他无言抱着她，慢慢地扫抚她的柔发。
积贮已久的强烈肉欲顿时消退了。却是在这样的时刻，镰首才更深深感觉得到，自己是多么爱惜这个女人。
当狄斌派出的使者找到他，带来了「马上返回首都」这个指令时，他就知道距离决战的日子不远了。
——不管将要发生什么事情也好，我必定要活着回家。
——为了她。
窗外的阳光变成了夕照。
宁小语埋首于镰首的肩窝，朦胧间睡着了。
在梦中，镰首牵着她的手，不断地向前走。她不知道他们要去哪里，只知道他们终于可以离开了。
前赴很远、很远的地方。
她的脸颊压在他宽壮的胸膛上，露出满足的微笑。
第二章 无色声香味触法
七月的天气一直都很好，直到二十六日这一天，天空却变成了一片渗了铅的银色。没有下雨的迹象，可是空气里弥漫着一层薄薄的浊雾。从首都望向北面，远山的棱线全都看不见了。
容小山步下马车时，不住用丝帕抹拭额头和脸颊。热暑的空气带着一种黏稠感，令他烦厌极了。
为免被人发现行踪，他途中换乘了三辆马车，才到来临近济远门的这栋房屋。蒙真和茅公雷恭谨地跟随在他身后。在马车与屋门之间那短短的距离，茅公雷仍警觉地左右察看，确定没有被人注意。
屋子里充溢着四、五十个男人长期挤在一起的汗臭味。容小山皱着眉，用手掩着鼻子。这次行动虽然是他亲自计划，可是事前他从来没有亲自到来视察过。
大厅地上凌乱散着被褥和枕头——这么小的屋子要住上五十人，睡在地上是唯一的方法。厨房也不够大，往往一天有两顿只能吃干粮。茅坑当然也不够用，他们索性就在后院里挖了十几个坑子，解决之后用沙泥掩一掩就算了。
「我的天……」容小山带着厌恶地说：「可不要因为这臭味给章帅发现了……」
有几名休息中的部下听见了，并没有作任何反应。蒙真却注意到，他们的眼神中满不是味儿。
这样的屋子，在附近还有三家，总动员多达二百人。为免让人注意到如此大规模的调动，容小山花了二十几天，分批把这四所房屋一一填满。
于润生虽然说过，容系的人马中可能潜藏了章帅的间谍，不应该作这样大的动员，可是容小山管不了这么多。只有被这样众多的部下包围着，他才有足够的安全感——始终不能确定，于润生会不会玩什么花样。
——反正要是事情败露了，爹也只会怪罪那姓于的……
容玉山也赞成儿子多带一些人马，这个宝贝儿子是他人生所有希望的寄托——敌人当然也都知道这一事实。容玉山不会让任何人有机可乘。
「姓于的……他怎么知道章帅今天会来？」容小山一边步上阶梯一边问。
「那个女人的佣人，今早到市集买的菜，比平日丰富许多。」蒙真回答。「过去有两次这样的情况，结果也侦察到章帅到来的车子。」
「呵呵……」容小山到达二楼，倚在一面窗子旁，从窗棂的洞孔向外窥看。「『咒军师』必定想不到，出卖他的是一桌子酒菜吧？」
从窗户可以看见，由济远门一直延伸到温定坊内的这条大街。下午的街道上行人并不多。外面隐隐传来烤肉的香气。
「今天又是御猎啦……」容小山微笑地说。「皇帝老子要狩猎，我们今天也要狩猎……对了，今天那边是谁指挥？狄斌？还是那个……镰首？」
「是狄斌。」茅公雷说。「我没有看见镰首，大概是怕他太显眼了吧？」
「那个矮子吗？倒比较好应付……」容小山神情严肃地说。「记着，待会儿他们得手后，我们要赶紧出去，说什么也得把这功劳拿过来。」
蒙真和茅公雷同时点头。
茅公雷心里却在暗笑：章帅还没有死呢，你却净在想这些……
接着是无言的等待。容小山很明显欠缺了耐性，交叉着双手在屋子里踱来踱去，然后又走到下面的大厅，下一些没什意义的命令，比如叫部下们把厅子中央空出来，把兵刃都整齐排列到地上，让他煞有介事地逐一检查……回到二楼，他又亲自监视济远门的情况，可是不一会儿又感到厌倦……
「妈的！」容小山跺跺脚，英气的浓眉皱成一线。「那情报是不是假的？于润生是在骗我们吗？」
茅公雷忍不住说：「公子，伏击就是这样子啊……」
「这不用你来教我！」容小山把怒气转移向茅公雷。「我四岁就会读兵书了！你呢？你读过多少部？」
茅公雷瞧向义兄，蒙真摇摇头，茅公雷只好沉默不语。
「车子！」监视的部下一声轻呼，打断了容小山责骂的兴头。
「让我看看！」
容小山凑近纸窗的洞孔，看见一辆只有两匹瘦马拉着、式样十分平凡的马车，驶进了细小的济远门，并没有停下来接受卫士的检查，一直朝温定坊里行走，速度不缓不急。
「看来是了。」蒙真的声音冷静如磐石。
容小山看着车子，全身在冒冷汗——不是因为炎热，他知道今天的行动对自己具有多大的意义。除去了章帅这大患，「丰义隆」里就再没有能够威胁他父子俩的敌人——容玉山已在「凤翔坊分行」齐集了大批人马，一等收到这边成功的消息，就马上出发往九味坊的总行，向韩老板「逼宫」。然后大概再过一年半载，把帮里的一切平定、理顺之后，他——容小山就成为「丰义隆」的新任老板，首都黑道的第一人……
「可以就在这道上袭击吗？」容小山焦急地问。「通知前面那些屋子里的人，先把去路截断了，我们这儿再夹击……茅公雷，你来下手……」
「可是，不知道章帅本人是不是在车子里啊……」蒙真提醒说。
容小山的脸涨红——情急之下，竟然连这么基本的一点都忘掉了。
车子在大路上渐渐走远，到了一个路口往右拐弯——确实是前往那情妇的屋子所在。容小山更感兴奋了。
茅公雷走到楼下，命令众人把兵刃挂上，随时候命。
「狄斌会用哨子声通知我们。」蒙真说。「成功了就是长的哨音；假若出了什么岔子就是短音……」
容小山咬着嘴唇，表情仿佛正在等待父亲买玩具回来的小孩子。
「公子，不要太急。」蒙真轻拍他的肩膀。「不管待会儿发生什么，都等把所有人齐集才出动。那姓于的……也许会弄什么花样……」
「他敢？」容小山冷笑。「我这儿有二百人，把他们都砍了！」
「可是那个镰首，抵得上一百人……」
「我也有公雷啊！」容小山摔开蒙真的手。「在京都里，谁敢跟我们姓容的……」
忽然传来哨音。
连续七、八记短促的尖锐哨声。
「怎么回事？」容小山焦急中索性把窗户整扇推开，伸首往刚才马车消失的方向看。「出了什么事？」他又缩了回来，抓着蒙真的衣襟。「快叫人出去看一下！」
蒙真还没有回答，下面的路上传来急激的马蹄声。
只有一骑，从刚才车子拐过的弯角转出，朝城门这一头迅急驰来。马上骑者的身影渐渐扩大。
白色的衣衫飘飞。
容小山瞪大了眼睛。
这个人，他从小就认得。
确确实实是章帅本人。
容小山奔向阶梯，一边呼喊：「快去！去追杀他！」
蒙真追在后头：「公子，不要！外面也许有埋伏！」
容小山已到了楼下大厅，气冲冲地捡起一柄刀子：「哪有什么埋伏？城门里外，我们的人早就看过了！有多少匹马？」
一名部下迅速回答：「院子里只有十来匹，另外有二十几匹藏在隔邻几家屋子里……」
「都带出来！所有人上马！他要跑啦！」
十多人立刻奔向后面的院子取马，其余所有人也一起涌出屋子。
「谁斩了他，黄金五百两！」容小山激动地呼喊，然后挥手叫蒙真和茅公雷跟随他到后院去。
后院并没有马厩，只是在树荫底下并排拴着马匹。为免马儿的嘶叫声惊动了外面，嘴巴全都勒着布带，部下正手忙脚乱地把布带一一解下来。
容小山对马匹十分熟悉，一眼扫过去就挑出其中最壮健的一匹来，纵身一跃坐在马鞍上，那动作十分利落。他又示意蒙真和茅公雷乘哪两匹马儿。
——早知道会变成这种状况，就把我那匹黑马带来！
马儿被缚了这么久，一旦解除了布带，全都发出悍怒的嘶声来。
「去！去！」容小山以刀背拍打马臀，立时单骑从后门驰出。蒙真与茅公雷也迅速调缰追出去。
其他已外出的部下也一一骑马从巷道出现，在大路中央的容小山四周集结。可是章帅的马早就越过了屋子，已经到达济远门前。
「追！」容小山点点骑数，集合的已经有三十来匹，于是发出命令。
「可是守门的卫兵……」
容小山从衣襟内掏出一个颜色乌黑的木令牌，上面穿着绳子，吊挂在他颈上。「这是干爹给我的，他们不敢阻拦！」
三十八骑同时飞驰向城门。路上的行人和摊贩，早就因为刚才章帅的急奔而躲避在两旁，容小山的马队通行无阻。
「呸，那个狄斌怎么搞的，竟然给他逃脱了！」容小山从齿缝间说，奔驰中只有他自己一人听见。「也好！让我亲手立这个大功！」
章帅已经策马冲出城门。门卫明显都认识他，没有任何阻止的意思。可是看见这近四十骑的队伍全速奔来，他们都紧张地提起了戈戟。
容小山当先领头，把手上令牌高高举起。「伦公公亲赐的门令！谁也不要挡路！」
守卫的队目犹疑了。那样的距离怎可能鉴辨得出令牌的真假？可是来者那股气势却假不了。何况要是真的话……伦公公是个绝对惹不起的人物……
「退开！退开！」队目决定了之后，马上催促部下从城门两边后退。
后面又有四骑赶来加入。四十二匹健马没有多少停滞，一气冲过了城门。经过之时，那队目看见骑者全都带着明亮的兵器，愕然张大了嘴巴。
出了城就是首都的西郊，一眼瞧过去尽是平原。容小山领着马队，策骑的姿态娴熟矫健，右手举起银光闪闪的战刀，颇有老父年轻时的风范。
转首向右，终于发现章帅那单骑的细小背影，正往北面逃逸。
「妈的，应该准备弓箭！」容小山调拨马首，引领部下朝北追赶。
「慢着！」蒙真高喊。「那是禁苑的方向啊！今天是御猎，要是误闯了……」
容小山心中一栗。
——可是离禁苑的边缘还有好大一段距离……章帅的马并不快……追得上的……
容小山切齿在空中挥了一刀，再次催促部下马上追赶。
「公子……」蒙真皱着眉再次叫喊。
「别阻我！」容小山回头，狠狠地瞪了蒙真一眼，又再注视远方的章帅，双腿紧紧一挟马肚，促使它再加快脚步。
——皇城御苑有多大，容小山了然于胸，绝不能错过刺杀章帅的黄金机会，最多就追到禁苑的外围地带好了。说不定把慌不择路的章帅驱赶进去，也就借禁卫军的刀子杀人……
一百六十八条马腿，在西郊的平原上扬起一股沙暴，高速往北方卷过去。
章帅的背影渐渐变大了。
容小山的眼睛因充血而变红。他已经在想象，提着「咒军师」的首级回家时，父亲将会何等高兴……
越是往北走，树木越是变得密了，双方的速度被逼减慢下来，容小山心里在估量前进的距离。前面的章帅又再近了一些，看来他的坐骑已乏力了。
——逮着了……快逮着了……
容小山的眼角忽然瞥见了：右前方的林木之间，似乎掠过金属的反光。
——是埋伏吗？章帅的陷阱？……
容小山立时把坐骑减速，让十几骑部下越过，形成前后都有人保护自己。
部下们也都不解地减慢了速度，前方的章帅又把距离拉远了……
——怎么办？……要放过他吗？还是乘着这股气势，把对方迎头痛击？……要快点决定……快……
藏在林子里的人马却自行现身了。
亮光反射自擦得发亮的仪仗盔甲，还有式样仿古的乌木杆矛枪与青铜鞘长剑。
一个个身材硕壮的男人，骑在同样经过精挑的健马上，配上那身华丽的军器装备，仿佛是从古老的神话画卷走出来的天兵神将。林间漫着淡薄的雾气，令他们更添一股神秘的威严。
容小山的衣衫顿时被冷汗湿透了。
两边竖起凤凰翅膀形状的金色头盔；造工精细绵密的锁子甲；佩剑的乌黑鱼皮鞘上绣着云朵状的银丝图案；腰间悬挂着刻有古文字的金牌……
容小山自出生至今二十五年都住在天子的脚下，当然认得出那是什么装束。
禁卫军，而且是最精锐的御驾亲卫队——「神武营」的骑士！
「止住！」一个极洪亮的喊声在林间回响。那些卫士全部都戴着半掩面目的战盔，加上那气雾与回音，分辨不出喊话的是哪一个。「速把兵器抛下！」
「护驾！」另一个声音紧接着高喊。
容小山已惊吓得目中泛出泪水来，整支马队不知所措地停在原地。
「撤！」蒙真的冷彻声音，像一盆冰水把众人的意识淋醒了。他牵着容小山的马缰，带头拨转往来路奔逃。
「快逃！」茅公雷挥舞手上长刀，催促部下们跟随蒙真逃遁。「我留后拦阻他们！」接着就策马迎向前方。
四十一骑狼狈地沿着来路逃走。
「怎么办？」容小山的坐骑紧贴在蒙真旁，边哭着边问：「真哥哥，现在怎么办？」
「兵器都抛掉！」蒙真高呼，率先把刀子往旁扔去。后面的部下也照着办。
「公子，别担心。」蒙真的面容仍然镇定。「我们回济远门。」
「安全吗？城里会不会都……」
「我们要回城。放心，天大的事儿，有容祭酒，还有伦公公扛着。」
容小山没有回答，只是一个劲儿地点头。他心里暗自骂着：怎么还不见城门？快点回去！要是把我那匹爱马带来就好了……
——至于挡在后面的茅公雷此刻生死如何，他连想也没有想过。
◇◇◇◇
章帅再次从树林中出现，缓缓策马过来与那队重装的「神武营」卫士会合。
「可以了。」他轻声下令说。
「卫士」们纷纷下了马，走到林木间一个挖好的土坑前。土坑直径有六、七尺，深达五尺。
他们迅速把身上的甲胄解下来，又把长矛一一折断，然后把一切军器统统抛进坑里，把堆在坑旁的泥土掩埋进去。
章帅亲自监督着部下们工作。这批甲胄和兵器，是于润生透过何太师的亲信萧贤，以重金贿赂买回来的，确实是御驾卫士使用的真货。若是被人发现其中任何一件流进了平民之手，结果将株连极广。
茅公雷仍旧停在原地，一直冷冷瞧着他们。
章帅看着部下完全填平了土坑，又把早已准备的几块草皮掩在上面，然后他才转过头来瞧着茅公雷。
两人四目交视，遥遥互相点了点头。
茅公雷这才拨转马首，急驰离去。
「我们也快走吧。」章帅拍拍白衣上沾染的泥尘。「再过不久，这整片西郊就是禁区了。」
◇◇◇◇
蒙真和容小山等人仓皇逃入济远门的情景，被躲在温定坊大路旁一家房子里的陈渡看见了。
陈渡特别留意众人身上，确实都已没有兵刃。
这就是信号——表示章帅已经成功了。
「灰色。」陈渡下了指令。
身边的部下应声点头，走到屋子中央桌前。桌上放了两个竹制的鸟笼：左边一个关了两只白色的鸽子，另一个则关了两只灰色的。
那部下小心翼翼地打开右边的鸟笼，把两只灰鸽轻轻捧出来，走到屋后的院子，双手往上一抛，释放了它们。
灰鸽振翼迅速上升，一只往城南的方向飞行，把这重要的信息带往于润生的宅邸；另一只则飞向城外西北方，镰首现正停驻候命的地点。
◇◇◇◇
郑式常左右看看，确定长官都不在附近后，忍不住脱下了头盔，掏出马鞍旁皮囊里的汗巾，来回擦抹已湿透的头发。
任职皇城禁卫，怎么说都是份优差。大份的油水当然沾不上，可是平日宫女和下级的阉人，不时都要求他行点方便——通常都是请托他带这种、那种物品进宫。当中郑式常少不免要收一点「掮费」，每个月积下来，比那份少得可怜的军饷要强得多了。
十六年前，郑式常花了四百多两银子才买到这个差缺——这笔钱他花了两年才还清。最初的一个月他有点后悔，禁军的油水并没有想象中多。可是后来听闻了戍守边疆那些同袍的苦况，倒又庆幸自己守在皇城，无风无浪，每顿吃的也差不到哪儿……
当年上京时怀着那个飞黄腾达的美梦，早已消失无踪。郑式常现在只一心想着：再干个十年八载，退伍时储到的那笔钱，也足够回家乡买些田产了……
「干嘛？」
身后传来队目的叱责声，郑式常慌忙把头盔戴上。
——这差事样样都不错，就是每逢庆典时最糟糕……
郑式常重新握起重甸甸的长戟，远远眺望御苑林子中央的大草原。像他这样的重甲骑士分列成一个个方阵，停满在可见的空地上。从这儿肉眼可见的，少说也有三百骑。
御猎真正动员当然不止此数。郑式常的骑队只是守在禁苑的西南最外围，别说是皇帝的御驾与营帐，就是高等的亲卫士，也在视线以外。
郑式常嘀咕着。出来打打猎，就要动用上千的护卫人马，还有三倍以上的后勤和侍从，陪猎的大小官员和祭祀的僧道神官……单是喂饱这许多人一顿的食物，也够一个小城池整个月的粮食库存了。
还有这看不见尽头的「花园」，整个就只属于一人所有……
——这大概就是「权力」吧……
「今天还算空闲呢。」旁边的同袍小毕用手掌扇着风说。
「嗯……」郑式常点头。「听说今天陛下在东面放箭。看来我们今天不用怎么动了，就停在这儿摆摆样子。」
小毕微笑。「这个我们也当惯了嘛……皇宫的装饰品……」
「别说那么大声……队目又要骂人了……」
「啊，好想回家洗个澡呢……可是回宫后要值勤，连睡的时间都没有啦。」
「我来替你，三两银子。」
「你休想，今晚柴公公那边有赌局呢，我正准备趁休息时去翻本……」
「是吗？我也想去啊，上次我可给杀得惨呢……」郑式常说着打了个呵欠，深深吸了一口气。空气中又是那股烤肉香味。可是这个月来他已吃了太多，嗅着感到有点反胃……
「嗯？是什么声音？」
郑式常听见有人这么说。
「好像有马蹄声……」
「听错了吧？」
「肃静！」
后面的队目大喊，骑兵们马上全部住口。
马蹄声立时变清晰了，蹄步非常急激，而且最少有数十骑。
郑式常转头瞧向蹄音传来的方向，是西南面的林子。
——会不会是哪些卫士脱队迷路了？
越来越接近，可是禁卫们毫无紧张感——没有人会来这里惹麻烦啊……
人马在林子前方出现了。
没有任何甲胄或军服，一个个都穿着平凡不过的布衣，以粗布巾密密包裹着头顶和下半脸。一眼看去大约共二、三十骑……
手上都闪着亮光。
郑式常的脸绷紧了。
——哪儿来的一群疯子？
「逆贼！」队目也呆住了好一阵子，这才呼喊起来。「哪儿来的叛逆，吃了虎胆吗？竟然敢闯入禁苑重地，还带了兵刃？快快抛掉，然后过来自首！惊扰圣驾，可是株连九族的重罪！」
那神秘骑队最前头是个身材高壮的男人，似乎对队目的话充耳不闻，还高举尖刀在头顶上挥了一圈，骑士们马上纷纷掉头。
「要逃了！」一名卫士高叫。「队目，怎么办？」
「还用说？」队目「呛」地拔出腰间的佩刀。「追赶！」
禁卫们立刻把坐骑调向西南面。可是因为平日主要负责徒步戍守禁宫，缺少了马上的操练，阵式乱成一团。
「别管阵式了！只是一小群贼匪而已！追！全部给我追！」
卫士们于是不管排阵，全体策马，驰向那些正要消失于林子里的匪人。有的卫士因为没有收好戈戟，几乎互相挥打。
另外两个较远的骑阵也发现了异动，随即亦拨转方向，加入追捕的行列。
兵队杀入树林内，又再看见对方的身影。那个高大男人跑在最后头，很明显是在殿后。
原本还是心情悠闲的禁卫们，骤然遇上突变，又带上一身不轻的盔甲、军器和猎具，激烈策骑了一段路已经开始喘气；加上战马背负了如此重量，追赶的速度根本比不上那些轻装的匪人。
兵队终于冲出了树林，进入广阔的西郊平原。眼看那伙匪贼已经渐远，队目焦急不已。
忽然匪人之间有一匹马误踏了凹坑，折腿悲鸣滚倒。骑者被狠狠摔落地上，无法站立。
「好！抓活的！要活的！」队目的声音变得沙哑。
殿在最后的那个高大男人越过了地上的伤者，十数步后方才勒止得住。他拨过马首来瞧向那被遗下的同伴。
那伤者忍痛爬着坐直了身子，瞧瞧追赶而来的禁军，又看看停在另一头的领袖，然后从腰间拔出一柄匕首，抵在自己的颈项上。
「不要！」那名高大男人虽然隔着布巾呼喊，但那洪亮的声音，整个平原的人都听得见。
伤者握刃的手停住了。