两宫女吓得跪在地上，连声求饶。穆如明光道：“起来罢。你们少说一句，便没有人听见，我也当什么都不知道。”
两宫女忙低头应承了，站起来时互视一眼。穆如明光仔细打量两人的神色，叹道：“你们在花窗外就该看见我，是么？”不待回话，凛然地丢下愕然发呆的两人去了。
一宫女半晌回过魂来，沮丧地道：“她看破了我们的用意。”
另个宫女脸上青黄一片，强撑了语气道：“那也无妨，我说的是我看见的，她清楚得很。”
“皇后娘娘那里如何交代？”
“……就说，她都听见了。”那宫女咬了咬唇，啐道，“这位殿下，一点也不像面人，我们真是小看了她。”
穆如明光回到承裕宫，宫女们看她的眼神有些异样，与寻常的恭敬不同。穆如明光于是放下脸来，不苟言笑地目视众人，那些宫女哪敢与她对视，忙故作无事，一个个退去。
皇后黎氏正预备更衣，招手唤她，“你先坐会儿，等会带你去东华宫听曲。听说为了青妃缅怀家乡，皇上命人排了几支新舞，什么《摩尼伽儿》、《屈拓勒》，我也不懂，你们将军府上有演过么？”
屏风后传来窸窣的衣佩声，穆如明光道：“北陆曲风粗犷，旋律虽然简单，却也多变。不过我们听得多的是宁州的乐曲，羽人的清唱有名的动听，宛车那里的倒不熟悉了。”
皇后笑说：“没听过也好，图个新鲜。难得皇上有心。”
她换了大袖衫，凤髻高高耸起，尊贵不可亲近。穆如明光凝视皇后，自觉将来能有这分容颜，大概就知足了。可是皇后眉眼间分明有意兴阑珊的倦意，折在丝丝细痕里，纵使笑得再欢，那种疲旧的味道不可避免地向外侵袭着，令穆如明光惋惜。
这就是高处的寂寞吧。
两人的凤舆行出宫后，黎氏像是突然想起事来，命人靠近了，又小声对穆如明光道：“翊儿有几天没进宫了，你知道他在忙什么吗？”
穆如明光知道今日牧云天翊就会进宫看元妃，不晓得马上听曲会不会一同前去，闻言颇难作答，想了想笑道：“听闻他和五殿下新学了一套刀法，两人常在一处切磋。”
“他和熙儿最要好，唉，他们这几个还有几分孩子样，不像亮儿少年老成，只爱那些军国大事。”黎氏像是数落又像是自夸。
“二殿下能为皇上分忧，是国家的福气。”穆如明光想到牧云天翊，私下里对政事是够用功的了，当了皇帝朝臣的面却看似毫不在意，令人又喜又忧。
两人凤舆到了东华宫，殿门外的护卫禀告说皇帝和青妃皆未到，只得先行候着。
青妃此时已驾马离了鸾和宫。仗了皇帝特许的旨意，她堂皇地骑了一匹黑马，不顾身后追赶的仪卫，径自沿了路奔去。走不多久，人已迷路，偏偏自负马快，换条路继续向前。
“是谁在宫中骑马？”
月映拉了缰绳傲然停下。宫中能骑马的唯有牧云家和穆如家，依据宫规，女子除有特旨否则不能驾马。她回过头去，见到牧云锦亮正骑了骝毛骏马，一件石青紧身缎衣，披了明黄的披风，目光炯炯有神。
“原来是二殿下。”拉马靠了过去。
牧云锦亮骤见青妃一身骑马装很是明丽，心中惊艳，笑道：“见过娘娘。我道是谁，娘娘是要去东华宫听曲么？走错了路。”
月映正想答话，瞥见远远又驰来一匹白马，座上那人像是牧云天翊。她狡黠一笑，牵动缰绳与牧云锦亮并排立了，忽然蹬上他的脚，另一腿横空直跨，生生从自己的马上荡去他的坐骑，与牧云锦亮贴面对坐。
“娘娘！”牧云锦亮猝不及防，被她吓了一跳，暗忖这情形要是传到父皇母后耳里，恐怕会被一顿臭骂。
“你说，我的骑术好不好？”月映笑得一脸天真。
牧云锦亮哭笑不得，只得点头，挣扎了要下马去。月映伸手一拽，冷冷地道：“我是毒蛇吗？一个个见了我都要逃。”
她说得特别大声，彼时牧云天翊的马已近，牧云锦亮听见蹄声，急欲脱身。月映的手牢牢牵住，就是不放。
牧云天翊看见两人纠缠，本想避开另寻一条路，无奈月映的目光早过来招呼，三分奚落三分得意，还有三分的怒气。他皱起的眉头便慢慢抒展开，心想，我难道怕你不成，一打马来到两人身边。
“二哥。”
牧云锦亮从容回头，对他笑道：“青妃娘娘在宛车学了一手好骑术，特意耍给我看。三弟，你驭马的本领不若，可敢与娘娘比试？”
牧云天翊只当眼里没有别人，盯了牧云锦亮笑道：“驭马也要看马儿心性，品性不端的马就算跑得再快，我也不敢驾驭。不说这个，父皇在东华宫要等急了，你早些来。”
说完，轻巧地驾马掠过两人，与月映擦肩而过。
牧云锦亮答应了一声，回过头对月映道：“娘娘戏弄儿臣可够了么？”
月映将冲上的恼怒压在心底，手中缰绳一动，将马儿拉近，反身横跨回马上，动作利落漂亮。牧云锦亮看直了眼，顾不得埋怨，苦笑摇头道：“不愧是瀚州长大的儿女，娘娘的骑术儿臣自愧不如。”
月映嫣然一笑，又慢慢敛去了笑意，瞟了一眼在不远处看守的护卫大气不出的样子，淡淡地道：“困在这个大笼子里，再好的马也没有用，只能听听曲子度日了。”
一甩马鞭，朝了牧云天翊去的方向飞驰。
牧云锦亮呆呆望了她的背影，陷入了沉思。
未央（二）
当天下午，安国公府里，牧云锦亮正与老爷子对弈。
他犹自怀想早间的事情，月映贴面的笑容和薄嗔的怒意一直在眼前晃动。对牧云锦亮来说，美丽的女子见得多了，这般胆大无忌的却是头回，不免有些心乱。
胡思乱想之际，他指下败局已露，本无心恋战，想到自己的来意，不由又镇定地道：“国公爷老当益壮，小子认输不难，只怕扫兴，不如拼了，看能否力挽狂澜？”
安国公哈哈大笑，赞许地点头，“好，要的就是这股闯劲，不可轻易言败啊！”
两人手谈多时，直至夕阳西斜，雕栏尽染暮色。
“我输了。”牧云锦亮将手边的锦盒一推，“说起来，这份礼竟可做赌资。”
安国公并不在意，含笑道：“在这里用晚膳吧，珊瑚也在，你们多日没见了。”
牧云锦亮点头，打开锦盒，炫出一块巴掌大的温玉，润泽缜密，扣之清越。安国公眼尾扫过，亮了一亮，继而压下喜色，代之以爽朗的笑意。
“这是好东西呀，难为二殿下寻了来。”
“国公爷爱美玉胜过爱美人，这点玩意入不了眼，委屈国公爷收下，随便放在案头给它个容身地罢。”
“二殿下过谦，宫里也鲜见这般纯粹的玉色。”安国公忍不住赞叹了两声，“我们亲若家人，二殿下如是特意为我求来，真真费心了。”
牧云锦亮合上锦盒，郑重地放在安国公的面前，“既是亲若家人，分什么你我彼此。对了，我也给珊瑚妹子带了礼物。”说完，摸出一对蝴蝶形的晶石耳环，放在棋盘上。
一个侍女走近，在安国公耳旁低语了一句，安国公笑容一收，无动于衷地道：“知道了。”
牧云锦亮悠悠地端起面前的清茶，闲闲拨弄棋子。安国公道：“珊瑚早间染了春寒，竟咳嗽起来。只有让我这个老头子陪三殿下用饭了。”
牧云锦亮心中一动，关切地道：“我去看她如何？”
“呵呵，二殿下太客气，别宠坏了她。”安国公拍了拍手，“传膳。”
下人送上酒菜，一色白如霜雪的杯盏盘碟，葱翠小菜鲜艳欲滴，金缕银丝肉香扑鼻。不一会摆满一席，菜式令人眼花缭乱。牧云锦亮叫了声好，“国公爷好口福！”
安国公拍了拍肚子，“老啦，唯剩这点口腹之欲，登不得大雅之堂。”举筷邀请牧云锦亮。
两人觥筹交错，谈性甚浓。牧云锦亮说完杂事，慢慢将话引到皇帝身上，说道：“父皇自娶了青妃后，有点不大理会朝政。”
安国公笑道：“如今宁州已议和，殇州夸父王又病死，宇内太平无事。你父皇操劳半生，该享享清福。再说宠幸青妃是对瀚州诸部示好，二殿下聪明过人，岂会不知？”
牧云锦亮若有所思地笑了，出了会神，才像是想起什么似的，澹然说道：“这些日子，国公爷隔天就会和我父皇密谈数个对时，既然国无大事，畅谈的又不知是什么？”
安国公在空中停筷，夹起一块肥肉，放在口中大嚼。牧云锦亮也不等回答，兀自舀了一勺汤，浅啜一口。
安国公咽下那块肉，忽然打了个嗝，摸着肚子道：“可怜这点肚皮，吃不尽天下珍馐。唉，太过贪心了，总是不好。”
牧云锦亮神色一凛，低头捧起雪色汤碗，埋首喝汤。
“二殿下，你知道越州天罗的事么？”安国公沉吟道。
牧云锦亮心想，这贪心说的莫非不是自己？忙道：“我知道父皇对他们极为顾忌，却不知怎地，从不见他说起。”
“难得难得。别说是二殿下，朝中这些大臣们，能窥得皇上心事的也寥寥无几。只有我和成国公，当年参予其事，皇上无人分忧，只能招我们共同议事。”
当年。牧云锦亮隐隐觉得涉入了大端隐秘的国事中去，不由手心发汗。安国公眯起眼回想，他回味往事的时候，牧云锦亮仿佛感受到那股凄冽的意味，紧张得忘了呼吸。
“皇上是绍统十三年亲政的。之前由襄帝和穆如世家辅政，当时少主年幼，四野未服，和帝、宣帝甚至武帝时的权臣各自为党，局面混乱不堪。襄帝为免有人专横乱政，不得已暗招天罗，择人诛之。此事有损帝威，极易被人指摘，襄帝怕影响皇上将来亲政，故连穆如世家也统统瞒过，仅与我和成国公、将军代武三人密谋筹划。”
牧云锦亮目瞪口呆，吃吃地道：“朝野传闻……果真……果真有其事……”
安国公严肃地道：“我知殿下聪颖，个中分寸必当知晓，此事绝不可再传。”
“是，我明白。”牧云锦亮叹道，“莫非我父皇因此受制于天罗，不得不出兵剿灭？”
安国公摇头，“皇上远虑刚断，天罗不过是刺客而已，就如这棋盘上，小小一枚棋子，焉能动得了天子？只是皇上即位后，依然摆布天罗为其所用……”
牧云锦亮吃惊道：“啊，这……”想起晓事以来一些大臣的下场，背脊尽是冷汗。
安国公神情平淡，为他倒了一杯凉茶，牧云锦亮心神不宁地喝了，听安国公敲了桌子道：“二殿下何必害怕？天罗为钱卖命，杀的都是危害我大端的蛀虫。”
“是。”牧云锦亮不好意思地挤出笑容，又喝了一杯茶，定了定神道，“他们来去无踪，确实叫人心惊。好在为父皇卖命，便不可怕。”
“不然。他们为的是钱，是权力。有了两代帝王的支持，目前天罗的势力财富庞大到不可想象，已到了不可控制的地步。皇上未雨绸缪，实是明智，否则继续与虎谋皮……”
牧云锦亮点了点头，想起近日看到的蛛丝马迹，大致明白了皇帝的打算。