元曜冷汗，“呃。”
离奴害怕地问道，“书呆子，爷会不会变得全身光溜溜的，和牛鼻子的头一样？”
“唔，这事儿……”元曜吱唔道。一想起离奴的猫毛掉光之后的样子，元曜就忍不住想哈哈大笑，但他又不敢笑，一来惧怕离奴发猫威，二来讽笑他人不厚道，只能拼命地憋着，脸色通红。
离奴望着元曜，奇道：“书呆子，你的脸怎么和虾一样红？”
“哈哈哈哈——”终于，元曜还是忍不住捧腹大笑。
“原来，你在嘲笑爷？！！”离奴忘了伤心，一跃而起，挠了小书生两爪子，气呼呼地去厨房了。
“呜呜——”元曜捧着火辣辣的脸，泪流满面。
离奴今天虽然掉了不少毛，但精神却好了许多，浑身也不发烫了。它在厨房生了火，熬了一锅鱼肉粥作早饭。因为它正在掉毛，所以鱼肉粥里飘了一层猫毛。
白姬见了，借故在早饭前就出门了，“我得去一趟大明宫，就不吃早饭了。”
元曜跑不掉，只好捧着一碗粥喝。元曜勉强喝了三口，推说已经饱了，准备放碗。离奴不干，逼迫元曜喝完一整碗粥。元曜很痛苦，但也没有办法，只能哭丧着脸喝完一碗猫毛粥。
上午清闲无事，元曜坐在柜台后面读《论语》。离奴在后院唉声叹气，为自己掉了许多猫毛而悲伤。
中午时分，白姬回来了。她戴了一张笑脸弥勒佛的面具，看上去很滑稽。
“轩之，我回来了。”白姬飘到元曜对面，道。
元曜抬头，笑道：“这弥勒面具很好玩。”
“我从西市的杂货摊上买的。”
“你怎么会买笑脸弥勒佛的面具？”元曜有些好奇，以白姬的喜好，她只会买狰狞的恶鬼面具，或者凶恶的昆仑奴面具。
“因为我会愁眉苦脸一段时间，我不想让轩之看见我愁眉苦脸的样子。”弥勒佛笑脸之下，白姬道。
元曜冷汗，“你不会打算一直戴着这个面具吧？”
“轩之答对了。”弥勒佛笑道。
元曜嘴角抽搐。
过了半晌，元曜又问道：“白姬，你去大明宫干什么了？”
“去骗天后，说光臧去异界山中采仙草了。不过，隐瞒不了多久，天后很精明，如果光臧已经不在人世了，她很快就会知道。我只能祈祷，光臧和小吼暂时平安无事。”弥勒佛笑道。
元曜叹了一口气。光臧和狮火阴差阳错地陷入囹圄，生死不知，也无法回来，这真是叫人忧心。
“白姬，这一次，你要的‘因果’究竟是什么？”
弥勒佛笑道：“‘因果’种在韩国夫人的心中，我怎么知道它是什么？我只需等待‘因果’成熟。”
“你有办法让国师和狮火回来吗？”
“没有。所以，我要愁眉苦脸一段时间。”弥勒佛笑道。
元曜冷汗。
离奴听见白姬回来了，一溜烟跑了过来，哭道：“主人，离奴掉了好多猫毛。这可怎么办？”
白姬蹲下，摸了摸黑猫的头，“没关系。反正快夏天了，没有毛，更凉快。”
离奴想了想，哭得更厉害了，“虽然夏天是凉快了，但冬天会更冷。”
弥勒佛笑道：“这也是没有办法的事情。”
“呜呜——”离奴含泪跑了。
不一会儿，后院传来离奴惊天动地的嚎啕大哭声。
元曜堵了耳朵，埋怨白姬，“你就不能安慰一下离奴老弟，说它的毛会长出来吗？”
白姬飘入里间，“我安慰离奴，谁安慰我呢？啊啊，不知道为什么，听见离奴哭，我的心情就好了许多。”
元曜大声道：“请不要把快乐建立在别人的痛苦之上。”
白姬坐在里间翻了一下午的古卷，难得的少言寡语。因为弥勒佛的笑脸面具遮挡着，元曜看不清她的表情。离奴哭了一下午，自怨自艾，无心做饭。元曜只好去西市买了两斤毕罗，半斤香鱼干，当做三人的晚饭。
弦月东升，桃瓣纷飞，白姬戴着弥勒佛面具站在后院，静静地望着天边的弦月。如猫爪般的金色弦月渐渐染上一抹红晕，仿佛浸泡在了鲜血之中。
弥勒佛笑脸之下，白姬喃喃道：“啊，‘因果’开始了。”
第八章 马球
仲春时节，正是东都洛阳牡丹花盛开的时候，按照往年的惯例，武后总会移驾去洛阳的上阳宫小住，参加各种牡丹花会，一直住到夏天才回长安。可是今年，因为妖鬼作祟，洛阳之行无法成行。
大明宫是大唐帝国权力的中心，权势场有如修罗道，行走其中，必定铺血尸为路，筑白骨为阶，一路走下去，左边辉煌，右边苍凉。大明宫中妖鬼伏聚，冤魂徘徊，常常发生妖鬼作祟的事情。
这一次，在大明宫中作祟的妖鬼是韩国夫人。
每天夜里，韩国夫人出现时，会有大片大片黑色的牡丹花盛开，灰烬般的颜色仿如死亡，妖异而狰狞。黑牡丹怒放如地狱之火，在武后居住的紫宸殿外肆虐地蔓延，它们缠绕着台阶，廊柱，瓦檐。随风摇曳的黑色花火中，韩国夫人在喋喋地笑：“哈哈，哈哈哈——”
但是，一旦进入殿中，牡丹花立刻化作飞灰，烟消云散。——光臧的八道金符结成了一道无形的屏障，保护着紫宸殿。
韩国夫人无法进入紫宸殿，只能绕着宫殿打转，她幽幽地道：“妹妹，你出来，姐姐很想见你。”
“姨妈，毒药好苦，太液池底好冷……”韩国夫人穿的牡丹衣上传来怨恨的声音。
一连数夜，武后在紫宸殿中闭门不出。韩国夫人慑于光臧的金符，无法进去，夜夜在外面徘徊，天亮才隐去。
武后又惊惧交加，难以安枕。宫人们也陷入了恐慌。武后派遣金吾卫在紫宸殿外守夜，金甲武士十步一人，佩刀横剑，黑色的牡丹花倒是没有了，但是还是能够听见韩国夫人阴冷而哀怨的呼唤。武后找来光臧的两名弟子驱鬼祓邪，黑色的牡丹花中汩汩地流出鲜血，撕心裂肺的鬼泣声响彻了大明宫。最后，两名道士昏死在了花丛中。韩国夫人还是夜夜来紫宸殿外徘徊，哀怨地哭泣。
韩国夫人夜夜徘徊，她哀怨地呼唤武后的小名，诉说着过往的事情。所幸，有光臧的金符阻挡，她进不了紫宸殿。武后寝食难安，日渐憔悴，她害怕韩国夫人向她索命，一入夜就不敢离开紫宸殿半步。
下过两场春雨之后，光臧的金符淋湿脱落了一张。
这一夜，午夜梦回时，武后看见韩国夫人坐在她的床头，阴冷地笑着，用尖利的指甲划她的眼睛，“妹妹，我替你画眉。”
“啊——”武后大叫一声，用力掷出枕头。
韩国夫人消失了。
武后的左耳边留下了一道划伤，鲜血淋漓。
听见武后的惊叫声，宫人们从外殿匆匆进来。
宫人们见武后受伤，跪伏了一地，磕头请罪：“奴婢该死。”
武后披头散发地站在大殿中，怒声道：“都半个月了，光臧怎么还不回来？！！”
两名穿着蓝金袍子的道士走上前，战战兢兢地道：“禀天后，自从师尊去了缥缈阁之后，就全无消息，我等也很着急。可是，却找不到去缥缈阁的路。”
武后蛾眉微蹙，拭去耳边的血迹，“第二张金符也快掉了吧？”
两名道士俯首道：“因为下雨的缘故，快掉了。”
“很好。”武后冷冷地道：“金符掉了，你们的脑袋也一起掉。如果想活得长一些，就好好地保护好金符。”
两名道士冷汗如雨，俯首道：“是。”
武后屏退了一众宫人，让他们去外殿守候，只留下了一名眉飞入鬓的男装女官。
武后坐在铜镜前，男装女官走上前，跪在地上，用一方白绢擦去武后耳边的血痕。她的动作轻柔如风，眼神心痛，仿佛这道伤口不是伤在武后的耳边，而是伤在她的心口。