安星眠勉强一笑：“你说得对，无论我现在做什么，也什么都改变不了。还是请须弥子先生讲完吧。就算是个鬼婴，我也应该知道自己的身世，不是么？至少，我现在知道了我的母亲是姜琴音，那么父亲呢？我的生身父亲又是谁？”
须弥子沉默了一会儿，缓缓地说：“其实，你见到过你的父亲，只不过你不认识他，他也不认识你罢了。”
“我见到过？”安星眠更加意外，“他是谁？”
“他和你眼前的这位鲛人有一个共通之处，就是容颜不老。”须弥子拖长了声调说。
“陆先生？辰月教的陆先生？”安星眠叫了出来！
“没错，就是陆先生。”须弥子很满意看到安星眠现在的表情。他同时也敏锐地注意到，当提起“陆先生”这三个字的时候，女鲛人的眉头微微一皱。
三
一年半之前，当须弥子在幻象森林和安雪二人分手后，立即赶往天启城，按照雪怀青告诉他的方位，找到了姜琴音的墓地。他一向是个无法无天的人，来天启之前就已经盘算好了，要把姜琴音的尸骨挖掘出来，烧成骨灰带在身边。结果在此过程中，他在姜琴音的随身玉佩里发现了一张字条，这张字条是专门留给他的。姜琴音在字条里说，如果须弥子真的会来挖掘她的遗骨，说明他心里还有她这个人，那她将会托付一件事给须弥子。
心里充满了深深悔意的须弥子自然遵照着字条上的事去做了。他按照字条上的地点，找到了姜琴音留下的一封长信，这封长信的内容让须弥子内心百感交集。他才知道，自己这些年来只顾和姜琴音斗气，却根本不了解对方，并且从来没有试图去走进她的内心世界。
姜琴音在信里讲述了一件不为人知的往事。那是大约二十七八年前的事情了，当时年轻的她和须弥子还只是泛泛之交，她所爱的事另外一个男人，那就是辰月教的陆先生。当然，陆先生只是后来的一个化名，此人的真名叫路阡陌，在辰月教之外几乎没有任何名声，但却可能是当世最厉害的秘术士之一，然而，在和路阡陌坠入爱河的时候，对方并没有透露他的真实身份，他在姜琴音眼里只是一个英俊迷人的普通秘术士而已。
那时候姜琴音天真地以为这段恋情会一直持续下去，却没想到会遭到背叛。故事表面看起来似乎很俗套，路阡陌爱上了另外一个女人，另外一个比姜琴音更加美丽的女人，于是决绝地离她而去。但姜琴音却敏锐地觉察到这其中另有文章，因为路阡陌并不像是一个贪恋女色的人。她强行压抑着内心的巨大痛苦，悄悄展开了调查，并且最终发现了惊人的真相。
路阡陌不是一个普通人，而是辰月教内的一员教长，地位极高。以姜琴音所知，能在辰月教里升任到教长职位的，绝非常人，这样的人往往头脑里只有坚贞的信仰，很难会存在凡人的男女情爱。
姜琴音本身也是个头脑很聪明的人，只是性格过于偏执导致她不能取得更高的成就而已。此时开动全副心神去分析这件事，很快就得出了结论：路阡陌可能并不爱她，只是在利用她而已，因为两人在一起的时候，路阡陌总是在有意无意地打探尸舞者的各种信息，尤其是组织结构。当他得知尸舞者基本上就没有一个组织体系、大多是各自单独行动的时候，也曾有一些微微的失望流露出来。
当时姜琴音并没有太在意，现在想起来，路阡陌应该是想通过她接近尸舞者这个群体，看看这批离群索居的怪人有没有可能为辰月所用。而一旦确认了尸舞者完全是以单独个体的形式存在，无法统一指挥后，姜琴音对他也就没用了。而那个新近出现在他身边的女人，虽然身份暂时未知，但也绝对是因为对他有用。
有用、没用，在路阡陌的心目中，大概女人就是按照这样的标准来划分的吧。姜琴音感受到了无限的屈辱，但更多的是仇恨，深深的仇恨。她本来就是一个性情极度偏执的人，在这样的仇恨驱使下，当然是很想报复的，但她也并不糊涂。自己的实力和路阡陌实在是相差太远，这一点她很清楚。所以她打算暂时隐忍，慢慢寻找报复的方法。
更为重要的是，她发现自己已经有了身孕。为人母的天性也让她在仇恨之余隐隐有一些柔情。她想要先把孩子生下来再说。
但是万万没有料想到，在她怀孕即将满第二个月的时候，她遭遇了一次夜袭。七八个混杂着武士与秘术士的高手险些杀掉她，幸亏她和一般的尸舞者不太一样，总是喜欢惹是生非，打架的经验还算充足，情急之下，她直接从隐居的山中小屋跳下了山崖，这才侥幸不死。当挂在半山腰的一棵大树上疼得死去活来的时候，她很明白，这些人都是路阡陌派来的，目的是杀掉自己这个曾经和他有过一段关系的尸舞者，从而杀人灭口不留痕迹。
极度的愤怒吞噬了她剩余的理智。姜琴音忘掉了之前残存的些许柔情，向自己发誓，无论如何也要向路阡陌报仇。她打破了尸舞者一般不贪图金钱的规矩，抢劫了两家宛州富商，用抢来的钱雇佣了杀手组织血羽会里的几名顶尖杀手，和他们一起伏击了路阡陌和那个神秘的女人。
没有料到的是，无论路阡陌还是那个女人，实力都远远超出她的想象。她倾尽所有所雇佣的这七位杀手，个个都是全九州要价最高的刺客，平日里哪怕是单人出手都绝无闪失，但这一次，七人联手还是败在了那两个人的手下。
七位刺客五死二伤，姜琴音却学乖了，却没有露面。好在两人虽强，毕竟也不是全无破绽，还是受了一些伤，最重要的在于，在激战当中，神秘女人身上带着包袱被刺客的利刃划破了，里面的一本书被割散，一些纸页被风吹得四散飞开。躲在暗处的姜琴音不管三七二十一，把飞到自己面前一部分纸张抓到手里，迅速逃开了。
等躲到了安全的地方，她才顾得上去检视自己到底抢到了些什么，这一看之下大吃一惊：被她抢到水的这些残章，赫然是传说中的上古邪书《魅灵之书》！她禁不住喜悦非常，因为据说《魅灵之书》里记载的种种邪术都有着绝大的威力，也许能从中找到击败路阡陌的方法。许多年后她为了缩小和须弥子的差距，又重新开始练习书中的一些内容时，曾告诉雪怀青那是她偶然得到的。这句话倒没有说谎，只不过隐瞒了时间而已。
然而，在当时，得到《魅灵之书》并细细翻阅之后，她却发现，这些残章里记载的大多数邪术威力都不如她想象中那么大，即便练成了，也不会是路阡陌的对手。最后，她发现了一页纸，这页纸上记载的练习功法并不全，可能还缺一点内容，但这一套功法的绝大威力却像磁石一样吸引着她。更重要的在于，她现在就正好有着修炼它的得天独厚的条件。
因为这套功法的名字叫做鬼婴术，而姜琴音，此刻正是一个孕妇。她在犹豫不决中想了好几天，最终还是下定了决心。
“于是她花了一个月时间采集了所需的毒药，把那些剧毒的药物注入了自己的腹中。”
讲到这里的时候，须弥子停了下来，目光中充满了怜悯和伤感。安星眠自然明白，这怜悯和伤感不会是给自己的，而是给自己的母亲姜琴音的。对须弥子而言，安星眠固然是所爱之人的儿子，但他却不会有丝毫的怜悯，之所以要来到这里守护并试图解救他，只不过是为了完成姜琴音的遗愿而已。
这就是须弥子，当他的感情没有燃烧起来的时候，比极北之处的冰山还要冷酷无情；但当他对一个人动了真情，却会不顾一切地为她做事。须弥子从来不喜欢安星眠，更加厌恶去做解救一个人、保护一个人的“无聊”的事情，但姜琴音的一封长信却让他不惜万里奔波，殚精竭虑地位安星眠想办法。安星眠的心里有一些莫名的感动，但却顾不上想太多，母亲姜琴音就像一片浓重的阴影，罩住了他的全身。
“我的母亲就这样把我当成了一个工具，”安星眠叹息一声，“一个用来报复的工具，向我的父亲报复的工具。这样美妙的命运之轮，我真是做梦也没有想到过啊。”
“我和你又有多大的差别呢？”雪怀青说，“你是用来报复的工具，我是用来诱惑和欺骗的工具，但无论如何，我们都活到现在了，不是吗？”
安星眠微微一笑：“你放心，我已经想通了，正如你说的，无论怎样，我就是我，不会因为我的身世而改变。还是请须弥子先生继续讲下去吧。母亲既然打定了主意要利用鬼婴向父亲复仇，我又是怎么活下来的呢？”
须弥子的语调充满了苦涩：“在那之后，她孤身一人培育着鬼婴，足足花了将近三年的时间。这其中的艰辛她一笔带过，没有多提半个字，但我完全可以想象。最后，到了鬼婴成熟的时候，她原本以为可以顺利生产，没想到却出了意外。”
“什么意外？”安星眠问。
“意外就出在缺失的那一些内容上，”须弥子说，“到了临盆那一天，她猛然发现，她竟然无法操控你的意识，却反过来受到你的影响。也就是说，三年的培育，已经让你体内积累了极其惊人的精神力，却不能为她所用，相反你的精神力随着出生时辰的临近产生了不同寻常的波动，也许会让她送命。她原本想当然地以为鬼婴生下来就能先天为她所用，到那时候才发现，并非如她所想的那么简单。”
“也就是说，缺失的内容所讲述的，就是如何掌控鬼婴？”安星眠恍然大悟，“也难怪你想要借阅全本的《魅灵之书》，既然缺失那部分讲的是掌控鬼婴的办法，或许就能从中领悟出新的手段来消解这些精神力。不过，那本《魅灵之书》……”
众人的目光一齐移向女鲛人，她冷哼一声：“不必看了，没错，把路阡陌从姜琴音手里夺走的就是我，《魅灵之书》也的确在我手上。我当然知道路阡陌是想要利用我，但我同样是在利用他，否则的话，苍银之月怎么会从辰月教到了我的手里。”
她没有再多说什么，但这两句话已经包含了足够丰富的信息。安星眠看着她，觉得自己有一肚子的问题想要询问她，但看她那副拒人于千里之外的神情，又知道问了也不会有什么结果。他定了定神，问须弥子：“我父亲……我是指我的养父告诉我说，我出世的时候遇到难产，是一位长门僧救了我的命，但最终却没能救活我母亲。当然，现在我知道了这只是一个谎言，但是长门僧的那一部分是不是真的呢？姜琴音其实是在危难关头被我养父救了，对吗？”
须弥子点点头：“不错，当时她在山野里无法控制你的精神力，反而被你反噬，奄奄一息昏迷过去，遇到了你的养父安市靳。他倒的确是个善心之人，当时进山去寻访几位药农，碰巧救了琴音，把她带回到山下的住所。但是琴音的状况十分槽糕，寻常大夫和接生婆都束手无策，眼看就要母子一同殒命，这时候那位长门僧听到讯息，火速赶来。”
“那个长门僧到底是什么人？”安星眠问。
“琴音不知道，你养父也不知道，他甚至没有留下姓名，大概长门僧就是这样一群十足的傻瓜吧，”须弥子的语调里难得有了一点佩服的意味，“他明明和琴音素不相识，却甘愿大大损耗自己的精神力，帮助她压制住了鬼婴，并且顺利生产。”
“琴音在长信里写道，当她看到你的小脸的时候，突然开始痛悔当初的决定，她恳求长门僧救救你，去除掉你身上的协力，让你能作为一个普通的孩子慢慢成长。但那位长门僧也并不懂得鬼婴术，虽然能暂时压住邪力，但对于如何化解它却也是束手无策。他详细询问了琴音是如何培养鬼婴的，思考一阵后告诉她，也许只有得到全本《魅灵之书》才有可能化解它。在此之前，他唯一能做的，就是倾尽自己的全部精神力，抱住这个孩子三年的寿命。”
“真是一位可敬的父子，”安星眠喟然长叹，“为了一个素不相识的婴儿，愿意如此牺牲自己，我现在突然很庆幸自己选择了长门之路。”
“长门僧离开后，琴音留在安市靳家里休养身体，她思前想后，觉得以自己漂泊流离的生活方式，很难把这个孩子养大，倒是你的养父安市靳这些日子对你照料得十分周到，看着你的目光里总有一种父亲般的慈爱。她向身边的下人打听，才知道安市靳已经四十岁了，却始终没有孩子，几个月前发妻也刚刚病逝。他此生事业有成，家境殷实，最大的愿望就是能有个儿子来传宗接代。
“琴音心里一动，忽然间有了主意，决定把人托付给安市靳，这个善良的男人一定会对你很好的。但她又担心说出口后安市靳不答应，思前想后，决定留一封信后一走了之，那样的话，安市靳就无从拒绝了。于是她在某一个深夜悄悄离开，把你留给了安市靳。你就这样成为了宛州富商家的独生子。
“在那之后，她每年都会偷偷去探望你，也因此打听到了你三岁时发生在你身上的奇遇。尽管只是暂时抑制异种精神力的爆发，但知道你还能活下去，她就很满足了。而在她给我的长信的结尾，就是她这一生中给我提出的第一个，也是最后一个请求：她求我想办法找到你，根除异种精神力，把你变成一个普通人。”
安星眠低垂下头，几滴眼泪落到了甲板上。他万万没有想到，自己一直活到二十五岁，才真正了解了自己的身世。由一个人人艳羡的富家少爷变成尸舞者所培育出来的鬼婴，这二者之间的落差实在是大得有些惊人，而母亲如此的狠毒残忍也让他一阵阵心里发凉。但不知为什么，他虽然哀伤痛苦，却并没有对姜琴音或路阡陌产生什么恨意。或许是因为他天性仁善，做长门僧的这些年又见惯了太多的人间苦难；或许是这一年来所遭遇的种种离奇曲折的诡异事件已经让他的心境变得比过去更加达观；又或许是身边终于有了一个可以陪伴这他的人，让他无论在怎样的处境下，都会在心底深处留下一丝坚强的希望……
“我原谅她。”安星眠忽然说。
“你说什么？”须弥子很是吃惊，似乎是怀疑自己听错了。
“我原谅她，”安星眠说，“到现在我还活着，而这个生命是她赐予我的，这就足够了。她也是个苦命的人，又已经逝世，责备她又有什么意义呢？更何况，她最终还是醒悟了，还懂得拜托你来照顾我。”
他深吸了一口气，缓缓地说：“无论如何，姜琴音是我的母亲，这一点无从改变。”
须弥子盯着安星眠看了那么久，忽然摇了摇头：“我一直都很讨厌你，但是现在，好像你身上有了那么一点让我喜欢的东西。”
安星眠一笑：“算了吧，我宁可你别喜欢我。说起来，你从头到尾一路跟着这件事，我还以为你是觊觎那两件法器呢，没想到你竟然是为了照顾我。虽然你的本意只是完成我母亲的遗命，我还是很感激你。”
“我不需要。我做这些既然不是为了你，你就不必道谢。”须弥子硬邦邦地说。
“那随你便吧，”安星眠耸耸肩，“想想也真够有趣的，我的父母都不要我，但在我的成长历程中，却先后得到你和风先生这样的当时顶尖高手的照拂，算不算是失之东隅收之桑榆呢？”
“所以我早说他和风秋客简直是天生一对……”雪怀青忍不住插嘴说，然后被须弥子狠狠一瞪，吓得缩到了安星眠背后。
“你们的认亲大会完了吗？”一个冷冰冰的声音突然响起来，“如果已经结束了的话，须弥子，你我的第三场比试应该开始了。”
安星眠和雪怀青都有些愕然，愣了愣才想起来，须弥子和女鲛人原来还有赌约。须弥子点点头：“不错，你我这一战势在必行。既然你已经知道了我要保护这个小子，你自然也该清楚，拿不到《魅灵之书》化解他体内的协力，我不会把萨犀伽罗交给你。那么，你打算选什么方式来进行第三战呢？”
“我还是建议用那一船的三百人来一场拼杀，一定很刺激。”女鲛人说。
“抱歉，为了防止这个愚蠢的小子又发疯，我建议最好是换一样。”须弥子说。
女鲛人阴笑一声：“意思就是说，只要不是杀人，不让这个小子廉价的正义感发作就可以了对吗？”
须弥子听出对方话里似乎包含了一点其他的意思，但此时也别无选择，只能点点头：“是的。”
“那好吧，那我们第三局就来玩一个游戏好了，”女鲛人说，“我手里有一个囚徒，我一直把她处置在半死不活的状态，也就是说，她的精神和肉体都处在极度虚弱的状态，却暂时没有死，尸舞术可以侵入她的精神，但又不会想对纯粹的尸仆那么管用。我们就用她来赌赛，各自施展尸舞术来压倒对方，看最后谁能成功控制她的身体，怎么样？当然了，假如尸舞术运用不当，她可能还是会死，这不正好考验你我的控制力吗？”
须弥子毫不犹豫地答应了：“很好，纯粹比拼尸舞术的侵略性，没有别的花巧可玩，听上去不赖。”
女鲛人不再多说，指挥着尸仆发动了机关，塔楼下部的甲板裂开一条缝，一根粗大的铜柱从缝里缓缓升起，铜柱上绑着一个枯瘦的身影，那是一个女性的人类。这个女人容颜苍老丑陋，可以想象她受到的折磨有多么厉害。安星眠甚至在那一瞬间联想到了被萨犀伽罗吸干生命菁华的羽族囚徒们，即便和这个女人素不相识，他也难免要生起恻隐之心。
然而，正当他为这个全然不认识的陌生人发起同情心时，身边却响起了一声惊叫，这一声惊叫让他浑身一震。发出叫喊声的是雪怀青，她双目发直地盯着这个被折磨得完全不似人形的女人，撕心裂肺地大喊了一声：“母亲！”
四
雪怀青的这一声“母亲”吓了安星眠一跳，他看了看这个女囚徒，觉得她的面容如此可怕，根本看不出一丁点和雪怀青相像的地方。但雪怀青却喊得如此笃定，似乎有十足的把握。他仔细再看，突然间明白了这是为什么。