。
“刚好遇上一品斋的最后一份白糖糕, 就买了回来。”乔湛把手中的纸包放在了临窗大炕的小几上, “趁热尝尝看？”
即便一品斋的点心难买, 也不过是个寻常吃食罢了。堂堂永宁侯亲自去店里买, 又巴巴的捧到了她面前。这份心意着实令人动容，在房中服侍的兰草和腊梅等人见了，也都抿着嘴偷笑, 且识趣的借口倒茶的名义退了出去。
“多谢侯爷想着。”沈惜笑眯眯自己捡了一块糕, 拿在手中果然还是透着热气。她轻轻咬了一口, 淡淡的米香弥漫开来, 好吃又不腻。
乔湛就站在一旁有些出神的看着她, 线条略显冷硬的脸上始终都带着淡淡的笑意，柔和了他的五官, 整个人都显得温润了许多。
初次见面时，明明是一张冷峻不近人情的模样，哪能想到他还有今日这般的柔软。
沈惜吃了半块白糖糕就放下了, 她抬头也看向在一旁出神的乔湛，忽然轻轻叹了口气。
见她停下了手中的动作，乔湛回过神来, 有些疑惑的道：“惜惜, 怎么不吃了，这回买的不合口味么？”
沈惜摇了摇头, 她浅浅一笑, 道：“侯爷, 您有什么要嘱咐的话，不妨这会儿就对我说了罢？”
她的话音未落，乔湛明显怔忪了片刻。
“侯爷，咱们两个夫妻一场，您不会觉得我真的一点儿都不了解您罢？”沈惜故作俏皮的眨了眨眼，道：“这几日您分明就是有心事，自以为对我掩饰的挺好。”
乔湛闻言，面上少见的露出几分窘迫之色。
原来他的一举一动都被沈惜看在眼中，沈惜却体贴的一直没问，等着他主动开口。
“您要离京了，没个把月回不来。”沈惜替他说出了心中的担忧，“琰哥儿还没满周岁，阿漪的亲事也才定下来，还有就是我——您走后，府里没有一个能打的了，您不放心也是有的。”
沈惜故意说了句俏皮话，果然见乔湛翘了翘唇角。
“净胡说。”乔湛走过去坐在沈惜身边，伸出手指轻轻的点了她的额头。“你说的是，我确实不太放心你们三个。”
幸而已经太夫人和三房四房已经从侯府搬离，整个侯府的人都已经被他清查了一遍，倒不至于出内奸。可是这还远远不够——乔湛心里有种担忧始终挥之不去，可他怕沈惜跟着担心，也不知道要怎么说才好。
他还在京中就有人敢对他的妹妹下手，等到他离开后，下黑手的人会不会愈发肆无忌惮？
沈惜顺势抓住了他的手指，把他修长矫健的手臂拽了过来，把自己的头靠了上去。她细细的道：“等您离开后，大不了我闭门谢客就是了。还有卫国公府和方家照应，您放心，不会有事的。”
“这到底是天子脚下，谁敢明目张胆的硬闯永宁侯府不成？”沈惜的声音不高，却仿佛带着安定人心的力量。“我还有圣上给的封号呢，侯爷您放心，我不是从前那个沈惜了。”
她说这话时是存了几分一语双关的意思在，见乔湛只是拍了拍她的手以示安慰，沈惜垂眸轻轻笑了。
“我知道你很厉害。”乔湛的笑容有几分勉强，他沉默了片刻后，还是对沈惜道：“我更担心的是瑞亲王府和安亲王府。”
乔湛终于把藏在心里的话说了出来。
祁恪和祁慎两个人都想拉拢更多的世家支持他们，卫国公府、辅国公府、永宁侯府俱是没有表态，且这三府又都是极近的姻亲关系。每每瑞亲王府和安亲王府的宴席，都少不了要邀请这三家，明里暗里频频示好。
为了表示善意，祁慎一直都在帮乔湛追查匪患之事，且祁慎想要通过这件事来交好永宁侯府的心思摆在了明面上，倒让乔湛无话可说。
祁恪是个心思深沉的，原本朝中的人都以为祁慎纵然是当今皇后所生，又是时常征战沙场，却不一定争得过祁恪。若不是祁恪在女人的事上栽了跟头，祁恪该是占上风的。
看似祁恪吃了亏，祁恪却也有庆国公府的支持。太后虽和今上面和心不合，可只要太后活着，在后宫里就说得上话，能一直恶心着今上不提，多少也能让今上有些顾忌。
一时间还真的难说清，如今这两人谁占上风。
“他们对侯府都有拉拢之意。”沈惜也知道这两府才是最让人头疼的，她在一旁分析道：“不过阿漪的亲事定了，总能让那两府的心思歇一歇。”
姻亲的关系是两个家族的考量，也算是某种程度上的结盟。错过这次机会，且永宁侯府又已经分家，那两府还真是无从下手。
沈惜忽然想起什么，好笑的道：“总不能他们明目张胆的来侯府抢人威胁您罢？”
她本是玩笑一句，却不曾想到乔湛闻言竟浑身一颤，脑中闪过一道灵光，顿时有种醍醐灌顶的感觉。
那两府或许并不需要拉拢他，只要让另一王府同他们为敌是了。那时永宁侯府就是被迫站队了，甚至都没有选择的机会——
沈惜无意中的一句话提醒了他，会不会两府都是这么想的？所以乔漪才出了事，很可能真的是那两府中的某一府所为！
到底是瑞亲王祁慎还是安亲王祁恪？
乔湛想到齐桉的话，一时间却难以确定。祁恪会那么容易把自己暴露么？是否为祁慎的嫁祸？可元哥儿出事时，祁慎未在京中，而祁恪风头正盛。
可若不是祁慎，也有可能是祁恪故意把嫌疑首先引到自己身上，再借机洗清，便没人再怀疑他。
乔湛一时间陷入了沉思。
******
安亲王府。
这些日子本来陈莹和常玥的关系有所缓和，然而出了陈莹给祁恪下药的事，虽然她有意死死瞒住，还是在王府中传开了。
常玥识趣的没敢再陈莹面前出现，老老实实的待在自己院子里。
而烺哥儿则是往正院去得勤了不少，陈莹既是打定主意利用烺哥儿看住祁恪，态度上对他亲近温和了许多，镇日里做了许多他爱吃的点心备着，又让人买了许多精致有趣的玩具放在房里，找了伶俐的小丫鬟陪伴他玩耍。
她的付出没有白费，烺哥儿果然跟她亲近了许多，当着祁恪的面，烺哥儿会甜甜的笑着叫她“母妃”。
陈莹这些日子也回转过来一些，深知自己以前的做法大错特错。在王府里对烺哥儿不好，哪怕是暗地里，也难以逃过祁恪的眼睛。而她完全可以换另外一种方式，让人挑剔不出来。好好的照顾烺哥儿——把他养废了。
“我们哥儿真聪明，已经会翻这么多种花绳了！”当烺哥儿扯着陈莹的袖子，让她看自己和小丫鬟翻花绳时，陈莹毫不吝啬的连声称赞。
陈莹在心里偷笑，在她这里不用读书，好吃好喝好玩，烺哥儿如今连去宫中都少了，说愿意跟母妃在一起。长此下去，她完全可以把烺哥儿养成纨绔公子哥儿一般的人，还得夸赞她对孩子好。
毕竟慈母多败儿不是么！
“我想吃点心！”烺哥儿玩了一会儿便兴致缺缺，嚷嚷着要吃点心。陈莹则是有求必应，忙让人带烺哥儿去洗手，再把点心端上来。陈莹亲昵的道：“小馋猫，记得洗完手再吃点心，小心闹肚子！”
趁着这空闲，她便把心腹丫鬟叫过来说话。
“咱们要种要好生查一查内奸。”陈莹脸上温柔的笑容早就消失不见，她阴着脸，沉声道：“我昨日去花园，竟听到两个婆子在议论——”她眼底透出几分羞恼之色，咬牙道：“那日的事是怎么传出去的？”
她的院子里从嫁过来的那一日起，便都陆续换上了她从娘家带过来的人。
莫非在她不知道的时候，已经被人安插上了内奸？
其实从常玥几日都没露面来看，已是十分不对劲儿。前些日子常玥来得勤，一直试图挑起她和沈惜的不和。怎的就那日之后，常玥就再没踏进过正院一步？
分明是已经知道了，怕惹她不快才没来！
陈莹冷笑一声，真的都当她是傻的么！
“给我查！”陈莹眼底闪过一道寒芒，她斩钉截铁的道：“常玥哪里也切不可放松警惕，她那毒妇可不是个简单的。她在没了孩子后反而同我亲近起来，虽然说了一大堆冠冕堂皇的理由，未尝对我没有半分怀疑。”
大丫鬟忙都答应下来。
谁都没有注意到在隔间里洗完了手，正从面前好几碟点心里费劲儿的挑出一块枣泥山药糕的烺哥儿，听了她们的对话后，低着头对着面前的碟子笑了笑。
安亲王妃永远都不会知道，她想找的人就近在眼前。
整套的粉彩碟子里放着精致的点心，陈莹为他花了不少心思，每次都有十来种供他选择。可谁都不知道，他只爱吃这一种——这是她曾经递给他的，她是那么温柔，那么有耐心的对待自己。
无数次躲在被子里哭，他都是攥着她给的玩具。
烺哥儿的小手紧紧的攥住点心。
第198章 相像
“哥儿怎么不吃, 是点心不合口味吗？”小丫鬟清脆的声音在房中响起, 陈莹这才摆了摆手, 让大丫鬟下去。
烺哥儿对她笑一笑，摇了摇头，把枣泥山药糕放在了口中, 小口小口的吃完后, 又去拿了一块蝴蝶酥。
“别吃的太急, 小心噎着。”陈莹再进来时已经换了一副慈母面容, 她笑吟吟的指挥丫鬟端了温水过来, 对烺哥儿道：“来, 喝点水。”
烺哥儿听话的就着丫鬟的手喝了两口水，便又拿起点心。忽然他想起什么似的，把点心放到了陈莹面前，扬起笑脸道：“母妃, 吃点心。”
攥在他手里的点心陈莹自是没什么兴致吃，可是她好不容易才跟烺哥儿缓和关系, 好不容易才不躲着她, 她自然不能把关系弄僵了。是以陈莹再不情愿，也只得笑容满面推说自己不饿, 让他自己吃就好。
陈莹坐在软榻上，烺哥儿人小腿短，手里还拿着点心, 也不要人帮。他费劲儿的爬上了软榻, 把点心举到了陈莹的面前。“母妃, 吃。”
蝴蝶酥做的极好特别酥脆，烺哥儿的小手稍一用力，点心的碎屑便洋洋洒洒的落满了陈莹新换的衣裙上。
“你——”陈莹本就满心嫌弃，更别说被弄得满身都是，她甚至疑心碎屑已经顺着领口落进了她脖子里，还有发鬓上。
烺哥儿睁着一双黑白分明的大眼睛，懵懵懂懂的看着陈莹，显得分外无辜。
此情此景，陈莹那点子温柔的表象伪装再也绷不住了。
“到一边去！”
她沉下脸来，才开口训斥烺哥儿，却只见门口的帘子微动，也没听到丫鬟的通报声，竟是祁恪从外头走了进来。
陈莹心里猛地一惊。
只见烺哥儿颇有些委屈的扁了扁嘴，手上举着的点心还没放下。
“王妃这是做什么？”也不知方才的话被祁恪听去多少，陈莹暗自懊恼着。自从那次之后，祁恪便再也不叫她“阿莹”，只冷漠的以“王妃”称呼。“孩子叫你一声母妃，你若是喜欢他倒罢了，不喜欢就让他跟我回去。”
表面上看起来祁恪对她仍是极度纵容，可陈莹越听越是害怕。
“王爷您误会了！”陈莹脑子飞快的转着，她忙为自己描补道：“是烺哥儿弄了妾身满身的点心渣儿，妾身一时着急才——妾身没有对哥儿说什么，只是说他身边的人服侍的人也太不尽心了！”
她的话音未落，只见祁恪的脸色更难看一层。
陈莹先反应过来，自是后悔不迭。烺哥儿身边的人不是祁恪安排的就是宫里淑妃给的，她岂不是把两人也都给编排了进去？
“烺哥儿，跟爹爹走。”祁恪不再理会烺哥儿，把他手里的点心拿过了丢在了一旁，拿出了帕子仔细的替他擦拭干净小手，他目光冷冷的环视了面前的点心，抱着烺哥儿头也不回的走了。
陈莹有心追出去，又怕被人看笑话，只得按捺住。回想起今日的事情来，自是又气又恼，险些落下泪来。
只是她如今作何想法，祁恪都已经不关心了。
他的全部的注意力都在怀中的烺哥儿身上，只见烺哥儿神色有些失落，也不怎么开口说话，伏在他的肩膀上，安安静静的。
“若是以后王妃再给你点心，可不许随意多吃了。”祁恪对儿子耐心的道：“至多只能吃一两块，记下了么？”
烺哥儿乖巧的点了点头。
祁恪不知道，虽然每个碟子里的点心看起来少了好些，可并不都是烺哥儿吃的。他随手拿点心在正院里赏人，少的那些是给陈莹做样子，故此下人倒十分喜爱乖巧懂事的他。
他知道陈莹不喜欢他，只是利用他罢了。
原先的烺哥儿虽是开窍了，却还很难反过来算计陈莹。如今的进步，还要拜护国公夫人所赐。她许久之前埋下的暗桩，终于开始发挥作用了。
烺哥儿发现，王府里竟有不少他外祖母家的人，她们织成一张看不见又轻柔的网，能把他保护住。不仅如此，还教了他许多事情。
“今儿在王妃院里，这大半日都做了什么？”祁恪还是有些担心烺哥儿还没完全恢复，便想引着他多说些话。
他身边就跟着祁恪的人，烺哥儿也无需添加油醋或者隐藏什么，只照实说了。
祁恪摸了摸烺哥儿的头，没再问别的。到了书房后，祁恪亲自教烺哥儿读书写字。
等祁恪给烺哥儿布置下描红的功课后，嘱咐丫鬟们好生服侍，自己这才去忙公务、见幕僚。
乔湛离京在即，只怕祁慎也会有所动作。
淑妃得到消息，说是今上龙体微恙，这病仿佛来得有些不同寻常。皇后那儿自是也听说了，如果消息属实，祁慎不可能如表面一般敦厚老实。
或许他将要面对危机，亦或是一场机遇。
******
此次乔湛离京不过是换防的事宜，前些年他四处征战时也没有像如今这般牵肠挂肚。
他还有太多的放心不下。
自从去年沈惜重回侯府后，他只感觉到许多不一样的地方。他多出了许多柔软和牵挂，想起刚刚会爬的儿子、还未出嫁的妹妹、还有她——
她声音软软的宽慰自己，让他不必担心，家里一切都有她。
想到她，乔湛觉得自己的心里就是一片柔软。
“侯爷？”沈惜正好抱了乔琰从里屋走出来，见乔湛若有所地对着已经准备好的箱笼出神，不由对怀里的儿子笑道：“小葡萄咱们去找爹爹。”
次间的临窗大炕上堆满了给乔湛准备东西，衣裳和鞋袜自是不必多说，沈惜甚至还准备好些能多保存些时日的点心。她想了想，又回忆着前世做牛肉干的法子，准备了不少肉干让他带着。
乔湛看着几个规模壮观的食盒，挨个打开看了。在感动之余，早在见沈惜准备之初，他就失笑道：“惜惜，我虽不上战场，却也不是去踏青游玩的。”
不过沈惜想得更多些，到底也是行军在外，路上定然吃不好。虽说乔湛身先士卒不好搞特殊，可从家里带走些吃的谁也挑剔不出来。
“小葡萄，来爹爹抱。”乔湛见沈惜母子进来，忙接过了乔琰。乔琰张开白嫩藕节儿似的小胳膊，乖乖的要乔湛抱他。乔湛侧过头对沈惜悄声道：“小葡萄是不是又沉了些？”
沈惜揉了揉胳膊，深以为然的点了点头。
小葡萄能吃能睡长得白白嫩嫩的，大大的眼睛圆鼓鼓的脸颊，十分惹人疼爱。“眼睛是随了你的，不知这脸是随了谁。”
乔湛有些担忧的捏了捏儿子肉乎乎的小脸儿，道：“我记得你爹我小时候，可没有你这么壮实！”
按理说小葡萄并不懂这些话，可他似乎感觉到爹爹在说自己的坏话，扁了扁嘴，要哭不哭的，一副十分委屈的模样。
“小葡萄乖，不哭不哭。”沈惜瞪了乔湛一眼，柔声哄道：“你爹爹小时候起码比你圆一圈儿呢！比你更加的肉乎乎、圆滚滚。”
眼前的乔侯爷长身玉立，端得是俊朗无双，沈惜自己脑补了一个肉团子似的缩小版乔侯爷，自己先乐不可支的捂着嘴。
乔湛挑了挑眉，眸中威胁之意分明。
“你看如今他长大了还不是这样的高大英俊、玉树临风、英武不凡的——”沈惜认怂，赶紧话锋一转道：“你长大也会像你爹爹一样！”
两人这一连串的话小葡萄是听不懂了，他只觉得好玩儿。这才过了一会儿他就忘了自己方才为什么要哭，又开心用手去抓乔湛领口的玉扣。
“琰哥儿别往嘴里放！”沈惜还真怕乔琰把乔湛的青玉扣子给拽下来放在嘴里，忙把他接到了自己怀中。
趁这机会，乔湛眼疾手快的拿了个拨浪鼓塞到了乔琰手里，他这才转移了注意力。
“咱们看看你娘给爹爹都准备了什么。”乔湛见沈惜已经安抚好儿子，便又把他抱了过来。
他单手就能把孩子抱得稳稳的，甚至能腾出一只手去翻看炕几上放着的精致瓷盒。当他看清里头的东西时，顿时觉得哭笑不得。
“惜惜，你莫不是忙糊涂了，怎么把你的糖盒给我拿了过来？”乔湛把盖子拿开，叫沈惜来看。
甜白瓷的盒子里盛着色彩鲜艳、晶莹剔透的糖果，看起来就是沈惜喜欢的。殊不知沈惜却摇了摇头，道：“是给您准备的。”
吃点甜的还能迅速补充能量呢！沈惜只是容器没找到特别合适的，瓷盒确实不大方便，她还要再想想。不过带是一定要带的——
“四姑娘，您怎么不进去？”腊梅见了手里提着个包袱，站在门口抿嘴偷笑的乔漪，压低了声音。
乔漪摆了摆手，轻手轻脚的走了出来，低声道：“别打扰哥哥嫂子，我晚饭时再来。”
第199章 不舍
临到晚饭前, 乔漪才带着自己给哥哥准备的东西过来正房。
她在哥哥嫂子面前大大方方的打开包袱展示里头的东西, 是她亲手做的两套衣裳和鞋袜。沈惜只看了一眼，便有种想捂脸的冲动。
明明乔漪还不到及笄之年，做的女红竟比她强上许多。
原主的女红是极好的，沈惜努力想融合这些记忆，却也只能勉强看得过去，比起精心教养过的世家贵女来, 到底还是相形见绌。
“阿漪的女红越发好了。”沈惜真心实意的夸赞, 忽然她又眨了眨眼, 揶揄道：“齐珏是个有福气的。”
乔漪脸色旋即泛起了绯色, 拉住沈惜的衣袖晃了晃，难得露出几分小女儿的娇憨之态。
沈惜见状, 柔声安抚了乔漪两句, 又对乔湛使了个眼色。
原本对乔漪的亲事仍是有些犹疑的乔湛，见妹妹是真的对齐珏有好感，他心中的迟疑才散了不少。
乔漪是他唯一的妹妹, 他只希望妹妹以后的生活平安喜乐。
见乔漪偷偷抬眼想看自己哥哥的态度, 沈惜忙轻轻咳嗽一声，乔湛才点了点头, 表示了自己的肯定。
“今儿晚上有你爱吃的菜。”沈惜见兄妹二人都有些难为情, 便在其中打起了圆场。她拉着乔漪往梢间走去，笑道：“庄子上送来些新鲜野菜, 我让厨房做了, 尝尝鲜。”
三人用过了晚饭后, 乔漪便回了东跨院，沈惜和乔湛则是回了里屋叙话。
“左右侯府都空着，等您回来后，把阿漪原来的院子收拾一番，让她自在些。”沈惜一面亲自替乔湛收拾起要带走的里衣，一面道：“日后她邀请好友过来，在一处也不会拘束。”
乔湛点点头，语气轻松的道：“你看着安排就好。”
二人有一搭没一搭的说着闲话，说着家里的琐事，只是不提乔湛将要离开去西边换防的事。
直到夜深了，腊梅说热水都已准备好，请二人沐浴就寝时，他们才起身各自洗漱。沈惜没有心思如同往常一般泡上一会儿，匆匆洗完后便披着寝衣回了房间。
乔湛一如既往的利落，等到沈惜回来时已经他已经在床边等她了。
“又没擦干就出来了。”乔湛半是抱怨半是亲昵的说了一句，旋即他便动作娴熟的接过了兰草递过的布巾，亲自替沈惜擦干了头发，这才放她上床。
此时已是初秋，天气到底凉了些，沈惜舒适的窝在柔软的被子里，只露出一张小脸儿来。
“我不在家里的这些时日，天气只会愈发冷了，你不许再偷懒。”乔湛吹了灯上床后，点了点沈惜秀挺的鼻梁。“让兰草她们帮你把头发擦干。”