祝嫣红的声音从侧面响了起来：“美丽不过是一种流于表面的东西，所谓千古佳人、荷笠斜阳，最终都不过是红颜怅老、青山远归，真正能在心中美丽永恒的，唯有刻骨的一刹记忆而已！”
刀王眼中掠过一抹怅然之色：“美丽从无实质，亦无标准，一切均是由心而感。正如俗世中的红颜在佛道眼中无非一臭皮囊，而佛道眼中的彻悟通透对凡人来说亦是痴人说梦。”
祝嫣红道：“按老人家所说，岂不是一切皆妄，一切皆空，这世上原没有什么美丽？”
刀王呵呵而笑：“每个人心中的美丽都是不同的，如老夫一生都在追寻着那刀道的极致，每当看到寒光冶冶，刀芒碎入虚空的那一刹绚烂，心中的感悟岂是局外人所能了解的。”
祝嫣红奇道：“老人家心中的美丽就是如此简单吗？”
刀王对着祝嫣红说话，眼中却是紧盯着叶风：“为何要那么繁复？春来冬去，花谢花开，亦只有一次最盛。含蕊待放时最是诱人遐思，待得怒放枝头后，零落凋谢时，才惊觉一切不过如此，不外如是也。”
叶风心头一震：“前辈的意思是人生并没有完满无缺，所追求的不过是那遥不可至的、完美与盛极而衰间的一刹平衡？”
刀王含笑点头，祝嫣红若有所思。
若是此时尚有旁人，看他们谈笑甚欢，无论如何也想不到刚才的凌厉拼杀、生死一线。
叶风心有所悟，他的刀法妙悟天机，纯乎自然，却缺少理论上的指点，而此刻刀王正是在逐渐引他踏上刀道的第一步。
刀王蓦然动了起来。
但见他脚踩奇异的步法，似在花间草丛中穿插而行，左晃右闪，祝嫣红看得眼也晕了。
刀王身法再变，瘦小的身形突然稳若磐石般停立不动，不老刃护在胸间，目光炯炯望向叶风：“你且攻老夫一招试试。”
叶风一呆，刀王的身体看似随意而为，无端而立，却像是与整个穹隆山合为一体，自己面对的仿佛不是一个人，而是一座大山，欲攻无门。
刀王傲然道：“此招名为‘无咎’，是将自己化身于无，化无为空，与天地同存。不是老夫夸口，若老夫纯取守势，天下能近我身者不出五人矣。”
叶风心中一动，试着将自己的心神退出战团，浑忘了自我的存在。
一种奇妙的感觉传来，但觉双足踩在地上湿漉漉的嫩草上，凉丝丝的感觉从足心传上来，脚下的土地仿佛是有了生命的什么活物，身体蓦然充盈着无穷无尽的力量。
在不老刃的气机牵动下，碎空刀斜斜扬起，在空中嗤嗤作响，却是劈向刀王侧身二尺的一片空旷处…
刀王一呆，叶风这犹若天马行空般的一刀不露半分烟火气，后着若隐若现，看似无用，但自己势必不能任其展开刀势，只得抽刀往上迎去。
叶风的碎空刀突然上挑，刺向刀王的咽喉，自然而然，就似原本就是要击向对方的咽喉。
这一刀引发了“无咎”的无穷后着，刀王大喝一声，一脚踏前，刀光直劈而下，看其势道必能在叶风击中他之前先斩到叶风。
叶风一击即退，心神恢复平常。
对战几招来，这尚是叶风第一次掌握主动，而刀王的这一招“无咎”中固若金汤的防守已然被化解。
刀王大笑，刀光循着叶风的退势追击而来，口头犹是叫道：“痛快痛快。叶小弟天资之高，老夫平生仅见。且再看这一招‘凝变’。”
刀王这一刀却是古怪，不老刃攻至叶风身前时，蓦然放缓一线，却不收招，而是任由刀力将发未发，刀势欲断未断，灵动至极。充满了海阔天空、游刃自得、自由写意、不沾尘埃的超脱意味。
叶风但觉四围似是布下了一层刀雨，自己就像是在刀海的惊涛骇浪中一叶浮沉的小舟，又似在龙卷风的风眼中心，虽然海涛暴风尚未及身，却是远远牵制着自己的一举一动，就算暂时能保一时之安，却也绝不能持久…
刀王身影在叶风周围游走不定，忽而出刀，却又浅试即止，没有一记虚招，却也没有一刀将劲道用老，刀意紧锁叶风不放，口中喝道：“虚实相间、动静相间、断续相间、击伏相间，正为此招‘凝变’之精要，小子可明白了吗？”
叶风闻言惊醒，加上刀王传以身授，立时便掌握了此刀法“凝变”中的精义，可明白归明白，如何化解此招却仍是一筹莫展，当下只有抱元守神，苦苦防御。
只见刀王的不老刃从四面八方攻来，叶风端立刀气中心，见招拆招，身体就像钉在地上般巍然不动。
然而刀王的刀势就若海浪奔腾冲袭到岸边，纵然一条浪花激溅后消失在沙石之间，后一条浪花又紧接着追逐而来，无穷无尽。
更何况刀王每一招都不击实，所耗功力极少，而叶风穷于应付下必是先一步力尽…
叶风凝神破招，脑海却是一片清明。
如刀王所说，此“凝变”定是虚招极多，而自己只要寻到那虚实相间处，在刀王虚招用尽实招未发之际插刀而入，必能破得此招。
叶风几次寻到刀王的一丝迟缓，却知道那是刀王引自己出手发力的诱招，如何敢试？
而刀王的动作极快，刀与刀的间隙不容一发，何处才是虚实相间的地方？
刀王的心中更是震撼，他封关于忘心峰上二十余年，专致刀道，这忘心七式实是他毕生武学的大成，虽是只有七式，但其中变化万千，比起天下任何一门刀法亦绝不逊色。
而现在堪堪第五式“凝变”已将使完，叶风却是守得极密，纵然稍落下风，仍是未露半分败相，单以刀法而论，自己实是不能占得半分上风。
刀王心中雄志大起，长啸一声，运起四十年的功力：“凝变”集结在叶风周围的虚实之招全面爆发，就像是磨盘碾豆般往中心的叶风挤压而去。
叶风但觉四面劲道突增，刀王所有的虚招蓦然化实，那份强大的压力几欲令他吐血…
叶风终于移步了！
这一步似有龙虎之势，雄姿勃发，这一步在对战双方稍触即发的空隙中昂扬而出，隐然有气吞山河之势。
刀王眼中神光一现，这一步正是符合“凝变”中动静相间的意味，饶是以他之能，亦不得不稍退小半步，好保持对叶风的最佳攻击距离。
叶风终于抓到了刀王虚实相间的刹那，碎空刀划空而出。
他知道只要能与刀王一刀接实，纵是自己功力远及不上对方，但两刀相交的那一丝顿挫已足够脱出这招“凝变”的包围了。
在刀王的点拨下，在不老刃的重压下，叶风的潜能俱被激发而出。
这一刀怀着横贯长空一往不回的气势，已是他武功的极致。纵是以刀王之能，若不是鏖战多时，精、神、气都达到颠峰状态，只怕亦无法抵挡这被置之于死地时方才引发出来、破釜沉舟、玉石俱焚的一刀…
刀意行空，刀气横空，刀风掠空，刀光碎空！
碎空刀这一刀劈下，是不是就能分出胜负，甚至分出生死？
这一刀…
竟然，竟然全击在空处！
刀王贯满的劲力在一刹那全然消失不见，刚才的作势竟然都是虚招！
叶风全力的一招击空，再也把不住势子，往前多冲出半步，心叫不好，而这一刻，他的身形已被刀王带动，几乎失去了平衡，再无一丝还手之力！
不老刃就像一道来自远古穷荒的符咒般从天而落，径直劈向叶风的天灵…
祝嫣红本已看得心惊肉跳，此时再也忍不住悸呼一声，双手捂住了眼睛，似乎这一切只要看不见就不会发生…
良久。
祝嫣红听得刀王满怀疲倦的一声叹息：“这一刀是忘心七式的第六招——‘寻欢’！”
祝嫣红慢慢挪开双手，她会不会看到叶风颈折头断的惨况？
她一狠心，努力睁开了眼睛。
然后，她看到了一幅终身难忘的景象。
那一瞬间的景象是如此深深深深地印在了祝嫣红的脑海中，交织成一片惘然，就像一场繁华陨落，散尽成烟，一切都不过是幻灭的布景…
她大大张着嘴，惊呆了！
第七章 水龙吟
——断崖千丈孤松，挂冠更在松高处。平生袖手，故应休矣，功名良苦。
一、一语奇突 揖别旧日樊笼
刀王擎天而立，弓步前冲，双手握刀下劈…
他的面容如经了千年的风霜，在星辉的照耀下，在月夜的掩映下，泛出一种古拙的青白色，手腕上脉络尽显，青筋迭露，就如一尊化石雕像般屹立在山崖边，状若天神，威武雄奇，不可一世！
而他手上的不老刃凌厉的去势，却正是劈向叶风的头顶！
不老刃在触到叶风头顶的那一瞬间停住了，叶风的束发金簪被沛然无匹的刀气劈为两半，尚被刀势紧紧压逼在头顶上；还未完全化去的刀气吹得叶风已散开的头发向后披洒着、飞舞着，荡在漫天星辰下，映在霹雳刀光中。
更可怖的是刀王虽是静止不动，但那一股滂然而下的重压之势，却几乎象是要把叶风深深地钉入地下。
叶风一脸死灰，头痛若裂，这一生从未有过一刻是如此地接近死神。
刀王虽是及时收刀，但那挟势而来的刀意已然劈中了他，若不是头上的金簪化去大半刀气，只怕他再也不会看到这茫茫星光。
“我…败了！”叶风喃喃道，直承失利的沮丧令他万分痛苦，出道以来从未败过的碎空刀终于败了，而且败得如此之惨。
就在这短短的几天中，叶风先是在五剑山庄的后花园中受挫于那个神秘人，已然在他心中留下了深深的阴影。而此时再败于刀王之手，一贯坚定的信心在顷刻间土崩瓦解，再也无法恢复过来。
刀王深吸一口气，收刀，静立不动。
叶风头上的两半金簪失去了不老刃的压力，叮然落地。
叶风呆呆地看着刀王雄伟的身姿，脑中一片空白。
什么报仇大计，什么笑傲江湖，什么鲜衣怒马，什么意气扬扬。所有的美丽不过是一场人生的闹剧，只要适才那一刀再多劈下半分，只要那一刀再少留些余劲，他就再也看不到满天繁星，红尘万相…
好一招“寻欢”！
或许，人生不过就只是那一场不问结果的寻欢，欢倒尽头，仍是遍寻不至！
隔了良久，刀王轻轻问道：“何为性情？”
叶风茫然抬头，见刀王一脸萧索，毫无半分得意之情，目光如一支刺透他心脏的长箭般瞬亦不瞬地钉着他，蓦然间便是浑身一震。
少年时的艰辛悲苦与理想豪情在刹那重新回归，他已不是碎空刀叶风，他只不过仍是那个身怀血仇、用铿锵宣泄喘息、用嚣张毁灭狂热的惨淡少年…
“何为性情？！”叶风眼中射出痛苦的神色，大声嘶叫着：“我管他什么是性情、什么是名利。我不要看别人的脸色做人，我不要我的亲人在我面前死去而无能为力，我不要整日在荒漠上东躲西藏像一条狗，我不要一面用小刀在腿上刻着‘报仇’一面痛骂自己的无用。我要做一个用刀说话的人，我要一个公道的世界，我要那些对我毁家灭族的人付出应该的代价…”