宋竞延，昔日霍钦图城邦城务司的断案使，也是羽族历史上为数不多的人类官员之一， 吿老之后就住在这里。用他的话来说，在宁州待惯了，再要回中州去，气候水土什么的都很难适应了，“何况我在羽人的城邦当了那么久的官，家乡人也未必欢迎我，
羽族的城务司断案使，主要负责各类刑事案件。这位宋竞延文质彬彬不通武技，被人们戏称为“只动脑不动手”，但却有着过人的头脑和敏锐的眼光，屡屡侦破各种疑难案件， 所以即便身为人类，还是很得同僚的信任和领主的赞许。
宋竞延今年六十五岁，但退休的时候却只有四十五岁，正是年富力强之际，他辞官的原因很简单，二十年前，领主风白暮离奇被杀并且惨遭分尸，乃是百年来羽族的第一大案。一向办案无往不利的宋竞延却在这个案子上狠狠栽了跟头，始终无法找到真凶，乃至于最后不得不引咎辞职。其实这桩奇案本来就诡异难解，人们倒也没有归罪于他，何况此人平时性情和蔼亲切，一贯与人为善，在官场上不争名夺利，即便身为异族，在同僚当中人缘也极佳。当此案陷入停滞后，继任领主原本并不打算为难他，其他大臣也纷纷劝说，但他还是坚决果断地辞官离去，在此后的二十年里都住在杜林城，收藏古玩，颐养天年。人们偶尔路过他家门口，也不过会说上一句：“这里面住的就是那个失败的断案使。”
十月末的某个下午，一个年轻貌美的大类女子敲开了宋府的大门。没有人留意她的到访，因为宋竞延酷爱收藏古玩，平日里总有各种各样的访客登门，没有人上门反倒是稀罕事。而女子手里也确实拎着一个大包袱，很像是在里面装了些些古董。
人们所看不见的是，她近了宋府之后，直接走进了宋竞延的书房，一路上没有任何仆人拦住她，而宋竞延也早已坐在房内等候着她。进入书房后，她别上门，再转过身时，忽然屈膝跪在了地上，已经是泪流满面。
“求宗主为我报仇！ ”她抽泣着说。
宋竞延神色肃然，往昔总是带着微笑的和善面孔此刻却像铁一样坚硬，这是过去几十年里，他的同僚们从来不曾看到过的一张脸。他站起身来，弯腰接过女子手里的包袱，缓缓地解开，里面露出一个粗糙的檀木匣子。
“这里面装的……是阿恒？”宋竞延问。
女子点点头：“是我把他火化了的。尸体送回来时，几乎体无完肤……很惨！”
她的脸上充满了某种极度痛恨的情绪。宋竞延轻叹一声，把她扶起来：“但是你能确定是安星眠干的吗？以我所听过的讯息，他不像是残忍好杀之人。”
“我原本也那么以为，”女子咬着牙关，“在宁南城，我曾夜袭试探过他，虽然我的武艺不如他，但他并没有为难于我，看上去还有几分君子气度。可是我万万想不到……万万想不到……”
“既然你都说他不像是那样的人，为什么又那么肯定是他干的呢？”宋竞延问。
“三个原因，”女子说，“首先我在阿恒的藏身之所找到了安星眠留下的字条，我见过他的笔迹；其次阿恒身上看似都是种种酷刑留下的外伤，但我仔细査验，发现他有几处筋骨断裂，很像是安星眠所擅长的关节技法，可能是在被捉的时候受的伤……”
“字迹是可以伪造的，在秘术士的帮助下更是可以将字迹伪造得毫无破绽，”宋竞延打断了她的话，“关节技法更不能说明问题，完全可以是他人诬陷的。”
“但我还有第三个证据，”女子说，“安星眠从天性来说，的确不是残忍嗜杀之人，但这一次，他是不得已而为之。
“不得已而为之？”宋竞延眉头一皱，“此话怎讲？”
“他是被人胁迫的，有人以他情人的性命威胁，要他打探出我们的秘密，”女子恨恨地说，“如果这个胁迫来得早一点，也许我当天在他手里就没法逃脱了。但我情愿死的是我……"
女子的眼泪又流了下来。宋竞延背着手在书房里走来走去，仔细推敲着，过了好一会儿才继续发问：“胁迫他的人是谁？”
“我也不知道，但应该是宁南城内部的另外一股势力”女子说，“除此之外，尸舞者须弥子也到了宁南城，形势十分混乱。”
宋竞延点点头，又陷人了思考中，最后说道：“人死不能复生，这件事先这样吧，你暂时不要去向安星眠寻仇。”
“为什么？”女子一下子跳了起来，“我恨不能立即剥了他的皮！为什么不能找他报仇？”
“不要打草惊蛇，”宋竞延说，“那个能在背后胁迫安星眠的势力必然非同小可，须弥子也是个及其难缠的角色。先不要进行正面对抗。”
宋竞延的声调并不高，但沉缓的语气中却包含着某种不容人抗拒的力暈。女子几次想要顶嘴，最后却什么都没说出来，只能默默地垂着头站在一旁。宋竞延又是一声叹息，走到女子身边，像慈父一般轻轻抚摸她的头发：“我知道你和阿恒的感情，但我们天驱，从来不是为了自己而活着的。很多时候，我们不得不隐忍，不得不等待，等待着偿还的那一天……”
他收回右手，从怀里取出—枚铁青色的指环，凝视着上面粗糙而古朴的花纹：“我隐姓埋名背井离乡，来到羽族的宫廷为官，几十年来几乎每一夜都会梦见故乡……但我还是忍下来了。我们所做的一切，都是为了那五个字，只是那五个字而已。”
他把指环套在拇指上，高高地举向天空，低声而清晰地说：“铁甲依然在！”
“依然在！”女子也神情肃穆地回应。
安星眠并不知道自己已经被宇文公子栽赃嫁祸了，现在他的心情还算不错，因为他终于和雪怀青一起躲在了一个相对安稳的地方——冯老大的海岛上。说来也奇怪，他原本是一个受人尊敬的长门僧，走到哪里都能收获人们的赞誉，现在反而躲到海盗窝里才能求得暂时的宁静了。
日子不知不觉进入了十一月，雪怀青的身体终于养得差不多接近疫愈了，这要归功于冯老大的固执。他坚决地否定了安星眠要雪怀青躺在床上静养的计划，而要求她每天出去走动，多吹吹海风。用他的话来说，海风和海水才是最好的养伤良药，躺在床上只能让身体越来越虚弱。安星眠细细一想，觉得这个说法倒也不无道理，于是开始每天早晚陪着雪怀青到海边走走，看看朝阳夕阳，捡拾一下退潮后留在沙滩上的贝壳海星。未曾料想, 雪怀青自从误打误撞找到了另一条修炼法门后，体内的精神力不断快速增长，借着每天的走动锻炼，这些精神力一点一滴发挥出来，作用于身体上，让恢复速度一下子快了很多。再加上冯老大每天差人送去许多营养丰富的海鱼和虾蟹，反而令她的身子比以前强健了。
安星眠刚开始还试图劝诫冯老大别再干海盗的营生了，后来却觉得，这大概就是真实的人生和真实的人世。冯老大的岛上好几百号人，自己以后或许可以想办法慢慢帮他们走上正经的道路，眼下却是有心无力，多想也是徒惹烦恼。他离开老师独自一人历练了那么久，他早就明白了书本上的道理和现实往往是难易结合的，很多时候只能顺其自然。
相比之下，雪怀青更加快乐一些。她从小身边就没有什么朋友，村里的孩童对她人羽混血的身份颇为歧视。后来跟随师父姜琴音修炼，这是个性情古怪暴躁的女人，而尸舞者这个群体本身就彼此提防戒备，从来难以结交朋友。所以活了二十岁，雪怀青一直是和死人待在一起的时间长，和活人在一起的时间短，对于人心的复杂多变与尔虞我诈更是心怀恐惧。如今到了海盗岛上，身边都是一些直肠性没什么心机的海盗，虽然一个个都粗鲁莽撞，却反而更对她胃口。
“我发现，漂亮姑娘就是受男人的欢迎，”冯老大对安星眠说，“你看看，从小雪上岛之后，我这些小崽子们一个个跟嚼了迷叶一样，天天都兴奋得不得了。”
“其实也是她的性子好吧，能和大家打成一片，”安星眠说，“像我这样‘说话酸不溜丢咬文嚼字’的，反而和大家略有些隔阂。”
“你还真是了解你自己。”冯老大哈哈大乐。
这时候正是黄昏时分，没有出海“做生意”的海盗们正聚在海滩边摔跤技击，虽然只是游戏竞赛，但每个参与的海盗都在不伤人的范畴内使出了浑身解数，这无疑是因为雪怀青在旁边观看的缘故。安星眠还记得，刚认识雪怀青的时候，这是一个只会在脸上挂出虛假的礼貌微笑，却对一切都淡然处之、几乎没有什么事情能让她真正开心的姑娘。后来，随着和自己相处渐久，她的性子也越来越像一个正常人了。而现在，在夕阳的映射下，她 的金发闪耀着美丽的光芒，正在拍着手纵情欢笑，和胜利的海盗击掌相庆，和围观者们一起取笑败者躺在沙滩上的难看姿势，甚至从海盗们手里抢酒喝，完全就是一个普普通通爱笑爱闹的二十岁的女孩子。这一幕让安星眠只觉得内心一阵温暖安宁。
忽然之间，他的脑子里冒出了一个奇怪的念头：是不是应该放弃追究那一切呢？也许这样活着就挺好的。他依稀记得，―年多前，当整个长门陷人空前的无妄之灾时，老师章浩歌想要凭借自己的力量去化解这场劫难，他也是如此劝说老师的：“千万别动这种荒唐念头了，皇帝要消灭长门就让他消灭，你跟着我去瀚州，我们可以开一个牧场……”
是的，安星眠是一个有钱人，而且是一个聪明的有钱人。宇文公子势力再大，也不可能把爪牙布满九州的每一个角落，失势已久的天驱亦如是。他完全可以带着雪怀青去一个僻静的地方，可以去瀚州草原，可以渡海去西州，隐居起来，安安稳稳地过一辈子。实在不行的话，哪怕就住在这个海盗小岛上也没什么不可以。至少在这里，两个人都过得很开心。
一个没有宇文公子，没有天驱，没有尸舞者，没有夺人魂魄的法器和萨犀伽罗，没有羽人须弥子的世界……安星眠禁不住陷入了某种憧憬。一年前，他也曾偶尔想过，生活是否太过平淡了，难道自己真的要一辈子做一个生活寡淡无味的长门僧，就这样平静地度过一生？但接下来的一年里，种种险阻，种种挫折，种种生离死别，这些都让他心生厌倦。是的，这一年过得很精彩很丰富，但精彩丰富的背后，是疲于奔命，是忧伤悲愤，是无可奈何。
真希望能抽身离开，逃开这一切的漩涡，而且……生活也不会因此变得寡淡无味, 安星眠看着夕阳下雪怀青的笑容，怔怔地想。
这天夜里海上下起了小雨，整座岛屿笼罩在蒙蒙的雨雾中。安星眠睡到半夜醒来，听着淅淅沥沥的雨声，不知怎么就没了睡意，索性披衣起床，推门走出去。雨并不大，他干脆没有打伞，信步走到一块海边的礁石上，看着脚下翻滚的海潮，傍晚时所想的那些事又涌上了心头。
不知过了多久，他才忽然注意到，不再有雨滴落在自己身上，回头—看，雪怀青正撑着一把伞站在身旁，替他挡雨。他不禁笑了起来：“看来你也在我的无防备名单上，你都站了好久了我才发现你。”
“大半夜的不睡觉跑到这儿来看海做什么？思考人生吗？ ”雪怀青揶揄他。
安星眠接过她手里的伞，把她搂到身边：“你还真猜对了，我确实是在思考着一些这方面的问题。”
他把自己傍晚时所想告诉了雪怀靑。雪怀青听完后，—直默然不语，让安星眠心里有些忐忑：“这只是我个人的一点点想法，我是绝不会强迫你做你不喜欢的亊情的。如果你不喜欢的话……”
“不，我喜欢，我很喜欢，”雪怀青打断了他的话，“别忘了我是一个尸舞者，从小就习惯了孤独和清净。我只是觉得，那并不是你内心深处真正想要的 ”
“是这样吗？”安星眠很是意外。
“你不过是因为过去的一年里受了太多煎熬，才产生了这样的念头，”雪怀青说，“但从骨子里来说，你并不是那种乐于抛弃俗世的一切追求清净的人。美酒、美食、音乐、诗歌、山水人情……你喜欢的一切，都在这个热闹的九州世界里，而不在那个荒僻安静的九州世界里。多的不说，真的要隐居起来的话，你会舍得从此再也不见白大哥和唐姑娘？再不回地下城去探望那些河洛朋友？甚至于再也不和长门有所来往？”
这一番话问得安星眠哑口无言。雪怀青不说他还没有觉得，现在听完这一席话，他才恍然发觉，自己的确不是那种能抛开一切的人。从这个角度来说，自己这些年长门的修炼，好像也没能起到纯净内心和摒弃欲望的作用。
他陡然又记起了几天前自己和冯老大的一番对话。当时他陪冯老大喝酒，冯老大喝了几大碗之后，忽然开口问：“你们打算什么时候走？”
“走？”安星眠一愣，“我还暂时没想过，但如果我们在这儿打扰你了……”
“別他妈放屁了！”冯老大毫不客气地打断了他，“你知道我喜欢你们俩，依我的性子，你们在这岛上住的越久越好。别的不说，小雪在这里，那些可以一年不洗澡的狗崽子们居然都学的爱干净了……但是你真能常住下去，什么都不管了吗？”
“这个……”安星眠面一时语塞，“我还没想那么远呢，这在这儿确实挺快活的。”
“那就抽空想想吧，”冯老大替他斟酒，“你们和我们，终究不是一路人，迟早都得走。在我的岛上待得过于安稳了，腿脚会发软的。我知道你心里在意小雪，生怕事情不顺利连累她受到伤害，但是人活一世，有些事情也害怕就越躲不过，还不如鼓起勇气对着天大骂一句：‘去他娘的，老子干了！’我是个粗人，不会说什么有学问的话，但你是聪明人，应该听得懂。”
安星眠当然听得懂，只是当时他喝了不少酒，酒劲正在上涌，没有顾得上去细想冯老大的话。现在回想起来，连这位粗豪的海盗都能看出来他不属于这里，那么自己脑袋里那些安逸的念头，是不是真的只是完全不现实的空想呢？
“不要想得太多，你每次想得太多的时候，总会做出不那么明智的选择，”雪怀青掏出手绢，替安星眠擦掉头发和额头上的雨水，“我还记得，在幻象森林里，当我苦恼于是否应当继续追查看上去和我关系不大的义父的往事时，你对我说了一些话，那些话我一直记到现在。”
安星眠一怔，随即回想起来当时的情形，而雪怀青已经继续说了下去：“那时你对我说：‘《长门经》的觉者，把生命比喻成一道又一道无尽长门。我们这些凡俗的生灵，就是要跨过一道道长门，得到最终的平静与解脱。长门僧的修炼，是为了得到这种平静，而你，也可以为了这样的平静而努力，那就是放手去做，做能够让你得到宁静的事。’”
“我确实是那么说的……”安星眠喃喃地回答，已经理会到了雪怀青的话中之意。
“所以，如果你真的抛弃一切隐居起来，你所能得到的，无非是表面的宁静，”雪怀青说，“而你的内心身处，其实是不会平静的，那样真的好么？至少我不那么认为。”
“那就……容我再考虑考虑吧，”安星眠—声长叹，“人活于世，果然是步步艰辛呢。那么……”
他的话还没有说完，就听见远处传来几声急促的呼喊。声音尖锐凄厉，可以听出惶恐的情绪，并且显得中气不足。
“那是什么喊声？ ”安星眠问听力出众的雪怀青。
“他喊的是：有官兵夜袭！”雪怀青叫出了声，“快去通知冯大哥！”
两人连忙往回跑。此时海盗岛的四围突然亮起了无数的光,那些火光来自于数十艘巨大的战船。这些战船把整个海岛团团围住，并且已经发起了攻击。
海岛上乱作一团，睡梦中的海盗纷纷惊醒，仓促地抓起武器迎战，但这次所来的官兵显然事先做好了充足的准备和周密的布置，在黑夜里首先用密集的箭雨射向敌人，海盗们不断中箭，死伤惨重。在强弓硬弩的掩护下，官兵陆续登岸，开始肉搏。
“怎么搞的，妈的！ ”匆匆爬起来的冯老大上衣都顾不上穿，提着一把大刀赤膊冲了出来，“这些官兵平时和我们都有默契的，我也每年通过线人给他们进贡……怎么会突然就撕破脸了！”
不过冯老大毕竟见过大风大浪，在最初的震怒和暴跳如雷后，很快冷静下来，并且判断清楚了形势：“不行，来的官兵太多了，不可能但得住，快点上船突围！”