江留醉心中不忍，走到一个伙计面前，道：“你去为这位姑娘拿些吃的，我来付帐。”
伙计还在犹豫，那贫女的语声却又不冷不热地传来：“我不认识他，咳咳，你过来，我……有钱……”四周的人不禁投去嫌恶的目光，又同情地看看江留醉，为他不值。江留醉也不在意，一笑了之，坐回原位。
骚动引来了老板娘。她一面上楼，一面深深地盯着贫女打量，直到走到她面前，才甜甜地一笑，柔声道：“姑娘是初到此地吧？招待不周，真是失礼。看你身子骨儿不大好，这儿杂人多，你到我房里去，想要什么，我叫人送来。”听者无不大吃一惊，眼见这贫女又弱又穷，不知老板娘为何这样客气。
贫女充耳不闻，吃力地从口袋里摸出几枚制钱来，“我只要一碗茶，两个馒头。”说着，仍咳个不停。
老板娘面露微笑，回头示意伙计照她说的做，又道：“姑娘，这儿风大，对你身体不好。你还是随我到房里去，又暖和，又有专门的人伺候。”
四周的人大为诧异，但那贫女的话却更让人吃惊。她费力地咳了好一会儿，才慢悠悠地说道：“我又不是，咳，你的，咳咳……姑奶奶，你，咳，这么巴结我……干什么？”江留醉差点没把酒一口喷出来。这个女子太有意思了，没有人想从她那儿得到什么，她却随时随地都以为人家在打她的主意。
老板娘居然一点火气也没有，笑嘻嘻地道：“姑娘若乐意待在这儿，就请随意。”说完，转身对其他客人道：“对不住，哪一位客人不习惯的话，就请往楼上去。今日的酒钱茶钱，我请了。”又朝那贫女笑笑，道：“姑娘有事就随时招呼一声。”便又上楼去了。江留醉望着她的背影揣度，这两个人都有几分莫名其妙，到底是为了什么？
那贫女无动于衷地喝着茶，外界的一切似都与她无关。众人因有老板娘的一句话，也就不那么嫌弃她，自她身边走过，往楼上去了。过了一阵，她吃完了东西，颤颤地站起，又一路咳着离开，似乎来酒楼真的是为吃食而非闹事。
江留醉突然动了好奇心，决定跟上去瞧瞧。
跟了几条街，那女子浑然不觉，也没任何异样。咳嗽声依然痛苦如丧考妣，听得江留醉大起同情之心，同时心中也失望。她不过是个脾气古怪的普通人，老板娘不过是好心肠罢了，这里面并没有什么名堂。
他正考虑离开时，那女子停了下来，江留醉急忙隐蔽身形，从一堆杂物后偷偷地窥察她的动静。那女子冷冷地注视着天空，冷冷地道：“这世上管闲事的人还真不少。”江留醉心中一紧，隐忍不出。
那女子又道：“你道行不够，何必四处找事？小心自己泥菩萨过江。”她像是根本不会咳嗽似的，声音清脆得好像风中的歌声，而那张憔悴的脸也透出隐隐的光华。江留醉心中直骂自己太蠢，那老板娘一定已经看穿了她的底细，才会格外客气。
就在他出神的瞬间，那贫女已不知所往。她的轻功可好得很呀，这副样子肯定不是她的本来面目。糟糕，我何必四处找事，燕飞竹还不知在哪里。思及燕飞竹，他一下子跳了起来，直往酒楼奔去。
冲回客房中，燕飞竹还没回来。江留醉的心悬了起来。他想了想，决定还是到酒楼中坐着。特意挑了临街的桌子，一边静静地看着街上川流不息的人，一边留心酒楼里的动静。
过了好一会儿，忽见一个青衣少女抱着一把琵琶进了酒楼。掌柜有了刚才的经验，马上从柜后走出，堵住她的路，脸上却笑道：“客官要些什么？”青衣少女抬起脸，竟奇丑无比。不仅长得像个男的，更苍白得犹如死尸。虽说美丽的人不容易见到，像这般丑陋的人，平时要想见也是很难。掌柜始料未及，大白天活见鬼，差点落荒而逃。他魂灵出壳了好一阵，才复镇静下来。只听那女子嗫嚅地道：“我想……来卖唱。”
掌柜胆子已恢复，而她一副丑得人见人怕的怪模样，任谁也不会自毁生意。定了定神，道：“别说我这里不准卖唱，就算要，也不会要你这样的丑八怪！”
青衣少女可怜兮兮地道：“大人，您行个好，小女子流落他乡，身无分文。您就做个好事，让我在这儿唱一会儿，我唱得很好，不会毁您招牌。”
掌柜往前走了几步，那青衣少女只得一步步后退，他露出一脸鄙夷之色，“你也不掂量自己的模样，想来坏我的买卖？”青衣少女无奈，一边恳求，一边轻声泣哭起来。
江留醉又坐不住了，不管闲事似乎就会不舒服。他心生怜悯，容貌天生，又非她过错。走到掌柜跟前，那掌柜连忙笑脸相迎，“客官有何吩咐？”
他指着那青衣少女道：“她处境困难，我见阁下也是热心肠的好人，应能帮她一把。不如让她试唱一曲，果然难听，再走不迟。若歌声动听，我想客人都不会介意她容貌如何。真要吵了买卖，我赔钱好了。”
掌柜面有难色，“不是我不讲理……”
江留醉打断他，“这也是积阴德的事，何乐不为？若有损失，我一切照赔，不会亏了你的。”他一身落拓的打扮，别人原不会拿他当回事。只是他进店时与燕飞竹同行，给掌柜很深的印象，而本身气度也有别常人，让人不觉相信他有些来头。
掌柜见他说得在情在理，又信誓旦旦，不好拒绝，心也软了，“哼”了一声道：“她可以先唱着，要是我们老板娘不许，就得走人。坐墙角去吧。”
“我看你们老板娘和气得很，不会不同意的。”
掌柜喃喃自语道：“难说……”说着，眉间打了个结，往柜后去了。
那青衣少女称谢不迭，朝江留醉低头施了一礼。江留醉连忙侧身避过，口中说道：“不必客气。”回到座上，想起那贫女说他是泥菩萨的话。他身上早已没有了银两，一时逞了英雄，万一那青衣少女唱得差劲，他就难过了。一念及此，不由暗暗祷告起来。
青衣少女在墙角坐下，很不显眼。但她只轻拨了几个音，江留醉顿觉有如一股清凉的甘泉流入心中，不由大为放心。果然人不可貌相，待乐声起时，连那掌柜也竖起耳朵来听。
她唱的曲耳熟能详，算不得新鲜，然而出自她的口中，平常的语句竟如镀了金般敲击着耳膜，引得楼上好些客人惊奇地下楼，有的站在楼梯上已浑然忘我。楼外的行人停下脚步，向酒楼靠了过来。一时间酒楼内外只闻纯净舒展的歌声，而不复有其他嘈杂。
竟能有这样的声音，梦幻般的飘渺，水晶般的透明，风铃般的清脆，轻纱般的柔软。
竟能有这样的声音，童年般的无邪，少年般的纯真，壮年般的激昂，中年般的成熟。
竟能有这样美得让人用尽了形容，却难以形容的声音……每个人的脸上洋溢着满足的笑容，身心更明彻透亮了似的，私心杂念在这一刻抛到了天霄云外。那青衣少女的形象不觉由丑化无，虚幻之中，人们都不感到她难看，反而从她的相貌背后看到了另一种魅力。
正在这令人心醉的一刻，江留醉忽然睇见老板娘静静地从楼上又走了下来，停在了青衣少女的身边。她眼里忽然升起了一股寒意。第一次，江留醉发现她的目光竟会如此凌厉，不带任何笑意。她整个人都像完全变了似的，通身的气势让江留醉感到她是个极其厉害的人物，不由将身子悄然躲在了其他人的身影之后，暗中看着她的一举一动。
片刻后，她轻扬起右手，仿佛在赶一只蚊虫，但江留醉却吃惊地意识到这正是紫霄剑气的无上功法。只有一流的高手才有可能以指为剑，以气为刃，不需利器，随意为之。他来不及推断前因后果，见她正是冲着那青衣少女而发，立即拾起桌上的一支筷子掷了过去。
“啪”的一声，筷子一折为二，落在离青衣少女不远处的地上。人们都听得入神，并没有人注意这件小事，那青衣少女也浑然不觉。但那老板娘却换了一副不冷不热的神情，若无其事地望了他一眼。
坏了。江留醉心里“咯噔”一下，转念又盯着老板娘。后者不再看他，又恢复了娇艳多情的样子，温和地笑，耐心地听着曲子。不多时，青衣少女一曲唱完，众人呆了半晌，方才如雷般叫好。众人走到她面前，丢下铜钱。
江留醉鼓完了掌，老板娘已不在。走到少女面前，摸出很少的一点钱，道：“我没什么钱了，真对不住。”那青衣少女见状微微仰起脸，朝他一笑。
这一笑发自内心，加上她刚才十指如兰似的风姿，仙纶玉音似的歌声，江留醉竟一时看花了眼，觉得她貌美如花。再定睛细看，她依然是一张怪脸，只是隐隐透出不可侵犯的气质来。
江留醉摇了摇头，很奇怪自己的错觉。他转过身，出了酒楼，往客房走去。一进房门，迎面闪出一个身影，正是燕飞竹，已换过一身装束。她扮成一个普通乡间女子的模样，两根大辫垂在胸前，还穿了一件略显臃肿的棉衣，然而仍是秀色难掩。
江留醉心中不安的感觉越来越甚，把她走后一切都说给她听。谁知燕飞竹越听越兴奋，到最后露出一脸喜色，拉着江留醉便往外跑。他奇怪之至，一把抓住她，问：“你做什么？”
“你还不明白吗，一定是父王请来的人。”
“谁是你父王请来的？”
“当然是你说的那个咳嗽的人了，说不定卖唱的这个也是。这地方一下子来了那么多异人，你就不觉得奇怪么？”
“你这样想？她们不是敌人就已经谢天谢地了。何况卖唱的这个女孩根本不会武功！”
“她要是不会武功，老板娘为什么用无形剑气对付她？你真是聪明一时，糊涂一世。”
江留醉不理会她嘲笑，追忆那两人的神情，突然叫道：“我知道了，她们是一个人！”
“你说谁是一个人？”
“那个咳嗽的和卖唱的是同一个人，我以为，老板娘一定是因为她去而复返才生气的。这个老板娘才真是高手，眼力不错。”
“好像也有点道理。……哎呀，我们赶快去看看。”等他们到了酒楼中，那青衣少女已经不见。江留醉问过了人，才知道原来她唱完那一曲便已走了。她的确有些奇怪。