史若梅生怕给他听出破绽，连忙打断独孤莹的话头，说道：“我那位聂表伯倒是个豪爽的人，性情也很随和，你此去不必先提婚事，先把牟世杰的侠义事迹多讲几件，让聂锋先对他有了好感，然后再谈。”吕鸿春笑道：“铁摩勒也是这么说，他还说聂锋最重情义，先父曾对他有恩，他对我的话可能会听得进去。”独孤莹道： “这就好了，那你赶快进行吧。”
独孤宇道：“瞧你这副急躁脾气，幸亏吕大侠不是个多心的人，要不然岂不是怀疑你要赶他走了？”吕鸿春笑道：“时候不早，我也是应该走了。”独孤莹给哥哥这么一说，有点不好意思，连忙说道：“吕大哥，我一说了这话你便走，那倒真是显得你多心了。再坐一会儿，多给我们讲些江湖上的新鲜事儿。” 独孤莹起初对吕鸿春是谈不上什么恶感好感，甚至对他的眼光稍为有点讨厌，但一听到他说要去给牟世杰做媒，心中高兴，不知不觉就对他表示好感，殷勤起来。
吕鸿春见她笑靥如花，殷勤留客，不知怎的，心中有说不出的舒服，也不好意思便走，便坐下来说道：“还有一个消息，听说秦襄回到长安之后，也打算召开一个英雄会。据说他是由于金鸡岭的英雄大会而想起这个主意的。用意就在让江湖朋友有个出路，免得走入绿林。”独孤宇道：“现在是藩镇专权，朝廷昏暗，有抱负的江湖豪杰，未必肯为朝廷效力吧？”
吕鸿春道：“这倒未必尽然，依小弟看来，武林人物大抵可分四类。一类是胸怀抱负的正派人物，这类人又可以分为三种，一种是不甘为朝廷所用，而又恨藩镇专横，因而流入绿林，作为侠盗的，例如铁摩勒与牟世杰便是。一种是既不愿做强盗，又不愿做官的江湖游侠，例如从前的段珪璋大侠，现在的神丐卫越等人。大名鼎鼎的空空儿，勉强也可算作这种人物。”独孤莹插口道：“空空儿已经改邪归正了吗？”吕鸿春道：“空空儿是段克邪的师兄，此人脾气极为古怪，即在从前也并非全属邪派中人，而是介于邪正之间的人物。听说他近年来邪气又去了许多，已可以算得是个游侠了。”
吕鸿春喝了口茶，接下去说道：“胸怀抱负的正派人物还有一种是愿意为朝廷所用的。他们的目的倒并不是为了做官，而是想藉着一官半职来施展他们的抱负，或者想图匡扶王室来削弱藩镇的。据我所知，羽林军中，就有不少这样的人物。例如曾经与史大哥交过手的那位安定远就是。”独孤宇道：“我也知道安定远在未投入羽林军之前，原是江湖上的侠义道，所以那日我发出甩手箭助史大哥脱险，只是令他稍受轻伤。”史若梅听了他们的谈话，这才知道在他和独孤莹出来见客之前，独孤宇早已把那日与自己结识的经过，都对吕鸿春说了。
吕鸿春续道：“第二类武林朋友未必有什么抱负，但也是正派人物。这类人物或是将门之后，或是武林世家，或是专心习技，意图从武举方面出身的人。这类人物只知‘学成文武艺，卖与帝王家。’朝廷是否昏庸，他们倒并不怎样重视。例如秦襄与尉迟北便是。”独孤宇插口道：“这两人很重义气，并不同于一般官儿。听说许多绿林朋友，对他们也是相当佩服的。”吕鸿春道：“不错，这两位将军算得是这类人物中出类拔萃的人，倘若他们不是开国功臣之后，大约也会成为游侠的。现在他们官封龙骑都尉，当然是耿耿忠心匡扶皇室的了。还有，例如聂隐娘的父亲聂锋，大约也可列入这类。”独孤宇点了点头，道：“这类人物，也的确是为数不少。”
吕鸿春续道：“第三类是恃着武功为非作歹的坏人。这类人物又可分为两种，一种是绿林中的不肖之徒，只知打家劫舍的强盗，例子不必举了。一种就是作藩镇的鹰犬了，例如田承嗣的‘外宅男’总管寇名扬便是。”独孤宇插口道：“七步追魂老魔头羊牧劳也是这类人物，他最先是独脚大盗，现在听说也是田承嗣的座上贵宾了。”
吕鸿春道：“还有一类是武林隐逸，对国事已经灰心，索性便作闲云野鹤。例如磨镜老人，西岳神龙皇甫嵩老前辈便是。”
独孤宇听他把武林人物详加分析，说得头头是道，心中也自暗暗佩服。当下说道：“吕大哥的阅历见识，确是比小弟高明得多，照这样说来，秦襄主持这个英雄会，乃是事所必成的了。”吕鸿春客气了几句，接着说道：“依小弟看来，以秦襄官爵和声望，他来主持这个英雄会，除了武林隐逸之外，其他三类人物，去参加的定然不少，只怕比金鸡岭的英雄大会还要热闹呢。”独孤宇道：“会期定了没有？”吕鸿春道：“听说是准备在今年的中秋节在骊山行宫召开。”独孤莹道，“那么距今只有三个月了。可惜我是个女子，不便到长安去抛头露面，要不然去瞧瞧热闹也好。吕大哥准备去吗？”吕鸿春笑道：“我要先到博望去见聂锋，替牟世杰做媒，然后回家一转。要是赶得及的话，我也想去瞧瞧热闹的。这英雄会史大哥是不方便去的了。你们兄妹倘是有兴致的话，我们倒不妨结伴同行。英雄会上只问本领如何，男子去得，女子也去得的。”独孤宇笑道：“我和羽林军交过手，虽然当时是蒙了脸孔，但也难保不会有人认出来。”吕鸿春道：“秦襄的江湖朋友很多，他也知道江湖朋友的忌避，听说他这个英雄大会，已有明文宣布，参加者以往做过什么，即使曾与朝廷作对，也概不追究。只是不许在长安闹事便成。在大会中比武获胜者，做不做官，他也不勉强。得胜的前五名，他还准备每人送一柄刀，一匹名马。小弟倒不希罕这些东西，只是去开开眼界也是好的。”听他言下之意，实是很想怂恿独孤兄妹参加，独孤宇微微一笑，说道：“到时候再说吧。”吕鸿春似是有点失望，抬头看看天色，笑道：“不知不觉又谈了这么些时候，这回可真要走了。” 独孤宇知他有事在身，不便强留，只好端茶送客。
吕鸿春走后，独孤莹道：“哥哥，你真的有意思去长安参加这英雄会吗？”独孤宇问道：“你呢？”独孤莹道：“我是很想去开开眼界的，唉，可惜——”独孤宇道：“可惜什么？”独孤莹说道：“可惜史大哥不方便去，我，我也不想去了。去参加这种盛会，多几个伴儿才好。”史若梅笑道：“吕鸿春不是约你们同去吗？”独孤莹道：“我和他又不相熟，我不高兴和他同去。”独孤宇笑道：“史大哥不去你也不去。那么，你不去我也不去了。”兄妹二人和史若梅又闲谈了一会，才各自回房歇息。
史若梅独处房中，却是心事如麻。她倒不是为了参加英雄大会而烦恼，而是为了想起段克邪。
她想起了与段克邪的几次相逢，几番误会，不觉怅怅惘惘，暗自思量：“我与他若是无缘，却为何上天安排我与他同日出生，一出生就定下了夫妻名份？若是有缘，却又为何每次相逢，总是惹出一场烦恼？”他对我究竟是否有点儿真心相爱？或者仅仅是为了父母之命，不敢有违？”“若说他对我无心，他听得我许配田家，就不该气成那个样子？但若说对我有心，他又不该在我离开薛家，表明心迹之后，每次见面，还是对我冷语冷言！”“吕鸿春带来的消息，说他现在还在找我，这回是真的还是假的？”他与那吕鸿春的妹子，究竟是男女之爱或仅仅是朋友之情？“嗯，还是算了吧，你给他辱骂得还不够吗，管他是什么英雄豪杰，他这样对你，你岂能便对他低首下心？”
史若梅越是思量，越是烦恼，越是想在心中抹去段克邪的影子，却越是摆脱不开。不知不觉到了三更时分，兀是心事如麻，毫无半点睡意。
这间房子的后窗正对着花园，从窗子望出去，只见月色溶溶，荷塘如镜，花木奇石，在朦胧的月色之中，宛如蒙上了一层薄雾轻绢，更显得景色幽美，惹人遐思。园中一角，小楼中灯光隐现，那是独孤莹所住的楼房。“原来她也还未曾睡觉。”史若梅又不禁想起了独孤莹来，想起她对自己的一番情意，不觉暗暗好笑： “独孤姑娘的人品武功，才华见识，都是上上之选，可惜我生来是女儿身，却无福消受美人恩了。”“他兄妹二人对我虽好，我总不能在她家中长住下去。嗯，现在我的箭伤已完全好了，我也应该走了。”
史若梅本想悄悄出走，临行时给独孤莹留下一封书信，说明真相，但想起独孤莹对她的殷殷情意，这样离开又似乎不近人情。经过了这许多日子的相处，她对独孤莹也实在舍不得离开。史若梅想了一会，忽地起了个顽皮的主意，“不如我就在此刻，趁她未曾入睡，就到她的房里去看她。她见我半夜三更到来，一定会吓一大跳，哈，待她发怒之时，我再对她说明真相。哈，那时她不知是失望，还是喜欢？”她想象独孤莹明白真相之后的尴尬神情，越想越是得意，于是立即披衣而起，决定不留书信，独访香闺。
史若梅踏着月色，分花拂柳，向那角红楼走去，渐行渐近，忽见碧纱窗上，现出两个人影，一男一女，那男的正是独孤莹的哥哥——独孤宇。史若梅心里想道：“原来是他们兄妹二人还在谈话，怪不得她未曾入睡，我倒是不方便闯进去了。”
史若梅正想离开，忽听得房中独孤宇的声音说道：“妹妹，这是你的终身大事，你可得仔细考虑才好。”史若梅听了这句话，心中暗暗好笑，想听听他们兄妹再说些什么，一时间又不想离开了。
独孤莹默不作声。过了半晌，只听得独孤宇又道：“按说吕家和咱们门当户对，吕鸿春的人品武功又都是你我所深知的，你和他相配，也不算辱没了你。”史若梅听了这话，大出意外，暗自想道：“原来不是说我，他哥哥要将她许配吕鸿春，这正好呀，恰恰给我解开了难题了。只可惜吕鸿春虽然还算不错，他的妹妹可是个难于相处的人。独孤姐姐若然嫁过吕家，只怕要受小姑的气。”
心念未已，只听得独孤莹已在问道：“怎么，那吕鸿春今日来到咱家，竟是亲自来求亲吗？”独孤宇笑道：“虽非求亲，却是相亲来的！”独孤莹似乎有点着恼，嗔道：“事先又未说过，冒冒昧昧地跑来相亲，这算什么？早知道，我根本就不出来了。”独孤宇道：“不，事先是说过的，不过我还未告诉你罢了。我上次出门，碰到疯丐卫越，这位老前辈一向爱管闲事，拉着我问长问短，还问起了你。他说咱们是兄妹双侠，吕家也是兄妹双侠，倘若结成姻缘，那岂不是武林佳话？”独孤莹嗔道：“吕鸿春有个妹子，你将她讨过来吧。”独孤宇面上一红，原来疯丐卫越当时确是这样提议，想他们两家兄妹互配良缘的。独孤宇有点不好意思，尴尬说道：“现在是说你的婚事，你扯到我身上做什么？”
独孤宇接着说道：“他说：‘你们若是有意思的话，我就去找吕鸿春，叫他到你家里来，让你的妹妹一见。’这位老前辈一向疯疯癫癫，我也不知道他究竟是开玩笑还是正经。当时我就答道：‘吕家双侠，晚辈是闻名已久，若得相会，何幸如之。但婚姻大事，非同儿戏，晚辈可不敢替妹妹作主，吕大侠若肯光临寒舍，晚辈自当以礼相待，至于婚姻之事，那恐怕要等他们相熟之后再说了。’”独孤莹吁了口气，说道：“对呀，你这番话说得倒还得体。”
独孤宇道： “我只道这老前辈是一时戏言，并不怎样放在心上。回来之后，又忙着为史大哥治伤，因而也就忘了与你提及。想不到吕鸿春今日果然来了，在你未出来之前，他已经三番两次的问起你，他本来是个豪爽的人，但在问起你的时候，却总是闪闪烁烁，欲吐还茹，瞧他这副腼腆的神情，我已经瞧料了几分啦。看来疯丐卫越是早已和他说过了，他今日当真是为了相亲来的。妹妹，你可曾留意他对你老是偷看吗？”
独孤莹道：“我就是讨厌他的眼光。”独孤宇笑道：“我知道有一个人你不讨厌，你还巴不得他亲近你呢。”独孤莹嗔道：“史大哥是在病中，他是你带来的客人，我替你照料，你不感激我也还罢了，倒来将我取笑。”独孤宇笑道：“恐怕你还要更感激我呢。妹妹，你的心事我还看不出来吗？说也奇怪，史大哥与我落落难合，与你却一见投缘，唉，或许这也是天意。不过，不过——” 独孤莹本来低下了头，这时忽地抬起头来问道：“不过什么？”
独孤宇缓缓说道：“史大哥虽然也不错，不过却是来历不明。吕家的底细咱们却是知道的。”独孤莹道：“什么来历不明？他的身世早已对我说过了。”独孤宇道：“我总是有点疑心。”独孤莹恼道：“你就是太多疑心，我相信他的话。”
独孤宇郑重道：“妹妹，婚姻之事，非同小可。你拿定了主意，说与我知，我好回复人家。”独孤莹道：“好，你就回复人家吧，就说、就说——”独孤宇道：“就说什么？”独孤莹满面飞红，忽地一口气说出来道：“就说我已经许配了人家，那吕家恰恰来迟了一步了。”
独孤宇怔了一怔，低声问道：“你与史大哥已经私订终身了？”独孤莹道：“唉，哥哥，你真是聪明一世，糊涂一时，我这是一个藉口，好回绝吕家呀。”独孤宇正色说道：“妹妹，你说是藉口，我看你心中是早就愿意嫁给史大哥的了，只差还没有一个媒人。好，我再问你，你可曾深思熟虑过了？你认为史大哥是比吕鸿春更可靠，更胜三分？”
独孤莹鼓起勇气，毅然道：“史大哥的文才武艺都出色当行，未必就弱过吕鸿春？退一步说，纵使是有所不如吧，我和他已是彼此熟悉，情性相投，任那吕鸿春比他再强十倍，我，我……”独孤宇笑道：“你也是宁愿选史大哥的了。”独孤莹低头不语，索性给他来个默认。
独孤宇忽道：“你怎知道史大哥的武艺高强？啊，你们日间一同出来见客的时候，都带有佩剑，是不是你们已在花园中比过了？”独孤莹道：“不错，你只知他的剑法超妙，却还未知道他的师承呢，他的剑法是妙慧神尼的嫡传剑法！”独孤莹讲到史若梅的剑法，说得眉飞色舞，将史若梅所用的一招一式比划出来，赞不绝口。独孤宇留神倾听，时不时发出“哦，哦，嗯，嗯”的诧异之声。
独孤宇道：“妙慧神尼的剑法会传给一个男子，这倒真是意想不到的奇事！”独孤莹道：“是他表姐聂隐娘私下里教会他的。”当下将史若梅乱捏的谎言向她哥哥复述了一遍。独孤宇脸上的诧异神情越来越明显了。
独孤莹问道：“哥哥，你怎么啦？你可是怀疑他和聂隐娘有甚私情？”独孤宇笑道：“阿弥陀佛，罪过，罪过！你不听得吕鸿春说吗，聂隐娘与牟世杰两情相悦，铁摩勒他们都是知道的了，所以才会托吕鸿春去做媒。聂隐娘是巾帼英雄，女中豪杰，岂会用情不专？”独孤莹道：“是呀，那你为何还是一脸诧异的神情？老实说，我最初也有点思疑，后来听了吕鸿春带来的消息，也就释然于怀了。”
独孤宇沉吟半晌，缓缓说道：“妹妹，你都相信了他的话了吗？”独孤莹睁大眼睛说道：“怎么？”独孤宇道：“这里面有个疑窦。”独孤莹忙道：“什么疑窦？”独孤宇道：“妙慧神尼的剑法传女不传男，悬为本门禁条。聂隐娘虽然与他有姐弟之谊，也不好违犯禁条，私将授受吧？”
独孤莹听哥哥这么一说，也觉得此事有点古怪，迟迟疑疑地说道：“也许，也许是聂隐娘年幼无知，和表弟玩得高兴，一时就忘了禁条了？”独孤宇摇了摇头： “我虽没有见过聂隐娘，但听得人言，她是个大有见识的女子，要不然牟世杰也不会喜欢她了。师门禁条，何等紧要，纵然年幼，对此也决不会无知。”独孤莹道： “呀，我想起来了。他说过，聂隐娘每日都在花园练剑，他是常在旁观的。”独孤宇道：“妙慧神尼的剑术何等深奥精奇，若无名师指点，纵使聪明绝顶，只怕也偷学不来。他对你说是偷学的吗？”独孤莹自己是个剑术行家，深悉学剑的艰苦，再一想史若梅当时说得甚是含糊，似乎是先在旁边偷看，随后又经聂隐娘指点的。独孤莹只因对史若梅情有所钟，对她的话根本就未曾经过思索，如今得了他哥哥提醒，霎时间也不觉起了疑云。
独孤宇忽地嗫嗫嚅嚅地说道：“莫非、莫非……”独孤莹道：“莫非什么？”独孤宇道：“莫非她是个女子？”独孤莹呆了一呆，跳起来道：“胡说八道，他怎会是个女子？”独孤宇道：“我只是这么胡猜，你别着急。”
他们两兄妹一向极为要好，独孤莹一时着急，骂了哥哥，觉得有点不好意思，当下笑道：“倘若他真是个女子，那也好，可以做我的嫂子了。你要不要我给你做媒？”她本是用玩笑的口吻，想冲淡紧张的气氛。不料她哥哥却也是呆了一呆，半晌说道：“你别胡闹，倘若她真是个女的，那就是世上罕见的奇女子了，我怎配得上人家？”独孤莹笑道：“咦，这么说，你比我更喜欢他了？”独孤宇又过了半晌，这才喃喃说道：“他当然不会是女子，不会的，我这只是胡猜。”话虽如此，但在外面偷听的史若梅，也感到他的语气之中实在是恨不得她是个女子。
史若梅忐忑不安，“独孤宇已起了疑心，倘若我对他妹妹说明是个女子，只怕又要惹出一场麻烦。他当真求起婚来，这岂不尴尬透顶，应付为难？”
只听得房间里独孤莹笑得有如花枝乱颤，半晌说道：“可惜史大哥不是个女子，要是你今晚的话被他听到，那可要笑痛他的肚子啦。”独孤宇却庄重说道：“你怎知道他不是女扮男装？”独孤莹坦然说道：“我当然知道，他、他……”独孤宇吃了一惊，道：“妹妹，妹妹，你、你、你和他 ……”独孤莹嗔道：“哥哥，你胡猜什么，他只是向我表露了，表露了……”独孤宇道：“哦，他向你表露了相思之意？”独孤莹双颊晕红，娇羞万状，轻弄裙带，低下了头。
史若梅怔了一怔，心道：“我几时向她表露了相思之意？”忽地想起那日她到来探病，自己称赞她多才多艺，确是曾对她说过这样的话：“不知哪个男子有福气，娶得姑娘？”心想：难怪她以为我是对她有意！”
独孤宇笑道：“史大哥不是女子，那就是你的福气了。好吧，我就成全你的心愿，明日去探问他的口风。把婚事定实了，也好叫你有个着落。你安心睡觉吧，我走啦。”独孤莹道：“我有什么不安心的，只要你不把吕家的婚事来麻烦我，我就什么烦恼也没有。”
史若梅正想离开，赶在独孤宇的前头，回到自己的房间，她刚刚踏出花丛，忽见一条黑影，翩如飞鸟的越过墙头，正落在她旁边的假山石上，史若梅定睛看时，心头一震，娇躯一颤，花片纷纷落下。
来的不是别人，正是她又恨又爱、刚刚还在思念着的段克邪！原来段克邪在向长安去的大路上走了七百多里，找不到史若梅，又再折回来准备向南方追踪，恰巧在回头路上，碰到了吕鸿春。
吕鸿春本来对史若梅已是有点怀疑，两人一谈起来，段克邪听说此人姓史，自称是聂隐娘的“表弟”，还不是史若梅是谁？他连忙向吕鸿春打听了独孤宇的住址，披星戴月，连夜赶来。
他找到门前，已是三更过后，按礼貌本该白天求见，但他急不及待，同时他在吕鸿春的言语之间，听出史若梅与独孤兄妹形迹亲密，也自有疑心，于是遂不顾冒昧，索性在深夜里做个不速之客，准备先找到史若梅，然后再向主人赔罪。
他落在假山石上，正巧史若梅从花丛中钻出来，居高临下，打了一个照面，这一刹那，史若梅固然是张皇失措，段克邪也是又喜又惊！
段克邪怯生生地叫了一声“若梅妹子”。只见史若梅冷面如霜，正眼也不瞧他一眼，拂袖便行。段克邪追上前去，抓着她的袖子，低声说道：“若梅妹子，你，你听我说……”史若梅袖子一甩，冷冷说道：“放尊重些，谁是你的妹子？”
段克邪心情虽热，脸皮却薄，给史若梅这么冷落，登时面红过耳，急切之间，万语千言，不知从何说起。史若梅已是分花拂柳，不快不慢地走过假山，段克邪心中着急，鼓起勇气，脚尖一点，施展“登云踪”的绝顶轻功，呼的一声，从她头顶飞过，落在她的前头，拦住了她的去路。
史若梅斥道：“让开！”脚步不停，竟似要冲过去；段克邪双臂张开，史若梅变换了几种身法，总是给他拦住，史若梅怒道：“段克邪，你欺侮人！”
段克邪忙说道：“若梅，你恼我我不怪你，请你念在咱们两家先人的交谊。”史若梅道：“怎么样？”段克邪道：”咱们是一出生就、就、就——哎，倘若咱们失和，爹娘在泉下也难瞑目。”
史若梅心里其实何尝不想与段克邪和解，但她从小娇生惯养，多少也有点小姐脾气，想起了段克邪几次当众辱她，心头兀是气愤未消。要是段克邪一到来便立即向她低头赔罪，那还可以稍稍消她心中之气。偏生段克邪又不善言辞，他想了许久，自以为用两家的交谊来打动她的芳心，最为得体，哪知史若梅却反而想道：“原来你是为了怕别人说你不孝无义，这才来找我的，并不是你真的喜欢我。”
段克邪又道：“铁大哥也很关心咱们的事情，他叮嘱我一定要将你找回来。若梅妹子，请你引见此间主人，说明原委，咱们明早就走吧！”段克邪以为抬出个铁摩勒来，可以加强几分说话的力量，史若梅听了，更是着恼，冷笑说道： “别人说些什么，我何必理会？我只知道你早已与我说过恩断义绝，从今之后，你走你的阳关路，我走我的独木桥了。咱们的婚约已毁，我与你亦已是毫无关系，请你尊重，别再纠缠！”