泠琅想起侯夫人的答复，她说四个人找着三个，还有一个寻不到，看来就是眼前这位好汉罢。
她抿起唇，望着那个浑然不觉被发现的身影，缓缓露出一抹笑。
找人来捉？那点纠纷算什么，她没有寻仇的兴趣——但她对芳园里某个厨子很感兴趣。
取玉器的人还未归，绿袖坐在椅子上头又开始一点一点，泠琅拍拍她的肩：“我去如厕。”
绿袖猛然睁眼：“啊？哦，我陪……”
泠琅往她睡穴上一拂，女孩儿立即坐了回去。
一盏茶的时间便好，泠琅默默地想，她转到另一个屋子，这里的窗户对着条人迹罕至的小巷，她略微看过，便翻窗纵身一跃，稳稳落在地面。
转出巷口，便是芳园深灰色的围墙，她顺着墙疾走，不过片刻，便瞧见了先前望见的后门，那里已经空无一人。
她脚步丝毫不停，直接往右拐去，在一处高大桐树下，再次看到那个灰色人影。
他也看着她，眼神中的情绪用惊恐二字都不足以概括。
嚯，侯夫人手段这么可怕？瞧把人家吓成什么样了。
身着锦绣软缎的女子浅笑颔首，耳边缀着的流苏轻晃。
她柔声道：“我知道你想离开京城——”
第18章 诈与骗
邓大咬紧了牙关，惊疑不定地看着眼前的年轻女子。
无论是鬓边点缀的珠玉还是葱玉般细白的指尖，都在彰显她不寻常的身份，旁人见过，定会认为这不是京中哪家贵女。
那双明亮的眼微微弯着，显现出温婉亲切，看上去十分友好。
十分友好，他一开始也这么想，在醉春楼那天，她站在楼梯上也是这般笑，让他以为一切都很好解决。
结果到现在，这个外表温和可亲的女人，让他过了如同炼狱般煎熬的十天。
第一天无事发生，他们带着酒后闹事的林三离开醉春楼，又寻了个地方喝得痛快，尽兴而散。林三脾气暴躁，从前在西北当过麻匪，身上还留了些坏习性，他们早已习惯。
噩梦，从第二天晚上开始，他再也联系不到一同喝酒的三人。他们凭空消失，在一夜之间共同失去所有踪迹。
如果只是突然失踪，那他不会慌乱成这样，要命的是从第三日起，有人在到处打探他的消息。形貌，口音，步伐动作说得事无巨细，他暗中得知这些，已是胆战心惊。
事已至此，绝对不是贵女小姐想寻酒楼那日的仇，能够无声无息地解决掉那几位同伙，只能是，只能是……
他开始后悔不够谨慎，任由几人为非作歹招摇过市……明明怀揣了那等秘密，几年的相安无事让他忘乎所以，造成了如今局面，绝对不能……
眼前人还在好整以暇地含笑望于他，他却好似看着那地狱而来的笑面修罗。
该死的女人！现在连侍从也不带了，是懒得再装了么？
女子慢悠悠道：“你好像很紧张，在躲什么人？”
邓大死死盯着她，没有做声。
她耐心道：“你那三个朋友如今过得不太好。”
邓大额上已经沁出汗珠。
她微叹一口气，好像十分自责似的：“本来不算多大的事，弄得无辜之人受牵连，也叫我过意不去。”
邓大暗暗咽了口唾沫，他不知道为什么她还在这装腔作势，难道以为他不知道对面有何酷烈手段？
女子缓声道：“东躲西藏的滋味毕竟不好受，是吧？我现在给你指条明路——”
邓大心中一紧，莫非——
“我问你一点事，你需要说实话，事成之后，这笔账便一笔勾销。”
果然如此！邓大于心中冷笑，真把他当猴子耍呢？
“不必如此！”他嘶声道，“杀人不过头点地，要杀要剐痛快些，少来弯弯绕绕这套。”
泠琅顿住了。
不就询问一个厨子的下落，这一副要引颈就戮的姿态是什么意思？
她当即冷笑一声：“杀了你？杀了你我上哪儿打听，这段时日你可叫我好找。”
她望了望不远处芳园高耸着的围墙，脸上露出玩味：“没想到竟然藏身于此——公主府，嗯？”
男人脸上青白交加，却没有逃跑，唯一的落脚点被发现，再跑已是无济于事。
泠琅见他这副模样，心中更是疑窦丛生，她看着他身上的粗衣道：“你为何能藏身公主府？”
男人不吭声。
“谁助你进去的？你在府中是何身份？”
男人依旧一语不发。
泠琅微笑道：“敢打着青云会的幌子四处招摇，就没想到有这一天？”
男人咬牙道：“要杀要剐，随你的便，我一人做事一人担。”
泠琅更觉有趣味了，她如何问询此人他都坚如磐石，一提青云会却怒目圆睁，莫非……
她决定再诈上那么一句。
“青云三派十二舵，黄泉一路百千人，”她轻声道，“知道惹了京城分舵是什么后果吗？”
男人面色一白，竟是扑通一声跪了下来：“主上饶命——”
泠琅悚然一惊，下意识朝四处看去，幸好此时无人经过，高大粗壮的树干也挡住了二人情形。
地上的男人还在磕头，已经是抖如筛糠：“小的自叛教七年以来，无不日夜煎熬困顿，如今自知无力挣扎，还请您给个痛快——”
泠琅这下真的意外了，打着青云会旗号为非作歹的无赖不知凡几，没想到误打误撞揪出个真的？
而且还是叛教而逃……
青云会是朝廷的眼中刺，若有人胆敢叛逃，没死在官兵手中，就是倒在清除杂乱的青云会杀手刀下。这人能藏身公主府长达七年，实在是有两分能耐。
而她之所以能诈出他的话，是因为青云会作为隐藏于暗处的组织，方方面面都以保密为要。最底层的杀手只能负责卖命，除了偶尔传递来的消息，对于其他讯息通常一无所知。
就连十二个舵主，也是不知道彼此在明面上是何身份，纵在街上擦身而过，亦互不相识。把这一切牢牢掌控在手中的，唯青云会会主一人而已。
至于这个神龙不见首尾的会主，更是隐匿在层层阴影之后，无人知晓是谁了。
显然，面前这个不住磕头的男人在这段时日已经战战兢兢，自己陡然出现在他面前说些不阴不阳的话，直接叫他吓破了胆。
泠琅不介意装得更过火一些，她从来不晓得怕事两个字怎么写。
她露出一个坏蛋该有的笑，柔声道：“给你一个将功补过的机会。”
“公主府里还有个叛徒，如今藏在厨房里做事。”
“不管用什么方式，打听他的消息——从前学的那些还在身上罢？”
她弯下腰，轻轻地说：“给你两天时间，把那人有关的一切找出来，不要打草惊蛇，更不要想着逃跑，那是白费力气。”
“四月初六，二更，我就在此地等你。”
扔下这句话，也不管伏在地上的男人是何表情，泠琅足下运力，用了十成轻功，转身翩然而去。
待邓大抬起头，眼前已经空无一人，只留一点清冷芬芳散在空中。
毫无疑问，这是绝顶身手。一滴汗珠于额角滑落，他在如雷心跳中费力判断，如今看来，只有这一条路可走——
那厢，泠琅窜回金玉楼二楼后，也是连喝三杯温茶才平定了心绪。
挑拣玉器的伙计还未归，被点了睡穴的绿袖仍酣然，泠琅靠着椅背，一边摩挲温润杯身，一边在心里慢慢思索。
她是不担心这人把事抖露出来，横竖到时候她不认便是，而且显然他比她更需要隐姓埋名。
问题是，看他吓成那样，难道只是因为侯夫人在派人找吗？记忆中，侯夫人对此事轻描淡写，说同京兆尹打了招呼，最后怎么处理，她一直没有问。
看来，晚点回去得旁敲侧击一下。
吱呀一声，门被推开，伙计满脸堆笑地步入，身后跟着两三人，皆是手持托盘，盘中珠玉琳琅，炫目极了。
泠琅亦起身，拍了正安眠的绿袖一把，也不管小丫头如何茫然失措，细细挑了几件便打道回府了。
晚膳是在侯府用的。
清蒸鲈鱼，醋汁葵菜，鲜炒香蘑，并一道当归鸡汤。侯府吃饭一向贵精不贵多，侯夫人更不喜铺张浪费，是以正餐亦不过三四道而已。
饭菜滋味一如既往地可口，不同往常的是，席上还多了个江琮。
这还是那天早膳以来，他们第二次同桌用饭。
侯夫人果然横眉竖眼了一番：“身体好全了？怎得就迫不及待来尽孝道？”
泠琅憋笑，她觉得侯夫人总能说出她心中所想。
江琮低眉顺眼道：“大好了，大好了，好几日不见母亲，儿心中思念得紧，食不下咽，这才来叨扰。”
侯夫人说：“因照顾你吃得淡，今晚都无甚辛辣滋味，日后没事还是少来。”
江琮叹道：“知母亲体恤，怕儿子奔波劳累才这般出言。您放心，日后我自备清淡饮食来，不扰母亲食辣之兴。”
侯夫人笑道：“美得你，泠琅天天同你煮甜羹还不够？”
泠琅端茶的手便微微一顿。
江琮转过眼看了她一眼，眸中笑意盈盈：“夫人的甜羹……自然是极好的。”
泠琅放下心，她也觉得绿袖虽笨，但一碗羹应该差不到哪里去。
饭毕，她从袖中摸出件物事，毕恭毕敬地呈到侯夫人眼前。
一只玉镯，水头通透，毫无瑕疵，在灯下泛着温润软光，显然不是寻常凡物。侯夫人拿起端详，赞了好几句才收入袖中。
“还是做媳妇儿的贴心！”她抚着泠琅的手温声道。
泠琅只能干笑，而后又摸出一件礼物，小心翼翼地递给江琮。
“这是……送给夫君的，我也挑不来这等男子用的物事，选了半天看中这个，还望夫君不要嫌弃……”她颇有些扭捏地说。
那是一只玉冠，雕了莲花图样，乳白中泛着隐约青碧，优雅而简洁。
江琮愣了一瞬，而后含笑道谢，抬手来接，二人手指有片刻的接触。
他的手倒比这玉还凉，泠琅暗自腹诽。
“很漂亮，夫人有心了。”他温声说。
侯夫人在一旁瞅着，好像在瞅什么难得的稀奇，十分津津有味，半晌才开口打破这郎情妾意的一幕。
“听三冬说，今天你没要人扶，是自个儿从熹园过来的？”
江琮颔首：“虽然费力，但已经不是不能了。”
侯夫人叹了口气，欣慰无比：“若是三个月前，哪儿能想到你还能好端端同我一起吃饭说话。”
江琮正色道：“儿子时常感激——”
侯夫人一抬手，打断了他未尽之言：“莫谈这些，既然能走动，那过几日二公主府上的赏兰会还是去一趟，你病重时，她帮了不少忙。”
她转头看着一旁乖巧沉默的泠琅，柔声道：“到时候泠琅也去——也该让众人看看我们侯府新妇了。”
泠琅：……
天底下竟有这么巧的事？
第19章 夜间逐
最终，泠琅还是状若无意地提起了醉春楼之事。
侯夫人略微思索，道：“那几个无赖只捉得了三个，敲打训诫了几天，前两天应当已经放走了。”
她怕泠琅担心，又补充道：“都是些平日里无事可做的闲汉，此番惩戒已经叫他们再也不敢惹是生非。”
泠琅点点头，也露出欣慰笑容，心里却打起了鼓。
已经放走了？看今日那男子的情形，明显不是会过面的样子，三人躲起来了没去找他，还是——
越想越是迷惑，如一团乱麻，从北坡密林开始，事情就愈发错综复杂。那种深陷泥潭的感觉又涌了上来，泠琅隐约觉得，李如海的死亡不会太简单。
即便刀者一生未错杀一人，但这并不代表他没有仇敌，相反，他仇敌不仅多，还相当难缠。
他从前就对泠琅说，若是有那么一天来到，她不用替他收尸立坟，更不用报仇雪恨。他要她离开，越远越好，最好连云水刀都丢弃。
“我正是厌倦了恩仇，才带你来到这里。孩子，我不愿你背负这些，它们太过麻烦，会消耗本该属于你的人生。”
泠琅不知道什么是属于她的人生，只知道若是没有这个温和宽厚的男人，她连人生都无法体会。
所以她牢记他过去所有的教导训诫，关于刀术，关于江湖。唯独他最想让她做到的这点，她从未想过乖乖从命。
不问恩仇，何其难。
四十岁的李如海想通的道理，要十八岁的李泠琅接受，何其难。
纵使前路是沉沉泥淖，深深密林，她也能用手中刀，劈开一条通坦路途，没有任何事物可以阻拦。
尽数斩断，笔直向前。这是信条，更是对她自己的诺言。
泠琅一面想着这些，一面慢慢走在回熹园的路上。江琮行在她身侧，由三冬扶着，绿袖也在身后默默，一时间谁也没做声。
天边夕阳烈烈，粉色橙色乱糟糟融成一片，地面铺散着余晖。她从满地金橙中穿过，对周遭景色浑然不觉。
江琮看出了她的异样，他轻咳一声，低声道：“夫人可是紧张？”
泠琅愣了半晌，才意识到他指什么，他以为她在为二公主的赏兰会而忧愁。
那毕竟是皇亲国戚云集的大场面，她虽是世子夫人，但进府几个月来从未参加过这等聚会，更没正经拜见过什么长辈。如今一下子要出现在众人面前接受审视，有所忐忑，实在是正常。
虽然刚才根本没想这个，但泠琅还是蹙起秀眉，做出怯楚之态。
“我，我没关系的……”少女咬着嘴唇，小声地说。
江琮以为她在强装镇定，了然道：“二殿下她不是不好相与之人，至于旁的——”
他淡淡道：“更不必在意，应当是他们来在意你。”
泠琅面上仍惴惴，心中猛跳一下，这个世子平时谦虚温和的很，摆起架子来，还是很有那么回事嘛。
那双温温柔柔的含情眼正注视着她，漫天余晖中，青年的轮廓有种深刻的秀丽。
“夫人不必担忧，自在尽兴便可，”他微笑道，“一切有我。”
泠琅不得不承认，他在某些时刻真的非常，非常。
叫人咽口水。
这条路走到后面，三冬扯着绿袖走远了，江琮被泠琅扶着，二人如傍晚散步的蹒跚老夫妻一般，极其缓慢地行在园子中。
他们挨得很近，能轻易感受到彼此身上的气息，说话的声音也很轻很低。远远望去，就是一对有情人在执手絮语，倾诉喁喁情话。
但说的内容，却同情话毫无关联。
“二殿下长我五岁，我们儿时经常一起玩耍，”江琮缓声说，“她性促狭，好捉弄人，便拉着我一起……倒是做了许多坏事。”
泠琅抿着唇笑，她想象不出江琮捉弄人的样子，也是那般笑眯眯的么，同上次介绍泡药酒的软虫一样。
“我落水生病后极少出府，她一开始偶尔来看我，后面渐渐来得便少了……陛下一直未立皇储，她或许有心争一争。”
泠琅心头微动，他这么堂而皇之地议论这些，是不是不太好……
江琮看穿了她心中所想，笑道：“都是人尽皆知的事，横竖不过讲与夫人听，无需介怀。”
“去年皇太女已立，二殿下便轻松自在起来，像过两日的赏兰宴，她一年不知举办多少回。赏荷会，赏菊会，甚至后院长了丛狗尾草，或许也能当做由头呼唤众人来赏一赏。”
泠琅噗嗤一声笑出声，编排起帝女，江琮是委实一点不客气。
江琮停下脚步，叹道：“二殿下好热闹，只是想找些亲近之人玩乐一番罢了。所以届时夫人不必紧张，自在些便好。”
他抬起眼眸，于落晖中深深凝视她。
“夫人本就如此讨人喜欢，何必费心经营呢？”他轻笑着说。
在那一刻，泠琅几乎要吊儿郎当地反问，那讨不讨你喜欢？但她忍住了。
这个泾川侯世子，就亏在身体孱弱，出不得门。若不然，凭他这副漂亮样貌和信手拈来的甜言蜜语，不随随便便就勾得贵女小姐神魂颠倒。
泠琅颇有些忿忿，但她也想不清楚这忿忿从何而来。
转眼就到了四月初六，她同那人约定好的日子。前一天，侯夫人却告知了一个叫人意外的消息。
“殿下今日遣人来说，赏兰宴不在芳园举办，改成了京郊玉蟾山别馆。”
她无奈道：“说这回的兰草是极难寻得的宝贝，在夜间开放，并且只开一晚……京中太干热，唯有山中才开得好，届时我们得需在那处歇一晚。”
“玉蟾山风景是极好的，泠琅未去过，若是喜欢，多停留些时日也无妨。”
泠琅自然乖巧应答了，心想这个二公主果然随性潇洒，前两日才临时改变地址的做派，恐怕只有天家子女才能如此了。
夜里，她悄悄起身，熟门熟路地躲过街上巡逻的士兵，溜到芳园后门。
那棵高大的桐树下，果然已经候着了一个人。
泠琅并没有贸然现身，而是悄悄观察了一盏茶的时间。见男人不断张望，神色似有焦急，而附近确实再无其他人后，才施施然从天而降。
落地轻而敏，没有一丝声音，男人陡然看见，竟是吓得一跳。
“如何了？”她冷声开口。
男人听出她的声音，忙行礼道：“小的，小的愚钝……”
“嗯？”
“厨房下人众多，小的查来查去，始终未看出哪位有异样。”
泠琅冷笑一声：“办事不力，还敢现身于此？”
男人慌张道：“但据观察，其中三人最有嫌疑——”
“说。”
“一个姓李的厨娘，负责打下手，刀工极为巧妙，一看便是练家子；一个姓王的年轻人，干些劈柴送菜的活计，身世似不同寻常；还有个姓周的老汉……”
泠琅听见了自己所想的那个人，但并未打断，任由邓大磕磕绊绊地讲述下去。
“他是主厨，手艺极好，颇得二殿下喜爱。但他为人沉默古怪，同厨房众人关系都不太好，还极好饮酒，每日喝得醉醺醺。”
“这人有何异样？”
“小的，小的听说，他从未脱过上衣，即使是在三伏天的灶台前，衣裳也穿得极为规整。您也知道，除非是——”
话断在此处，他眼巴巴看着自己，一副您都知道的样子。
她知道什么？她不知道啊，这个青云会的身份是装出来的，泠琅哦了一声，冷声道：“这的确很有问题。”
“两日后，二殿下会在别馆举办宴会，”她干脆地说，“你说的这几人可否会去？”
邓大面露难色：“这，小的……”
“想办法让他们去，我若能在玉蟾山看见他们，你此行便是成功，到时候去留随意，我放你一马。若是我没见着他们……”
她森然道：“那就想想你那几个同伴罢。”
扔下这句话，她再次飞身而走，潇洒离去了。
说实话，诓骗一个青云会叛徒，泠琅良心一点也不痛。这个组织当年发家之时，就是踩着无数无辜鲜血建立起来的，如今过了数十载，创下的恶果暴行更是不计其数。
人人恐惧，人人臣服，它宛若一个众所周知又不能宣之于口的咒文，时刻悬在头上，就怕哪一天一不留神被夺去性命。
风从耳边掠过，泠琅于屋脊檐角飞掠。此夜无星亦无月，处处漆黑暗沉，但她穿梭其间，只觉得如游鱼入水一般惬意自然。
无论如何，她已经知道掌握线索的人就在公主府上，不再是漫无目的地大海捞针，若是后日那姓周的不能去别馆，那她就自己去找他——
侯府后门就在下一个转角，泠琅心中盘算，脚下速度愈发轻快，好像真相就近在眼前，触手可得——
她猛然停住。
那株高大的，被她藏了无数次夜行衣的杏花树下，掠过一道身影。
肩宽腿长，瘦削有力，一身墨色比此时夜晚更黑，他停在树下片刻，而后翩然跃上另一道墙，向西疾掠而去。
他似乎没发现她，但她第一眼就认出了他，那个一脚把她踢下墙的男人，那个让她捂着屁股只能趴着睡的男人。
竟然自己送上门来了！还胆敢在这里徘徊？大胆小贼，是想对侯府不利？
泠琅当即便悄然跟上，浓稠夜色中，两道身影先后闪过街巷，未惊起任何一只晚虫。
血一点一点热起来，背后刀身的重量熟悉而熨帖，泠琅紧盯着前方身影，如鬼似魅一般保持在五丈外的距离。
侯夫人和世子，就由她来守护罢！
第20章 瓦上缠
在没有星与月的寂静长夜中，能真切感知的，只有渐热的血与压抑不住的心跳而已。
泠琅紧盯着前方那道人影，他动作轻快迅疾，似乎对这一带非常熟悉，连接着躲过来回巡逻的守卫，藏匿身体的檐角也十分巧妙。
惯犯，她在心里冷笑，一看就是个偷鸡摸狗惯了的，这般熟练，也不晓得干了多少见不得人的事。
她全然忽略自己与对方相差无几的行为，只一边义愤填膺，一边小心静默地尾随在那人身后。
他突然躲避，她也跟着躲起来；他警惕张望，她就躲得更深；他加快速度于暗巷中疾掠，她也脚底抹油，如泥鳅一般跟上。
只是……这路怎么越看越熟悉？
泠琅慢慢觉出味来，这不是去白鹭楼的方向吗？
白鹭楼，表面上是一掷千两的销金窟，实际上是西京最大的暗中交易场所，不站黑也不站白，自创建以来，就一直定位于中间地带。不听命朝廷，更不依附与青龙会。
只要你有足够的诚意，便能在此交换一切想要的东西。
她初到西京，身上便带了块白鹭楼玉牌，凭借此物在楼内获得了一次机会。用王府偷来的紫玉壶，换来一个关于北坡密林高深的线索。
结果撞上那家伙，在围墙上打了一架不说，高深第二天还十分干脆地死了。
现在……虽然公主府那边已有转机，但她并不介意路能再多一条。
她很想知道，这个屡次狭路相逢的黑衣人，有没有什么新发现。
他在一扇雕花木门前站定。
四层高的锦绣小楼，窗户中透出暖黄灯火，隐隐有弦乐吟唱传来，这座日夜不休的销金窟正在等待它的客人。
他迈步进入，而泠琅在门外默数片刻，也悄然跟进。
进门处的大堂灯火通明，赌博声，劝饮声不绝于耳，人人忙于欢乐，没有谁有兴趣转过头来看这个一身黑衣的不速之客。
或者说，夜行黑衣才是此处最寻常的装扮，白鹭楼中人早已见怪不怪。
泠琅抬头，朝三楼一瞥，便看见一道高瘦轻敏的影子消失在重重花栏后。
她抬脚便跟上，有小童来问询，她摆了摆手，对方便识趣地退到一边。
顺着楼梯，泠琅紧贴着冰凉墙壁慢慢往上探寻，即使环境喧嚣，灯火摇曳，她也始终保持绝对的静默，连影子都没露出几分。
三楼是包厢雅室，比起一二楼要安静幽深太多，回廊曲折繁复，若是不熟悉此地的人，极易迷失在重重雕栏深处。
她如一尾在暗夜中伺机而动的游蛇，身躯紧绷着，感官在竭力搜寻周围线索，判断每一处气息，分析每一处痕迹。
他去哪儿了？
又绕过一处充盈着暗香的门，门内有隐约娇声燕语，她默然路过一处又一处转角，这里连廊道中摆放的花卉都几乎一模一样。
直到泠琅第三次看见某盆晚香玉，叶片深绿，开了五朵，其中一朵已半残。
她才咬牙确信，自己找不到他了。
真有意思，明明一直保持着距离，怎么忽然间就不见踪影。
停留思索了两息时间，泠琅十分干脆利落地转身离开，既然已经跟丢，她也不想再浪费时间。
下楼的时候便不再那么谨慎，她快步穿梭在杯盏酒筹中，还顺便拿了几颗案上散落的葡萄。
小童殷勤为她开门，她目不斜视，快步走入沉沉夜色中，冷风吹拂过覆着布巾的脸颊，也能感到微微的凉。
行了几步，她却停了下来。
粗大的廊柱背后，绕出一个人，黑衣覆面，身形高瘦，背后有把剑，还未出鞘。
他没有说话，双眼也隐在兜帽之下，但泠琅知道他在看她。
也知道他在等她。
一侧是传出隐隐喧闹的酒楼，另一侧是寂静深冷的长街，他们隔着夜色对视，警觉而探究的视线落在对方身上，谁也没开口。
泠琅没有思考他如何发现的自己，她意识到了另一件事，他的刀伤竟已好了？