影九疑亦是面色一冷，盯着龙王图，等待他接下来要说的话。
“你们没留意狼乐，我却独具慧眼，一开始就跟上了这小子。他埋伏在胶青树林里，故意放出个幻象引成骨来，你们一定想知道他是怎么做到的吧？哈哈，这小子有一面‘越界牌’，要不是我奉命监视，真想抢过来。”龙王图肆无忌惮地露出一脸贪念，眉骨跳了跳，继而说道，“他把一具尸体弄成了活人，成骨这蠢材没发现，一股脑栽了进去，又是出丝又是放蛊闹腾半天，结果狼乐用一根丝就了结了他。再下来……”他奚落地一笑，鼓起一双眼不怀好意地望着影九疑和星夜哭，得意地续道，“他又把越界牌放到成骨的身上，让死人看起来多了点活气，瞒过了你们所有人。”
星夜哭在意地道：“越界牌，是什么样的法戒器？”
龙王图两眼精芒一闪，“我不会告诉你，有机会就从那小子手里抢过来，你们别拦我。哈哈！哈哈！”
“杀了一人就不再出手么……”星夜哭不理会他的叫嚣，兀自盘算。
“这是我最不爽这小子的，明明就该杀个够本！本以为他躲起来为了养精蓄锐，最后出击，谁晓得竟连睡十五日！这死狼崽子，害我白跟了一场。”龙王图骂骂咧咧地抱怨。
影九疑翻阅卷宗，忽然停下来，“原来他是君家介绍的，这便难怪。”
星夜哭凑过来看，“也不曾拜入他人门下？今次身份不明的人真是多。出身瀚州有熊山的蛮族……又是个蛮族，懂得保存实力，倒是挺机灵的。”他言下之意甚明，影九疑不由看他一眼，星夜哭满不在乎地冷笑。
龙王图却不曾听出来，一拍大腿道：“正好，我就来收这小子！”
影九疑打断他的美梦，道：“你不是不知道规矩，要成为龙家的子弟，必得请龙当家拜过堂子后才能收下，哪有那么简单。”
“我说说而已，你又杞人忧天啦！”龙王图嘿嘿笑了笑，抓起桌上的名单扫了一眼，赞道：“活下来八个，很好，再加一个人就能练九重天罗，一群秘术师组成的九重天罗，威力应该更了得。等你们训练好了，给我来练练手！嗯，我去找老大，把狼乐讨过来，嘿，越界牌可真是个好东西！”把名单往桌上一扔，扬长而去。
影九疑和星夜哭的脸色都很难看。过了半晌，星夜哭垂着眉森然说道：“虽然他是龙老大的兄弟，我也不能再忍。要不是天罗不许自相残杀，哼……”
“对一个蛮子有什么可说。”影九疑抄起名单，沉吟道，“不过他说的在理，这八人再加上一个，确实可以尝试新的天罗阵法。”
“九重秘术天罗吗？可惜他们没有分练九种秘术。一直以来，秘术丝只用在少于三人的行动中，让九个人使用配合，是不是太勉强？”
“不需要那么华丽，有几种已经足够了。唉，本来那阵法已经练成……若不是那一年……”影九疑停在那里，满是猜疑的双眼里，蒙上了难得见到的黯然。
星夜哭叹了口气，“这八人中，那个河络是软肋，要练阵就换了他……”
“不必。你看见风翔云的战术了么？弱点，有时是必须的诱饵，至强的阵法反而易折。”影九疑意味深长地道，“等这九重天罗第一次试炼的时候，你就明白了。”他遥望龙王图离开的方向，闪过诡秘抑郁的笑容。
残阳（五）
旻授六年，九月一日。
从这天起，风翔云和澄正式成为天罗的一员。
他们独立进行刺杀的功力尚浅，将和其他人一起被派遣往越州中白山，依据个人能力高低，开始为期一月至半年的训练。与遍布火山的清余岭不同，同为越州最险恶山脉的中白山不仅地势崎岖，有九州大陆上最为深奥的迷宫洞穴，还有数不清的未知异兽充斥在瘴气密布的丛莽深处。据说前去特训的天罗往往有三分之一无法生还，不过这些刚刚从甄选中拼杀出来的弟子们无不心高气傲，这种丧气话如烟云过耳，飘过便忘了。
澄很想把好消息在第一时间告知师父，但所有参加甄选的人无暇返回来处，须在隔日一齐骑快马前往中白山。虽然他知道天罗必有人通知师父，不过依然闷闷不乐，留给他的短暂清闲辰光完全被花在了叹息上。
“唉，为什么不能见师父一眼。还有冰冰，我想告诉她，我过关了！”
在清余岭的一处营帐里，澄躺在简陋的床铺上望天。影若眉和她姐姐影晚秋一个营帐，纯狐麟阁和苏笑一个营帐，最后那个营帐里住的是梵天涯与狼乐。他们仅有半日的休整时间，每个营帐里皆是悄然无声，唯独狼乐的营帐传来震天响的呼噜声。
澄没有管闲事的心思，他犯愁的是不知会在中白山呆多久，以他的本事恐怕很难一个月回来，数来数去，如果半年才能返回九原寻找师父和师妹，这寂寞的日子真不知该如何打发。
澄是孤儿，师父和师妹是唯一的牵挂。澄唉声叹气地想着，扭头看风翔云，羽人睁大两眼望着帐篷的穹顶，空洞的眼神让他看起来像玉雕。澄留意到，自从通过了甄选，风翔云就像换了个人，经常两眼发直地凝望虚空中的某处。有时和他说话，他半晌才听到，回答亦是含混的一句，如同傀儡人偶。
“风，你到底怎么了？”澄觉得事态颇为严重，难道风翔云之前中了什么邪毒？他走过去，翻起他的眼皮看，是好好的。
风翔云推开他的手，眼中的神采又回来了。
“听说中白山那里，还有前几年入选的天罗陪练？”
“嗯，每年秋季是天罗集训季，即使是多年的老天罗，也要返回中白山接受历练。”澄见风问得像模像样，放下了担忧，学着师父阿勒丹的语气道，“天罗万中挑一的身手就是这样千锤百炼得来的。”
“这就是说，能看到成百上千的天罗了？”
难得可以在风翔云面前侃侃而谈，澄有些沾沾自喜，笑着说：“哪里有这么多，现在天罗最多也就几百人，何况在外执行任务的人未必回得来，能有甄选这些人已经很了不得了。”
风翔云蹙眉，“这么少？”
“你不知道吗？六年前天罗差点灭了，之后诛殛劫道停办了两年。”澄吁了一口气，“听说去年那批最是人才辈出，居然还有夸父！幸好我没去，不然，估计见不到今年的太阳。”
风翔云一怔，仿佛碰到了某根心弦，猛地坐直了身，拉了拉澄的袖子，“六年前是为了什么事？谁有能力叫天罗灭亡？”以天罗之组织严密、行事隐蔽、身手高明，竟然遇到过灭顶之灾，连一向冷漠的风翔云也大为好奇。
“当然只有朝廷。莫非你真不知道，先帝牧云显是我们天罗杀的？他试图用武力灭掉天罗，最后功亏一篑，反被我们杀了。天罗死了大批人马，从此一蹶不振。要不是这样，如今人们怎么会只知鹤雪士，不知天罗呢？其实鹤雪士……也没什么了不起，没了鹤雪翎就溃不成军，一个个单兵作战，唉，还是当年的天罗最威风！”
风翔云没有听见澄之后碎碎念叨的话语，牧云显，牧云显，这个名字犹如细小的火花丢进了火药堆里，在他心中引起轰然的巨响。以前依稀听过这个名字，他并无激烈的反应，直到此时此刻，他像一头正要苏醒的猛兽，蓦地嗅到了鲜血的味道。
过往数千次响在他心头的声音，仿佛又在一声声呼喊。
风翔云掩饰不住起伏的心绪，站起身走到帐篷口，“我突然想活动筋骨，晚上再回来。”
澄愣了愣，看他撩起帘子疾走数步，忽地一振羽翼飞上了天。澄不觉追了出去，在帐篷口默默遥望。残阳如天空上的疤痕哀伤地挂着，晚霞更像是伤口上牵连的丝丝血肉，当风飞翔的剪影映上血色夕阳，洁白的双翼仿佛也染了火焰般的色彩。
那幅景象始终被澄牢记在心中。日后在澄临死的刹刻，他眼前奇异地显示出如泣如诉的残阳，正是当日的情形。他不知道这一天他说的话，成为解开风翔云身上一个禁制秘术的咒语，让整个天罗再也无法安宁。
风翔云的心神自由了。
在他疾飞上天之际，他终于听懂了风声里的呼唤，记起了所有的往事。这些过往，令一向自命洒脱、以为毫无牵挂的他陡然心情沉重，不得不借助于翱翔逼迫自己沉静下来，思考何去何从。
未来的路，只有清醒知道过去的自己是怎样一个人，才明白该走向何方。
直到天色尽暗，风翔云坐于高高的绝崖上，恢复了冷静。十几年的往事如流星闪过心头，他试图做那岿然不动的明月，抛却悲欢注视世间。但是他做不到。他不再能潇洒地面对生死，因为他已是个有立场的人，无法再无动于衷地看待周遭一切。
被暗月遮掩的明月露出了小半边光华，弯弯的月如钩子扣在他心上，像钥匙转动天地间的齿轮，开启了藏在岁月里的奥秘。星辰的力量那样鲜明，风翔云回想起过往任何一幕，无论是触手的疼痛还是淋漓的快感，都如昨日般清晰可见。他拒绝不了，唯有直视面对。
他开始痛恨自己修炼的明月术法，那是一颗属于爱的星辰，这些优柔寡断的情感正使他不断软弱。有过去的人，要怎样做个坚强的战士？风翔云无法热血沸腾，只觉得很累。他似乎看见了未来沧桑悲壮的图景，而他徐徐拉开了惨白的尸布，试图遮掩血腥过后的凄凉。
唯一值得安慰的是，他不再是孤单一个人，所谓一辈子的伙伴大概就是如此。有些人，值得他赴汤蹈火，死而后已。
风翔云闭起双眼，明月温柔地撒在他身上。那些柔软酸涩的过去，披着粗粝的外衣，大踏步向他走来。此刻的他，是当今端朝皇帝牧云天翊最信任的朋友，潜入天罗执行一个绝密的计划。
那个计划的内容很简单，却是世间绝无可能做到的一件事。他蓦地记起了牧云天翊的脸，少年皇帝曾用抑郁的笑颜这样对他说：“就让你我共同完成一个奇迹。”
——灭尽天罗，为先帝复仇。
风已起，天尽暗，这是风翔云与牧云天翊之间，血的承诺。
（暗羽完）
知己
流落（一）
“皇子府来消息了没？”
“……没。”
问话的人叹了口气，落寞地挥了挥手，“再回前厅守着，你累了就换素儿的班，有消息随时来报。”
“是。”婢女银雁忧心地望着主子，年方十六的姑娘，有股少见的凌厉之气。小小年纪即成了穆如府的当家，整个端朝上下没人敢轻看，可难得遇上她也有愁眉深锁的时候，银雁悄然走去倒了一杯茶，放在主子的案前。
凭栏眺望的她甚至没有发觉，一双纤手死死扣住了阑干。
天空，没有月光。
这是绍统三十三年的冬天。大端朝皇帝牧云显带三位皇子出征殇州夸父黄花城遭到伏击，全军大败，仅几千骑狼狈逃回瀚州。皇帝幸得无恙，三皇子牧云天翊不知所踪。
要命的是，牧云天翊并非在战斗中失踪，而是战前就没了踪迹。皇帝为寻找三皇子耽误战机，被夸父探得大军形迹，不得不仓促应战。朝野为此议论纷纷，说三皇子是灾星，借以替朝廷洗脱败兵的干系，为皇帝挽回颜面。皇帝闻言震怒，毫不留情地将饶舌朝臣宫女严刑处置，另派遣干将于殇州、瀚州一带搜寻三皇子下落，找不到人不准返回中州。
那一班将领等于接了发配状，无不凄惨地告别家小，四散于两州各处打听消息。这其中又多了三批寻找的人马，一是皇子府，一是穆如家，一是禹静家。牧云天翊之母是牧云显的第一位皇后，娘家是开国时五公九侯中的兴国公禹静家，怀这位皇子时，与穆如铁山三岁的女儿穆如明光指腹定了婚约，使牧云天翊一出生便得到禹静、穆如两家的庇护。
禹静皇后素来好武，身强体健，在生了四皇子牧云花月后未满两月，突发兴致带了一队女骑外出打猎，不慎摔马重伤，之后没几月抱病而逝，当时牧云天翊仅两岁。牧云显哀伤不已，空悬后位，直至绍统三十一年春，方另立二皇子牧云锦亮的生母黎氏为新后，尊号毓瑾。世人都说毓瑾谐音禹静，是为了纪念皇后。
穆如明光与牧云天翊差了三岁，因了婚约这层关系，两人平素比寻常青梅竹马更亲近，皇帝也时常亲切地称呼穆如明光“媳妇儿”。当时战事频繁，穆如家嫡系的叔伯辈几乎都战死了，剩下的旁系根本无从插手内务，穆如明光自十三岁起就挑起了当家重担。有人说这是沾了三皇子的光，也有人说，这姑娘是错投了女胎，小小年纪为人见识竟比普通朝臣更强。
牧云天翊继承了禹静皇后好武的天性，自小与殿中宿卫亲善，武功骑射在诸皇子中数一数二。他十岁出宫，皇子府在天启城东，有文武老师各两位、伴读三人随侍，护院两百人。在得知牧云天翊失踪的消息后，皇子府大管事督恩立即派出五十名护院，分赴十路查探，又着皇子的三个伴读专司联络皇宫、禹静家与穆如家三处。随两万大军出征都能把三皇子弄丢了，朝廷的官兵看来无什指望。
与此同时，穆如明光发出号令，着北陆穆如铁骑留意牧云天翊下落。今次皇帝征西北，不曾动用穆如家一兵一卒，而领兵铁骑的穆如横空正忙于在阴羽原和宁州羽族交战。收到穆如明光的信时，穆如横空刚打了个胜仗，在石凉堡热闹地摆着庆功宴。
觥筹交错之际，坏消息像一个震雷，打得满席错愕。
“三皇子失踪，皇上大败？”穆如横空皱了皱眉，叫手下人撤了诸将的酒宴，齐聚屋内，普通士兵则仍在外烤火饮酒吃肉。
身为穆如明光远房堂叔的穆如横空骁勇善战，依仗穆如家在瀚州修建的五座城池，晓夕力战，牵制宁州羽族多年。战事虽频，却也不是抽调不出人手为皇帝助威，当听说端朝大军直扑殇州时，他和诸将已觉不妥，等大军败退的噩耗传来，堂下议论纷纷，有将领忿然作色。
“这分明是不把穆如铁骑放在眼里！要有我们相助，别说三皇子丢不了，皇上也不会受辱兵败！”