江丰和其余侍从跟在他的身侧，众人只在回廊里行了几步，这空气里便隐隐漂浮了些许的血腥气味。
这血腥味愈发浓郁时，陆之昀也停住了步子。
侍从便在江丰的示意下，为陆之昀推开了面前雅间的门。
“吱呀——”一声后。
便见，铺有华丽绒毯的地面上，竟是躺着两个死相狰狞的尸体。
尸体旁的血泊早已变得干涸，染得那绒毯的颜色也极为深黯。
陆之昀的乌靴，亦于此时踩在了血泊上。
男人冷峻的眉眼稍显沉厉，待冷笑一声后，便问向江丰：“数过没有，这是第几次了？”
江丰恭敬地回道：“大抵也有个五六次了，这英亲王也是冥顽不化，明明知道弄些杂碎来也近不了大人的身，却还总是做这些挑衅之举。”
陆之昀垂眸，又眼带睥睨地看了那两具尸体片刻。
随即，便不发一言地离开了此室。
他走在前面，其余的侍从却低声问向江丰：“那这尸身，该如何处置？”
江丰淡淡地回道：“近来天气炎热，公爷豢的那些鹞鹰也暴躁得很，便扔给它们吧。”
无论是人，还是兽，陆之昀都喜欢亲手驯养。
过于难驯的猛禽凶兽，自会被无情地杀掉。
而才能平庸的人，也自会被舍弃。
能为陆之昀做事的人，在其他领域也都会是顶尖的高手。
江丰和江卓当年家境贫寒，二人小的时候被卖到了牙行，江丰本以为自己和哥哥只能去做最低贱的苦工。
可当时还很年轻的陆之昀却把他二人买了下来，好食好衣地将年岁尚小的他们养大。
陆之昀亦用近十年的功夫，将江氏兄弟培养成了最出色的侍从。
而江丰和江卓对陆之昀，也是发自内心的敬服和感激。
他手底下的人数都数不清，能近身伺候他可谓是天大的荣耀。
虽然陆之昀的年岁也就比江氏兄弟大了十几岁，但这对兄弟却一直将他视若亲父。
——
永安侯府。
直到看着沈沅那纤弱窈窕的身影进了朱红大门，江卓才准备开口，唤着其他的弟兄打道归府。
众人未行几步，便见一个身着罩甲褡护，眉眼英戾的男子竟是突然挡在了他们的身前。
那男子的腰间佩着长刀，身后还跟着几个官兵模样的年轻男子。
江卓见到他后，便恭敬地作了个揖，道：“属下见过指挥使大人。”
他口中说的指挥史大人，便是陆之昀的七弟陆之旸。
京卫指挥使负责驻守和巡视京师和宫城的安全，而陆之旸的手底下，不仅有着京卫同知和京卫佥事等官员，他还掌管着十二卫的官兵。
陆之旸性情暴戾顽劣，最不喜欢读书治学，老国公在世时，便最是放心不下这个幼子。
而他五兄陆之昀见他虽然喜欢逞凶斗狠，但是体格却很健壮，便将年岁尚小的他送到了中军都尉乔浦那处习武。
陆之旸长大后，便入了官场，他的性子也沉稳了些。
而陆之旸最敬重的人便是自己的五兄陆之昀，且他的性格或多或少有些骄亢难驯，也只有陆之昀才能镇得住他。
陆之旸瞥了一眼永安侯府的牌匾，随后便问向江卓：“适才进去的沈家大姑娘，就是我五兄看上的人吧？”
江卓笑了笑，算是做为一种默认。
陆之旸见状，唇角微扬，眼中也透了几分难驯的痞气。
他现在很好奇，若是陆谌这小子得知这事后，会做出副什么样的神情。
实则陆谌的年纪要比陆之旸大上一岁。
但是他的辈分却实打实地要比陆谌大。
陆谌纵是不大情愿，但他在见到陆之旸后，也得叫他一声小叔。
陆之旸握了握手中的刀柄，复对江卓道：“放心，我已将未来五嫂在京师一带的活动范围摸清，也同手底下的官兵都交代好了。”
江卓回道：“多谢指挥使大人。”
自打那日沈沅的帕子飞到了陆之昀的面前后，甭管她是有心还是无意，江卓的心里都清楚。
他家主子，是盯上她了。
数日之前，沈沅每一出府，身后就会有数名武艺高强的侍从悄悄地跟着。
自然，还有陆之旸手下的官兵在各处留意着。
不然凭她这副柔弱又绝色的相貌，行在街上，早就被登徒子骚扰了。
沈沅便像是一只脆弱又美丽的蝴蝶。
而陆之昀，则为她布好了庞大却又安全的网。
他静等着她落入他的圈套，却又随时保护着她的安全。
——
翌日。
沈家的四个姑娘正在荷花厅挑选侯府新到的缎子。
这些缎子，来自京中有名的瑞芙轩。
它们以素纱为料，逢夏时便可用来制珍珠衫。
面料的质地如水之纹，木之理，最是凉爽舒适。（1）
因为这批缎子实在难得，下人抱回来的这几匹，颜色也是不一。
藕荷色的，最适合少女来穿，衬得人娇艳明媚。
沈涵和沈渝自是先挑了两匹藕荷色的，一点都没将长幼有序的规矩放在心上。
而刘氏看着沈沅，却连一句批评沈渝和沈涵的话都没说。
最后，这长案上的缎子便只剩下了一匹杏色的，和一匹芦花色的。
芦花色的颜色偏白，清雅归清雅，但若制成外衫，总像是在穿丧服，只能做成里衣来用。
三姨娘所出的庶女沈沐怯生生地看了一眼沈沅，她刚要主动先去拿那匹芦花色的缎子。
沈沅却让碧梧将那匹杏色的抱起，待递给了幼妹后，便柔声道：“你年岁小，穿杏色好看。”
沈沐的面上有些难以置信，却还是兴奋地接过了杏色缎子，感激道：“谢谢长姐～”
——
离开荷花厅后，沈涵正同母亲刘氏往院落走去。
沈涵边行着，边语气幽幽地道：“她倒是大度，这又让沐姐儿缎子，又在沈渝的面前表现得平静淡然，毫无怨怼之态。不知道是真不在意，还是惯会做戏。”
刘氏听罢女儿的话后，却也调侃道：“那日下了大雨，你没看见吗？她的脸都惨白成什么样子了！今日又主动挑了那匹芦花色的缎子，我都不好点破。不过你长姐的那张脸，还真是薄命相。”
——
法华寺。
这日天色稍阴，沈沅却携着碧梧去了趟寺庙，见了一位旧识。
檀木小案上，放着两杯沁人心脾的清茶。
念空的眼眸生得清润，一看便有着一副悲天悯人的心肠。
他年岁并不大，却已经是法华寺的方丈了。
待沈沅同念空在香客休息的寮房里寒暄了几句话后，念空便递给了沈沅一个镯子。
沈沅接过它后，念空便温声道：“贫僧为你打了个镯子，它表面上看着是普通的素纹银镯，里面却攥刻着金刚经。你将这镯子随身带着，便能镇住魂魄。但是沈姑娘那些难受的症状还是会在，请恕贫僧对此无能为力。”
沈沅垂眸看向那银镯时，便见那镯子的内里，果然刻着工整的佛经小字。
而念空的眼眶微红，眼下也存着乌青，一看便是熬了许多的夜，紧赶着帮她制出了这副镇魂的镯子。
沈沅心生感激，待将银镯戴上后，便柔声道：“多谢方丈，沈沅感激不尽。”
念空却手持佛串，摇了摇首：“当年在扬州，沈姑娘也曾救过贫僧一命，这些都是贫僧应当为你做的。”
“只是沈姑娘切记，不要轻易摘下这个镯子，否则雷雨来临，你的魂魄一旦离开躯体，无需贫僧多言，沈姑娘也知道会发生什么。”
沈沅神情沉重地点了点头：“我记下了。”
念空知道了沈沅身上发生的一切，只是沈沅却没同他说出，能够镇住她魂魄之人的身份。
此人的命格极其罕见，气运亦是极强，邪祟凶煞之物向来近不了他的身。
念空双手合十，待微微颔首后，心里也猜出了他的身份。
——
陆之昀站在悬窗前，正俯视着前门街喧嚣的景象。
江丰进室时，却见自家的主子竟是伸出了修长且指骨分明的大手。
随即，一只宝蓝色的美丽蝴蝶，竟是乖巧地落在了他的指尖处。
陆之昀十三岁那年，父亲老国公被奸臣所诬，陆家上上下下的男丁皆被流放。
而后祈朝生了内乱，京师的皇帝自顾不暇，陆之昀便同他的三兄参了军，也曾为大祈立下过赫赫的军功。
他是行伍出身，纵是入了官场后，也时常会抽出空子练武强身。
故而男人的手劲，也比寻常的男子大上许多。
陆之昀只要稍稍用些力气，这只蝴蝶就会立即在他的掌中碎掉。
可陆之昀却微垂着鸦睫，任由这只蝴蝶停驻在自己的指尖，那双威冷的凤目在看向它时，也极有耐心。
坐在一旁的廖哥儿正用小胖手拄着脸蛋儿，神情有些恹恹然。
双交四椀的红木门被人轻轻推开，发出吱呀声响。
廖哥儿的小脸儿渐渐变得兴奋，唤道：“沈姐姐来了！”
男孩清亮的话音惊扰到了那只蝴蝶。
它亦蓦地，翩跹飞离了男人的指尖。
陆之昀听到了这话，凉薄的唇角旁，却多了一丝若有似无的笑意。
作者有话要说：
（1）《明代社会日常生活》
第9章 学费
沈沅进室后便发现，江丰已经命人将此处重新布置了一番。
这雅间左偏东向的地界，放了一大漆红木书案。
宽敞的桌面上也摆好了文房四宝，一旁香几的小炉里则焚起了松沉旷远的檀香。
书案的一左一右，还各站着两个十岁左右的书童。
江丰倒还真把酒楼的雅间，变成了一个疏朗清雅的书斋。
他明显是个鬼主意多的，给沈沅备的椅子，还是江南常见的玫瑰文椅。
这椅子的扶手和椅背上的雕花极为精美，待沈沅落座后，不免有些局促和赧然。
陆之昀今日穿了身素简的深衣，他不发一言地坐在悬窗旁的圈椅处。
他正对着沈沅和廖哥儿的方向。
单是这么坐着，都能觉他双腿修长，身量高大。
男人指骨分明的右手只随意地搭在了扶手上，便给人一种威仪和压迫感。
沈沅避不开他的视线。
只觉得他穿文士的深衣时，却丝毫不显文弱，反是眼神太过冷锐，倒是无端地多了几分禁欲的气质。
书童正为两人磨着墨。
江丰瞧出了沈沅的赧然和不安，便对她解释道：“姑娘，廖哥儿的性情多少有些顽劣，姑娘今日是第一次教他课业，我们公爷怕他不服管教，便跟过来瞧瞧。”
廖哥儿听罢，乌黑的眼睛却是难以置信地瞪了起来。
他慌忙地看向了沈沅，同她细声解释道：“沈姐姐，我不顽劣的，我一定会听你的话的。”
沈沅对廖哥儿温柔一笑，暂时安抚住了孩童的情绪。
梅花书院在鼎盛时，曾有二百余名生员，而师长袁猷在去世前便总是疾病缠身，沈沅也曾帮他分担过许多的院务。
各地书院创办的初衷，都是要往朝廷输送科举人才。
所以科举考什么，夫子就会教生员们学什么。
教的内容无外乎是四书五经，和策论律赋。
廖哥儿今年刚满五岁，沈沅便大抵问了下江丰，他识得几个字，开蒙到了什么程度。
江丰恭敬地回话时。
沈沅却蓦地意识到了事情的不甚对劲。
这般想着，沈沅便柔声问向江丰：“江公子，陆家人丁众多，怎么没在京师设个家塾？”
话落，江丰的嘴角抽搐了一下。
这沈姑娘毕竟不是一般的女子，她太过聪慧，不是能轻易就被糊弄过去的。
但是他们公爷看上的女子，总归也不能是个蠢笨迟钝的。
其实单这京师内的书院，便有二十余家是陆之昀手下的置业。
祈朝既是要通过科举来选拔官员，那陆之昀肯定是要提前留意书院里优秀的人才的。
江丰也不知该怎样回复沈沅了，他难能用眼看向了陆之昀，向他求助了一次。
陆之昀的面色依旧平静淡然，低声回道：“从前倒是也想过办个家塾，但是公事太忙，这事就被搁置了。”
沈沅听罢颔了颔首。
江丰也松了口气。
廖哥儿三岁后，陆之昀也曾百忙抽身，亲自为他开蒙。
故而廖哥儿大约能识个几百字，也能诵个几篇《性理字训》。
沈沅在扬州时，教的孩子们都不满八岁，待他们能识得一些字后，也是从《性理字训》开始教起。
沈沅对待教授课业的事，态度极其认真负责。
虽然坐在对面的陆之昀气场过于凌厉，沈沅却还是耐着怯意，主动同男人提道：“虽然我每隔三日，都会来这儿教廖哥儿一次。但是等廖哥儿再大些后，大人还是应该按照原先的想法，将他送到书院或是私塾治学。让廖哥儿多接触些同龄的孩子，是要对他更好些。”
江丰听着，这美人儿的话音虽是绵柔软糯的。
但是语气却极有主见，也存了几分叮嘱的意味。
他好像就没听过谁用这样叮嘱的语气，同陆之昀说过话。
江丰却见，陆之昀微抬锋眉，亦用食指点了几下圈椅的扶手，竟是低声回道：“嗯，沈姑娘说的有道理。”
——
小孩子并不算太坐的住，整个授业的过程下来，大半个时辰便是足够。
沈沅耐心且有方法，教廖哥儿的过程中也可谓是寓教于乐。
廖哥儿也没觉得枯燥乏味，从未溜号走神过。
沈沅态度端正地做好了自己的本职后，便开始动起了别的心思。
陆之昀已然从圈椅处起身，往书案的方向行了过来。
男人仪容峻整，素色的深衣衬得他身型颀长高大，气宇冷隽。
沈沅的心跳蓦地加快。
她看出，陆之昀这是要来查看廖哥儿的课业。
在男人即将就要持起宣纸时，沈沅亦状似不经意地，将纤若无骨的手探了过去——
江丰眼见着，沈沅纤细白皙的柔荑，与男人骨感分明的大手触及在了一处。
她的指尖柔软微凉，力道把握的也是轻轻柔柔。
沈沅刚一触及到他手背上的一小寸皮肤，便立即移开了手。
“抱歉大人，我不是有意的。”
沈沅状似羞赧地掀开了水眸，可她看向陆之昀时，却见男人的表情并没有任何的变化。
陆之昀只淡声回道：“无妨。”
沈沅温驯地垂下了眼睫。
心中不免又产生了失落感。
这次试探，可谓是她最大胆的一次了。
但是陆之昀便同一座岿然不动的冰山似的，他的表情永远都是波澜不惊的。
他还是拿起了廖哥儿练字的宣纸，待扫了眼上面的字迹后，那双深邃的凤目也落在了廖哥儿的身上。
陆之昀沉声对廖哥儿叮嘱道：“这字歪歪扭扭，回府后要多加练习。”
廖哥儿乖巧地点了点头。
沈沅却觉，看来陆之昀并没有存旁的心思。
他只是想请个靠谱的夫子，来教他的侄子而已。
——
通往镇国公府的马车中。
廖哥儿正神态安恬地伏在他五叔的膝头，沉沉地睡了过去。
江丰这时开口问向陆之昀，道：“公爷，这沈姑娘的束脩，该怎么给？”
路途稍有颠簸，陆之昀的大手正护着怀中的男孩，他低声回道：“你没同她说好吗？”
江丰微赧，又道：“沈姑娘没同属下提起过，而且这事，属下是真的猜不出大人的心思。”
“……不过沈姑娘在永安侯府的处境，确实不好。大人在永安侯府的眼线曾跟属下禀报过，说她那继母竟是克扣了唐文彬给她准备的嫁妆。前阵子明面上分了沈姑娘一个糕饼铺子，可实际却是让她做账房。”
“就连前几日，沈家姐妹在一起选缎子，沈姑娘都是在几个妹妹之后挑的。”
话说到这处，陆之昀的锋眉已经蹙了起来。
江丰也是越说越觉奇怪。
沈沅享受的待遇，哪里像是一个侯府的嫡长女？
——“既是缺银子，就拨几个离永安侯府近的铺子给她。”
陆之昀低沉的话音甫落，江丰便立即应了声是。
他们主子手底下的置业数都数不清，又好不容易才看上一个美人儿，对她也自然是大方的。
不过江丰却觉，他得帮公爷咂摸咂摸，女儿家到底会喜欢什么样的铺面。
离永安侯府还得近的……
江丰的心中渐渐有了主意。
这几间铺子就挺好。
多了，沈家的大姑娘也打理不过来。
——
沈沅正在书房里算着那间糕饼铺子的账目，在侯府生活，上上下下都需要打点，纵是多了这五两银子，她的日子过得也难免拮据。
可若是舅舅给她准备的嫁妆都在自己的手里，她也断不会因为钱来犯愁。
碧梧的年岁还小，正是好美的年纪。
沈沅从前在扬州时，置办东西时几乎都不怎么看价钱，每一换季，就会给碧梧置办两套全新的头面。
前阵子碧梧刚过完十五岁的生辰，许是因为知道沈沅日子过得拮据，她便没要任何礼物，只让小厨房为她煮了碗素面。
沈沅一想起前世临终前，是碧梧陪在她身旁，不离不弃地伺候着，便觉得很过意不去。
她想着再攒些钱，等乞巧节到了的时候，便带着她上街去挑些女儿家喜欢的玩意。
正这般想着，沈沅却见碧梧已然从府门口归来，她站在雕花飞罩下，手中还抱着一个不小的螺钿木盒。
沈沅问道：“公府的人来是有什么事吗？”
碧梧走到了沈沅的身前，将那木盒递给她后，便如实回道：“姑娘，公府的人说，这是给姑娘教廖哥儿的学费。”
沈沅垂眸，掀开了手前的螺钿木匣。
未打开前，她便觉得，应当就是些银两，或是首饰钗环之类的东西。
可当她打开后，看清了里面的东西后，柔美的双眸却是微微地阔了起来。
这木匣中竟是装着三间铺子的地契和权状，还有这一季的三本账簿。
而这三间铺子，也是京中少女耳熟能详，并对里面的货品趋之若鹜的旺铺——
有专门卖昂贵缎子的瑞芙轩。
还有卖胭脂水粉的慵来坊。
以及卖耳饰钗环的亨顺楼。
抛开盈利不说，光是这三间铺子本身的价格，就是大几千两，甚至近万两也是有的。
沈沅的心中正震惊着，沈弘量却派了个小厮过来，站在屋外恭敬道：“大姑娘，侯爷邀您过去，同夫人和其他姑娘一起用晚膳。”
“知道了。”
碧梧说罢，沈沅便将那螺钿木匣收了起来。
她隐约觉出，这三家铺子对于陆之昀来说，可谓九牛一毛，并不算什么。
可她也是个有自觉的人，她并不是什么鸿儒大师，所以国公府只要按京中的行价来付她学费便够了。
她不欲收下这么庞大的学费，便想着，等再见到江丰时，一定要同他把这件事情说清楚。
——
保华堂。
八仙桌上正摆着精致的酒菜，沈沅迈过门槛后，便见刘氏正往沈弘量的碗里，夹了一块酱鸭。
沈渝和沈涵则互相比较着新的衣衫头面。
沈涵挑了挑眉毛，对沈渝道：“我发上的这根钗子，可是在亨顺楼卖的，它家的首饰可最难买了。”
碧梧听见了“亨顺楼”这三个字时，再一想起盒子里的那几张地契权状，嘴角不易察觉地抽搐了一下。
刘氏注意到沈沅入室，便唤道：“沅姐儿快过来，就等你了。”
沈沅落了座，准备陪着她们简单地用几口饭菜后，便回自己的院子里去。
虽然到京师也有一阵子了。
但是沈沅还是觉得，她在沈家人的面前，总像是一个外人。
思及此，沈沅却见，沈弘量竟是亲自往她的食碟中，夹了一筷清蒸鲥鱼。
父亲难得对她关怀一次，沈沅的心情还是有了雀跃。
虽说她被养在扬州时，也曾对在京城的父亲产生过怨怼的情绪，但是沈弘量只要稍微对她好一些，沈沅的心中还是很感激的。
——“沅姐儿，你的婚事，为父会为你再择。只是家和万事兴，俗话也说，强扭的瓜不甜。为父希望，这次你能真心地祝福渝姐儿。”
沈弘量的话音甫落。
沈沅的心中，也蓦地一凉。