“谁在和你说话？”师夷和阿瞳都问。
“那些…沙虫，还有被我们端上餐桌的鱼、火鸡和灰鼠。”沙蛤的脸色羞得通红，这些事他从没说给过伙伴们听。他可不想让伙伴们因为他是个傻瓜而失去友谊。
云胡不贾俯低身子靠近沙蛤。
他的牙齿也很长，沙蛤紧张地想，他就像一条蛇。
他对着沙蛤的耳朵轻声说：“虫语不是缺陷，而是对魔力的感悟。我不能给你传授星辰法术，但有天你会发现，和动物们交谈将获益匪浅。你是能抓住命运的使者，这确实令人惊讶。”
关于他的话，沙蛤一句也没听懂。
云胡不贾再次伸手，从包里掏出一副骰子。
“这只是副普通的象牙骰子，但若手法娴熟，可以发挥极大的效用。”他说，往手心里扔了两把，每把所有的骰子都是红色的四点向上。
他把骰子放在了沙蛤的手心里：“来试一试。”
“不可能，我不可能做到。”沙蛤的胖脸上全是汗。
“试一试嘛，快来。”师夷也这么催促他。
沙蛤抓住骰子，往地上一扔。四个骰子四散奔逃，显露出各不相同的点数。
“你看，我不行的…”沙蛤在大腿上擦了把汗，松了口气。他觉得本该如此。
但是云胡不贾并不肯放过他：“再来一次，心里头要想着你想要的点数，就像正在倾听那些禽兽的话语，听即是言。来，再来一次。”
沙蛤皱起眉头，仍然不知道该怎么做，他心里想着那些甲虫，心想如果它们会摇摆脚爪，大叫着“四点四点”，那该有多滑稽。他哧哧地笑着，又扔了一把，而这次他自己都懒得看结果，但骰子在地上翻滚了几圈，摇摆着落定，让周围的人惊叹起来。
沙蛤愕然地盯着地上发呆，那副骰子摆出来的赫然是一幅满堂红。
师夷已经跳了过来揪住他：“怎么弄的，教我教我。”
“我不知道！”沙蛤无辜地半张开嘴，出神地盯着自己的手看。
那时候，云胡不贾已经转过头面对阿瞳，直视着这名小铁匠的眼睛。他沉思了半晌：“嗯，还真有点为难，我不知道该送你点什么。”
阿瞳丧气地点了点头。
“我知道，”他说，“我什么都干不好，连师父都说我笨，我打的翅膀很重，难怪飞不起来，我经常想，烛阴让我去当铁匠一定是搞错了。”
“哈哈哈，铁匠？”云胡不贾说，“我也觉得你不适合当铁匠。烛阴之神只怕也是别无选择，只能出此权宜之计。”
阿瞳深深地低下了头。
云胡不贾笑眯眯地问：“那，你来我这儿学着当个商人如何？我会带你走遍天下的城市，遍览奇观。”
“这个不太好，当商人要算账，我数数经常会数乱。”阿瞳羞愧地说。
“那么，当一名驭手？我需要有人帮我驯服烈马。”
“我有一次帮板牙何蜃看管他的巨鼠雏兽，结果被那只出生才半年的幼巨鼠拖着跑过了半座火环城。”
“好为难啊，让我再想想，乐师？不行。皮革匠？不行。草药师？不行…”他每说一个不行，阿瞳就萎靡一分。
云胡不贾说到一半，手里那枚珍贵的琉璃盏突然脱手掉下，朝地上落去。
阿瞳猝不及防，猛地一弯腰，竟然伸手接住了那枚酒杯，虽然弯腰太猛，几乎摔了个嘴啃泥，但手上抓住琉璃盏，仍是高高地举起。
云胡不贾说：“你看，还说自己笨吗？”
阿瞳捧着琉璃盏，脑子乱成一锅粥，只会说：“我…我…”
云胡不贾赞道：“手比脑子快，这是一等一的好刺客材料。要不，来我这里，让我教你天罗刺杀术吧。”
阿瞳吓了一跳，手足无措地道：“让我去杀人？”
“杀人有什么不好？”云胡不贾满脸笑容，“乱世马上就要来临，做盗贼比做矿工更有价值。既正当年轻，你们应该尽快学会杀人、抢劫和偷盗才对。”
“啊？可是师父都不是这么说的。”阿瞳吃了一惊，咔嚓一声捏破了杯子。
“哎呀，”他惊惶地喊了一声，脸都绿了，“这、这，我赔不起…我不是故意的，任何东西到我手里，都会被打破。”
“你当然不适合建造，你只适合毁灭，”云胡不贾哈哈一笑，毫不在意那只名贵的琉璃盏，伸手拍了拍阿瞳的肩膀，“你可以再想想。”
他将一枚小小的铁钱塞入阿瞳手里。铁钱磨得很旧，上有模糊不清的花纹，似乎是雕刻着一只怪兽和一个裸女，相互缠绕在一起，一青一白，小却精致。
“等你想清楚了，就带着这枚天罗铁钱到悍然山城来找我。”
阿瞳摊开手掌，望着那枚铁钱发呆。
“真是有趣，嗨，你带了这么多东西来，是准备送我们火环城一人一件礼物吗？”师夷拽着云胡不贾的胳膊问。
“嘶——”云胡不贾痛苦地皱了下眉，“我本当拒绝，可是你的魅力真是难以抵挡。”
“这样吧，”他哈哈大笑，用扇子指着堆满市集洞里的货物，“我保证，火环城里所有的人，所有的人，都将收到我的礼物，一个也少不了。”
沙蛤望了望整座大市场堆放着的琳琅满目的货品，困惑地问：“你是说，卖给他们？”
商人微微一笑，用听不见的声音说：“我更喜欢我的说法。”
3
他们站在一堵悬崖上往下俯瞰。
矿工们正在他们脚下不眠不休地日夜搭建栈道，灯笼好像一串发光的蜈蚣脚爪。
为了抢进度，矿工们都过度透支了体力，严重的身体耗竭让他们格外疲惫，但是修筑在悬崖上的冲车道已经逼近了终点，只要再搭建一条越过瀑布的栈桥，就到达可以开采的矿脉地区了。
从悬崖上面落下来的水绵密不尽，但毒鸦可以看清每滴水珠。
他也很长时间没有入眠了，但疲惫反而让他的感知更加敏锐。他知道自己睡眠太少了，但所有人的睡眠都太少，包括夫环本人。
毒鸦擦去额头上滴下的液体，他不知道那究竟是汗珠还是水珠，反正很快就会被烤干。
“士兵的伤亡很重，昨天我们伤了七个人，折损了一人，前天是四个…”
“我不要伤亡数字，只要矿石。”夫环抓住毒鸦营山的衣领，把他拉近自己，用可怕的红眼瞪着他。
“打断一下，夫环大人！”有个矮河络在旁边跳着吸引他们的注意力。
熊悚扭过头去，发现是巡夜师陆脐。
“你来这里干什么？”
“这里太难找了，”陆脐擦着汗抱怨说，“大人，我有事找你，关于那桩工作，我遇到了极大的困难…”
“什么工作？”夫环不耐烦地瞪着眼。
“翻译那张地图啊，你忘了吗？”
“那张图！”熊悚烦躁地摆了摆手，此刻他可不希望巡夜师掺和进来捣乱。云胡不贾的暴风吼虎到场，那张图的问题对他来说已经全部解决了。
“…我的藏书塔被烧了，我要求侦破此案，此外，应该急速派人去龙渊阁或其他河络城采购《屈服之书》和《雾隐城梦兽笔谈》，这两本书对破解地图之谜很重要…”
陆脐继续絮絮叨叨地拉着他的衣角不放，让熊悚气不打一处来：“我这边多少大事急事要办，你却让我去买书？我要你找到夜蛾部对付沙虫的办法，你找到了吗？”
“当然没有，”陆脐理直气壮地说，“器而用者为之下，真正的好书上不会记载这些无用的知识。”
“滚！”熊悚怒喝道，“我在等一个重要的人。在那之前，你不要来烦扰我。”