“只要不是落水狗就好，虎落平阳起码仍是只虎。”江留醉似乎总有很好的心情。是随遇而安，还是玩世不恭？燕飞竹不由对他有了些以前没有的好奇。
很快有伙计过来沏茶，茶碗里放了些碾碎的团茶，用不老不嫩的滚水冲进茶碗里，取了茶筅不停地搅拌。燕飞竹闭上嘴，矜持不语，也不看伙计一眼，只望定酒楼外的天空。伙计一边搅着，一边讨好地道：“小姐，这水是刚采集的雪水，你试试，包准你没尝过。”
燕飞竹点头，心下想，以为我是什么人？却道：“多谢了。”眼一瞟江留醉，想让他打赏伙计，又记起他身上也没多少银两，而且也不是燕王府的下人，只好作罢。那伙计等了半天没动静，见燕飞竹架子很大，不敢多言。过了一会儿，茶碗里乳面已聚，茶汤如胶，伙计说了声“请慢用”，便退了下去。
忽听得一阵喧哗之声，楼上不知发生了什么事，接着又有人鼓起掌来。端点心来的伙计一脸笑容，竟站着，忘了给两人上点心。江留醉便问伙计，那伙计道：“没事没事，老板娘出来了。两位想必是初到此地，我们酒楼每天都这样，习惯了就好。”他一脸自豪，口气中仿佛老板娘是位皇后，满是敬慕之意。两人不禁十分诧异，伙计马上补充道：“我们的这位老板娘可标致了，每天都有好多人为看她，专门上雅座去等呐。”见两人桌上空空，赶紧放上点心。
燕飞竹感到好笑，不相信地撇了撇嘴。江留醉道：“我倒想瞻仰一下。”
“不急，她一会儿就会下来，到时候，保准两位……”伙计嘻嘻一笑，又看着燕飞竹道：“这位小姐虽然也算美貌，不过比起我们老板娘，嘿嘿，……”他还未说完，燕飞竹的脸已如蒙上了层寒霜，他连忙住了嘴，讪讪地道：“两位自己看吧，慢用，慢用。”
伙计走后，燕飞竹恨恨地道：“什么东西，狗嘴不吐像牙！连我也敢消遣。哼！”想起刚才江留醉的话，她又冷冷地道：“想不到你还如以前，一听到有美人就两眼放光。”
“我的眼睛又不是灯笼，怎地会放光？”他的表情甚是滑稽，燕飞竹的心情好了些，往事又浮上心头。
她想起两人初见时的情形，他看她时眼睛亮亮的，不停称赞金陵风水养颜。她以为他对自己倾慕不已，后来发觉他对其他女子也如此。男人就是见一个爱一个。她想到“见一个爱一个”，不由脸红，暗中啐了自己一口，谁说他爱上自己了，这个比喻可不恰当。
他笑着看她，“倒是你的脸，红得像太阳，难怪天会晴。”“哼，明明是你心里有鬼，还说我。”燕飞竹心下无可奈何。她一点也没觉出自己的矛盾，又要人家当她朋友，又不许人家开她的玩笑。
这时楼上的声响小了，江留醉注意地往楼梯处看去，发觉身边的人都如自己一般引领而望。燕飞竹取了块糕嚼着，吃第一口便觉得很干，拿过面前的茶碗喝了口茶。江留醉的两眼倒真有些发光的样子。燕飞竹重重地放下茶碗，见他仍在出神，不由自己也朝正在下楼的老板娘望去。
那老板娘竟与燕飞竹一般年纪，望着她的举止，燕飞竹不禁嫉妒起她的从容与优雅。她出乎意料的美，让燕飞竹难以生出敌意来，只想到四个字：我见犹怜。望着她，犹如望着一个梦。眼前升起雾似的朦胧，隐约中能见到那灿若晨星的微笑，如醇酒般带给人温暖。她浑身上下没一寸像“老板娘”，倒像是琼楼玉宇里的仙娃，不食人间烟火的精灵。
看得久了，燕飞竹心中竟酸酸的。
那女子招呼了几人后，向两人走过来，笑着对江留醉道：“两位面生得很，是从外地来的吧？”她的语音中夹杂着北方的口音，嗓子也有几分哑，让人稍许有所遗憾。江留醉本觉得十分可惜，但却很快发现，这种沙哑自有种沧桑过后的透彻，再看她其实年已过二十，眉间自然地流动着一股风情，这是二八少女无论如何也没有的。
他一直出神，竟没有回答老板娘的问话。那女子轻笑道：“招待不周，还请多原谅。两位自便。”深深地端量着燕飞竹，又用目光扫了江留醉一眼，转身离去。
燕飞竹等她走得远了，捶了江留醉一下，“人家问你话，你不回答，跟个傻子似的。我都替你脸红。你想什么哪？”他还能想什么！心中对他的失望渐长。
江留醉一脸困惑地道：“这个人……好像在哪儿见过。”老板娘的确很美丽。可她身上也有种奇怪的气质，让江留醉感觉她绝不是普通人。也许是因为她太美了，美得带着一种不祥的气息，美得让人心慌意乱。他向来喜欢欣赏美丽的事物，对所遇的美丽女子也都有很多赞美和极大好感，可这个老板娘给他一种不安的感觉。
燕飞竹白了他一眼，“这么快就想和人家套近乎？是不是你……”她本来想说些讥讽的话，看到江留醉一脸正色不像开玩笑，心底突然生了警兆，想到老板娘临走前颇具深意的那一眼，一时各种纷乱的念头充斥着头脑，担忧地道：“你是说，她会和我们有关？她也是……”
江留醉不想在毫无根据的时候任由想像发展，忙道：“别疑神疑鬼的，草木皆兵。自己老吓自己可不好。”想想自己其实也是，便笑道：“不谈这个，今晚住这里如何？”
燕飞竹点头，又问：“我们的钱够吗？”
“不行的话，还可以去当衣服。”说着，江留醉不停地向她打量。
“不要打我的主意，你的衣服虽然普通，毕竟行李还在。我可就只有身上这件，值钱是值钱，也不能当了。”
“那就当一件首饰。”燕飞竹瞪着他，许久才道：“我知道你是真的很穷了……父王要知道你这样对我，一定饶不了你。”
江留醉嘻嘻笑道：“好在我还不认识他老人家。”吃完了点心，两人挑了两间连在一起的客房。各自收拾了一下，江留醉还是不放心，走到房门口来回打量。
燕飞竹在房中看了，心中奇怪，出门问道：“你在干什么？”
江留醉用目测了一下两间房的距离，道：“我在盘算得花多少时间能到你屋里。”
“也许能赶在我被人装进麻袋之前。”说完两人都笑。
“果真如此，燕王爷会怎地找我算帐？”
燕飞竹嫣然一笑：“最多让你殉葬吧。”话一出口，心中又是一动。
“那我一定要小心了，非把你盯紧些。从今后有我保护你，你可以安心睡大觉了。”
“只怕我从此要睡不好了。”她感到自己的话里渗着甜蜜，却不知他有心抑或无心。
“哦，我有这般吸引人么。在你身边，你竟睡不好觉了？”他的嘴开始滑起来。
“你呀，小心真被我父王听见，把你发配到大漠里去。”燕飞竹白他一眼，心下却有几分高兴。
“那你岂不是更要睡不好了么？”燕飞竹顺手抄起一个凳子扔了过去。
“哎哟，我们郡主发脾气了，我认输。”江留醉说着，嬉笑的脸孔立刻板起，做出一副正经的样子，道：“来谈正事吧，你能扮成男人吗？”笑意又露了出来。
燕飞竹摇头。江留醉想了想道：“不管如何，你先把身上值钱的东西都除下……”燕飞竹斜着眼瞧他，江留醉一笑，知她错会，继续道：“别疑心。少了那些玩意，你起码可以扮成普通百姓的样子，我再出去买几件换洗衣服给你。”
“我自己去买。”
他刚想说话，她又道：“你放心，我会小心的。你要些什么？”和他取笑了一阵，她的心情出奇得好起来。
“我和你一起去，万一他们追上来……”
“你别跟来了，人家买胭脂，你也要涂么？”她一边说，一边笑着到了门口。
江留醉知她拿定了主意就不会轻易改变，只好顺着她的郡主脾气，“你要小心。”燕飞竹得意地在门口向他挥挥手，转瞬走了好远。江留醉也不着急，他早把地形扫视了一遍，欲待燕飞竹看不到自己时再跟上。谁知等他出去时，她已踪迹全无。江留醉在酒楼旁呆呆地站了半晌，苦笑了笑，不知两人中到底是谁聪明过了头。
他顺路走进酒楼，底楼临街，人来人往得特别频繁。已没有单独的空位，他不得不和其他人坐在一处。刚坐下，就听到一阵咳嗽声自远而近，从外面传了过来。此时小镇上还算是热闹，但这咳声颇有惊天动地之感，惹得许多人都巴头探脑，伸长了脖子去看。
一个贫女遥遥地走来。
她的衣服洗得已发白，能看出是不同的布料拼凑而成。她不停地咳着，人虽在远处，声音却好像十几人大声嚷嚷，清晰可闻。那一声声咳嗽，像无数破锣高高低低地乱敲，像要把五脏六肺一股脑都咳出来才甘心。先前觉得有趣的人，不多久就觉心烦意乱不堪忍受。咳声越近，就越像送葬出殡似的，让人勾起无限伤心事。
酒楼中的人不约而同都捂起了耳朵，江留醉也皱了皱眉。
来者不善。
等这女子走到酒楼前，大家才看到她有着一张蜡黄浮肿的脸，只是她的相貌还不易瞧清，她动不动弯腰咳嗽，一咳脸就要碰到自己的膝盖。于是她不得不扶着一根竹竿，以免重心不稳跌到地上去。那竹竿崭新漂亮，晶莹剔透，江留醉倒有几分疑心是丐帮打狗棒之类的圣物，只是看这贫女的神气，又实在不像。贫女居然直直地朝酒楼走来，东张西望了一会儿，竟找到了个位子坐下，把楼里所有的人都吓了一跳。她身边的几个人几乎是蹦起来的，逃也似的去换地方。
有点意思。江留醉仔细地打量她，她年纪只十八、九岁，身材也算苗条，但显然生了重病。那贫女发现江留醉在看，抬起肉泡泡的眼皮，冷冷地道：“有什么，咳咳，好看的。”说完又连天价地咳了起来。伙计也傻了眼，想来赶她走，却又怕会染上她的病，远远地站着不知所措。客人纷纷上楼或是付帐，都如避瘟疫似的躲了开去。有几个不耐烦的人，已忍不住破口大骂了起来。那贫女孤单地坐着，无人搭理，仿佛不是人而是件摆设。她向四处张望，没有人迎上她的目光。底楼的人已越来越少了。