泠琅移开视线：“我不知道你在说什么——”
江琮耐心提醒：“我为夫人上过一次药。”
泠琅当然记得这一茬，玉蟾山殊死相搏的第二日，他给她背上涂了些兰蝎膏。
她梗着脖子道：“那些都是很久以前的，要爆发早就爆发了，还轮得到现在，不用操心。”
江琮唔了一声：“很久以前？”
他静静地凝望她，目光深不见底。
“刀者去世已有五年，你却是去年才来的西京，”他慢慢地说，“我一直都想知道，在这五年里，你去了何处？”
泠琅默然同他对视。
二人的目光犹如实质，在空中粘连对峙，谁也没有移开或是后撤。
两双眼眸一眨不眨地将对方瞧着，是相似的乌黑。不同的是，一双更加深浓，一双更加湛然。
最终却是泠琅落败了。
她将脸转到一边，说：“好吧，那我告诉你。”
江琮温声：“请讲。”
泠琅说：“那五年我在滁州，给一个教书先生做女儿，后来他死了，众邻欺我孤女，想将我嫁与旁人，我日日以泪洗面。别无他法，只能上京投靠远亲，未曾想误打误撞，进了泾川侯府的门，从此过上了好日子……”
江琮淡笑着起身离开。
泠琅在他身后嚷嚷：“你都对我藏着掖着，还指望我和盘托出？真是王八想吃天鹅肉，想得倒美！”
对方听到王八二字，脚步似乎凝滞了一瞬，接着转眼间消失在门外。
泠琅才不管他，领着几个婢女美滋滋吃了晚食，又跑到山巅处的凉亭赏月。回来路上途经大象台，上面正好有人在比剑舞。
只听说斗剑和比舞，还没见识过比拼剑舞。台上众剑者比得热火朝天，泠琅在台下大饱眼福，看了大半宿，才依依不舍地回门。
回门，又见着自家王八夫君，泠琅见到他就来气，晚些洗漱后躺在同一张榻上，也是默默无话。
江琮先开了口：“夫人回来得挺晚。”
泠琅坦然道：“我在大象台看人舞剑。”
“好看吗？”
“好看，那身形，那姿态，那气度……呵呵，剑原本就是灵气十足，逸致翩翩之器，有人能用得风流潇洒，有人就像比划烧火棍，毫无美感。”
“……”
“唉！可惜啊，要是自家郎君能耍得那么好看，做妻子的还会在外面彻夜不归吗？不若先好好反省反省自己。”
“夫人要我反省？”
“或许是吧，但现在我要睡觉了。”
一夜酣眠。
翌日，巳时，大象台。
泠琅在台下看得百无聊赖。
陈长老此前的建议不错，这第一轮良莠不齐，的确没什么观瞻的必要。好些人连□□拳螃蟹腿都使出来了，同小儿打架也没什么区别，毫无看头。
虽也有高手，但抽签决定了高手的对手不一定是高手，没有势均力敌，也是索然无味。
终于，在茶喝了三轮，糕点换过一盘后，泠琅听见了那个等待已久的名字。
“下一位，苏沉鹤，对杨国斌——”
第52章 雨中鹤
泠琅往嘴里扔了块芸豆糕。
芬芳甜糯, 舌尖一抿，便软乎乎地化开来，是满溢于唇齿的清甜。
江琮十分贴心地提醒：“夫人, 你的友人要上场了。”
泠琅眺望远处高台：“看着呢。”
盛夏时节, 山上本该时常下雨，来明净峰这几日却多有晴朗，直至今天才有了些云墨。
此时虽已近午时, 但全无亮堂意味，天边氲着些许阴沉云絮，更有大团深色沉甸甸地坠着。风一阵阵，吹得愈发寒凉, 似乎带上了雨丝。
天气不佳，台上初轮比拼也无甚看头，看台席上已经陆陆续续走了许多人, 一下子空旷了许多。
四周清净, 天地晦暗, 在连绵乌灰之尽头, 缓缓走来一人。
黑衣, 乌发，执剑。
他走得十分散漫，剑也提得随意，颇有些一摇三晃的意思。马尾松散, 有几缕垂到眉边, 拂过浓黑长眉和惺忪半阖的眼。
是个少年。
在长老的多声催促中，他终于慢悠悠于场中站定, 抱拳向对手行了一礼。再直起身来时, 仍是那副将醒未醒的慵懒模样。
这可不像是准备好大动干戈的模样。
台下为数不多的看客这么觉得, 台上的对手杨郭斌也这么觉得。
杨郭斌是个使双剑的，他当即将两把剑于空中一撞，就着脆响，沉声道：“得罪了！”
言毕，足下一点，便俯冲而上。
倒是个练家子，下盘稳，速度也算快，远远强过先前的乌龟拳螃蟹步。
双剑是十分需要肢体灵活度的武器，这位杨兄生得矮而壮，但纤巧剑刃握在他手中，却丝毫不见笨拙凝滞。
一刺，一截，右手剑刺出的同时，左手剑也把另一边的空门堵死。
作战经验也不缺，已经是难得的好手。
泠琅用手撑着下巴，在心中默默评判。冷不丁，一道温润柔和的声嗓响起。
是江琮在问：“夫人觉得谁会赢？”
泠琅毫不犹豫：“苏沉鹤。”
没有任何思索，她作出了这个答复，仿佛是在回答天将下雨一般笃定自然。
江琮看着台上那个玄墨色衣衫的少年。
少年没有动作，那把剑吊儿郎当地被他提在手中，双眼似乎因为困倦而淡淡地耷着，他看着从另一边疾冲而来的对手，甚至好像打了个呵欠。
江琮说：“他一直都这样？”
泠琅忍不住笑了一下。
“一直都这样。”
当一声脆响。
是剑刃相激，金属与金属碰撞而出的嗡鸣。
苏沉鹤的剑终于出鞘，薄而纤长，最单薄处甚至如蝉翼一般，剑身持续震动着，因为方才那千钧一发的一记格挡。
剑光似新月，在愈发晦暗的天色下，仿佛是唯一的光亮。
杨郭斌低喝一声，急急后撤，停在了五步之外。
双方对峙起来，一个静默散漫、不可捉摸，一个气喘吁吁、如临大敌。
台下有懂行的，已经忍不住叫了一声好。
“好小子！这剑够快。”
“半个时辰了，总算见着个看得过眼的。”
“别愣着了，快上啊！”
此起彼伏的几声叫嚷中，江琮喝了口淡茶，道：“看起来五招之内便能结束。”
泠琅也跟着喝了一口，她说：“不。”
江琮抬眼看她。
泠琅说：“只要三招。”
事实上，苏沉鹤只用了两招。
天上飘起蒙蒙细雨，他们很快便开始了第二次交手，他用那柄纤长独特的武器，挑下了敌人左手剑。
哐当一声，剑刃触地，矮实的汉子身形一僵，继而十分干脆地抬手抱拳，捡起剑，跃下高台。
长老大声道：“苏沉鹤——胜——”
台下响起了稀稀拉拉的掌声，其间夹杂着几声抱怨，怎么这么快便结束了？
黯淡高台之上，少年慢吞吞收剑入鞘，脸上没什么表情，似乎对此结果毫不意外。
泠琅翘起嘴角，她已经想好，待会儿要同他说些什么。
江琮忽然说：“夫人的朋友们都相当厉害。”
这王八夫君竟学会说人话了？泠琅惊异地看着他，道：“那是自然，物以类聚人以群分，我这般厉害，他们也差不到哪儿去。”
她指着苏沉鹤，说：“别看他这副模样，要真动起手来，未必在你之下。”
江琮唔了一声：“是吗？”
仿佛冥冥之中有感应，已经打算离开的少年忽地于高台上回首，目光扫拂过看席，最后隔着逐渐缥缈的水雾，落到了泠琅身上。
泠琅并未发觉，她兀自同江琮拌着嘴：“你们不是一个路数，哼，人家自小便醉心剑术，可有劲了，不像你体虚空乏……童子功！童子功你晓得不？”
江琮笑了声：“童子功的含义有好几层，不知道夫人指的是哪一层？”
“自然是简单的那层！”
“何谓简单？”
“装什么，又皮痒了是不是？”
泠琅搁下茶杯，右手虚握成拳藏在袖下，就要向他攻去。江琮早就瞥到了这一动作，也抬起左臂来迎——
在这火光电石的一瞬间——
一道身影从天而降，在众人错愕的眼神中，硬生生挤到了二人中间。
泠琅正欲攻去的手腕被这不速之客捉着，她讶然抬头，撞见他因雨雾濡湿而更加浓黑的长睫。
苏沉鹤垂视于她，眉眼昳丽精致，眼中懒散已经尽数退却，深浓如夤夜。
但下一瞬，他便轻笑起来，又成了那副随意模样。
“阿琅，”少年声嗓清澈干净，带着些久别重逢的欣喜，“真的是你。”
泠琅在短暂的惊讶后也立即反应过来，她仰着脸笑眯眯道：“方才那两下耍得不错。”
苏沉鹤叹了口气：“快些完事好回去睡觉，这天颇冷，我是一刻也不想在外面呆。”
泠琅抽回手腕：“我就知道你会这般想——昨天抽签是别人替你来的，也是因为这个原因罢？”
苏沉鹤的手停于空中，手指微动，终究还是垂下去了。
“是啊，”他勾出一点笑，“早知道阿琅也在山上，我昨日就亲自来了。”
泠琅笑着摇头：“不止我，双双也——”
这句话没说完，被另一道语声突兀打断。
“这位兄台，”江琮的声音从另一侧传来，“可否先放开在下的手，再尽兴畅谈？”
苏沉鹤哈哈一笑：“实在对不住，见着朋友实在欣喜，竟忘记松手了。”
他放开一直抓着的江琮的手臂，接着毫不见外地一屁股坐在了二人中间，见着案上摆设，右手一抬，便捏着快芸豆糕扔进口中。
泠琅往旁边桌上拿了个干净杯子，重新倒上茶，送到他手边。
苏沉鹤道了声谢，接过茶一饮而尽，满足叹道：“总算吃上点人吃的物事了。”
泠琅好奇道：“明净峰不给参赛人提供些好饭食么？”
苏沉鹤又叹：“那可不，白菜是淡的，汤是没油的，肉是寻不着的。”
泠琅笑着说：“明净峰本来就以清心苦行著称，你老实入乡随俗罢。”
苏沉鹤一顿，道：“怎么，阿琅难道不是来参加比剑大会的吗？”
泠琅说：“我不参加，只是来观瞻学习一番——”
少年好像听到了什么极其有趣的事，他眼睛眯起，像极了狐狸。
“原来是贵宾来做客，怪不得随便一盘糕都好上许多。”他轻松道，“话说回来，阿琅还需要学习观瞻这些角色？有这功夫，不若来同我多过上两招。”
泠琅咳了两声：“人外有人，山外有山。你又不是不晓得，我向来都十分谦虚好学的……”
苏沉鹤笑着打断：“我晓得什么？我只晓得你快莫要装模作样了——”
二人便这么旁若无人地谈笑风生起来，你一言我一语，席上充满了快活空气。
场上又有参赛选手陆续登台，高手缠绵者有，低手相啄者也有。泠琅和苏沉鹤全然不再管赛事，只同对方热烈谈论，仿佛眼中只有彼此。
泠琅说：“我昨天碰见个使扇子的公子哥，嚯，功夫没多深，那派头倒是跟玉扇公子十成十的相似。这还不是我近些天遇上的头一个……”
“啊，这个我知道，邓如铁他前两年一直在广收门徒，无论是谁，只要给钱就能教。无论有没有天资，只要学着点姿态便能出师。”
“原来如此，这样也勉强算作桃李满天下了罢。”
“我上山之前也碰上他来找……似乎又赌钱输了许多，气得不行，骂了好些脏话。”
“骂脏话？风流清雅都不装了，看来的确是缺钱。”
就这么聊了一刻钟，台上忽地传来鸣锣之声，他们收了话头，皆往那处看去。
只见阴沉细雨中，陈长老从容登台，朗声道：“第一轮比试至此结束，余者共计二百一十六人，其中弃权者八人。明日巳时，将现场抽签选出第二轮次序，请各位按时前往。”
语毕，他向台下拱手行礼。众人纷纷作鸟兽散，苏沉鹤也起身，欲一同离开。
“我们参赛的都统一住在另一个山头，平日不许闲逛，现在还得准点回去，”他解释道，“不然我都趁机来找你玩了。”
泠琅摆手赶他走：“知晓了，你好好休息准备比赛便成。”
苏沉鹤迟疑道：“明日你还来吗？”
泠琅反问：“为什么不来？”
苏沉鹤低低一笑：“那我等你。”
他轻巧地迈出座位，却像突然想起来了似的，瞧见旁边的江琮。
青年清清淡淡地坐着，见他望过来，也抬眼看他，眼中没什么情绪。
苏沉鹤行了一礼，颇为端正道：“方才扰了兄台清净，在下——”
泠琅啧声道：“怎得突然这般客气？不必如此。”
苏沉鹤顿住：“你们认识？”
泠琅也顿住：“你瞧不出来？”
苏沉鹤说：“天上下雨，只有这处看席有遮挡，我以为你们是为了争抢席位在动手——”
泠琅无奈道：“你就不能问一问？”
她张嘴便道：“他是我的——”
话语卡在喉咙里，忽然难以说出口，苏沉鹤等不到下文，好奇地朝江琮望去——
只见他执着杯茶，眉间红痕似丹朱一点，那双眼状如三月桃花，却偏偏有些凉薄意，凝视着正凝噎语塞的少女，似笑非笑。
泠琅犹自挣扎：“我的，我的——”
没等着她说出口，青年慢悠悠看向苏沉鹤，也拱手行礼，露出些温和笑意。
他柔声补充了未尽之语：“夫婿。”
第53章 芸豆糕
直到重新回到温暖屋室中, 泠琅都还在为方才的尴尬不适而手足无措。
江琮倒十分坦然，他不晓得又从哪里摸出本书卷在手里：“怎么这副表情？”
泠琅转头瞪视他：“你还说！”
“我说错了吗？”
“这应该让该我来说！谁让你插嘴。”
“我以为你被糕点噎着讲不出话，便替着分担一下, 怎好像好心当成驴肝肺？”
“驴子那么赤诚忠心, 你可别给自己脸上贴金了。”
“我对夫人难道不是赤诚忠心？”江琮淡声道，“可没见哪个小娘子跑来同我叙旧，还深情相约明日再会。”
泠琅气笑了：“什么意思？那只是我朋友——不对, 我干嘛同你解释这个？”
她不再理他，径直走向榻边，仰面倒下，在松软被褥中翻来覆去。
脑海中仿佛还有少年愕然的表情, 那双狭而长的眼眸平日里总是睡不醒的样子，在那一刻却因震惊而睁得十分大。
苏沉鹤第一反应是：“莫不是在开玩笑？”
泠琅僵硬地说：“没有开玩笑。”
苏沉鹤一动不动地将她瞧着：“何时？”
泠琅喃喃重复：“何时？”
江琮贴心回答：“今年正月二十一。”
苏沉鹤笑了声：“阿琅离开也才一年而已。”
泠琅说：“此时说来话长——”
苏沉鹤打断她：“是为了他吗？”
泠琅默然，她看着他微颤的眼睫, 忽然觉得他到现在才问她当初离开的原因, 已经是十分留有情面。
她那样一声不吭地走了, 原本已经做好或许一辈子不会再见面的打算, 她以为也他们不会轻易原谅她……但阴差阳错的, 在这千里之外的江南青山，还是见上了面。
相同的融洽愉悦，每一分词句都默契如昨日，没有谁提起不告而别的原因。
泠琅移开视线, 说：“不是。”
乌云无声翻涌, 天地晦暗，偌大看台上只剩他们几个人, 细雨好似落入了她心底。
她低声说：“是为了我自己的一些事。”
片刻静默。
少年忽然轻松地笑起来, 他抬起手, 似乎想像从前一样拍拍她的肩，但略微停滞后，最终只摸了摸自己鼻尖。
他垂着眼，懒懒道：“知道了，唔，成婚这么重要的事不早说，也不同我介绍一二——”
江琮起身，再次从容抱拳道：“鄙人姓江名琮，从西京来。”
苏沉鹤也抱拳：“原来是江公子——我叫苏沉鹤，是阿琅从前的朋友。”
江琮笑得十分温雅：“她人缘不错，朋友似乎很多。”
苏沉鹤顿了顿，视线从他身上划过，最终又落回泠琅身上。
“走了，”他散漫地挥挥手，“说好了，明天记得来。”
少年转身步入雨中。
泠琅望着那道清瘦的玄色背影，到最后也没解释什么。
她能解释什么？说自己其实是装的，刀者是她爹，而这位是青云会走狗，他们两个只是佯装夫妻便宜行事罢了？
这些话，她连凌双双都没有说，本来当初不告而别，就是打定了主意想自己处理，现在依然也是一样。
“这是我的水流，阿琅，你无须承担。”
这是李如海反复告诫的。
他想让泠琅不要为他寻仇，这一点她没有做到，但他却以身作则地叫她学会了一件事。
投身于自己的水流，绝不把珍重之人卷入其中。
她虽然不听他的话，却至少可以像他生前那样做。这在某种程度上，反倒算作听话了吧。
少女沉浸在回忆中。
江琮看出了这点，每当她想事情的时候，眼皮都会耷拉着，嘴唇也微微抿起，眼睫半天才会轻颤一下。
但今日有所不同，他敏锐地察觉到，她现在心情有些差。这倒是十分罕见的，从前再怎么样，她也不会露出这种脆弱来。
尤其是在他面前。
她只会是好胜的，警惕的，那双眼中的光芒一流转，便能想出十句挤兑他的话，绝不会有这种怅然情态。
所以那个苏沉鹤，真的只是朋友二字可以形容？
江琮不知道真相，只知道眼前的女孩儿在见了他之后，第一次陷入这种低落。
那个少年，剑的确使得不错。虽然只露了两招，但已经足够看出一点——他很快。
而快已经能决定很多事。
但那又如何？江琮淡淡地想，他的剑使得再快——
也会露出那种眼神。
那是个什么样的眼神？久别重逢后的欣喜还未完全退却，就被错愕占据，不敢置信，茫然隐痛。
失而复得后再失，不过如此。
同为男人，他怎么会看不懂那个眼神，只有因为心虚而躲避的她才看不懂。
她不仅不懂，还选择了隐瞒，关于这桩婚姻的真相，到头来也未说出一个字。
他当然知道原因，若要解释，那涉及的东西必然太多，她似乎不太愿意把朋友拖下水。前路漫长而危机四伏，她要把他们排除在外。
而他，却是可以陪着走上一段路的。
无论未来如何，无论结果怎样，至少在当前这一刻，这是他们单独享有的秘密。
即使她对他们的隐瞒是出于保护，对他的坦然是出于利用——
他依然为此感到快慰。
江琮微微一怔。
手指无意识紧攥了书页，发出撕裂脆响，在静寂室内十分突兀。他恍然未察，只在反复品味方才思绪。
他为什么快慰？他刚刚的满足和庆幸从何而来？
没有想出结果，因为女孩儿已经不满地抱怨出声。
“你倒腾什么呀？我刚刚差点睡着了，结果被你吵醒。”
她从软枕中抬起头，颇为不耐烦地望过来，在看清他手上所拿后，立刻嘲笑出声。
“道德经？哈哈，你看上十遍也不会添些道德！”
江琮听见自己说：“夫人，道德经不是讲道德的。”
语气平静，没有任何异样。
对方轻嗤一声：“以为我不知道么，还用你说？”
她翻了个身，将自己埋入帘帐阴影中，嘴上还不忘模仿他：“夫人，我和这书一样，也是不讲道德的。”
江琮没有回应这句幼稚的挤兑，他想，他哪里不讲道德，简直是太讲道德。
她就这么大喇喇地又要沉入梦乡，同此前的每一个晚上一样，泰然自若，心安理得，绝不理会他就在旁边杵着。
她太过自负，太过骄傲，而他太过道德，所以才有如今局面。
这些日子他扮得太像，还险些生出了些莫名错觉，实在是诡异至极。
江琮捏着书册，漠然离开。
出了门，是一方古朴院落，青石地砖被细雨濡湿，那株盛放的鸡冠花仍旧艳丽着。
他行过院子，轻轻叩响某道房门，不一会儿，门开了。
是九夏。