“罢了，此事很快就会有分晓，等大军灭了天罗，再将残余扫尽，皇上就可安心了。”
牧云锦亮忽想到青妃，父皇特别的宠幸源出有因，不过是想给臣子们看到的一面。他熟悉的父皇还是心目中那个志向远大的一代帝王，沉迷女儿乡这种旖旎情志是不会再有了。
两人聊完，已是暗时之中。牧云锦亮告别时，安国公递上一本薄册，笑道：“老头子我占了便宜，二殿下不能空手回去。”
牧云锦亮随意翻动之下，不禁动容，“《无双忘忧谱》？这是孤本！”
“不错。二殿下是知棋之人，这本棋谱当有裨益。”
牧云锦亮想到珊瑚，知道一切尽在不言中，连忙珍重收好。安国公亲自送到府门外，彼时明月高挂，清风满袖，他看着春夜中的少年，越瞧越是欢喜。可是想到侍女传达的那句话，总觉不妥。
送走了牧云锦亮，安国公立即回到内堂。屋中绘满各种星图，他的孙女郡主珊瑚正襟危坐，肃然在焚香案前静候。她轻衣缓带，一袭长发委地，姿容算不得极美，但胜在从容有度，望去如出世的神女。
“好孩子，怎么忽然不想见二殿下了？”
“爷爷是想拉拢他么？”珊瑚直视祖父。
安国公素知这孙女天赋异禀，不可寻常待之，闻言答道：“不错，他有意示好，我岂可无情。”
“爷爷似有和他结亲之意。”
安国公一怔，这的确是他心中所想。珊瑚的父亲太过懦弱，一旦他百年之后，即使承担了这个爵位，也无力为皇帝分忧。恐怕不出一、二年，安国府就要门前零落，失去恩宠。他正是看出牧云锦亮近来有亲近之意，特别动了心思，要撮合他们两人。
安国公沉吟的时候，珊瑚敛容说道：“爷爷最好断了攀附的念头。如果把我嫁给他，非但将来成不了皇后，我家还会有大难。”
安国公大惊，靠近珊瑚坐下，急切地道：“几个皇子中，二殿下是最出色的一个，即使不能继承大统，也不致有大灾大难。你说的，可是近日推演出来的星象？”
珊瑚点头，乌黑双眼中缥缈的神情一如深邃的夜空，不由人不信。
安国公沉思片刻，眼中光辉一闪，像是下了决断，道：“如果你一心助他，不能挽回败局么？”
珊瑚沉默良久，肯定地道：“爷爷知道我的本事，若我一心助他，可保他临危不死，尚有后福。”
安国公长叹一口气，踌躇了半晌，握住珊瑚的手，忍痛道：“乖孙女，不是爷爷狠心。皇后已动心要与我联姻，趁我还在，为你找一个好归宿，是我最后的心愿。皇上对我全家不薄，二殿下又是个人物，如你能救他，千万不可留余力。”
老人的语气里充满悲凉。阖府人的未来曾系在他的肩头，如今，他要将这重责传给孙女。
“爷爷……”珊瑚俯下身一拜，淡淡的笑容里有洞悉世事的释然，“孙女自幼研习星象，知道天意不可违。但爷爷说到了这个地步，孙女再不尽心，于国于家都会害事。既然如此，不如成全爷爷的心意就是了。”
她幽然一笑，深不见底的眸子里光芒渐隐。
“珊瑚，你告诉爷爷，最后你的归宿会是什么？”安国公忽然问。
“爷爷说笑，你知道我算不出自己的命运。假如我真的嫁给了二殿下，而他又能借我之力侥幸避过灾祸，大概，我会成为一个不快乐的王妃吧？”珊瑚淡淡地道，挽起一缕青丝，看它在指尖无力滑落。“这条路能保得天下太平，保得我们两家安康，珊瑚纵然不幸福，也无关紧要了。”
安国公呆了一呆，不明白她为什么有预感自己会不幸福。他暗忖，只要牧云锦亮能够好好对待珊瑚，她的未来将不会暗淡。因此，势必要点醒二殿下，要诚心诚意地接纳珊瑚。
安国公移开身躯，朝珊瑚拜了一拜。
她轻巧避过，站起身，依依地望向窗外深沉的夜空。
“就让我承接二殿下今后的命运吧。”
未央（三）
高高的宫墙外，宛车王子乌里克只身一人，顾影徘徊。他已经几次请求觐见青妃，无奈妹子铁了心肠不见，令他难堪，心中更是恼怒。
原以为此时已踏上返乡之路，不想朝廷的诏书迟迟不见，送亲的队伍就要北归。他心下急了，左右打听，才知月映在皇帝面前开口要留下他。他又惊又怒，有心寻妹子问个明白，却屡屡吃了闭门羹。
这天午后皇帝将设家宴，招众观赏雷州毕钵罗使团的杂戏技艺，乌里克因青妃的缘故也在受邀之列。婚典后乌里克尚未见过皇帝，生怕见面即被圣命要求留在东陆，有心赶在宴会前向妹子进言，求牧云显收回成命。
不想青妃再次拒绝相见，乌里克不甘离开，守在宫门外盘算对策。
他这里寻事待发，徘徊深思之际，不想看到匆忙行走的牧云锦亮，看样子是要往承裕宫而去。乌里克正愁无人相助，连忙招呼，“二殿下。”
牧云锦亮停步，走近了惊奇地道：“王子怎会在此？”
“你来得正好。我来见青妃，既撞见你，不如与我同去。”
牧云锦亮闻言作难，“青妃娘娘虽是母妃，我去问安未尝不可。只身圣眷正隆，怕是不便。”
乌里克皱眉，皇城里繁琐的宫规是他最头疼的，牧云锦亮说得不无道理，他不想弄巧成拙，心下踌躇。牧云锦亮笑道：“我正想去见母后，王子可愿同行？”
乌里克被他一言触动心事，大喜道：“如能见到皇后，天大的事也有法子。”牧云锦亮淡淡一笑，殷勤地引他改道而行。
两人到承裕宫之时，郡主珊瑚身着吉服，正与皇后一同品茶。黎氏谈兴颇浓，听到通传后对她笑道：“正好，你替我看看，这个宛车王子有没有当大汗的福气。”
珊瑚乖顺应了，避入内室，隔了珠帘在里面悄然打量。
牧云锦亮替乌里克引见，黎氏扫视他跋扈壮硕的体态神气，赞道：“草原上长大的孩子，就是比东陆的孩子健壮。你看我们亮儿，自幼习武，但手脚还是纤细了些，比不上喝马奶的你。”
乌里克慌忙拜倒，他困在东陆，即使是雄鹰也折了翅膀。皇后黎氏是他能看到的最大希望，当下收起平素的放诞不羁，老老实实地与皇后有一句答一句，不敢多言。
寒暄了一阵，黎氏道：“说起来，王子几时回宛车？亮儿与你交好，少不得要送到当阳谷外，这些日子也该筹备了。”
乌里克眼中掠过急切的目光，恭敬地道：“臣在等候圣旨，不知皇上属意如何。”
黎氏笑道：“千里思乡，你母亲想来天天念叨你回家的事。我冒昧代皇上说一句，牧云氏必不会亏待你们兄妹，王子只管安心等待，不日就会有好消息来了。”
乌里克喜不自胜，连忙拜谢，黎氏轻淡地说道：“将来王子成了汗王，驰骋瀚州之际，别忘了和亮儿这份情谊。”
“臣不敢忘。”乌里克说完，走到牧云锦亮面前，亲热地把他揽住拍着肩膀，“我们是好兄弟，从今后不分彼此，二殿下想要什么，我宛车能有都会竭尽所能。”
牧云锦亮笑道：“王子太客气啦。好兄弟说什么生分的话，王子他日就是汗王，有暇我就去瀚州看你。我们一起畅游溟朦海，你说可有多好？”
乌里克想到火雷原，想到溟朦海，越发的心急火燎。这时上了茶点，他吃了半块，忍不住又道：“午后皇上设宴，我回宛车的事……”
牧云锦亮看出他的心思，安慰地递上一杯茶，“皇上看到王子的面，就会想起此事，到时只需母后多说一句，还怕不能如愿吗？”
乌里克接过茶水，掩饰心中的忐忑，尴尬笑道：“唉，东陆有句话说的好，近乡情怯。我们那里叫做‘要回家的马儿跑得欢’，我的心早飞回去了，嘿嘿。”
他既得了准信，只觉有无数事待办，竟再坐不住。牧云锦亮何等知趣，看了他浮躁的样子，向黎氏告假，说两人需回去准备午后的家宴，就这样退出了宫去。
送走了乌里克，牧云锦亮返回承裕宫，珊瑚已坐在黎氏身侧。
“母后急急招我进宫，就是为了乌里克么？”
黎氏瞥了珊瑚一眼，她一心一意地沏茶，姿态优美娴静。牧云锦亮笑嘻嘻的，说完即挑了近处坐下，认真地盯住珊瑚的举动。
“好孩子，你倒完茶，该和我说说。”
“是。”珊瑚奉茶，“这位王子确有汗王之相，只是应在十数年之后。”
牧云锦亮听了，若有所思，凝视她的双眼出神。
“那也不枉我们用心。”黎氏顿了顿，转头看向牧云锦亮，“昨夜瀚州边关急报，夸父已另立新主，殇州内乱已平。那些战乱时散落瀚、殇边境的夸父生恐新王报复，已密谋越地而居，向瀚州我大端诸部落烧杀抢掠。”
牧云锦亮回过神来，惊道：“宛车就在第一线！”
“不错。我料你父皇会更改初衷，不再困住乌里克。”
“父皇不让乌里克回宛车，是想等汗王诸子觊觎汗位，趁机作乱，如此可削弱辉玛汗王的势力。”牧云锦亮沉吟，“到时情势混乱了再放回乌里克，王子尚会承情，一举两得。”
“你说得好。”黎氏赞许点头，论聪明和远见，她的儿子的确在众皇子中出类拔萃。“要是那个青妃嫁过来，乌里克就回去了，不过是他妹子的人情，皇上有什么好处。压一压他的气焰，等到饿狼急了再放出去，他起码还会念一点恩德。”
“这个人信不得。”珊瑚忽然开口。
她沉静的时候就像一抹清茶，出声时，细细的一缕茶香仿佛顺了口鼻沁入，从心头感到一丝震撼。
黎氏轻慢地一笑，乌里克这样的人物并不在她眼中。牧云锦亮叹道：“是啊，我明白。今次他总算承了我们的情，以为是母后替他美言才会顺利回宛车，就凭这一点……”他笑了笑，没再说下去。
黎氏接下去道：“凭这一点，你对他，就比结拜兄弟要对他强。”
牧云锦亮看着珊瑚。他知道母后有时说话不留余地，很易被人看透，眼前这个自小长在公侯府中的郡主，却是他颇为猜不透的。她始终是云淡风轻的神情，偶尔出言一鸣惊人，依旧淡然不以为意。
这样的女子必是贤妻，可比起那个能在马儿挥鞭、令人惊艳的热辣公主，总是缺了一点什么。
珊瑚就在此时朝他微微一笑，洞明的目光下，牧云锦亮觉得无所遁形，连忙移开眼，想起母后对他说过的话：“如果她肯嫁你，这辈子你至少能安心活到老。”
活到很老，就够了。牧云锦亮不无叹息地想，身在帝王家，有时这已是一种奢望。因此，那种妖艳迷人的风情，反而要离得越远越好。
即使，会有一点点的，不甘。
未央（四）
翔鸾殿外设宴桌数十张，四周张了黄幕，等筵宴的吉时到了，钟鼓齐鸣，后妃与皇子公主陆续进席。除牧云皇族宗室的人外，穆如世家以穆如明光为首来了八人，坐在御座东面，几个常在皇后身边走动的命妇则与珊瑚一起在末座相陪，与乌里克遥相呼应。
因是家宴，牧云显特意吩咐一切随意，穆如明光、穆如明灭姐弟俩便被安排与牧云天翊、牧云花月同坐，几个有子女的妃嫔也得以和子女同坐，以享天伦之乐。陪在皇帝左右是皇后黎氏与青妃，对新入后宫的宛车公主宠幸可见一斑。