冷冰儿道：“我答不答应那是另一回事，但我不认为他向我求婚是错！”
杨炎欢然说道：“对呀！我当然有权向你求婚！你答应也好，不答应也好，都是我们两人之间的事情，旁人无权议论！”
石天行怒道：“掌门，若不制裁杨炎，这件案我无法审下去了！”
杨炎立即说道：“禀掌门，我并没有打断冷姊姊作供呀，你听见的，我是等她说完一段话才插口的。”
唐嘉源又好气又好笑，说道：“杨炎，你是应该遵守执法长老所定的规矩。审问案件，第一步是要弄清楚事实，你有什么道理要说，应该留待执法长老听完备方面的证供才说。”他虽然斥责了杨炎，但他也是用道理来说服杨炎的，并不同意对杨炎立即“制裁”。
杨炎说道：“好，好，不看僧面看佛面。掌门，你说得有理，我听你的。”再次退过一边。
石天行的面色十分难看，说道：“冷冰儿，你说清楚，杨炎向你求婚，你究竟答应了没有？”须知冷冰儿第三次的供辞是说“还没有答应的。”多了一个“还”字，那就表示还有“下文”。石天行刚才是想断章取义，把“过错”都推给杨炎。那知冷冰儿却不“领情”，他只好“秉公”再行审问了。
冷冰儿道：“我没有答应，也没有不答应。”
石天行冷冷说道：“这是怎么讲？”
冷冰儿道：“我要他在七年之内，不许见我。求婚之事，七年之后再说。”
杨炎忍耐不住，道：“掌门，我现在不是要讲道理，只是要补充一点事实，行不行？”
唐嘉源道：“你问执法长老！”
根据一般的审案规矩，正反两方面的口供，都是容许当事人对证的。石天行只得说道：“好，你说吧。但只许你用事实来对口供。”
杨炎说道：“冷姊姊，我记得你是这样说的，七年之后，倘若我还是决意娶你为妻，你就答应嫁给我！”
冷冰儿粉脸泛红说道：“那与七年之后再说，不是一样吗？”
杨炎说道：“不，不一样！前一种说法是模棱两可，后一种说法则是你必须答应做我的妻子的，怎能一样？冷姊姊，我还要和你讲清楚，这次我是为了替自己申辩，也是为了不想连累你，才跑回天山自行‘投案’的，今日我与你见了面，可不能算是我犯禁！”
石天行喝道：“对证口供这一部分，你早已说完了。我不想听你这种无耻的话，住口！等我判案！”
杨炎大声道：“掌门刚才说过的，听取证供完毕，我有权讲出我的道理。你既已宣布听完了口供，为什么不让我说话？”
石天行道：“你怎知我一定断你有罪，待我断了，你再分辩不迟。”
杨炎怔了一怔，说道：“我不相信你会不给我加上罪名。”
石天行冷笑道：“算你有自知之明，或者更正确的说，你是自知理亏。不错，我是要判你有罪的。先说第一部分，你和冷冰儿不顾廉耻，私订婚约，你和冷冰儿都有罪！”
杨炎大怒道：“你这是什么道理？”
石天行道：“第一、你们二人无媒苟合，犯了淫戒！”
杨炎气往上冲，喝道：“胡说八道，这是段剑青污蔑我们的说话，你为什么只相信他的说话，不相信我们的证供！”
石天行面色一阵青一阵红，喝道：“你对执法长老如此无礼，就该问罪！”
杨炎喝道：“你断案不公，焉能责我无礼！”
唐夫人亦已忍耐不住，站出来道：“杨炎无礼，是应该受罚的。但如何处罚，似乎应该等待本案审结之后，作为附加罪状，再行议处。如今先论本案，不是我维护自己的徒弟，你给她定下的‘无媒苟合’罪名，似乎是有点过分了。是否有苟合之事，先且不说，段剑青用迷药意图将她迷奸在先，你因何不加追究？”
石天行强辩道：“师嫂明鉴，这种事情，双方各执一辞，是很难追究明白的。你刚才也听见的，段剑青并不承认他用迷药呀！”
唐夫人冷笑道：“他这样说，你就相信了么？就事论事，我们宁愿相信杨炎与冷冰儿的话，他们在被药力迷糊了神智的情形底下，纵然做了错事，过错也不在他们身上。他们只是受害的人！”
石天行仍然坚持他的意见，重复说道：“我并不完全相信段剑青的说话，但也不能只是听信杨炎的一面之辞！”
唐夫人历声道：“既然你不能判断真假，就不该轻下结论！”
石天行被她质问得无法再辩，满面通红，说道：“好，我就把‘无媒苟合’这一条罪名暂且放回，但其实这条罪名并不是最紧要的，紧要的是他们心中有没犯戒！杨炎和冰儿都已招认，他们曾有谈婚论嫁，就凭他们已经承认的事实，我就可以给定下一条‘不顾廉耻、私订婚约’的罪名！”
杨炎道：“咦，这倒奇了，男婚妇嫁，人之大伦，我们私订终身，又与你何干？”
石天行继续道：“大家都知道，冷冰儿和杨炎情如姊弟，事实上他们也是姊弟一般的。杨炎自幼上山，从三岁开始，到十一岁他离山失踪那年止，头尾八年，一直是冷冰儿照料他的起居饮食，非但姊弟相称，而且姊兼母职。试问姊弟又怎可以成婚？”
杨炎大声道：“为什么不能？我和她又不是真的姊弟！不错，我自幼得她照料，我是一直把她当作大姊姊看待的，但毕竟不是一母所生的同胞姊弟呀！我想不通为什么我们要结为夫妻就是不顾廉耻？我和冷姊姊只是同门关系，本门戒律似乎也没有禁止同门之间私订终身这一条吧。”
武林中人对儒家讲究的那套“礼法”是不大注重的，天山派亦是如此。虽然习惯上婚嫁大事是要禀明父母或者师长，但确实没有禁止“私订终身”这一条。
石天行冷笑道：“你今年几岁？冷冰儿今年几岁？何况你还是娃娃的时候，她就照料过你穿衣吃饭。虽非姊弟，实如姊弟！你问问大家，像这样的姊弟成婚应不应该？”
天山派一众弟子虽然觉得杨炎讲的未尝没有道理，但他们是从来没想过杨炎可以与冷冰儿成婚的，他们习惯了男女要门当户对，年貌相当那一套，总是隐隐觉得他们这一对未免有点“荒谬”。石天行这么一问，但闻场中窃窃私议，却没有一个人明确的回答是应该或不应该。
唐夫人柔声说道：“杨炎，你年纪还小，婚姻大事应该从长考虑。你的性情比较冲动，我知道你同情你冷姊姊的遭遇，也感激她一向对你爱护的好处。但说到婚姻嘛，这个，这个 ……”
这几句话其实是说中杨炎的“毛病”的，但此际杨炎满腔激情，那里还能冷静下来，仔细想想，自己的“动机”是否当真如她所说那样？他不假思索，立即打断唐夫人的说话，说道：“我是决不能容许任何人对冷姊姊侮辱，我是决意要保护她。但我决不是为了感激她或者可怜她才向她求婚的。她是我见过的最好的女子，我敬她，爱她，我不怕当着你们这许多人说，我是真心诚意愿意娶冷姊姊为妻的。”
他在说到冷冰凡是他所见过的“最好的女子”之时，心里突然想起龙灵珠来，不觉向她刚才所站的地方望去，但却没见着她。
他在激情冲动之下，一口气把话说完，方始想道：“灵珠该不会怪我这样说吧？珠妹不是不好，但和冷姊的“好”又不一样，唉，我想她是应该明白我的意思的。”
他想了一想，又再说道：“我已有十八岁年纪，也不能算是小了。我无父无母，本门师父又已去世，婚姻大事，你叫我问谁？不过，我是有一位义父的，此事，我亦已禀告过义父了！”
石天行冷冷说道：“缪大侠，杨炎说他曾经禀告过你，你是他的义父，请问你对他欲与冷冰儿成亲一事是否认可？”
缪长风本来是个脱略形骸、蔑视习俗的人，不过他对杨冷二人的婚事，也并不是一开始就完全赞同的。在他最初听见杨炎要娶冷冰儿为妻之时，也曾受过震动。只是他想到杨炎娶冷冰儿做妻子总好过娶龙灵珠为妻子，他才抱着“由得他们去吧”的态度。
但此际，当他听到了杨炎的“慷慨陈辞”，又受到石天行咄咄逼人的质问，他可憋着一肚皮气，改变了原来并不完全赞同的态度，急图一吐为快，决意反击石天行了。
他先不回答，微笑问道：“石长老，你的夫人好吗？”
石天行怔了怔，说道：“内子在家中照料小儿，故此没有参加同门大会。多谢缪大侠关心。”
缪长风道：“我记得你们夫妻也是同一个师父的，在同门中，尊夫人好像是年纪最幼的小师妹？”
石天行道：“不错。但缪大侠，如今是处理你义子的事情紧要，这些闲话，慢慢再说不迟。”
缪长风说道：“不，我并不是来和你瞎扯的，这不是闲话，请你回答我，你长尊夫人几岁？”
石天行怒道：“我长她十一岁，怎么样？”
缪长风道：“听说你是十三岁那年拜师的，那么当时尊夫人只有两岁，大概你也曾照料过她穿衣吃饭吧？”
石天行气得双眼翻白，哼了一声，说道：“我记得不清了，是又怎样？”
缪长风淡淡说道：“没怎样，我只不过想告诉你，杨炎今年十八岁，冷冰儿今廿七岁。她比杨炎长九岁，似乎还没有你们夫妻的年纪相差之大！”
石天行大声道：“这怎么能够相提并论？”
缪长风比他更大声，用狮子吼功喝道：“为什么不能相提并论？”石天行心头大震，连忙运功抵卸，如此一来，倒好像是被缪长风的气势所慑，不敢和他辩驳了。
缪长风哈哈一笑，继续说道：“我知道你想说什么，你所谓的不能相提并论。不过是你们夫妻的年纪是男的比女的大，杨炎和冷冰儿，则是女的比男的年纪大而已。男人是人，女人也是人，只要他们自愿结为夫妻，又为什么不能相提并论？
“你问我是否赞同他们婚事，我早已赞同了。不过那次我只是对他说的，现在我可以当众再说一遍，我赞同！”
杨炎跳起来道：“义父，你说得真好！比我说的好得多了！”
缪长风说罢，虽然还是有的人同意他的论点，但不管同意也好，不同意也好，有一样相同的是，大家都认为杨冷二人“私订婚约”一事，是不能当作他们的罪名了。这种意见从众人的谈论声中，已是明显的表示出来。
缪长风继续说道：“至于说到杨炎年纪大轻，恐他思虑未周这点，好在冷冰儿已给他定下七年期限，七年之后，杨炎倘若此心不变，咱们又何必阻挠他的婚事？”
至此，唐夫人也不能不放弃成见了，点了点头，说道：“缪大侠，你的高论真是令我大开茅塞，如此说来，七年的期限也未尝不可缩短。”她一同意，倒是有点担心七年太长，误了冷冰儿的青春了。
石天行虽然是执法长老，也不能违背公议，他见同情杨炎的越来越多，不禁大起恐慌，心里想道：“要是不能给杨炎定罪，我的泉儿就反而有罪了。”
他趁着杨炎在雀跃欢呼，赞义父说得真好的时候，忽地冷笑说道：“可惜缪大侠只是你的义父！”
这一句话突如其来，登时吸引了众人的注意。
杨炎怒道：“你这是什么意思，我义父说的话不能算数么？”
石天行冷冷说道：“不，不，你义父的高论足以震世骇俗，我纵然不敢苟同，也不能不赞他是说得很好，但可惜你有一句话却说错了！”
杨炎道：“我说错了哪句？”
石天行道：“你说你自幼父母双亡，不错，你的母亲云紫萝是早已死了，但你的生身之父杨牧可还活在人间。但可惜的是，你的生父杨牧并不像你的义父那样，可以当得起大侠的称号！”
用意极其明显，他是要把问题的焦点转移到杨炎与父亲的关系上面。
杨炎怒道：“他是他，我是我，冷妹姊早已替我证明了我与他是各人走各人的路！”说罢，不觉叹了口气，黯然续道：“不错，杨、杨牧他、是还活在人间，但在我的心目中他早已死了！”
石天行冷冷笑道：“可是事实他并没有死。冷冰儿愿意嫁给你做妻子，当然她要为你作证。但谁又能相信你不是受了生父的指使才背叛师门？”
他本来以为拉上杨牧的关系就没人敢出头帮杨炎说话的，那知话犹未了，已是有人挺身而出，朗声说道：“我相信！”
这个人是江上云。
江上云朗声说道：“我是刚从鲁特安旗来，我知道的一些事情，似乎可以解答石长老的疑问。不知石长老许不许我说话？”
石天行明知不妙，但江上云是为“主案”作证，而且明言是为了解答他的“疑问”的，于理他绝不能拒绝，只好硬着头皮说道：“请说。”
江上云道：“我在鲁特安旗碰上从柴达木来的快活张和齐世杰，他们说到了杨炎在保定和在北京所做的一些事情。
当下他将杨炎怎样义助解洪、方亮，不惜与父亲作对，救出他们的事说了。又将杨炎在京师怎样和丐帮合力，为义军抢运了一批药材的事情说了。这些事情，有一部份是龙灵珠已经说过的，但由他再加证实，效果当然大大不同。而且由于两人所说相符，更加证明了所说属实。唐嘉源以掌门人的身分，首先点了点头，说道：“如此说来，杨炎与他的生身之父的确不是走同一条路的了。”
江上云说道：“齐世杰和快活张把药材押运到柴达木之后，立即赶来鲁特安旗，打听杨炎下落。如今齐世杰是留在鲁特安旗帮罗海抵御清兵，快活张则是和我同日动身，要赶来天山为杨炎作证的。他跑得比我快，如今既然不见他在此地，想必他是在途中已经与杨炎相遇了。是么？”他这么一问，不着痕迹的就把话题转移到“认罪书”去。
杨炎说道：“不错，那份认罪书就是快活张施展他的妙手空空本领偷了来交给我的。这份认罪书本来是落在段剑青那伙人手上的。”
段剑青道：“我根本就不知有什么认罪书，更不知道它曾落在何人手上。”