神机营兵临武当“遇真宫“，其实已是早一天的事情。
新开拓的宽广山道打通之后，禁军人马及器械也源源而至。数以千计的兵将与军器工事，在这道教灵山的宫殿之外，排得密密麻麻，完全改变了山林的气氛。
负实阵前指挥的将军楼元胜，是个肤色黝黑、身材矮小的男人，绝难令人联想起雄纠纠的武将。但他长年紧皱的眉头，却予人思虑周密的印象。他整个午后都骑在军阵里少数的一匹战马上，为的是居高临下观察与调度一切，不容许丝毫失误。
事实上神机营军队自从开始接近“遇真宫“，就以比平常迟缓的步伐，维持着严密的阵式整体推进，以防给武当可乘之机。
楼元胜如此谨愼，皆因他正是神机营里负责掌管火药的武官出身。储存和管理火药，首要是讲求步骤严谨，所有细节一丝不苟，否则都可能酿成大灾。楼元胜因为这方面表现优秀，才不断在神机营中爬升。掌管禁军的大太监张永今次委他以指挥战斗的重任，正是看上他的专长，要避免神机营在进攻武当此役受到太大损害，绝不容许有上次遭人潜入军营、伏击将士的事情再次发生。
楼元胜当然非常明白：神机铳炮军象征了朝廷的尊严。能否尽诛武当派武者尤是其次；对付一群山川中练剑的野人，假如令神机营发生显著的折损，那等同伤害了大明的威权。
为保万一，在山道开拓到“遇真宫“之下半里以外时，楼元胜就下令负责开道的民夫向两侧扩散，夷平了道宫东、西两侧的树林。这样当神机营摆出障势，三面攻击“遇真宫“时，两翼也无敌人隐藏伏击之危。
只见原本景色苍翠的“遇真宫“外头，树林变得一片疏落光秃，好不凄惨。只有道宫背靠的后山仍然完好。
为了这一着，神机营开路推进的速度延长了最少五天。但楼元胜认为非常值得，更可藉之向上司展示自己的能力和心思——在京城当官，这也是个诀窍。
——当民夫开垦到“遇真宫“外一片竹林时，发现一具已腐坏多天、遭飞鸟啄食得体无完肤的尸体。他们并不知道这正是武当派里的锦衣卫内应…
大军抵“遇真宫“外围后，楼元胜一直派员观察道宫内的情况，只见确是人迹渺然，与先前内应飞鸽传来的消息相符：
——武当派已然弃守宫门，逃上深山。
虽然得到锦衣卫传来这确盘军情，又有眼前死寂的“遇真宫“为证，楼元胜还是不能完全放心。大军三面前进，终于包围到“遇真宫“门前时已是傍晚，为免敌人乘夜生乱，他下令各阵线保持距离，严密紧守，等待黎明天亮才收紧包围攻进去。
楼元胜还派了数名身手利落的斥候，夜里爬墙潜入道宫察看，结果探査过道宫前后数座殿室，也未发现人踪。
楼元胜旗下将领也都抱怨：明明一座空空如也的敌寨就在面前，为何却像傻瓜般包围着无人之地，迟迟不去进占？
——当然他们心里还想着，快点住进“遇真宫“里，今夜可以睡在高床暖枕，不必再席天幕地地吃苦。
楼元胜却不为所动，坚持等待天亮，只因他深知：占领“遇真宫“，此战已等于取胜。散逃的武当派就如丧家犬，继续追剿他们将是锦衣卫及地方军的责任，而非神机营所长。楼元胜想：稳占“遇真宫“问京师报捷之后，大抵一个月即可将道宫交予本地的卫军守备，神机营则可安然班师回朝领赏…
对他而言，这是最好的结局。想到大半个月前那初次咬战，楼元胜实在不想再面对武当这群疯子。
他知道自己的部下也不想。
此刻已是深夜过半。楼元胜在帐篷外坐着，只卸去上身战甲，一手捧着水碗，仰头看天。黑夜月明天朗，没有半丝要下雨的迹象，对神机铳炮绝无影响。
他正等待第一线晨光的来临。
在宁静与黑暗之中，身披深色斗篷的姚莲舟盘膝而坐。他与师父公孙清一同创造的“单背剑“横搁在腿上，银白的吞口与柄首圆环没有反射半点光芒。
他并未睁开眼晴，四周是明是喑对他而言毫无分别。呼吸调整至最绵长而深沉。心灵处于最放松同时又最警觉的微妙境地。
身边许多人同时也发出这样的呼吸声。各人调息的深长程度都不一，但并没有互相千扰，反而像合成一首和谐的乐曲。姚莲舟自己的呼息也混在其中。毋须片言只语，彼此却有股兄弟间血气相投的暖意。
姚莲舟莸然回忆起师父。这几天都是如此，公孙清的样子不时钻进他的心坎。
师父将武当派交托在他手上，是否一个错误？姚莲舟想了许多次。最后他只记得公孙清的一句话：
武者，不可欺骗自己。
姚莲舟深信自己做到了，也深信自己带领着武当派的众武者实践这句话。
——然而，我却欺骗了小妍…
一想到这里，姚莲舟原本如铁壁般无隙的心灵，好像在角落处裂开了一道小小破口，自己却不敢去触摸。
虽然说是为了策略，但谎言就是谎言…
那天，当他假称要撤退上山，看见小妍安慰流泪的表情时，他多么希望那一刻自己真的能够满足她。
但是不可能。那将是一个天大的谎言。对她，对自己，对武当也如是。
——这是我的错。我以为爱一个人是很简单的事情。我以为世上所有的事情都能够靠自己一个人的决心完成。原来不。
那天之后姚莲舟没有再见小妍。她真正离开的时候，他也没有去送她。他实在不知道要如何面对她责难的目光——虽然他并没有真的看见她露出了这样的表情。
——其实她会体谅我也说不定？…
一股悔意慢慢在他心里扩散。他的呼吸微微乱了。
其他人听见掌门竟然如此，也都感到意外。
姚莲舟勉力重新聚敛心神。
他在想：到了这刻已经没有关系了。眼前就只有一条路。
——活过明天。然后去看她，修补这一切。这是我唯一能做的。
一股感情在姚莲舟心里生起来了，驱散那阵懊悔。这感情他已经不是第一次拥有：就在“盈花馆“的房间里，当他全心全意保护小妍的时候。
为了另一个人而战斗。那种膨湃的快感，是只为自己而战时没有的。
姚莲舟此刻才终于彻底明白，自己爱上殷小妍的理由。
他的呼吸又恢复规律，并带着超越先前的充沛能量。身边众人这才宽心。
“掌门。“
却在此时有一人悄声打破了这美妙的沉默。
姚莲舟身在黑喑中皱眉，并听出是陈岱秀的声音。
但陈岱秀有他说话的理由。
“师副掌门不见了。“
姚莲舟的眉毛皱得更用力。
在这种关头，师星昊为何擅自离去？
姚莲舟思考了一会，只想到一个理由：
——他就是要趁我无法抽身的时候，去做一件不想我阻止他的事情。这样的事，姚莲舟只想到一件。
他脑海里出现后山深处那个人的模样。
师星昊左手提着火把，右手以一杆长缨枪作杖，走进石室牢房。虽然是盛夏时节，洞壁却透着一股阴冷潮湿的气息，好像随时都要把他手里的火把扑熄。
依旧蒙着面巾的师星昊不为所动，似乎这种阴沉的气氛才最适合他。
牢房里也有一点长明的油灯，只是非常微弱。师星昊要走到那囚牢的铁闸前十尺处，才看得清里头席地而坐的身影。
那人影背着他盘坐，此刻将上身衣衫退了下来，露出两边宽阔的肩头。他的骨架甚横大，可是双肩却欠了武人应有的发达筋肌，甚至略为松弛，似乎许久没有锻练。他背上盖着一大把长及后腰的头发，发丝并非笔直，而是鬈曲如云圆，奇怪的是虽然又厚又长，却未予人沉重的感觉，反倒好像随时迎风飘飞，甚是好看。
“是你。“
那囚徒“商师兄“头也不回就说——他从脚步声已经分辨出，来者是师星昊。
师星昊将火把插到墙上的洞孔里，双手提着缨枪，隔着铁闸把枪对准“商师兄“。
“要结束了。“师星昊那带着独有风声的嗓音隔着布巾吐出。“你不需要知道理由。“
“商师兄“身子未动，只是侧过头来，乱发半掩的脸露出一边左眼。那眼瞳极有神采，完全不似是属于一个被幽禁了七年以上的囚徒，目光中透着一种狂野的欲望，似乎深信下一刻自己就能把天下都掌握在手里，无视面前被铁牢与石壁囚禁的绝望事实。
当他转头时，长发也摆到一旁，露出了宽广的背项。却见那背上左右肩胛琵琶骨各穿着一个指头粗细的铁环，环里扣着锁链延到腰身一条厚实的皮带上，再延续垂到脚下。这铁环与锁链，平日都藏在衣服底下，只有“商师兄“脱衣后才暴露出来。
他背项的正中央从后颈到背心，纹着五行细小而长短不一的字体，全是弯曲难愤的物移教符咒文字，远看像是一首无人读得明白的短诗。
师星昊隔着铁闸与对方无法触及的距离，缓缓坐下马步，双手左前右后握着缨枪，摆起“武当锁喉枪法“的架式。这虽然并非他擅长的兵器，但他身为负责培训武当弟子的“镇龟道“之首，又是硕果仅存与上代掌门公孙清同辈的长老，本门武艺的知识自然甚渊博。武当枪法扎击之法本就跟“太极“发劲相近，师星昊的握枪架势一摆开来，那蓄劲欲发的威势，并不输于派内精研枪术的高手。
——更何况摆在面前是个无从逃走的目标。师星昊甚至连瞄准都不必要。
“商师兄“肩胛骨被穿锁，双臂根本难以发力，只能作日常吃饭端碗之类动作，不可能发出任何劲力反击；他亦不能自己脱去这双铁环——伸手勉强够到背后已甚困难，何况要发力破坏它们？假如身体用强力挣脱，两边骨头关节都会撕断，那等于自废武功。
此外那铁链自腰而下，另一头就扣在石室地板的钢环上，长度甚短，根本令他七年来都无法完全直立走动，遑论打拳。这是他肩背肌肉如此衰退的原因e——如此残酷对付一个武者，实在破了武当派的先例。
在师星昊的枪尖下，被囚的“商师兄“有如一头任由宰割的家畜。可是他仍然一副不在乎的模样。
“到了最后，姚莲舟还是不敢亲自动手，结束自己的肮脏丑事，要由你这老不死代劳。“
师星昊面巾上方的眼晴极是冷静，枪尖似乎任何一刻都要刺出去。
可是那枪始终停着。
最后师星昊还是忍不住说话。
“一直留住你性命的人正是姚掌门。我是偷偷违抗他命令来结果你的。“师星昊顿了顿，深深吸进一口气，又说：“就像七年前的事一样，他根本毫不知情。决战前暗中向你下药的人是我。这件不光彩的事，完全是我师星昊一人的责任。“
“假如真有地府，你到了那里也记着我这些话吧，商承羽。“
“商师兄“听了师星昊这藏在心底多年的秘密，盘坐的身体缓缓转过来。奇特的是他移动时，缠在身上那些铁链却只发出很小的磨擦声。这显示了非常诡异的听劲功力——虽然被夺取了发劲杀人的力量，但多年“太极“的柔化感应仍在。连师星昊都不得不惊叹。
在火光映照中，师星昊看见师侄商承羽因为长期囚禁而肤色极度苍白的脸。带着狂气的眼睛底下，两个眼袋仍然瘀黑，就与从前年轻时无异，只是略比七年前松弛，似乎囚禁的生涯，并没有改变他每天只睡一个半时辰的奇特习惯。
师星昊忘不了，正是因为这双饿狼似的长期渴睡眼请，令师星昊更加相信：商承羽是对武当派前途的绝大威胁。
商承羽，当年铁青子征讨物移教所率的“武当三十八剑“里最年轻一人(不管是牺牲者还是生还者)，十七岁就从那恐怖的一战里活过来；他亦是公孙清创立“鸦、龟、蛇“三大部之后的第一名“褐蛇“。武当改革后一代的最强天才。
他也是未来武当掌门的必然继承人——至少在姚莲舟武功大成之前是如此。连公孙清都曾这么深信。
商承羽与师父的分歧，却并非始于姚莲舟冒起。
最初是因为商承羽开始大量滥用物移教的药物。当然这些事情公孙清自己本人也做，甚至推广至所有入门弟子都借助“雄胜酒“去催谷练功；但公孙清渐渐发觉，商承羽用药并不单纯为了帮助自己的武功进步，也利用药瘾控制一些同门，召集了巫纪洪、梅心树等好一群人在身边，形影不离如同自己的“亲兵“，在武当里制造了派系。
随着商承羽的武功越来越高，甚至已有超越师父之势后，他亦渐不避嫌，常公然跟公孙清意见相左。其中商承羽最反对的，是师父所订“武当三戒“的第三条。
“什么叫『眼不见名位财帛之诱』？名声、权位、钱财…有什么不好？我们不是要追求最强的力量吗？权位和财富，能够驱策他人，难道又不是力量吗？“
“连追逐、接受这些力量的胆量都没有，还说什么『天下无敌』？还说什么『自求道于天地间』？“
商承羽对着自己一群亲信同门所述说的“天下无敌“，渐渐跟公孙清那套越走越远。
声音自然也传到师叔师星昊的耳中。师星昊提醒公孙清，并劝他将商承羽逐出武当。
“这家伙，将会把武当带上邪路。“师星昊对此深信无疑。
但公孙清拒绝了。武当派改革十多年后，已再无驱逐弟子出门的往例。公孙清深信，只有用武功的高低，决定武当的前途。
“我不能以一己喜恶排除他。“公孙清当时说：“假如到了最后，一个这么思想的人，正正就是武当派里最强的家伙，这也是没有办法的事。“
于是到最后，公孙清设立三名副掌门之时，依然贯彻纯以武功挑选的原则，商承羽亦位列其一。
不过商承羽知道师父还是不喜欢自己：公孙清选择死在姚莲舟的剑下，而不是他。
这对商承羽而言是绝大的耻辱。公孙清仍未入棺，他就马上向新任掌门姚莲舟挑战。“你将会是武当开山立道以来最短命的掌门。“
商承羽如此公然向姚莲舟宣告。
当时师星昊就想：这样的后果，是公孙清生前已然预料的吧？他是有意用这形式，决定武当派的前途路线之争…
三天之后，二人在“真仙殿“闭关对决。
结果是商承羽被姚莲舟击至昏迷落败。
师星昊随之在商承羽房间内搜出一批金银，还有与朝廷官员来往的书信，内容是商承羽实已暗中获封将军之职，一旦当上掌门，即率武当派为朝廷练兵，上下弟子都将离开武当山入仕。凡违抗命令而不受官衔者，皆要逐出师门…
商承羽欲贩卖武当派，反叛证据倶在。此事当时没有在武当派内公开(虽然后来各资深弟子多少都知道了其中一些内情)，只由姚莲舟、师星昊及叶辰渊商议怎样决断。姚莲舟不顾师星昊反对，没将商承羽处死，只下令把他永久囚禁在后山秘牢。
“他毕竟是师父所立的武当副掌门。“姚莲舟当时说：“既然那天比武我未杀死他，就不能现在才将他处死。其他人要杀他，也得经过『殿备之制』的挑战，去夺取他的副掌门地位。“
但是从来没有人挑战过商承羽。
在师星昊和叶辰渊的安排下，一切关于商承羽的事情都在武当派里被抹消。他那群亲信如巫纪洪也都一一私逃下山。人们渐渐淡忘武当派有这第三个副掌门…
但是师星昊忘不了。
所以在这将要与朝廷神机营决战的前夕，他还是瞒着姚莲舟来结束这事情。
他知道姚掌门不会同意。姚莲舟的想法是：假如武当战胜了神机营，留着商承羽就没有问题；假如武当破灭了，商承羽是生是死亦无关系。
师星昊却怎也不可留着这根刺。因为当天“真仙殿“比试之前，是他偷偷将物移教无色无味、不足致命却能令人迅速疲劳的秘药“凝脉散“，加进了商承羽的膳食里。
此际铁闸里旳商承羽，目光越过直指自己眉心的枪尖，盯着师星昊的眼睛。
“为什么？“他冷冷问，语气里已没了一贯的嘲弄，代之以强烈的愠怒。他知道师星昊说的是真话——在这时刻已再无欺骗的必要。
“因为我了解你。“
师星昊将压在心底许久的话都说出来。
“尽管你把武功练到这境地，但武道不是你要追求的东西。假如给你接掌武当派，你必然带我们走上歪路。你会运用武当的武力，去追求世俗的名利与权柄。你将会把武当派彻底变成另一种东西。在我眼中，这么做的人就是叛徒。“
“那些朝廷书信确是我伪造的。但那并不是谎言。那些都是你将会做的事情。我只是及早阻止你而已。“
“就为了这样，你捣乱了师父决定的『殿备』制度…“商承羽目光冷如冰霜：“令武当派建立在虚伪的谎言上；还破坏了我与姚莲舟一场百年不遇的高手决战。你不觉得这是身为武者的耻辱吗？“
“这是我的选择。“师星昊回答：“我并非对姚掌门的武艺没有信心——刚刚杀了公孙师兄后，他身心都处于巅峰，我相信你并非对手。但我不能冒险。『天下无敌』是公孙师兄的梦，也同样是我的梦。我不容许有任何变质。为此我愿意承受任何的罪责。“
事实上这七年来，师星昊也一直受到这事的困扰。最初姚莲舟开始派遣“兵鸦道“征战武林时，为求军心稳实，委托比较老练的师星昊带领——泉州“南海虎尊派“亦是在他手中灭亡。但不足一年后师星昊就请辞，改由叶辰渊率领“兵鸦道“大军，他自己则长居武当山，原因正是念着自己曾向商承羽下毒，实在再无资格担当武当派的堂堂战将。这阴影已成师星昊心中的诅咒。
因此他才要来结束它。不管以后还有没有武当派。
积藏心底已久的秘密都说完了。师星昊彷佛感到背上一股重压消失，腰身比从前挺得更直，握着长枪的姿势更带锐气。似乎七年前失却的某种能量，重新注入他衰老的身躯。余下的，就只有将这枪尖搠进商承羽的肉体。
商承羽依旧盯着他：“你有什么资格承受任何罪责？七年前下毒暗算；七年后今天要用这样的方法杀我——师星昊，你真是个笑话。“
师星昊却未丝毫动摇。“我已经再没有话跟你说。“
锋锐无比的精钢枪镝，已然贯注着随时扎射的能量。
师星昊再老，也是武当派副掌门，派内有数的顶尖“太极“拳士；一年前他才接受“殿备“廖天应的挑战，结果以“太极拳“猛摔将其腿压断，证明仍然具有不动如山的超群实力。
商承羽七年前的武艺虽然超越师星昊，但被囚禁已久兼封锁肩胛骨，身体衰退又无从发劲，更被锁链固于一处，无法直立走动。师星昊远在七尺之外，隔着铁闸以长枪扎杀，这本来就不是一场比斗，而是单方面的处决。
——能为武当派做任何事。这是当天师星昊给樊宗的考验，也是他自己立下的誓言。映射着火把焰光的枪尖，突然变得模糊。
师星昊以“太极“劲力用于长枪上，枪镝连同红缨旋转着，从铁间一个开口扎进去！商承羽本能地举起双掌迎挡——
然而长枪刺到半途，又从突吐化为收卷——师星昊以缠丝劲将枪杆拉回来，再利用扭转身体后的反力，迅疾将枪再度刺出，这次速度更在第一枪之上，而且改扎向商承羽大腿！
——在这绝对优势之下，师星昊仍然先用虚招诈骗商承羽；并攻取他意想不到的非要害处，先削弱他才再逐步下杀手。师星昊要将所有可能的失误减到最少。
——因为他知道商承羽是个如何可怕的人。即使是在这种状态中。
师星昊双赞将长枪刺需。然而枪杆并没有传来预料中戮破人体的手感。
也没有枪尖被抵挡的阻力。
而是…毫无感觉。
彷佛刺进水中之月。
没有感觉也是一种感觉。师星昊剎那间对这感受非常熟悉：当他与相近级数的武当同门对练之时。
引进落空。
商承羽从地上站起，身姿马步甚低，几乎像半跪一样，双擎垂到腰下，已然合抱擒住了枪杆前端，将刺枪卸到腿侧空位，并继续用上“太极“化劲，借着师星昊的前刺之力，将枪杆拉过去！
——刚才师星昊发出虚击时，商承羽明明只能粗拙地伸掌去硬挡；但到面对实招之际，却竟然施展出这么准确的“太极拳.云手“擒枪！
——也就是说，商承羽从一开始就看穿师星昊的虚招，并同样以假装的“虚挡“反骗对方！
在商承羽牵引下，师星昊竟自失衡，右足要踏上一大步补救，才能稳住身姿！
虽说是意料之外的境况，但以师星昊“太极“修为之深，听劲功力之精，正常遇上这突如其来的卸引，必能实时生起反应化解；此刻他却如此狼狈去“救招“，除了与姚莲舟对练之时，实在许久未有尝过——商承羽之“太极“功力，虽经过长久封印，依然在师星昊之上！
——商承羽的名字乃师父公孙清所赐：“太极拳“口诀形容，与人相搏之最高境地，相触瞬间有感即应，动静皆得机先，其敏锐轻灵之极致，“一羽不能加，蝇虫不能落“。——故名“承羽“。
瞬间师星昊思考：商承羽肩胛被铁环穿锁，无法爆发劲力，故只有卸劲带引之功法；如果我此际用猛力将枪抽回，他无法乘势发劲推送，也没有与我抗衡对拉的气力，我必能解困！
一旦思路通透，身体马上实行，这即是高手之资格。
师星昊马步后倚成七三之比，双臂把枪杆急扯，其势如海中的漩涡倒卷，要用陬力将长枪脱离商承羽的掌握！
却在此时，他感到一股极锐的力道，乘着他的拉扯顺势袭来！
——怎么？不可能！…
再一次的意外。商承羽竟然隔着枪杆朝他发劲进攻！
剎那间师星昊其实仍有一个选择：弃枪后撤，再圆打算。然而习练“太极“三十余载，反应早就入骨，如今被人乘势推送，下盘根基将被破坏，师星昊第一个反应就是去化解，将原来的抽扯之力转移向侧，欲把商承羽发来的猛劲卸引去！
这却是个致命的错误。
商承羽的发劲，并非真要把师星昊向后发送，相反就是要他做出“太极拳“的应变，多留在原位一瞬。
因为师星昊未察觉，自己先前跨出那一步，已经进入了铁闸内伸手可及之距离…就在师星昊也想运用“引进落空“之际，商承羽的劲力却已抢先一拍子消失。枪上再无感觉。
商承羽已然放弃枪杆，身体猛然向前腾起，冲到铁闸跟前！
师星昊的第三次意外：商承羽腰下铁链，原来早就断去，只是虚留在石室地面的扣环里——根本他从一开始就能站立行走自如，只是留到最后关头才运用！
师星昊惊愕之间，商承羽一双长臂已从铁闸伸出，左手擒住师星昊握枪的前锋左腕，右手抓住左肘。
——这刻师星昊想：既然商承羽足下锁链已断，那背上琵琶骨所穿的铁环，九成也早已破坏，所以解除了发劲的封禁…
两人四目对视。
带着渴睡眼袋的那双眼，闪露出胜者睥睨败方的狂傲。
当师星昊终于放开长枪，欲以徒手运起拳法相抗的同时，商承羽双手“挒劲“已发，一旋扯一印压之下，师星昊左肘关节被猛烈短促的劲力所折，筋腱断裂！
商承羽的右手一拍断了师星昊的肘关节，紧接在那条左臂上如蛇攀树，贴肩臂以上击出，拳头狠狠命中师星昊而门中央！
师星昊毕竟是武当顶尖拳士，面上布巾被一拳打得脱去同时，仍然强忍伤痛，右手成蛇形插掌，急取商承羽左目！
但这一击已是强弩之末。商承羽轻松侧首避开，同时右拳化为爪形，一把抓住师星昊喉头！
在猛捏下，师星昊呼吸与血气被阻断，再难运劲。
商承羽在战斗里一直表情冷冰，此刻终于露出狂暴的怒容。被囚禁七年的巨大怨恨，
一气爆发，他切齿吐气，野兽似的叫声在石牢内回响。
他猛力双手拉扯同时，右足踩上了铁闸，这“太极拳“的劲力非同小可，竟然把师星昊上半身硬生生拉进铁闸一道狭窄的空隙里，师星昊双肩关节骨头，都因这力量被拉夹得碎断！
商承羽这才放开这位武当副掌门。师星昊夹在两条硬扩成弧状的铁枝之间，裂到下巴的嘴巴气息虚弱，裂口流出血沫来。但是一双不愿屈服的年老眼晴，仍然勉力盯着商承羽，好像恨不得用目光隔空杀死他。
可惜世上从来没有这样的武功。
商承羽这一击，将胸中怨气都吐尽。他竟后退一步，双手交抱胸前，静静欣赏夹在闸里半死不活的师星昊，就像观察一件自己亲手创造的工艺。
原本应该穿在他背上的两个铁环，早因刚才打斗脱落地上。只见他肩胛骨被穿过处，仍然留着洞孔，因被铁环穿挂日久，已不可能再生肉。两个鐡环缺去一段，只是轻轻夹附在背项的小洞上。再细看铁环的断口，似是被什么腐蚀。
“欣赏“了师星昊好一会后，商承羽才再上前，把手探进他衣襟。
就在这刻，师星昊仍能鼓起最后力量，垂首狠狠咬着商承羽的前臂！
商承羽其实只要另一手轻轻松松打出一拳，就能令师星昊牙齿松开，兼且取他性命。但他竟一动不动，就让师星昊继绩咬着自己，瞧着他时还流露出敬意的目光。
他虽然恨极陷害自己的师星昊，但仍然尊敬这种意志。
直到师星昊终于乏力，放开牙齿垂下了头，只见商承羽臂上有被咬破皮廇的齿印，且冒着几点血珠。
商承羽继绩在师星昊衣襟里翻寻，终于找到挂在他颈上的一串东西：一条钥匙。
“是姜宁二告诉我，钥匙在你项上的。“
商承羽对着目皆欲裂的师星昊说。
——那蚀断铁环与铁链的物移教药液，当然也是姜宁二暗中交给商承羽的。只是其威力不足以破坏囚牢的闸锁。
商承羽将钥匙伸进闸锁的孔里，然后闭起眼睛，才缓缓转动它。
长年未曾活动的锁头，要花一点气力，才终于随着钥匙的旋转而解开，发出清脆的响声。闭目的商承羽微笑。
多么美妙的声音。
闸门“吱呀“打开来。商承羽这时回头，捡起地上一件污秽破烂的宽袍穿回身上；接着又拾起师星昊用了多年的蒙面布巾，卷成长条束起背后长发；最后将那杆缨枪自铁闸间抽出，当作行杖拄着。另一手从墙上取来火把。
火光照亮他洋溢着巨大兴宁的脸。虽已年过四十，而且有一双看似长期疲倦渴睡的眼晴，但商承羽脸上泛出的强烈欲望，却令他看来有如二十出头的青年，彷佛深信自己的人生还没有真正开始。
如今，就要出去夺取应属自己一切。
他没有再看一眼已是出气多入气少的师星昊。也没有回头看一眼自己住了七年的石牢。那些都只屣于过去，他的生命在前头。
火光带领他，踏上那幽暗的阶梯。
卷十三 武当之战