蓬莱魔女道：“我身为绿林盟主，这一年多来，却是东奔西走，未曾回过山寨，绿林中的事务，也很少过问，虽说有个玳瑁代劳，我也应该回去了。”言下之意，是以公事为重，儿女之情不妨暂搁的意思。
公孙隐哈哈笑道：“匈奴未灭，何以家为？这本是男子汉的抱负，难得你是女子也有如此抱负，就听从你自己的意思吧。不过也不能拖得太久了。”
柳元宗道：“当年我也是半身不遂，现在虽然走路还是不大方便，但总是可以走了。对治疗半身不遂之症，我多少有点心得。听说明明大师新近练成了一项无上神功，咱们三个老头儿聚在一起切磋内功心法，说不定对你的复原可以加快许多，用不着像我这样久的。咱们可以一年为期，到时候不论你是否已经完全恢复，我都陪你到瑶儿的山寨去，替他们完婚。公孙大哥，这样办，你不必再担心事了吧？”
公孙隐喜道：“这是最好不过的了。好，咱们走吧。”
蓬莱魔女早已替师父收拾好了东西，包括他一生心血的武学著作在内。于是一行四众，便即登程。仍然由柳元宗背负公孙隐。
公孙隐离开老家，颇有感触，说道：“我隐居采薇村已将近二十年了，足迹不出首阳山外。当年我是为了不肖之子，心灰意冷，这才不问世事的。不料我不管外间之事，外间的事却要管到我的头上。我只恨我当年没有早早处置那畜牲，到头来几乎给他害得我身败名裂。唉，现在我已经明白，凡事都不能只用躲避的办法。”
这番话听来似是伤感，却也是策励自己的意思，柳元宗暗暗欢喜，心想：“只要这老头儿保持这样心境，那就更有把握助他早日复原了。”
他们都是一身超卓的轻功，一路无事，不过三天，便赶到了光明寺。
明明大师与这两位老朋友隔别多年，想不到他们一同来到，相见之下，皆大欢喜，明明大师武学深湛，一看就知公孙隐乃是“走火入魔”因而患上半身不遂之症。当下合什问道：“公孙施主，你的玄门正宗内功，早已到了炉火纯青之境，何以却会走火入魔？柳兄，听说你出了家又还了俗，但你这次重入佛门，老衲虽然不要迫你二次剃度，也要留你多住些时日了。”
公孙隐叹道：“大师问起由来，唉，这，这真是一言难尽。”柳元宗却笑道：“大师，你不让我住，我也要在你这儿最少住上个一年半载呢。闲话少说，听说你新练成了一项无上神功，对于打通奇经八脉之法，可有超越前人的妙悟么？”
这三人都是当世顶儿尖儿的武学大师，但柳元宗之所以一见面便与他谈论内功，还不仅仅是由于共同的兴趣，而是急于知道有没有更快的办法，可以治好公孙隐的半身不遂。
明明大师当然知道他的用意，笑道：“老衲天资愚钝，内功心法虽有一点新的领悟，却怎敢说是超越前人？柳兄，听说你得了希夷老祖的‘指元篇’，这是前辈武学秘典中最难得的上乘心法；公孙施主的玄门内功，老衲也是早就佩服了的。咱们三个老头儿难得相聚，老衲也正要向两位请教呢！”柳元宗哈哈笑道：“都是老朋友了，还用说什么客套的话儿？咱们就切磋切磋吧。”
这三个武学大师，一谈起上乘内功，就谈得滔滔不绝，彼此论难，奥义杂陈，连笑傲乾坤与蓬莱魔女这等有很深造诣的人，在一旁也是听得半懂不懂。
慧寂神尼将蓬莱魔女拉了出来，笑道：“让他们三位老人谈个尽兴吧。我只想问你，你和清云二妹一同去的，怎么，你如今又换了一个同伴回来了？你是‘孟光早已接了梁鸿案’啦？”这句话的意思，即是问他们是否己订鸳盟。
蓬莱魔女面上一红，笑道：“清云二妹已经不用我陪啦，今后自有你的弟弟照顾她了。你这个做姐姐的等着喝你弟弟的喜酒吧。嗯，对不住，我不知道你这个出家人戒不戒酒？”
慧寂神尼喜道：“原来如此。恭喜恭喜，你们都有了着落了。到了你们大喜之日，我就是破戒为你们喝一杯酒也是不妨。对啦，我还没有问你，我的弟弟，他与清云却去哪儿？”
蓬莱魔女道：“他们到祁连山耶律元宜那儿去了。清云的三妹清霞是和耶律元宜在一起的。听说他们的好事亦已近了。”当下将在首阳山会见武林天骄、耶律元宜等人的经过告诉了慧寂神尼，慧寂神尼越听越是欢喜。
慧寂神尼道：“你这次可以多住几天了吧？”蓬莱魔女道：“还不一定。不过，大约不会少过三天。”慧寂神尼正想问其所以，只听得柳元宗已在叫他女儿道：“瑶儿，你师父叫你。”
蓬莱魔女走回屋子，只见公孙隐精神焕发，她父亲也是脸有喜容。心想一定是他们三人切磋最上乘的内功心法，已有新的发现。
柳元宗果然说道：“不出我之所料，你师父在一年之后，就可以到你的山寨去为你们主持婚礼了。”蓬莱魔女面上一红，说道：“祝师父早日恢复健康。”
公孙隐微笑道：“我也但愿你们早日成家立室。咳，不过在这一年当中，难保你们不遇上、不遇上那个畜牲，我以前曾吩咐过谷涵了的，你们倘若遇上那个畜牲，不必等我处置，你们就要替我清理门户。我想趁这几天你们都在这儿，把我平生的武学都传给你们。即使仍然克制不了那两大毒功，也总可以令你们多几分取胜的把握。”
蓬莱魔女这才明白，师父叫她进来，是要她与华谷涵一同受教，多学一些可以对付她师兄的本领。蓬莱魔女可以想得到师父的心情，他要假手于徒弟与干儿子，为他除掉亲生的儿子，内心将是如何沉痛？蓬莱魔女很感难过，说道：“师父，你老人家精神还未怎么恢复，这个——”公孙隐道：“不，你不必为我顾虑，我志已决，你要用心学会我的功夫，免得耽搁你的行程。”蓬莱魔女心中难过，但想到“大义灭亲”四字，也只能默不作声了。
公孙隐在蓬莱魔女出师以后这七年当中，在武学上深入钻研，又有了不少新的心得，虽然未必胜得过蓬莱魔女父亲的所学，但却是最适合用来对付公孙奇的。因为公孙奇尽管是练了许多邪派功夫，但他的武学基础却总还是家传本领。
一代武学大师的平生心血，其深奥可想而知。蓬莱魔女与笑傲乾坤整整学了三天，对其中的妙处还未能完全心领神会。不过，好在蓬莱魔女对本门武学已有很深的根底，记熟了口诀，懂得了原理之后，假以时日，总不难勘透精微，是以公孙隐在倾囊传授之后，也就不再多留他们了。
蓬莱魔女与慧寂神尼同住一个房间，临行之日，慧寂神尼忽地想起一事，说道：“柳女侠，我想拜托你一件事情。”蓬莱魔女道：“姐姐不必客气。做得到的我一定效劳。”慧寂神尼道：“我想托你去打听一个人，我是因为你来到这儿才想起她的。这个人和你的关系比我更深，料想你一定也惦记着她的。”蓬莱魔女怔了一怔，道：“是谁？”慧寂神尼笑道：“就是你从前的贴身侍女玉珊瑚。她是经我给她剃度出家的，在佛门的名份上，也算得是我的记名弟子。”
珊瑚、玳瑁二人是蓬莱魔女最亲信的侍女，名为主仆，实如姐妹，尤其珊瑚，更是自小与她作伴，和她一同长大的。故此蓬莱魔女听得慧寂神尼提起珊瑚，便连忙问道：“她怎么样？出了什么事了？”
慧寂神尼笑道：“你别紧张，没怎么样。我只是想你去看一看她。”蓬莱魔女道：“她在哪儿？对啦，我正想问你，她为什么不跟随你？”慧寂神尼道：“她本来是随我在栖霞岭出家的，后来我到这里来侍奉我的公公，她也离开了江南，说是要回她的家乡打一个转，然后再到光明寺探我。要是光明寺可以容她的话，她就在光明寺出家。如今已半年有多，尚未见她来到，是以我有点放心不下。她的家在登州筇莱乡下。”蓬莱魔女道：“我知道的。”慧寂神尼道：“你们这次回去，倘若顺路的话，请你去探听一下。”蓬莱魔女道：“就是不顺路我也一定去的。”接着笑道：“慧寂姐姐，请恕我说实话，我是不赞同她出家的。要是我劝她还俗，你不会怪我吧？”慧寂神尼笑道：“我的出家是无可奈何，珊瑚年纪轻轻，红颜少女，就要随我青灯礼佛，我也为她感到可惜的，不过，我劝不醒她而已。要是你能够劝她还俗，我是求之不得。”
蓬莱魔女谈完了珊瑚的事情，拾好行装，便去和师父告别，并向明明大师辞行。笑傲乾坤也已在那儿等着她了。
公孙隐是知道蓬莱魔女以绿林盟主的身份，需要早日赶回山寨的，他也不愿意耽搁他们的行程，但临别之际，仍是不禁老泪潜然，一手拉着一个，说道：“但愿你们早日为我了却心愿。我半身不遂，不能送你们了。”他说的“了却心愿”，一是指公孙奇的事情，一是指他们的婚事。蓬莱魔女与笑傲乾坤都是明白的。
蓬莱魔女说道：“师父放心，我们在山寨等你老人家来。反正也不过一年，我们就可以见面了。”
柳元宗与慧寂神尼给他们送行，送了一程，蓬莱魔女道：“不敢有劳姐姐远送，请回去吧。”柳元宗道：“对啦，慧寂，你先回去，我再送他们一程。”慧寂神尼看看他们父女似是有私事要说，便与蓬莱魔女互祝“珍重”，挥手道别。
慧寂神尼走后，蓬莱魔女道：“爹爹还有什么要吩咐女儿？”
柳元宗若有所思，半晌说道：“你们这次回去，要经过固原吧？”
固原是在洛阳北面二百里左右的一个地方，蓬莱魔女道：“正是要经过那个地方。”她蓦地想起一事，问道：“对啦，爹爹，听说你上次在往首阳山之前，曾到固原说是要了结一桩公案？”
柳元宗说道：“不错，但这桩公案并未了结。”蓬莱魔女道：“什么事情，爹爹可以告诉我吗？”
柳元宗黯然说道：“你二叔在固原有一头家。”蓬莱魔女怔了一怔，道：“二叔？哦，你是说那、说那无恶不作的柳元甲么？我可不愿意再叫他做叔叔了。”
柳元宗道：“咱们柳家出了这么一个败类，我也是很痛心的。但清者自清，浊者自浊，这也是无可奈何的事。唯其他是柳家的人，我更需要早日处置，作个了断。”
蓬莱魔女道：“我明白了，爹爹上次到固原去，可是为了大义灭亲，要去将他除掉？”
柳元宗道：“我听说他已潜回江北，很可能是回去他在固原的那一头家，因此我想去考查一下，要是他已经悔改，我可以留他一命，否则我就废掉他的武功。”蓬莱魔女知道父亲总还是多少念及与柳元甲昔日的兄弟之情，所以他预拟的最厉害的惩罚，也只是“废掉他的武功”。
柳元宗继续道：“除此之外，我还想给他的妻儿作个安排，免得他的儿子走上父亲的邪路。”
蓬莱魔女诧道：“他在固原，原来还有妻儿的么？怎的一个在江南，一个在江北，相隔数千里之遥，并不住在一起。”
柳元宗道：“这件事也是我再次出山之后，新近才打听到的。据说元甲的妻子本来是江南的一个女盗，元甲初到江南那几年，凭着武功，成为了绿林之雄，那时他还未曾与官府勾结，和金虏私通之事，更是绝无人知，以至让他欺世盗名，更进一步而变成了江南众望所归的武林盟主，那个女盗就是在这个时间嫁给他的。后来不知怎的，他们已经生下一个儿子，他的妻子却突然在儿子周岁之日，携儿出走，从此就没有再回过江南。我怀疑他的妻子很可能是看出他的本来面目，不愿同流合污，故而携了儿子，走到远处安家的。当然，其中的详细内情，我还不是怎么清楚。”
蓬莱魔女道：“柳元甲可知道妻子在固原的消息？”她因为不愿意称柳元甲做叔叔，故此直呼其名。
柳元宗道：“这件事我也未能打听出来，元甲曾是江南的武林盟主，在北方的耳目也很灵通，想来是应该知道的。”
柳元宗接着说道：“他给江南豪杰群起而攻之后，已变成了丧家之犬。他的妻儿离开他也已有十年了，不管他们夫妻之间是否曾发生过重大的争执，但他到了这个境地，料想一定会到固原去探望他的妻儿，以求复合。我就是为了这个缘故，要到固原去看一看。一来是要考查元甲的行径、心迹，二来也要看看他妻儿现在的情形如何。元甲罪大恶极，但他儿子却是无辜，不应受他所累。要是这个孩子可以造就的话，我是愿意将他教养成材的。”
蓬莱魔女道：“爹爹说得有理，父母有罪，原与孩子无关。但不知爹爹到了固原，结果如何？可曾见着那对母子？”
柳元宗道：“我只打听得他们是住在固原城北约五十里外的一条村子里，那是一条山沟里的村子，名字叫做平野村。我到了那条村子，先打听有没有姓柳的人家，回说是没有。”蓬莱魔女道：“那女盗既是鄙弃她的丈夫，想来是不肯用夫家的姓氏了。也或许这个家本来就是她的母家。”
柳元宗道：“那女盗本来姓石，我再打听姓石的人家，却不料姓石的有四五家之多。这几家人家都是祖居此地，并非外地搬来的。我为了谨慎起见，只得一家家前往拜访，前面三家都不是，到了最后一家，无人应门，我跳进去一看，里面空无一人。也不知他们是得知风声，预先躲避？还是本来就早已离开了的？我向这家的邻人查问，他们说这家人家只有三个人，两个女人和一个孩子，平素深居简出，究竟他们何时离开，邻人也不知道。”
蓬莱魔女道：“多出的这个女人是谁？你有没有打听柳元甲到过这条村子里没有？”
柳元宗说道：“这家的两个女人，一个是中年妇人，另一个是年老的嬷嬷，给她当奶妈的。我说了元甲的形貌，村里的人都说没有见过。但那孩子却是十岁左右，与元甲那个孩子的年龄相符。这条村子里的人似乎不大喜客，我四处打听，初时还不怎么，后来就有人反过来问我，说我是个‘白撞’，不知怀有什么用心，要将我驱逐出村。”
蓬莱魔女笑道：“乱世坏人多，也难怪他们对你起疑。但从你扑了个空的这件事看来，却可能有两种不同的情形。假如那家人确是柳元甲的妻儿，她们是有心躲避你的话，那么他的妻子就是与丈夫一路的了。若是另有原因离开，那又另当别论。”
柳元宗道：“我当时已被村人驱逐，而且我也要急着赶到首阳山去，不能在这村子里多耽搁时候，因此也只好离开了。希望你们这次到固原去，能够探出结果。”
蓬莱魔女道：“我会小心探查的。”
柳元宗道：“你们两人联手，即使碰上了元甲，大约也不至于吃亏了。但你们可不要吓坏了那小孩子。比如说你们要和元甲动手的话，最好是不让这小孩子瞧见。免得他把你们当作仇人，就不肯跟从你们了。待到收养之后，再慢慢教导他。”
蓬莱魔女道：“爹爹想得周到，女儿会谨慎从事的。”
柳元宗交代了这件事情，笑道：“谷涵，我把女儿交给你啦，你可要好好照料她。”叮嘱一番，父女便即分手。
笑傲乾坤说道：“清瑶，你有这样一个好爹爹，我真是羡慕。”蓬莱魔女嫣然一笑，说道：“不也是你爹爹么？”笑傲乾坤心里甜丝丝的，说道：“瑶妹，真想不到如今咱们成了夫妇，当年我送你红豆之时，还不敢存此奢望呢。”蓬莱魔女杏脸飞霞，“啐”了一口道：“瞧你得意的样儿，也不害臊？还未拜堂呢，就说什么夫妻了？”笑傲乾坤道：“你总是我的人了吧，难道还跑得了？”蓬莱魔女道：“那也不用老是挂在口头上啊！嗯，你说我跑不了么？我就跑给你看！”
笑傲乾坤笑道：“哎呀，果然跑了！瞧，我把你捉住！”两人施展轻功，风驰电逐，直跑到山下，笑傲乾坤抓着蓬莱魔女的袖子，蓬莱魔女笑道：“别闹了，咱们说正经话儿。”
笑傲乾坤道：“什么正经话儿？”蓬莱魔女道：“咱们商量怎么去捉柳元甲？老实说，我还有点担心，恐怕咱们未必降服得了他。”笑傲乾坤道：“也还未知道柳元甲是否就一定在固原呢？”蓬莱魔女道：“咱们先作好准备，免得临时乱了步骤，不好些么？”笑傲乾坤道：“好，我先听你的。你说。”蓬莱魔女道：“以咱们现在的本领，两人联手，要胜过那老贼大约不难，要活捉他只怕还不容易。还有，她的妻子也不知是否帮他，他妻子的武功深浅如何，我们也不知道。爹爹又希望咱们最好不要在他家中动武的。有这几桩为难之处，咱们此行，恐怕还未必顺利呢。”笑傲乾坤道：“那么依你之见如何？”蓬莱魔女道：“我倒想有一个办法，你看可不可行？我爹爹当日在固原，是光明正大地登门拜访的，那是因为他一来尚未知道哪一家人家才是，二来他以大伯的身份，也不好意思偷入弟妇的家。但咱们不同，咱们现在已经知道哪一家人家了，咱们可以在晚上偷偷地去。你设个法儿引柳元甲出来追你，我去和他的妻子说明真相。柳元甲自恃武功，他多半会追你的，而他的妻子要保护儿子，则多半会留在家中。这计划大约行得通吧？”笑傲乾坤说道：“好，你出的这个主意很好，咱们就是这么办吧。至于怎样引那老贼出来，到时临机应变。”
蓬莱魔女回思往事，颇有感触，说道：“谷涵，当年我受那老贼欺骗，幸亏你提醒我。后来，我为了找你打听身世之秘，找得好苦。现在咱们才得在一起。”笑傲乾坤道：“这半年来，我万里奔波，南北寻觅，都是为了你的缘故，你知道么？”蓬莱魔女说道：“我也何尝不是如此？为了找你，我从洞庭湖跑到首阳山。好几次以为可以见着都没见到。那时我心中的苦楚，恐怕你想也想不到呢！”说至此处，不觉又是满面飞红。笑傲乾坤笑道：“换你心，为我心，始知相忆深。好，现在咱们可都不用受相思之苦了！”
他们来的时候只影孤身，情怀萧索。如今回去，则是联袂同行，风光旖旎。情景大异，苦乐悬殊，一路上说不尽的蜜爱轻怜，那也不必细表了。
这一日到了固原，他们是算准了时间的，三更时分，便去夜探柳元甲妻儿所住的那所住宅。这一晚无月无星，正是最适宜于夜行人的活动。
这是一座孤零零的靠山建筑的住宅，与相邻的人家距离颇远，山坡上有一棵大树正在屋后，笑傲乾坤与蓬莱魔女攀上树顶，藉着茂密的枝叶遮身，准备在入屋之前，先窥探动静。他们都是一身上乘的轻功，丝毫也没有弄出声响。
从树上望进去，只见有一间房子，灯火未灭，窗上隐约现出两个人影，一个是老婆婆，一个是中年妇人。蓬莱魔女心道：“这个老婆婆想必就是给她家当奶妈的那个老嬷嬷了。村居习惯，一般人都是睡得很早的，怎么她们过了三更，还未去睡，却不知柳元甲这老贼在不在这儿？”
心念未已，只听得那中年妇人幽幽地叹了口气，那老婆婆道：“小南睡着了没有？”中年妇人道：“睡着了。”回了一句话，又低头做她的针线。
那老婆婆道：“瑛儿，你还在伤心么？事情都已经过了十年了。”中年妇人道：“妈，我是知道他的为人的。他这次回来，一定是因为在江南受了挫折，已到了穷途末路的境地，这才想到要来找我们母子的。”
老婆婆道：“哦，你可是怪我把他赶走么？”中年妇人道：“我怎敢怪妈？我知道妈是为了我好。可是小南自周岁之后就没有见过父亲，我、我——”
老婆婆道：“你有点不忍于心，想让他们父子见上一见，是么？唉，俗语虽有说‘浪子回头金不换’，但我不相信这个人是个到了晚年，还会回头的‘浪子’。我老实告诉你，去年我出了一次远门，就打听到他不少劣迹，不过，我为了怕你伤心，不告诉你罢了。”
中年妇人道：“我和他做了几年夫妇，早已看穿了他的假仁假义的面目，我是伤心透了才离开他的。妈，你不告诉我，我也知道这个人是绝不会做出什么好事的。”
老婆婆道：“是呀，那你何必还牵挂他？你早已告诉小南，他的爹爹已经死了，那就更不可让他见着父亲了。瑛儿，长痛不如短痛，当年你立得下决心离开他，做得很对。那么今后就更不要受他欺骗了。天下男人，都是口蜜腹剑，靠不着的。一刀两断，干脆利落，可以少却许多烦恼。”中年妇人听了这番言语，低下了头不再说话。笑傲乾坤捏了一下蓬莱魔女手心，在她耳边悄悄说道：“这老婆婆一定是在少年时候吃过男子的亏。”
蓬莱魔女偷听了她们的谈话，这才知道这个老婆婆的身份，原来她不是奶妈，而是这中年妇人的亲生母亲，也即是柳元甲的岳母了。蓬莱魔女心里想道：“这老婆婆虽然是对男子存着偏见，但听她说话，却还不失为一个明白道理的人。原来柳元甲果然来过这儿，是给她赶跑的。嗯，她既然对柳元甲深恶痛绝，这事情就好办了。”
蓬莱魔女正想下去，只听得那中年妇人又叫了一声“妈！”那老婆婆道：“瑛儿，你怎么啦？有什么话要和妈说？”
那中年妇人的声音充满惶惑，说道：“妈，那日来的那个跛足老者是谁？为什么咱们要躲避他？”
不问可知，这妇人口中的“跛足老者”，指的就是蓬莱魔女的父亲了。蓬莱魔女心里一动，她正想知道这个原因，就决定再听下去，暂不露面。
老婆婆淡淡说道：“我不是早已经告诉了你的？不为什么，我就是不想见这个人。”听来她的女儿已是向她问过不止一次的了。”
她女儿道：“妈，你为什么不想见他，总得有个因由的嘛。”