年华笑了，“在天极门时，师父爱藏烈酒，青阳师兄和我总去偷酒喝，师兄的酒量特别好，总是和他拼酒，我的酒量也渐渐变大了。喝惯了师父的烈酒，再喝别的酒，就和水差不多了。”
云风白大笑，“原来，天极将门不仅出将才，还出酒徒。”
年华又喝了一大口，眼神黯淡，“来玉京后，我已经很少喝酒了，可是今晚，特别想喝。”
云风白笑了笑，举起酒坛，“你想喝，今夜我就陪你喝个尽兴！来，先干了这一坛！”
年华爽快地举坛，两人碰坛之后，分别一饮而尽。
月至东天，已是丑时，玉京中渐渐安静下来。京畿营的塔楼顶上，横七竖八，到处是空了的酒坛。云风白已经喝得倒在了地上，他的手中犹抱着半坛酒，嘴里含糊地说着什么，显然醉得不轻。
年华倒还坐着，望着云风白笑，“风白，这……这么快就倒下了？快起……起来，再喝一坛，你……不不喝，我喝！”
年华星眼朦胧，举坛欲饮，酒坛已空。她放眼望向四周，周围全是空坛，想叫士兵再搬酒来，突然想起最后一次添酒时，她见时辰已晚，打发士兵去休息了。
年华站起身来，被冰冷的夜风一吹，头脑清醒了不少，想起明日还要巡城，就想下去休息。她摇摇晃晃地走到云风白身边，拍他，“风白，醒醒！”
云风白拂开年华的手，醉眼迷蒙，“我还能喝。来，年华，我们再喝……”
年华见云风白醉得厉害，塔楼上风又大，怕他睡在这里着凉，只好扶他下去。她将他的一只手搭在肩上，半抱半扶着他走向石阶，“别喝了，下去休息吧！呃，你怎么这么重……”
云风白满口酒气，在年华耳边笑道，“嘻嘻，年华，你醉了。我还没醉，我还能继续喝。”
年华无奈，“你别乱动，跟我下去。”
塔楼顶是一方平台，边缘有以一道向下延伸的石阶，石阶宽六米，可供十人并肩行走，倾斜着直达地面。石阶约有一百五十级，每级高三分之一米。
年华将云风白扶下石阶，一步一步艰难地往下挪去，她开始后悔拉云风白拼酒。看来，要拼酒，还是得找千杯不醉的青阳。不过，她还是感谢云风白，在今夜这个特别的日子里，在寂冷的京畿营中，陪着孤单的她。
云风白喃喃吟道：“情如水，易开难断，若个知生死。年华，你醉了，一定听不见我在说什么，有些话我一直想对你说……”
年华脚下虚浮，又扶着云风白，走得十分吃力，她望了一眼脚下绵延向下的石阶，顿时酒劲涌上脑中，眼前一片晕眩。她没有注意云风白在说些什么，以为他在醉人说梦，随口道：“你想说什么就说，我听着……”
云风白抬起脸，凑近打量年华，重瞳中满是醉意，“你醉了，应该听不见吧，你若是听得见，我就不能说了。”
年华好笑，果然醉得不轻，就道，“我醉了，听不见。”
其实，年华此刻也真是醉了，只是比云风白清醒一些。她扶着云风白，吃力地往下移动。
云风白闻言，突然一把抱住年华，将头埋在她颈边，喃喃开口：“年……”
云风白刚说了一个字，醉后身体失去平衡力，直直地向石阶下倒去。可怜年华背对着楼下，只感到云风白玉山倾倒，天旋地转。她伸手去抓石壁，想稳住二人，但双臂被云风白紧紧困住，一时挣扎不开，只能束手待毙，沦为玉山下的牺牲。
年华和云风白从石阶上滚下。年华摔得眼冒金星，感到全身仿佛被乱石砸中，骨头都快摔碎了。她登上塔楼时用了半柱香时间，下来时只用了一分钟。最要命的是，在滚落地面时，她的后脑勺先着地，顿时摔晕了过去。
在晕过去的前一刹那，年华望着昏死在另一边的云风白，心中最后的念头是，果然，不该找他拼酒！
月色明净，照在京畿营中的塔楼上，楼顶杯盘狼藉，酒坛遍地。塔楼的石阶下，横陈着两具人体，一个呈一字，一个呈大字。
043 赏菊
翌日下午，承光殿。
万寿日前后，三日无朝。宁湛看见年华时，吓了一跳，放下手中奏章，“年华，你的手怎么了？额上怎么又青又紫，莫非昨日京畿营中有变？”
此刻的年华，左臂吊在颈上，她的脸上、额上有三四处擦伤，强颜笑道：“我没事，只是昨晚不小心摔了一跤。”
宁湛心疼，“怎么手臂都摔折了？来人，速传太医！”
年华阻止，“不用了，京畿营中的大夫已经替我上了药，伤得并不重。”
确实，与云风白比起来，她的伤要轻得多。云风白摔折了一条腿，还闪了腰，至少要在床上躺上半个月。她很愧疚，归根结底，还是因为她拉他拼酒，才造成了这样的后果。
宁湛还是固执地传了太医，为年华细细检查，得知她只有左臂骨折，且没有大碍之后，才放下了心。
宁湛见天气不错，今日也无事，就在锦香亭中设宴，与年华赏新开的菊花。
锦香亭边万菊盛开，色彩缤纷，黄色的是侧金盏，白色的是玉玲珑，紫色的是剪霞绡，红色的是胭脂香，淡红色的是佛见笑。一阵风吹过，花海翻涌波浪。
年华心情好了很多，一边赏花，一边喝着樱桃甜汤。
宁湛笑道：“朔方贺使进献了三匹汗血宝驹，神骏异常，今天本想带你去看看，让你挑一匹合意的，可是看你摔成这样，还是改天再去好了。”
朔方盛产千里驹，其中以汗血宝驹为马中之王，征战沙场的武将，无不以得到一匹汗血宝驹为幸。
年华对朔方名驹心仪已久，闻言更后悔昨晚拼酒，误了今天得宝驹，刚想开口说话，一口樱桃甜汤喝急了，顿时连连咳嗽，牵扯得全身都痛。
宁湛急忙轻拍她的背，替她顺气，“慢一点，慢一点……”
年华一把握住宁湛的手，目光晶亮，“咳咳，我……不要紧，现在就带我去看马吧！”
宁湛好气又好笑，“急什么，马又不会长翅膀飞了。都摔成这样了，再去被烈马踢了，可怎么好？真是的，送你珠玉钗环，绫罗绸缎，你都兴趣缺缺，可是一听到武器，战马，兵书，就兴奋得像个孩子。”
年华笑了，“朔方的汗血宝驹是每一个武将的梦想！记得小时候我就常常对你说，我要骑最快，最烈的马，拿最利，最强的剑，在沙场上纵横驰骋，踏遍六国，征战四方。”
那时候，纯粹是孩子的纯真梦想，不知道真正的驰骋沙场是如此的残酷和无奈，不知道武将的功勋必须用鲜血和牺牲来成全。
“小时候，我最喜欢你说这些话时的眼神，明亮而骄傲。”宁湛喝了一口金樽中的美酒，笑得温柔。那时，她明亮而骄傲的眼神反照出他深藏内心的阴暗和自卑，他不由自主地被那耀眼的光明吸引，并深深地爱上了她。双星同命，他和她的夙孽，早已成定局。“不过现在，你还是先把伤养好，再去骑最快，最烈的马吧。”
“好，听你的。”年华笑了笑，埋头继续喝甜汤，“对了，说到兵书，前几天我倒得了一本，不，半本奇书。”
宁湛颇感兴趣：“半本什么书？”
年华道：“《斗神策》。”
《斗神策》是早已佚失世间的兵书残卷，为上古时期禁灵九神之一的斗神爝所著。传说，斗神爝在上古圣战中训练出一支骁勇善战的惊云战骑。碧落黄泉，昆仑沧海，惊云战骑所到之处，神魔色变，风云俱惊。而《斗神策》，就是一本记载爝训兵之法的兵书。
年华道：“天极将门中只有《斗神策》上半卷，师父一直视如珍宝，青阳师兄和我也从中受益匪浅，只是遗憾它不能完整。不想如今，却让我无意中得到了下半卷。”
宁湛兴趣更浓，“你是怎么得到的？”
年华道，“前些时候，我帮了一位名叫上官苍的老人一点小忙，收留了他一家三口在主将府。他为了谢我帮他，就把这上官家代代相传的《斗神策》下半卷送给了我。我觉得此物太过珍贵，推辞不受，他就跪在地上不起来，我只好收了。师父常说，世间之事，冥冥之中自有轮回因果，行善得福报，作恶致祸端。当时我听不懂，现在想想倒好像有些懂了。如果我不帮助上官一家，也就得不到这《斗神策》了。”
宁湛好奇地道：“上官氏怎么会有这不世奇书？”
“上官老伯说，他们这一族，是爝的后裔。”
宁湛笑了，“原来如此，你得到这《斗神策》，倒也真是机缘凑巧。”
年华笑了笑，抬眸凝望锦香亭外的菊花海，“将来，如果能回到天极门，我将这《斗神策》带回去，师父一定会很高兴。”
说到天极门，宁湛突然想起了什么，饮了一口金樽中的醇酒，道：“景城的战况似乎越来越激烈了，轩辕楚和青阳各自都损失了不少人马。轩辕楚已经修书去盟国禁灵，请求禁灵发兵襄助。据说，禁灵郁安侯崔天允正在王都整备人马，准备赴紫塞。”
年华握紧了手中银勺，“如果崔天允去了紫塞，青阳师兄岂不是会陷入寡不敌众的险境？”
宁湛淡淡一笑，道，“一旦崔天允入紫塞，青阳就势单力孤了。所以，若国武昭王暗中派人带书来玉京，要我出兵助青阳。武昭王说，如果我出兵助若国保住景城，他愿意重执诸侯之礼，有生之年永不侵犯玉京。这个条件实在是很有诱惑力，可是我一旦出兵，就是公开与越国，禁灵为敌。我不得不慎重权衡一番。年华，你怎么看？”
年华道：“权衡利弊，决定战与不战，是君主的事情。武将应该做的，是绝对服从君主的命令。我对此事没有看法，一切听从你的命令。”
宁湛笑了，望着年华：“如果给你十万精兵，再合青阳之力，你有把握赢轩辕楚吗？”
年华一愣，想了想，老实回答：“我不知道。”
宁湛若有所思地道：“封父宗主一心想让你超越轩辕楚，你从小就活在轩辕楚的阴影之下，这一次倒是你与他放手一搏的机会。而且，与青阳联手，赢轩辕楚的机会也更大一些。永定王高殊昏庸无能，轩辕楚才是越国的脊梁，这一战如果胜利，擒杀轩辕楚，可以灭越国。这一战如果失败，代价虽然大了一些，但是至少能得若国永和之盟。”
年华道，“既然你已有决定，那我愿领兵赴紫塞，与轩辕楚一战。”
宁湛望了年华一眼，失笑道：“你摔成这副模样，如何领兵？还是等伤养好了之后再说吧。况且，我虽然决定援助若国，但也还要再等一等。”
战事危急，援兵如救火，怎么能等？年华不解，奇怪地问道：“为什么还要再等一等？”
宁湛望着风中起伏如波浪的菊花海，道：“正值乱世，各国诸侯厉兵秣马，大肆铸造兵甲，以壮大自己的力量。若国飞鹫骑的武器之精良，为六国之最，这些武器盔甲都是出自景城。越国想夺取景城，也是为了得到景城的武器。我在给武昭王的回书中，提出了一个条件，我出兵助若国守住景城，若国必须将每年出产自景城的兵甲，分与我一半。”
年华道，“这个条件，武昭王只怕不会答应。”
宁湛笑了：“我不急，我可以给他足够的时间仔细地权衡考虑，如今是景城兵临城下，陷入困境，不是玉京。”
你这是趁人之危，年华很想这么说，但终究没有说出口。她明白，如果玉京陷入困境，宁湛向武昭王求援，武昭王也会趁火打劫地提出让出九鼎的苛刻条件。逐鹿之争，就是这么残酷无情。
年华道：“也许，他会同意吧。毕竟，能有希望保住半个景城，比肯定会失去整座景城要好得多。”
“我等他的答复。而且，我也在等李元修的虎符。”宁湛轩眉微蹙，俊脸上渐渐染上一丝阴郁，“我想让你带十万白虎、骑去紫塞，但调遣白虎、骑的虎符却在李元修手中。我已着人快马加鞭，去西北边境传旨，向他‘借用’调兵虎符。”
年华皱眉，“李大将军会愿意交出兵符，让白虎、骑随我去紫塞？”
宁湛冷冷一笑，“他不‘借’兵符，我就令他去紫塞对战轩辕楚。自从六年前险些丧命在轩辕楚刀下，他就一直对轩辕楚怀有惧意，恨意。如今，你是他的眼中钉，肉中刺，你去对战轩辕楚，他自然乐于见你和轩辕楚相斗。无论谁败，于他都是一得，况且只是‘借用’兵符，不是交出，他老谋深算，不会不答应。毕竟，与我真正闹僵了，对他也并没有好处。”
年华沉默。她无法理解宁湛和李元修的纠葛暗斗，李元修并不是要谋逆，宁湛也需要他的力量，纵观大局，他们利害相系，荣衰与共，但是他们却一直为争夺一样无形的东西而勾心斗角，不遗余力。那种无形的东西，叫做权力。而她，只是这场权力斗争中的一只卒子。
宁湛的声音打断了年华的思绪，“你在想什么？”