我有一条大铜尺，多次寻找也没找到，九弟是不是把它带回去了？我每年给家中寄黄芽白菜籽，家中种了它以后收成怎样？你们在省城时买好了油漆没有？刷漆匠到底用谁？来信时请一并详细说明。兄国藩手具
功课无一定法，只须专而已
温甫六弟左右：
五月廿九、六月初一连接弟三月初一、四月廿五、五月初一三次所发之信，并四书文二首，笔仗实实可爱。
信中有云，“于兄弟则直达其隐，父子祖孙间不得不曲致其情”，此数语有大道理。余之行事，每自以为至诚可质天地，何妨直情径行。昨接四弟信，始知家人天亲之地，亦有事须委曲以行之者。吾过矣！吾过矣！
香海为人最好，吾虽未与久居，而相知颇深，尔以兄事之可也。丁秩臣、王衡臣两君，吾皆未见，大约可为尔之师。或师之，或友之，在弟自为审择。若果威仪可则，淳实宏通，师之可也；若仅博雅能文，友之可也。或师或友，皆宜常存敬畏之心，不宜视为等夷，渐至慢亵，则不复能受其益矣。
尔三月之信，所定功课太多，多则必不能专，万万不可。后信言已向陈季牧借《史记》，此不可不熟看之书。尔既看《史记》，则断不可看他书。功课无一定呆法，但须专耳。余从前教诸弟，常限以功课，近来觉限人以课程，往往强人以所难，苟其不愿，虽日日遵照限程，亦复无益。故近来教弟，但有一“专”字耳。专字之外，又有数语教弟，兹特刊督冷金笺写出，弟可贴之座右，时时省览，并抄一付寄家中三弟。
香海言时文须学《东莱博议》，甚是。尔先须过笔圈点一遍，然后自选几篇读熟。即不读亦可，无论何书，总须从首至尾，通看一遍，不然，乱翻几页，摘抄几篇，而此书之大局精处茫然不知也。
学诗从《中州集》入亦好。然吾意读总集不如读专集。此事人人意见各殊，嗜好不同。吾之嗜好，于五古则喜读《文选》，于七古则喜读昌黎集，于五律则喜读杜集，七律亦最喜杜诗，而苦不能步趋，故兼读元遗山集。吾作诗最短于七律，他体皆有心得。惜京都无人可与畅语者。尔要学诗，先须看一家集，不要东翻西阅，先须学一体，不可各体同学，盖明一体则皆明也。凌笛舟最善为律诗，若在省，尔可就之求教。
习字临《千字文》亦可，但须有恒。每日临帖一百字。万万无间断，则数年必成书家矣。陈季牧最喜谈字，且深思善悟。吾见其寄岱云信，实能知写字之法，可爱可畏。尔可从之切磋，此等好学之友，愈多愈好。
来信要我寄诗回南，余今年身体不甚壮健，不能用心，故作诗绝少，仅作感春诗七古五章，慷慨悲歌，自谓不让陈卧子，而语太激烈，不敢示人。余则仅作应酬诗数首，了无可观。顷作寄贤弟诗二首，弟观之以为何如？
京笔现在无便可寄，总在秋间寄回。若无笔写，暂向陈季牧借一支，后日还他可也。
兄国藩手草
（道光二十三年六月初六 公元1843年7月3日）
【译文】
温甫六弟左右：
五月二十九、六月初一连接弟三月初一、四月二十五、五月初一三次所发的信，及两篇八股文，文笔十分可爱。
信中谈到：“于兄弟则直达其隐，父子祖孙间不得不曲致其情。”这两句话蕴含了大道理。我做事，常常自认为出于至诚，可以天地为证，何妨直说直做。昨天收到四弟的信，才明白一家人虽是血缘之亲，有时也需要委婉行事，我错了，我错了！
香海为人最好，我虽未与他一起长久居住，但相互了解很深，你可把他当兄长看。丁秩臣、王衡臣两位，我都未见过，大概是可以做你的老师的。或当做老师，或当做朋友，由你们自己慎重决择。如果真是仪貌威严可以效法，涵养质朴淳厚，知识精专广博，可把他当做老师；如果仅仅是博雅善文，交个朋友就可以了。不管是当做老师还是朋友，都应常存敬畏之心，敬重人家，不应看做与自己同等，渐渐怠慢轻贱人家，那是不会得到别人的教益的。
你三月份来信中所定的课程太多，多了就不能专心，万万不可。后一封信说已向陈季牧借了《史记》，这是不能不熟读的书。你既看《史记》，就绝不能看其他书。研习学业没有固守的法则，但一定专一。我以前教各位弟弟，经常限定所学功课，近来感觉限定别人学啥课程，往往强人所难，倘若不是你们所愿意的，虽天天遵照执行，也还是没有益处。因此近来教弟弟的只有一个专字。专之外，又有几句话讲给弟弟，现特别用冷金笺写出，弟弟可以贴在座右，时时瞧看反省，并抄一副寄给家中三位弟弟。
香海说学时文须学《东莱博议》，很对。你先必须用笔从头到尾圈点一遍，然后自选几篇读熟。即便不读熟也可以，不论哪样的书，总是必须从头到尾通看一遍。不然，乱翻几页，摘抄几篇，而这本书的大概内容，以及好在哪里都茫然不知。
学诗从《中州集》入手也好。不过我认为看总集不如看专集。这事人人意见各异，嗜好不同。我的志趣，于五言古诗方面就喜爱读《文选》，于七言古诗方面就喜爱读韩昌黎集，于五言律诗方面就喜爱读杜甫的集子，七言律诗方面也最喜爱杜甫的诗。但苦于不能效仿， 因此也看元遗山集。我做诗最不擅长七律，其他诗体都有心得。可叹京城中没有可畅谈的。你要学诗，先必须看一家的诗集，不要东翻西看；先必须学一种体裁，不能同时学每种体裁。 因为懂得了一种体裁，别的体裁也便都明白了。凌笛舟最擅长作律诗，他若在省城，你可以前去请教拜访。
习字临《千字文》也可以，但必须要有恒心。每天临帖一百个字，千万不可间断，则几年之后必成书法家。陈季牧最喜欢谈论书法，且思考深入，悟性强。我见他寄给岱云的信，确实是懂得书法的，可爱可畏。你可以随他切磋。这样好学的朋友，越多越好。
来信要我寄诗回来，我今年身体不太好，不可过多费心，因此作诗极少，仅作感春诗七古五章，慷慨悲歌，自认为不在陈卧子之下，但语词太激烈，不敢让人看。其他的也仅作了应酬诗几首，没啥可看的。过两天我写二首诗发给贤弟，你看看觉得怎样？
京笔目前无法可寄，待到秋天再寄回，若现在没有笔用，暂且向陈季牧借一支，往后还他便可。
兄国藩手草
第3章 读书篇（2）
二、考试在即，未看完的书也不能丢下
【题解】
这一篇包括曾国藩所写的七封信，其中给弟弟四封，给儿子纪泽两封，还有一封是回复邓注琼的。
这七封信有一个共同的主题，即读书贵在有恒。
曾国藩所说的读书，绝不单指看书，而是看（看书）、读（朗诵）、写（写字）、作（作文）四方面兼行，这就将读书上升为一个系统，强调多渠道同行并进，在一种综合互动中，实现读书收效的最大化。不过，综合性还只是一个方面，也许实践性才是更重要的，这就是他一再地，反复地强调的有恒。他对弟弟们说：士人读书须讲三个字：志、识、恒。只是他认为：对于弟弟们而言，“识”字不能骤得，故此他要求弟弟们主要在志与恒上自勉。他不仅给自己制定了每日必做的课程，并将这一课程在信中告诉给弟弟们；他要求儿子看、读、写、作每天四方面一样都不能少。因为他懂得读书有成，需要日久年深的功夫，需要持之以恒的习惯。这种综合性与实践性的结合，就使曾国藩所谈的读书具备了很强的科学性。对于求学上进者来说，这是极其重要而有效的读书方法。
他还用“耐”字诀来解释有恒，强调一句没有弄懂，就不看下句；今天没有弄懂，明天再接着读；今年不精通，明年再读。他甚至将这种有恒强调到一种极端的程度：不能因考试在即，就将未看完的书放下；必须从头至尾，句句看完。当弟弟们科考不顺，科名迟至时，曾国藩叮嘱弟弟们千万不要就此灰颓，开导弟弟们人生的路不止科名一条，还有做学问一条，两条路哪一条有成都可以是父母的好儿子，自己作为兄长也同样欢喜，但是两条路有一个共同点：都不能放弃读书。
曾国藩还以别人和自己为参照，勉励弟弟们读书有恒。尤其是自己，目前已经功成名遂，仍在读书有恒，而且在京公务繁忙依旧课业有恒。并揭破弟弟们的遁辞，指出天破了自有女娲管，洪水大了自有禹王管，家里有事有堂上大人管，外事有自己管，弟弟们只管安心功课而已！因此严格要求弟弟们课业有恒，而且还要把所做课业按月在信中写明，由他在一旁监督。足见曾国藩企盼弟弟读书上进之心实在是太殷切了，其情可悯，有时他竟然使用了“伏愿”的字样，这简直就是乞求了。
在选取本文的材料时，我们尽量保持原信的整体风貌，就单一的主题而言，这当然难免有不够集中甚至芜杂之嫌，不过我们是考虑一旦经过删除，就失去了原信的生动与丰富，恐怕并不利于阅读。这样，除了读书有恒乃至读书的内容以外，我们还可读到许多东西。譬如曾氏在信中所谈的京中朋友，既是向弟弟们介绍京中的人文环境，又暗含对弟弟们发奋读书的诱引，同时让朋友们顺便领略一下京城文人以及寒士们的生活，以增加历史的温度，或许对我们不无益处。
此外信中还有几处耐人寻味之处，譬如他虚心接受六弟关于对弟弟们责备过多的批评，就此生发出彰显自己、贬低弟弟之弊的深入思考。再如他就六弟的信中“荒芜已久、甚无纪律”二语予以严厉批评。虽然查证不出到底六弟所言是指向四哥还是父亲，按后面曾国藩所说，恐怕是指后者，他说：做臣与子对于君上与双亲，只应该称扬善美，不可道及过错；只应该向亲人晓喻道理，不可非议小节；为兄从前常犯这样的大错，但还只是在心里非议，未曾形之笔墨。如今想来，不孝还有比这更大的吗？经常同阳牧云和九弟说到这事，以后愿与弟弟们痛加惩戒这样的大罪；六弟接到这封信，立即到父亲面前磕头，并代我磕头请罪。由此可见曾国藩的思想中极其道学的一面。
每日自立课程，须有日日不断之功
诸位贤弟足下：
九弟到家，遍走各亲戚家、必各有一番景况、何不详以告我？
四妹小产，以后生育颇难，然此事最大，断不可以人力勉强，劝渠家只须听其自然，不可过于矜持。又闻四妹起最晏，往往其姑反服侍他；此反常之事，最足折福，天下未有不孝之妇而可得好处者，诸弟必须时劝导之，晓之以大义。
诸弟在家读书，不审每日如何用功？余自十月初一日立志自新以来，虽懒惰如故，而每日楷书写日记，每日读史十页，每日记茶余偶谈一则，此三事，未尝一日间断。十月廿一日誓永戒吃水烟，洎今已两月不吃烟，已习惯成自然矣。予自立课程甚多，惟记茶余偶谈，读史十页，写日记楷本，此三事者，誓终身不间断也。诸弟每日自立课程，必须有日日不断之功，虽行船走路，俱须带在身边。予除此三事外，他课程不必能有成，而此三事者、将终身行之。
前立志作《曾氏家训》一部，曾与九弟详细道及，后因采择经史，若非经史烂熟胸中，则割裂零碎，毫无线索，至于采择诸子各家之言，尤为浩繁，虽抄数百卷，犹不能尽收，然后知古人作《大学衍义》、《衍义补》诸书，乃胸中自有条例，自有议论，而随便引书以证明之，非翻书而遍钞之也。然后知著书之难，故暂且不作《曾氏家训》。若将来胸中道理愈多，议论愈贯串、仍当为之。
现在朋友愈多，讲躬行心得者，则有镜海先生，艮峰前辈，吴竹如、窦兰泉、冯树堂；穷经知道者，则有吴子序、邵蕙西；讲诗、文、字而艺通于道者，则有何子贞；才气奔放，则有汤海秋；英气逼人，志大神静，则有黄子寿。又有王少鹤，名锡振，广西主事，年廿七岁，张筱浦之妹夫；朱廉甫，名琦，广西乙未翰林；吴莘畲，名尚志，广东人，吴抚台之世兄；庞作人名文寿，浙江人。此四君者，首闻予名而先来拜，虽所造有浅深，要皆有志之士，不甘居于庸碌者也。
京师为人文渊薮，不求则无之，愈求则愈出，近来闻好友甚多，予不欲先去拜别人，恐徒标榜虚声。盖求友以匡己之不逮，此大益也；标榜以盗虚名，是大损也。天下有益之事，即有足损者寓乎其中，不可不辨。
黄子寿近作《选将论》一篇，共六千余字，真奇才也！黄子寿戊戊年始作破题，而六年之中，遂成大学问；此天分独绝，万不可学而至，诸弟不必震而惊之。予不愿诸弟学他，但愿诸弟学吴世兄、何世兄。吴竹如之世兄，现亦学艮峰先生写日记，言有矩，动有法，其静气实实可爱！
何子贞之世兄，每日自朝至夕，总是温书，三百六十日，除作诗文时，无一刻不温书，真可谓有恒者矣。故予从前限功课教诸弟，近来写信寄弟，从不另开课程，但教诸弟有恒而已。盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志则断不敢为下流。有识则知学问无尽，不敢以一得自足，如河伯之观海，如井蛙之窥天，皆无识也。有恒则断无不成之事。此三者，缺一不可。诸弟此时惟有识不可以骤几，至于有志不恒，则诸弟勉之而已。
予身体甚弱，不能苦思，苦思则头晕，不耐久坐，久坐则倦乏，时时属望，惟诸弟而已。
明年正月，恭逢祖父大人七十大寿，京城以进十为正庆；予本拟在戏园设寿筵，窦兰泉及艮峰先生劝止之，故不复张筵。盖京城张筵唱戏，名曰庆寿，实而打把戏。兰泉之劝止，正以此故。现作寿屏两架，一架淳化笺四大幅，系何子贞撰文并书，字有茶碗口大。一架冷金笺八小幅，系吴子序撰文，予自书。淳化笺系内府用纸，纸厚如钱，光彩耀目，寻常琉璃厂无有也。昨日偶有之，因买四张。子贞字甚古雅，惜太大，万不能寄回，奈何，奈何！
侄儿甲三体胖而颇蠢，夜间小解知自报，不至于湿床褥。女儿体好，最易扶携，全不劳大人费心力。
今年冬间，贺耦庚先生寄卅金，李双圃先生寄廿金，其余尚有小进项。汤海秋又自言借百金与我用，计还清兰溪、寄云外，尚可宽裕过年。统计今年除借会馆房钱外，仅借百五十金，岱云则略多些。岱云言在京已该帐九百余金，家中亦有此数，将来正不易还。寒士出身，不知何日是了也！我在京该帐尚不过四百金，然苟不得差，则日见日紧矣！
书不能尽言，惟诸弟鉴察，国藩手草。
课程
主敬 整齐严肃，无时不惧。无事时心在腔子里，应事时专一不杂。
静坐 每日不拘何时，静坐一会，体验静极生阳来复之仁心，正位凝命，如鼎之镇。
早起 黎明即起，醒后勿沾恋。
读书不二 一书未点完，断不看他书。东翻西阅，都是徇外为人。
读史 二十三史每日读十页，虽有事不间断。
写日记 须端楷，凡日间过恶：身过、心过、口过，皆记出，终身不间断。
日知其所亡 每日记“茶余偶谈”一则，分德行门、学问门、经济门、艺术门。
月无忘所能 每月作诗文数首，以验积理之多寡，养气之盛否。
谨言 刻刻留心。
养气 无不可对人言之事，气藏丹田。
保身 谨遵大人手谕：节欲、节劳、节饮食。
作字 早饭后作字，凡笔墨应酬，当作自己功课。
夜不出门 旷功疲神，切戒切戒。
（道光二十二年十二月二十日 公元1843年1月20日）
【译文】
诸位贤弟足下：
九弟到家，遍走各亲戚家，一定各有一番景况，为何不详细告诉我？
四妹小产，以后生育很难，然而这件事最大，绝不可以人力去勉强，要劝他家只须听其自然，不可过于固执。又听说四妹起床最迟，往往是他的婆婆反过来服侍她，这是反常的事情，最容易折福。天下没有不孝的媳妇而可以得好处的。弟弟们要时时劝导她，晓之以大义。
弟弟们在家读书，不知道每天是如何用功的？我自十月初一日立志自新以来，虽然懒惰仍如往日，而每天用楷书写日记，每天读史书十页，每天记茶余偶读一则，这三件事，没有一天间断过。十月二十一日，发誓永远戒掉吃水烟，至今已经两个月不吃，习惯成自然了。我自己设的课程很多，惟有记茶余偶谈，读史十页，写日记楷本，这三件事，发誓终身不间断。弟弟们每人自己设立课程，必须有天天不间断的功夫，即使行船走路，也须带在身边。我除这三件事以外，其他课程不一定求其有成，而这三件，将终身实行。
以前我立志作《曾氏家训》一部，曾经与九弟详细说到过。后来因为采择经史，如果不是经史烂熟胸中，那么会割裂零碎，毫无线索；至于采择诸子各家的言论，尤为浩繁，虽然抄几百卷，还是不能尽收。然后才知道古人作《大学衍义》、《衍义补》这些书，胸中自有条例，自有议论，而随意引证，绝不是翻书而遍抄的，然后才知道著书的难处，所以暂时不作《曾氏家训》。如果将来胸中道理多了，议论贯通了，仍应该去作。
现在朋友愈多，讲求躬行心得的，有镜海先生，艮峰前辈，吴竹如、窦兰泉、冯树堂；穷经悟道的，有吴子序、邵惠西；讲诗、文、字而艺通于道的，则有何子贞；才气奔放，则有汤海秋；英气逼人，志大神静的，则有黄子寿。又有王少鹤，名锡振，广西主事，年二十六岁，张筱浦的妹夫；朱廉甫，名琦，广西乙未翰林；吴莘畲，名尚志，广东人，吴抚台的世兄；庞作人，名文寿，浙江人，这四位，都是闻我的名先来拜访。虽说他们的学问有深浅，总的说来都是有志之士，不甘居于庸碌之辈的。
京城是人文荟萃之地，不去探求便没有，越去探求就越多。近来听说好朋友很多，我不想先去拜访别人，恐怕徒然标榜虚名。求友用以匡正自己的不足，这是大益；标榜以盗虚名，则为大损。天下有获益的事，便有亏损的事包含其中，不可不加辨别。
黄子寿近作《选将论》一篇，共六千多字，真是奇才。黄子寿戊戊年开始破题，而六年之中，便成就了大学问，这种天分独一无二，是万不能通过学习而达到的，弟弟们不必因此感到震惊。我不愿弟弟们学他，但愿弟弟们学吴世兄、何世兄。吴竹如的世兄，现在也学艮峰先生记日记，言有规矩，行有法则，其沉静之气实在可爱！
何子贞的世兄，每天从早到晚，总是温习读过的书。三百六十天，除了做诗文外，无一刻不在温书，真可谓有恒之人。所以我从前限定你们的功课，近来写信从不另开课程，都是要你们有恒而已。因为士人读书，第一要有志气；第二要有见识；第三要有恒心。有志气就决不甘居下游；有见识就明白学无止境，不敢以一得自满自足，如河伯观海、井蛙窥天，都是没有见识的；有恒心就决没有不成功的事。这三个方面，缺一不可。弟弟们现在只有见识不是立马就可以得到，至于有志有恒，弟弟则自加勉励吧！
我身体很弱，不能苦想，苦想便头晕；不耐久坐，久坐便倦乏。时刻所盼望的，只有几位弟弟而已。
明年正月，恭逢祖父大人七十大寿。京城以进十为正庆。我本准备在戏园设寿筵，窦兰泉和艮峰先生劝止。所以不准备办。因京城张筵唱戏，名叫庆寿，实际上是打把戏。兰泉之所以劝止，就是这个缘故，现在作了寿屏两架，一架是淳化笺四大幅，是何子贞撰文并书，字有茶碗口大；一架冷金笺八小幅，是吴子序撰文，我自己写字。淳化笺是内府用纸，纸厚如钱币，光彩夺目，平常琉璃厂没有，昨天偶尔有了，因此买了四张。子贞的字很古雅，可昔太大，万不能寄回，奈何？
侄儿甲三身体肥胖而有些蠢，夜间小解知道自己报告，不至于尿湿床褥。女儿身体好，最容易扶携，全不劳大人费心力。
今年冬天，贺耦庚先生寄来三十两银子，李双圃先生寄来二十两，其余还有小的进项。汤海秋又自己说借一百两银子给我用，计算着还清兰溪、寄云外，还可宽裕过年。统计今年除借会馆房钱外，仅借银一百五十两，岱云略多些。岱云言在京已该帐九百多两，家中的欠帐也有这个数，将来是很不容易偿还的。寒士出身，不知何日是了！我在京该帐还不过四百两，然而倘得不到差事，就会一天比一天吃紧！
书不尽言，惟请弟弟鉴察。兄国藩手草。
课程
一、崇尚严于律己（自我要求整齐严肃，时刻存有戒惧心理。无事时心在肚子里，应对事务时专一不杂乱）。
二、静坐（每天无论什么时候，静坐一会儿，体验沉静到极致时阳刚诞生、仁义之心回归。端坐凝神，像宝鼎镇地）。
三、早起（天一亮就起床，醒来后不留恋床席）。
四、读书专一（一本书未有圈点完，绝对不读别的书。东翻西看，都是受外力驱使等于为他人看了）。