“父王当日曾靠不少朋友襄助，众志成城，方成就大事。孩儿若有父王那般幸运，结交忠肝义胆之辈，何愁大事不成？”他说着，意气风发，头不觉仰起，看郦伊杰的眼中多了热忱。
郦伊杰淡淡地道：“成了什么大事，又如何？”端起面前的一杯茶，慢慢抿了一口。
郦逊之一阵兴奋被他打散，好生无趣，想与父王多亲近的心也浅了下去。看他沉思，郦逊之猜想他要提少阳公主的事，不觉冷了脸，一副毅然的神情。香烟凝重地在空中走，避开郦逊之坚决的眼神。
郦伊杰瞥了他一眼，也很快移开目光，看着地上道：“太后为什么要把少阳公主许给你？是你自己求的么？”
郦逊之又好气又好笑，“不是，是太后突发奇想，与逊之无关。逊之自忖高攀不上，还请父王做主，替我谢绝太后的美意。”他的语气很硬，郦伊杰好好地看了他几眼，脸上没有表情。他担心父王还会劝他，立即又添了一句：“逊之虽有济世之志，可绝不愿依附皇家，请父王谅解孩儿的苦衷。”
他等着郦伊杰的斥责与命令，却意外地听见一声“好”。郦伊杰慢条斯理地道：“既是你不愿意，我替你回了这桩婚事。只说你们命数不合，恐于公主有碍，想来太后也不会强求。”
郦逊之大喜，一时来不及细想他赞同自己的缘由，忙道：“多谢父王。”心中深感意外。
“少阳公主的身份样貌，与你很是相配，你真是不愿与皇家结亲，才回绝么？”
“我……”郦逊之不知如何回答。
“回了也好。”郦伊杰一双慈目中忽然闪出精光，“我和镇南王本有约定，要让你和郡主成亲，我且这样去和太后说罢。只是燕郡主失踪之事，听皇上说已派你去查，此事关系你的将来，不可马虎。”
郦逊之呆住，他的婚事原来也早被父王安排好，而他一直蒙在鼓里。从小就远离父母，到孤岛上学艺生存，他过着身不由己的日子，虽然有当世最好的师父，他并不快乐。只有小佛祖带他逃离那孤岛四处漫游时，他才找回自在，随自己的意愿行事。如今回到了家，得到皇上太后的眷顾，掌重权办大事，他感到有一片天为自己而亮。可是，父王竟又为他决定将来。
想像中温暖的亲情，带给他的却是重重束缚，他倔强的眼中有一丝凄然：“父王，如果我也不愿娶燕郡主呢？”一个未曾谋面的女子，竟要关系他的一生么？
“郡主美丽温柔，定会是你的良伴。你不必为了与我呕气，连一桩好姻缘也拒了。”郦伊杰澹然地道，“你一直不曾违逆过我，自小在外吃了不少苦，也没听你回来抱怨一句。如今你自个有了主见，我再替你筹划，心下难免怨我。也罢，等寻回了郡主，你自己再拿主意，我也管不了许多。”
他的口气殊为凉淡，郦逊之想像中的康和王从不是这个样子。他总会想像父王振臂一呼，群雄云集的场面。率几十万大军直扫中原，夷平六路割据人马的王霸之人，却每每让他感到时世的变迁。那些真的只是往事而已了么，只剩世人的传诵，连亲历者也忘了曾经的驰骋和叱咤？
他看着父王，仿佛看到将来的自己。岁月催人老还是时光不再？他从未感受到父王的霸气，先帝的遗言和旁人的赞叹，于他这个本应最亲近康和王的人，竟陌生如一个传说。
他耐不住气氛，心下有淡淡的惨然，过去的辉煌似被一双无情的手撕去。他急于退出这个地方，便道：“时辰不早，孩儿不想打扰父王安寝。父王还有什么要吩咐？”
郦伊杰沉吟道：“我想回老家过年，明日就启程。”
郦逊之吃了一惊，他本有下江南查看太公酒楼和燕王府之意，如今父王要回杭州，是否要同行？想了想道：“父王怎么突然起了这个念头？路途遥远，怕是赶到地方，都已是年后了。”
郦伊杰眼中说不出的萧索，声音更为低沉，“你娘的诞辰快到了，我想看看她去。”郦逊之闻言，心中一痛，怎么连这个日子也忘了！
他母亲柴青凤本是二十多年前名震江湖的空幻楼楼主之女，虽然不曾练武，却因此结识不少江湖中人，为康和王屡建奇功出过不少力。不幸三年前忽染绝症，即使如名医弹指生也束手无策，终于撒手人寰。他得到消息时尚在岛上，母亲已安葬在西子湖畔，从此天涯两隔，再也无法见面。看来此番要与父王同去杭州了。“既是父王要去，孩儿正欲往金陵一行，恰好同路。请父王准我同行。”
“你去金陵，要见燕王爷？”郦伊杰一眼看破儿子的想法。
“外面不太平，有孩儿护送，或会好些。父王一人走，还是和郦屏他们一起走？”
郦屏、郦琦、郦谦、连亘、端羚、李莘、路惊眸七人，人称郦家七将，再加上海贤、方玫、骆契三人，并称“边关十大将”，最令边塞敌寇闻风丧胆。郦屏等人近日都在京城，如同去南方，沿途必然安全。
郦伊杰摇头，“他们好容易回来省亲，团圆要紧。我不打算惊扰地方，带几个人去就行。”郦逊之眉头一皱，不由担心，连龙佑帝都有危险，若说那批人不会对康和王下手，他自己也觉不可能。
正待退下，见郦伊杰似乎还有话未说，只好再候着。果然，他沉吟半晌，“你明日既要走，现下不妨去花房里看看，家里的林师傅种了不少好花，你去见识一下。”
郦逊之不觉好笑，父王突然提了个怪主意。既是家里的东西，什么时候见不都一样，从老家回来再看也不迟。郦伊杰似乎清楚他脑中所想，又道：“去看看罢，你所学尚浅，向有学问的人多请教，不会白走一趟的。”
“是。”郦逊之无奈应了。种花的学问，有必要请教么？他这样想着，退出了安澜院。
先到定功堂寻到雪凤凰，聊了一会儿，他想起父王的嘱咐，随口提起看花的事。雪凤凰一听要看花，兴致比他高，说花前月下，良辰美景，此时赏花最为适宜。郦逊之讲多了花字，又想到花非花，心头掠过一阵惦念，便吩咐门房，如见她来即刻请进。
两人穿越亭院，来到了郦王府养花之所。郦逊之记忆中花房里也没什么可看，被雪凤凰拉着，心里依旧存着勉强之念。不过是些庸花俗粉罢了，这会又是严冬，能瞧出点颜色就难得了。
一进花房，他几乎以为自己走了眼，目之所及，远远他的出乎意料。眼前百花争妍，嫩红粉绿，竟似藏了一个春天。细看去，曲径通幽，群花繁复，密密匝匝地不知有多少叫不出名目的娇颜。一簇簇、一丛丛，笑而相拥，探头探脑好奇地瞧着两人，欢声笑语扑面而来，人的心也一下子亮了。
郦逊之不觉忘了种种烦恼，忍不住伸出手去，爱怜地摸着身边红艳艳的花瓣，露出笑意。雪凤凰则抛下他，一路走一路小跑，贪心地想把众花览尽，再顾不上别的。
或朱或素的翻瓣莲、黄的紫的南山茶、浅绿悠蓝的月季花、紫墨白黑的游蝶花、花密香浓的素心腊梅、热闹殷勤的报春花、翠袖黄冠的玉水仙、迎寒傲雪的冬风兰、金黄闪耀的迎春花，应有尽有，婀娜多姿，妩媚温柔。更希奇的是晚秋初冬的洛阳花、佛桑、百日草、荡荡红、金盏菊、龙口花、松寿兰、晚香玉，春季的灯笼花、春兰、梅花、玉兰、紫荆、慈姑花、金莲花、手树……还有很多说不出名堂、叫不出名儿来的花，竟似约好了百花盛会，你以你的彩衣翩翩起舞，我凭我的长袖甩出风情。
郦逊之记得家里的花房先前不是这样的，不由想起郦云说过，新来的这个师傅会种百花之树。他原先是当做奇谈来听，现下倒真的有点相信了。
仔细往旁瞧，雪凤凰已跑没了影，他喊了两句，顺着小径往前走。满目耀眼灿烂，竟照亮黑夜，直似白昼，更将不同香气层层渗入人心。先是一阵幽香，遥远莫名，仿佛前世之梦，来生幻相，朦胧间让人说不出什么。刚走一步又变作淡淡的甜香，温柔如梦中情人的手，细语呢喃，婉转叹息。再欲寻时，那香又浓成一种诱惑，包裹人的周遭，连呼吸也更为贪婪，恨不能跌一跤于群花中，从此不起。一旦生了欲念之心，那花香又暗暗地远去，冷冷以冰清拂面，如立于青山之巅，万仞之上，唯有隔着漠漠时光的怀念。
花中竟有如许滋味，如许奥妙，这是郦逊之从不曾体会的。他信步走着，彩花绿叶之间，忽见一亭，有一中年男子当中独坐，面前石桌上，一纸一笔一砚一茶。那人神态自得，在纸上信笔涂抹，悠然自得。见他走近，那人含笑望了他一眼，手上不停。郦逊之靠近看了，见画有一门一士，门紧闭，士子抬头而探。画面寥寥几笔，透出股闲意。
郦逊之有意与他攀谈，便道：“满园春色关不住，却无一枝红杏出墙来。此春色岂止红杏而已？”
那人丢笔大笑，“公子抬爱。”
郦逊之这才看清此人，见他俊朗微须，一派超然，竟无多少烟火气。心生敬意，长揖作礼道：“逊之不知先生姓名，望勿以为怪。”
“在下是本府花匠，公子不知道么？”
郦逊之大奇，上下打量，却看不出他一丝的匠气。那人又是一笑，神情依然疏散，扫视四周道：“公子久居海外，怕是难得一见这些花草。”
郦逊之心中一动，知他晓得自己的身份，却喜他不拘泥礼节，便道：“是啊，我瞧得眼花，眼中全是花，可惜没几种认得。要请师傅多多指教。”
那人温言道：“花本情语，在乎动心，至于名目，知晓与否亦无所谓。你我即便不知姓名，亦可相谈甚欢。”两眼露出柔和的笑意，瞧得那些花草倍添盎然。
郦逊之闻之更奇，生出仰慕之心，忆起父王交代的话，此人果然不是寻常人物。依着那人坐下，又细细地看那副画，只觉意在画外，不由再称赞了几句。那人却道：“太过寂寥了。”落落两笔，添了一对蝴蝶在墙上。郦逊之点头称是。
那人画完，径自放下笔，往亭外走去。郦逊之连忙跟上，那人步子甚慢，始终悠闲无用心的样子。郦逊之问道：“先生是新来的罢，逊之以往未曾见过。”
“来了两月。公子喜欢这些花么？”
“喜欢，只是太多，倒有入宝山而空手归之憾，只怕一时也瞧不尽它们的面目。不过此处，却没有我在岛上看过的那些奇花。”
“一方水土一方人。公子幼居海外，行事想来与中土的人不大相同，此次回来正好赏花鉴月，免去此间人的俗气。”
他的话触动郦逊之的心事，不由接口道：“不然。想是自小脱俗惯了，现下却有些俗人的念头。”