男人皱眉。
秦峥冷笑：“刚才那群囚犯打你，你尚且不恼。如今我也算你的债主，打你几下算是捞本又能如何？”
男人想想也是，便道：“好，那你打吧。”说完竟然真得闭上眼睛，毫无挣扎之意。
秦峥点头，当下也不客气，两只手左右开弓噼里啪啦打了十几巴掌，后来犹自不解气，开始用脚踢，踢了他的肚子几下，直踢的他要吐苦水。
秦峥俯视着地上狼狈的男子，淡声道：“若是能把我那块饼打出来，那该多好，真是可惜了呢。”
说完这个，她拍了拍手，整理了下身后的半袋杂面，起身走人。
谁知刚要迈步，身后传来男子微弱的低唤：“你慢着。”
秦峥回首：“怎么，你还想被揍？”
男子缓缓地摇头：“不，你说得对，你确实救了我，我欠你的，该还你。”
秦峥伸手，毫不客气地道：“好，拿来。”
男子用手撑着地站起来，擦了擦嘴角因为秦峥的痛揍而越发流出的鲜血，缓慢而嘶哑地道：“我没有粮食还你，但我可以用其他办法报答你。”
秦峥上下打量了番男子，却见他身形虽然削瘦，但却极为挺拔，再看那被脏污覆盖了的脸庞，看起来原本也是一张俊俏的脸。当下皱眉，冷笑一声道：“我没有龙阳之癖，只怕受不住你这番报答。”
男子倒也不恼，认真地望着秦峥：“我和你一起走，总有办法报答你的，如何？”
秦峥脑中迅速思量，想着自己虽然女扮男装，且仗了有些力气，可是到底形只影单，如果哪一日被人识破，后果不堪设想。若是身边跟着这样一个男子，便是他体弱，倒是也能多少唬人，当下点头道：“你若要跟着我倒是也行，但是有一样，我们要先说清楚。”
男子点头：“请讲。”
秦峥道：“虽然你我同行，可是到底是萍水相逢，你也一副不想活的样子，再者我也没有多余的粮食。这一路上，你我各自吃饭，我不管你，你也不必管我。”
男子同意：“那是自然。”
秦峥又看男人的腿脚：“你也不许耽误了我行程，我要赶路。”
男子点头：“好。”
秦峥见此，也不再反对，径自背着砂锅继续前行，男子便缓缓迈步跟在她身后。
秦峥并没有特意放慢脚步，开始她以为男子不会跟上自己，谁知道走出几里地后，她发现男子虽然腿脚看似不好，脸色虽然也削瘦苍白，但体力还好，一路倒也能跟上。
晚间时分，她便赶上了逃荒的大队伍，众人在一处荒野安营扎寨，纷纷各自找了避风之处，寻了茅草等物，并燃起了篝火。
逃难的人鱼龙混杂，有囚犯有富豪有官吏，当然更多的是像秦峥这样的平民百姓。
此时此刻，家园沦陷，任凭原来有多大的权利，又有多少金银，都不如一点能填饱肚子的馒头啊饼啊来得可亲可爱。今晚大家伙都很是高兴，因为洗劫了适才那个小城，口袋里有了粮食，肚子里感到了久违的饱暖。
秦峥赶到时，大家早已安顿就绪，秦峥忙寻了一处僻静处，挑了一些晒干的树叶和野草，又去旁边看着面熟的逃荒难友那里借火。这些日子以来，和她最相熟的当数老郭一家，郭家三兄弟带着年迈的父母。他们也是要去东边凤凰城的，于是一路上偶尔有些照应。
此时老郭一家正在烤着地瓜，郭大夫妻和两个弟弟各自吃了些，又挑了最嫩最甜的给父母吃。见此情景，秦峥不免想起自己的父亲，心中黯然。
借了火后，她便取出砂锅，从旁边的溪水中舀出水来，架在火堆上烧，看着水要半开的功夫，便将那根蔫了的萝卜掰成小块放入。这边烧着水，她又拿了一件旧衣，小心地兜住一兜子水，眼看着那水渐渐从布料中渗下，而衣服中的浮游小虾以及小鱼因为没有了水便搁置在布料中。这些鱼虾太小，其实连塞牙缝都不够的，但此时用来给萝卜提味，倒是不错。
待到水咕嘟咕嘟烧开了，秦峥取出半块馒头，掰碎，放进去。
这时候，周围的人有的已经吃饱了，也有的正吃着，但大家都渐渐把目光放到秦峥这边来。
她的锅中明明并没有什么奢侈的食材，可是闻着味道真是诱人，让人明明已经吃饱的肚子都产生了不满足感。
郭大家的走过来，看了看秦峥的锅：“你做出来的怎么这么香啊？”
秦峥用干树枝搅拌着砂锅中的食物，随口道：“我爹用砂锅做了几十年的饭菜，我好歹学了一点手艺，做出来味道自然好吃。”
郭大家的嘿嘿笑了下：“秦家小哥手艺就是好啊！”说着这个，看了看那砂锅，又道：“秦家小哥出来逃难，还背着锅呢！”
收来的男人
秦峥抬头望了眼郭大家的：“虽然只是一个破旧的砂锅，不过我爹用了几十年，用得顺手，又是爹的遗物，舍不得扔呢。”说完，她低下头：“我爹当初就是用这个砂锅做出的菜，让我娘吃了觉得好，两个人才认识的。如今爹娘都不在，只有这个做念想了。”
郭大家的听了这个，又见秦峥低着头，看似闷闷不乐，忙安慰道：“过去的事儿，你也别多想了。”
郭大家的又安慰了秦峥几句，秦峥便顺势请她取来一个碗，说是盛一些给郭大父母以及几个孩子尝尝，郭大家的自然很是不好意思。如今乱世，谁都缺那口吃的，即使大家混了个面熟，但怎好要人粮食，那几乎就是要别人的命。
可是秦峥心中却另有打算，此时已经接近凤凰城，只要自己不发生什么意外，口袋中的粮食自然够她吃的，所以此时也乐得作出大方之态，敦友睦邻，好歹为自己寻得更多倚靠才是上策。
郭大一家三兄弟，个个体壮拳头硬，又都是同去凤凰城的，那是最好不过的伙伴了。
当下秦峥笑道：“嫂子何必客气，你看老人家和孩子都等着呢。”
郭大家自然是心疼孩子的，当下听了秦峥的话，分外高兴，赶紧回自家所在处取了一个缺口的破瓷碗。秦峥给她倒了半碗汤，并捞了些虾米萝卜，当下郭大家的高兴地端着回去了，先要给爹娘吃，爹娘虽然也饿，可是端起碗，却看到一旁眼巴巴的孩子，便忙让给孩子吃了。
秦峥做完这些，自己便径自端起砂锅，用手扇着风，待到不再烫嘴时，径自端起来捧着吃。亲手做的饭菜，虽然粗劣少油盐，可是饿了这么久的秦峥依然觉得美味无比，她呼噜呼噜将里面的萝卜泡馒头等物吃尽，又慢条斯理地喝着汤。
周围的人们都已经吃完了，纷纷倒头睡下，很快就开始打起了呼噜。
秦峥睁着晶亮的双眸，双手捧着砂锅，却是若有所思。
她感到不远处仿佛有一双眼睛在盯着自己看。
她不用抬眼，就知道必然是那名男子。秦峥根本不作理会，只低头喝汤，那种自己不想活的人，在乱世之中也是一个奢侈。连命都不想要了，还有什么可怕的？多少人低头弯腰只为一碗活命的饭。
片刻之后便将砂锅汤喝得一滴不剩。摸摸肚子，温暖热乎的汤暖贴着胃，觉得分外的满足。
她寻了许多干草铺在地上，又用一块破毡布盖在身上，便倒在那里闭上眼睛睡起来。明日个还要赶路，好好休息恢复精力才是正经事儿。
谁知她闭上眼睛没多久，便感觉到身边有人，轻轻睁开双目，却见那男子已经悄然无声地坐在自己身边不远处。
她抬头望向他：“你吃饭了吗？”
男子摇了摇头。
秦峥皱了下眉头：“我没有东西给你吃了，砂锅里连汤都不剩下了。”
男子脸上平静无波：“我不饿。”
秦峥望着男子，只见他双唇依然干涩，两颊仿佛要塌陷了一般。
她挑了挑眉：“你干什么离我这么近？”
男子闭唇不语。
秦峥无奈：“罢了，不要打扰我睡觉便好。”说完埋头大睡。
男子隐在秦峥不远的暗处，盘腿坐下，闭目养神。
夜里，秦峥正睡得香甜，忽然被一阵噪杂之声吵醒，她忙起身，发现周围灯火通明，一群骑着瘦马的男子瘦骨嶙峋地执杖明火将众人团团围住，口里喊着：“打劫了，打劫了，都醒醒！”
秦峥揉了揉眼睛，这强盗也真是的，围住一群逃荒的打劫，真个没眼光。
逃难众人见这强盗手中拿了刀剑，顿时怕了。他们一路跑来，多少亲朋好友眼睁睁地丧生，真个逃得犹如惊弓之鸟。
可是那些人中，有些本是亡命的逃囚，他们怎么会怕，当下就有人横着脸站起来问：“狗娘养的兔羔子，这是要干什么？打劫打到老子头上了？”
那群打劫的也是一愣，看看这自称老子的，知道这是不要命的主儿，愣了一番后道：“小弟拖家带口，实在是缺些口粮，所以才向各位讨要一些。”
死囚犯中有一个，是个光头，这光头生得横眉冷目，脸上还有一块疤，此时迈步上前：“你抢别人也就罢了，可是抢了老子的口粮，老子便把你的脑袋揪下来就饭吃！”
打劫得见此，忙赔笑，于是当下被围众人分为两种，一种是能欺负的，一种是不能欺负的。
秦峥认命地站在可以被欺负的那一列。
有人上前，将她的半袋高粱收起，犹自不满足，还检查了她的砂锅，还要搜身。
她目中一冷，不自觉地便要后退，可是那强盗怎可放过，见她躲避，越发疑心，上前就要将她揪住。
就在这时候，一个修长有力的大手紧紧钳制住强盗的手腕，却是那名被秦峥救过的男子。
强盗一愣，向男子望过去，却见男子双眸虽然深陷，但冷峻异常，仿佛寒冰一般，让人不敢直视。就在这强盗一愣间，男子单手轻轻一动，这强盗便趔趄倒在地上。
领头的强盗见此情景，就要过来，可是谁知道那光头囚犯忽然发难，大叫一声道：“兄弟们，有种的都给老子抢啊！”这话刚说完，众位囚犯一拥而上，开始从强盗手里去抢那些粮食，他们要黑吃黑。看着大口的粮食在别人手中，他们早就憋得难受了，如今正好趁机动手。
一时之间，刀光剑影，血搏肉斗，双方打得拳影横飞，一边打着，囚犯们一边抢着强盗和众人手中的粮食，而强盗则护着自己手中的粮食，周围的可欺的平头百姓则吓得想跑，可是又不敢跑，也有的受了无妄之灾被不长眼睛的刀剑砍到的。其中有些力气的人诸如郭家兄弟则是护着自己爹娘和妻儿。
而跟随秦峥的男子则是拉着秦峥缓缓后退，秦峥心知双方都不是好惹的，留在这里白白受了连累，当下也顾不得自己拿半袋子高粱了，跟着男子往林中跑去。
到了林中安全之处，秦峥气喘吁吁，可是反观男子却依然喘息均匀，神情淡定。
秦峥望了男子一眼：“谢谢你救了我。”他竟然是有些身手的，远不是他外面看起来的潦倒脆弱。
男子低哑的声音道：“我说过的，总有办法报答你的。”
秦峥点头：“好，刚才是你帮了我，算是你报答我了。”
男子低头沉思片刻，忽问道：“你要去凤凰城吗？”
秦峥道：“是。”
男子沉声问：“去做什么？”
秦峥笑了下：“凤凰城的十里铺，那是我的家乡，是一个安静祥和的地方。我要去那里开一个饭庄。”
男子听了，若有所思：“饭庄？真好。”他的声音停顿了下，这才道：“我陪你一起去，我会送你安全地抵达十里铺。”
秦峥挑眉：“你这是想要继续报答我的救命之恩吗？”
男子眸子里晦暗难测：“算是吧。”
秦峥审视着男子：“你原本打算去哪里？要做什么？”
男子听见她这么问，面上有一丝迷惘：“我不知道。”
他已经没有家了，普天之下，哪里是他安身之处？
秦峥见此，便道：“不如你跟我一起去十里铺吧？”她缓缓地道：“我需要一个伙计，你当我的伙计如何？”
男子望着秦峥的目光里有了疑惑。
秦峥摸了摸自己背后的麻袋，这才道：“既然你也不知道自己该做什么，那么如果你愿意，可以当我的伙计。我给你开一个月一百文的工钱，你好好给我干，如何？”
男子皱眉，凝视着秦峥：“你有钱吗？”
秦峥摇头：“没有。”
男子淡道：“那还提什么工钱？”
秦峥见此，笑了下，继续道：“我以后会有的，先给你欠着。”
男子点头：“好。”
秦峥想了想，又吐出一个条件：“不过呢，我不喜欢雇短工，所以你若要给我干，那必须干够五年。”
男子面无表情：“行。”
秦峥满意地挑眉，忽想起一事：“你叫什么名字？”
男子沉默了一会儿，终于吐出两个字：“方路。”
无粮糕
自从有了方路这个伙计后，秦峥的逃亡之路便得舒适了许多。安营扎寨的时候，有人去拾柴烧火并且寻来干草等物搭建出一个窝来，饿了的时候，有了帮着捉蝗虫挖草根，还能爬上别人都无法爬上的高树去摘干枯了的果子，遇到山贼挡路流寇截道，还有人上前帮忙赶人。
秦峥怀里还剩下三块馒头，每当她饿极了，便掰出其中一点后，再分成两块，她和方路一人一块。
她虽然小气，可是绝对不是苛刻伙计的老板娘。
走了没多久路，他们来到了前往凤凰城的官道，这才发现，原来大批的逃荒人也到了这里。秦峥还重新遇到了郭家三兄弟。郭大见了他，很是遗憾地叹息，说是好不容易搜刮的存粮都被那群坏人抢走了。
“也不知道是被那群死囚犯还是强盗抢走的，反正都不是好人，真他妈的坏透了！”郭大这么骂。
秦峥想起自己的半袋高粱面，罢了，只能当没缘分。
一行人又恢复了之前的穷困潦倒，重新前行，这下子没了吃的，大家又互相防备起来，跑步赶在别人前头去地里扫荡撅根野菜，再次为了一口吃得而穷凶极恶的拼命。
这一日，总是能有所收获的秦峥也几乎空着手，肚子里早已空空，秦峥将最后一块馒头掰开，一人一半。
秦峥默默地低头吃着，却听到旁边草丛里有轻微的动静，她一边将最后一口馒头咽下，一边抬头看过去，一双如星子一般的眼睛出现在面前。那是一个小女孩，头发蓬乱，隐约可见头发上扎着一个几乎看不出颜色的头绳。脸颊脏污，唯独那双眼睛，清澈干净，闪着浓浓的渴求，巴巴地盯着秦峥已经空了的手。
秦峥摸了摸麻袋，里面真得什么都没有了。
于是她仰靠在草垛上，微合起眼睛。
方路的馒头只吃到一半，见此情景，起身走过去，弯腰，将剩下的那点干硬的馒头递到了小女孩面前。
小女孩见方路走近，先是一惊，后来等到那馒头递到眼前，犹自不信，只惊疑地望着方路。
方路漠然冷情的眸中泛起那么一丝酸楚和柔意。
他干涩地开口道：“拿着吧。”
小女孩这才相信，眼前的人是要给自己吃食，她咬了咬唇，摇了摇头，微弱稚气地道：“不了，你也饿着呢，我不能吃你的。”她看着方路那凹陷的眼眶以及冷峭的脸庞，知道方路也饿着，周围的人都是饿得不成人样了。
方路语气却是不容拒绝的：“拿着。”
小女孩眨眨眼睛，眼前这个男人的声音充满了无法抗拒的气息，让她有些害怕，让她几乎是不由自主地伸出手，接过那一小块馒头。
她放在嘴边，一小口一小口地吃。
方路将馒头递给小女孩后，便重新回到草垛旁边，坐在秦峥身边闭目养神。
那么一小块馒头，小女孩吃了很久才吃完，吃完后，她舔了舔手，又舔了舔唇，这才对着闭目仿佛睡着的方路说：“大哥哥，我叫燕儿，燕儿谢谢你的大恩。”说完，她跪在那里，对着方路叩了三个响头。
小女孩离去后，秦峥终于睁开双眼，用着平静无波的声音道：“她活不了多久的。”
这样的事情，秦峥见得太多了。
方路一直没搭腔，过了很久后，久到秦峥以为方路根本不会回答的时候，才慢慢地吐出一句：“也许吧。”
第二日，秦峥不再赶路，她知道前面几批逃荒的人都把能吃的都吃了，如果自己再不找点充饥的，也很快就要饿死了。她拿着一把不知道从哪儿得来的生锈的铲子，带着方路，跑到荆棘地里捉蝗虫挖草根。
方路已经饿得是三根筋顶着一颗头了，不过竟然行动还算敏捷，没片刻就颇捉了一些蝗虫。秦峥对此很满意，她摸了摸袋子，考虑着以后是不是可以给方路加点工钱。这人实在是吃得比她少，干得比她多。
就在这时，方路忽然一把将她拽在一旁，两个人一起倒下。
秦峥不明就里，方路却压低声音道：“小心，有蛇！”
果然，一个吐着舌信儿的长蛇滑溜溜地从荆棘丛里快速蹿过。
秦峥见此，心中一动，忙道：“捉住！”
方路得此命令，身形竟然如飞一般窜出，两指能捏状直逼向那蛇，片刻之间，秦峥定睛望去，却见瘦骨嶙峋的方路站在那儿，手中捏着蛇的七寸。
秦峥走过去，左右观察着那蛇。
方路望着秦峥的目光，顿时了然：“你想吃了它吗？”
秦峥挑眉：“怎么，不可以吗？”
在大炎国，从来没有吃蛇的传统。
不过呢，以前不是也没有吃厥根和蝗虫的传统么？
方路却点头道：“好主意。”
他顿了下，又道：“其实在西野，那里的人是有吃蛇的习俗的。”
秦峥此时盯着那蛇，已经如盯着一道大餐，当下满意地道：“今晚咱们吃蝗虫炖肥蛇，佐以野菜数根。”
听起来，真是一道美味。
晚间时分，秦峥和方路挑了一个人迹罕至处，开始料理这个难以一见的美味大餐。蝗虫已经来不及晒干，只能摘去翅膀挑去内脏，野菜洗了，蛇呢，直接扒皮反转弄成数块放到锅里。秦峥又掏出不知从哪儿捡来的几根野草，也一起仍在锅里。
待到一切料理妥当，方路已经烧起了火，并用树干做成了支架，当下秦峥将锅架上，又放上了水，开始煮了起来。
秦峥自在一旁假寐养身，方路则有一搭没一搭地给火加柴和干草。
就在方路以为秦峥是不是睡着了的时候，忽然秦峥开口道：“你烧火倒是在行。”
方路淡声道：“以前出门在外，有时候难免的。”只是这种事一般是别人做，轮不到他的。