老道一声冷哼：“烧香还愿该去和尚的寺庙，去道观做甚？小小年纪便说谎成性，可恶！”
任天翔被人当面拆穿谎言，不禁有些脸红，讪讪道：“其实我是想去阳台观求道，只是怕人笑话，所以没敢直说。”
老道又是一声冷哼："求道是好事，有何不可对人言？
任天翔见这老道居然直呼司马承祯大名，言语中颇为不敬，显然并不将司马承祯放在眼里。他心中大为惊异，忙问道：“不知道长如何称呼？在哪里修真？”
老道淡淡道：“贫道张果，居无定所，四海为家。”原来是个游方道士，任天翔心中暗忖。这种游方道士因为没有庙产，主要靠在江湖上坑蒙拐骗混日子，他立刻有些轻视，不想再跟他闲扯，便赔笑问：“原来是张道长，道长一定是知道阳台观所存了？还望道长指点迷津。”
张果打了个哈欠，懒懒道：“你要去阳台观，跟着我走便是。正好老道也要去找司马承祯，算你小子运气。”
任天翔见张果的毛驴拐入了一条荒僻的岔路，担心褚刚回来找不到自己，心中还在犹豫，张果已骑着毛驴越走越远。他心中一横，忙在地上画上一个箭头作为标记，然后牵着马追了上去。还好山道崎岖，老道的毛驴走不快，任天翔很快就追上了他。
见褚刚一直没回来，任天翔忍不住小心问道：“敢问张道长，我的同伴方才听到道长坐骑的铃声，寻声追了上去，不知道长可曾看见？”
张果正倒骑着毛驴在打吨，闻言嘟囔道：“方才是有个没礼貌的家伙拦住老道去路，算他小子倒霉，老道最见不得释门弟子，让我扔水潭中凉快去了。”任天翔闻言大惊，不过转而一想，褚刚身负龙象般若功，怎可能让人轻易制服？可现在不见褚刚回来，而且这老道还知道他是释门弟子，却又令人不得不往坏处去想…
小路渐渐转入半山腰一个隐秘的山谷，就见张果在驴背上伸了个懒腰，头也不回地淡淡道：“到了！”
任天翔放眼望去，就见前方豁然开朗，在一片苍翠欲滴的竹林中，一座道观露出隐约的轮廓。任天翔欣然问：“那就是阳台观？”
张果的毛驴已停了下来，就见他转身坐正，睡眼惺忪的眼中第一次有种凝重之色。听任天翔在问，他目不转睛地盯着前方的道观和那片竹林，徐徐颔首道：“没错，那就是司马承祯亲自督造和修建的阳台观。”
任天翔见目的地在望，心中大喜，见张果停步不前，他便抱拳一拜道：“多谢道长指点，道长不跟我一起去？”
张果神情凝重地盯着竹林，淡淡道：“我得让毛驴歇歇脚，你先请。”
任天翔不再客气，牵着马大步进入了那片竹林，认准阳台观的方向径直而去，但走出没几步就被一蓬翠竹挡住去路，他只得从一旁绕过，刚走出没多远，又被一片浓密的竹子挡住，只得转向右方寻路，没转得几下，他就彻底迷失了方向，放眼望去，但见四周尽是郁郁葱葱的翠竹，既看不到阳台观，也看不到来路。
任天翔暗自吃惊，这种情形他还是第一次遇到，就像是传说中的鬼打墙，无论他往哪个方向走，都要被竹林挡住去路。
任天翔正焦虑中，突听一个声音在耳边响起：“兑位转乾位，再转震位…”任天翔惊讶地回首望去，身后却并无半个人影。他知道兑位、乾位都是八卦术语，可惜他却不懂八卦。正在为难，就听张果在骂：“笨蛋，最粗浅的八卦方位都分不清…往左，再往左前方，转右后方，停，右转…”
在张果的指点下，任天翔懵懂地在竹林中乱穿，百十步之后，前方豁然开朗，一座道观矗立在自己面前，门楣上有道劲的大字——阳台观。
任天翔大喜过望，正要上前敲门，却见山门“吱呀”打开，一个小道童从山门中探出头来，惊讶地问：“你是怎么来的？”
任天翔笑道：“自然是用脚走来的。麻烦道兄替我向司马观主通报一声，就说我是元丹丘道长的弟子，受他的推荐特来拜谒师门。”说着将元丹丘的推荐信递了过去。
小道童听闻是同门，稽首一拜：“师兄在这里稍待，我这就替你通报。”
任天翔耐心等在门外，细细打量这阳台观，但见其并不算宏大辉煌，却清雅别致，确实是个避世静修的好去处。任天翔正在打量，突见山门一道道洞开，里面传来众道士的唱诺：“恭敬道友驾临阳台观。”
任天翔吓了一跳，心中暗忖：虽说是同门，也不必这么隆重吧？见门里静悄悄看不到半个人影，他心中越发惊异，不过既然已经到了门外，当然没有不进去的道理。他将坐骑留在山门外，小心翼翼地进了大门。
但见观内静悄悄看不到半个人影，任天翔不禁惴惴不安地一步步往里走，经过大门、二门、三清殿直到后堂，才看到一个须发皆白的古稀老道负手立在后殿台阶之上。老道身着一尘不染的雪白道袍，身形挺拔高瘦，微风拂动着他那飘飘衣袍和长逾一尺的如雪髯须，令他有种飘然出尘之态。
虽然仅见过一面，但任天翔立刻就认出，这白衣老道正是受三朝皇帝奉为上宾、以文采和道门修为闻名天下的道门第一名宿司马承祯。他正要大礼拜见，却听对方已先开了口：“一别十余年，师弟别来无恙啊？”
任天翔一怔，心道：他是元丹丘的师父，按辈分我得尊他一声师爷，他却叫我师弟，这是不是有些乱了？任天翔正自莫名其妙，突听身后响起一声应答：“托师兄的洪福，贫道总算没有早死。”
这一声应答来得突兀，就在任天翔身后不及三尺，将他吓了一跳。他慌忙回头望去，就见张果不知何时已立在自己身后，犹如鬼魅般不带半点声息任灭翔这才明白，阳台观所有山门洞开，隆重迎接的同门道友并非自己，而是衣衫落泊、睡眼惺忪的游方道士张果。想到他悄无声息地一路跟着自己进来，自己竞全然无觉，任天翔惊出了一声冷汗。
就见张果一扫先前的慵懒落泊，双日炯炯地盯着司马承祯嘿嘿笑道：“师兄像是知道贫道要来，竟用竹林在山门外布下了一个奇门阵，还好贫道这些年没有丢了道门根基，不然岂不让一片竹林拦在门外？”
司马承祯淡淡道：“师弟多心了，这片竹林只为防止邪魔外道骚扰，岂拦得住你？”说到这司马承祯的目光转到任天翔身上，“这位是…”
“是贫道新收的弟子，你看他根骨如何？”张果微微笑道。
司马承祯打量任天翔两眼，似乎并未认出他。淡淡颔首道：“甚好！”
任天翔有些莫名其妙，不知怎么就成了张果的弟子。他正要开口质疑，就听司马承祯道：“师弟远道而来，想必已经有些困乏，我已让弟子准备素宴，咱们师兄弟好好喝上几杯。”
“酒不忙喝。”张果嘿嘿笑道，“十多年前师兄凭本事赢得了圣上钦赐的法篆和丹书铁券，成为统领天下道门的教尊。当年咱们曾约定，十年后再试修为，胜者执掌道门法篆，不知师兄可还记得？”
司马承祯微微颔首道：“不错，我们曾有过这约定。只是我没想到你现在才来，以为你已经放弃争强斗狠之心。”
张果哈哈大笑：“师兄以为我是为了自己？师兄师承茅山宗上清派，属张天师一脉；贫道则是太平道传人，尊皇天后土。咱们虽同为道门弟子，却非同宗，我争法篆和丹书铁券，实为太平道历代前辈正名。”
司马承祯一声叹息：“如此说来，你我今日一战在所难免？”
张果神情一肃：“贫道为这一天已经准备了十多年，若再拖延下去，只怕这辈子都不会再有机会了。”
司马承祯闻言缓缓抬起双手，稽首道：“那就请师弟手下留情。”
张果嘿嘿笑道：“贫道性直，最烦虚情假意，什么手下留情的话既不会说，也不会做。有本事你再伤我一次，让我永远绝了翻身的念头。”
话音未落，张果已大袖飘飘向前滑行，身形方动，就带起一面有如实质的气墙，向台阶上的司马承祯挤压过去。就见司马承祯的身形徐徐凌空升起，天马行空般从张果头顶飘然掠过，稳稳落在后院中央。张果双袖带起的气墙，撞在方才司马承祯身后的后殿门上，但见两扇半尺厚的楠木大门，犹如被无形的大手揉碎的纸板，慢慢瘪了进去，整个后殿也像是被大力推搡，发出一阵摇晃，青砖红墙犹如蛛丝般开裂，犹如遭受了强烈地震的摧残。
任天翔虽然从小在义安堂长大，见过不少江湖豪杰争强斗狠，却从未见过有人竟能凭两袖带起的劲风，几乎将一座十余丈见方、砖石砌成的殿堂推翻，他不禁目瞪口呆愣在当场。
张果一击落空，身子立刻向后飞退，半空中已折身回手，倏然指向后院中央的司马承祯。人未至，指尖发出的锐风已有如实质之箭，凌空射向司马承祯胸膛。
司马承祯身形一晃，那一缕指风射在青石铺成的地面，巴掌厚的青石板应声裂为数块。任天翔虽然离那一指甚远，却也感受到一种无形的压迫力，不由自主向后退却。却见二人已经纠缠在一起，但见司马承祯大袖飘飘，白衣如雪，宛若凌空飞舞的天外之仙；而张果道袍早已看不出本来颜色，进退之间只看到一道灰影倏然来去，缥缈恍惚有如幻影。任天翔虽远离二人恶斗的战场，却依然被阵阵气劲激荡得站立不稳，有如巨浪中的浮萍，想要逃离也不能够。
直到此时任天翔才明白，阳台观为何不见别的道士，定是司马承祯知道与张果必有一战，而以二人之功力，任何人靠近都非常危险，所以早已令门人远避。直到此时任天翔也才相信，褚刚真的是被张果扔到了水中。虽然褚刚已算得上江湖上顶尖的高手，但在张果面前，依旧没有任何还手之力，在任天翔见过的高手中，也许只有沃罗西国师菩提生大师，可与张果、司马承祯二人相提并论。
但见二人身形越来越快，翩翩然犹如仙人起舞。二人的身影也因为太快，渐渐幻化成无数道虚影，瞻之在前，忽焉在后，瞬息无踪，却又无处不在，令人目不暇接。
任天翔犹如置身于风暴中的一叶小舟，又如溺水之人，双手乱抓脚下乱撞，却怎么也无法上岸。正焦急万分之时，突听张果一声暴喝，气浪如涛汹涌而起，向司马承祯铺天盖地地拍去。这一击虽然是指向司马承祯，但任天翔也被这股气浪带起，身不由己地向后飞去，他的脑袋直冲石墙，要真撞上必定是脑袋开花。
就在此时，司马承祯一手护胸抵挡张果惊天一击，一手划圈卷起一股旋风，紧紧吸住了任天翔的脚踝，将他拖了同来。不过这一分力，他无法再抵挡张果惊天动地的一击，身子如流星般向后飞去，重重撞在身后的石墙上。
“住手！”随着一声惊呼，一道清影拦在了张果面前。张果本待乘胜追击，却突然目瞪口呆愣在当场。但见进来的是一个年近五句的中年道姑，青衫飘飘身材婀娜，举手投足间有一种与生俱来的雍容气度。
任天翔糊里糊涂从地上爬起来，还不知方才已经从鬼门关上打了个来回。此时那如涛的气劲已经全部消失，只剩下满地的狼藉。就见司马承祯虽然勉强挣扎着站起，但已是脚下虚浮摇摇欲倒，嘴角更有血迹渗出。张果则目瞪口呆地站在他面前，二人中间，拦着一个青衫飘忽的中年道姑。任天翔一见这道姑模样，心中更是吃惊，没想到当今圣上最宠爱的妹妹玉真公主，竟然也卷入其中。他不禁幸灾乐祸地想：这下有好戏看了，不知道张果这老牛鼻子，是不是连公主都敢动。
“玉真，你怎么会在这里？”张果显得十分吃惊，神情颇有些古怪。
玉真公主以复杂的眼神打量着张果，突然泪珠滚滚，涩声问：“张果！果然是你？快二十年了，我以为这辈子…再见不到你…”
张果突然发现玉真公主身披道袍，又吃了一惊：“你、你堂堂皇室公主，怎么会做了道姑？”玉真公主凄然一笑：“我这辈子好像天生就与道门有缘，从小就对道门的修真炼气感兴趣，青春年少时又遇到一个英俊潇洒的风流道士嫁给他时，他却连夜逃走，再无音讯。为了找到他，我便入了道门，拜在与他齐名的道门名宿司马承祯门下，却没想到他竟是司马承祯的同门师弟，如此说来，我得尊他一声师叔了？”
张果神情越发尴尬，讷讷道：“当年我有不得已的苦衷，为了夺得法篆和丹书铁卷，我与司马承祯难免一战，生死难测。我岂能因此而耽误你一生？尤其皇上要我还俗做驸马，我…只好一走了之。”
“那现在呢？”玉真公主质问。
“现在？’’张果摇头苦笑道，”现在张果已老，早已没了当年的风流和荒唐。你就当张果已死，现在只有一个年过半百的游方老道，他叫张果老。"
玉真公主苦涩地道：“我知道你一心修真向道，无意荣华富贵，更受不了皇家的约束。我不怪你当年逃婚．可你为何要带走咱们的女儿？她出生还不到半个时辰，甚至都没来得及吃我一口奶水！”
张果满面通红，讷讷解释道：“我这也是为你好？既然我；~it-b你成亲-那咱们的女儿你如何向别人交代？你皇兄虽然最疼你，可也不能让你带着个孩子嫁人啊。我怕咱们的孩子会遭不测，又怕她成为一个没爹没娘的孤儿，所以才偷入皇宫，冒险将她带走。”“那她现在在哪里？”玉真公主神情激荡，忍不住上前两步．“她现存也该有十八岁了她长什么样？快带我去见她！”“见张果目光躲闪，神情愧疚．玉真公主一把抓住他的衣襟，“快告诉我她存哪里！”
张果轻轻挣开玉真公主的手，低头讷讷道：“我带着女儿去与司马承祯赌斗，结果身负重伤。当天夜里义遭到仇家的追杀．不得已将孩子藏在一座道观外。待我甩开仇家再回夫找时，孩子已经不见了踪影、我想她多半是被仇家发现，被他们带走了。”
玉真公主闻言大急，忙问：“那些是什么人 ？你有没有再找？”
张果摇头叹道：“他们是北方萨满教徒。我一路追踪他们到幽州蓬山，与蓬山老母又扪打了一架．结果伤上加伤，差点将命丢在了蓬山。后来我又多方打听，却始终没有找到女儿：”
玉真公主呆了一呆．突然泪如雨下：“我昔命的孩子，娘一定要找到你！”说着面色一冷，猛然向张果扑去．厉声大叫，“都是你这混蛋。还我女儿！快还我女儿！”
张果急忙躲闪，左支右绌颇为狼狈．．本来凭他的修为，玉真公={三根本近不了他的身，但他心中有愧，不敢还手，加上一场恶战，体力消耗大半，在玉真公主愤怒攻击下．只有狼狈躲闪-一任天翔听到二人先前对话，心中一动，连忙问：“张道长，你可还记得将女儿藏在哪座道观门外？”
二人停下手，张果悻悻道：“当时被仇家追杀得惨，哪顾得上细看？只记得是骊山的一处道观，名字却没来得及看。”
任天翔急忙问：“你可给女儿留下什么信物？”
“有！就是半块镂空、刻有八卦图的玉佩。”张果沉吟道，“除此之外还有我一一件道袍。那玉佩半块我给了玉真，另外半块则留给了女儿。”
任天翔面露喜色道：“能不能给我看看？”玉真公主忙拿出怀中珍藏着的半块玉佩，小心翼翼递过来。任天翔～一见之下再无怀疑，果然跟骊山太真观慧仪所藏的玉佩是同一块，这样看来慧仪就是他们丢失的女儿！
玉真公主见任天翔面色有异。一把扣住了他的手腕，喝道：“你见过这样的玉佩？你见过我的女儿？”
任天翔感到手腕上一股大力传来，忙夸张地叫了起来。听他连连叫痛，玉真公主这才醒悟，松了手。任天翔挣脱玉真公主的掌握，揉着手腕道：“本来我似乎见过这样半块玉佩，结果被公主一吓，又给忘了。”
玉真公主凤目一瞪就要发火，任大翔忙护住脑袋连声讨饶：“等等，你让我好好想想，你要再这样吓我，闹不好我就彻底失忆，再想不起来。”
玉真公主悻悻地收回手，喝道：“你有什么条件，尽管开口，只要告诉我女儿下落，我什么都可以答应你。”
任天翔就等着公主这话，忙道：“其实，我是来向司马先生学道…”
玉真公主这才想起师父，回首望去，就见司马承祯脸色煞白，嘴角血迹殷然，显然方才那下伤得不轻。她忙问：“师父，你…没事吧？”
司马承祯勉强～笑：“还死不了。想不到师弟竟练成了道门最高深的阴阳诀，为兄甘拜下风。”
“等等！”任天翔一来恼恨张果方才那全力一击，全然不顾自己的死活，二来感激司马承祯出手相救，加上还要求司马承祯教自己一些道门经典．忙开口帮他说话，“司马先生不忙急着认输。方才你只是为了救人才遭重创，张道长胜之不武。”
张果虽一心想夺回法篆和丹书铁卷，但也不好意思自认为胜。回想方才那一击，司马承祯若不救任天翔，未必就挡不住。张果略一迟疑，无奈叹道：“我闭关十五年，虽练成阴阳诀，却依然不敢说能胜过师兄。方才师兄并非因实力而输，贫道岂能自认为胜？我给你三个月时间养伤，三个月后咱们再决高低。”说完张果又转向任天翔，恳切道：“公子若真知道我女儿下落，还望不吝相告．以后你但有为难之事，我张果也必定全力以赴帮你。”
任天翔大喜过望，忙道：“我以前确实在一个妙龄道姑那里见过这样半块玉佩，只是我不敢肯定她是不是你们的女儿。”
“快说，她到底在哪里？”张果与玉真公主几乎同时将任天翔拎了起来。任天翔生怕他们一时激动收不住力．赶紧道：“她在骊山太真宫，是宫妙子的弟子。道号慧仪。”话音刚落，张果与玉真公主已丢开任天翔，夺门而去。
直到此时，任天翔才有机会向司马承祯道谢：“多谢道长方才出手相救，晚辈给您老请安了！’’司马承祯不以为意地摆摆手：”我想起来了，你就是当初给洛阳安国观进奉陶玉的那个年轻商人。我现在的日常用瓷。大多是你的进奉。不知你有何事？"
任天翔奇道：“方才不是有道童将我师父的信送进来了么？那正是我来拜见道长的原因。”司马承祯这才醒悟，从袖中掏出那封尚未拆封的信件，拆信一看，这才明白原委，问道：“你是元丹丘的弟子？”
任天翔估计元丹丘有事不会瞒着他师父，毕竟比较起来，他跟司马承祯的关系，肯定超过自己这个所谓的弟子。想到这任天翔便实言相告：“不瞒司马先生说，我只是在九岁的时候跟随元丹丘师父学过几个月剑法，但什么也没学会。不过常言道一日为师，终身为父，所以元道长在我心目中永远足我师父。不过我没学到他半点皮毛，所以不敢自认是茅山宗上清派弟子，以免给司马道长丢脸。”
司马承祯意味深长地问：“那你今天为何突然想起来见我？”任天翔迟疑片刻，最终还是实言相告道：“我是想求道长传我一些本门知识，然后将我推荐到皇上面前。我想做官，却又没有李白、王维之流的文采和名声，更没有他们那种出口成章的本事，只好效法前人，走终南捷径。”
司马承祯淡淡问：“你为何要做官？”
任天翔坦然道：‘‘如果我说为了江山社稷或为了黎民百姓，那一定是在扯淡。其实我只是想帮自己的妹妹，不想看到她将来受苦。"
“你倒是很坦白！”司马承祯没有再问，负手走向内堂，头也不回地淡淡道。“你跟我来。”
任天翔心怀忐忑地随司马承祯穿过后堂，来到后院一座孤零零的三层小楼。就见门楣上镌刻确“藏经阁”三个大字。进门后但见四面都是书柜，各类书籍不计其数，司马承祯在正中的蒲团上坐了下来，然后示意任天翔坐到他面前，这才淡淡问：“你读过些什么书 ？”
任天翔不好意思挠挠头：“我少年时荒唐糊涂，虽然跟不少老师学过四书五经，但都不求甚解。不过比起那些艰深晦涩的四书五经，我更喜欢读一些野史怪谈和旁门左道，所以严格说来，我真没读过什么有用的书。，，司马承祯点点头，抬手指向周围的书架，淡淡道：”这座藏经阁中，不光有我道门历代宗师的著作和典籍，也有释门、儒门、商门的代表经典以及先秦时诸子百家的各种学说和著作，包括老子、墨子、孔子、苟子、韩非子等先秦诸圣的代表作，以及道家、儒家、法家、兵家、杂家等流派的经典，是我穷一生之力搜罗所得。你若想得我推荐进入朝堂，至少要有点真才实学。我不要你记下先贤占圣的至理名苦或鸿篇巨著，但你必须知道每一个流派的精髓所在，理解他们的精神内核，知道他们的优势和不足．并加以运厢和改良。"
任天翔看着那些堆到房顶的书，不但目瞪口呆：“这里有多少书 ？，，司马承祯淡淡道：”这一层有一万二千七百八十九册，加上楼上两层，…共是四万六千三百五十六册。"