百里策道：“紫塞宽广，东接梦华，南接若国，西接越国。越国，若国在紫塞开战，我方需要调遣强将去镇守紫塞附近的边壤，以防万一。”
宁湛点头，“太傅所言极是。这种情况下，李元修是不贰的镇边人选，但他现在正带着玄武骑在西北边境平定蛮部叛乱，一时召不回来……”
年华想了想，毛遂自荐：“末将愿意带兵去镇守紫塞边境。”
宁湛道：“不，你需要留守玉京。”
百里策也道：“万寿日期间，玉京鱼龙混杂，年主将还须坐镇玉京，守卫帝都安全。”
年华不再言语。
宁湛将朝中闲着的武将一一想过，竟然没有一人适合去紫塞。轩辕楚、青阳、年华出身天极将门，十载磨砺武艺，十载苦修兵法，才成为百里挑一的优秀将才。可以和轩辕楚、青阳鼎足三立的人，在玉京中只有年华。
没有合适人选，宁湛的脸色渐渐抑郁。年华突然想起一人，提议道：“清平郡主如何？她威信服众，能力超群，是去紫塞的不二人选。”
宁湛眼前一亮，抚额道：“朕怎么把皇姊给忘了！好，明日早朝，朕就下旨让皇姊去紫塞镇守边境。”
宁湛，百里策，年华在灯下预测了一番景城军情，窗外已是月上中天。景城的话题告一段落，百里策又禀报了一条消息：“据驿使来报，皓国贺寿使节的队伍行到雍城时，玄龙大将军龙断雪接到急令，已火速赶回皓国王城——翡城，不再来玉京贺寿。”
宁湛问道：“翡城出了什么事？”
百里策垂首道：“皓国恐怕要变天。”
宁湛冷冷一笑，“听说，端木沁缠绵病榻已久，端木寻也太沉不住气了。不过，龙断雪不来玉京，倒是一个不错的消息。”
宁湛，百里策，年华议事完毕，已经将近子时。年华告辞出宫，百里策夜宿议政阁，不出宫，留下与宁湛对弈。
年华离去后，宁湛与百里策在灯下对弈。
百里策捻起一枚白子，道：“圣上，您为什么不告诉年华实情？”
宁湛挑眉，放下一枚黑子，“太傅是指龙断雪半途回皓国的事情？”
百里策放下一枚白子：“正是。如果不是您派人入翡城行刺皓王，并伪装成端木寻指使，皓王不会禁足端木寻，翡城不会变得局势紧张，风声鹤唳，龙断雪也不会半途回去救端木寻。”
宁湛捏紧一枚棋子，“我不想，让她知道。”
他不想让她看见他阴暗的一面，看见他残酷无情地策划阴谋诡计，置人于死地。他希望，在她眼中，他永远还是天极门中那个温柔无邪的少年。
百里策沉默，殿内一时只闻风声，落子声。
良久，宁湛开口，问道：“太傅，做一个优秀的帝王，一定要弃情么？”
百里策落下一子，道：“没有人说，帝王一定要弃情，只是帝王走到最后，大都变成了孤独的人。”
042 拼酒
琵琶霓裳舞，箜篌金翠羽。万寿日这一天，玉京皇宫中一派喜乐欢祥，景寿苑，福禄苑，嘉和苑，永济苑，康宁苑，太平苑各自搭建着花团锦簇的戏台，来自梦华九州的优秀戏班在台上演着一出出吉庆的折子戏，生旦净末丑本是人生五味，此刻却只唱盛世嘉祥。
七座寿苑如寰宇中的北斗七星，绕着皇宫的中心——观星楼分布。景寿苑中，崇华帝端坐于九龙御座之上，大宴文武百官和各国贺使。
崇华帝的下首，设四凤座，是四宫正妃的席位。按照梦华制例，皇后之下，为四宫十二贵三十六嫔七十二美人。如今，崇华帝后位悬空，则由四宫正妃入列凤席。
崇华帝身后，曲柄彩凤紫金伞下，设着一张描凰绘鸾的玉座，身穿华服的萧太后微笑而坐，神容端穆而不失慈和。
崇华帝与文武百官的目光都停驻在舞榭中央的北冥乐师身上。二十一名北冥乐师，或男或女，或站或坐，彩衣羽冠，广袖翻飞，他们中有的人盘坐高弹箜篌，有的人立身横吹尺八，有的人席地调弄素琴，有的人躬身反拨琵琶。
丝竹管弦，宫商徵羽合奏一曲，不仅丝毫不显杂乱繁冗，反而融合得浑然天成，仿如一道冷冽清亮的泉水，从九天之上缓缓倾下，淌入了听者的心田。
正当众人听得如痴如醉，在心中暗赞北冥国手的乐艺名不虚传时，乐师们的曲调陡然拔高，从心境通明，万籁流转如寒竹冷露般的雅音，渐渐转化为雄浑开阔的典乐。编钟师广袖翩跹，黄钟大吕之声响彻云际。
穿着百鸟彩羽霓裳的皇甫鸾檀口轻启，贝齿开合，唱着一支吉瑞呈祥的赞歌：
“钟鼓鸣兮福祚安康，龙凤翔兮长乐未央；
松柏茂兮百禄呈祥，芝兰馨兮千载流光；
日月明兮德音永昌，江河阔兮万寿无疆……”
天边风起云涌，日华耀目，皇甫鸾的歌声有如天籁，引来了五色灵鸟绕着未央台振翅飞翔，红色为凤，紫色为凰，青色是鸾，黄色是雏，白色是鸿鹄。远处金色的云海中，似乎有龙的身影呼啸着昂然游过，在云层中留下一道斑斓而神秘的辉光。
崇华帝颔首微笑，萧太后眼中充满了惊叹，文武百官低声喝彩，赞美，诸国使者的表情如梦似幻，仿如正身在梦境中。
皇宫中盛世嘉祥，热闹喜庆，京畿营中却冷冷清清。
年华一身金色轻盔，腰悬圣鼍剑，站立在京畿营的塔楼上，遥遥望着皇宫的方向。皇宫的上空有五色灵鸟盘旋，想必是小鸟儿在唱歌吧，年华淡淡一笑，心中微微有些失落，悲伤。
一整天，年华在京畿营中主持事务，所幸四方城门和东、西两市，万国驿馆都没有大事件发生。一直到夕阳西下，玉京中一切平安如常，年华一直悬着的一颗心才放了下来。
弦月挂在夜空，如一钩淡色剪影，夜空如同墨浸的丝绸，星子似洒落的珍珠，美得素净而神秘。
皇宫中夜宴笙歌，玉京中亦不宵禁，街道上游人如织，热闹非凡。夜空中不时有焰火绽放，刹那芳华，让人惊叹，赞美。
年华领兵巡视完四方城门，见没有异样，才放下了心。她调转马头，准备回京畿营。——万寿日前后，为了方便调度，她住回了京畿营。
年华骑在马上，穿街过市，皇宫的方向陆续升起一道道炫目的烟花，十二色，层层绽开，如千层菊花，流光耀华宇。
年华看得愣住，抬着头忘了看路，战马险些撞上了一名行人。年华急忙勒马，那人一身连头斗篷，看不清模样，站在路中间并不退让。
年华尚未做声，左边的一名武卫已经开口呵斥那人：“还不快让开，没长眼睛么？！”
那人掀落风帽，露出一头似雪银发，容颜俊美如墨画，气质如冰雪般纯净。他用深棕色的重瞳望着年华，嘴角带着淡如清风的笑意。
年华急忙喝退武卫，眼中露出惊喜之色，“云风白？！！”
云风白笑道，“年华，临羡关一别，又见面了。”
年华巧遇云风白，非常高兴，拉他回京畿营一醉方休，云风白欣然相随。
京畿营，塔楼顶。
塔楼顶上高旷而安静，抬头可见四处花火绽放，年华让士兵备上酒食，与云风白席地而坐，喝酒赏景。
年华笑道：“云宗主真是神龙见首不见尾，每次出现都这么突然，让我吃惊。”
云风白仰头饮尽杯中美酒，道：“年华，叫我风白吧，我已经不是玄门宗主了。临羡关相别之后，我回了一次天极门，将玄门宗主之位让给了师弟。”
“为什么？”年华愕然，随即想到这是云风白的私事，不该多问，尴尬地笑了笑，“对不起，我好像不该问太多。”
“没什么，”云风白望着年华，笑了，“少年任侠轻岁月，珠丸出弹遂难追。没什么为什么，只是不想做宗主了，就不做了。”
年华饮了一口酒，淡淡一笑：“风白真是豁达，让人敬佩和羡慕，我就永远也做不到这般豁达。”
云风白垂下了头，笑得苦涩，“我并不豁达，我也仍然有所求，有所执。”
一坛花雕已经告罄，年华拍开另一坛酒的泥封，给云风白满上，“哦？神通广大如你，还有什么得不到？你求的是什么？执的又是什么？”
云风白凝视着垂目斟酒的年华，月光勾勒出她的侧脸，修眉长睫，唇角含笑，如一幅静美的图画，他不由得笑了笑，“不，我无所求了，现在这样就已经很好了。”
皇宫的方向又有华美绚烂的烟花升起，花火绽放在夜空的刹那，如绣在黑绸上的精美图案，但转瞬即逝，刹那芳华。
年华和云风白抬头眺望，心中均有感触。
年华道：“烟花易逝，红颜会老，这世上有没有永恒的美丽？”
云风白饮尽杯中美酒，睨着微醺的目，道：“世间没有永恒的美丽，但是却有永恒的记忆。就如今夜，一到了明天早上，今夜就不复存在，但是史官会把万寿之夜的盛况记入史书中，文人墨客会留下诗篇赞咏今宵。千百年之后，当我们，甚至连玉京都不复存在时，后世的人们仍能从史书，诗篇的文字中感受到今夜玉京中的盛况，看到在夜空中绽放过的烟花。永恒的记忆，成就了永恒的美丽。”
“说得好！”年华笑了，饮下一杯酒，神色突然有些暗淡，“那，这世上，可有永恒的爱情？”
云风白一愣，望着年华，似乎想从她的眼中看出些什么，可惜那双黑水晶般的眸子中没有任何波澜，“这个问题，你应该问你的心，不该问我。”
年华怔住，想了想，重新露出笑容，“有。我相信有。”
云风白拿起酒坛倒酒，只滴出一滴残酒，酒坛中已空空无物，他苦涩地笑了笑，“我倒是希望没有。”
云风白重新拿起一坛酒，拍开泥封，欲倒入杯中，却被年华阻止：“用杯不过瘾，不如直接喝。”
说话间，年华已取过另一坛酒，拍开泥封，举坛向云风白笑了笑，“有酒有友，长夜无荒。”
年华仰头畅饮，红莲般的唇角，流下一道银线。
云风白望着年华，一时忘了喝酒。
年华伸手抹去残酒，奇怪地望着云风白，“你看着我做什么？怎么不喝？”
云风白回过神来，举坛相应，“佳人相伴，醉又何妨。”
四面散落着七八个空酒坛，云风白已经微有醉意，年华却是越喝越精神，目光璨亮如星子。
云风白睨着双目，道，“年华，你喝的是酒还是水？怎么不醉？”