“大殿下纵是欲死，此刻亦由不得殿下自己做主了！”
【二十八】
天册二年三月初十晨，叶增破毕止王城，收俘淳国先王长子孟守正，勒兵宫城之外，遣将报孟守文。
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天色蒙蒙发亮。
许闳急鞭策马，自王城一路驰抵孟守文府上。
随守卫亲兵入内，廊径俱是熟悉不过，经年未变。
院中青草露尖，孟守文坐在石桌旁，脸上略有倦容，显然亦是一夜未眠，可眼中却明亮如斯，似乎正是在等着他来。
“三殿下。”
许闳单膝跪地，这一礼行得极是端忠。
孟守文看着他这一身脏血，不由能想见那其余三千河南兵马当是何等奋猛，才能够在短短一日不到的时间内连破毕止三层城防、在新主即位前的最后一日夺取王城兵权。
“叶增遣你来的？”他问。
许闳利落点头。
孟守文示意他起身，又问：“我那王兄，眼下是死是活？”
许闳答：“大殿下已为叶将军生擒，眼下正被囚于宫中。王城守军倒戈者数众，将军尽数收缴其兵械，仍聚其众于王城之内，但等三殿下发落。”
“还用说么？”孟守文眼中的光亮暗了下去，“尽数坑杀。”
许闳垂首，“叶将军释王城中为大殿下所羁之文武重臣，然勋旧老臣们不肯出城，皆言愿等三殿下入宫、以商明日新王册典诸事。”
孟守文缓缓抬眼。
许闳又道：“叶将军勒兵于王宫之外，封宫门以俟三殿下之驾。末将奉命前来，还请三殿下即刻入宫！”
孟守文起身，微微斜眉：“叶增领军进驻王城，却不亲自前来拜府相请，他这战功在握的将军架子，如今竟是越发大了。”
“这……”许闳脸色忽而变得有些尴尬，“禀三殿下，叶将军身负其它要事，一时脱不开身，因怕耽搁久了又生变故，才遣末将急速前来相请殿下……”
“哦？”孟守文的眉毛又挑高了些，“你倒说说，他那‘要事’为何？”
许闳吞吐着，“叶将军的要事、要事是……”他的额头漫出层薄汗，因见实在相瞒不过，才一横心，招道：“三殿下有所不知，当初大殿下将朝中重臣羁押入宫时，也一并将秦太傅的女孙囚去了……”
孟守文闻言，眼底立即了然。
半晌，他才略略一笑，道：“既是如此，那便由他去办此‘要事’罢。”
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策马行过马场旁时，叶增不禁勒缰放慢了马速。
脑中忽闪而过的是两年前王宫大宴之夜，他牵着战马在此与她相遇的那一幕。
……
夜风吹过，她及腰的黑直长发轻轻飘动，一对红色阔袖下露出一截雪白皓腕。
她抿着唇笑，轻声问他，这马儿可有名字？
……
赤绝似乎通晓他心，蹄下渐缓，在马厩之外缓缓停下。
叶增回神，翻身下马。
四周静谧，他推门而入。
几匹马儿在里面安静地咬嚼槽内草料，放眼望去竟无一人身影。
叶增轻微皱眉，继而朝里面走去，终于在尽头几堆大草垛的后面发现了她。
光线昏淡，她蜷在草垛中间，埋头沉睡。
他看清，心不由一落，又轻轻走近她数步。
因数日来无人顾及打扫此厩，厩中此刻满是草香、粪臭、铁腥混合在一起的味道，便是他这个常年混迹于军营、与战马日夜为伴的人，也觉得有些难以呼吸。
可她却像是累坏了一般，全然不觉异臭难闻，更不怕自己性命有虞，俨然一副放心至极的模样，竟在此处睡得又香又沉。
不自察地，叶增嘴角浮出一丝笑意。
他弯腰蹲下，替她将长发中纠缠的干草短茎挑拣出来，然后一把将她拦腰抱起，返身走了出去。
她在他的臂弯中动了动，似乎将醒，可转而便又沉睡过去。
赤绝见他出来，立马踏蹄靠近，好奇地扭转马头，长鬃一扫她的裙摆。
叶增将她托起，横置于赤绝背上，牵过缰绳，慢慢地沿来路走回去。
难得赤绝今日格外乖顺，行进间步子极稳，连他都感到有些诧异。而她似乎是困意袭顶，一路上都是将醒不醒，偶有几次睡得差点滑下马背，亏他眼疾手快将她扶住，才没叫她摔下地来。
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一路慢行数千步，直待走出内宫阙丛，才见张茂驭马来迎的身影。
“叶将军。”张茂瞟见睡在赤绝背上的女子，便知趣地将声音压到最低，“秦府的人接太傅之信，已遣人来接秦姑娘了。”
叶增颔首，又侧头看了一眼她沉睡中的侧脸，眉头不由一软。
张茂纵是好奇万分，却也不敢直盯着他二人看，只低头又道：“方才来报，三殿下驾从已近王城之外，将军是否即刻移步宫门？”
叶增点点头，将缰绳交给张茂，低声嘱咐：“将她亲自送至秦府来人的手中。”
张茂应令，小心翼翼地牵过缰绳。
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待叶增返身、向宫门行去后，秦一便在马背上轻轻地睁开了眼。
她的脸色有些潮红，双眼湛澈，目光一路追随着他远去的背影，半晌才又轻轻地闭上了眼。
牵马前行的年轻将领脚步轻缓，马背上下轻慢起伏，带动她的心潮亦上下波动。
早在他弯腰蹲下、伸手替她摘去发间稻草的时候，她便已醒了。
当他将她抱起，她真切地闻到他那一身腥血臭味，不知怎的，眼中竟瞬间涌出汹涌潮意。
被囚禁在王宫内殿中整整九日，时时心忧祖父安危，夜里无一刻敢深眠，终是盼到他率军回师毕止。
而她从未想到，那个于阵前厉声暴喝、冷血杀敌连眼都不眨一瞬的他，竟也会有如此温柔的时候。
隔着厚重冷甲，他却不曾知晓她的心跳得有多快。
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宫门大开。
叶增按剑而立，身后三千人马阵列森然，乌泱泱的甲胄血色相连。
远远地，百骑亲兵簇拥着一身缟素的孟守文，不急不缓地驰近。
天边浓云裂开一条细缝，初升朝阳迸出一束金芒，将孟守文的白衣白马映得明晰刺眼。
叶增以剑抵地，蓦地单膝下跪。
犹如无声之令一般，他身后的三千将士不约而同地振甲拄剑，单膝下跪，声震王城大地。
“三殿下！”
他垂首，高声道。
“三殿下！”
三千将士皆垂首，齐声高喝。
朝阳如畏此势，金芒一闪，便又缩入浓云之中。
孟守文慢慢勒停坐骑，翻身下马，走上前去，弯腰欲将叶增扶起，“河南将士们血战不易，何必列行此礼！”他环顾一周，高声又道：“待明日大典礼毕，逐级封赏！”
叶增叩首，“谢三殿下！”
三千将士亦叩首，“谢三殿下！”
孟守文待叶增起身，更是亲执其手以示众人，与他一同行入宫门。
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遍地杀戮之色，整个王城之中都徊荡着浓腥血气。
孟永光生前的政殿内外俱是阴冷之色，里面更是空空荡荡，毫无人息。
孟守文迈步上阶，入内，将灯烛点燃，搁在御案之上，伸手缓缓拂过镶刻有兽首的案角。
叶增注视着他的背影，不知怎的，忽觉这安静之中恸意涌流。
许久，孟守文回身，脸色平静如常，眼底亦无悲意，唯声音凉得透底：“我恨不能杀了他。”
叶增自然知道他所指为谁，却只道：“殿下节哀。”
“你亦以为我不该杀了他？”孟守文问。
叶增一声不吭。
孟守文不以为意地冷哼，“我知你与那帮老臣们皆是一样的心思，以为这弑兄之名，我是背不起的？”
叶增摇头，“如今大局抵定，三殿下若是执意动手，又有谁能说不可？只不过末将曾听大殿下说起，三殿下自幼胸有大志、尝愿能效武成帝之文治武功，而三殿下既是心中想要这天下，便不能做如同那裴氏贼子一般的弑兄叛父之人，更不该留任何可供裴氏伪庭借机挞伐兵讨的把柄。”
孟守文静默，随后道：“说得好。”
“经此一战，控鹤军不可再倚，毕止城防依你之见该当如何？”他又问。
叶增道：“末将以为当传诏诸镇大营，令各出一两千人马赴毕止，重建京畿戍军，另选精将统练。”
孟守文瞟他，“交由你如何？”
叶增稍有皱眉，不语。
孟守文看出他的心思，“怎的，舍不得河南那一万八千人马？”
叶增依然不语，但神色已是默认。
孟守文道：“谁也未说要将河南大军从你手中夺走。你留都典兵，河南大营由你另派亲将暂领大都统之衔。除京畿戍军之外，河南、河北、永沛、西川、剑阁这五大边营的兵务亦归你所掌，边事札子直呈于你裁决。”
叶增脸色终起波澜，略惊：“末将以为若如此，则恩典过甚。”
将淳国大半个疆域的边军尽数交由他掌中，这是何等的恩信！竟让他一时不敢轻受。
“论战功论声名，淳国将臣之中再无一人能比你更胜此位。此非予你之恩典，但为我淳国强兵而已。”孟守文一字一句，“不必多虑，但受无妨。”
叶增垂首，“如此，则末将谢殿下所信。”
孟守文忽而低笑一声，“至于予你之恩典，我已另有打算。”他盯着叶增，“你替我夺了这王位，我便回送你一个婚房，如何？”
叶增一下抬起头来。
孟守文瞧见他脸上神情，不由又笑：“本是打算赐你一座将府，由你自个儿去提亲并行六礼，可如此算算最少也要数月，我只怕你是等不及了。明日新王册典之后，便赐你与秦太傅女孙婚配，即日完婚。婚房便设在秦府，你叶将军不会以为委屈罢？”
叶增怔迟半晌，“眼下尚在先王丧期……”
孟守文一挑眉毛，脸色竟是严肃：“因而我说送你一个婚房，而非送你一场婚宴。明晚成礼，三个月后再设婚宴，叶大将军以为如何？”
叶增看出他是有意促狭，不禁一时无奈，低声道：“末将以为……”
“便如此定了！”
孟守文语气武断，撇眼又道：“你不谢恩？”
叶增无法，只得退身半步，垂首行礼道：“末将……谢三殿下赐婚！”