院内没有旁人，他们在檐下进行了极为短暂隐晦的交流。
“确有其事？”他轻声问。
“确有其事，”九夏恭敬地答，“观察了十个时辰，是昏迷不醒之状。”
“陈长老可有异动？”
“没有。”
“那边可有派人来？”
“未曾看出——”
“你的确未曾看出，”江琮平静道，“我都碰上一个了。”
九夏大惊，飞快道：“属下失职！是否——”
“不必，”江琮打断他，“不用管，我来看着便好，你只需观察宗内之事。”
“属下明白。”
“谣言的事查得如何？”
“这个颇为复杂，似乎有多个源头，目前还尚未明朗。”
“再查。”
“属下明白。”
入夜之后，雨势不仅未歇，甚至变得沥沥淅淅起来。
雨丝打于屋顶青瓦，滴滴答答，声响又因隔着层帐帘显得沉闷，传入泠琅耳中时，已变作十分催眠的悦耳之声。
但她还是醒来了，因为肚子饿。
所见皆是黯淡无光，她从下午回来便开始睡，如今也不知是什么时候，只有雨滴声隐隐传来。
帐内漂浮着熟悉浅香，她舒展着身体，无意识地哼哼了两声，思绪渐渐清醒，饥饿的感觉也愈发真实——
耳边有人忽得开口：“醒了？”
泠琅一僵，才想起如今是何境地，她在不是很熟的某座山头，和不是很熟的某位夫婿睡在一起。
她回答：“醒了。”
喉咙因为干渴而显得有些哑，带了太多气声，在这样的暗夜中显得有些暧昧模糊。
不熟的夫婿说：“起来喝水。”
泠琅哦了一声，她慢慢地爬起来，而睡在外侧的江琮已经掀开帐帘，在床头取了什么物事。
她的手忽然被捉住，而后被塞入了一样冰凉坚硬的物事。
是一只盛了水的瓷杯。
江琮说：“别洒了。”
泠琅觉得有些怪，但她才醒，又饿，脑子转得不是十分快，所以只依言愣愣地举起杯，小口喝了起来。
冰凉液体涌入口腔，漫过唇舌，最后顺着脖颈一路向下，沉入温暖松软的身体中，倒是扫净了些许困倦。
江琮的声音适时响起：“喝完了？”
泠琅还未点头，对方的手便又覆上来，将杯子从她手中拿走。
“饿不饿？”他同时在问。
泠琅没有回答，因为她肚子已经响了一声。
江琮什么也没说，甚至没有嘲讽 “夫人不必答得这般大声”之类的，他又从榻边取了点东西。
泠琅呆呆地看着他暗色中的轮廓，她还是觉得，有什么不对。
“张嘴。”
她听见他说。
凭什么听话？她一个激灵，立即开口想要反驳，却在张嘴的一刹那，被塞入了个什么物事。
她机械地嚼了嚼，甜的，软的，一下就化了。
啊，是芸豆糕。
泠琅很快吃完了这块糕，她理直气壮地说：“我还要。”
江琮却没有动，他沉默着，似乎在注视她。
泠琅不满地催促：“难道就这点？真小气。”
江琮还是没有动，也没有说话。
泠琅不耐烦了，她倾身，想要拨开帐帘：“我自己——”
手腕却忽地被抓握住。
青年的气息离她很近，他抓得也有点紧。
“李泠琅，”他哑声说，“你怎么就敢这么吃喝，不怕我在里面下毒？”
泠琅怔了一瞬：“你为什么要下毒？”
“无论缘由，你就没有一点顾虑么？”
“没有缘由，我怎么顾虑？你费了这么多工夫留住我，我连人都没替你杀一个，怎么会想要毒死我。”
江琮几乎在咬着牙说话：“世上不是所有毒都只有毒死人的功效——”
泠琅没注意这句话，她莫名其妙地说：“再说了，毒发也要有时间。”
她哼笑道：“我有这个能耐，在我毙命之前也做掉你，咱俩到时候做一对同名鸳鸯，在黄泉成双对。”
说着，她挣开他的手，轻易够到了那盘芸豆糕。
直到吃饱喝足，草草洗漱，她重新回到榻上，陷入昏沉睡意之中——
江琮也没再说一句话。
迷迷糊糊地，泠琅想到，刚刚似乎是他第一次叫她的名字。
不是阴阳怪气的、假作情深的、笑里藏刀的“夫人”。
而是她的名字。
李泠琅。
第54章 叹辜负
翌日, 雨未停。
满山青翠融在水雾中，连绵成一片无尽绿意，偶有几声鸟鸣传来, 却已经在缥缈不知处了。
踏着潮湿山路, 泠琅和江琮来到大象台。
席位上皆支起雨棚，来观看比剑的宾客比起昨日，显然多了不少。这种比赛向来是越往后越有看头, 加上有些早早被淘汰的也不愿离开，往后几日，观看者必定会更多。
幸好，二十两黄金换来的待遇绝非普通宾客可比, 即使泠琅二人来得晚，仍施施然寻到了预留好的位置，不用同他人挤在一处。
锣声骤响。
周遭嘈杂霎时沉寂, 只见高台之上, 一位中年男子缓缓登台。青衫落拓, 虽两鬓已见斑白, 但更显沉稳儒雅。
是陈长老。
陈长老抱拳道：“众位来宾, 第二轮比剑即将开始，此前所有选手已经进行过抽签，本着公平公正之原则，我宗长老……”
“关于昨日比剑, 我简要总结了以下五点……”
“此外, 昆仑剑派妙玄真人，灵泉剑宗司寇掌门亦莅临本次大会, 下面有请两位发表……”
陈长老的废话一如既往的多, 泠琅听着听着, 早就神游天外，视线也移到了他处。
今天人格外多，尤其是大象台正对面的区域，密密麻麻站了一片。那处离大象台最近，视野最好，也未安排座位，人们全站着挤着，先到先得。
泠琅朝人群中看了几眼，目光落到几个人身上，目光一滞。
她扯了扯旁边江琮的袖子：“你看那边。”
江琮依言望对面看去，只见拥挤人潮中，几个锃亮圆润的脑门极为显眼。
是大会开始那日，他们注意到过的僧人。
泠琅说：“奇怪，他们怎么第一轮就被刷了，瞧着不像啊？”
江琮问：“夫人如何知道他们已被淘汰？”
泠琅压低了声音说：“参赛者都在另一处，起居出行皆被严格看管，只有未能成功晋级的才能四处走动。”
江琮注视人群中的青灰身影，似是陷入了沉思，一时间没有答话。
冷不丁，旁边少女却忽然凑了上来。
泠琅紧挨着他，以一个类似于依偎的姿态，几乎贴进了他怀中。
他的心有一瞬间，跳得很重。
对方攀附着他臂膀，低声说：“你看最他们边上，身量最高那个……”
气息洒落在他耳畔，是迥异于周围雨时清寒的潮暖。
江琮不动声色，他声音有些沙：“哪个？”
“啧，最高最俊那个……”
“没看见俊的。”
“就是最右边……那里，看见没？”
江琮其实早就看见了，他唔了一声：“怎么了？那可是位出家人，再俊也不行。”
泠琅烦躁道：“谁跟你说这些？”
她隔着衣袖，在他手背上泄愤地重重拧了一把，飞快道：“这人我瞧着不对劲，那日我看着他，他也看着我，给我一种说不出来的感觉……”
江琮重复了遍：“那可是位出家人，再有感觉也不行。”
于是他右手背上的红痕又深了一层。
泠琅冷笑了声，收回手的同时坐直身体。
那道潮湿而温暖的气息终于退开，她身上散发的、同这雨中空山十分相似的清香也远离了。
江琮闭了闭眼，再睁开时，又是惯常的淡漠。
“他瞧着的确比其他同伴要稳上许多，”他轻声道，“周围人都在谈论或张望，只有他一动不动。”
泠琅凝视那位僧人，这其实是位生得十分清俊的男子，高大清瘦，面若朗月，一声青灰僧袍，气质出尘。
而且，他头顶很圆，不若其他同伴那般崎岖坎坷。他的头好像很适合剃度。
泠琅觉得这个念头莫名好笑，她笑了声，道：“这就怪了，一个对赛事不感兴趣的人为何还留在山上？”
江琮说：“或许他不是不感兴趣，只是因为今日赛事还未正式开始。”
泠琅撇撇嘴：“你且看着吧，那定是位深藏不露的高手。”
“何以见得？”
“直觉。”
“夫人厉害。”
“你不信？若你像我这般见过太多高手，就知道这直觉从何而来。”
“夫人高明。”
泠琅不再理他，她觉得这人从昨晚开始就怪怪的。
怪别扭的。好像不夹枪带棒阴阳怪气，就无法组织词句。
虽然实际上，她比他阴阳一百倍，但他竟突然也这般回敬，实在是让她恼火。
而大象台上，第二轮比试已经开始。
参赛者素质显然要比昨日要高上一大截，乌龟拳已经遍寻不见，取而代之的，是紧张激烈的打斗，步步为营的试探。
刀剑叉戟，男女老少，几乎都是有两分能耐的练家子。泠琅看得目不转睛，在惊险之处，还忍不住跟着众人叫几声好。
很快，就轮到苏沉鹤上场了。
“下一位，苏沉鹤——对陈阿罗——”
泠琅咦了一声，她记得陈阿罗这个名字。
是个姑娘，人看着年轻，九节鞭却使得相当不错，又稳又狠。昨日表现颇佳，赢了好几声喝彩。
这下倒是有好戏看了。
蒙蒙细雨中，陈阿罗纵身飞掠上台，她一袭红衣，这颜色在暗沉天幕下鲜艳得几乎要燃烧。
她甫一登台，台下便隐约骚动起来，其中夹杂着几声“阿罗稳住”“阿罗必胜”。
泠琅循着声音望过去，见到了人群中几个同样腰上挂着铁鞭的侠士。
她自言自语道：“祁州铁鞭门？”
江琮颔首：“看起来是如此。”
泠琅说：“原来是第一鞭派出身，怪不得这般厉害。”
话刚出口，只见高台的另一处，一道玄色身影翩然而落。
少年提剑于台上站定，马尾晃动着，扫拂过他微垂着的眼眸。
他向陈阿罗抱拳行礼，抽出剑摆开架势时，脸上还是没睡醒的样子，看上去好像比昨天还困倦。
甚至还多了分阴郁苍白。
江琮突然说：“你觉得谁会胜？”
泠琅不假思索：“苏沉鹤。”
江琮温声道：“夫人对自己的朋友很有信心。”
泠琅翘起唇角，悠然道：“那当然。”
语调上扬，十足的骄傲自信。
而台上，赤红与深黑已经战到了一处。
陈阿罗的攻势十分迅猛，手臂一扬，鞭身裹着寒锐之气，犹如银龙般激射而出。
她疾冲向对手，并没有对峙的兴趣。而她的对手站在原处，似是才反应过来一样，抬剑一格。
陡然炸开的火星，伴随着金属相激的刺耳锐响，从苏沉鹤的剑上一路划下，如同雨雾中突兀燃烧火光。
鞭，已经顺势缠绕住了那把剑。
银龙攀缠，水光淋漓，转眼之间便已经过了三招。
九节鞭，一缠便是一变，一动便是一幻，是最叫人捉摸不透的杀器。任何人陷在鞭影中，都是举步维艰，难以突破。
平常人身陷在重重鞭影中，会无法捉摸对方从何处攻来。未知滋生恐惧，你无法估摸对手，只能陷入被动。
而苏沉鹤却不然，他凭借不变，来应鞭的万变。
他的剑实在是太快了，即使不需要预判，也能从容迎上她神出鬼没的鞭影。
她布下天罗地网，杀招隐藏在另一处陡然闪现，他却侧身从容避过。她状似从左攻来，鞭尾却猛地勾缠住他持剑的右手，还未得及发力卸下，便被震脱而出。
真正的高手过招。
台下有人大叫精彩，泠琅也赞了声：“都很不错。”
江琮却看出门路：“九节鞭坚持不了多久了。”
泠琅道：“最多十招，她已很算不错，可惜沉鹤偏偏克她——他最不怕的就是以灵活见长的对手。”
“因为他会更灵活。”她摇头叹息。
终于，随着台下惊呼，苏沉鹤的剑已经稳稳指在陈阿罗眉心。
陈阿罗从容一笑，手臂一抖，长鞭乖顺地被收回手中。
苏沉鹤也放下剑，二人对彼此抱了个拳，此局比拼终于落幕。
长老的唱喏适时响起：“苏沉鹤——胜——”
陈阿罗纵身落入台下人群中，立即有同伴关切安慰地迎上来，她一边笑着解释，一边不经意间，往台上瞥了一眼。
那个穿着身黑衣的少年，也转头向观众席上去了——那边似乎是贵宾区？
陈阿罗收回视线，重新和同伴交谈。
另一边，泠琅在笑着祝贺胜利者：“不错啊，最后那招青鸟归山属实漂亮，什么时候练成的？”
苏沉鹤轻笑道：“半年前就练成了——你走后我无事可做，唯有练剑消遣。”
他这下坐在另一侧，不再像昨日一般挤在中间。
挤在中间的换成了泠琅，江琮在她右手边，不知在看什么，她也懒得管，全然投入到和友人的谈兴中。
她打趣道：“人说在孤独困苦中方能成就大境界，看来你此番是悟到了。”
少年眯着眼笑：“悟到了，却是不想再悟了。”
泠琅想起了什么，她靠近他，压低声嗓道：“我在山脚碰上了双双。”
苏沉鹤挑眉：“怎不见她？”
泠琅沉吟：“说来话长，她原本和我在一处，但大赛开始后便总寻不到人了。”
她迟疑片刻，小心翼翼道：“她有事瞒着我，我说想帮忙，但她不愿意……沉鹤，她之前有没有同你说过她的事？”
苏沉鹤没有马上答话。
他静静凝望她，被雨丝浸湿的刘海覆了几缕在眉边，那双总是困倦到难以让人看清情绪的眼，在此时更是幽深不可测。
泠琅忽然有些讪讪的，果然——
“她未曾说过。”苏沉鹤终于开口，“至于原因，阿琅应该很清楚。”
少年声音很轻，像雨丝飘在风中：“就像你也从未对我说。”
泠琅心中一紧，她早该知道，同她和凌双双不同，苏沉鹤从未对两位朋友有什么隐瞒。
他是江南某书香家族出身，却从小酷爱剑术，对仕途毫无兴趣，家人看他的确有天资，便放任由他去。
没什么苦大仇深的故事，仅仅是一个少年，喜欢用剑。
他毫不隐藏自己的过去，甚至还邀请她们来家中做客，即使在某种程度上并不晓得对方究竟从何而来。
坦然赤诚，这是他一贯的方式。
而这正是让泠琅感到难过的所在，她注定无法用同样的方式回报他。
就如此刻他看着她，她也知道他在期待着什么——
但只有沉默。
她同那双眼对视，它乌黑湿润，掩了情绪万千，像夜色中的湖面。
“我……”
下一刻，耳边忽然传来瓷器翻倒的声响。
泠琅讶然回望，只见杯盏还在兀自滚动，而茶水已经满了半张案。
江琮十分抱歉地望于她，真挚道：“不小心失手。”
第55章 我无事
不小心失手。
这个人, 能和她在屋顶上打半宿，从屋檐攀到屋脊可以无声无息，行走在高墙之上也没见过崴到脚。
现在他说, 他不小心打翻了茶杯。
泠琅不怎么信, 但江琮毕竟有“木棍子都握不住”的前科，并且的确解了她当下窘境，所以她并不提出质疑。
“哎呀, 怎得这般不当心？”她忙挽了袖子，避过案上茶水，“夫君没被烫着罢？”
江琮拿出一方绢帕：“这水不烫——我是不是扰了你们说话？”
泠琅接过绢帕，细细擦拭桌案：“不碍事。”
江琮轻声叹气：“这两天山上多有阴雨, 我今晨起身后头晕脑乏，如今坐了这么久，更是吃力了。”
泠琅啊了一声：“这般不适, 怎么不同我说？”
心里却想, 你何时头晕脑乏？早上不是还在屋里练了一刻钟剑吗？
江琮看着她, 语气温柔：“夫人想来观看比剑, 我岂能因自己扰了这番兴致, 更何况——”
他扫了她身后的苏沉鹤一眼，从容客气道：“苏公子乃夫人旧友，多时未见，是该好生叙话。”
苏沉鹤一怔, 随即抱拳：“江公子有心, 这山上一旦下雨，确实十分麻烦。”
他话语略微停顿, 有些迟疑：“在下观公子面色的确有几分苍白, 山雨最是寒凉不过, 若不小心酿成风寒，就得不偿失了，不如……”
正好江琮抬手，十分虚弱地咳了几声，好像正好印证了苏沉鹤所说。
泠琅也抬眼看江琮所谓苍白面色，这不跟平时没什么差别嘛？
她笑着拉过江琮的手，也擦去他指上茶水：“我夫君他从前生过一场大病，面色向来如此，并不是突然这般的……”
江琮微笑低声：“夫人，那是擦过桌案的帕子。”
泠琅假装没听到。
苏沉鹤皱了皱眉，十分道：“三伏天正是一年养生健体之紧要时候，眼下将将入伏，若在这关头生了病，极易在秋冬体虚乏弱。”
他语气诚恳而关切：“既然江公子身体本来就不算康健，那更该好生休养才是，这雨不知何时才能停歇，不若你们先回去。”
泠琅已经放下巾帕，她惊讶道：“这，还有一半比赛没看呢——”
苏沉鹤坦然道：“我之前仔细听了抽签安排，有看头的几乎全在前半场，剩下的已经没什么意思了。”
江琮却说：“难得来见识这般盛会，现在就走了未免可惜。夫人留在此地，我一人回去便可……咳咳……”
泠琅从未见过他如此做作，当下也只能将贤妻做派进行到底，忙上手拍抚，柔声道：“一人回去？真的可以么，我叫九夏来送送你——”
江琮捉住她的手：“夫人还是这般关心我。”
泠琅心中一阵发麻，还未来得及说什么，苏沉鹤倒是起身抱拳，朗声笑道：“我那边还有事，先过去了，二位慢聊。”
说着，少年利落转身，足下一点，便如雨燕一般斜掠而出，身影转瞬消失在茫茫水雾之中。
泠琅遥望他离开的方向，一时还未反应过来。
江琮慢条斯理放开她的手：“人都走了，还看什么？”
泠琅却反手揪住他衣领，咬牙质问：“你方才惺惺作态地干甚？”
江琮仍是笑：“我怎么惺惺作态？主动说回去，留你们两个慢慢说话还不好？他自己不领我的情。”
泠琅攥得更紧了一些，她的呼吸打在他下巴上：“得了吧，你比那戏台上的反角还做作，别以为我瞧不出——”
江琮垂着眼和她对视，声音忽然有些低：“瞧不出什么？”
“瞧不出你根本没什么病痛！”
“是有一点痛，但还可以忍受。”
“那为什么突然来这出？”
江琮没有说话，他凝视她怒气冲冲的表情，忽然觉得这张嘴撅着说话的时候，格外地……
他将脸别到一边。
对方哦了一声，不依不饶：“果然无话可说了？我看你就是盐场里罢工，闲得慌！”
他呼吸了两个来回，才道：“你先放开我。”
泠琅好像听到什么大不韪的话：“你在命令我？”
江琮静默片刻，说：“你看那边——”
泠琅狐疑地随他视线看去。