小兵满面泪痕，带着死里逃生的余恐颤声道：“多……多谢夫人……”
“夫人！我们走吧！”媞娘终于哭了出来。
四面八方的哀声络绎不绝。
襄阳守不住了。
她昼夜不歇地布兵排阵，提前准备好的热油开水也已浇完，城中能征召的青壮都在这里，就连城中平民工匠也加入了修缮防御工事的队列——能做的她都做了。
她只能支撑到这里了。
眼泪在沈珠曦眼中打着转，是恐惧，也是愧疚，还有对自身力量不足的痛恨。
她不能哭。
即便到了最后一刻，她也不能哭。
她是百姓信服的襄州夫人，她也是食君之禄的公主，她还是李鹜的妻子，她就是死，也要死得其所。
她死死咬着牙齿，拂开媞娘的手，不顾媞娘惊呼，忽然冲向不远处的箭塔。
箭塔里的弓兵已经全军覆没，可是没有新的弓兵能再填补空缺。
登城的辽军瞄准空隙，源源不断顺着云梯攀爬上来。
地上散落着零星的弓和箭，其中一批明显粗糙的木弓，是为了让没有受过专业训练的临时征召兵也能拉开弓箭，方庭之从府库里特意找来的练习用轻弓。
沈珠曦顾不上多想，捡起地上的木弓，用上十七年来最大的力气，缓缓将弓拉至满弦。
眼泪在眼眶中闪烁，她的神情却决绝而勇敢。
她没有守住襄阳。
她对不起信任她的襄阳百姓。
她对不起将大后方交到她手中的李鹜。
事到如今，沈珠曦还是畏惧死亡，但她更畏惧的是像淑妃那样，毫无尊严地死去。
即便是死，她也要不负公主之名。
“嗖！”
箭矢飞射出去，射中登墙梯上一名正在攀登的小卒。
小卒如折翼的飞鸟那般，惨叫着砸落地面，然后鸦雀无声了。
可是还有很多，还有很多很多小卒在顺着云梯爬向城楼。
第二箭，第三箭，第四箭——
沈珠曦的双手因不断开弓而麻痹，指腹上的薄茧被弓弦磨破，洁白箭羽染上斑驳的鲜红。
她恍若未察。
一箭又一箭，她如牵线木偶一般，用越来越沉重，仿佛灌了铅的双臂重复这一过程。
没有射中也没关系。
她还有箭，她的手也还能动，她的胸口还在起伏。
只要还活着。
她就不会放弃。
一盏茶的时间也好，一炷香的时间也好，只要她的拖延能让襄阳百姓多出一线生机，她就要坚持到生命的最后一刻。
沈珠曦捡起地上的箭矢，再一次搭箭开弓，然而，她还未松开弓箭，一支流矢先朝着她飞了过来。
“小心！”
一只长臂将她拉入熟悉的怀抱。
叮的一声蜂鸣，长刀挡住了冰冷的箭镞。
李鹜紧紧抱着沈珠曦，声嘶力竭地吼道：“全军听我号令，开西城门，守军避让！”
轰隆隆的声音还在继续，但不是来自城外投石机。
装备精良的镇川军穿着乌黑盔甲从襄阳大道的尽头疾驰而来，像一条奔涌的黑色河流，势不可挡地冲向摇摇欲坠的西城门。
为首者，正是双手挥舞大斧，口中怒吼不断的李鹍。
“开——城——门——”
一声又一声开城门的声音传递下去。
破损严重的西城门在吱吱呀呀的声音中迟钝地缓缓打开了。
沈珠曦像做梦一般，看着从天而降的镇川军一涌而出，如大海，如巨山，转瞬便冲破了辽军的封锁，迅猛地撕裂了辽军的中军。
眼泪终于夺眶而出。
李鹜把她推进安全的地方，自己几步跃下残破的城墙。
李鹊骑马等在楼下，手中牵着一匹矫健的大红马。
李鹜翻身上马，双腿用力一夹，如离弦之箭汇入镇川军黑色的河流。李鹊拍马紧随其后。
辽军丝毫没有料到南门的布阵已经被全数剿灭，城中忽然多出源源不断的精锐，让辽军被打了个措手不及。
身高九尺有余的李鹍在敌军中央怒声嘶吼着，长驱直入如入无人之境，所到之处无人胆敢靠近。
两把沉重的战斧如流星般毫无章法地乱舞，断肢碎肉伴随着飞溅的血液不断飞出。李鹍用事实告诉面前的敌军，什么叫作以一敌百。
不过短短片刻，辽军就丢盔弃甲，士气散尽。
李鹜策马疾驰在大乱的辽军中，他锁定一辆在逃跑队伍里最为豪华的车马，拍马冲了过去。
他朗声道，“来都来了，就别走了！”
第202章
沈珠曦一直在原地等待。
她怕挪动一步, 梦就醒了。她怕挪动一步，来找她的就不是李鹜。
城楼下人声鼎沸，所有人都在议论神兵天降的镇川军。
他们悄无声息接近辽军围堵力量最弱的南门, 在辽军得到情报之前先一步全灭敌军后, 从南门直冲辽军主力所围堵的西门。
伪帝自信能在李鹜回城之前拿下襄阳，所以带来的主要是攻城部队。
迟缓的步兵遇上擅长骑射砍杀的镇川军，就像落入狼群的羊，毫无还手之力，只能任人宰割。他们笨重的攻城器械在攻城时无往不利, 对上灵活迅疾的骑兵却毫无办法。
原本气焰嚣张的辽军在被李鹜率领的镇川军冲刺几回后, 士气全线崩溃，混乱中，辽军中响起撤退的号角。
襄阳城楼上响起震天的欢呼声，所有人都在庆祝这次千钧一发的死里逃生。
有一直咬紧牙关, 断了胳膊都不曾哼出一声的男儿忍不住低头哭出了声。
所有人都眼含热泪。
媞娘冲进塔楼, 找到了贴着墙角站的沈珠曦。
“夫人，你在这里做什么？”媞娘一脸担忧地把她看了个遍, “你有没有受伤？！”
沈珠曦摇了摇头。
“夫人？你怎么不说话？”媞娘担心道。
沈珠曦想要张口，嘴唇却像被胶粘紧了一样, 只能握了握媞娘的手臂，安慰她不要担心。
她心跳得很快。
她知道，现在还不是欢呼的时候。
李鹜率部冲进了辽军大本营, 他会受伤吗？他能斩杀伪帝一绝永患吗？
眼前突如其来的胜利, 真的不是做梦吗？
沈珠曦脚下轻飘飘的, 因为极度的悲喜交替而头脑一阵阵发晕。
眼前一切，真的不是她的幻觉吗？
媞娘想要把她拉出箭塔，她摇着头站着一动不动。
天色渐渐暗了。
暮鸦回转, 夜幕在哀长的鸣叫声中缓缓展开。落日湮没在地平线下，城墙和丛林都蒙上了一层阴影。
城楼上燃起了火把，沈珠曦还是站在原地一动不动。
她痴痴地望着寂静的天边，直到马蹄声渐渐传至城楼。
沈珠曦不敢动弹，眨也不眨地看着逐渐从明与暗之间现身的那个身影。
李鹜一马当先，他提着一物，圆滚滚的，看不清楚。
日月交替之际的昏黄光影笼罩着他高大的身躯，宛如一棵萧萧肃肃的孤松，随着他走出昏暗天空下的阴影，一支森然肃穆的军队也在他身后渐渐显形。
李鹜骑着马走到城楼火把的映照范围后，沈珠曦浑身一震，几乎怀疑自己的双眼！
李鹜手中提的那物，竟是戴着金色冠冕的大辽伪帝的头颅！
镇川军此前追击辽军的时候，城内响起震天的欢呼，可李鹜带着伪帝头颅返回襄阳的时候，聚集在城门内外的襄阳百姓却鸦雀无声。
无数又敬又畏的目光随着李鹜移动。
一身狼狈的方庭之匆匆赶来，撩开官服率先行起大礼，百姓有样学样，浪潮一般跪拜下去。
在沸腾的人声中，李鹜翻身下马，提着人头走上了城楼。
城墙上已经空无一人，除了还在同一个位置傻傻看着他的沈珠曦。
李鹜刚要拔腿走过去，忽然想起手中血淋淋的东西，迟疑地停下了脚步，把人头藏在了身后。
他站在月光下，看着箭塔阴影里的沈珠曦。
“我有个礼物送给你……你先等一会。”
李鹜左看右看，捡起地上一块脏兮兮的破布，把死不瞑目的人头给包了个严严实实，然后才打算走向沈珠曦。
他甫一转身，沈珠曦就扑进了怀里。
李鹜后退了一步，单手搂住她的腰，另一只手不忘把脏兮兮的布包远离她的身体。
她一句话都没有说。
李鹜感受着怀中传来的颤抖，轻轻拍打着她的后背，说：
“……你做得很好，比我想象的还要好上百倍。”
沈珠曦咬着嘴唇，竭力克制着汹涌的泪水。
“哭也没关系，你已经很勇敢了。”李鹜轻声说，“沈珠曦……我为你骄傲。”
他拉开她搂在腰上的右手，隔着朦胧的月影轻纱，亲吻这五根血迹斑斑的指尖。
“脏……”沈珠曦不安道。
李鹜捉住这只畏缩逃离的手，不容置疑地从指尖亲吻到手心，然后再把她的手指收紧，包裹住最后留下的那个吻。
他抬起头，直视着她的双眼道：
“这是我见过最干净的手。”
他说：
“你的父皇和母妃见到了……也一定会为你骄傲。”
……
“伪帝被斩了？！”
狱中枯坐编蚂蚱的白戎灵惊坐起，一把扔下手里那个怪模怪样缺胳膊断腿的稻草蚂蚱，挣扎着从稻草席上起身，瞪着眼睛冲到门口。
“你开什么玩笑？傅玄邈都没捉到伪帝的尾巴，你们知府还能把他斩了？你们一群人青天白日的做什么梦呢？”
“我们大人把伪帝的脑袋都提回来了，这还能有假？”坐在木桌前聊天的狱卒之一朝他投来不屑的目光，“那傅玄邈，说到底还是个公子哥，就是没有我们大人经验老道，一出马就拿下了伪帝的脑袋。”
另一名狱卒感慨道：“经此一战，我们大人的名声定会传遍大江南北，依我看，离升职加官也不远啰！”
“不知陛下会如何奖赏我们大人？”狱卒美滋滋道，“大人喝酒吃肉，我们这些手底下的人，说不定也能分得一点残汤剩羹。”
“我管你们吃什么，究竟什么时候才放我出去？！”白戎灵气急败坏地踢着栏杆，“这都几天几夜了，你们知不知道我被关在这里的时候，损失了多少银子？！”
“……这人又疯了。”狱卒摇摇头，夹起一箸下酒菜放进嘴里。
不管白戎灵再怎么叫喊，两个狱卒也没有理他一次。
白戎灵嗓子干了，骂不出来了，只好捡起他的草蚂蚱继续编起来。
“都是秋后的蚂蚱，等本公子出去了，看我怎么收拾你们……”
隔壁屋的老乞丐同情地看着他：“年纪轻轻，怎么就——”
“你闭嘴！”白戎灵炸毛道。
“把田戍炅提出来，知府大人要见他。”
州狱入口处的大门打开，一个穿着官服的小吏走了进来。
两个正在吃着小菜的狱卒连忙起身行礼，一人掏出哗啦作响的钥匙串朝白戎灵所在牢房走来。
白戎灵趴在门上，迫不及待地拍打着木门：
“听见没？！你们知府大人亲自接见我！本公子可不是省油的灯，赶紧利索点开门！”
白戎灵趾高气扬地指挥着狱卒开门后，紧紧捏着他的袍子以遮掩光溜溜的屁股蛋，一摇一拽地走了出去。
小吏将他带到李府书房，无视他嚷着要换衣梳洗的要求，强硬地将他推进了书房。
白戎灵刚要发出怨言，书房内香飘四溢的一桌好菜就牢牢吸引了他的眼球。
他听到自己响亮的口水吞咽声。
“表舅哥，坐吧。”坐在桌前的李鹜道。
白戎灵警惕而狐疑地环视一周书房，说：“我表妹呢？”
“她几夜没合眼，现在睡觉去了。”李鹜拍了拍身边唯一一张木凳，“坐吧，站着说话多生疏啊。”
“少和本公子套近乎，没用！”
话虽如此，白戎灵的双脚还是挪向了木凳。他在桌前坐下后，咽着口水想要拿起面前的木箸，啪地一声，李鹜的木箸压在了他的木箸上。
白戎灵使出了吃奶的劲儿，也没能从李鹜的木箸下抽出自己的木箸。
“你什么意思？”白戎灵气歪了脸。
“我同意你吃了吗？”李鹜说。
“不是你让我坐下的吗？！”
“我让你坐下，没让你吃我的东西。”
李鹜抬走木箸，夹起一筷红烧肉慢条斯理地移过白戎灵直勾勾的眼前，慢悠悠地放进嘴里咬了起来。
“嘶——真香。”李鹜一脸满足。
白戎灵直勾勾地盯着他，喉结明显地滚动了一下。
“表舅哥，你老实回答我的问题，这一盘就是你的。”
李鹜把红烧肉往他面前一推，晶莹剔透的肥肉在橙红的汤汁包裹里颤颤巍巍，也让白戎灵挣扎的内心颤颤巍巍。
“……你要问什么？”
白戎灵以为，他的问题会是白家相关，没想到，李鹜直直盯着他的眼睛，问出口的却是：
“独眼龙还活着吗？”
白戎灵一愣。
他本想随口糊弄，但李鹜的视线像一把悬在头顶的利刃，丝丝寒气顺着背脊扩散。
他有一种感觉，他的回答，决定他走出这间房是竖着还是横着。
“你说那个独眼的当铺掌柜？”白戎灵不情愿道，“在东城悦来客栈的地窖里，我吩咐小二每天给他送一次吃食——应该还活着吧。”
“你是怎么找到沈珠曦的？”
“你好意思问？！”白戎灵忽然火大，“你是怎么对我表妹的？怎么让她连下降时戴的簪子耳饰都变卖了？”
李鹜沉默片刻：
“……是我不好。”
“你也知道你不好！你压根配不上我表妹！”白戎灵顺杆子往上爬，一脸得意道：“这本来就是我白氏进贡给皇室的礼物，想要从黑市上认出它们还不简单？我手下的掌柜，一发现它们要被一队行商带出大燕，立马就拦截下来了。我告诉你，我们白氏眼线遍布天下，我失踪一事很快就会被族中大人知晓，你要是不想倒霉，就赶紧让我带表妹回家。如此，我还可以替你遮掩一二——”
“威胁我？”李鹜咧嘴一笑，“行啊——”
这个笑容反过来让先威胁人的白戎灵反而感受到了危险，他警惕道：“你想做什么？”
“不做什么——”李鹜说，“你还记得教坊里你给我下的那个药吧？说起这事儿，我还得谢谢你，要不是你，老子还不知道什么时候才能开荤。在我倒霉之前，我一定会修书一封送给傅玄邈，让他知道你的功劳，日后也可多照顾照顾你。”
白戎灵脸色一白，惊恐道：“这、这关我什么事？！”
“不用和我解释，反正我要是倒霉了——”李鹜说，“你就去跟傅玄邈解释。”
白戎灵像被掐住了喉咙，瞪着眼睛一个字也说不出。
“……吃吧。”李鹜说，松开了手中盛着红烧肉的盘子。
白戎灵却没有动箸，他盯着李鹜道：
“你让表妹和我回家，我给你想都不敢想的银子。”
“不行。”
“你想要什么军备资助，我白氏都给你。”
“不用。”
“我再送你一百个如花似玉的扬州瘦马！”
“不要。”
李鹜油盐不进，谈判压根无法进行。
白戎灵垂头丧气道：
“你怎么才愿意放了表妹？”
李鹜抬起眼皮，漫不经心道：
“除非我死，不然想都别想。”
第203章
沈珠曦做了一个噩梦。
襄阳城破, 火光冲天，辽军冲入城内烧杀淫掠，她熟悉的人们一个个死在眼前, 她却同皇宫沦陷时一样束手无策。
在梦里, 她流干了眼泪，嗓子也喊哑了。
只有她一人活了下来。
尸山血海中，一个提着头颅的人正往前走去，她以为是大胜归来的李鹜，不断大喊着向他奔去, 好不容易, 那人停下脚步，转身望来，却是一张清冷高贵的容颜。
“曦儿，为什么要背叛我？”他轻声道。
他手中所提, 是李鹜的头颅。
彻骨的凉意涌上心头, 沈珠曦在那一瞬猛地惊醒。
室内光线昏暗，幽幽的月光从虚掩的窗户外映进, 在虚空中投下一条银色光带。
李鹜在光带中看着她，沾着泪珠的指腹从她眼角移开, 轻声道：
“做噩梦了？”
沈珠曦怔怔地看着他，强烈鼓动的心跳慢慢平息下来。
只是梦。
只会是梦。
“……什么时辰了？”她一开口，声音带着沙哑。
“你睡了一天一夜。”李鹜说。
沈珠曦一惊, 急着想要起身：“襄阳——”
“已经没事了 ”李鹜按住她的肩膀, 重新让她躺回床上，“你守住了襄阳。”
“我……”
沈珠曦说不下去了，她的视线被劫后余生的泪水充盈。
她做到了。
她阻止了惨剧的再一次上演, 她真的做到了！
“你做得很好。”李鹜再次用指腹轻轻擦拭从她眼角溢出的泪水，轻声道，“不会有人做得比你更好了。”
沈珠曦动了动手指，察觉一丝异样。她抬起双手，发现十指都缠着干净的纱布。
显然是李鹜在她睡着的时候，替她处理了双手的伤势。
他穿着常服，像是一夜未睡。
昨夜从战场归来，几日几夜没有合眼的沈珠曦不知怎么就昏睡了过去。她还没有来得及问清他是怎么赶回来的，有没有受伤。
想到此处，她心急如焚，急切道：“你有没有受伤？”
“小伤而已。”
李鹜拉下袍领，露出一条细如丝线的伤痕。
虽然只是皮肉伤，如他而言小伤而已，但伤在此处，实在惊险，若是有个万一，岂不是丧命当场？
沈珠曦忍不住伸手抚摸：“这是怎么弄的？”
“收服商州时，我用镇川军虎符为诱饵诈降，在接风宴上杀了叛乱的都尉霍思广——这是那时留下的。”
“……很凶险？”沈珠曦一脸担忧。
“放别人身上是凶险，轮到我就是轻轻松松。”李鹜故作轻松道，“你给老子挣面子，老子难道还能叫你丢脸？”
“你既拿了虎符，那镇川节度使……”
李鹜没有直接回答，但他沉默的目光，已经让她明白了答案。
“襄州借了那么多银粮，为什么还会……”
“修堰堤的民夫的确分到了规定份额的口粮。”李鹜说，“可这些口粮，大多都没有进入自己的肚子里。”
沈珠曦神色不解。
“民夫们把一日得到的口粮节省下来留给妻儿，宁愿劳累了一天之后继续捱饥受饿。堰堤上的民夫不断猝死，累积到一定的界限后，终于引发了全民暴动。霍思广早就不服许攸，趁机揭竿而起，迅速控制了商州。”
沈珠曦哑口无言，胸口沉甸甸的。
许攸并非贪官污吏，时间也证明他当初强赶工期的正确。雨季如期而来，而商江堰在河水暴涨之前修好，挽救了难以计数的生命。
许攸却因此而死。
他本不是暴吏，却走上了暴吏的结局。
时也，命也。
“沈呆瓜……”李鹜握着她受伤的右手，低声道，“对不起，我来晚了。”
“你赶上了。”沈珠曦摇了摇头，左手指尖抚上李鹜受伤的脖颈，“你来得一点都不晚。”
这条伤口，证明他的努力，在他豁出性命的前提下，他用最快的速度赶回了襄阳。
死里逃生后，还有机会一家团圆，就是上天最大的恩赐。
“你会不会怪我没有及时赶回来援助襄阳？”
沈珠曦吃惊道：“我怎么会怪你？你要是冒冒失失地赶回来，那我给你默写的那些兵书，岂不是都白写了？”
襄阳被困，城里的人插翅难飞，李鹜即便想回援，又要如何回援？
两万精疲力尽的襄州军对上最少七万养精蓄锐的辽军，别说野战，就是突围入城恐怕也不太乐观。